Resultó que, por una vez, infiltrarse en el fuerte de la Ciudad Santa sin ser detectado había resultado ser una tarea inusualmente fácil.

Ritsuka, Mash, Artoria, Sanzang y Cursed Arm llegaron a la entrada del túnel que el Doctor Roman había indicado anteriormente que los llevaría al enorme complejo subterráneo que el director en funciones de Chaldea había detectado en su escaneo anterior. Entre escalar la pared más oriental y llegar a la entrada, Ritsuka había visto bien lo sigiloso que era un Brazo Maldito Asesino.

Habiendo seguido tomando la iniciativa, el Sirviente enmascarado y encapuchado condujo a su grupo a través del patio central del fuerte. Hubo algunas situaciones cercanas, una o dos incluso más cercanas de lo que Ritsuka podría haber imaginado, pero no habían sido detectadas. Si no fuera por su guía, Ritsuka no se hacía ilusiones de que la guarnición del fuerte los habría atrapado durante mucho tiempo cuando llegaron a su primera parada.

Siguiendo las sombras, el Hassan a veces prácticamente desaparecía incluso de los ojos de Ritsuka. Le hizo estar muy agradecido de que se hubieran hecho amigos de Cursed Arm, en lugar de tenerlo como enemigo. No podía hablar por Jacob, Mash o cualquiera de sus Servants, pero Ritsuka estaba seguro de que si tenía que lidiar con Cursed Arm como un adversario, Ritsuka dormiría muy poco, si es que dormía algo.

Cuando llegaron al lugar que el Doctor Roman había indicado previamente que era la única entrada a las cámaras subterráneas del fuerte, fueron recibidos con una enorme puerta de madera reforzada con barras de acero. Debajo de la sencilla manija de metal había una pesada cerradura, también hecha de acero.

Mash se acercó y extendió una mano con cuidado para ver si tal vez un soldado descuidado había dejado la puerta abierta. La mueca y el ligero movimiento de cabeza de su novia le informaron a Ritsuka que los soldados estacionados en este puesto de avanzada no eran tan laxos en sus responsabilidades.

"¿Alguna sugerencia sobre cómo entrar?" Ritsuka susurró nerviosamente, mirando el patio detrás de ellos. Alrededor de media docena de soldados estaban dando vueltas junto a la puerta principal, pero por el momento estaban de espaldas a Ritsuka y los demás, así que por ahora estaban a salvo. Sin embargo, todo lo que se necesitaba para que eso cambiara era que uno de los hombres mirara por encima del hombro en su dirección. "No tenemos tiempo para buscar el juego de llaves del alcaide".

"No temas, Maestro Ritsuka", dijo Cursed Arm en un tono humilde pero engreído. "Sólo mantente atento a los guardias que deambulan por nuestro camino", añadió el Asesino antes de agacharse ante la puerta, metiendo la mano en su capa y sacando un pequeño rollo de cuero viejo y marrón.

Ritsuka asintió con la cabeza, dándose cuenta rápidamente de que el Asesino iba a intentar forzar la cerradura. "Está bien", susurró en respuesta, rezando en silencio para que no fuera una tarea demasiado larga para Cursed Arm abrirles la puerta.

Al final resultó que, solo le tomó uno o dos minutos forzar la cerradura y luego abrir la puerta en silencio. Una vez que eso se logró, Ritsuka, Mash, Artoria, Cursed Arm y Sanzang estaban parados en el umbral de una escalera estrecha y con poca luz que descendía hacia abajo.

"Supongo que es esto", susurró Ritsuka, más para sí mismo que para sus compañeros, y el Maestro dio un paso adelante, su corazón latía con salvaje abandono dentro de su pecho. Cuando sintió una mano extenderse y agarrar suavemente su hombro derecho con un agarre sorprendentemente firme, Ritsuka podría haber jurado que su corazón se detuvo por una fracción de segundo. Miró por encima del hombro para ver quién lo había agarrado.

"Maestro Ritsuka, me siento obligado a recordarle que esta es probablemente la única manera de entrar o salir", dijo Brazo Maldito, mirando firmemente a los ojos de Ritsuka. "Existen muchas posibilidades de que el destino no nos favorezca y que Sir Agravain y su séquito lleguen aquí antes de que podamos escapar. Si eso sucede, tendremos que luchar para salir, muy posiblemente contra números imposibles, o morir en el intento. ¿Estás seguro que estás listo?"

'¿Estoy seguro de que estoy listo? ¿Desde cuándo ha sido ese un lujo que nos dieron a Jacob, Mash, Mordred o a mí? Ritsuka reflexionó, incapaz de ocultar un rastro de amargura enterrado en ese pensamiento. Desde que llegaron a Chaldea, para ellos solo había sido una situación de vida o muerte. Él y Jacob no habían sido entrenados para estar en primera línea. ¡Diablos, no habían sido entrenados en absoluto! Se suponía que sus trabajos eran de apoyo en la retaguardia y, sin embargo, eran los únicos en Caldea que podían ser Maestros.

La mayoría de las veces, habían salido victoriosos sólo por los pelos, a veces de forma incómoda. Sin embargo, hasta Londres, Ritsuka nunca había dudado que saldrían victoriosos de alguna manera. Hasta que se enteraron de que su oponente era de hecho el Rey de los Magos, un Gran Lanzador para empezar.

Lógicamente hablando, sería comprensible que hubiera dudado en continuar con la Gran Orden. Quizás incluso para aceptar sus últimos días con vergüenza, pero también con relativa paz. Por un momento, la idea pareció tremendamente tentadora desde el punto de vista conceptual.

¿Pero si él o Jacob, o peor aún, ambos, comenzaran a dudar y retrocedieran? Entonces todo sería en vano. Chaldea tenía que lograr cumplir la Gran Orden. Por lo tanto, Ritsuka a su vez triunfaría esta noche con su equipo.

Ritsuka respiró hondo, extendió la mano y agarró suavemente la mano que le ofrecía Mash. Le dio un suave apretón, que su novia estuvo más que feliz de responder con un reconfortante apretón, así como un adorable sonrojo en sus mejillas, que calmó la ansiedad de Ritsuka. Miró a Artoria, Brazo Maldito, que esperaba pacientemente y a Sanzang, un poco menos paciente, exhalando lentamente mientras hablaba con voz resuelta.

"Muy bien, esto es todo. Liberemos a Serenity y Touta".

"Ahora estoy empezando a comprender completamente el disgusto de Jacob por pasar a la clandestinidad", le susurró Ritsuka a Mash en el tono más bajo que pudo dominar. Incluso entonces, Ritsuka sintió que todavía estaba hablando demasiado alto, aunque afortunadamente no había un eco que lo acompañara.

Después de bajar las escaleras, el suelo se había nivelado más o menos. Sin embargo, en lugar de un suelo pavimentado, el pasillo parecía haber sido tallado en roca sólida. Afortunadamente, no era un pasaje estrecho, pero aun así se sentía como si estuvieran una vez más explorando cuevas. Al mirar a Mash, Ritsuka vio que ella asentía lentamente con la cabeza.

"Si señor. Creo que estoy desarrollando una sensación similar de inquietud que Jacob Senpai ha expresado constantemente", respondió su novia con una mueca propia. "No es una cueva llena de muertos vivientes y monstruos como el que tuvimos que enfrentar en la Segunda Singularidad, pero de alguna manera se siente igual de mal. Al menos no tenemos que preocuparnos por descubrir cómo entrar aquí gracias a Cursed Arm".

"¡Todavía no puedo creer lo fácil que fue para ti forzar esa cerradura y traernos aquí!" Sanzang dijo con entusiasmo. Ella saltó delante del grupo, girándose para mirar a Cursed Arm mientras de alguna manera lograba caminar hacia atrás sin tropezar ni caer. "¿Podría ser que antes fueras uno de los Ladrones Fantasma? ¿Lupino? Debes ser Arsène Lupin, ¿¡¿verdad?!?

"No del todo", se rió entre dientes Cursed Arm, divertido por las payasadas del Caster. El Asesino enmascarado habló con el tono más adecuado para alguien acostumbrado a tratar con niños jóvenes, enérgicos y entusiastas que para el líder de una secta de asesinos. "Todos los fuertes se construyen igual sin importar dónde o cuándo vayas. El exterior puede cambiar drásticamente, pero eso es todo para Serenity, Hundred Personas o para mí. Irrumpir en un fuerte es una de las habilidades más básicas de cualquier Hassan".

"Entonces, ¿habrías podido localizar la entrada si no hubiéramos contado con la ayuda del Doctor Roman?" Artoria preguntó. La Saber siempre parecía estar en guardia con su aliado, pero por su vida Ritsuka no sabía por qué. Después de todo, fue Sasaki quien fue el Asesino en la Quinta Guerra del Santo Grial, no sólo según el Rey de los Caballeros sino también según los otros Servants que también habían participado.

"Sí", gruñó Brazo Maldito, con un toque de disgusto en su voz. Sin embargo, no estaba dirigido a Artoria, mientras el Asesino continuaba hablando, extendiendo su único brazo bueno y arrastrando suavemente sus dedos a lo largo del costado. "Verás, la entrada a una mazmorra se puede encontrar fácilmente rastreando la psique humana".

"¿Cómo es eso?" Preguntó Ritsuka, inclinando la cabeza hacia un lado.

"Una mazmorra es como el peor y más oscuro secreto de uno. Lo escondes en el rincón más profundo y oscuro que los enemigos no pueden oír ni ver los amigos. Descubrirás que esto es válido en muchas culturas".

"Cuanto antes salgamos de aquí, mejor", comentó Mash, temblando ligeramente. "Hay algo mal en la atmósfera aquí".

"Ah, entonces usted también lo ha notado, Lady Mash. Aquí se han perpetrado muchas malas acciones. Parece que los actuales ocupantes de este fuerte simplemente están usando lo que antes estaba aquí como su mazmorra", entonó solemnemente Brazo Maldito, con más de una pizca de disgusto presente en la voz del Asesino. "Se dice que algunos males dejan un sentido duradero en un lugar, incluso aquellos realizados sin magia u otros medios sobrenaturales".

"¿Qué estás sugiriendo..." comenzó a decir Ritsuka, antes de que su comunicador comenzara a sonar suavemente. Casi golpeó con la mano el botón de respuesta, no queriendo dejar que el ruido llegara a oídos hostiles que pudieran estar aquí abajo. "¿Qué está pasando, doctor Roman?"

"¡Hassan tiene razón!" El Doctor Roman exclamó suavemente por el comunicador de Ritsuka. "¡He confirmado la presencia de varias firmas enemigas de tipo fantasma!"

"¿Dónde?"

"Más adelante", informó el director en funciones de Chaldea. "Sin embargo, se están moviendo rápidamente hacia tu posición. ¡Responde al ataque lo más silenciosamente que puedas! ¡No dejes que los soldados del fuerte te escuchen!

"Esa última parte es un poco obvia, doctor Roman", gruñó Ritsuka. Su frustración verbal con el doctor pelirrojo fue recibida con un codazo de desaprobación por parte de Mash. La semi-sirviente de cabello rosado sacudió la cabeza y Ritsuka hizo una leve mueca de dolor, inclinando la cabeza a modo de disculpa ante su novia. Todavía tenía problemas para descubrir dónde se encontraba el Doctor Roman de una vez por todas en sus libros.

Antes de que alguien pudiera decir algo más, el área en la que se encontraba Ritsuka se volvió anormalmente fría, hasta el punto de que podía ver su aliento cada vez que exhalaba. Instintivamente se estremeció levemente cuando numerosas apariciones transparentes, envueltas en capas y esqueléticas aparecieron frente a ellos. Espectros.

"Ha pasado un tiempo desde que nos encontramos con algunos de estos", murmuró Ritsuka con una mueca. Sin embargo, fue bueno que Drake se hubiera quedado afuera, considerando su caso agudo de fasmofobia que la rolliza Rider hizo todo lo posible por negar.

"Espíritus vengativos, ¿eh?" Reflexionó Sanzang, acariciando su barbilla con una mano. Luego, el Caster sonrió alegremente, chasqueó los dedos y convocó su bastón en su mano izquierda. "¡Entonces es mi turno de echar una mano esta noche!" Sanzang pasó con confianza junto a Ritsuka. "¡Déjamelo a mí, Ritsuka!"

"¿Qué piensas hacer, Sanzang?" Preguntó Ritsuka, con una mano apoyada en la empuñadura de su espada que Da Vinci había hecho para él, mientras activaba sus Circuitos Mágicos en preparación para echarle una mano si fuera necesario.

"Solo mira", dijo Sanzang, riendo suavemente. Ritsuka escuchó al Lanzador respirar profundamente, luego comenzó a cantar mientras la banda de espectros comenzaba a acercarse a ella, con sus enormes manos esqueléticas y con garras extendidas y listas para darle a Sanzang un abrazo fatal. Sin apenas reaccionar físicamente a su acercamiento, Sanzang comenzó a cantar.

"Aryavalokitesvaro bodhisattvo gambhirayam prajnaparamitayam caryam caramano vyavalokayati", dijo en lo que Ritsuka asumió que era una especie de bendición a pesar de que no podía entender una palabra que Sanzang acababa de pronunciar. La punta del bastón del Lanzador comenzó a brillar con una suave y relajante luz dorada que se hizo más y más brillante a cada segundo.

Todos los espectros detuvieron su movimiento, mirando en silencio mientras Sanzang apuntaba con su bastón a los espíritus inquietos y vengativos. "¡Cualquiera que sea el arrepentimiento que hayan tenido en la vida, los guiaré a todos al nirvana!" Declaró el Lanzador. "¡Por ​​favor, estén en paz!" Añadió mientras la luz salía disparada de su bastón, envolviendo a los espectros.

Ritsuka observó con asombro cómo todos sus atacantes fantasmales comenzaron a disolverse después de ser engullidos por la luz de Sanzang. Menos de un segundo después, dicha luz se había desvanecido, y Ritsuka miró fijamente al responsable de vencer a los espectros sin ayuda de nadie, todavía en un estado de asombro.

"¿Q-Qué fue eso?" Preguntó mientras Sanzang se daba vuelta, con una sonrisa de satisfacción en los labios del Caster mientras despedía a su bastón una vez más.

"Ese fue un hechizo de exorcismo que aprendí durante mis viajes. Había vagado por una aldea cerca de las orillas del Ganges que se especializaba en hacer descansar a las almas inquietas y atormentadas. El jefe de la aldea estuvo feliz de enseñarme cómo hacerlo, ¡y qué bueno que lo haya hecho!

"Estoy de acuerdo con esa opinión", dijo Ritsuka con una sonrisa, relajándose un poco mientras desactivaba sus Circuitos Mágicos. Sin embargo, mantuvo su mano apoyada ligeramente en la empuñadura de su espada. "Especialmente porque nos permitió evitar una pelea potencialmente ruidosa. Gracias, Sanzang."

"¡Oh, no pienses en eso!" Sanzang chirrió alegremente. "¡Ahora, vayamos a buscar a mi discípulo descarriado y también a su amigo, el Sr. Esqueleto!"

Después de lidiar con la banda de espectros, Ritsuka y sus compañeros continuaron su descenso a la cámara subterránea que servía como mazmorra para la Ciudad Santa en relativo silencio. Los pies de Ritsuka poco a poco comenzaban a dolerle, pero no expresó ni una sola queja, habiéndose acostumbrado a tales dificultades en este punto de su carrera como Maestro de Caldea.

"El doctor Roman no estaba exagerando cuando describió esta área como enorme", susurró finalmente Mash. "Me pregunto si todavía estamos debajo del fuerte a estas alturas".

"Para ser sincera, no me sorprendería, Lady Mash", respondió Cursed Arm, habiendo tomado la iniciativa una vez más. "Ya sea que tú o el Maestro Ritsuka lo hayan notado o no, pero calculo que ahora estamos al menos tres niveles por debajo de la superficie".

"¿Qué?" Exclamó Mash, mirando a Ritsuka con incredulidad. "Pero no nos hemos encontrado con ninguna otra escalera ni ninguna pendiente".

"Eso es porque no ha sido obvio", dijo Cursed Arm. "Ha sido bastante sutil, pero hay una pendiente en nuestro camino. No te sientas mal por no darte cuenta", añadió rápidamente el Asesino, habiendo sentido la expresión abatida de Mash. "Sólo aquellos verdaderamente acostumbrados a la oscuridad lo habrían notado".

"También tenemos suerte de que hasta ahora parezca haber un solo camino", añadió Artoria. Ritsuka miró por encima del hombro para ver que la propia cabeza del Saber estaba mirando detrás de ellos. Pero aunque sólo podía ver la parte de atrás de su cabeza, Ritsuka podía sentir la tensión en su voz. Sospechaba que todo había terminado, posiblemente encontrándose con otro de sus antiguos subordinados, uno de quien Ritsuka actualmente sabía muy poco. Incluso si fuera una conversación incómoda, no pudo evitar preguntarle lo obvio al Rey de los Caballeros.

Respirando profundamente, Ritsuka exhaló lentamente y habló. "Artoria, tengo una pregunta que me gustaría hacerte".

"Muy bien", dijo Artoria, girando la cabeza para mirarlo. "¿Qué es lo que deseas preguntarme?"

"¿Quién es exactamente Agravain?" Artoria ya se había tensado antes de que Ritsuka terminara de hacer su pregunta. "Sé que esos soldados de antes mencionaron que él era el secretario del Rey León, así que supongo que ese también fue el caso en tu vida".

"Sí", dijo Artoria con bastante rigidez. Mash se aclaró la garganta.

"Perdona a Senpai, Artoria, pero él realmente no sabe mucho sobre Sir Agravain. Si está bien, ¿tal vez debería empezar dándole la respuesta? Sugirió Mash, mirando al Sabre de temática azul. Artoria asintió con la cabeza de acuerdo con Shielder y Mash continuó. "Después de todo, su estatus en la era moderna es, en el mejor de los casos, modesto en comparación con las historias de otros caballeros, como Gawain, Lancelot o Percival. Su madre era Morgan la Hechicera".

"Esa es la madre de Mordred", dijo Ritsuka. "¿Entonces Agravain es su hermano?"

"Su medio hermano, pero sí".

"¿Quién es ese Morgan del que hablas?" Brazo Maldito interrumpió cortésmente, inclinando la cabeza hacia un lado.

"Ella era mi media hermana mayor", dijo Artoria en un tono inquietantemente impasible. Sus ojos verde azulado eran tan fríos como una piedra y Ritsuka no pudo evitar tragar suavemente. "Su objetivo en la vida era derribar todo lo que yo había trabajado para crear".

"Entonces, ¿conocías el linaje de tu secretaria?" Preguntó Brazo Maldito. El Rey de los Caballeros asintió levemente con la cabeza.

"Sí. Cuando Gawain me reveló poco después de la llegada de Agravain que Agravain era su hermano menor, así fue como supe que era otro de mis sobrinos, ya que Gawain había admitido libremente ser el hijo mayor de Morgan.

"Aparentemente, sin embargo, Sir Gawain tuvo muy pocas interacciones con su madre. Gareth y Gaheris parecían haber sido iguales, y Mordred fue criado..." Mash hizo una pausa, estremeciéndose. Ritsuka también lo hizo. Si bien había sido bastante reservado sobre los detalles exactos, Jacob les había confiado a Ritsuka y Mash que el Caballero de la Rebelión había recibido el más mínimo cuidado al crecer con Morgan, ya que su madre había visto a Mordred como poco más que un peón en su vida. esquemas.

"Es muy posible que Morgan criara a Agravain para que fuera el único hijo en el que podía confiar", intervino repentinamente el Doctor Roman, sin duda habiendo detectado la incomodidad ya que Ritsuka no había apagado su comunicador desde el incidente con los espectros. . "Se dice que era un individuo frío, incluso cuando se desempeñó como funcionario civil a cargo del gobierno de Camelot en Artoria".

"Sir Agravain no era muy popular entre los otros Caballeros de la Mesa Redonda", admitió Artoria. "La mayoría de mis caballeros lo odiaban. Sin duda les preocupaba que algún día me traicionara en algún complot secreto urdido con mi hermana. Y, sin embargo, eso nunca sucedió".

"Entonces, si le diste una oportunidad a Agravain, ¿por qué no le diste una oportunidad a Mordred cuando ella te confrontó por su ascendencia?" Ritsuka soltó, dándose cuenta instantáneamente de su error una vez que el rostro de Artoria se oscureció.

"Esa es otra historia e irrelevante para esta conversación", respondió en un tono que significaba que no diría nada más sobre el asunto. Ritsuka asintió con la cabeza de mala gana, sin querer traspasar ningún límite más de lo que ya había hecho.

"¿Qué pasó con Sir Agravain?" Brazo Maldito preguntó rápidamente. Artoria permaneció en silencio, con una expresión de culpa y vergüenza apareciendo en su rostro. El Rey de los Caballeros caminó silenciosamente hacia adelante, tomando la delantera mientras Ritsuka y Mash se miraban preocupados, antes de seguir al Sable británico.

"Fue asesinado por Sir Lancelot, junto con Gareth y Gaheris", dijo el doctor Roman en lugar de Artoria. "Como sabes, Ritsuka, Lancelot tuvo una aventura con la reina Ginebra. Fue Sir Agravain quien denunció a los dos. Incluso acusó a Ginebra de ser impura. Artoria se vio obligada a sentenciar a muerte a la reina, pero su amante acudió en su ayuda y mató a Sir Agravain durante un ataque de ira. Desafortunadamente, Gareth y Gaheris quedaron atrapados en esto y también fueron asesinados, lo que se ganó la ira airada de Gawain por la pérdida de sus hermanos. Roman hizo una pausa, suspirando suavemente antes de continuar hablando. "Se podría decir que ese fue el verdadero comienzo del colapso de Camelot y la Mesa Redonda. El reino quedó dividido y, bueno, ya sabes el resto".

"Casi parece que se podría decir que Sir Agravain asesinó al propio Rey de los Caballeros. Logró el mayor impacto de la leyenda artúrica con el más mínimo gesto. Me hace preguntarme si esas eran las intenciones de Morgan..." Añadió suavemente, asegurándose de hablar lo suficientemente bajo como para que sólo Mash y Ritsuka pudieran escuchar al Asesino.

Ritsuka sólo pudo encogerse de hombros. "¿Quién sabe? Pero, por su bien, por favor no vuelvas a decir eso en Artoria. Ya lo está pasando bastante mal aquí, aunque no lo demuestre", suplicó. Brazo Maldito asintió con la cabeza comprensivamente.

"Por supuesto", respondió, antes de sacudir la cabeza en lo que Ritsuka supuso era consternación. "Lo admito, nunca antes me interesó escuchar la leyenda de los Caballeros de la Mesa Redonda. Sin embargo, al escucharlo ahora, parece que se enorgullecían de la gloria y la caballerosidad, pero al final, sus vidas eran igual de amargas..."

Amargo... Esa era una forma de describirlo. No lo dijo de manera insultante, pero Ritsuka no podía ver a Artoria o sus caballeros como el brillante ejemplo de heroísmo que se les dio en la era actual.

"Si alguno de los otros Caballeros de la Mesa Redonda aparece en Chaldea después de esta misión", comenzó Mash, sacando a Ritsuka de sus pensamientos y reorientando su atención hacia su novia, "Me temo que habrá algo más que solo un poco de problema para nosotros.

"Parece que ese será el caso", admitió Ritsuka a regañadientes, antes de encogerse ligeramente de hombros. "Sin embargo, podemos preocuparnos de eso más tarde. Ahora mismo debemos concentrarnos en encontrar...

"Hay alguien más adelante", declaró Artoria, levantando rápidamente a Excalibur frente a ella, adoptando su postura neutral estándar con la espada. Ritsuka se tensó cuando escuchó un par de pasos pesados ​​acercándose a ellos. El tintineo metálico sugirió que se trataba de alguien con armadura, y si ese era el caso, probablemente era un Caballero de la Ejecución o un soldado que había sido estacionado aquí para servir como guardia.

"Maestro, por favor, póngase detrás de mí", dijo Mash con firmeza, invocando su escudo. Ella ajustó su agarre una vez que se paró frente a él, asegurándose de no arrastrar la punta inferior de su escudo en forma de cruz contra el suelo y hacer más ruido. Cursed Arm y Sanzang tomaron posiciones defensivas en la retaguardia.

Efectivamente, un solitario Caballero de la Aplicación apareció desde adelante, equipado con una espada y un escudo. "Intrusos, sólo hay una pena por traspasar la propiedad. Prepárese para recibir su juicio", declaró el caballero sin nombre sin emociones.

"Maestro, por favor retroceda y permítame ocuparme de esto", dijo Artoria en su tono firme habitual. Ritsuka asintió con la cabeza, preguntándose si tal vez el rubio Saber esperaba expulsar parte de la ira y la frustración con la que Artoria estaba lidiando por la Sexta Singularidad, como lo haría Mordred.

"Muy bien, Artoria. Derríbalo." Artoria simplemente asintió con la cabeza en reconocimiento a las instrucciones de Ritsuka y luego se agachó ligeramente. Luego, el Sabre se inclinó ligeramente hacia adelante, antes de convertirse en una mancha azul y plateada.

El Caballero de la Ejecución apenas pudo levantar su escudo a tiempo para desviar el ataque letal de Excalibur, pero el caballero de la Ciudad Santa aún se vio obligado a dar algunos pasos hacia atrás. Levantó su espada sobre su cabeza y cortó la cabeza de Artoria.

El Rey de los Caballeros paró hábilmente a Excalibur, inclinando el costado de su espada de tal manera que el arma del Caballero Ejecutor fue forzada hacia un lado. En un único y elegante movimiento, Artoria siguió con una segunda estocada con Excalibur.

Ritsuka no pudo evitar estremecerse ligeramente ante el chirrido ensordecedor del metal chocando y empujando contra el metal, seguido por el sonido aún más desagradable del acero deslizándose a través de la carne, pero no sintió la bilis acumulándose en la parte posterior de su garganta. como lo había hecho al principio, en Orleans y Roma.

El cuerpo del caballero se puso ligeramente rígido, luego se quedó inerte sin emitir ningún sonido, disolviéndose en un polvo dorado azulado. Artoria movió ligeramente a Excalibur hacia un lado, limpiando la hoja oculta de la sangre pegada a su superficie.

"El enemigo ha sido derrotado, Maestro", informó con calma el Rey de los Caballeros. Ritsuka asintió con la cabeza hacia su sirviente.

"Yo vi. Excelente trabajo una vez más, Artoria."

"Gracias maestro."

"Sin embargo, me pregunto qué estaba protegiendo", intervino Cursed Arm, sonando preocupado. "Hasta ahora, no hemos encontrado ninguna señal de prisioneros retenidos por la guarnición del fuerte. Quizás simplemente sean—"

"¡Maestro, puedo ver las celdas de la cárcel más adelante!" Mash informó emocionado, interrumpiendo a Cursed Arm en el proceso por accidente. Ritsuka no pudo evitar sonreír levemente, aunque fue una acción desprovista de cualquier verdadero disfrute, sino más bien de alivio por no tener que viajar mucho más lejos para encontrar a Touta y Serenity.

"Parece que hemos llegado al área donde retienen a los prisioneros", agregó Artoria, con una expresión de disgusto en su rostro mientras se acercaba y luego miraba fijamente la puerta con barrotes más cercana. Ritsuka no pudo resistir la tentación de echar un vistazo para ver por qué el Rey de los Caballeros parecía tan molesto, y pronto deseó no haberlo hecho.

Si bien no había un cuerpo dentro, había mucha sangre seca cubriendo no solo el suelo sino incluso las paredes. Ritsuka jadeó bruscamente y dio un paso atrás. "Oh Dios", susurró, sacudiendo la cabeza. Al parecer, esos dos soldados de antes no habían exagerado cuando mencionaron que había torturadores dentro del fuerte.

Sin embargo, Ritsuka habría preferido no tener confirmación de ese hecho si hubiera podido elegir.

"¿Holaaaa?" Gritó Sanzang, tapándose la boca con ambas manos en un esfuerzo innecesario por amplificar su voz. Ritsuka hizo una mueca ante el volumen, no solo por lo fuerte que era en un área cerrada, sino por el hecho de que podría alertar a cualquier guardia de los Caballeros de la Aplicación que quedara cerca de su presencia, incluso si no hubieran escuchado a su camarada caído tratando de derribarlo. Artoria. Aun así, fue un bienvenido alivio de los pensamientos mórbidos que acababan de estar dando vueltas dentro de la cabeza de Ritsuka. "¿Toutaaaa? ¿Dónde estás?

"Ah, monje Sanzang, ¿quizás sería mejor no andar gritando?" Mash se ofreció vacilante, pero el Caster ignoró o simplemente no escuchó la sugerencia del Demi-Servant, mientras Sanzang continuaba gritando en voz alta.

" ¡HOLAOOOO !" Gritó, la palabra resonó por el pasillo. A medida que los ecos se desvanecieron, también se desvaneció la energía de Sanzang, y ante los ojos de Ritsuka, el Caster se desplomó hacia adelante con un sollozo que hizo que su corazón se hundiera hasta el fondo de su estómago. "¡No me digan que ya lo mataron! No, de ninguna manera..." gimió, sollozando mientras Ritsuka y Mash se acercaban cautelosamente a Sanzang. Aunque había pasado menos tiempo con ella en comparación con Marie, Ritsuka había aprendido que un Sanzang deprimido era una visión prácticamente insoportable. Comenzó a extender una mano cuando Sanzang echó la cabeza hacia atrás, dejando escapar un gemido de dolor aún más fuerte. "¡Todo es mi culpa! ¡Se supone que soy su mentor, pero ni siquiera puedo salvar a mis discípulos! Lo siento, lo siento mucho, Touta..."

"¡Heeeyyyy!" Una voz que sonaba masculina de repente gritó, causando que Ritsuka saltara ligeramente en el aire. "¿¡¿Eres tú, Sanzang?!?"

Ritsuka observó como los globos oculares del Caster prácticamente se salían de sus órbitas. "¡Touta!" Ella gritó, aunque esta vez fue un sonido lleno de inmenso alivio y alegría. "¡Esa voz de hace un momento, es Touta! ¡Sí, Touta, soy yo!

"Me pareció escuchar una voz familiar, frenética y preocupada", se rió Touta, aunque Ritsuka no podía ver al compañero Servant de Sanzang todavía.

"Cuando su discípulo lo necesita, Sanzang saltará vallas, ¡incluso los jardines del castillo de Gandharva!" Sanzang declaró desafiante, levantando un puño en el aire y recordándole nuevamente a Ritsuka uno de los animes que a su hermana le encantaba ver tarde en la noche. "¡En asuntos del Abhidharma, es decir, sutta pitaka, vinaya pitaka, abhidhamma pitaka! ¡Éstos son el camino hacia el Buda y los he dominado! ¡Yo, monje Xuanzang Sanzang! ¡Puede que llegue tarde, pero Sanzang ha vuelto!

Ritsuka miró fijamente al Caster, y por un momento, podría haber jurado que escuchó el vago ruido de un sonido blanco saliendo de su comunicador. Por un lado, Ritsuka estaba seguro de haber escuchado un discurso muy conmovedor de Sanzang. Desafortunadamente, ¡no entendió ni la mitad!

"¡Ah, sí, no hay duda de ese discurso pecaminosamente vistoso!" Touta se rió entre dientes, tanto divertido como con un ligero toque de irritación. Ritsuka sintió una punzada de simpatía por el Servant aún sin rostro que estaban a punto de liberar. No es que tuviera nada en contra de Sanzang, pero en menos de un día que había estado cerca de ella, Ritsuka había llegado a la conclusión de que el Caster era el tipo de persona que mejor se manejaba en pequeñas dosis. Aún así, al menos ella era mucho, mucho, mucho más amigable y más amable que Jalter. "Supongo que el sonido de la pelea de antes ibas contra el guardián de la mazmorra?"

"¡Sí! ¡Ni siquiera recibimos un rasguño de él!

"Excelentes noticias", dijo Touta alegremente. "Ahora ven aquí por favor, para que podamos hablar en lugar de gritar. Hasta donde yo sé, él no era el único guardia que quedaba aquí.

Ritsuka hizo una pequeña mueca, pero asintió con la cabeza. Rápidamente se dirigieron en dirección a la voz de Touta, y unos minutos más tarde, Ritsuka pudo ver bien al discípulo de Sanzang.

Touta era un hombre musculoso con cabello largo y verde atado en una simple cola de caballo que le llegaba hasta la cintura. El Servant vestía un traje tradicional japonés. Del tipo que usaban los samuráis desarmados para practicar el uso del mortal arco yumi , para ser exactos. Sin embargo, a diferencia de las más modernas, la túnica de Touta no cubría la parte superior izquierda de su pecho ni su bíceps, exponiendo sus músculos bien tonificados. En ese momento no tenía arco, sino un carcaj lleno de flechas de mango largo con plumas de halcón para emplumar.

"¡Aguanta, Touta!" Gritó Sanzang, mirando la cerradura de la celda desde varios ángulos a una velocidad casi cómica. El Sirviente cautivo se rió entre dientes, sacudiendo la cabeza con una sonrisa amistosa en sus labios.

"No te preocupes por eso, Sanzang", respondió Touta, caminando hacia la puerta de la celda. "Todos, por favor den un paso atrás y a un lado". Ritsuka comenzó a abrir la boca para preguntar por qué cuando vio la pierna derecha de Touta tensarse. Sus ojos se abrieron rápidamente, Ritsuka rápidamente se hizo a un lado con los demás mientras el Espíritu Heroico encarcelado golpeaba su pie en el centro de la puerta de la celda, tirándola limpiamente.

"¿¡¿Acaso... acabas de derribar la puerta de tu celda por tu cuenta?!?" Exclamó un Mash estupefacto. "¡Pero pensé que eras un prisionero aquí que necesitaba ser rescatado!"

"Bueno, sí, estaba prisionero", admitió Touta con una sonrisa torcida. "También podría haberme escapado en cualquier momento si hubiera querido. ¡Estaba esperando el momento adecuado y parece que finalmente ha llegado! Hizo una pausa, mirando a Ritsuka, Mash, Cursed Arm y Artoria. Luego miró brevemente a Sanzang antes de volver a mirarlos. "¡Y veo que te hiciste amigo de Xuanzang! ¡Deben ser bastante blandos para haberlo hecho y, por eso, estoy seguro de que cada uno de ustedes son extraordinariamente buenos amigos!

"¡Touta!" Exclamó Sanzang, con las mejillas hinchadas mientras miraba con furia a su compañero "rescatado". Ella puso un dedo contra el pecho de Touta con reproche. "¿¡¿Donde están tus modales?!? ¡Al menos preséntate primero! ¿Qué eres, un mono?

"¿Eh?" Dijo Touta, parpadeando. "Oh, tienes razón, no hemos hecho las presentaciones adecuadas". El Servant de cabello verde se giró hacia Ritsuka, inclinándose levemente. "Me dejé llevar. Perdóname."

"Está bien", dijo Ritsuka con una sonrisa amistosa en sus labios. "Mi nombre es Ritsuka Fujimaru. Estos son mis Sirvientes, Mash Kyrielight y Artoria Pendragon, así como nuestro guía, el Hassan del Brazo Maldito".

"Hola", dijo Mash agradablemente, habiéndose recuperado de su sorpresa anterior. Artoria y Cursed Arm asintieron con la cabeza en silencio a modo de saludo.

"Un placer conocerlos a todos. Sirviente, Arquero. Mi verdadero nombre es Tawara Touta", comenzó el Arquero, levantándose y señalando a Sanzang. "A través del destino, terminé protegiendo al monje que estaba a mi lado".

"¡Escoltar, no proteger!" Sanzang gruñó, pisoteando el suelo con un pie y cruzando los brazos sobre el pecho. "Dios, ¿cuántas veces tengo que decirte eso?!? Eres mi discípulo, ¿recuerdas? Los discípulos tienen que proteger a sus mentores, pase lo que pase. Tienen que proteger la integridad de sus mentores y garantizar su seguridad. ¿Lo tengo?" Touta asintió, incluso mientras ponía los ojos en blanco ligeramente, y Ritsuka apenas logró no reírse mientras Sanzang pisoteaba con su otro pie, sus mejillas se hinchaban hacia afuera. "¡ESCUCHAR! No me hagas preocuparme tanto, ¿vale? Prometeme. ¡Ah, y si rompes esa promesa, enviaré la palma de Buda tras ti!

Touta dejó de sonreír y, en cambio, el arquero japonés se puso pálido. Levantó ambas manos en señal de rendición. "O-Está bien. Lo siento, no pensé que te volverías tan manso... No, espera, espera. Fuiste tu. Fuiste tú , ¿recuerdas? Dijo Touta, mirando con reproche a Sanzang, quien ahora inclinaba la cabeza hacia un lado como un cachorro confundido.

"¿Eh?"

"Tú fuiste quien dijo: '¡Ese fuerte parece muy divertido!' ¡ Tú fuiste quien salió corriendo para buscar pelea con los caballeros! ¡Y mira lo que resultó de ello!

"¿Con qué clase de monje viajamos, Maestro?" Artoria le murmuró a Ritsuka. Él estaba pensando lo mismo, la verdad sea dicha. Incluso para los estándares de Servant y Chaldea, Sanzang rápidamente demostró ser un individuo único y colorido. No pudo evitar encogerse de hombros mientras Touta continuaba regañándolo.

"Lo siguiente que supe fue que no estabas a la vista y yo estaba frente a un caballero con armadura púrpura y una espada grande".

"Un caballero con armadura púrpura", repitió Mash lentamente, una mirada lejana en los ojos de su novia por unos momentos antes de que ella sacudiera la cabeza, mirando solemnemente a Touta. "¿Fue un Caballero de la Mesa Redonda?"

"Sí. Se hacía llamar Lancelot. Era realmente aterrador y sencillo. Un espadachín simple pero poderoso". Ritsuka exhaló bruscamente, entrecerrando los ojos mientras apretaba los puños brevemente. Lancelot, el mismo caballero que los había expulsado de la Ciudad Santa, y al que Da Vinci se había arrojado en una carga de sacrificio para retrasarlo. "Sintiendo el peligro, rápidamente me entregué y dejé que me hicieran prisionero", continuó Touta, ajeno a la reacción de Ritsuka. "De todos modos, me estaba dando sueño".

"¿Esperar lo?" Ritsuka dijo aturdida, la sorpresa reemplazó rápidamente a la ira.

"Vaya", asintió un doctor Roman igualmente atónito. "Estás diciendo que te dio sueño durante tu pelea, así que perdiste contra ellos a propósito... ¿Solo para poder conseguir una cama?"

"¡Sí!"

"...Parece que nos hemos topado con otro Espíritu Heroico dinámico", dijo lentamente el Doctor Roman. "Dijiste que eras Tawara Touta, ¿verdad? ¿Por qué eso me suena familiar...? Nuevamente, Ritsuka se encontró de acuerdo con el doctor pelirrojo. Ritsuka podría haber jurado que lo escuchó antes, pero ¿dónde? "Tawara... ¿Tawara?!? Espera, este es el samurái que...

"¡No importa eso, Sr. Sólo Voz!" Sanzang interrumpió. "Touta, puedes contarles todo sobre esos ingeniosos trucos que puedes hacer con esa bolsa de paja tuya que te gusta llevar contigo más tarde. Ahora mismo estamos buscando a otro prisionero. ¿Sabrías si ella está aquí? Aparentemente, aquí ella es como el Sr. Esqueleto".

"De hecho, ¿hay otros prisioneros aquí en general?" Ritsuka añadió rápidamente. Porque si era así, sin importar cuán tontos pudieran decir Jacob o Artoria, Ritsuka iba a dar la orden de liberarlos a ellos también. No había manera en la tierra de que dejara a alguien atrás en condiciones tan miserables. Fue tan malo como la Santa Selección, y si pudiera hacer algo al respecto, ¡lo haría!

Para bien o para mal, Touta negó con la cabeza. "No, sólo hay otro prisionero aquí. No la vi bien y definitivamente no se parecía a ti", comenzó el Arquero, señalando primero a Brazo Maldito y luego a la máscara con forma de calavera del Asesino. "Sin embargo, tenía algo similar en la cara".

"Entonces esa debe haber sido Serenity. ¿Adónde la llevaron?

"Por el pasillo", respondió Touta, señalando detrás de él. "Vamos, te llevaré con ella".

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Notas de autor:

¡Y hecho! ¿Quién espera ver el próximo capítulo de Serenity? Además, pobre Artoria, aparece más angustia por su época como rey. Ritsuka mencionó un buen punto, aunque, por supuesto, desde un metapunto de vista sabemos que hay una gran diferencia entre Agravain y Mordred y todos. Aun así, sentí que toda esa sección era un buen drama y espero que ustedes estén de acuerdo conmigo en eso :)

Tenga en cuenta que para el canto de Sanzang, utilicé el diálogo del juego, para aquellos que no lo saben. Si es gramaticalmente correcto o algo así, no lo puedo decir.

¡Ahora, para la(s) pregunta(s) del capítulo! Primero: para aquellos que juegan a FGO, ¿qué piensan sobre el evento con temática de Monopoly hasta ahora? He estado trabajando en ello y pasé la mayor parte del primer día sin darme cuenta de que realmente se necesita una estrategia para tirar los dados, ¡rasga! Segunda pregunta: ¿Cuál dirías que ha sido la mayor evolución/cambio en The Will to Fight desde que comencé a escribirlo hasta este punto? Obviamente con el paso del tiempo he ido mejorando y todo, pero todavía tengo curiosidad por saber qué. La mayoría de las veces, lo sé como un hecho instintivo, ¡pero sin ninguna evidencia!

Como siempre, ¡gracias a todos por leer un capítulo más de The Will to Fight y por apoyarlo hasta ahora! Espero que hayas disfrutado el capítulo y no dudes en contarme qué te pareció a continuación. ¡Esperamos escuchar sus pensamientos sobre este capítulo y que tengan unos maravillosos próximos cuatro días! ¡Nos vemos a todos el día 12 en el Capítulo 180!