Capítulo 4: Mordred vs Archer

Mordred y yo caminamos por las calles con cautela. Ningún esqueleto nos había molestado, por razones que desconozco. Afortunadamente, nos permitió cubrir la distancia hasta la cueva con bastante rapidez, incluso con el hecho de que de vez en cuando nos adentramos en edificios en ruinas y nos colamos entre grupos de restos para evitar ser atacados por el Arquero.

Me siento vulnerable sin un arma física. Algunos magos podrían argumentar que el Sirviente a mi lado era una de las mejores armas físicas que podía manejar, pero yo argumentaría en contra de eso hasta el final. Ella es una persona, no un objeto para ser usado y luego descartado si falla o ya no es necesario.

Hablando, no puedo evitar notar la expresión en su rostro. Ha estado mirando hacia adelante con el ceño fruncido. Tal vez no debería presionar el tema, pero estamos a punto de enfrentarnos a un oponente que podría acabar con todo el grupo en segundos. Cualquier cosa menos que tener la cabeza al 100% en el juego es inaceptable. Me vuelvo hacia ella, abriendo la boca para hablar cuando me golpea al grano.

"Dígame, Maestro ..." comienza Mordred, mirándome con ojos verdes cautelosos. "¿Querías decir lo que dijiste allá, sobre tener fe?" ¿Por qué estaba preguntando? Sin embargo, respondo sin dudarlo.

"Quise decir cada palabra. Respondiste a mi llamado por tu propia voluntad. Por lo tanto, dudo que te conformaras con dar algo que no sea lo mejor".

"¿Pero aún estás dispuesto a confiar en el Caballero de la Traición?" Mordred persistió, con una expresión confusa en su rostro mientras inclinaba ligeramente la cabeza mientras dejaba de caminar. Hago lo mismo y la miro.

"Sí."

"¿Pero por qué?"

"Porque a veces, tienes que depender de la confianza ciega y la fe. Los títulos no definen quién es una persona. Solo conozco los conceptos básicos de la caída de Camelot, pero dudo que sea solo tu culpa, o que no "Tengo buenas razones para hacer lo que hiciste. Tal vez me equivoque, pero confiaré en ti. Somos socios y los socios no pueden trabajar juntos si no hay confianza", le expliqué. Claro, me encantaría saber más sobre lo que sucedió, porque tengo la sensación de que hay más detrás de la rebelión de Mordred de lo que sé. Sin embargo, este no es el momento ni el lugar para pedir o presionar.

Tal vez ella me traicione sin importar cómo me comporte con ella, pero si actúo como si fuera a hacerlo en cualquier segundo, entonces esa posibilidad solo aumentará.

Mordred me miró en silencio durante unos minutos, mirándome a los ojos. ¿Quizás está buscando engaños u otros motivos ocultos? Lo que sea que esté buscando, no lo encuentra.

"... Eres un extraño, Maestro," dijo finalmente el Saber, dándose la vuelta para reanudar nuestra marcha. Yo sigo su ejemplo mientras ella continuaba hablando. "Supongo que tendré que probarte en ese momento, ¿eh?"

Ahora, caminando un poco detrás de ella, siento la suave sonrisa que se forma en mi boca. "Definitivamente es única" , reflexioné divertida. Con suerte, las próximas horas no serán el final.

Pasan otros diez minutos y nos acercamos a la cueva enclavada en las ruinas de lo que parecía haber sido un templo local. Mi sirviente y yo nos acercamos con cautela. "¿Dónde está? ¿Lo sientes?" Le pregunté al caballero inglés que estaba a mi lado. Una voz masculina desde atrás nos hace girar.

Un hombre alto, de cabello blanco, piel bronceada y lo que parecen ser manchas de óxido en sus rasgos, mira hacia abajo con lo que supongo es aburrimiento, aunque su mirada está fija en mi Servant mientras habla.

"Por lo tanto, este es el famoso traidor. Veo que el parecido es sorprendente. Al menos, cuando se trata de miradas. Al menos ella no destruyó a toda una nación en lo que era esencialmente una rabieta porque no conseguía lo ella quería —observó el Sirviente clase Arquero, su voz tan fría y sin vida como el acero. Por supuesto, ¿por qué no podríamos luchar contra un Sirviente amistoso que intenta matarnos? Quiero decir, no cambiaría tener que pelear, pero al menos las bromas serían entretenidas... ¿tal vez?

Mordred gruñó, sus guanteletes crujieron suavemente mientras apretaba su agarre.

"¿Qué dijiste?

"Me escuchaste, niño ", dijo Archer sin parpadear ni romper su tono monótono. El cuerpo de Mordred se tensó, como una víbora enroscada a solo unos segundos de atacar. Sus ojos verdes brillan con enojo cuando su temible casco se vuelve a montar sobre su cabeza. Mis ojos se abren cuando me doy cuenta de lo que estaba haciendo Archer y del hecho de que le está funcionando demasiado bien.

"Mordred, no lo escuches. Solo está tratando de-" Traté de advertir

"¡Bastardo!"

Mordred no se lanza hacia adelante, sino que se lanza hacia adelante, con Clarent sostenida con ambas manos, lista para lanzar un golpe por encima de la cabeza. "Maldita sea", murmuré con dureza, dándome cuenta de que, a todos los efectos, hemos renunciado a la ventaja de reaccionar primero.

Observo como Archer extiende sus manos levemente, antes de que aparezcan dos espadas cortas de forma cóncava, una en cada mano. Parecen ser de origen chino, y una hoja es blanca mientras que la otra es negra. Sin embargo, ¿dónde está su arco? No hay forma de que la explosión de antes se debiera a dos espadas pequeñas ... ¿verdad?

Justo cuando Mordred comienza a balancear su espada al alcanzarlos, nuestro oponente levantó sus brazos sobre su pecho, las dos hojas formando una forma de X mientras paraba el golpe de Mordred. Sin embargo, para el mérito del Saber, el impacto lo hace derrapar unos metros hacia atrás. Empuja su cuerpo hacia adelante, entregando una rápida serie de cortes y estocadas que Mordred bloquea. Mi mano se apretó con fuerza, las uñas se clavaron en mis palmas mientras miraba impotente.

Las chispas saltan de las armas cada vez que se conectan. En el momento en que Archer disminuyó sus ataques, Mordred lo pateó en el pecho con una bota blindada, enviándolo hacia atrás unos metros, dándole más espacio para que ella usara su espada en toda su longitud. Ella se balancea con un fuerte gruñido.

La espada blanca interceptó el golpe y la hoja se hizo añicos. Dejando caer la empuñadura de la espada rota, el Sirviente corrupto se lanza con la otra espada. Miro confundido mientras la hoja de descarte se disuelve, y luego mis ojos se abren cuando reaparece momentos después. ¿Fantasma noble?

Mordred simplemente gruñe enojado. "¡Truco barato para un bastardo barato!" Gruñó mientras lanzaba su propia serie de salvajes golpes de espada. Archer ni siquiera pareció levantar una ceja ante el insulto o la ráfaga de ataques. En cambio, el sirviente de pelo blanco alterna entre bloquear y esquivar.

Una suave exclamación de sorpresa desde atrás me hace dar la vuelta y ver al resto de mi grupo. Sin confiar en mi voz para revelar la estratagema, saludo salvajemente, señalando la entrada de la cueva ahora sin vigilancia. El director Animusphere asintió en respuesta, empujando ligeramente a Ritsuka y Mash hacia adelante. La acción hace que recuperen la concentración, apartando la mirada de la pelea.

Siguiendo atrás, Chulainn se dio la vuelta mientras los demás desaparecían en la oscuridad de la cueva, expresando un deseo de buena suerte para mí y mi Servant. En realidad, podríamos estar necesitándolo. Un gruñido de dolor me hace volver mi atención a la pelea.

Mordred retrocede unos pasos, con una mano sujetando su brazo derecho justo debajo de la armadura de su hombro. La sangre goteó de una de las espadas del Arquero mientras miraba de esa manera irritante y condescendiente.

"Parece otra diferencia. Luchas como un Berserker. Inimaginable para cualquier caballero, incluso uno traidor, pelearía como tú."

"¡Mis habilidades son solo superadas por mi padre!" Mordred gruñó, soltando su herida. Si nos sirve de consuelo, parece que no es más que un corte profundo. La sensación de hundimiento de mis entrañas me dice que puede que no sea la única

"Se jacta vacías. El Rey de los Caballeros luchó como un verdadero caballero. Nunca serás uno en nada más que en el título". La figura de mi sirvienta comienza a temblar, su furia se hace más fuerte que antes. Archer prepara sus espadas mientras su burla parece funcionar efectivamente una vez más. Apunto mi dedo índice derecho a la cara del Sirviente y disparo un tiro de Gandr.

Sin siquiera apartar la mirada del furioso Saber, Archer inclina la cabeza ligeramente hacia la derecha, permitiendo que la maldición pase volando sin causar daño. Al menos parece haberlo hecho callar. Mantengo mi mano y mi mirada enfocadas mientras me dirijo a mi camarada.

"¡Ignóralo! Mordred, está tratando de meterte debajo de la piel. Quiere provocarte de nuevo como antes."

"Me recuerdas a alguien a quien odiaba", comentó Archer distraídamente, saltando hacia atrás. Sus espadas se desvanecen. En su lugar, apareció un gran arco en una mano y un objeto de metal largo y delgado en la otra. Asumo que es una flecha. Hace una muesca en la flecha y retiró la cuerda del arco con la facilidad casual que se puede ver en alguien que ha estado usando el arma constantemente. Ajustando su cuerpo, bloquea sus ojos fríos y sin vida en los míos.

Me toma unos segundos darme cuenta de que me está apuntando.

"Siempre existe la opción más fácil para derrotar a un Sirviente. No importa cuán fuerte o hábil sea, sin su Maestro, un Sirviente está en el mejor de los casos en un tiempo prestado". ¡Maldita sea! Levanto el brazo y apunto de nuevo al Sirviente, disparando ronda tras ronda de Gandr tan rápido como puedo, bombeando mis Circuitos Mágicos por todo lo que tienen. ¡Un Aronson no cae sin luchar!

Una espada familiar se mueve como un borrón, golpeando el arco desde un lado y tirando tanto el arco como la flecha de las manos de nuestro oponente. Una Mordred con las manos vacías empuja hacia adelante, sus manos apretadas en puños mientras intenta conectar un puño cubierto de guanteletes o uno de sus escarpines puntiagudos con el cuerpo de Archer mientras desata otra ráfaga de golpes. Con el brazo aún extendido, parpadeo mientras los eventos que acababan de suceder se procesan por completo.

¡ Lanzó su espada como una maldita jabalina! Pensé, mirando con incredulidad al caballero. Sin una espada para bloquear las dos espadas de antes, después de haber sido convocadas nuevamente en algún momento, se arrojan pequeñas cantidades de sangre a la izquierda o la derecha cuando el Sirviente corrupto da golpes menores.

Maldigo mientras lo veo forzar a Mordred a retroceder, la marea de la pelea ha cambiado de nuevo . Incluso si ganamos tiempo para que Ritsuka y los demás derroten al Servant clase Saber del que Chulainn nos habló y vengan en nuestra ayuda, puede que sea demasiado tarde. La furia de Mordred está trabajando en su contra, lo que hace que aparezcan lagunas en su defensa incluso cuando recupera a Clarent. Sus espadas parecen incapaces de penetrar o dañar su armadura, pero no cubren todas partes.

Mis ojos se entrecerraron levemente mientras me deslizo hacia un lado, mis pensamientos corren a mil millas por hora. No tengo una espada o mi arma improvisada desde el comienzo de esta pesadilla, no es que hubiera sido de alguna utilidad significativa en este caso. Gandr es una distracción en el mejor de los casos. Tengo un truco más bajo la manga.

Un agudo grito de dolor me distrae mientras mis ojos se fijan en mi Sirviente. De alguna manera, durante el rápido intercambio de ataques, Archer había logrado dañar gravemente el casco de Mordred, con parte de su cara izquierda expuesta. Ella retrocedió un paso antes de gruñir. Apunto mi mano una vez más para disparar un tiro de Gandr, rezando a cualquier ser divino que nos estaba mirando para que funcione.

La maldición vuela verdadera. Si estaba distraído o algo más, no lo sé. Lo que sí sé, sin embargo, es que el Arquero había dividido su atención entre mi Sirviente y yo. Esta podría ser nuestra mejor oportunidad. Respiro hondo mientras disparo otra ronda de Gandr que se desvía.

"¡Mordred! ¡Ahora!" Grité. Unos segundos más tarde, escucho un sonido repugnante, seguido por el sonido de dos objetos metálicos cayendo al suelo.

Archer mira la empuñadura de Clarent presionando contra su pecho, una pequeña y triste sonrisa en sus labios cuando aparece el familiar polvo dorado. ¡Lo hicimos! Pantalones de Mordred, casco retraído y sangre corriendo por el lado izquierdo de su rostro desde el corte sobre su frente. Miro a nuestro enemigo derrotado mientras abre la boca.

"Entonces, parece que una vez más le fallé. Quizás esto sea lo mejor ... cuando veas a Saber, dile ... que fallé ..." El servant moribundo no logra terminar de decir la última palabra de su petición, habiendo Terminó de disolverse, pero todavía asiento con la cabeza. Puede que haya hecho todo lo posible para matarnos, pero no veo ninguna razón para no al menos cumplir con esa simple petición. Me estremezco de repente cuando escucho un suave gemido. Me doy la vuelta, mirando frenéticamente a Mordred antes de apresurarme hacia el Caballero de la Traición herido.

Muerdo mi labio suavemente, preocupado, mientras mi Servant cae sobre una rodilla, apoyándose pesadamente contra Clarent. Me apresuro hacia ella. "¿Mordred?"

"B-bastardo me golpeó un poco," respondió Mordred en un tono firme, sin mirarme. "No se preocupe Maestro, no voy a morir". Es un alivio escucharlo, mientras exhalo suavemente. Sin embargo, eso no significa que podamos salir corriendo para apoyar a los demás. Paso los siguientes minutos sopesando mis opciones. La transferencia de maná por sangre podría funcionar, pero puede llevar demasiado tiempo, y teniendo en cuenta cómo estoy empezando a correr por los humos debido a que no puedo descansar, comer o beber adecuadamente, no puedo arriesgarme.

Mirando las marcas rojas en mi mano, de repente me siento estúpido. ¡Por supuesto! Podría usar un sello de comando para curarla. De mi investigación durante los últimos meses antes de ir a Caldea, había deducido que había muy poco que un comando bien redactado no pudiera hacer. Solo debían usarse en emergencias, y mi instinto me dice que este es un momento bastante bueno.

"Por el poder de mi Primer Sello de Comando, Saber, sé curado", entoné con voz solemne. El sello superior, de un rojo brillante, desaparece instantáneamente al terminar mi declaración. Miro preocupada a mi sirviente. Como, bueno, magia, las heridas de Mordred comenzaron a sanar. Un minuto después, el Caballero de la Traición se levanta de su posición de rodillas. Las lágrimas y los arañazos en su armadura y mangas también se habían ido.

"Gracias, Maestro," gruñó Mordred. Asiento con la cabeza mientras miro la entrada de la cueva. Mi cuerpo tiembla levemente por una combinación de euforia y el drenaje de adrenalina de la experiencia cercana a la muerte. ¡Lo hicimos! Derrotamos a un poderoso Sirviente. No defraudé a nadie. Me las arreglo para no distraerme con la perspectiva de ser reconocido por nuestro logro. Tal vez el Director Animusphere ni siquiera considere darle a Mordred un Maestro diferente, ya que demostré que soy lo suficientemente competente para trabajar junto a ella. No, concéntrate. Las alabanzas y todo puede llegar más tarde, cuando estemos sanos y salvos en el presente en Chaldea.

"Lo hiciste bien. ¿Estás lista para ayudar a Mash y Ritsuka?" —¿Y terminar esta pesadilla? Añadí silenciosamente en mi cabeza.

"Sí. Gracias por la ayuda, incluso si te hubiera podido matar." Bueno, mierda. Mordred se aseguró de agregar un énfasis adicional en esa última parte. ¿Está molesta conmigo? Piensa, Jacob, piensa.

"Gracias por salvarme el trasero de nuevo", bromeé en respuesta, ganándome una breve carcajada cuando entramos en la cueva. Mientras comenzamos a caminar, le lancé al Caballero de la Rebelión una mirada de soslayo. "Esa parte donde arrojaste la espada ... eso podría haber sido demasiado." Otro ladrido de risa resuena cuando niego con la cabeza.

Me estremezco un poco después de los últimos pasos. No por el frío, aunque aquí está lejos de ser cálido. Más bien, una sensación siniestra golpea mi cuerpo, aumentando mi ansiedad. "No deberíamos estar aquí", murmuré aturdido, luchando contra una ola de náuseas. "Este lugar ... se siente ... mal". Mordred asintió en respuesta, Clarent descansando contra su hombro, los ojos entrecerrados.

"Debe ser un efecto secundario de un Grial corrupto", sugirió. Asiento antes de apretar los puños. Maldita sea, este no es el momento de arriesgarse a una avería. No después de llegar tan lejos.

"Cuanto antes lleguemos a los demás, antes podremos terminar esto. Con suerte, el Doctor Romani ya habrá terminado las reparaciones de la maquinaria Rayshift", digo, forzando mi voz a sonar normal. Se sintió un esfuerzo bastante débil, aunque afortunadamente Mordred no comenta.

No nos habíamos adentrado demasiado en la cueva cuando el suelo se estremeció levemente.

"¿Derrumbe?" Pregunté, incapaz de evitar el ligero tono de pánico en mi voz. Había oído hablar de las aterradoras experiencias de quedar atrapado durante un derrumbe y, por lo tanto, no tenía demasiada prisa por adquirir experiencia de primera mano. Afortunadamente, mi sirvienta niega con la cabeza antes de que su casco una vez más cubra su cabeza.

"Improbable, al menos por ahora." Y se perdió algo de mi confianza en la situación. Mordred continúa hablando, inconsciente o indiferente a sus palabras. "Si tuviera que adivinar, podría ser porque alguien usó un Noble Phantasm. ¡Apurémonos!"

"¡Derecha!" Asentí con la cabeza antes de forzar mi cuerpo cansado hacia adelante, siguiendo justo detrás del caballero. Pronto entramos en una gran cámara y me tomo unos minutos para asimilar la situación.

El atuendo de Chulainn se rasgó, dejándolo en topless. Su pecho musculoso tenía varias heridas superficiales y estaba apoyado bastante pesadamente contra su bastón, mirando hacia adelante. Mirando frente a él, una Mash igualmente maltratada se inclina cansada contra su enorme escudo, mientras el tenue contorno de lo que parecía ser una pared de ladrillos azules se desvanece. Si no fuera por Ritsuka sosteniéndola, el Demi-Servant probablemente habría estado en el suelo. Mi compañero Maestro, aparte de una o dos lágrimas en su ropa por los escombros perdidos, parece estar bien, junto con el director y la extraña criatura parecida a un perro que había estado siguiendo a Mash y Ritsuka. Sin embargo, el suelo entre ellos y la luz pulsante hacia la parte posterior de la cueva, que supongo que es el Grial de esta singularidad, fue tallado. Supongo que lo que sea que haya hecho Mash para bloquear el ataque fue responsable del temblor anterior. Me vuelvo hacia mi jefe.

"¡Director!"

"Les tomó a ustedes dos el tiempo suficiente. Aronson, ¿su Servant puede hacerse cargo? Mash parece haber usado casi toda su fuerza restante para bloquear ese último ataque, y no podemos arriesgarnos más a Caster", me preguntó el Director Animusphere. . Señalé hacia el Sirviente con armadura frente a Mash mientras Mordred y yo apuntamos.

Su piel está pálida, anormalmente. Sus ojos amarillos miran impasible, recordándome inquietantemente los ojos de Archer. Sostenida frente a su coraza había una espada de dos manos, más pequeña que Clarent (en otras palabras, una espada de tamaño normal), y cubierta por un aura masiva de energía purpúrea que había tomado la forma de una caricatura masiva de una espada. Al vernos a Mordred y a mí, la energía comienza a disiparse, aunque todavía estaba presente un tenue contorno.

"¿Ese es Saber?" Pregunté, mirando a mi compañero Maestro, quien respondió con un simple asentimiento. Me siento estúpido por un momento por hacer lo que probablemente era una pregunta redundante antes de negar con la cabeza. "¿Mash está bien?" Otro asentimiento. Sin embargo, Ritsuka parecía un poco distraída, mirando por encima de mi hombro. Un Mash drenado también estaba haciendo lo mismo.

Me di la vuelta, habiendo notado que mi sirviente estaba mirando fijamente a nuestro oponente final. Su cuerpo pareció ponerse rígido, Clarent sostenido con ambas manos sin apretar, la punta apuntando hacia el Sirviente. Si eso fue en preparación para el ataque o algo más, no lo sé.

"Padre...?" Mordred murmuró al ver al Sirviente con armadura negra.

"Mordred", fue la única respuesta que obtuvimos. Frío, recortado y sin emociones, como el corrupto Archer. Entonces se registran las palabras que acaban de pronunciar ambos Sirvientes, y sólo una palabra viene a la mente.

....Oh, mierda.