"Hola a todos y bienvenidos a mi cámara de tortura", dijo Sir Agravain, inclinándose levemente. "Incluso los ladrones y pícaros siguen siendo invitados de muy lejos", añadió Agravain, mirando a Ritsuka. Necesitó toda su fuerza de voluntad para resistir el impulso de esconderse de esos orbes de color acero. La mirada de Argavain hizo que Ritsuka sintiera como si todos y cada uno de los secretos que guardaba estuvieran saliendo a la luz lentamente. "Saludos, Maestro de Caldea. Veo que solo uno de ustedes ha aparecido. Lástima. Esperaba algo más".

"Observarás cómo hablas con mi Maestro cuando esté en su presencia, Agravain", dijo Artoria con severidad, de pie junto a Mash frente a él. Agravain arqueó la ceja derecha mientras miraba al Rey de los Caballeros.

"Intrigante", dijo con indiferencia, todo lo contrario de cómo Jacob describió la reacción del hermano mayor de Agravain ante Artoria durante la Santa Selección. "Ahora veo lo que quiso decir Sir Gawain cuando habló de su apariencia. Desafortunadamente, tú no eres el rey a quien le rindo lealtad".

Artoria frunció el ceño, pero el Saber no dijo nada más. "Quédate cerca de mí, Senpai", le susurró Mash a Ritsuka mientras Agravain miraba alrededor de la habitación una vez más mientras su escolta de Caballeros Ejecutores comenzaba a extenderse detrás de él.

"Hm, un Maestro, dos Sirvientes contratados, un Sirviente errante, dos Viejos de la Montaña, y finalmente..." El medio hermano mayor de Mordred hizo una pausa, sus labios se curvaron con disgusto o disgusto mientras miraba a Sanzang. "Sanzang, quien con tanta arrogancia dejó atrás nuestra Ciudad Santa. Todos ustedes son objetivos de aplicación de la ley. Permítanos cuidar de usted de inmediato", finalizó Agravain, levantando lentamente su mano derecha en el aire.

Ritsuka hizo una mueca cuando los Caballeros Ejecutores de Agravain comenzaron a avanzar lentamente desde ambos lados de él. Artoria, Touta, Serenity, Cursed Arm y Mash se prepararon para el combate, mientras que Agravain comenzó a dar medio paso hacia atrás cuando Sanzang de repente se aclaró la garganta con fuerza.

"Aún no tienes sentido de la alegría, ¿eh, Agravain?" Sanzang suspiró y chasqueó la lengua con decepción. Agravain arqueó ambas cejas, pero bajó la mano y todos los Caballeros Ejecutores se quedaron quietos mientras el Lanzador continuaba hablando. "¿No sabes que esa es la razón principal por la que todo el mundo te odia?"

"Está bien", dijo Agravain en un tono inquietantemente indiferente. Para mayor incomodidad de Ritsuka, no pudo detectar ningún engaño en la respuesta del caballero de cabello oscuro. "Desprecio a los humanos, así que no podría desear más. No soy más que un hombre sencillo, todo lo contrario de ti, Sanzang, que sueña con llevar a todos a la iluminación".

Sanzang puso los ojos en blanco mientras sacudía la cabeza con exasperación. "Hay que ir de nuevo..."

"¡Hay más enemigos que se dirigen hacia ti desde arriba!" —siseó el doctor Roman. "Sólo nos abrumaremos si seguimos luchando aquí abajo. ¡Tenemos que encontrar una ruta de escape!

"Es más fácil decirlo que hacerlo", murmuró Ritsuka sombríamente, mientras Brazo Maldito sacudía ligeramente la cabeza.

"No hay rutas de escape", respondió sombríamente el Asesino, apretando con fuerza la empuñadura de su cuchillo. "Entonces, este es tu jaque mate para nosotros, Agravain..."

"Por supuesto", respondió el caballero en cuestión. "Soy diferente a los demás sentados en la Mesa Redonda. No busco gloria, sólo resultados". Hizo una pausa, suspirando y sacudiendo la cabeza. "Todos ustedes han terminado aquí. Es una pena que vuestras muertes sean tan... olvidables.

Las manos de Ritsuka se cerraron fuertemente en puños y miró desafiante al caballero. "No nos vamos a morir aquí abajo". Agravain volvió su mirada hacia él, pero esta vez, Ritsuka ignoró por completo su sensación penetrante y en lugar de eso la devolvió.

"Tienes espíritu, Maestro de Caldea", dijo Agravain, asintiendo con la cabeza en señal de aprobación a regañadientes. "Puedo ver por qué esta versión de mi rey se sintió atraída por ti". Ritsuka no dijo nada, optando por mirar en silencio a su oponente.

"Agravain", comenzó a decir Sanzang, antes de detenerse brevemente para mirar pensativamente el techo, golpeando su barbilla con un dedo delgado varias veces antes de volver a hablar. "No, Aggy."

"¿Indulto?" Preguntó Ritsuka, sin creer lo que oía. Sanzang asintió solemnemente con la cabeza, mirando al caballero de rostro severo.

"Sí. ¿Sabes qué? Te llamaré Aggy de ahora en adelante".

"¡T-tú, vagabundo!" Un Caballero de la Aplicación farfulló indignado. Ritsuka vio con qué fuerza el titán acorazado estaba agarrando ahora sus armas. "¡Cómo te atreves a hablarle a Lord Agravain de esa manera!"

"¿¡¿No tienes miedo?!?" Exigió otro Caballero de Ejecución. "¡Prepárate para ser castigado!"

"Esta bien. Retírate", dijo Agravain, levantando la mano en el aire y haciendo un gesto de "alto". Los Caballeros de la Ejecución guardaron silencio. Luego miró a Sanzang mientras bajaba la mano, en lugar de hacer un gesto hacia ella. "Xuanzang Sanzang. No tengo ninguna intención de discutir nada contigo. Nunca lo he hecho, nunca lo haré".

"Suena como un Jalter sin emociones", susurró Ritsuka al oído de Mash, incapaz de evitarlo. A pesar de la situación, Mash dejó escapar una risita suave y la mala expresión de su rostro se desvaneció por la distracción.

"Y de alguna manera mucho más amigable también, Senpai".

"Pero valoro la profundidad de tu conocimiento", continuó Agravain, ya sea ignorando o simplemente sin escuchar el comentario improvisado de Ritsuka. "Puede que sea desde la perspectiva de una niña pequeña, pero debes haber visto varias tierras. Por esa única razón, es valioso prestar oído a tus historias". Había algo en la forma en que Agravain había dicho "niña", algo más allá del insulto inmediato transmitido en esas dos palabras.

Ahora, Ritsuka sería el primero en admitir que a veces puede ser bastante tonto. Su hermana gemela, Gudako, disfrutaba burlándose de él por lo inconsciente que podía ser, sin importar sus mejores esfuerzos. Sin embargo, se sentía bastante seguro de que estaba detectando un trasfondo misógino inusual en Agravain. Y si es así, eso explica en gran medida su disgusto anterior al dirigirse a Sanzang.

No es que eso excusara a Agravain de su comportamiento, especialmente sin ninguna justificación plausible.

Sanzang parecía tener un pensamiento similar, ya que gruñó suavemente mientras miraba al caballero con armadura de ónix. "'Niñita'?!? ¡No eres mucho mayor que yo, Aggy!

"Te concederé una última oportunidad, Sanzang", continuó Agravain. Él y Mordred eran tan similares como el día y la noche a los ojos de Ritsuka, y no se refería solo al color del cabello o la armadura de los medio hermanos.

Si Mordred fuera llamado 'Mordy', el Caballero de la Rebelión se habría vuelto loco. Aquí, Agravain simplemente se encogió de hombros, como si accidentalmente hubiera pisado el charco más superficial mientras caminaba. Miró fríamente a Sanzang con una mano todavía extendida hacia el Caster.

"Una oportunidad de volver a este lado. Viste cómo era la vida en la Ciudad Santa. Sin duda también habrás visto cómo era la vida entre las tribus de las montañas, así como en las tierras de Ozymandias, el territorio de Egipto. Teniendo esto en cuenta, permítanme plantearles esta pregunta. ¿Está equivocado el Rey León?

Para Ritsuka, la respuesta era obvia: ¡Por supuesto que el Rey León estaba equivocado! ¡No había absolutamente ninguna justificación para tolerar la matanza masiva de refugiados, sin importar cuán perfecta se creara la sociedad después! Sí, el mundo podía ser extraordinariamente feo, pero aun así era hermoso. ¡Valió la pena protegerlo y luchar por ello!

Y todavía...

"Bueno..." La vacilante respuesta de Sanzang envió un escalofrío por la espalda de Ritsuka. Lentamente se giró para mirar al Lanzador, una mano helada descansando lentamente alrededor de su corazón en el proceso.

"¿Sanzang?" Dijo lentamente, su cuerpo tensándose nerviosamente. "¿Por qué no dices nada?"

"Exactamente." Por primera vez desde que lo vio, Ritsuka sintió alguna emoción en la voz de Agravain que no era aburrimiento, irritación o disgusto. Ahora, el Caballero de la Mesa Redonda parecía satisfecho. Satisfecho, casi. "Tú más que nadie deberías entenderlo, Xuanzang Sanzang. Nuestra Ciudad Santa de Camelot es la única verdad, el único ideal. No importa de qué lado estés, compartimos el mismo objetivo. Simplemente estamos buscando una manera de sobrevivir. Para defender al pueblo de nuestra nación. No tengo dudas de que Ozymandias está pensando lo mismo en su templo-palacio. Pero tal y como piensan los montañeses y los egipcios, no cambiarán nada. Simplemente caerán en la ruina junto con el mundo. Junto con la época".

"¿Y supongo que crees que tu manera es la correcta?" Escupió Brazo Maldito. "¿Matar a aquellos considerados 'indignos'? ¿ Separar familias en todos los sentidos de la palabra? Ritsuka asintió con la cabeza, frunciendo el ceño al caballero con capa.

"Eso es porque es la única manera", afirmó Agravain con una franqueza muy al estilo de Jeanne Alter. Sin embargo, no le dedicó a Ritsuka ni a Cursed Arm la más breve de las miradas, permaneciendo enfocado en el aparentemente vacilante Sanzang. "Piensa en tu tiempo en la Ciudad Santa. Todos allí vivieron una vida satisfactoria. Se mejoraron mutuamente, se respetaron. La utopía que alguna vez soñó el Rey de los Caballeros se ha hecho realidad en la Ciudad Santa".

"Sin embargo, nunca soñé que se lograría así", susurró Artoria para sí misma. Ritsuka quería agarrar su hombro en señal de solidaridad, decirle algo, pero se contuvo de mala gana, sabiendo que Saber, de temática azul, no apreciaría el gesto.

"Le diste la espalda a eso, Sanzang", continuó Agravain. "Eso por sí solo ya es un insulto para mí. Sin embargo, el Rey de los Caballeros..." Agravain hizo una pausa, mirando a Artoria antes de sacudir la cabeza con desdén. "No, Su Majestad el Rey León respetó su consideración y honestidad. Por lo tanto, esta será mi oferta final. Regresa a la Ciudad Santa y siéntate con nosotros en la Mesa Redonda. Encajarás bien en el asiento vacío de Gareth".

El siguiente silencio fue mentalmente agonizante, aunque duró sólo uno o dos segundos. Ritsuka miró fijamente suplicante a Sanzang para que se quedara con ellos. A pesar de todas sus tonterías y peculiaridades, y aunque habían estado juntos por poco tiempo, Ritsuka había llegado a disfrutar de la presencia de Sanzang en su grupo. Claro, iba a volver loco a Jacob cuando regresaran a las montañas, pero, sinceramente, encajaba bastante bien. Especialmente si uno considera los diversos personajes coloridos que ya están en Chaldea, tanto Servant como no Servant.

"Supongo que sí..." dijo finalmente Sanzang en voz baja. En el tenso silencio resultante, el Lanzador bien podría haber gritado. "Tienes razón, Aggy, finalmente es hora de que elija un bando. Para ser honesto, he estado dudando todo este tiempo. ¿De qué lado debería tomar? El Rey León, el Rey Sol o la gente de la montaña. No me gustó mucho la idea desde el principio. Tampoco pude oír la voz del Buda. Siempre que el Buda guarda silencio, significa que las cosas están fuera de mis manos. En otras palabras, Buda me ha estado diciendo que 'me entrometa' todo este tiempo".

"¡Oh ya entiendo!" Exclamó el Doctor Roman desde su cómodo asiento en la sala de control de Chaldea, lejos y libre de la tensa atmósfera de la cámara de tortura. "Buda. Brote. ¡Fuera!

"¡Te entrometes!" Ritsuka siseó, silenciosamente queriendo estrangular al director en funciones por el estúpido comentario. Aunque normalmente le gustaban las bromas y los juegos de palabras, ¡este no era el momento ni el lugar para ellos!

"¡Lo siento lo siento!" Roman respondió tímidamente. "Simplemente no pude evitarlo..." Ritsuka suspiró, sacudiendo la cabeza mientras Mash le daba palmaditas en el hombro derecho con simpatía.

Sanzang, sin embargo, no pudo evitar reírse suavemente ante las payasadas de Roman. Ritsuka se giró para ver que tenía una sonrisa de complicidad en sus labios. La mano helada que había estado masajeando cruelmente su corazón se disipó rápidamente, reemplazada por la calidez siempre deseada de la esperanza.

"No, no puedo quedarme afuera por más tiempo. Lo siento, Aggy, pero no importa lo bonita que sea la Ciudad Santa del Rey León, ¡sé en mi corazón que las tácticas utilizadas por la Mesa Redonda aquí están equivocadas!

"¡Así es!" Mash estuvo de acuerdo. En una inusual muestra de pasión, la novia de Ritsuka golpeó el suelo con la parte inferior de su escudo para darle énfasis mientras continuaba hablando. "¡Incluso si la Ciudad Santa es una utopía, seleccionar a los que vivirán y luego matar al resto es imperdonable! ¡Es una atrocidad!

"No es una atrocidad", respondió Agravain con calma. "Es simplemente una conclusión. Los que no sean elegidos en la Santa Selección morirán en el desierto. Eso por sí solo no sería tan malo, excepto por el hecho de que luego desarrollarán sentimientos de odio y envidia hacia la Ciudad Santa. Para construir una Ciudad Santa fuerte, cortamos ese mal en su origen. Esto también es una misericordia".

"No me lo digas así en la cara. Esto es todo contra lo que luchamos, Sir Agravain", dijo Artoria con un suspiro desapasionado. La rubia Saber sacudió la cabeza como un padre regañando a un niño, aunque Ritsuka supuso que en este caso sería más bien un tío reprendiendo a su sobrino. "También se hace la guerra sin ningún propósito".

"Pero la Santa Selección fue misericordia", respondió Agravain, nuevamente con una voz desprovista de emociones. "Nunca obligamos a nadie. Los refugiados son libres de elegir si desean o no recibir el santuario de la Ciudad Santa".

"A menos que comience la Selección Sagrada", respondió Ritsuka con una mirada fulminante. Recordó la voz sorprendida y horrorizada de Fátima, todavía tratando de procesar la orden de una masacre incluso cuando fue asesinada por los Caballeros Ejecutores de Sir Gawain. También recordó a la madre del joven Rushd, que había sido seleccionada pero se negó a abandonar a su hijo no seleccionado, incluso a costa de su propia vida. "Nunca les has dicho de antemano hacia dónde se dirigían". No se les permitió abandonar la Santa Selección una vez que comenzó, y por lo que parece, nadie sabía de antemano que era un sacrificio cruel y sangriento.

"Ese es su error", dijo Agravain con desdén, mirando hacia Artoria. "Y sí, hacemos la guerra, pero no deja de tener su propósito. Luchamos contra él con el único propósito de proteger la Ciudad Santa de sus enemigos, del mismo modo que luchamos para proteger Camelot en vida de los sajones y pictos. Si los montañeses abandonan Tierra Santa, felizmente dejaremos de luchar".

"Nunca", respondió fríamente Brazo Maldito. Agravain se encogió de hombros y Ritsuka se dio cuenta de que el caballero de temática oscura había esperado esa respuesta.

"Entonces la lucha continuará hasta el final, me temo".

"Entonces, ¿por qué este mundo tiene que 'terminar'?" Sanzang intervino. La cabeza de Argavain giró hacia ella, y Ritsuka observó cómo los ojos color acero del caballero se abrieron en shock por un momento antes de estrecharse peligrosamente en rendijas, y por primera vez Ritsuka pudo ver a algo de la media hermana menor de Agravain en él.

"¿Qué?" Preguntó en tono cortante. Sanzang asintió con la cabeza y extendió las manos a ambos lados de ella.

"Como has dicho, he viajado por toda esta zona, incluido el territorio controlado por Ozymandias. He viajado al otro lado de su desierto. Lo que vi fue la causa de mi regreso". El Caster hizo una pausa, bajando su brazo derecho mientras señalaba al caballero con su mano izquierda. "Agravain. Prometo no empezar a llorar, así que dímelo. ¿Que estás tratando de hacer? ¿Está realmente el Rey León en su sano juicio? ¿No perdió su corazón humano hace mucho tiempo? Los labios de Sanzang se tensaron tanto como los de Agravain mientras su voz adquiría un tono más férreo. "¿¡¿Estás seguro de que ella todavía es un Espíritu Heroico?!?"

Agravain no respondió de inmediato. Al menos, no con palabras. Ritsuka vio el ligero desdén que Agravain había dirigido específicamente a Sanzang desvanecerse, para ser reemplazado por una mirada calculadora y casi brutal.

"Dices que cruzaste ese desierto con tus propios pies", murmuró, sacudiendo la cabeza con decepción. "De hecho, parece que te he subestimado, Xuanzang Sanzang". Se giró para mirar a su escolta de Enforcement Knight. "Estoy rompiendo las negociaciones. Reanudar la ejecución.:

"De inmediato, Lord Agravain", respondió el Caballero Ejecutor que se había enfadado dos veces ante la alegría de Sanzang. Ritsuka sintió que el titán acorazado estaba especialmente emocionado por reanudar la pelea.

"Prepárense todos", dijo Ritsuka sombríamente, activando sus Circuitos Mágicos y colocando su mano derecha en la empuñadura de la espada que Da Vinci había construido a partir de él pero que rara vez había sido utilizada fuera de su sesión de entrenamiento en Chaldea.

Sanzang frunció el ceño, convocó su bastón y lo agitó hacia Agravain. "¡Oye, responde mis preguntas! ¿O qué? ¿ Quieres que hable en serio ? ¿¡¿Es asi?!? ¡Mi palma de Buda romperá a tus débiles Caballeros Ejecutores como si fueran un montón de galletas de arroz!

"Ya veremos", se burló Agravain. El Caballero de la Mesa Redonda cruzó los brazos sobre su coraza mientras miraba una vez más a Ritsuka. "Creo que descubrirás que estos Caballeros de la Ejecución son diferentes".

"¿Qué quieres decir?" Preguntó Ritsuka, sintiendo el regreso de esa lamentablemente familiar sensación de inquietud ante las palabras del caballero.

"En el pasado, hubo un tonto que huyó de la corte después de matar a algunos de sus hermanos en un ataque de ira salvaje", comenzó Agravain. Tanto Ritsuka como Artoria se estremecieron. No hubo dudas ni sobre quién era el "tonto" ni sobre quiénes eran los muertos a los que se refería Agravain. Lanzarote. "Estos Caballeros de la Aplicación de la Ley siguen el modelo de ese hombre y, como resultado, se vuelven más fuertes. Puede que peleen como patéticos perros rabiosos, pero creo que eso es más que apropiado para tratar con escoria rebelde como tú".

"¡Maestro, quédese atrás!" Mash gritó mientras se preparaba cuando los primeros Caballeros de la Aplicación comenzaron a correr a toda velocidad, moviéndose a velocidades bastante impresionantes a pesar de su voluminosa armadura. "¡Mash Kyrielight, enfrentándose al enemigo!"

Mash apretó los dientes mientras sus brazos temblaban por el impacto de bloquear la espada de su oponente con su escudo. A pesar de que los Caballeros Ejecutores de la Ciudad Santa no estaban realmente en el mismo nivel que los Servants o incluso los Demi-Servants, los caballeros de Sir Agravain estaban más frescos que Mash o los otros Servants, aparentemente habían superado las acciones dilatorias de Karna, Drake, Billy, Heracles y las Cien Personas.

En cierto modo, en realidad recordaba bastante la emboscada de Jacob a la unidad de Sir Mordred el otro día. Estaban luchando en un área con espacio limitado, superados en número y sin una forma realista de retirarse disponible para ellos. Sin embargo, esta vez la principal diferencia fue que fueron ellos los que fueron emboscados por las fuerzas de la Ciudad Santa.

Con un suave gruñido, Mash empujó hacia adelante con su escudo, atrapando a su oponente en el pecho cuando éste había debilitado momentáneamente su guardia mientras levantaba su espada sobre su cabeza en un intento de golpear la cabeza de Mash por encima de su escudo. El caballero con armadura tropezó hacia atrás, pareciendo aturdido. Sin querer darle al Enforcement Knight ni siquiera el más breve respiro y así permitir que uno de sus compañeros aún no comprometidos la interceptara, Mash se lanzó hacia adelante, agarrando fuertemente el mango de su escudo con ambas manos.

Con un grito, Mash giró sobre sus talones, rápidamente ganando suficiente impulso como para que cuando golpeara la cabeza del todavía desorientado Caballero Ejecutor con el costado de su enorme escudo, pudiera escuchar un crujido repugnante cuando el impacto se rompió . el cuello del caballero. El cuerpo inerte de su oponente comenzó a disolverse incluso antes de que cayera al suelo.

Los otros Servants estaban luchando duro contra los otros Caballeros Ejecutores. Alrededor de media docena ya habían sido derrotados, pero parecían no importarles sus camaradas caídos, ni cuántos de ellos ya habían caído.

Bailando alrededor de su oponente, Mash observó cómo Cursed Arm golpeaba su daga de diseño único en un espacio sutil en la parte trasera de la armadura del cuello del Caballero Ejecutor con el que se enfrentaba el Asesino, despachando rápidamente al caballero.

Touta disparó varias flechas en rápida sucesión, derribando a dos Enforcement Knights más simultáneamente, mientras que a la derecha de Mash, Artoria derribaba oponente tras oponente en una impresionante exhibición de espadachín.

Más a su izquierda, Mash vio a Sanzang quitarle la espada de la mano a su propio oponente, dejándolo momentáneamente vulnerable. Antes de que el Caballero Ejecutor pudiera levantar su escudo, el brazo derecho de Sanzang comenzó a levantarse y el Lanzador se agachó ligeramente hacia adelante antes de lanzar su mano hacia adelante en un golpe con la palma abierta.

Para asombro de Mash, vio el centro de la coraza del Caballero de la Aplicación arrugado alrededor del área que la palma de Sanzang había golpeado. Al momento siguiente, fue enviado volando hacia atrás, esquivando por poco a Agravain antes de estrellarse contra el marco dañado de la puerta de la cámara de tortura. El Caballero de la Ejecución cayó al suelo antes de disolverse unos momentos después.

Echando otro vistazo al área, Mash vio que la pelea estaba comenzando a terminar. Si bien nadie de su lado había resultado herido, el semi-sirviente pudo notar los sutiles signos de fatiga que comenzaban a aparecer, especialmente en Artoria, quien había realizado la mayor parte de la lucha hasta ahora entre todos los que estaban aquí. El número superior de Caballeros Ejecutores en cada lucha contra la Ciudad Santa en la que Mash y los demás habían estado hasta ahora estaba empezando a pasarles factura una vez más.

E incluso cuando todos los caballeros de Agravain, excepto el último, cayeron, Mash tuvo la sensación de que esta última pelea estaba lejos de terminar.

El último Caballero de la Ejecución en la habitación dejó escapar un grito mientras cargaba. Mash levantó su escudo, inclinándolo ligeramente hacia un lado para que cuando desviara el ataque, la espada del Caballero de la Ejecución fuera forzada hacia un lado, lanzando así a su oponente. fuera de balance. Con un grito propio, Mash golpeó con su escudo contra él, derribando al Caballero Ejecutor hacia atrás. Un segundo después, una flecha de mango largo se estrelló contra la cabeza del caballero, y el disparo de Touta marcó el final del último oponente en la habitación, además de Sir Agravain.

"Primera ronda de combate completa", jadeó Mash, apoyándose en su escudo. Debieron haber derribado al menos a una docena y media de los Caballeros de Ejecución mejorados de Agravain, pero para su consternación, los refuerzos enemigos comenzaban a acercarse a ellos, filtrándose en la habitación detrás de Agravain como un enjambre de hormigas. A pesar del dolor que se extendía por sus brazos, Mash volvió a adoptar su postura defensiva de combate, preparando su escudo una vez más. "¡Preparándonos para la segunda ola!"

"Primera ronda de combate completa. ¡Preparándonos para la segunda ola!

El informe de la victoria no provocó ninguna alegría o satisfacción en Ritsuka, ya que estaban a punto de enfrentarse a tantos, si no más, Caballeros de la Aplicación. Agarró sus manos, temblando ligeramente de frustración y ansiedad. Actualmente, la única ventaja que tenía era que su lado tenía más Servants, pero en el área cerrada de la cámara de tortura de Agravain, con solo una salida que actualmente estaba bloqueada, estaban atrapados como ratas en un barril debido a los soldados de infantería de élite del Ciudad santa.

Sin embargo, si había algún lado positivo en esta situación, era que Sir Agravain no se regodeaba como lo habrían hecho muchos de sus oponentes más sanguinarios en el pasado. Sin embargo, eso no significó que el Caballero de la Mesa Redonda se quedara callado.

"Si bien tus luchadores pueden ser superiores en términos de habilidades individuales, mis Caballeros Ejecutores tienen mayor número", comenzó el caballero en cuestión, cruzando los brazos sobre el pecho. "Tal vez pienses que actualmente estamos paralizados, pero me temo que estás equivocado. Tengo recursos y tiempo de mi lado".

"¡No hay lugar para que corramos en esta área!" Gritó el doctor Roman en su típico tono de pánico. "Incluso si eliminamos por completo esta próxima ola de Caballeros Ejecutores, aún tendrás que luchar contra Sir Agravain directamente, y aunque será superado en número contra ti, Ritsuka, todavía tiene su Don del Rey León, y nosotros ¡No tengo acceso a nuestra forma infalible de contrarrestarlo!

"Eso no es del todo correcto, doctor", intervino repentinamente Mash, mirando con determinación al caballero de cabello oscuro. "Creo que Sir Agravain no posee un Don como el que se les ha otorgado a los otros Caballeros de la Mesa Redonda aquí".

"¿Esperar lo?" Ritsuka y el Doctor Roman exclamaron al mismo tiempo. Sin embargo, no fue Mash quien dio una explicación, sino el propio Agravain, asintiendo lentamente con la cabeza hacia Mash.

"Es obvio. Recibir un Regalo es celebrar un contrato con el Rey León. Algo parecido a convertirse en un Servant. Una situación así me resultaría bastante incómoda. Podría lograr incluso menos como Siervo de Su Majestad", respondió.

"¿Qué significa eso—?" dijo Ritsuka antes de que Agravain lo interrumpiera bruscamente.

"Todos moriréis aquí abajo", dijo Agravain en ese tono tres veces maldito y sin emociones suyo. De alguna manera, el hecho de que careciera de cualquier tipo de burla lo hizo sentir aún más insultante para Ritsuka. "Eso se decidió en el momento en que llegué".

"No te apresures", respondió con una mirada furiosa. "¡Te derrotaremos! Estamos acostumbrados a luchar contra Servants cuando nos superan en número. ¡No eres el primero en caer después de decir algo así, y seguro que no serás el último! Si derrotaban a Agravain, existía la posibilidad de que los caballeros que lo acompañaban cayeran en un ataque de confusión, incluso si fuera breve, permitiendo a Ritsuka y su grupo atravesarlos y salir a la superficie. Y si Agravain realmente no era un Servant como dijo Mash...

"Derrotarme no te salvará. Mis Caballeros Ejecutores no se detendrán, incluso si me matas. La muerte no significa nada para mí, es inevitable", rebatió Agravain. Ritsuka hizo una pausa, mirándolo confundida. "Pronto, la lanza sagrada entrará en su fase final. Cuando eso suceda, esta era..." La voz de Agravain se apagó, un ceño fruncido apareció rápidamente en el rostro del caballero. "¿¡¿Qué está sucediendo?!?" ladró, su pétrea compostura se quebró mientras miraba el techo de su cámara de tortura.

Siguiendo su mirada, Ritsuka vio una nube de polvo bastante grande cayendo hacia ellos. Luego escuchó un leve rugido, el sonido de algo rompiéndose y el techo temblando. Al principio era sólo levemente, apenas perceptible para cualquiera que no le prestara atención, pero luego comenzó a temblar mucho más violentamente, y el rugido y los sonidos del aplastamiento se hicieron más fuertes y más cercanos.

"¡Imposible!" Agravain rugió cuando una serie de grietas comenzaron a formarse. Ritsuka dio unos pasos hacia atrás, al igual que el resto de su grupo, mientras Agravain avanzaba lentamente hacia la puerta. Luego, para sorpresa de Ritsuka, y no poco alivio, el insensible caballero con armadura de ónix giró sobre sus sabatones y huyó por el pasillo, haciendo a un lado a cualquiera de sus Caballeros Ejecutores que se interpusieran en su camino.

"¿Señor Agravain?" Preguntó un atónito Caballero de la Ejecución, estirando la cabeza por encima del hombro para mirar a su ahora ausente superior. "¿Adónde vas? ¿Por qué te retiras por tu...?

El Caballero Ejecutor nunca tuvo la oportunidad de terminar de hacer su pregunta, porque en ese momento el techo prácticamente explotó sobre la cabeza del caballero. Ritsuka observó la horrible visión de una enorme sombra aterrizando sobre el Caballero Ejecutor, matando al desventurado caballero bajo su peso. Mientras el polvo se asentaba, Ritsuka casi se desmaya de puro alivio cuando se dio cuenta de quién era.

"¡Heracles!" Gritó Ritsuka, tanto de alegría por la aparición del tanque de batalla andante como sorprendido por el método de entrada de su Berserker. Aparentemente había decidido abrirse paso quién sabe hasta qué punto en el suelo. Sin embargo, por poco ortodoxo que fuera, Ritsuka ciertamente no iba a quejarse de la llegada de un Servant adicional de su equipo.

El famoso héroe griego echó la cabeza hacia atrás, dejando escapar un rugido fuerte y desafiante mientras se giraba para enfrentar al ahora inquieto y sin líder escuadrón de Caballeros de la Ejecución. Antes de que Ritsuka pudiera dar la orden, Heracles cargó hacia adelante, golpeando el cuerpo del Caballero Ejecutor líder con suficiente fuerza para matarlo instantáneamente.

"¿¡¿Quién es ese?!?" Serenity gritó por encima del ruido. Ritsuka sabía por experiencias pasadas con otros Servants que los globos oculares del Asesino prácticamente se salían de sus órbitas cuando Heracles levantó su enorme hacha sobre su cabeza mientras no uno sino tres Caballeros Ejecutores supervivientes cargaban contra él .

Ritsuka instintivamente cerró los ojos en el momento en que vio el arma de su Berserker comenzar a descender, pero no fue capaz de bloquear el horrible sonido del metal aplastando la carne, aunque fue una pequeña misericordia que ninguno de los Caballeros Ejecutores gritara. También escuchó a Serenity y Touta exhalar bastante bruscamente mientras los sonidos de Heracles librando una guerra de un solo Sirviente contra los caballeros supervivientes de la escolta de Agravain continuaban sonando por toda la cámara de tortura.

Sin embargo, en menos de un minuto todos esos ruidos cesaron. "La batalla ha terminado, Maestro", susurró Mash, y Ritsuka abrió los ojos, aliviado al ver que la última de las formas rotas y maltrechas de los Enforcement Knights desaparecía.

"Buen momento, Heracles", dijo Ritsuka, ignorando el garrote cubierto de sangre y en su lugar mirando el rostro enojado casi constante del Berserker. Heracles gruñó, mientras el doctor Roman llamaba por el canal de comunicación aún abierto.

"¡Démonos prisa para volver a la superficie! ¡Los enemigos aquí abajo han sido eliminados, pero aún no estamos fuera de peligro! Dijo el doctor Roman con urgencia. "¡Regresemos a la superficie y salgamos de aquí! ¡Estoy preocupado por los demás, especialmente por Cien Personas!

"Estoy de acuerdo", dijo Ritsuka con otra mueca más. "Creo que, de todos modos, nos hemos quedado más tiempo que nuestra bienvenida aquí. No sabemos si hay unidades Raider Knight cerca y todos están empezando a agotarse. Es tiempo de salir."

Esta vez les llevó unos treinta minutos, pero Ritsuka y su equipo pudieron regresar a la superficie más rápido que cuando descendieron, ahora que el sigilo ya no era ni siquiera una remota prioridad. Para su inmenso alivio, su salida de la mazmorra subterránea se realizó sin obstáculos.

Cuando finalmente llegaron a la superficie, la mandíbula de Ritsuka se quedó boquiabierta por lo que vio. ¡Aparentemente, Hundred Personas, Drake, Billy, Karna y Heracles habían estado bastante ocupados!

En algún lugar entre un cuarto y la mitad de todo el fuerte estaba ahora en llamas, además de la presencia del enorme pozo que Heracles había destrozado en el centro del patio en el proceso de romper el techo de la cámara de tortura de Agravain. Había más de unos pocos charcos de sangre y, para incomodidad de Ritsuka, más de unos pocos cuerpos de los soldados regulares que habían sido asignados como guarnición del fuerte, además de los Caballeros Ejecutores.

"Por aquí, Senpai", dijo Mash, tirando suavemente de su manga derecha y guiándolo en dirección a lo que parecían ser los establos para los caballos del fuerte. Fuera de él estaban Karna, Billy, Drake y Hundred Personas. El ejército 'clon' que el Asesino con cola de caballo había convocado antes de que el grupo de Ritsuka se infiltrara en el fuerte no estaba a la vista, ya sea porque había sido despedido debido a la fatiga y/o ya no tenía necesidad de estar presente.

"¡Os llevó bastante tiempo, tontos!" Cien Personas gruñeron, cruzando los brazos sobre el pecho. "¿¡¿Más de una hora entera?!?" Había pasado tanto tiempo, ¿eh? "¡Podría haber muerto!"

"Exageran", dijo Karna con calma, haciendo caso omiso de la mirada resultante de Cien Personas. "No los dejamos luchar solos, especialmente una vez que Sir Agravain y su grupo aparecieron y entraron al fuerte".

"Está bien, está bien, tuve algo de ayuda, ¡eso no cambia el punto!" Cien Personas gruñeron con irritación, antes de asentir con la cabeza hacia Ritsuka. "Sin embargo, tuve la maravillosa oportunidad de ver a Agravain dirigiéndose a la Ciudad Santa a caballo con la cola metida entre las piernas. Preferiría ver su cabeza en una púa", Artoria inhaló bruscamente, entrecerrando los ojos pero el Rey de los Caballeros permaneció en silencio, "Pero los mendigos no pueden elegir. Es más, veo que recuperaste a nuestro camarada perdido".

"Hassan de las Cien Personas", dijo Serenity dócilmente, inclinando la cabeza hacia su compañero Asesino.

"Hassan de la Serenidad. Disculpas por la demora en liberarte. Pero mientras tanto, hice un buen trabajo aguantando tanto tiempo".

"Gracias."

"Entonces, ¿cuál es el siguiente paso?" -Preguntó Ritsuka. No quería interrumpir una posiblemente conmovedora reunión entre los Asesinos, pero desafortunadamente, todavía no estaban fuera de peligro, por así decirlo.

"Mientras Heracles fue a buscarte, nosotros nos estábamos asegurando caballos", respondió Cien Personas, señalando con el pulgar por encima del hombro los establos. Al mirarlo, Ritsuka vio que había suficientes caballos, aunque bastante nerviosos, ensillados.

"Esto nos llevará a Western Village mucho más rápido que si hubiéramos ido a pie", observó Mash mientras ayudaba a Ritsuka a subir al caballo que Billy le había traído, el arquero estadounidense le indicó a su Maestro que Ritsuka debería seguir adelante. y acomódate en la silla.

Cien Personas asintieron con la cabeza hacia Mash. "Incluso si Lord Arash todavía está allí, y realmente podemos confiar en estos extranjeros, todavía hemos estado lejos de nuestras aldeas durante demasiado tiempo", dijeron Cien Personas, con una mueca en su voz. "Me preocupa."

"Puedo entender. Especialmente porque un Caballero de la Mesa Redonda conoce la ubicación de al menos uno de ellos", coincidió Brazo Maldito. "Es hora de que nos vayamos".

"Espera, ¿no tenemos un problema para uno de nosotros en términos de montar a caballo?" Ritsuka intervino. Cien Personas tararearon, mirando brevemente a Heracles.

"Es cierto, es un poco grande..." Heracles dejó escapar un gruñido bajo, mirando a Cien Personas. Antes de que pudiera ocurrir más derramamiento de sangre, Ritsuka se llevó un puño a la boca y tosió ruidosamente.

"Ah, no, Heracles puede fácilmente seguirnos el ritmo a caballo. Estaba preguntando por Serenity. Si su cuerpo emite toxinas, ¿eso no derribará a un caballo tal como lo haría con un humano o un Servant?

"Si hago contacto directo con él, sí", dijo Serenity. Incluso con el fuego crepitante y los relinchos nerviosos de los caballos, el pequeño Asesino habló con una voz apenas más alta que un susurro. "Sin embargo, mientras permanezca en la silla y no lo toque directamente, todo estará bien".

"Aun así, no pareces muy firme, Serenity. ¿Quizás deberías viajar con Ritsuka o Mash? Sugirió Brazo Maldito. A pesar de que su rostro estaba oscurecido por su máscara, Ritsuka se dio cuenta de que su expresión se había iluminado y sintió una sensación de emoción por parte de ella.

"¡Iré con Ritsuka!" Dijo, más fuerte que antes. Para su sorpresa, el delgado Asesino logró subirse al caballo en el que estaba Ritsuka sin ninguna ayuda ni tocar el caballo. Un segundo después, sintió que su cara se ponía roja cuando un par de brazos femeninos se envolvieron alrededor de su cintura, y sintió el pecho de Serenity presionando contra su espalda, su cálido aliento haciendo cosquillas en la nuca de Ritsuka.

Mash lanzó una mirada severa a Serenity y, para su sorpresa, su novia también comenzó a hacer un ligero puchero. No era frecuente que el siempre educado y optimista Demi-Servant mostrara una actitud tan pasivo-agresiva hacia alguien, especialmente hacia un aliado.

Bueno, está bien, todos menos Barbanegra, pero no había exactamente muchos que no tuvieran un enfoque pasivo-agresivo hacia el otaku de un pirata.

"Mash, ¿está todo bien?"

"S-Sí, Senpai", dijo Mash con lo que claramente era una sonrisa forzada. Ritsuka inclinó ligeramente la cabeza hacia un lado, mirando a Mash con preocupación. "Simplemente creo que Serenity está demasiado cerca de tu espalda para un paseo a caballo seguro".

"Oh, lo siento, Mash", intervino Cursed Arm, pasando su mano buena por su máscara e impidiendo que Ritsuka hiciera una pregunta de seguimiento. "Supongo que estoy tan ciego como un esqueleto. Serenity, sé que es raro encontrar un humano que no muera con tu toque. Sin embargo, esa persona también es uno de nuestros invitados y amigos. No intentes causar problemas".

Ritsuka sintió que había un significado más profundo detrás de las palabras de Hassan, pero sintió que tal vez sería más prudente permanecer en silencio. Sin embargo, la chica detrás de él asintió con la cabeza hacia su compañero Asesino.

"Por supuesto", dijo Serenity, aflojando su agarre alrededor de su cintura e inclinándose ligeramente hacia atrás. Ritsuka sintió que le quitaban un peso de encima y dejó escapar un suave suspiro de alivio. "Me aseguraré de ser de ayuda útil".

Unos minutos más tarde, el resto del grupo había montado en sus caballos. Con los caballos que portaban Cursed Arm y Hundred Personas a la cabeza, y los que llevaban a Mash y Artoria a ambos lados del que Ritsuka compartía con Serenity, salieron corriendo del fuerte devastado, regresando a toda velocidad a Western Village. Si bien no había salido como Ritsuka había esperado originalmente, su misión había sido un éxito. De hecho, ¡extremadamente, considerando cómo se habían propuesto recuperar un solo Servant y ahora regresaban con tres !

'¡ Me pregunto cómo habrá estado Jacob y cómo reaccionará ante nuestros nuevos camaradas!'

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Notas de autor:

¡Y hecho! ¿Entonces, cómo estuvo? Espero no haber decepcionado a nadie :) Personalmente, disfruté escribiendo el diálogo para este capítulo. Por un lado, ahora tengo que considerar que Sanzang y/o alguien más se llame Mordred 'Mordy' XD. Además, ah, Serenity y Mash. Esto va a ser *divertido*, ¿no te parece? :PAG

El próximo capítulo tendrá un pequeño salto de tiempo, ya que cubrir el viaje de regreso a través del páramo sería bastante aburrido y tedioso, al menos en mi opinión.

¡Ahora, para la(s) pregunta(s) del capítulo! Primero: para aquellos que juegan a FGO, ¿cuáles son sus cinco Craft Essences favoritas? Puede ser arte, texto de ambientación, habilidades, etc., pero tengo curiosidad por saber qué les gusta a todos :). Segunda pregunta: ¿Quién crees que tiene la mejor escena de muerte en la Sexta Singularidad?

Como siempre, ¡muchas gracias a todos por leer un capítulo más de The Will to Fight y por apoyarlo hasta este momento! ¡Todos ustedes son geniales! Espero que hayas disfrutado de la actualización de hoy y no dudes en contarme lo que piensas a continuación. ¡Que tengan un día maravilloso y nos vemos a todos el viernes en el Capítulo 182!