"¿Puedes dejar de dar vueltas así? ¡Me está volviendo loco!"

El tono áspero de Euryale hizo que Ritsuka se detuviera, y el mago japonés le lanzó una sonrisa tímida y de disculpa. La gorgona espinosa, sin embargo, puso los ojos en blanco, olfateando desdeñosamente mientras apartaba la mirada de él. Se volvió hacia Mash, quien le ofreció un encogimiento de hombros impotente, tan perdido para manejar al afligido Archer como lo estaba Ritsuka.

Con suerte, la oportunidad de ayudar a derrotar a Heracles ayudaría a mejorar el estado de ánimo de Euryale. Por supuesto, estaba pensando en ese próximo encuentro lo que le estaba causando tanta angustia.

Actualmente estaban parados al borde de la playa de una isla de tamaño decente que, cuando él y Jacob la habían explorado mientras cabalgaban con Astolfo en la montura del Jinete, parecía tener aproximadamente la mitad del tamaño de Shikoku. La geografía de la isla había sido bastante intrigante y también aparentemente ventajosa tanto para luchar contra Heracles como para el plan que Jacob había ideado, aunque no sin la participación de los demás.

Comenzando unos metros de tejo desde el borde de las playas de arena blanca, había un bosque bastante espeso que finalmente dio paso a una gran llanura cubierta de hierba en el centro de la isla. Después de terminar la sesión de exploración rápida y confirmar que no había enemigos en la isla (por una vez), se dieron los diversos roles que todos jugarían.

Él, Mash y Euryale, extremadamente reacio, desempeñarían el papel de cebo. Esto último había requerido mucha negociación y convencimiento antes de que ella aceptara, pero Mash y Ritsuka en realidad se ofrecieron como voluntarios antes de que a alguien se le pudiera haber dado el papel de escolta que servían.

Ritsuka todavía sentía la capa de emoción en su alma a pesar de las capas de ansiedad que lo cubrían y oprimían. No negaría que admiraba a Jacob, y el hecho de que su amigo mayor le hubiera permitido el papel lo llenaba de orgullo. Por supuesto, Mash había ayudado bastante a convencer a Jacob de que dejara que Ritsuka se pusiera en peligro de esa manera, pero ella era simplemente increíble así.

Sintiendo que sus mejillas comenzaban a calentarse, Ritsuka se reprendió mentalmente antes de revisar el plan por septuagésima octava vez. Setenta y nueve ahora, en realidad.

Después de atraer a Heracles a la playa y provocar al peligroso Berserker en otra de sus furias sin sentido, el trío se abriría camino a través del bosque hacia el centro de la isla. Si bien sin duda se abriría camino a través de cualquiera que se interpusiera en su camino, la gran cantidad de árboles aún serviría para frenar a Heracles. Y esa no era la única ventaja que les daría el bosque.

Ocultos en la densa maleza estaban Nero, Sasaki, Jing Ke y Vlad. De los cuatro Servants, Vlad tenía uno de los trabajos más importantes: tomar una de las vidas de Heracles cuando el Servant griego enemigo fue atraído aún más hacia su trampa. Si bien los dos Servants de la clase Assassin carecían de la fuerza o de los rangos de Noble Phantasm que les permitirían matar también a Heracles, aún podían herir temporalmente al monstruo, ralentizándolo aún más y evitando que aplastara a Ritsuka y Mash mientras secuestraba a Euryale. .

Sin embargo, el Emperador de las Rosas era un asunto diferente. Si bien su Saber también carecía de los requisitos necesarios, ella poseía la habilidad Imperial Privilege. Dependiendo de si Heracles tenía alguna habilidad que aumentara su fuerza al Rango A o superior, teóricamente, el Privilegio Imperial de Nero le permitiría copiarlo y usarlo. Sin embargo, el doctor Roman, aunque de mala gana, les había recordado que, en el mejor de los casos, era una teoría, e incluso Nero había dicho, con un raro grado de humildad, que podría no ser suficiente para atravesar la Mano de Dios de Heracles. Como resultado, el papel del sirviente romano se describió mejor como bastante fluido entre ser también una distracción o un tomador de vida.

Una vez que despejaran el bosque, y con suerte con un Heracles algo debilitado detrás de ellos, Jacob y la mayor parte de sus Servants harían saltar la trampa, corriendo el guante de los ataques. Seguro que iba a ser una batalla reñida.

Especialmente porque no tenían suficientes Servants que cumplieran con los malditos requisitos para garantizar que se perdiera un mínimo de una vida en cada uno de sus ataques. Después de escuchar a Jacob reflexionar sobre eso, Ritsuka le informó a su compañero Maestro que tenía un truco bajo la manga con respecto a ese dilema con no poca cantidad de excitación nerviosa.

En lugar de caminar de un lado a otro esta vez, Ritsuka deslizó una mano en el bolsillo derecho de sus pantalones, sus dedos se cerraron alrededor de la gema fría que le habían 'prestado'. Cerró los ojos y recordó el recuerdo detrás de la gema infundida con magia en su poder...

Ritsuka había llegado a Fuyuki un sábado por la mañana temprano. Estaba rebosante de excitación nerviosa. La carta escrita a mano (una rareza sorprendente en la era digital) que había recibido le informaba que había sido aceptado para trabajar en Chaldea durante el verano. Había llegado hacía dos semanas.

Si bien parte de la alegría se había atenuado con la tristeza por el hecho de que solo sería él, y no su gemelo también, ella había aceptado la noticia con gracia. O más bien, cuando trató de disculparse por el resultado, Gudako le dio un puñetazo en el brazo, frunciendo el ceño.

"Si tratas de hacer otra cosa que no sea tu mejor esfuerzo, te patearé el trasero de siete maneras hasta el domingo", dijo Gudako con severidad, antes de que estallara en una sonrisa. "Estoy orgulloso de ti, hermano. Solo no actúes como un idiota, especialmente porque esta vez no estaré allí para rescatar a mi baka de un hermano del agua caliente".

Las dos semanas habían pasado sorprendentemente rápido y, antes de que se diera cuenta, era el día en que le habían indicado que se reuniera con alguien descrito como muy importante. Allí, le entregarían algunos documentos finales, así como el boleto de avión privado y las autorizaciones de seguridad necesarias para su nuevo trabajo. Ritsuka no sabía por qué tenía que ser un avión privado y requería material de identificación de seguridad y, francamente, estaba demasiado emocionado como para preocuparse por ese pequeño conjunto de detalles.

Sus manos temblaban mientras se acercaba a las puertas de hierro forjado de la impresionante y enorme mansión que le habían ordenado visitar después de llegar a Fuyuki. En el interior vivía el representante más importante de la Asociación de Magos en Japón, y un ex participante de la Guerra del Grial para empezar.

Rin Toshaka.

Sabía el nombre y algunos detalles, pero eso era todo. Sabía que la joven magus era aparentemente una de las más hábiles de su generación y, por lo tanto, había sido nombrada representante principal de la MA para Japón como resultado. A pesar de que la familia Fujimaru era una familia de magos muy pequeña que se mantenía apartada, no hacía falta decir que sabían que el supervisor de todos y cada uno de los asuntos relacionados con la hechicería, y viceversa, lo era.

Ritsuka no estaba seguro de cómo se vería, pero podía imaginárselo, está bien. Probablemente una mujer altiva y arrogante que se enseñoreaba de su estatus y reputación sobre los demás. Los pocos magos que Ritsuka había conocido fuera de su familia habían sido todos así, entonces, ¿por qué la señorita Toshaka sería diferente?

Ahora, Ritsuka se paró frente a la puerta. Comprobando su reloj, asintió al ver que estaba unos dos minutos adelantado de lo previsto. Sintiéndose orgulloso de eso, comenzó a tocar el timbre para anunciar su llegada. Ya esperaba ser menospreciado como un practicante de hechicería de nivel inferior. Como el infierno, le daría a cualquiera más municiones para usar en el próximo menosprecio.

El timbre final del timbre (una melodía sorprendentemente anticuada) apenas había terminado cuando una mujer joven abrió la puerta con una sonrisa suave y ojos cálidos de color púrpura oscuro que hacían juego con el color de su cabello. Llevaba un lazo rosa atado en el pelo y la niña vestía una blusa y una falda sencillas. No un sirviente, entonces. Tenía una sonrisa cálida, aunque algo triste, en sus labios, e inclinó la cabeza.

"Fujimaru-san, ¿supongo?" Ella preguntó con voz suave. Ritsuka asintió, inclinándose cortésmente. "Mi hermana estará encantada de ver que llegaste temprano. Está en su oficina, sígueme", dijo la chica, aparentemente la hermana de Toshaka, abriendo la puerta y haciendo un gesto a Ritsuka para que entrara, lo cual hizo rápidamente.

"Soy Sakura Matou", dijo a modo de saludo mientras guiaba a Ritsuka por la mansión. Si bien era tan impresionante por dentro como por fuera. No pudo evitar sentir que había algo... raro... al respecto. Un momento después, se dio cuenta de por qué.

La casa se sentía vacía. Sin emociones. ¿Fue solo porque Toshaka quería que fuera así para poner nerviosa a Ritsuka? ¿O era algo más, algo más oscuro?

Por mucho que quisiera hacer estas preguntas en voz alta, mantuvo la lengua bajo control, siguiendo a la amable Sakura cuando finalmente llegaron a un par de puertas de tamaño decente hechas de roble macizo. El anagrama de la familia Toshaka estaba estampado en las puertas.

"Puedes entrar. Buena suerte", dijo Sakura con dulzura. Ritsuka sintió que sus mejillas se sonrojaban ligeramente ante una chica amistosa y bien desarrollada que le prestaba atención, pero rápidamente recuperó la compostura, mirando hacia las puertas. Abriendo uno, entró para encontrarse con Rin Toshaka en su primer encuentro cara a cara.

La oficina era sorprendentemente espartana, especialmente para el mago más importante de todo el país. Más sorprendente, sin embargo, fue el único otro ocupante en la habitación, sentado en el escritorio y mirándolo con penetrantes ojos aguamarina.

"Ah, Fujimaru-san. Tome asiento. No tenemos toda la mañana", dijo, sonando más brusca que condescendiente, como si él hubiera estado esperando. Él se inclinó suavemente a modo de saludo antes de acercarse y sentarse en la silla indicada por ella. Mirando hacia atrás, tuvo su primera buena suerte con el mago.

Rin Toshaka vestía un suéter de cuello alto rojo, sobre el cual había un abrigo largo brillante de color carmesí. Tenía la piel pálida y el pelo largo hacia atrás que llevaba suelto y suelto. Aparentemente, había estado leyendo algunos documentos que parecían importantes, aunque Ritsuka no podía decir si estaban allí para mostrar o simplemente para transmitir cuán "molesto" era. También notó algunas joyas de varios tamaños, formas y colores, y pudo sentir el maná que contenían.

Entonces, estas fueron algunas de las famosas gemas de Toshaka, ¿eh?

"Buenos días, Toshaka-san", dijo, tratando de romper el hielo. Toshaka, sin embargo, simplemente inclinó la cabeza ligeramente hacia adelante, en cambio lo miró fijamente.

"Entonces, eres uno de los dos últimos candidatos a Maestro, ¿eh?" Toshaka dijo con calma, sus ojos helados mientras lo examinaba. Fue extremadamente difícil para Ritsuka no estremecerse o apartar la mirada de la intensidad que estaba recibiendo del sobreviviente de la Guerra del Grial. "¿Cuál es tu elemento?"

"Um..." Toshaka lo miró fijamente, claramente poco impresionado.

"De toda mi suerte, conocí a otro como ese idiota", murmuró en voz baja. Quería preguntarle qué quería decir con eso, y quién era este 'estúpido', pero se mantuvo en silencio mientras su mirada lo clavaba una vez más en la silla. "¿Qué tipo de hechicería puedes hacer?"

"Gandr, refuerzo y técnicas básicas orientadas a la curación", dijo Ritsuka, feliz de haber tenido una respuesta esta vez a su pregunta. "Mi familia prefiere esperar hasta mediados de los años veinte antes de participar seriamente en Moonlight World".

Sus palabras parecieron hacer que Toshaka se calmara, aunque solo un poco. "Bueno, ya estás en una mejor posición que uno de los otros Maestros al comienzo de la Quinta Guerra del Santo Grial. Aún así, no será suficiente". La Magus se quedó en silencio, la única señal de movimiento era el tamborileo silencioso que hacían los dedos de su mano derecha.

Ritsuka sintió que una gota de sudor comenzaba a correr por su frente, seguida rápidamente por unas cuantas más. Dios mío, había esperado que Toshaka lo intimidara de alguna manera, ¡pero ciertamente no había imaginado que sería así!

"Si fuera por mí, solicitaría tu eliminación del proyecto. Sin embargo, Chaldea ha tenido la última palabra y no puedo hacer nada al respecto. Sin embargo, no estoy en la mentalidad de dejar que un Magus se involucre". mi autoridad, aunque aparentemente puedan ser incompetentes, emprender un proyecto tan importante como este sin alguna ayuda".

"¿Toshaka-san?" preguntó Ritsuka, ignorando el insulto velado en sus palabras. ¿Qué clase de trabajo de verano había conseguido? Sin embargo, Toshaka simplemente puso los ojos en blanco mientras miraba hacia su escritorio y alcanzaba la pequeña pila de gemas. Recogiendo un rubí de tamaño decente, lo examinó mientras Ritsuka observaba en silenciosa confusión. Asintiendo con la cabeza, volvió a mirarlo, colocando la joya en la delgada pila de papeles que había estado mirando.

Para su sorpresa, Toshaka procede a deslizar la gema y los documentos hacia él, haciéndole un gesto para que lo recoja todo. Una carpeta manila estándar que contenía una placa de identificación con su nombre y rostro, junto con el logotipo de Chaldea en el fondo como una especie de marca de agua etérea, varios papeles llenos de texto y un boleto de avión.

Cerrando la carpeta, Ritsuka volvió a mirarla. Toshaka parecía un poco impaciente ahora. "Tu vuelo sale en tres horas. Te sugiero que te dirijas directamente al aeropuerto. Tu equipaje ya ha sido recogido y Sakura llamó a un taxi para llevarte directamente al aeropuerto. No hagas que me arrepienta de esto. "

"¿Por qué me das una de tus gemas? ¿No son difíciles de conseguir?" preguntó Ritsuka, haciendo todo lo posible para no sonar grosero ni nada. Toshaka suspiró pesadamente.

"No te equivocas con la última parte... por desgracia. Sin embargo, estás un poco equivocado con la primera parte. No te lo voy a dar . Te lo estoy prestando , así que asegúrate de que si lo usas, eso es para la situación correcta. Cuando regreses, sucederá una de dos cosas. O devolverás la gema si no la has usado, o vendrás aquí y discutiremos el asunto y el método de pago". Ah, el lado transaccional de la mayoría de los magos estaba mostrando su cara fea una vez más. Ritsuka suspiró internamente.

No le gustaba la idea de estar en deuda con alguien, incluso si Toshaka era más fría que altanera o cualquiera de las otras descripciones que había usado originalmente al imaginarla. Especialmente uno que no tenía una posición clara de lo que tendría que pagarle. Aún así, algo le decía que aceptara, y no era alguien tratando de influir en él, sino su instinto.

"Muy bien, acepto tu oferta, Toshaka-san," dijo Ritsuka, guardando cuidadosamente la gema en el bolsillo de su pantalón. Por primera vez desde que comenzó la 'reunión', Toshaka le sonrió. El tipo de sonrisa más propio de un depredador.

"Bien. Ahora, vete. No querrás llegar tarde".

Ritsuka negó con la cabeza cuando Mash le dio un codazo en el hombro con urgencia, con el ceño fruncido. "Senpai, este no es el momento para soñar despierto", dijo su kouhai, actuando menos como una figura maternal y más joven en ese momento. Los oídos de Ritsuka se calentaron y se frotó la nuca con una sonrisa tímida.

"Lo siento, Mash", dijo Ritsuka. Mash asintió, complacido por su respuesta, sin duda, y se volvió hacia la playa.

"Solo mantén tu enfoque. Jacob Senpai cuenta con nosotros para desempeñar nuestro papel a la perfección". La chica de cabello rosa se puso rígida, invocando su escudo. "Puedo ver el Argos . Más adelante", gritó Mash y, efectivamente, pronto se pudo ver la vista del enorme trirreme.

La mano de Ritsuka que no sostenía el regalo que Toshaka le había dejado se curvó en un puño fuertemente cerrado. Sus uñas comenzaron a morderse su propia palma, fue un milagro que la piel allí permaneciera intacta. No era solo ira lo que sentía. Tampoco era terror, más bien, una mezcla de los dos: ira hacia un 'héroe' aparentemente abusivo y terror por tratar de dejar atrás a un Servant. Pero como diría su compañero Maestro y semi-mentor, 'nada se arriesga, nada se gana'.

"Prepárate, senpai", gritó Mash, mientras una gran figura saltaba del Argos y comenzaba a nadar hacia la orilla con tal velocidad que muy bien podría haber sido poseído por un oni. Desafortunadamente, la realidad no era mejor en comparación. Unos minutos más tarde, Ritsuka observó cómo Heracles caminaba hacia la orilla del agua, el agua goteaba y rodaba por su enorme cuerpo con forma de armadura. Las gotas que caían de su arma de aspecto tosco pero extremadamente mortal como si fuera sangre. Sin embargo, esa última parte podría tener más que ver con una imaginación bastante activa.

"¡CONSIGUELA, HERACLES! ¡HAZ LO QUE QUIERAS CON LOS DEMÁS!" La voz de Jason resonó por la playa, la presunción y la sed de sangre goteaban de cada sílaba que pronunciaba el rubio. Heracles echó la cabeza hacia atrás, su cabello largo y negro empapado de agua de mar bailaba en el viento.

Sus ojos rojo sangre estaban enfocados en Euryale, e incluso cuando Mash gritó y golpeó su escudo contra la arena, el Berserker estaba interesado únicamente en la gorgona. Y por mucho que amaba a Mash, ella no era lo suficientemente fuerte como para llamar su atención. Era ahora o nunca, entonces.

"¡Espero que no me estuvieras tomando el pelo cuando dijiste que esto ayudaría, Toshaka!" Ritsuka murmuró para sí mismo mientras retiraba el brillante rubí rojo. Cerrando su puño a su alrededor y rápidamente murmurando el encantamiento que Toshaka le había proporcionado en la carpeta de papeles durante su reunión. Luego, terminando como uno de esos jugadores de béisbol que había visto de vez en cuando, Ritsuka le arrojó la gema a Heracles.

El Berserker no se dio cuenta o no se preocupó por el pequeño objeto que se aproximaba, incluso cuando comenzó a brillar débilmente cuando comenzó su descenso terminal. Una fracción de segundo después, la gema explotó en la cara de Heracles como una granada, y Ritsuka le cerró los ojos antes de que los granos de arena levantados por la explosión pudieran enviarse a sus ojos.

Abriendo un ojo, Ritsuka parpadeó frenéticamente, su mandíbula se abrió cuando vio los músculos y huesos escaldados de Heracles mientras la nube de humo se disipaba. El Berserker no se movió ni emitió ningún sonido, y mientras la piel/armadura de color plomo se reconstruía sobre las graves heridas, Ritsuka no pudo evitar dejar escapar un grito de emoción.

¡El lo hizo! ¡Se llevó una de las vidas de Berserker!

Sin embargo, la emoción duró bastante poco, ya que un estruendo grave y amenazador devolvió al segundo maestro de Chaldea al presente. Se quedó quieto, con un brazo en el aire en un gesto de bombeo mientras miraba al ahora no tan silencioso Berserker.

Completamente curado pero aún humeante, los ojos de Heracles se abrieron de golpe, revelando la ardiente luz roja de la locura que lo marcaba como un Berserker. Golpeando un pie en la arena debajo y levantando una gran nube de material arenoso, el Servant griego se agachó, los músculos de su torso y piernas de alguna manera lograron abultarse aún más. Sus ojos ya no estaban fijos en Euryale.

Ahora, estaban obsesionados con Ritsuka, un mensaje obvio en ellos. Prepárate para morir . Entonces, Heracles rugió de nuevo, antes de reanudar su carga contra Ritsuka y sus dos compañeros, con esa enorme espada-hacha levantada sobre su cabeza.

"¡Correr!" llamó Ritsuka, el terror amenazando con hundirse cuando la figura ya grande de Heracles, que ya no fumaba y lucía completamente enojado, comenzó a crecer más y más con cada paso que daba. En realidad, se sintió como un eufemismo llamarlos pasos cuando eran más parecidos a pequeños saltos. Quizás la única razón por la que aún no los había alcanzado era porque la arena suave absorbía sus pesados ​​pasos.

"¡¿He mencionado cuánto odio este plan?!" Euryale chilló, inclinándose rápidamente para agarrar el dobladillo de su falda y levantándola, revelando sus delicadas piernas mientras se giraba con Mash y Ritsuka. "¡¿Especialmente porque Asterios no está aquí?!"

"¡Corre ahora! ¡Quéjate más tarde!" Mash respondió, ocupando la retaguardia como Ritsuka había accedido a regañadientes. De los tres, el Demi-Servant era el más adecuado para resistir cualquier golpe de suerte que Heracles pudiera aterrizar. Ritsuka había tratado de protestar, pero Mash lo miró fijamente con una mirada intensa y severa usualmente reservada para el Doctor Roman cuando se distraía en lugar de ayudarlos.

Todavía no le gustaba, pero podría quejarse más tarde. ¡ Porque eso significaría que todavía estaban vivos para hacerlo!

Ritsuka se alegró de que hubieran tenido la oportunidad de examinar el camino que tomarían para atraer a Heracles hacia los demás. El más mínimo tropiezo con la raíz de un árbol significaría una muerte casi segura. Además, cualquier obstáculo que pudiera retrasarlos por estar bajo sus pies no le haría casi nada a su perseguidor, quien al entrar en el bosque comenzó a derribar árboles con furia. Las primeras veces, no pudo comparar los sonidos con espinas o cuellos rotos, pero pronto su terror se volvió insensible mientras se adaptaba a su presencia ahora constante a través de su cuerpo.

Los pájaros chillaron de pánico cuando las ramas en las que se habían posado se pusieron verticales, y cada segundo no podía evitar esperar experimentar que su vida se apagaba cruel y dolorosamente. Sin embargo, los apremios de Mash y las quejas de Euryale lo ayudaron a mantenerse en movimiento, incluso cuando sus pulmones y extremidades comenzaron a doler. Solo habían pasado unos minutos desde que comenzaron a correr, pero se sentía como si hubieran sido horas.

Aún así, había algunas buenas noticias más adelante. O mejor dicho, arriba. Al reconocer un árbol particularmente viejo y sólido que se acercaba a la izquierda, Ritsuka agitó una mano frenéticamente, señalando a los Servants que esperaban para atacar.

Al segundo siguiente, Ritsuka se encontró a sí mismo ya los demás acostados de espaldas a unos pocos pies más allá del árbol. El mundo parecía estar dando vueltas borracho para él. Si bien en realidad no escuchó nada más que un leve zumbido, podía sentir la tierra debajo de él, temblando y estremeciéndose cuando Heracles se acercó a ellos.

Sacudiendo la cabeza, miró hacia atrás y sus ojos se abrieron como platos. Aparentemente, Heracles había golpeado su arma contra la tierra y provocó que el suelo entre él y donde el trío había estado estallara, lanzándolos hacia adelante y de pie, explicando así su estado actual.

Afortunadamente, el árbol aún estaba en pie, y cuando recuperó la audición, Ritsuka escuchó con una sonrisa maligna mientras Vlad III lanzaba un grito de batalla, cayendo de las ramas del árbol en las que se había acurrucado. ambas manos, y el Lancer de Jacob la hundió directamente en el cuello de Heracles.

Un géiser brillante de sangre carmesí brotó tanto de la boca del Berserker como de las heridas de entrada y salida infligidas por el ataque de Vlad. El cuerpo del Berserker se sacudió violentamente hasta detenerse, la luz se apagó de sus ojos, y Vlad liberó su arma, de pie entre los enormes omóplatos del Servant griego. Otra vida muerde el polvo, por así decirlo.

"Vuelve a ponerte de pie, Maestro. Tu trabajo aún no ha terminado", lo reprendió el ex príncipe rumano mientras ayudaba a Mash a ponerse de pie. "Ya casi llegas. Te daremos más tiempo, pero vete. ¡Ahora!" Mientras el Lancer pronunciaba esas palabras, se podía ver que Heracles ya estaba en proceso de revivir. La carne comenzaba a tejerse sobre la espantosa herida que Vlad le había infligido.

Ritsuka se giró hacia un Euryale aún boca abajo. "Euryale, vamos, tienes que levantarte", la instó, pero la arquera de alto mantenimiento simplemente negó con la cabeza.

"No puedo... demasiado cansada. No estoy acostumbrada a... correr tanto", jadeó, y para su crédito, ciertamente sonaba lo suficientemente cansada que era poco probable que estuviera fingiendo. Ritsuka gruñó ante este último desarrollo, antes de acercarse y agacharse frente a ella, de espaldas a ella.

"Súbete. Puede que no sea Asterios, pero estoy seguro de que puedo hacerlo por él esta vez", dijo el Maestro con resolución. Después de una fracción de segundo de vacilación, Ritsuka ahogó un gruñido respirando profundamente cuando sintió que Euryale se subía. Sus piernas de niña se envolvieron alrededor de su cintura en un agarre como de tornillo, y sus brazos engañosamente delgados y delicados lo agarraron justo debajo del cuello.

"Será mejor que no me dejes caer", gruñó Euryale, exudando un aura amenazante. Aturdido por el miedo a estas alturas, sin embargo, Ritsuka simplemente gruñó mientras se ponía de pie.

"Date prisa, senpai", insta Mash, mientras Ritsuka desperdiciaba preciosos segundos mientras se ajustaba al nuevo equilibrio de peso ahora que cargaba otro. Luego, él y Mash continuaron corriendo, justo cuando Heracles gruñó, habiendo terminado de curarse.

Podía escuchar a Vlad gritando, seguido por los sonidos del combate, y vio a Sasaki, Nero y Jing Ke pasar corriendo junto a ellos, gritando sus propias breves palabras de aliento antes de unirse a su compañero Sirviente para retrasar a Heracles.

Los siguientes minutos fueron borrosos, y los sonidos del combate desde atrás comenzaron a calmarse un poco, aunque no debido a la distancia, aunque sus sirvientes y los de Jacob les habían dado una ventaja suficiente. El hecho de que podía oír y sentir los pasos de Heracles. Todo lo que Ritsuka podía hacer era rezar para que si alguno de los Servants ya no peleaba estuviera simplemente herido, y no muerto o agonizante. El sonido de los gritos de dolor de Nero casi lo detuvo por completo, si no fuera por los apremios y reprimendas de Mash y Euryale. Así, siguió adelante.

"¡Senpai! ¡Ya casi llegamos!" Mash gritó, jadeando pesadamente. Ritsuka simplemente gruñó en voz alta, incapaz de pronunciar palabras por el cansancio de correr lo más rápido que podía y mientras cargaba a Euryale en su espalda durante la segunda mitad. Ahora él también deseaba que Asterios estuviera aquí, no solo por su fuerza, sino porque honestamente era el mejor manejando al exigente y petulante Archer en cuestión.

Por el rabillo del ojo, vio a Jing Ke volando hacia un lado, cayendo de cabeza mientras se estrellaba contra varios árboles. Su Assassin finalmente se detuvo con un golpe repugnante contra un roble de tronco particularmente grueso, pero no hubo tiempo para que Ritsuka comprobara si el Servant chino iba a estar bien. Se podía escuchar más y más árboles siendo quebrados o doblados fuera del camino, respiró hondo cuando escuchó a Sasaki gritar de dolor y alarma, seguido de algunos ruidos más.

Aún así, las valientes acciones de los dos Asesinos les habían dado más tiempo. Tiempo muy necesario en eso, también. Él y Mash estaban a solo unos metros de despejar el bosque. Ritsuka murmuró una oración rápida y silenciosa en su mente, esperando que Jacob y los demás estuvieran listos.

Ritsuka, Mash y Euryale finalmente pasaron corriendo la línea de árboles. Justo a tiempo, también, para juzgar de cerca el ruido y los rugidos enojados del enemigo Berserker que los había estado acosando, Heracles estaba casi encima de ellos, habiendo compensado el retraso que Vlad, Jing Ke, Nero y Sasaki habían tenido. le provocó. Respirando pesadamente, Ritsuka levantó la cabeza, gritando tan fuerte como pudo.

"¡Jacob! ¡Está justo detrás de nosotros!" Ritsuka gritó, justo cuando Lu Bu se abalanzó sobre los tres, su alabarda bajó cuando ella la empujó hacia el corazón de Heracles, matando instantáneamente al gigante y reduciendo aún más el stock de vidas libres que tenía. Con Heracles ya no enfocado en él y los demás, Ritsuka y Mash, junto con Euryale, se lanzaron hacia la dirección de Jacob que agitaba frenéticamente la mano cuando escuchó a Heracles terminar su resurgimiento. Sin mirar por encima del hombro, Ritsuka escuchó a Heracles rugir enojado a su último agresor, quien le respondió con un rugido desafiante.

Y con eso, se desató el infierno.

N/AL"¿Puedes dejar de dar vueltas así? ¡Me está volviendo loco!"

El tono áspero de Euryale hizo que Ritsuka se detuviera, y el mago japonés le lanzó una sonrisa tímida y de disculpa. La gorgona espinosa, sin embargo, puso los ojos en blanco, olfateando desdeñosamente mientras apartaba la mirada de él. Se volvió hacia Mash, quien le ofreció un encogimiento de hombros impotente, tan perdido para manejar al afligido Archer como lo estaba Ritsuka.

Con suerte, la oportunidad de ayudar a derrotar a Heracles ayudaría a mejorar el estado de ánimo de Euryale. Por supuesto, estaba pensando en ese próximo encuentro lo que le estaba causando tanta angustia.

Actualmente estaban parados al borde de la playa de una isla de tamaño decente que, cuando él y Jacob la habían explorado mientras cabalgaban con Astolfo en la montura del Jinete, parecía tener aproximadamente la mitad del tamaño de Shikoku. La geografía de la isla había sido bastante intrigante y también aparentemente ventajosa tanto para luchar contra Heracles como para el plan que Jacob había ideado, aunque no sin la participación de los demás.

Comenzando unos metros de tejo desde el borde de las playas de arena blanca, había un bosque bastante espeso que finalmente dio paso a una gran llanura cubierta de hierba en el centro de la isla. Después de terminar la sesión de exploración rápida y confirmar que no había enemigos en la isla (por una vez), se dieron los diversos roles que todos jugarían.

Él, Mash y Euryale, extremadamente reacio, desempeñarían el papel de cebo. Esto último había requerido mucha negociación y convencimiento antes de que ella aceptara, pero Mash y Ritsuka en realidad se ofrecieron como voluntarios antes de que a alguien se le pudiera haber dado el papel de escolta que servían.

Ritsuka todavía sentía la capa de emoción en su alma a pesar de las capas de ansiedad que lo cubrían y oprimían. No negaría que admiraba a Jacob, y el hecho de que su amigo mayor le hubiera permitido el papel lo llenaba de orgullo. Por supuesto, Mash había ayudado bastante a convencer a Jacob de que dejara que Ritsuka se pusiera en peligro de esa manera, pero ella era simplemente increíble así.

Sintiendo que sus mejillas comenzaban a calentarse, Ritsuka se reprendió mentalmente antes de revisar el plan por septuagésima octava vez. Setenta y nueve ahora, en realidad.

Después de atraer a Heracles a la playa y provocar al peligroso Berserker en otra de sus furias sin sentido, el trío se abriría camino a través del bosque hacia el centro de la isla. Si bien sin duda se abriría camino a través de cualquiera que se interpusiera en su camino, la gran cantidad de árboles aún serviría para frenar a Heracles. Y esa no era la única ventaja que les daría el bosque.

Ocultos en la densa maleza estaban Nero, Sasaki, Jing Ke y Vlad. De los cuatro Servants, Vlad tenía uno de los trabajos más importantes: tomar una de las vidas de Heracles cuando el Servant griego enemigo fue atraído aún más hacia su trampa. Si bien los dos Servants de la clase Assassin carecían de la fuerza o de los rangos de Noble Phantasm que les permitirían matar también a Heracles, aún podían herir temporalmente al monstruo, ralentizándolo aún más y evitando que aplastara a Ritsuka y Mash mientras secuestraba a Euryale. .

Sin embargo, el Emperador de las Rosas era un asunto diferente. Si bien su Saber también carecía de los requisitos necesarios, ella poseía la habilidad Imperial Privilege. Dependiendo de si Heracles tenía alguna habilidad que aumentara su fuerza al Rango A o superior, teóricamente, el Privilegio Imperial de Nero le permitiría copiarlo y usarlo. Sin embargo, el doctor Roman, aunque de mala gana, les había recordado que, en el mejor de los casos, era una teoría, e incluso Nero había dicho, con un raro grado de humildad, que podría no ser suficiente para atravesar la Mano de Dios de Heracles. Como resultado, el papel del sirviente romano se describió mejor como bastante fluido entre ser también una distracción o un tomador de vida.

Una vez que despejaran el bosque, y con suerte con un Heracles algo debilitado detrás de ellos, Jacob y la mayor parte de sus Servants harían saltar la trampa, corriendo el guante de los ataques. Seguro que iba a ser una batalla reñida.

Especialmente porque no tenían suficientes Servants que cumplieran con los malditos requisitos para garantizar que se perdiera un mínimo de una vida en cada uno de sus ataques. Después de escuchar a Jacob reflexionar sobre eso, Ritsuka le informó a su compañero Maestro que tenía un truco bajo la manga con respecto a ese dilema con no poca cantidad de excitación nerviosa.

En lugar de caminar de un lado a otro esta vez, Ritsuka deslizó una mano en el bolsillo derecho de sus pantalones, sus dedos se cerraron alrededor de la gema fría que le habían 'prestado'. Cerró los ojos y recordó el recuerdo detrás de la gema infundida con magia en su poder...

Ritsuka había llegado a Fuyuki un sábado por la mañana temprano. Estaba rebosante de excitación nerviosa. La carta escrita a mano (una rareza sorprendente en la era digital) que había recibido le informaba que había sido aceptado para trabajar en Chaldea durante el verano. Había llegado hacía dos semanas.

Si bien parte de la alegría se había atenuado con la tristeza por el hecho de que solo sería él, y no su gemelo también, ella había aceptado la noticia con gracia. O más bien, cuando trató de disculparse por el resultado, Gudako le dio un puñetazo en el brazo, frunciendo el ceño.

"Si tratas de hacer otra cosa que no sea tu mejor esfuerzo, te patearé el trasero de siete maneras hasta el domingo", dijo Gudako con severidad, antes de que estallara en una sonrisa. "Estoy orgulloso de ti, hermano. Solo no actúes como un idiota, especialmente porque esta vez no estaré allí para rescatar a mi baka de un hermano del agua caliente".

Las dos semanas habían pasado sorprendentemente rápido y, antes de que se diera cuenta, era el día en que le habían indicado que se reuniera con alguien descrito como muy importante. Allí, le entregarían algunos documentos finales, así como el boleto de avión privado y las autorizaciones de seguridad necesarias para su nuevo trabajo. Ritsuka no sabía por qué tenía que ser un avión privado y requería material de identificación de seguridad y, francamente, estaba demasiado emocionado como para preocuparse por ese pequeño conjunto de detalles.

Sus manos temblaban mientras se acercaba a las puertas de hierro forjado de la impresionante y enorme mansión que le habían ordenado visitar después de llegar a Fuyuki. En el interior vivía el representante más importante de la Asociación de Magos en Japón, y un ex participante de la Guerra del Grial para empezar.

Rin Toshaka.

Sabía el nombre y algunos detalles, pero eso era todo. Sabía que la joven magus era aparentemente una de las más hábiles de su generación y, por lo tanto, había sido nombrada representante principal de la MA para Japón como resultado. A pesar de que la familia Fujimaru era una familia de magos muy pequeña que se mantenía apartada, no hacía falta decir que sabían que el supervisor de todos y cada uno de los asuntos relacionados con la hechicería, y viceversa, lo era.

Ritsuka no estaba seguro de cómo se vería, pero podía imaginárselo, está bien. Probablemente una mujer altiva y arrogante que se enseñoreaba de su estatus y reputación sobre los demás. Los pocos magos que Ritsuka había conocido fuera de su familia habían sido todos así, entonces, ¿por qué la señorita Toshaka sería diferente?

Ahora, Ritsuka se paró frente a la puerta. Comprobando su reloj, asintió al ver que estaba unos dos minutos adelantado de lo previsto. Sintiéndose orgulloso de eso, comenzó a tocar el timbre para anunciar su llegada. Ya esperaba ser menospreciado como un practicante de hechicería de nivel inferior. Como el infierno, le daría a cualquiera más municiones para usar en el próximo menosprecio.

El timbre final del timbre (una melodía sorprendentemente anticuada) apenas había terminado cuando una mujer joven abrió la puerta con una sonrisa suave y ojos cálidos de color púrpura oscuro que hacían juego con el color de su cabello. Llevaba un lazo rosa atado en el pelo y la niña vestía una blusa y una falda sencillas. No un sirviente, entonces. Tenía una sonrisa cálida, aunque algo triste, en sus labios, e inclinó la cabeza.

"Fujimaru-san, ¿supongo?" Ella preguntó con voz suave. Ritsuka asintió, inclinándose cortésmente. "Mi hermana estará encantada de ver que llegaste temprano. Está en su oficina, sígueme", dijo la chica, aparentemente la hermana de Toshaka, abriendo la puerta y haciendo un gesto a Ritsuka para que entrara, lo cual hizo rápidamente.

"Soy Sakura Matou", dijo a modo de saludo mientras guiaba a Ritsuka por la mansión. Si bien era tan impresionante por dentro como por fuera. No pudo evitar sentir que había algo... raro... al respecto. Un momento después, se dio cuenta de por qué.

La casa se sentía vacía. Sin emociones. ¿Fue solo porque Toshaka quería que fuera así para poner nerviosa a Ritsuka? ¿O era algo más, algo más oscuro?

Por mucho que quisiera hacer estas preguntas en voz alta, mantuvo la lengua bajo control, siguiendo a la amable Sakura cuando finalmente llegaron a un par de puertas de tamaño decente hechas de roble macizo. El anagrama de la familia Toshaka estaba estampado en las puertas.

"Puedes entrar. Buena suerte", dijo Sakura con dulzura. Ritsuka sintió que sus mejillas se sonrojaban ligeramente ante una chica amistosa y bien desarrollada que le prestaba atención, pero rápidamente recuperó la compostura, mirando hacia las puertas. Abriendo uno, entró para encontrarse con Rin Toshaka en su primer encuentro cara a cara.

La oficina era sorprendentemente espartana, especialmente para el mago más importante de todo el país. Más sorprendente, sin embargo, fue el único otro ocupante en la habitación, sentado en el escritorio y mirándolo con penetrantes ojos aguamarina.

"Ah, Fujimaru-san. Tome asiento. No tenemos toda la mañana", dijo, sonando más brusca que condescendiente, como si él hubiera estado esperando. Él se inclinó suavemente a modo de saludo antes de acercarse y sentarse en la silla indicada por ella. Mirando hacia atrás, tuvo su primera buena suerte con el mago.

Rin Toshaka vestía un suéter de cuello alto rojo, sobre el cual había un abrigo largo brillante de color carmesí. Tenía la piel pálida y el pelo largo hacia atrás que llevaba suelto y suelto. Aparentemente, había estado leyendo algunos documentos que parecían importantes, aunque Ritsuka no podía decir si estaban allí para mostrar o simplemente para transmitir cuán "molesto" era. También notó algunas joyas de varios tamaños, formas y colores, y pudo sentir el maná que contenían.

Entonces, estas fueron algunas de las famosas gemas de Toshaka, ¿eh?

"Buenos días, Toshaka-san", dijo, tratando de romper el hielo. Toshaka, sin embargo, simplemente inclinó la cabeza ligeramente hacia adelante, en cambio lo miró fijamente.

"Entonces, eres uno de los dos últimos candidatos a Maestro, ¿eh?" Toshaka dijo con calma, sus ojos helados mientras lo examinaba. Fue extremadamente difícil para Ritsuka no estremecerse o apartar la mirada de la intensidad que estaba recibiendo del sobreviviente de la Guerra del Grial. "¿Cuál es tu elemento?"

"Um..." Toshaka lo miró fijamente, claramente poco impresionado.

"De toda mi suerte, conocí a otro como ese idiota", murmuró en voz baja. Quería preguntarle qué quería decir con eso, y quién era este 'estúpido', pero se mantuvo en silencio mientras su mirada lo clavaba una vez más en la silla. "¿Qué tipo de hechicería puedes hacer?"

"Gandr, refuerzo y técnicas básicas orientadas a la curación", dijo Ritsuka, feliz de haber tenido una respuesta esta vez a su pregunta. "Mi familia prefiere esperar hasta mediados de los años veinte antes de participar seriamente en Moonlight World".

Sus palabras parecieron hacer que Toshaka se calmara, aunque solo un poco. "Bueno, ya estás en una mejor posición que uno de los otros Maestros al comienzo de la Quinta Guerra del Santo Grial. Aún así, no será suficiente". La Magus se quedó en silencio, la única señal de movimiento era el tamborileo silencioso que hacían los dedos de su mano derecha.

Ritsuka sintió que una gota de sudor comenzaba a correr por su frente, seguida rápidamente por unas cuantas más. Dios mío, había esperado que Toshaka lo intimidara de alguna manera, ¡pero ciertamente no había imaginado que sería así!

"Si fuera por mí, solicitaría tu eliminación del proyecto. Sin embargo, Chaldea ha tenido la última palabra y no puedo hacer nada al respecto. Sin embargo, no estoy en la mentalidad de dejar que un Magus se involucre". mi autoridad, aunque aparentemente puedan ser incompetentes, emprender un proyecto tan importante como este sin alguna ayuda".

"¿Toshaka-san?" preguntó Ritsuka, ignorando el insulto velado en sus palabras. ¿Qué clase de trabajo de verano había conseguido? Sin embargo, Toshaka simplemente puso los ojos en blanco mientras miraba hacia su escritorio y alcanzaba la pequeña pila de gemas. Recogiendo un rubí de tamaño decente, lo examinó mientras Ritsuka observaba en silenciosa confusión. Asintiendo con la cabeza, volvió a mirarlo, colocando la joya en la delgada pila de papeles que había estado mirando.

Para su sorpresa, Toshaka procede a deslizar la gema y los documentos hacia él, haciéndole un gesto para que lo recoja todo. Una carpeta manila estándar que contenía una placa de identificación con su nombre y rostro, junto con el logotipo de Chaldea en el fondo como una especie de marca de agua etérea, varios papeles llenos de texto y un boleto de avión.

Cerrando la carpeta, Ritsuka volvió a mirarla. Toshaka parecía un poco impaciente ahora. "Tu vuelo sale en tres horas. Te sugiero que te dirijas directamente al aeropuerto. Tu equipaje ya ha sido recogido y Sakura llamó a un taxi para llevarte directamente al aeropuerto. No hagas que me arrepienta de esto. "

"¿Por qué me das una de tus gemas? ¿No son difíciles de conseguir?" preguntó Ritsuka, haciendo todo lo posible para no sonar grosero ni nada. Toshaka suspiró pesadamente.

"No te equivocas con la última parte... por desgracia. Sin embargo, estás un poco equivocado con la primera parte. No te lo voy a dar . Te lo estoy prestando , así que asegúrate de que si lo usas, eso es para la situación correcta. Cuando regreses, sucederá una de dos cosas. O devolverás la gema si no la has usado, o vendrás aquí y discutiremos el asunto y el método de pago". Ah, el lado transaccional de la mayoría de los magos estaba mostrando su cara fea una vez más. Ritsuka suspiró internamente.

No le gustaba la idea de estar en deuda con alguien, incluso si Toshaka era más fría que altanera o cualquiera de las otras descripciones que había usado originalmente al imaginarla. Especialmente uno que no tenía una posición clara de lo que tendría que pagarle. Aún así, algo le decía que aceptara, y no era alguien tratando de influir en él, sino su instinto.

"Muy bien, acepto tu oferta, Toshaka-san," dijo Ritsuka, guardando cuidadosamente la gema en el bolsillo de su pantalón. Por primera vez desde que comenzó la 'reunión', Toshaka le sonrió. El tipo de sonrisa más propio de un depredador.

"Bien. Ahora, vete. No querrás llegar tarde".

Ritsuka negó con la cabeza cuando Mash le dio un codazo en el hombro con urgencia, con el ceño fruncido. "Senpai, este no es el momento para soñar despierto", dijo su kouhai, actuando menos como una figura maternal y más joven en ese momento. Los oídos de Ritsuka se calentaron y se frotó la nuca con una sonrisa tímida.

"Lo siento, Mash", dijo Ritsuka. Mash asintió, complacido por su respuesta, sin duda, y se volvió hacia la playa.

"Solo mantén tu enfoque. Jacob Senpai cuenta con nosotros para desempeñar nuestro papel a la perfección". La chica de cabello rosa se puso rígida, invocando su escudo. "Puedo ver el Argos . Más adelante", gritó Mash y, efectivamente, pronto se pudo ver la vista del enorme trirreme.

La mano de Ritsuka que no sostenía el regalo que Toshaka le había dejado se curvó en un puño fuertemente cerrado. Sus uñas comenzaron a morderse su propia palma, fue un milagro que la piel allí permaneciera intacta. No era solo ira lo que sentía. Tampoco era terror, más bien, una mezcla de los dos: ira hacia un 'héroe' aparentemente abusivo y terror por tratar de dejar atrás a un Servant. Pero como diría su compañero Maestro y semi-mentor, 'nada se arriesga, nada se gana'.

"Prepárate, senpai", gritó Mash, mientras una gran figura saltaba del Argos y comenzaba a nadar hacia la orilla con tal velocidad que muy bien podría haber sido poseído por un oni. Desafortunadamente, la realidad no era mejor en comparación. Unos minutos más tarde, Ritsuka observó cómo Heracles caminaba hacia la orilla del agua, el agua goteaba y rodaba por su enorme cuerpo con forma de armadura. Las gotas que caían de su arma de aspecto tosco pero extremadamente mortal como si fuera sangre. Sin embargo, esa última parte podría tener más que ver con una imaginación bastante activa.

"¡CONSIGUELA, HERACLES! ¡HAZ LO QUE QUIERAS CON LOS DEMÁS!" La voz de Jason resonó por la playa, la presunción y la sed de sangre goteaban de cada sílaba que pronunciaba el rubio. Heracles echó la cabeza hacia atrás, su cabello largo y negro empapado de agua de mar bailaba en el viento.

Sus ojos rojo sangre estaban enfocados en Euryale, e incluso cuando Mash gritó y golpeó su escudo contra la arena, el Berserker estaba interesado únicamente en la gorgona. Y por mucho que amaba a Mash, ella no era lo suficientemente fuerte como para llamar su atención. Era ahora o nunca, entonces.

"¡Espero que no me estuvieras tomando el pelo cuando dijiste que esto ayudaría, Toshaka!" Ritsuka murmuró para sí mismo mientras retiraba el brillante rubí rojo. Cerrando su puño a su alrededor y rápidamente murmurando el encantamiento que Toshaka le había proporcionado en la carpeta de papeles durante su reunión. Luego, terminando como uno de esos jugadores de béisbol que había visto de vez en cuando, Ritsuka le arrojó la gema a Heracles.

El Berserker no se dio cuenta o no se preocupó por el pequeño objeto que se aproximaba, incluso cuando comenzó a brillar débilmente cuando comenzó su descenso terminal. Una fracción de segundo después, la gema explotó en la cara de Heracles como una granada, y Ritsuka le cerró los ojos antes de que los granos de arena levantados por la explosión pudieran enviarse a sus ojos.

Abriendo un ojo, Ritsuka parpadeó frenéticamente, su mandíbula se abrió cuando vio los músculos y huesos escaldados de Heracles mientras la nube de humo se disipaba. El Berserker no se movió ni emitió ningún sonido, y mientras la piel/armadura de color plomo se reconstruía sobre las graves heridas, Ritsuka no pudo evitar dejar escapar un grito de emoción.

¡El lo hizo! ¡Se llevó una de las vidas de Berserker!

Sin embargo, la emoción duró bastante poco, ya que un estruendo grave y amenazador devolvió al segundo maestro de Chaldea al presente. Se quedó quieto, con un brazo en el aire en un gesto de bombeo mientras miraba al ahora no tan silencioso Berserker.

Completamente curado pero aún humeante, los ojos de Heracles se abrieron de golpe, revelando la ardiente luz roja de la locura que lo marcaba como un Berserker. Golpeando un pie en la arena debajo y levantando una gran nube de material arenoso, el Servant griego se agachó, los músculos de su torso y piernas de alguna manera lograron abultarse aún más. Sus ojos ya no estaban fijos en Euryale.

Ahora, estaban obsesionados con Ritsuka, un mensaje obvio en ellos. Prepárate para morir . Entonces, Heracles rugió de nuevo, antes de reanudar su carga contra Ritsuka y sus dos compañeros, con esa enorme espada-hacha levantada sobre su cabeza.

"¡Correr!" llamó Ritsuka, el terror amenazando con hundirse cuando la figura ya grande de Heracles, que ya no fumaba y lucía completamente enojado, comenzó a crecer más y más con cada paso que daba. En realidad, se sintió como un eufemismo llamarlos pasos cuando eran más parecidos a pequeños saltos. Quizás la única razón por la que aún no los había alcanzado era porque la arena suave absorbía sus pesados ​​pasos.

"¡¿He mencionado cuánto odio este plan?!" Euryale chilló, inclinándose rápidamente para agarrar el dobladillo de su falda y levantándola, revelando sus delicadas piernas mientras se giraba con Mash y Ritsuka. "¡¿Especialmente porque Asterios no está aquí?!"

"¡Corre ahora! ¡Quéjate más tarde!" Mash respondió, ocupando la retaguardia como Ritsuka había accedido a regañadientes. De los tres, el Demi-Servant era el más adecuado para resistir cualquier golpe de suerte que Heracles pudiera aterrizar. Ritsuka había tratado de protestar, pero Mash lo miró fijamente con una mirada intensa y severa usualmente reservada para el Doctor Roman cuando se distraía en lugar de ayudarlos.

Todavía no le gustaba, pero podría quejarse más tarde. ¡ Porque eso significaría que todavía estaban vivos para hacerlo!

Ritsuka se alegró de que hubieran tenido la oportunidad de examinar el camino que tomarían para atraer a Heracles hacia los demás. El más mínimo tropiezo con la raíz de un árbol significaría una muerte casi segura. Además, cualquier obstáculo que pudiera retrasarlos por estar bajo sus pies no le haría casi nada a su perseguidor, quien al entrar en el bosque comenzó a derribar árboles con furia. Las primeras veces, no pudo comparar los sonidos con espinas o cuellos rotos, pero pronto su terror se volvió insensible mientras se adaptaba a su presencia ahora constante a través de su cuerpo.

Los pájaros chillaron de pánico cuando las ramas en las que se habían posado se pusieron verticales, y cada segundo no podía evitar esperar experimentar que su vida se apagaba cruel y dolorosamente. Sin embargo, los apremios de Mash y las quejas de Euryale lo ayudaron a mantenerse en movimiento, incluso cuando sus pulmones y extremidades comenzaron a doler. Solo habían pasado unos minutos desde que comenzaron a correr, pero se sentía como si hubieran sido horas.

Aún así, había algunas buenas noticias más adelante. O mejor dicho, arriba. Al reconocer un árbol particularmente viejo y sólido que se acercaba a la izquierda, Ritsuka agitó una mano frenéticamente, señalando a los Servants que esperaban para atacar.

Al segundo siguiente, Ritsuka se encontró a sí mismo ya los demás acostados de espaldas a unos pocos pies más allá del árbol. El mundo parecía estar dando vueltas borracho para él. Si bien en realidad no escuchó nada más que un leve zumbido, podía sentir la tierra debajo de él, temblando y estremeciéndose cuando Heracles se acercó a ellos.

Sacudiendo la cabeza, miró hacia atrás y sus ojos se abrieron como platos. Aparentemente, Heracles había golpeado su arma contra la tierra y provocó que el suelo entre él y donde el trío había estado estallara, lanzándolos hacia adelante y de pie, explicando así su estado actual.

Afortunadamente, el árbol aún estaba en pie, y cuando recuperó la audición, Ritsuka escuchó con una sonrisa maligna mientras Vlad III lanzaba un grito de batalla, cayendo de las ramas del árbol en las que se había acurrucado. ambas manos, y el Lancer de Jacob la hundió directamente en el cuello de Heracles.

Un géiser brillante de sangre carmesí brotó tanto de la boca del Berserker como de las heridas de entrada y salida infligidas por el ataque de Vlad. El cuerpo del Berserker se sacudió violentamente hasta detenerse, la luz se apagó de sus ojos, y Vlad liberó su arma, de pie entre los enormes omóplatos del Servant griego. Otra vida muerde el polvo, por así decirlo.

"Vuelve a ponerte de pie, Maestro. Tu trabajo aún no ha terminado", lo reprendió el ex príncipe rumano mientras ayudaba a Mash a ponerse de pie. "Ya casi llegas. Te daremos más tiempo, pero vete. ¡Ahora!" Mientras el Lancer pronunciaba esas palabras, se podía ver que Heracles ya estaba en proceso de revivir. La carne comenzaba a tejerse sobre la espantosa herida que Vlad le había infligido.

Ritsuka se giró hacia un Euryale aún boca abajo. "Euryale, vamos, tienes que levantarte", la instó, pero la arquera de alto mantenimiento simplemente negó con la cabeza.

"No puedo... demasiado cansada. No estoy acostumbrada a... correr tanto", jadeó, y para su crédito, ciertamente sonaba lo suficientemente cansada que era poco probable que estuviera fingiendo. Ritsuka gruñó ante este último desarrollo, antes de acercarse y agacharse frente a ella, de espaldas a ella.

"Súbete. Puede que no sea Asterios, pero estoy seguro de que puedo hacerlo por él esta vez", dijo el Maestro con resolución. Después de una fracción de segundo de vacilación, Ritsuka ahogó un gruñido respirando profundamente cuando sintió que Euryale se subía. Sus piernas de niña se envolvieron alrededor de su cintura en un agarre como de tornillo, y sus brazos engañosamente delgados y delicados lo agarraron justo debajo del cuello.

"Será mejor que no me dejes caer", gruñó Euryale, exudando un aura amenazante. Aturdido por el miedo a estas alturas, sin embargo, Ritsuka simplemente gruñó mientras se ponía de pie.

"Date prisa, senpai", insta Mash, mientras Ritsuka desperdiciaba preciosos segundos mientras se ajustaba al nuevo equilibrio de peso ahora que cargaba otro. Luego, él y Mash continuaron corriendo, justo cuando Heracles gruñó, habiendo terminado de curarse.

Podía escuchar a Vlad gritando, seguido por los sonidos del combate, y vio a Sasaki, Nero y Jing Ke pasar corriendo junto a ellos, gritando sus propias breves palabras de aliento antes de unirse a su compañero Sirviente para retrasar a Heracles.

Los siguientes minutos fueron borrosos, y los sonidos del combate desde atrás comenzaron a calmarse un poco, aunque no debido a la distancia, aunque sus sirvientes y los de Jacob les habían dado una ventaja suficiente. El hecho de que podía oír y sentir los pasos de Heracles. Todo lo que Ritsuka podía hacer era rezar para que si alguno de los Servants ya no peleaba estuviera simplemente herido, y no muerto o agonizante. El sonido de los gritos de dolor de Nero casi lo detuvo por completo, si no fuera por los apremios y reprimendas de Mash y Euryale. Así, siguió adelante.

"¡Senpai! ¡Ya casi llegamos!" Mash gritó, jadeando pesadamente. Ritsuka simplemente gruñó en voz alta, incapaz de pronunciar palabras por el cansancio de correr lo más rápido que podía y mientras cargaba a Euryale en su espalda durante la segunda mitad. Ahora él también deseaba que Asterios estuviera aquí, no solo por su fuerza, sino porque honestamente era el mejor manejando al exigente y petulante Archer en cuestión.

Por el rabillo del ojo, vio a Jing Ke volando hacia un lado, cayendo de cabeza mientras se estrellaba contra varios árboles. Su Assassin finalmente se detuvo con un golpe repugnante contra un roble de tronco particularmente grueso, pero no hubo tiempo para que Ritsuka comprobara si el Servant chino iba a estar bien. Se podía escuchar más y más árboles siendo quebrados o doblados fuera del camino, respiró hondo cuando escuchó a Sasaki gritar de dolor y alarma, seguido de algunos ruidos más.

Aún así, las valientes acciones de los dos Asesinos les habían dado más tiempo. Tiempo muy necesario en eso, también. Él y Mash estaban a solo unos metros de despejar el bosque. Ritsuka murmuró una oración rápida y silenciosa en su mente, esperando que Jacob y los demás estuvieran listos.

Ritsuka, Mash y Euryale finalmente pasaron corriendo la línea de árboles. Justo a tiempo, también, para juzgar de cerca el ruido y los rugidos enojados del enemigo Berserker que los había estado acosando, Heracles estaba casi encima de ellos, habiendo compensado el retraso que Vlad, Jing Ke, Nero y Sasaki habían tenido. le provocó. Respirando pesadamente, Ritsuka levantó la cabeza, gritando tan fuerte como pudo.

"¡Jacob! ¡Está justo detrás de nosotros!" Ritsuka gritó, justo cuando Lu Bu se abalanzó sobre los tres, su alabarda bajó cuando ella la empujó hacia el corazón de Heracles, matando instantáneamente al gigante y reduciendo aún más el stock de vidas libres que tenía. Con Heracles ya no enfocado en él y los demás, Ritsuka y Mash, junto con Euryale, se lanzaron hacia la dirección de Jacob que agitaba frenéticamente la mano cuando escuchó a Heracles terminar su resurgimiento. Sin mirar por encima del hombro, Ritsuka escuchó a Heracles rugir enojado a su último agresor, quien le respondió con un rugido desafiante.

Y con eso, se desató el infierno.

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N/A: Notas finales originales: ¡Y así termina la primera mitad de la pelea! ¿Lo disfrutaste? Quería escribirlo desde la perspectiva de ambos Maestros, así que espero haberlo hecho justicia. El próximo capítulo, será el punto de vista de Jacob, y se lanzarán muchos Fantasmas Nobles. Especialmente emocionado por saber cómo terminará la batalla, ¡pero sin spoilers!

Además, ¡algunos cameos! Si bien no veremos a Rin, Sakura o Shirou directamente en Will to Fight, los veremos en la secuela. Por lo tanto, no vi ningún daño en presentar algunos de ellos un poco antes, y también mostrar cómo han sido después del final de la Quinta Guerra del Santo Grial y los eventos de Fate/Stay Night. ¡Espero que lo hayan disfrutado!

Entonces, ¡hágame saber cuáles son sus pensamientos y comentarios con respecto al capítulo! El capítulo 76 saldrá en los próximos tres o cuatro días. Tengo que terminar algunos trabajos cortos para el miércoles, en los que estoy progresando mucho, así que no te preocupes. ¡Espero que ustedes, chicos y chicas, estén al borde de sus asientos, por así decirlo, para ello!

Ahora, la pregunta del día: ¿Quién es tu Master in Fate favorito (o los tres primeros) y por qué?

Como siempre, gracias por leer y no dude en dejar sus comentarios. ¡No puedo esperar a ver lo que pensaron! ¡Espero que lo hayan disfrutado y nos vemos en los próximos tres o cuatro días con el Capítulo 76!

Notas finales actualizadas el 18/02/22: Hola. Ha pasado un tiempo desde que actualicé aquí. Pido disculpas por la demora. Tuve una aparición emergente de un drama irl que me distrajo de mantenerme al día con esta versión además de mis actualizaciones habituales de la versión original. Intentaré volver a actualizaciones más frecuentes ahora aquí