Una vez más había un ambiente tenso en el barco. Esta vez, fue una sensación sombría pero vertiginosa. Por primera vez en cuarenta y ocho horas, el Golden Hind estaba jugando el papel de cazador. La sensación de disfrute que debería estar experimentando, sin embargo, fue atenuada por varios factores. Uno de los cuales estaba de pie a mi lado, y tenía cierta figura tetona con cabello rosado y brillantes ojos azul hielo.

"Entonces, ¿Heracles está realmente muerto?" Drake me preguntó por tercera vez consecutiva, y suspiré, orando en silencio por un nuevo juego de paciencia. Si no fuera por el hecho de que ya le había dicho esto dos veces, seguramente los hechos gemelos de que estábamos persiguiendo al Argos esta vez y no estábamos siendo perseguidos por varias toneladas de puros músculos tendrían que ser prueba suficiente para el pirata que sí, Heracles estaba muerto .

"Sí, realmente está muerto. Desearía que no insultaras más las capacidades de Mordred al hacer esa pregunta", dije, sonando un poco más irritable de lo que pretendía. Sin embargo, teníamos problemas mucho más grandes con los que lidiar.

Jason todavía tenía el Grial y tres Servants altamente competentes apoyándolo. Medea Lily, como Roman la llamó así para diferenciar entre las versiones más joven y más vieja del Caster griego; una 'bruja' altamente capacitada que se enfocaba más en el apoyo y la curación, como la mayoría de los Casters con los que Ritsuka y yo nos hemos encontrado hasta ahora.

Atalante, previamente identificado como Archer of Red por Mordred en Orleans. Uno de los fieles seguidores de Artemisa y un arquero verdaderamente bueno. Sin tener la hazaña de Locura forzada en ella como lo había hecho mientras servía a Jeanne Alter, Atalante sin duda conservaría todas sus capacidades y facultades mentales. Si se enfocaría en Jeanne nuevamente, considerando lo que mi Gobernante me había dicho sobre su participación con Atalante en la Gran Guerra del Santo Grial, estaba en el aire. Por lo tanto, Jeanne, Artemis, Astolfo y Chiron se concentrarían primero en ella.

El siguiente fue el Príncipe Héctor de Troya, un maestro del engaño y de la defensa. Ya había mostrado una inclinación hacia lo que algunos llamarían movimientos clandestinos, y uno de ellos se había ganado la enemistad incesante de Mordred. Sería un suicidio permitir que cualquier otro Sirviente intentara ayudarla y, sin embargo, Euryale había sido el único en impulsar el problema. No fue difícil averiguar por qué, y por qué motivo. Cierta razón en forma de Minotauro. Había accedido a mantenerse al margen de la mayoría de los combates, por lo que no debería ser un gran problema.

Y luego, estaba Jason. Jeanne había informado que había identificado a su clase como el Sable, un hecho que tanto Mordred como Nero habían consternado al escuchar eso. Por lo que hemos visto, era un hijo de puta arrogante y egoísta, que probablemente tenía habilidades de combate moderadas por su cuenta. En sus leyendas, Jason era más conocido por ser un líder táctico y estratégico que un luchador. Aún así, él era un Servant, y sin duda Medea Lily estaría pegada a su lado. Ritsuka, Mash y Medea se concentrarían en esos dos.

Sin embargo, lo que realmente hacía peligroso a Jason, al menos en ese momento, era lo que tenía en su poder. El Arca de la Alianza, y un Santo Grial.

El primero era esencialmente una bomba de relojería ya sea que el enemigo Saber se diera cuenta o no. Sin embargo, podría decirse que este último era aún más una amenaza. Si bien había perdido a Heracles, con el Grial en su poder y un poderoso Caster para ayudarlo, Jason podría convocar a los Servants de reemplazo o, si teníamos mala suerte, a Heracles nuevamente. Si bien Roman nos había asegurado que las probabilidades de que eso sucediera eran casi imposibles, todavía significaba que era posible.

Sin duda, esa era la razón por la que el Argos intentaba huir del Golden Hind . Para que Jason pudiera tener algo de tiempo para ganar más seguidores. Eso era algo que teníamos que parar a toda costa.

Si bien todavía teníamos la ventaja de los números, no era una ventaja tan grande como lo había sido hace solo unas horas. Alrededor de la mitad de Ritsuka y los Servants míos se habían vuelto ineficaces para el combate. Afortunadamente, sin embargo, no hubo casos críticos que necesitaran ser tratados.

Aparte de Mordred y Mash, solo los tres arqueros griegos, Jeanne, Astolfo, Medea, Amadeus, Nero y Chulainn aún eran capaces de combatir. El Lancer y Saber de Ritsuka, sin embargo, no tenían toda su fuerza y, por lo tanto, ayudarían a Drake y su tripulación a derrotar a la tripulación de Jason, así como a cualquier Dragon Tooth Warriors que Medea Lily pudiera convocar.

Si bien Marie también seguía activa, sus reservas de maná eran más bajas debido a que había usado su Noble Phantasm dos veces. Si bien la primera vez se centró principalmente en tratar con Heracles, la segunda vez fue poco después de que volviéramos a embarcarnos en el Golden Hind . Esa vez, fue más típicamente su intención detrás de desatarlo, estabilizar a sus amigos y camaradas. Como resultado, ella permanecería a bordo del Golden Hind , junto con Amadeus, cuyo papel era usar su propio Noble Phantasm y sus habilidades para desorientar y debilitar a los Servants enemigos lo mejor que pudiera.

Esta fue la batalla final de la Tercera Singularidad. Retirada significaría rendición, y eso en definitiva significaba el fin de todo. Mientras Ritsuka y yo tuviéramos sangre fluyendo por nuestras venas, y hasta nuestro último aliento, eso no sucedería.

"Tan emocionante como es finalmente ser el cazador en una de estas situaciones, no estamos llegando a ninguna parte", dije, exhalando con fuerza. "Necesitamos detener el Argos de alguna manera. Sabemos que la razón por la que retroceden es para ganar suficiente tiempo y distancia para convocar a más Sirvientes. Por lo tanto, debemos detenerlo. ¿Alguna sugerencia?"

"Bueno, el Golden Hind es el barco más rápido. Estoy seguro de que si esperamos, llegará una ráfaga lo suficientemente fuerte y nos deslizaremos y abordaremos ese barco", dijo Drake, yendo primero. Negué con la cabeza, pero fue Ritsuka quien entregó la respuesta verbal.

"Pero eso llevará tiempo. Cada segundo importa aquí".

"¿Podríamos intentar usar Noble Phantasms para desactivarlo?" Mordred sugirió con una sonrisa llena de dientes. Sin embargo, sofoqué el suspiro que provocaron sus palabras. Dejando de lado el hecho de que no había garantía de que funcionara, había un problema aún mayor si funcionaba.

"Eso sería bastante desaconsejado", respondió Mash rápidamente. "Además de que el Santo Grial posiblemente se haya perdido en las profundidades del océano y, por lo tanto, esté fuera de nuestro alcance y nos abandone aquí, todavía está el asunto del Arca. El doctor Roman nos dijo que romperlo o dañarlo de otra manera sería lo mismo que abrirlo". haciendo que nuestra misión termine en un fracaso", dijo el Demi-Servant de Ritsuka con bastante severidad.

La sonrisa de Mordred se transformó en un ceño fruncido, y mi caballero cruzó los brazos sobre su pecho e hizo un ligero puchero. Aunque si alguien señalara esa última parte, tendrían menos de cinco segundos de vida.

"Tal vez si mi alumno a tiempo parcial usara ese cerebro suyo", dijo una voz familiar y femenina, con un tono más burlón que insultante a pesar de las palabras que llevaba. "Se daría cuenta de que su Magia sería muy útil en esta situación", terminó Medea, sonriendo misteriosamente con los brazos cruzados debajo del pecho.

Parpadeé a mi instructor en asuntos mágicos por unos segundos, antes de que mis ojos se abrieran en comprensión. A lo que rápidamente siguió un estallido de vergüenza por no haberlo pensado antes y por mi cuenta, pero la vida puede ser así a veces.

Lo que era hielo, sino líquidos solidificados, como agua, jugo o incluso sangre. ¿De qué estaba hecho el océano? ¡Maldita agua, por supuesto! Era por lo que se movían tanto el Golden Hind como el Argos .

Entonces, ¿si alguien congelara rápidamente suficiente agua debajo del barco, o enviara una columna de hielo sólido hacia arriba desde las profundidades como un monstruo marino de antaño? Bueno, eso no sería tan difícil incluso para un Maestro de tercera clase como yo. Especialmente uno que recientemente ha sido instruido por uno de los mejores practicantes de magia de todos los tiempos.

"Tendré que permanecer en el agua hasta que se detenga el Argos ", dije, sin intentar contrarrestar la sabia sugerencia de Medea, sino plantear un punto crítico. "El Hind también tendrá que seguir moviéndose. Terminaríamos acortando la brecha entre los dos, asegurándonos así de que cualquier hielo que forme permanecerá en algún lugar debajo de la quilla del Argos ". Drake tarareó suavemente mientras ella tomaba su barbilla pensativa.

"Podríamos atarte a una cuerda lo suficientemente fuerte y arrastrarte", sugirió Drake. Por el rabillo del ojo vi que tanto Jeanne como Mordred se tensaban, ambos Servants rubios claramente se oponían a la idea.

"No. Tengo que mantenerme a flote. No soy un Servant ni poseo un Grial, así que necesitaré aire para respirar".

"Entonces, ¿cómo vas a mantenerte a flote mientras haces tu palillo de hielo?" preguntó Mordred, sus palabras desmintiendo su preocupación por mi bienestar. Sentí una calidez expandiéndose lentamente en mi estómago mientras inclinaba mi cabeza hacia ella.

"Podría intentar hacer un mini flotador de hielo, pero sería complicado atar una cuerda alrededor para mantenerme en movimiento con el Hind ", dije, frotándome la barbilla pensativamente. Astolfo comenzó a reírse en ese momento, y todos nos giramos hacia el Servant travesti.

"¡Oh, Maestro! ¡Tengo justo lo que necesitaba! ¡Fue un regalo de Da Vinci antes de que nos fuéramos!" Incliné mi cabeza hacia un lado, levantando mi ceja izquierda deliberadamente.

"Un regalo...?"

"Nunca voy a superar esto", gruñí con enojo, con los brazos cruzados mientras salía a la superficie, el maldito inflable de goma amarilla me mantenía a flote. Da Vinci y el Doctor Roman estaban teniendo un ataque de risa, recuerda mis palabras.

Aún así, fue útil. Utilizándolo para mantenerme a flote, no tendría que dedicar ninguna energía o recursos para mantenerme a flote. No era suficiente para mí estar feliz por eso, pero al menos estaba obteniendo un valor significativo de este momento de vergüenza.

Sin embargo, todavía planeo quemar cualquier fotocopia de esto que pueda encontrar cuando regrese.

El agua estaba algo templada, resultado de la falta de nubes en la zona. Si bien era agradable no estar temblando en ropa interior (Roman había sugerido que me desnudara para no quedarme con toda la ropa mojada. it.), el hecho de que el agua estaba caliente tan cerca de la superficie significaba que los intentos de hacer una cantidad significativa de hielo sólido me agotarían sin ningún resultado exitoso. Maldita sea.

Eso significaba que tenía que intentar formar el hielo muy por debajo del nivel del mar. Mientras se mueve. Y tratar con corrientes de diferentes velocidades y direcciones.

Solo otro día típico trabajando para Chaldea.

Dejando de lado mis quejas internas sobre la situación, me obligué a calmarme. No tenía que pensar en 'pensamientos fríos', o algún tipo de cliché infantil del tipo que lees en libros para niños o ves en películas de Disney o algo así.

Me imaginé empujando una parte de mi cuerpo hacia adelante, sumergiéndome en las profundidades de tinta de las aguas del océano. Estirándome un poco más, pude sentir la respuesta del agua. Sin embargo, no fue tan fácil como sacarlo del aire como en la cueva del Grial en Fuyuki. Las corrientes dificultaron que las partículas de hielo que deseé que existieran se adhirieran unas a otras. La mejor analogía que se le ocurrió fue agarrar humo con las manos desnudas.

Más adentro. Necesitaba llegar más profundo en el agua.

"¡Vamos, Jacob! ¡Date prisa! ¡Quirón dice que estamos casi dentro del alcance de las flechas de Atalante, y el Doctor Roman informa que el Grial está comenzando a activarse!" Ritsuka llamó. Mis ojos se dispararon hacia arriba a mi compañero Maestro que estaba inclinado sobre el costado con una expresión de pánico. Mis labios se curvaron con enojo. ¿Qué pensaba que estaba haciendo? Masturbándose ?!

"¡Nos estamos moviendo demasiado rápido! ¡No es tan jodidamente fácil!" Gruñí hacia atrás. Podía sentir las venas de mi frente hincharse ligeramente por el esfuerzo. Solo me quedaban unos minutos en el mejor de los casos. Cerrando los ojos, obligué a mi voluntad a llegar debajo de las olas. Más profundo en el océano, donde el agua era mucho más fría.

El sudor comenzó a gotear por mi frente, mientras mi brazo extendido comenzaba a temblar muy levemente. Vamos, Jacob. Puedes hacer esto, maldita sea. Tienes que hacer esto. Repito el mantra cuando finalmente encontré la profundidad adecuada bajo el Argos .

Torcí mi mano, apuntando mi palma y me curvé hacia arriba mientras mi labio superior se curvaba. En mi mente, vi un bloque de dos por cuatro de hielo sólido que comenzaba a formarse en las profundidades oscuras y acuosas frente a mí. Empujando mi voluntad un poco más, procedo a imaginar el hielo expandiéndose lentamente hacia arriba, como una columna. Aunque me centré principalmente en aumentar la altura, también aumenté el ancho de la columna, aunque con mucho menos énfasis.

Habiendo finalmente hecho un gran avance, vertí la mayor cantidad de mi prana en la conexión, doblando el hielo aún más a mi voluntad. Moví mi mano hacia arriba con un gruñido bajo, mis hombros se levantaron y tuve una imagen mental del bloque de tamaño decente de hielo puro saliendo disparado hacia arriba desde las profundidades del océano. Más rápido, más rápido, más cerca, más cerca.

Abrí los ojos justo a tiempo para ver que el Argos de repente dejaba de moverse, girando ligeramente hacia un lado. El agua permaneció en calma solo por un breve momento antes de que comenzara a burbujear y formar espuma como si los vientos de un vendaval los sacudieran. Luego, mi pilar de hielo atravesó el barco desde abajo, atrapando al trirreme y separando la cubierta por la mitad.

Instantáneamente desactivé mis Circuitos Mágicos, jadeando suavemente. Si bien una ola de mareo no me golpeó como la última vez que formé una masa de hielo tan grande, como lo había experimentado en Singularity F, todavía podía sentir algunos efectos nocivos de mis esfuerzos.

Mi cuerpo se sentía dolorido . Como si hubiera corrido trescientas millas de maratón seguidas sin descanso. Mis músculos me gritaban que me acostara. Por desgracia, esa no era una opción para mí, sin embargo. "Solo espera un poco más, ¿de acuerdo?" Murmuré para mí mismo, y en su lugar tiré de la cuerda. "¡Está bien, llévame de vuelta allí!"

Unos minutos más tarde, y después de secarme rápidamente, estaba vestido de nuevo con los restos de mi uniforme y mi armadura. Dado que estábamos en el Océano Pacífico o en el Caribe, el frío no era un problema, aunque mi cabello todavía estaba empapado. Sin embargo, pude arreglar ese problema cuando volvimos.

Se reunió el último grupo de abordaje. Al frente estaban los Servants aún efectivos en combate, junto con Ritsuka y yo. Reunidos detrás de nosotros estaban Drake, Bombe y aproximadamente la mitad de su tripulación. Todos estaban listos para esta batalla final, un verdadero momento de vida o muerte.

"Drake, déjanos a nosotros a los Servants. Tú y tus muchachos os concentraréis en derrotar a los miembros menores de la tripulación de Jason. No podemos permitirnos el lujo de ser intercambiados por números baratos".

"Lo tienes, Jacob. No te preocupes por los muchachos y por mí. Podemos manejarnos solos. Solo asegúrate de darle a ese idiota rubio una buena bofetada en la cara, ¿sí?" Preguntó la pirata con cicatrices con una de sus sonrisas torcidas. Medea se rió oscuramente, su daga, Rule Breaker, brillando peligrosamente en la luz del atardecer. Ritsuka se rió torpemente, mirando con cautela a su Caster, aunque no de la manera que indicaría verdadera desconfianza. Más bien, estaba más inquieto por su nivel de entusiasmo sombrío, merecido o no. Tosí cortésmente, antes de continuar hablando.

"Como puede ver, puede contar con eso. Ha sido un placer, Capitán Drake", le dije, extendiendo mi mano. La mujer de cabello rosa echó la cabeza hacia atrás, rugiendo de risa mientras extendía la mano y agarraba la mano ofrecida. Fue difícil mantener la cara seria cuando Drake agarró mi mano con una intensidad casi destrozadora.

"Eso suena muy parecido a un adiós", dijo Drake, tal vez con solo un tono de advertencia en sus palabras, incluso mientras sonreía. "¡No lo olvides, Ritsuka y Mash todavía me deben acompañarme en un viaje alrededor del mundo!"

Asentí suavemente, sin comentar cómo eso no estaría sucediendo. Eso era algo con lo que Mash y Ritsuka tenían que lidiar. Me di la vuelta, agarrando la empuñadura de mi espada mientras miraba hacia atrás a la nave enemiga.

Ahora estábamos a un cuarto de milla de distancia de él. El timonel de Drake había maniobrado hábilmente el Golden Hind para que el poderoso ariete que nos había servido tan bien hoy apuntara justo al centro. El posicionamiento permitiría que el grupo de abordaje cruzara a la sección de proa o popa a pesar de la pared de hielo irregular que había levantado desde abajo.

"¡Hombres del Ciervo Dorado !" La voz de Drake resonó desde atrás, llena de coraje y confianza. "¡Este es nuestro último viaje! ¡Nuestra tarea final como piratas! El objetivo está justo delante: ¡el Argos ! ¡El tesoro que tienen cautivo es la libertad de los mares!"

"¡Estamos con usted jefe!" Bombe, siempre el leal adulador, como era de esperar, fue el primero en responder. Su respuesta fue captada rápidamente por otros piratas, provocando una cacofonía de ruido, abucheos y silbidos.

"¡O vives o mueres libre!"

"¡No muestres piedad!"

"¡Hacedlos sangrar, muchachos!"

"¡Ese es el espíritu, muchachos!

Una vez más, la capacidad de Drake, una persona ruda y ruda, de mostrar su liderazgo fue realmente algo inspirador. Incluso yo sentí los efectos que sus palabras estaban teniendo. Mientras sospechaba que estaba en un tanque casi vacío en cuanto a maná, mis músculos cansados ​​se sintieron revigorizados. Como Servant (¿cómo podría Francis Drake no calificar como Espíritu Heroico?), su Rango de Carisma debe ser bastante impresionante.

Mirando hacia atrás, vi que estábamos a punto de golpear. Me volví hacia Ritsuka. "A la victoria", dije un poco apresuradamente, extendiendo la mano que no agarraba la empuñadura de mi espada. Mi amigo y compañero Maestro devolvió el gesto, apretando mi mano con nerviosismo.

"A la victoria", dijo, un poco más tranquilo. Sin embargo, había más que suficiente acero y determinación en su voz, y le di una sonrisa tranquilizadora mientras retiraba mi mano. Luego, comenzó la familiar sacudida del impacto y la batalla final de la Tercera Singularidad.

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N/A: Notas finales originales: ¡Y listo! Realmente solo uno de esos capítulos de transición, pero ¿lo disfrutaron? Sé que algunos de ustedes probablemente estén avergonzados por el regreso del flotador de goma que Da Vinci ofreció como broma en el juego y eso es todo, pero sentí que tenía el potencial de ser una especie de arma de Chéjov. Además, seamos honestos, si Astolfo está presente, ¿por qué no lo engancharía?

Así, se dibujan las batallas finales. La batalla entre Jeanne y Atalante (más los demás asignados a ella) en realidad será una de las diversas historias complementarias que he planeado. Tiene un gran potencial para eso, y quiero darle la cantidad adecuada de atención que merece sin desviarse demasiado de la lista principal de puntos de vista de los personajes utilizados para la narración de la historia, ¿sabes?

Todavía hay algunos cambios de trama más en esta narración de la Tercera Singularidad (esta vez no hay spoilers de pilares demoníacos), ¡y mucha acción en este capítulo! Los capítulos 78 y 79 serán los segmentos finales de este arco de Will to Fight. Difícil de creer que finalmente es ese momento, ¿eh? :PAGS

Ahora, para la(s) pregunta(s) del día: ¿Cuál es el encuentro más inusual con la vida silvestre que has tenido? Para mí, fue jueves por la noche. Estaba caminando por el campus de mi universidad alrededor de las 9:30 cuando un zorro gris prácticamente se acercó a mí. ¡Fue a la vez impactante y adorable! Además, tal vez esta sea una pregunta estúpida (probablemente lo sea), pero ¿es esta historia tan increíble/buena como cuando empecé, o ha bajado la calidad y todo?

Como siempre, gracias por leer otro capítulo más, ¡y siéntete libre de dejar tus pensamientos y comentarios! Espero con ansias la recepción de este capítulo y sus preguntas respuestas, ¡espero que lo hayan disfrutado!