Jeanne d'Arc amaba a su amiga. Ella realmente lo hizo.

Mordred podía ser grosero, mandón, altivo y violento. La antigua Saber of Red también había demostrado ser extremadamente leal a quienes se ganaban su confianza. Ella había luchado contra los otros Servants of Red, aunque a su manera única. Según Astolfo, ella también desempeñó un papel clave para evitar que el antiguo Jinete de Black matara a Sieg. Se había ganado el derecho de que los dos fueran amigos y camaradas.

A Jeanne nunca le gustó dejar a un compañero en apuros, por lo que cuando Mordred se quejó de no poder quemar energías en el desayuno, la Doncella de Orleans se ofreció a ser la compañera de entrenamiento del caballero. Sin pensarlo completamente, también.

Al parecer, eso fue un pequeño error.

La Gobernante gruñó suavemente cuando una vez más logró atrapar la hoja grande que era Clarent con su estandarte. A pesar de que tenía una especie de resistencia natural a prácticamente cualquier ataque básico de Saber, Archers, Lancers, Riders, Casters y Assassins, Mordred golpeó como un ariete.

Y no fueron solo golpes de espada. No, Jeanne también tenía que preocuparse por los puños, los codos, las rodillas y los pies de Mordred. La rubia luchó con cada fibra de su ser... ¡literalmente!

La principal fuente de consuelo para la Doncella de Orleans era que ella no era la única compañera de entrenamiento de Mordred hoy. Chulainn y Sasaki habían ofrecido sus 'servicios' para servir como sacos de boxeo glorificados.

Cuando el Gobernante preguntó por qué se habían ofrecido tan voluntariamente, Chulainn respondió primero. El Lancer irlandés había admitido que tenía curiosidad por ver, como dijo, "cuán similar era ella a Saber". Sasaki había dicho lo mismo, aunque con más tacto y elegancia.

Jeanne no negaría que no se sintió impresionada con la motivación detrás de la acción del dúo. Si bien había interactuado con Artoria Pendragon (y para su consternación y desconcierto se dio cuenta de que los dos se veían sorprendentemente similares, hasta el punto de que uno podría suponer que los dos eran primos o incluso hermanas), conocía a Mordred desde hace más tiempo. Por supuesto, ella quería ayudar a su amiga y al Rey de los Caballeros a reconciliarse (junto con más de unos pocos Servants), Jeanne se había mantenido al margen de mala gana.

¡Hablando de Chulainn, pato!

Con ese pensamiento en mente, Jeanne se arrojó al suelo mientras un Lancer lamentándose pasó volando por encima de su cabeza. Su grito de asombro fue reemplazado por un fuerte gemido cuando Chulainn se estrelló contra la pared opuesta a la entrada de la sala de entrenamiento que estaban usando. Jeanne volvió a mirar a Mordred para ver a Sasaki cediendo terreno lentamente a Mordred mientras su compañera rubia desataba una furiosa tormenta de ataques. El Asesino japonés hizo todo lo posible para bloquear el aluvión de golpes, pero sus ataques más elegantes y refinados no pudieron seguir el ritmo de los ataques de ritmo rápido.

Jeanne sabía que era solo cuestión de tiempo antes de que Sasaki cometiera algún tipo de error. Tan pronto como terminó ese pensamiento, resultó ser cierto. Con un grito de sorpresa, la espada de Sasaki salió volando de sus manos después de bloquear un golpe particularmente poderoso de Clarent. El grito de alarma fue silenciado por medio de un guantelete en la cara, y el Asesino fue arrojado al suelo, permaneciendo en el suelo como Chulainn.

"¿Eso es lo mejor que tienen?" Mordred se burló con altivez, olvidando convenientemente que esta era la decimoséptima ronda consecutiva de combate. Jeanne negó con la cabeza suavemente, sabiendo que no debía recordarle ese hecho a su compañera rubia. El caballero simplemente se encogería de hombros, probablemente diciendo algo como, "bueno, ustedes necesitan tomar el relevo", o tal vez "Bueno, esa es una razón más para esforzarse más, maldita sea".

Los dos Servants rubios se lanzaron hacia adelante, y una vez más intercambiaron una serie de ataques furiosos y rápidos. Desafortunadamente, sin apoyo y más que un poco cansada en este punto, Jeanne supo una vez más cuál sería el resultado.

El aire fue expulsado violentamente de sus pulmones cuando la rodilla derecha de Mordred se estrelló contra su estómago. La armadura que llevaba en esa zona amortiguó el golpe, pero quedó suficiente fuerza como para que la Doncella de Orleans se inclinara. Con su agarre instintivamente aflojado por el impacto de la patada, fue fácilmente arrancado de las manos de Jeanne antes de que otra patada enviara a Jeanne a unos pocos metros de distancia.

Afortunadamente, su amiga pareció entender que tal vez, solo tal vez, se había excedido un poco y le dio al Gobernante tiempo para recuperarse. Jeanne recuperó el aliento y se incorporó sobre la parte posterior de los codos, jadeando levemente cuando el casco de Mordred se desarmó.

"Vamos, Gobernante", suplicó Mordred con avidez, esa luz competitiva aún intacta en sus ojos. "¿Solo una ronda más, por favor?"

Sin embargo, no se arrepintió de haber ayudado a su amiga. Quería que Mordred encontrara una fuente de felicidad, y estaba encantada de descubrir que su hermanito adoptivo se había convertido en esa fuente. Ella, junto con prácticamente todos los demás que los conocían en Chaldea, querían que su cita de esta noche fuera un éxito rotundo. Si eso significaba recibir un poco de golpes para evitar que Mordred se estresara la mayor parte del día, que así sea.

Jeanne gimió suavemente mientras se levantaba. Mordred gritó con una emoción que era demasiado cruel para el gusto de Jeanne, y luego su casco se volvió a montar alrededor de la cabeza del Caballero de la Rebelión, antes de que saliera disparada como una bala. Mientras Jeanne se preparaba para otro entrenamiento agotador, y esta vez sola, no pudo evitar preguntarse por qué el Señor la había abandonado en este momento de extrema necesidad. Solo esperaba que Ritsuka la estuviera pasando mejor que ella.

Ritsuka Fujimaru miró a Jacob. Realmente lo hizo. Sin embargo, esta vez, no fue solo en sentido figurado, sino literalmente. Con una espada de entrenamiento en una mano apuntando a su garganta por decimotercera vez más o menos. 'Cristo, realmente no estaba bromeando acerca de aumentar la intensidad de nuestro entrenamiento', pensó Ritsuka mientras golpeaba suavemente la colchoneta tres veces seguidas para indicar su sumisión.

Instantáneamente, la 'espada' fue retirada de la garganta de Ritsuka y reemplazada por una mano sudorosa. El más joven de los dos Maestros agarró agradecido el apéndice ofrecido y gimió suavemente cuando lo ayudaron a ponerse de pie.

"Mejor", dijo Jacob, y Ritsuka no negaría sentir un poco de venganza al escuchar lo pesada que era la respiración del estadounidense en ese momento. "Realmente estás mejorando, Rits. Apuesto a que no pasará mucho tiempo antes de que termines ganando partidos contra mí".

Ritsuka se pavoneó ante los cumplidos. Realmente ayudaron a su ego algo maltratado. Cuando le pidió por primera vez a su amigo mayor que comenzara a entrenarlo una vez que ayudaron a Jeanne a derrotar a Jeanne Alter, Ritsuka no había sido tan ingenuo como para creer que sería un esfuerzo sin dificultades, pero nunca imaginó que sería así. intenso. A veces, algunos de los mástiles se sentían como si estuvieran a punto de convertirse en una situación real de vida o muerte.

Lo hizo sentir bastante inútil. Un sentimiento que solo aumentaba cada vez que veía a Jacob lanzarse a la batalla junto con Mash, Mordred y los demás, mientras él solo se sentaba y miraba. Solo prestando atención a medias a las palabras de Jacob mientras daba otro de sus sermones posteriores al partido que tanto le gustaban, un rayo de amargura recorrió el cuerpo de Ritsuka.

Por mucho que admirara a Jacob Aronson, había una chispa de resentimiento que crecía lentamente hacia el compañero de Ritsuka. No se trataba de egos. Bueno, tal vez no realmente, pero era solo un fragmento intrascendente del problema en cuestión. Era que parecía que los demás, Jacob, el Doctor Roman, incluso Da Vinci, sintieron que Ritsuka estaba siendo utilizada como apoyo. Que solo sería una responsabilidad si incluso tratara de imitar las acciones de su compañero Maestro.

¿Ser un cebo, usar el regalo de Tohsaka en Heracles y lograr tomar una de las vidas del poderoso Berserker el otro día? Eso le había proporcionado una tremenda ráfaga de energía embriagadora. Sin embargo, más que eso, Ritsuka sintió que en realidad era útil. Que Ritsuka Fujimaru realmente era un Maestro de Caldea, y no una especie de compañero valiente como los que a su gemelo le encantaba leer en los cómics extranjeros.

Necesitaba una oportunidad para probarse a sí mismo. Una oportunidad de hacerlo sin interponerse en el camino de los demás, obviamente, pero una oportunidad al fin y al cabo.

Ritsuka negó con la cabeza, dándose cuenta de que Jacob lo estaba llamando. Volviendo a la realidad, vio que su pseudo-mentor lo miraba con preocupación desnuda. "Lo siento, supongo que me despisté", dijo Ritsuka en voz baja. Se mantuvo firme mientras Jacob lo miraba con los ojos entrecerrados. Midiéndolo. Encontrar fallas, también, sin duda. Ritsuka se obligó a contener esa irracional oleada de ira cuando su amigo finalmente habló.

"Tal vez te estoy presionando demasiado. Deberíamos darlo por terminado", sugirió Jacob. Necesitó toda su fuerza de voluntad para no enfurecerse ante lo que vio como una implicación que ya no podía manejar. Mash le había pedido que lo ayudara a distraer a Jacob esta mañana (aunque su otra amiga cercana aparentemente no había podido mirarlo sin que su rostro se pusiera de un rojo brillante, por extraño que parezca), e iba a demostrar que era un senpai confiable. ya que ella era una kouhai confiable!

"Estoy bien. Solo estaba pensando en algunos movimientos para probar en el próximo combate", dijo Ritsuka en su lugar. Jacob no dijo nada durante unos segundos, pero luego asintió. "Está bien. No veo por qué no. Solo recuerda, estar distraído en un campo de batalla—"

"—Hace que te maten", dijo Ritsuka ociosamente, agitando una mano. "¡Confía en mí, puedo oírte decir esa frase mientras duermo estos días!"

"¡Bueno!" Jacob replicó con una sonrisa astuta, caminando hacia atrás a su posición inicial que habían acordado para el combate de hoy. Después de todo, prefiero acecharte mientras duermes que encontrarte muerto.

"Como si tuviera la oportunidad de enfrentar ese riesgo", murmuró Ritsuka, asegurándose de que Jacob no lo escuchara. Corriendo de regreso a su propio lugar, el segundo Maestro de Chaldea preparó su espada. "¡Espero que estés listo para probar la derrota!"

"Veo que Mordred te está contagiando. Está bien, Rits, ¡muéstrame lo que tienes!"

Ritsuka rugió mientras cargaba a toda velocidad hacia Jacob, su espada levantada sobre su cabeza en un agarre con dos manos.

Maldita sea, ¿cuándo tendría su oportunidad de brillar?

Miré a mi puerta cerrada por Dios-sabe-cuánto-tiempo, lamiendo mis labios aún secos. Faltaban cinco minutos para nuestra cita. Originalmente había planeado ir a esperar a Mordred afuera de su puerta, pero ella había dejado un mensaje diciendo que pasaría por mi casa cuando fuera hora de ir a cenar.

Había pasado la última hora más o menos dando vueltas por mi habitación sin rumbo fijo. Demasiado nervioso para sentarse, sin tiempo suficiente para tratar de tomar una siesta. Demasiado distraído para hacer cualquier tipo de investigación, y demasiado temprano para tomar un refrigerio.

Casi esperaba encontrarme de repente caminando de un lado a otro por una zanja tallada en el piso por tanto caminar, pero afortunadamente eso no iba a suceder. Yo no era un Servant, después de todo.

Tomo otra respiración profunda en un intento de calmarme. Después de tomar una larga ducha, elegí rápidamente mi atuendo para la noche. Estaba vestido con una bonita camiseta polo azul oscuro y un par de jeans. Nada que me hiciera parecer perezoso ni nada por el estilo, pero tampoco exagerado. Iroh había tenido razón sobre todo ese tema cuando tuve esa diatriba de casi ruptura ayer.

También le debía una disculpa a Ritsuka. Sí, había planeado intensificar mi entrenamiento para él, pero incluso eso no estuvo ni cerca de la ferocidad que sentí que se mostró durante nuestro combate de entrenamiento de cinco horas. Tuve que llevar a mi amigo a su habitación, disculpándome profusamente ya que los músculos de mi compañero Maestro sin duda se sentían como si estuvieran ardiendo. Si se trataba de una conciliación personal, en realidad no lo había lastimado, solo había llevado a Rits al borde del agotamiento total.

Sin embargo, Rits había tomado el paso, diciendo que estaba contento de tener un amigo, y que se había beneficiado tanto como yo. Rits realmente era un buen muchacho, incluso si era increíblemente tonto en ciertos asuntos.

Mash me había lanzado una leve reprimenda en medio de la mirada, pero luego me dio un asentimiento agradecido cuando le entregué a su Senpai. Le había pedido que ayudara a Rits a recuperarse y, para mi diversión, la chica de cabello rosado no pudo decir 'sí' lo suficientemente rápido. Incluso Fou había puesto los ojos en blanco ante las payasadas de su dueño.

Finalmente me uní al grupo de apuestas sobre quién haría el primer movimiento, y me alegré de haber apostado por Mash.

Fui sacado de mis cavilaciones por una fuerte serie de golpes contra la puerta de metal que tenían algo de tono musical. Me di la vuelta para ver que el reloj en mi mesita de noche marcaba '8:00 PM' en letras verdes brillantes.

¡Era hora!

Casi tropecé con mis propios pies mientras corría hacia la puerta y la abría. "Parece que estás listo para esta noche, ¿eh?" Mordred preguntó, vistiendo su camiseta normal, pantalones cortos, botas y una chaqueta de cuero roja. Había un fantasma de una sonrisa en sus labios mientras tragaba un poco nerviosamente.

Vamos, Jacob. Di algo agradable e informal.

"Te ves bien, Mordred," dije con una sonrisa sincera. También me estaba abofeteando mentalmente por ese comentario. Habría sido un buen cumplido para dar... si mi caballero estuviera usando algo diferente de lo que ya tenía.

Efectivamente, mi balbuceo verbal provocó que sus hermosos ojos esmeralda rodaran rápidamente, pero aun así sonrió. "Suave, idiota", dijo Mordred secamente. Sin embargo, a pesar de sus palabras, sabía que solo estaba siendo cariñosa. "Espero que no te aburriera demasiado no salir conmigo".

"Me las arreglé", dije con una sonrisa torcida, después de haber terminado de recuperarme de mi error anterior. "¿Tú que tal?" La Caballero de la Rebelión me mostró su característica sonrisa mientras cruzaba los brazos debajo del pecho.

"Conseguí algunas buenas peleas con algunos de los otros Servants".

"¿Confío en que los ganaste a todos?"

"Maldita sea", dijo con su arrogancia normal. Bien. Esto fue bueno. Era una manera de aliviar la ansiedad que sentía. Le dio un poco más de una rutina normal y todo. Aún así, teníamos una especie de horario que cumplir. Lo último que quería era hacer que Iroh esperara más de lo que ya tiene que esperar.

"Bueno, espero que estés listo para la cena", le dije, y la sonrisa de Mordred tomó un tono más hambriento.

"Será mejor que lo creas. Vamos, vámonos", instó, y por un segundo, pensé que podía escuchar un poco de vacilación en su propia voz. Asentí, sin comentar y de alguna manera terminé lastimando su orgullo. En cambio, hice un gesto hacia el pasillo.

"Entonces comamos", dije con una sonrisa vertiginosa, y juntos salimos cuando comenzó nuestra primera cita.

-----

N/A: Notas finales originales: ¡Y listo! Qué lindo e incómodo comienzo para su cita, ¿eh? Traté de escribir este capítulo como relleno, pero, sinceramente, estoy más concentrado en el Capítulo 84 y la fecha, por eso es más corto. Sin embargo, puse algunas cosas para más adelante. Espero que haya sido bueno, o al menos lo suficientemente decente, ¡así que háganme saber a continuación lo que pensaron!

¡Finalmente, la fecha está aquí! Ya era hora, ¿eh? Los próximos capítulos también tendrán más pelusa, ¡así que espero que todos estén emocionados por eso! :)

Debido a que fue un capítulo tan corto, no hubo preguntas esta vez. Lo siento :( El capítulo 84 estará disponible a más tardar el 28 de abril, aunque probablemente sea mucho antes teniendo en cuenta que ya tengo casi 2K.

Como siempre, gracias por leer, ¡espero que hayas disfrutado el capítulo! No puedo esperar a ver lo que piensan de él, ¡y que tengan unos días maravillosos! ¡Nos vemos en el capítulo 84!

Notas finales actualizadas: 8/5/22: Como siempre, la versión completamente actualizada se puede encontrar en Ao3