Miré malhumorado la entrada abierta de la cueva. No había nada lujoso en las características circundantes, simplemente era una abertura en la base de una colina suave y era lo suficientemente grande como para que un carro tirado por caballos y un hombre o dos parados al lado del carro pudieran pasar con relativa facilidad. A juzgar por las muescas descoloridas de ruedas, cascos y pies que entraban y salían de la cueva, al menos. Lo más inquietante que pude ver, además de la cueva en sí, fueron los bollos de antorcha a ambos lados de la entrada abierta. El trabajo de nuestro falsificador o uno de sus Servants, sin duda.

Tampoco eran los únicos visibles. Por lo que pude ver, una fila constante de más bollos de antorchas estaba incrustada a ambos lados del corredor descendente. Sin embargo, a diferencia del par exterior, estos estaban iluminados. Eso significaba que alguien estuvo aquí hace muy poco, de lo contrario también habrían estado en desuso.

Me volví hacia los demás. "Está bien, Mordred, tú tomarás la delantera, Sasaki, Emiya, Boudica, Da Vinci. Ustedes cuatro ocuparán el centro conmigo. Lu Bu, te dejo la retaguardia. Asegúrate de que nadie nos siga". aquí abajo." El Berserker en cuestión dejó escapar un gruñido bajo de reconocimiento cuando Mordred y mis otros Sirvientes intervinieron.

"Está bien Jacob".

"Lo tienes, Maestro".

"Pedazo de pastel".

Asentí, complacido, antes de volverme a mirar la poco atractiva entrada de la cueva. Escuché a un Mordred blindado paseando a mi lado y luego me dio un suave puñetazo en el hombro derecho. Miré al rubio más bajo.

"Oye, no te preocupes, princesa. Me tienes a tu lado. A los demás también, por supuesto", agregó el Caballero de la Rebelión de manera bastante aleatoria, pero entendí el significado velado de sus palabras. Mordred iba a asegurarse de que esta vez nuestra exploración de cuevas no saliera terriblemente mal. O al menos, en la medida de sus posibilidades.

"Está bien", dije en voz baja, cebada logrando controlar mi deseo de dar un breve beso en la mejilla. Si bien valdría la pena en mi opinión, avergonzaría mucho al caballero. En cambio, di un paso nervioso hacia adelante. "Bueno, entonces veamos qué nos espera adentro".

No estaba seguro de si el hecho de que nuestro avance a través del sinuoso pasaje no se hubiera visto obstaculizado era algo bueno o malo. Ciertamente existía la posibilidad de que la emboscada anterior se hubiera ocupado de la mayoría, si no de todos, los guardias asignados para defender el área. Sin embargo, aunque suene cínico, me negué a creer que iba a ser tan simple como eso.

E incluso si los guardias homúnculos fueran los únicos en el área, no habrían sido los únicos guardias. Alexander había mencionado cómo había una cantidad de espíritus heroicos falsificados que estaban dispersos en los diversos lugares que frecuentaba nuestro principal sospechoso. A menos que el documento que habíamos descubierto fuera una broma cruel, esta era una de esas áreas.

Ergo, en algún lugar más adelante, esperando, había uno o más Sirvientes enemigos. A pesar de que encontrarlos significaría otra feroz pelea a muerte, no podía negar un sentimiento de culpabilidad por la emoción de descubrir quién más había sido convocado. En parte por sus identidades, sí, pero también porque en este momento, estos mismos espíritus heroicos falsificados eran pistas para descubrir quién era el jefe final, como diría Ritsuka.

Hablando de mi compañero Maestro...

No pude evitar preguntarme cómo estaba. No creí ni por un segundo que no pudiera lograr nada por su cuenta. Fue difícil porque se había convertido en una de las personas de las que yo era bastante protector. Sin embargo, si había algún problema real, confiaba en que el Doctor Roman sería más que capaz de ayudar a Rits y su equipo.

Gruñí en silencio y negué con la cabeza. "Deja de distraerte, Jacob", murmuré para mí en voz baja.

"¿Dijiste algo?" Boudica preguntó con su típico tono de preocupación maternal. No pude evitar sonreírle a la pelirroja y sacudí la cabeza.

"No, solo estaba hablando conmigo mismo. Cuanto antes logremos todo lo que necesitamos aquí, mejor".

"Bueno, estás de suerte, Maestro", Mordred arrojó las palabras por encima del hombro. "Parece que encontramos la cámara principal. También parece vacía. Échale un vistazo".

Sin necesidad de más indicaciones, y más que un poco feliz de tener la distracción de concentrarme en mi misión para despejar mi mente una vez más, aumenté un poco el ritmo y me paré rápidamente al lado de mi compañero. Silbé suavemente, estremeciéndome un poco ante el eco del sonido.

"Alguien realmente ha estado ocupado", comenté un poco despreocupadamente. El perímetro exterior de la caverna estaba rodeado de más antorchas encendidas. Las llamas arrojaron sombras de aspecto ominoso, pero afortunadamente, no vi ningún fantasma. Solo sombras viejas y regulares.

"Está bien, dispersos, pero no demasiado lejos. No sabemos qué más hay aquí abajo", dije en voz baja, sin querer levantar la voz en este momento. Los otros Sirvientes reconocieron mis órdenes, y comenzamos a echar un vistazo alrededor de la caverna.

Pasó menos de un minuto antes de que terminara la búsqueda.

"¡Ja! ¡Más ejemplos falsos de mi arduo trabajo!" Da Vinci rugió de repente, y me estremecí cuando el Caster italiano prácticamente delató cualquier vestigio restante de sigilo que nos había permitido. Peor aún, sabía que ella no se arrepentiría de eso, así que ni siquiera me molesté en intentarlo. En cambio, negué con la cabeza y me apresuré hacia la dirección de donde venía la voz de Da Vinci.

Efectivamente, el sirviente excéntrico y teatral estaba de pie, con las manos en las caderas, frente a otra copia montada en un caballete de la Mona Lisa . También noté el hecho de que la imagen se parecía más a la pintura real y no a una falsificación. ¿Quizás el taller había sido más un lugar para dibujar, o una especie de prueba? Si es así, eso significaría que acabábamos de descubrir la escena principal del crimen, como Da Vinci sin duda lo describiría.

No fue solo la Mona Lisa , tampoco. Al igual que la última vez, había otros caballetes que estaban cubiertos. Sin embargo, hubo muchos más esta vez. Si tuviera que adivinar, al menos cien. Posiblemente más.

"Nuestra falsificadora seguramente se mantiene ocupada, está bien", dijo Sasaki en voz baja, acercándose. Alcanzando con un dedo extendido, el Asesino empujó suavemente el lienzo, retrayendo rápidamente su mano para girarla hacia nosotros. "Esta imagen estaba recién terminada".

"Simplemente la echamos de menos, entonces," dije bastante sombríamente. Da Vinci resopló, mirando fijamente la pintura copiada una vez más.

"¡Sí, pero eso no es en lo que deberíamos centrarnos ahora mismo!"

"¿Y qué debería ser eso?" Pregunté, frunciendo el ceño ligeramente mientras cruzaba mis brazos hacia ella.

"¡Míralo! ¡Es imperdonable!"

"¿Qué hay de nuevo?" Mordred gruñó con leve molestia.

"Lo que odio no es la habilidad", continuó Da Vinci, ignorando el golpe verbal no tan sutil de Mordred. "¡Es la pasión! En cuanto a la habilidad, sigue siendo solo una copia inferior, pero la pasión es real. ¡Pero ella no está tratando de imitarme! En lugar de poner la pasión para imitarme, nuestro falsificador está comenzando a ponerla para superarme. !"

"Y parece que es más que solo tu trabajo también", gritó Emiya, revelando otra pintura. Este no era una copia de ninguno de los del taller de parecidos de ayer, pero parecía estar basado en el trabajo de un artista completamente diferente. "Esta es La Continencia de Escipión , un cuadro del pintor veneciano Giambattista Pittoni, del siglo XVIII. Sus habilidades son inferiores, pero cuando están con su pasión, hacen que parezca real".

"Si bien eso es interesante, también plantea una pregunta completamente diferente". interrumpí cortésmente. Todos los demás se giraron para mirarme. "Es la pregunta básica detrás de toda esta Pseudo-Singularidad. ¿Por qué? ¿Por qué está haciendo esto?"

"¡Una excelente pregunta!"

No negaría que casi salté por los aires ante la respuesta. No había venido de ninguno de mis Sirvientes, ni de mi comunicador. Me di la vuelta.

"¿Quién está ahí?" exigí. "¡Muéstrate!"

"¡Vaya!" Exclamó una voz que sonaba familiar. Me puse un poco rígida, mientras Mordred se abría paso frente a mí. "Me alegro de encontrarte de nuevo, joven maestro de Chaldea. Tú también, Mordred".

" ¡ Tú !" Mordred gruñó, Clarent lista, su rostro se contrajo en un temible ceño fruncido. Reaccioné de una manera más tranquila, cruzando los brazos y levantando una ceja cuando la figura se acercó.

"Héctor", dije en un saludo cortés. "Veo que Lady Luck ha decidido que nos encontraríamos de nuevo, aparentemente". El Trojan Lancer se encogió de hombros, apoyándose perezosamente en su arma. Habiendo visto la dificultad que podría convertirse en un enemigo incluso para Mordred, si lo deseara, la acción hizo poco para tranquilizarme.

Sin mencionar todo, ya sabes, casi asesinarme la primera vez que nos conocimos.

"Eso parece. Por otra parte, tal vez debería haber sido esperado", reflexionó Héctor. Da Vinci se aclaró la garganta cortésmente, dando medio paso hacia adelante.

"¿Eso significa que eres otro espíritu heroico falsificado?" El jefe de ingeniería de Chaldea preguntó sin rodeos. Héctor se rió entre dientes, sacudiendo la cabeza con desconcierto mientras se encogía de hombros de nuevo.

"Bueno, si lo piensas bien, los Servants son básicamente falsificaciones para empezar. Entonces, me haría feliz si me dejaras ir".

"Como el infierno, haría cualquier cosa que te hiciera feliz, bastardo", dijo Mordred, mostrando su maravillosa habilidad para guardar rencor. Emiya convocó su arco pero aún no apuntó una flecha.

"Eso no es posible", dijo, mi Archer optó por una respuesta más diplomática. "Todavía estás ayudando a la falsificadora a difundir su 'trabajo'", agregó con una mirada severa, frunciendo el ceño suavemente. Héctor chasqueó la lengua en lo que sonaba a decepción.

"¿Los Héroes de la Justicia siempre son así de tercos?" Inclinándose un poco más contra su bastón, la mirada del Lancer se clavó en mí. Tensé mi cuerpo por instinto. "Entonces, ¿qué hay de usted, joven maestro? Personalmente, creo que es probable que sea un poco más flexible". Miré a Héctor.

Estaba furioso por el insulto a mi honor que sus palabras me infligieron, pero me negué a actuar imprudentemente. "No cuando se trata de hacer mi trabajo, eso es absolutamente seguro. ¿Por qué estás ahí? ¿Quién es esta amante falsificadora por la que tú y Alexander fuisteis convocados?" Mis ojos se entrecerraron mientras señalaba al Lancer vestido de verde. "Cuéntanos cuál es tu objetivo".

Hubo un enfrentamiento momentáneo entre los dos lados. Bajé mi mano, moviéndola hacia la empuñadura de mi espada. Finalmente, el Espíritu Heroico Falsificado negó con la cabeza levemente, una suave risa escapó de sus labios. "¿Mi objetivo, dices?" Héctor dijo en lo que podría describirse mejor como un tono desconcertado. "Mi objetivo, eh..." El príncipe troyano se puso de pie, ya no encorvado. Había una sonrisa de aspecto nostálgico en sus labios. "Bueno, si realmente tengo que decirlo, es solo para darle unas palmaditas en la cabeza".

A todos nos dio un vuelco eso. El silencio en la caverna era ensordecedor. Tosí, recuperando parte de mi compostura anterior. "Eh, ¿ven de nuevo?" Pregunté cortésmente, parpadeando confundida. Mordred hizo un adorable sonido de confusión mientras titulaba su oído, mientras que Da Vinci dio la respuesta más detallada de todos nosotros.

"¡No entiendo de qué estás hablando!" El Caster prácticamente gritó. El volumen de su voz me hizo estremecerme un poco. Ah, y aquí viene el viejo tinnitus. Cómo te he (no) extrañado tanto.

"Espera, ¿se trata de tu ama?" Pregunté, mis ojos se abrieron como platos. Héctor asintió y me señaló con una leve sonrisa en los labios.

"Correcto. Mi trabajo es consentirla. El papel de Héctor es", dijo el Lancer, y levantó la voz varios tonos en el volumen, tratando de sonar más femenino, "'Un hombre mayor amistoso y de espíritu libre que regresó de en el extranjero, y que pueden o no estar relacionados por sangre!' Palabra por palabra", agregó Héctor en su tono normal. Podría haber jurado que había un grillo o algo cantando en el fondo.

Héctor había demostrado ser una especie de personaje en la Tercera Singularidad, eso era cierto. ¿Esto, sin embargo? Bien...

"Demasiado tiempo", gimió Mordred, pasándose la mano izquierda vacía por la cara, comenzando justo debajo de los ojos. Gruñí antes de hablar.

"¿Qué es esto, Héctor? ¿Una pseudo-singularidad o una comedia de situación?" Dije algo secamente. "¿En el extranjero? ¿De dónde?" Cerca, Emiya suspiró con cansancio.

"Aconsejaría no pensar demasiado en esto, maestro Jacob. Profundizar en historias de fondo vagas es una buena manera de quemarse". Héctor volvió a reírse.

"Tu Héroe de la Justicia tiene razón. Permíteme explicarte un poco, entonces. Básicamente, mi ama quiere a alguien a quien le importe. Alguien amable y dulce, que haga lo que ella diga". Ahora mis dos cejas estaban levantadas.

Muy bien, esto empezaba a sentirse menos como una misión para salvar a la humanidad y más como una parodia de quién lo hizo. Con cada encuentro con los secuaces de la falsificadora, empezábamos a aprender sobre ella, poco a poco. Ciertamente fue una situación única en la que me encontré, aunque fue bastante frustrante.

"¿Primero Alexander, y ahora esto?" Emiya preguntó, dando voz a mis reflexiones. "Parece que tu ama es algo así como una niña malcriada". Héctor se encogió de hombros mientras se reía de nuevo, sin molestarse siquiera en intentar negar la observación.

"No puedo estar en desacuerdo contigo en ese cargo", dijo el Lancer, rascándose ociosamente el lado derecho de la cabeza. "¿Pero no es eso lo que la hace adorable?" Hizo una pausa y, para mi sorpresa, adoptó una expresión más seria y pensativa. "Cuando un niño mimado es exigente, por lo general significa que está poniendo a prueba tu confianza. Y lo está haciendo porque tiene miedo".

"Mis dos hijas hacían eso cuando eran jóvenes", intervino Boudica de repente, con una mirada triste pero afectuosa en sus ojos mientras el jinete británico miraba a lo lejos. "Tu ama suena como todo un personaje". Sentí mi corazón doler de simpatía, la historia de sus hijas bien conocida en Caldea. Nero estaba casi constantemente tratando de encontrar formas de enmendarlo, bendita sea su corazón. Extendí mi mano libre y estreché con simpatía la mano de mi Servant. Me miró con aprecio y nos enfocamos una vez más en Héctor. El Lancer en cuestión asentía con la cabeza con una expresión cariñosa en su rostro.

"Bastante. Entonces, ¿no estarías de acuerdo en que es un poco lindo?" Da Vinci tarareó, antes de chasquear los dedos de repente, sus ojos casi brillando de emoción.

"Entonces, un espíritu heroico tipo dandy que te mima, ¿eh? ¡Funciona!" El genio autodeclarado de Chaldea comentó. Me rasqué la barbilla y tuve un momento de mi propia claridad. Señalé a Héctor.

"Esa descripción que ella te dio", comencé, y el Espíritu Heroico Falsificado hizo el gesto universal de 'continuar' con una mano. Quiere que seas una especie de tío. Él asintió con orgullo.

"Bingo", confirmó Héctor. Nos miró a cada uno de nosotros durante unos segundos, antes de suspirar decepcionado. "Bueno, ha sido agradable hablar y todo eso, pero supongo que no podemos simplemente hacer eso. ¡Mira, tengo un trabajo que hacer, y este viejo no le fallará a su amante!" Héctor pateó la culata de su lanza, haciendo que la lanza volara hacia arriba.

Atrapándolo en el aire, observé con asombro cómo el anciano guerrero nos señalaba a Durandal. "Puede que sea una falsificación aquí, pero aún así lo daré todo, ¡maldita sea!"

"¡Finalmente! ¡Estaba esperando para cortarte esa cabeza de nuevo, Lancer!" Mordred dijo casi con avidez, su casco cubriendo sus rasgos una vez más. Sin embargo, tanto ella como yo quedamos momentáneamente desconcertados cuando Héctor se rió, no, se rió triunfalmente.

"Lo recuerdo. Gracias por darme una muerte más digna que la de Aquiles, por cierto. Lo digo en serio. Como recompensa, juro que esta vez no atacaré personalmente a tu Maestro". A pesar de sus palabras, no pude evitar estremecerme levemente ante la sonrisa inusualmente viciosa que apareció en sus labios.

"¿Qué?"

"¡Dicho eso, no lo hicieron!" Antes de que pudiera siquiera pensar en preguntarle a Héctor qué diablos estaba pasando esta vez, sentí que algo se me acercaba por detrás. Se me erizó el vello de la nuca mientras apretaba con más fuerza la empuñadura de mi espada.

"¡Diablos tú... MAESTRO !" La voz de Mordred resonó alarmada, justo cuando me di la vuelta. Un homúnculo gris similar a los de antes se alzaba sobre mí, con una mano levantada. Me apresuré a desenvainar mi espada incluso cuando el puño comenzó a descender. "¡Pato!"

Seguí la orden de Mordred sin dudarlo un momento. Escuché algo silbando en el aire cuando golpeé el suelo, seguido inmediatamente después por un golpe carnoso . Mirando hacia arriba, vi a mi posible agresor tropezar hacia atrás, con la empuñadura de Clarent sobresaliendo de su pecho. Una fracción de segundo después, apareció Mordred. Agarrando su espada, la lanzó hacia arriba, y la hoja ancha de su arma abrió un camino sangriento hacia arriba, partiendo la parte superior del torso y la cabeza del humanoide de aspecto tosco por la mitad. El cadáver sin vida cayó hacia atrás, retorciéndose en un charco de sangre transparente que se extendía rápidamente.

Poniéndome de pie, vi que estábamos rodeados por al menos treinta o cuarenta grandes enemigos homúnculos. Cada uno era de un color gris rocoso y me di cuenta, para mi propia frustración, que habían sido camuflados contra las paredes. Suponiendo que las antorchas que iluminaban la cueva nos habrían mostrado si alguien se escondía cerca de ellas, ninguno de nosotros había considerado verificar dos veces. Un error que no volvería a repetir.

Mordred giró sobre sus talones, y pude imaginar la mirada asesina en sus ojos esmeralda ahora mismo bajo ese casco suyo mientras miraba a Héctor. "¡Tú, rata bastarda astuta! Te cortaré en pedazos esta vez antes de matarte", gruñó, pero Héctor se rió.

"Pensé que harías eso de cualquier manera, Mordred. Además, esta es la mejor manera de igualar las probabilidades. Después de todo, solo hay uno de mí, enfrentándose a seis Sirvientes. Probablemente no tardes mucho en acabar con él". mis compañeros, pero solo uno de ustedes puede entablar combate conmigo".

Mordred gruñó con enojo, dando un paso adelante, claramente lista para otra revancha con su pseudo-némesis. Sin embargo, una mano grande agarró su hombrera derecha, lo que obligó al Caballero de la Rebelión a detenerse abruptamente.

"¿Lu Bu?" Pregunté, sorprendido por las acciones del Berserker. "¿Quieres luchar contra Héctor por tu cuenta?" El sirviente chino gruñó suavemente, preparando su arma de asta con una envidiosa muestra de gracia. "Está bien. Ten cuidado, es un cabrón resbaladizo". Para mi leve diversión, Lu Bu simplemente puso los ojos en blanco, como si dijera: '¿Y qué?'

"Bah", se burló Mordred con los dientes apretados. "Asegúrate de patearle el trasero, LB" No pude evitar encogerme un poco ante el aparente apodo de Mordred para el imponente Berserker, pero afortunadamente el Servant en cuestión no respondió. Sólo tenía ojos para Héctor.

El Lancer asintió lentamente, con el fantasma de una sonrisa en sus labios. En un instante, el acto de ser un anciano perezoso se desvaneció, y pude ver una vez más al temible defensor de la ciudad de Troya, que casi sin ayuda había mantenido a raya al ejército griego sitiador durante diez años.

"¡Muy bien, grandote, muéstrale a este viejo lo que tienes!"

Incapaz de dar la voz adecuada a un insulto o desafío de ningún tipo, Lu Bu comenzó a cargar hacia adelante. Al mismo tiempo, los homúnculos circundantes también comenzaron a acercarse.

"¡Muy bien, derríbalos rápido y fuerte!" Mordred rugió, eliminando la necesidad de que diera órdenes. Mi precioso caballero ni siquiera esperó a terminar de hablar antes de entrar en acción, sino que se lanzó hacia adelante. Una fracción de segundo después, no uno, sino tres homúnculos estaban esparcidos a su alrededor, cada uno brutalmente partido por la mitad por el mismo golpe.

Boudica, Sasaki, Emiya y Da Vinci rápidamente siguieron su ejemplo, y me quedé con el dudoso honor de poder ver la pelea sin involucrarme. Sin embargo, sabía que no lanzarme a la refriega solo se interpondría en el camino de los demás, así que, en cambio, me decidí a ver el duelo entre los dos antiguos campeones.

Con un gruñido escueto, Héctor se inclinó hacia atrás y el arma de Lu Bu salió volando sin causar daño en lugar de clavarse profundamente en el torso del Lancer. Dando unos grandes pasos hacia atrás, Héctor rápidamente se enderezó y luego se inclinó hacia adelante, empujando a Durandal contra el peto de Lu Bu.

La lanza resbaló de la armadura cubierta de tela, aunque el ataque no falló por completo. Ya sea por diseño o pura casualidad, la punta de la lanza de Héctor se hundió en el hombro de mi Berserker. Me di cuenta tanto por la falta de una sensación de ardor en el dorso de la mano que llevaba mis Sellos de Comando como también a primera vista que la herida era de naturaleza superficial.

Como para probar mi punto, Lu Bu rugió enojado, agarrando a Durandal justo debajo de la guardia cruzada con forma de empuñadura con su mano libre. Arrastró el arma atrapada a un lado, negándose a soltarla incluso cuando Héctor hizo todo lo posible por liberarse. Con otro rugido furioso, Lu Bu hizo girar a Héctor en un semicírculo antes de soltar a Durandal.

Atrapado con la guardia baja y sin forma de controlar su impulso, Héctor salió volando hacia un gran afloramiento rocoso. No pude evitar estremecerme con simpatía ante el sonido de algo rompiéndose. Al menos una costilla, posiblemente varias. Para su crédito, Héctor se recuperó rápidamente, aunque ahora con una mueca de dolor.

Sin embargo, Lu Bu no dejó de atacar. Siguió adelante, mostrando casi el mismo grado de agilidad que Mordred a pesar de tener más del doble de su tamaño y peso. Fue en este momento que finalmente entendí realmente cuán hábil y temible había sido un guerrero Lu Bu durante los últimos días de la dinastía Han.

La danza mortal continuó, ambos lados probaron la defensa del otro a través de golpes y cortes experimentales, pero no se asestó ningún golpe decisivo. Mientras tanto, los guardias de Héctor estaban siendo eliminados por mis otros Sirvientes. Algo de lo que Héctor probó que estaba al tanto.

Al darse cuenta de que no tenía mucho más tiempo para terminar el duelo con Lu Bu antes de ser abrumado por mis otros Sirvientes, Héctor desató un último asalto desesperado. Para crédito del Lancer, logró obligar al Berserker a retroceder unos metros.

Sin embargo, rápidamente resultó haber sido una artimaña. Cuando Héctor arremetió una vez más con Durandal, Lu Bu arremetió con su propia arma, haciendo correr a Héctor con un repugnante chapoteo . La batalla entre ellos había terminado.

"Bien hecho, Lu Bu", dije, mientras Mordred y Sasaki acababan con el último de los homúnculos de apoyo. El berserker resopló en señal de reconocimiento, arrancó lacónicamente su alabarda del pecho de Héctor y retrocedió unos metros. "Espero que no intentes hacer un último ataque furtivo como la última vez, Héctor. Trata de no adelantarte ni nada, y todo eso". Mordred gimió ante el juego de palabras, pero me encogí de hombros. Probablemente lo pagaría de una forma u otra en una fecha posterior, pero podría y lo haría cuando llegara el momento.

En este momento, la prioridad era ver si el resbaladizo Lancer iba a intentar otro acto turbio. Sin embargo, aunque tenía una expresión de enfado en su rostro, Héctor simplemente se desplomó en el suelo, agarrándose el ombligo sangrante. Durandal se desvaneció en una nube de polvo dorado, y partes del propio cuerpo de Héctor también comenzaron a brillar.

"Tch, bien, perdí", se quejó Héctor, viéndose extremadamente frustrado consigo mismo. Suspiró, aunque el ruido sonó más como un silbido a mitad de camino. "Supongo que esto es lo más lejos que puede llegar una falsificación". Da Vinci golpeó suavemente el suelo con la punta de su bastón, el sonido reverberó.

"No, Héctor", comenzó a responder Caster, su voz sorprendentemente compasiva para alguien que hace menos de cinco minutos había estado prácticamente escupiendo fuego y azufre. Por otra parte, a Da Vinci le encantaba sorprender a la gente. "No perdiste porque eras una falsificación. Perdiste porque eres débil".

....

Pensándolo bien, tendría que retractarme de esa declaración. ¡¿Qué diablos, DV?! No fui el único sorprendido por las palabras del Caster. Incluso Lu Bu miró a la inventora como si se hubiera vuelto loca. Héctor hizo una mueca, y tampoco fue por el dolor de su propia herida.

"¡Wow, no eres bastante duro!" La expresión herida y conmocionada que se había transformado en una más de confusión. "Curiosamente, sin embargo... eso me hace sentir un poco mejor", comentó Héctor, ahora solo un torso. "Bueno, parece que se me acabó el tiempo otra vez. A menos que usted o su amigo me llamen, joven maestro, la próxima vez que nos crucemos, seré mucho más fuerte".

"En tus sueños", replicó Mordred con altivez, pero Héctor negó con la cabeza y se rió de buena gana.

"Ya veremos. Y con eso, ¡nos vemos!" Así, con esas últimas palabras, Héctor partió hacia el Trono de los Héroes.

Casi al unísono Mordred y yo nos relajamos.

"Qué lástima que no pude llegar a patearle el trasero por segunda vez", murmuró Mordred. No pude evitar resoplar divertido. También sentí la urgencia momentánea de empujarla suavemente en las costillas con mi codo, pero el recuerdo del hecho de que todavía estaba en su armadura de placas pesadas me impidió cometer un error tonto aunque afectuoso.

"Puede que haya bromeado", dijo Emiya de repente, y me giré para mirarlo, "pero su lanza estaba afilada y golpeó con fuerza. Su ingenio aún más. El descuido podría haber significado nuestro final".

"O la suya", dijo Da Vinci bastante alegremente. "La última vez que Jacob y Mordred se encontraron con él, trató de asesinar a Jacob. ¡Solo digamos que nuestro caballero residente no se lo tomó muy bien!" Mordred simplemente sonrió ante eso. "Aún así, tienes algo de razón allí, Emiya. Una falsificación apasionada... Una que busca superar al original..." Murmuró Da Vinci en voz baja, desconcertado.

"Bueno, sí", dijo Boudica cortésmente, encogiéndose de hombros. "¿Qué esperarías? Incluso en mi tiempo, los falsificadores a menudo terminaban deseando ser mejores que el creador original. No quieren ser imitadores sin nombre. Quieren convertirse en algo más".

"Quienquiera que sea esta amante de la que seguimos hablando, estoy seguro de que sus sentimientos son reales, como mínimo", agregó Sasaki en voz baja. Otro momento de silencio, antes de que de repente junté mis manos ligeramente.

"Bueno, hemos limpiado esta ubicación. Supongo que la siguiente pregunta que debemos responder es, ¿qué vamos a hacer con estas falsificaciones aquí?" —pregunté, inclinándome junto a la falsa Mona Lisa . No lo había notado al principio, pero había un objeto largo en el suelo. Estaba justo al lado de la base de uno de los soportes del trípode que sostenía la pintura falsa.

Extendiendo la mano, tomé un pincel. Lo sostuve cerca de mis ojos, examinándolo. Parecía bastante común, pero bien usado. Mi nariz se contrajo cuando el olor a ceniza y heno golpeó mi nariz. Olí el aire, preguntándome si era solo mi imaginación corriendo desenfrenada.

no lo fue El olor que venía del cepillo se sentía... familiar , aunque por mi vida, no podía recordar por qué. Me puse de pie, guardándome la pieza de evidencia. Puedo echarle un vistazo más tarde.

"Jacob, ¿te importa alejarte de ahí?" Da Vinci dijo con su alegría habitual. Me di la vuelta y ladeé la cabeza, pero el Caster solo me ofreció una de esas malditas y misteriosas sonrisas suyas. Suspiré suavemente y me acerqué a los demás. Apenas había terminado de darme la vuelta cuando sentí que una ola de calor recorría mi cuerpo.

"¡¿Qué diablos, Da Vinci?!" Mordred gruñó cuando vi que la bola de fuego que Da Vinci había lanzado comenzaba a consumir todas las obras de arte imitadas.

"Son falsificaciones. Destrúyalas y estaremos un paso más cerca de arreglar esto. Por supuesto, habrá que ocuparse del falsificador, pero esto ayudará a acelerar el proceso".

"Está bien, razonable, supongo", me quejé, disgustado con el acto de destrucción desenfrenada. "Sin embargo, ¿no podrías haberlo sugerido antes de iniciar un incendio?" Para mi irritación, el Caster simplemente se encogió de hombros. Bueno, el punto es discutible ahora, supongo. Suspirando de nuevo, me volví hacia Boudica.

"Regresemos afuera. Boudica, ¿puedes llamar a tu carro? Quiero acercarme lo más posible a la próxima ubicación junto al río. Preferiblemente esta noche, si podemos".

"¡Déjelo a mí, Maestro Jacob!"

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Notas finales originales: ¡Y listo! ¿Qué pensaron ustedes? ¿Cómo me va con la escritura de Da Vinci hasta ahora? ¡Espero estar haciéndole justicia! Además, me pregunto qué pasa con el pincel, ¿eh? :P Además, el bueno de Héctor, siempre siendo un Lancer astuto jajaja. Estamos a la mitad del evento (porque Dios mío, es un evento corto, está bien), y están surgiendo algunas partes que voy a abordar. Para aquellos que no han visto el evento, esto probablemente no importe, pero la escena con Arash y Arjuna se pasará por alto o se omitirá por completo. Si bien tiene humor, realmente no funciona bien con el flujo de cómo quiero escribir este arco, por una multitud de razones que enumeraré cuando nos acerquemos. Solo quería proporcionar un aviso para aquellos que jugaron el evento o están íntimamente familiarizados con él.

¡Ahora, para la(s) pregunta(s) del capítulo! En primer lugar, para el evento, ¿por qué final votaste? Yo, tal vez como era de esperar para todos ustedes, voté por Jeanne Alter. ¡El mejor vengador! Segunda pregunta: Sobre el tema del arte, ¿tienes un cuadro/artista favorito?

Como siempre, ¡gracias por el amor y el apoyo, y por leer otro capítulo de The Will to Fight! Espero que lo hayan disfrutado, y no puedo esperar a saber de ustedes. ¡Que tengas una maravillosa, y nos vemos en el Capítulo 92!

Notas finales actualizadas el 15/08/22: Como siempre, la versión más actualizada se puede encontrar en Ao3 si desea omitir la espera y todo ese jazz. De lo contrario, espero que hayan disfrutado el capítulo, y los veré pronto en el 92 :)