El cielo se había oscurecido cuando Ritsuka y los demás llegaron fuera del puesto de avanzada del fuerte perteneciente a la Ciudad Santa. Quiso la suerte que, además de una noche generalmente nublada, también había luna nueva, lo que significaba que había muy poca luz natural para la mayoría de las personas. Sin embargo, era lo suficientemente brillante como para que Ritsuka pudiera obtener una visión bastante decente de su objetivo.

El fuerte tenía un aspecto sorprendentemente medieval europeo. Cuatro muros con una torre almenada en cada esquina. Por lo que Ritsuka pudo decir, había una puerta principal. Actualmente, las dos puertas de madera maciza estaban abiertas, aunque un rastrillo de hierro fundido servía como barrera secundaria adecuada. Por supuesto, solo Heracles sería capaz de derribarlo con un solo golpe, pero la esperanza era una misión de rescate de infiltración y exfiltración con poca lucha.

Por supuesto, Ritsuka sabía muy bien con qué frecuencia lograban cumplir las misiones como se pretendía originalmente, pero bueno, hubo una primera vez para todo, ¿verdad?

"Lo hemos logrado", susurraron Cien Personas. El grupo estaba detrás de unas grandes rocas a unos cientos de metros de la puerta principal. "Ese es el fuerte. Como puedes sospechar, está cuidadosamente custodiado. Sin embargo, los vigías no pueden ver de noche. Bien podrían ser espantapájaros", terminó el Asesino con una mueca bastante vengativa en su voz.

"Parece que cada sección del muro tiene entre diez y veinte soldados patrullando el muro exterior", informó Mash en un susurro. "También veo algunos soldados parados alrededor de la puerta principal. Qué extraño", añadió, y cuando Ritsuka giró la cabeza para mirarla, vio que su novia tenía el ceño levemente fruncido.

"¿Qué pasa?"

"La mayoría de los soldados no parecen ser Caballeros Ejecutores".

"¿Qué?" Preguntó Ritsuka, logrando apenas no gritar la pregunta en voz alta y descubriendo así su tapadera. Entrecerrando los ojos mientras asomaba un poco más la cabeza por el borde de la roca, Ritsuka vio lo que quería decir Mash. Además de un puñado de imponentes caballeros armados de la Ciudad Santa, había soldados regulares moviéndose. Cada soldado llevaba una armadura en el brazo y un casco de hierro con borde abovedado y una cofia de cota de malla, y sobre la armadura del pecho había una sobrevesta azul sencilla. La única diferencia real entre ellos era las armas que llevaban, que eran una lanza, una espada y un escudo, un arco y flechas, o la rara gran espada de dos manos. Hombres de armas, si Ritsuka recordaba la discusión de Jacob sobre los distintos tipos de soldados en un ejército europeo medieval.

"Pensé que el ejército del Rey León solo estaba compuesto por Sirvientes y esos duros bastardos de los Caballeros de la Aplicación", murmuró Drake sombríamente. Los ojos del Jinete estaban peligrosamente entrecerrados hasta convertirse en rendijas.

"¿Son ciudadanos de la Ciudad Santa que se ofrecieron como voluntarios para servir como soldados, o son de la misma naturaleza que los piratas que encontró en la Tercera Singularidad, Maestro?" añadió Artoria. Ritsuka hizo una mueca.

"Realmente espero que sea lo último", susurró en respuesta. No sabía si estaba preparado para enfrentarse a humanos reales, como Jacob se había vuelto capaz de hacer. Fue fácil lidiar con los piratas de la Tercera Singularidad o los Celtas de la Quinta Singularidad. Seres manifestados a partir de fantasmas del pasado o como resultado de un Noble Fantasma, y ​​no un ser vivo de esta era. "De cualquier manera, esto cambia muy poco. Centrémonos en descubrir a qué más nos enfrentamos y dónde podrían tener a sus prisioneros".

"Sí, Senpai", dijo Mash, levantando su comunicador montado en la muñeca hasta su boca después de tocarlo y abrir la línea a la Sala de Mando de Chaldea. "Doctor Roman, ¿puede escanear el interior del fuerte?" Preguntó Mash, susurrando en voz baja en su dispositivo de comunicación.

"Sí. Sólo dame un momento o dos", respondió el doctor Roman. El siguiente minuto transcurrió en absoluto silencio, hasta que finalmente el doctor Roman habló una vez más. "Muy bien, el escaneo está completo. Es una estructura bastante grande. En su interior hay dos edificios grandes, además de uno más pequeño. Sospecho que este último podría ser un establo. Sin embargo, creo que el área en la que querrás concentrarte es debajo del fuerte".

"¿Porque eso?" Preguntó Drake, con una ceja arqueada hacia arriba.

"Parece haber una caverna subterránea bastante grande. Dado que al menos dos Servants están cautivos aquí, es casi seguro que es una mazmorra".

"Ya veo", dijo Ritsuka con una mueca. Técnicamente, ya había estado dentro de una mazmorra, al comienzo de la Quinta Singularidad, cuando él y Jacob habían sido encarcelados brevemente por Edison después de la ruptura de las negociaciones iniciales. Sin embargo, Ritsuka sospechaba que la mazmorra aquí iba a ser mucho menos agradable.

"Una mazmorra, ¿eh?" Dijo Brazo Maldito, tarareando suavemente. En su mano sin vendar, el Asesino enmascarado jugueteaba ociosamente con su cuchillo. "Uno sólo puede imaginar qué clase de cosas crueles han sucedido allí abajo. Lord Mage, ¿puedes detectar algún Sirviente?

"Dos bajo tierra", respondió Roman al instante, aparentemente habiendo tomado la iniciativa. "Desafortunadamente, eso es todo lo que puedo decirles por el momento. Lo siento." Hubo una breve pausa que fue intercalada con el sonido de una escritura. "Hm, parece que la guarnición está usando algunas ruinas antiguas allí abajo. No puedo obtener más detalles con la tecnología de ecolocalización ordinaria..."

"Entonces tendremos que hacerlo a la antigua usanza", dijo Ritsuka. "Al menos esta vez no es el laberinto. Pero de ese aspecto deberíamos preocuparnos más adelante. Ahora mismo necesitamos descubrir cómo vamos a entrar".

"Estoy de acuerdo, Senpai", dijo Mash, mordiéndose la esquina derecha de su labio inferior mientras miraba el fuerte concentrada. "Podríamos subir por la puerta, así que primero tendríamos que distraer de alguna manera a los soldados que están de guardia..."

"No, espera", dijo Sanzang, frunciendo el ceño. "Algo no esta bien. Puedo sentirlo."

"¿Qué quieres decir, Sanzang?" Preguntó Ritsuka, mirando con curiosidad al Caster.

"Aquí se siente más oscuro desde la última vez que estuve cerca de esta área. Mira a los guardias. Están hipertensos. Es como si ya estuvieran al tanto de nuestros movimientos".

"Pero no deberían serlo", dijo Billy, frunciendo el ceño. "Dudo que haya un renegado entre nosotros".

"Sin embargo, tu compañero Maestro interceptó a un Caballero de la Mesa Redonda el otro día", respondió Cien Personas. Ritsuka inhaló bruscamente, sus ojos se abrieron al darse cuenta mientras el Asesino enmascarado de cabello púrpura continuaba hablando. "Tiene sentido que estuvieran en alerta máxima si ese fuera el caso. Je, pensar que algo tan simple sería suficiente para hacer que aquellos en la Ciudad Santa sean tan sensibles a nuestros movimientos". Ritsuka se estremeció levemente ante la alegría orgullosa que estaba presente en la voz del Asesino. No fue tan malicioso como podría haber emitido Jeanne Alter si el Vengador hubiera estado aquí, pero no fue menos agradable de experimentar.

"Tu satisfacción engreída no nos ayudará, Cien Personas", respondió Cursed Arm en un tono de voz de reproche. Cien Personas resopló, cruzando los brazos sobre el pecho como un niño petulante. Brazo Maldito luego se giró para mirar a Ritsuka. "Ritsuka, sugiero que esperemos y encontremos otra oportunidad. ¿Por qué no nos tomamos un día para evaluar la situación aquí? Después de todo, tenemos suficientes suministros para hacer eso".

"Eso podría ser lo mejor", comentó Artoria, sin quitar la vista del fuerte mientras tanto. El Rey de los Caballeros parecía extremadamente tenso, y Ritsuka tenía una idea o dos de por qué ese era el caso, siendo la más obvia la posibilidad de encontrarse con uno de los Caballeros de la Mesa Redonda sirviendo al Rey León. "No tiene sentido aumentar el riesgo que enfrentamos más de lo que ya está".

"Precisamente", respondió Brazo Maldito, asintiendo con la cabeza con aprobación hacia el Sable de Ritsuka. "Es difícil creer que la guarnición aquí permanecerá alerta por mucho tiempo. Las cosas buenas vienen a aquellos que esperan. En lugar de arriesgarse al peligro—"

"¡Todos, escóndanse!" El Doctor Roman de repente siseó bruscamente, haciendo que Ritsuka casi saltara en el aire por la sorpresa. "¡Veo movimiento desde la puerta principal del fuerte!"

La cabeza de Ritsuka giró hacia atrás y sus ojos se abrieron rápidamente. Efectivamente, dos hombres con armadura se acercaban a su posición. Uno tenía una lanza larga, mientras que el otro llevaba un escudo y una espada de longitud similar a la de Jacob. Parecían estar conversando entre ellos, por lo que no vieron de inmediato a Ritsuka y los demás, pero si no tenían cuidado, aún podrían descubrir su tapadera.

"¡Todos, abajo!" Siseó, forzándose contra la roca. "¡No muevas ni un músculo!" Nadie respondió, ni siquiera Heracles, quien de alguna manera logró esconderse detrás de una gran roca convenientemente cercana detrás de ellos. En el silencio resultante, los latidos del corazón de Ritsuka sonaron tan fuertes como un disparo en sus oídos, hasta el punto de que le preocupaba que los dos soldados de la Ciudad Santa de alguna manera lograran escucharlo.

"Honestamente, ¿no pueden darnos un respiro?" Se quejó uno de los soldados, su voz se hizo más fuerte a medida que el conjunto de pasos se acercaba a la posición de Ritsuka. Hizo todo lo posible por calmar su respiración mientras el soldado seguía hablando con su camarada. "Hacernos venir a todos aquí en medio de la noche..."

"No se puede evitar", respondió el otro soldado. "Escuchaste lo que nos dijo el comandante. Nos visita uno de los Caballeros de la Mesa Redonda". Ritsuka se llevó una mano a la boca, ahogando el grito de asombro que soltó al escuchar esta noticia. Junto a él, el cuerpo de Artoria se puso rígido, pero por lo demás el Rey de los Caballeros permaneció absolutamente quieto. "Cualquier forma de falta de respeto y nuestras cabezas darán vueltas".

"Sin embargo, eso es todo. Es una visita repentina sin ninguna comunicación previa, ¿verdad? Preguntó el primer soldado. Después de recibir un gruñido de confirmación, continuó hablando. "Es más, tampoco es un Caballero cualquiera de la Mesa Redonda. ¡Es el secretario de Su Majestad el Rey León, Sir Agravain de Hierro!

Señor Agravain, ¿eh? Bueno, al menos no era un nombre con el que Ritsuka estuviera personalmente familiarizada. Su Sable lo era, por supuesto, y cuando volvió a mirar a Artoria, fue para ver que los labios del Servant rubio estaban apretados uno contra el otro. Mirando hacia el otro lado, vio a Mash moverse incómodo, sin duda por la influencia del aún sin nombre Caballero de la Mesa Redonda fusionado con Shielder.

"¿Qué hace el segundo al mando de la Mesa Redonda al llegar a un lugar como este?" Continuó el primer soldado, ajeno a la información que le estaba revelando a Ritsuka, Mash y sus compañeros. "¿Pensé que se suponía que no debía abandonar la Ciudad Santa?"

El segundo soldado no respondió de inmediato, tarareando suavemente antes de gruñir. "Oh, creo que en realidad podría tener una idea. ¿Recuerdas que el otro día le dimos ese caballo a Sir Lancelot? Ritsuka apretó la mandíbula con fuerza, frunciendo el ceño ante la mención del caballero con armadura púrpura por el que Da Vinci se había sacrificado para intentar derrotarlo.

"¿Sí? ¿Qué pasa con eso? Respondió el primer soldado con indiferencia. Un segundo después, Ritsuka escuchó un chasquido. "Oye, ¿¡¿para qué fue eso?!?"

"Idiota", suspiró su compañero. "Se supone que no debes tomar los recursos de un fuerte sin consultar primero a Sir Agravain, ¿recuerdas?"

"Lo cual el comandante no hizo... Entonces, ¿crees que está aquí para transmitir su juicio?"

"Sí. Quiero decir, no podría importarme menos su destino. Es un pedazo de mierda que nos trata como basura. Si lo despiden, nos haría un favor". Otra pausa. "Por supuesto, también podría tratarse de ese arquero sospechoso que capturamos el otro día. ¿Quizás Sir Agravain viene aquí para matarlo con sus propias manos?

"O tal vez finalmente esté lidiando con ese Viejo de la Montaña que tenemos encerrado", sugirió el primer soldado. Ritsuka escuchó los sonidos de pasos blindados una vez más, pero esta vez estaba lejos de ellos y de regreso al fuerte. "He oído que es toda una belleza, pero también tiene los labios apretados. Incluso los torturadores se han rendido".

Brazo Maldito exhaló bruscamente, el sonido inquietantemente similar al silbido de una víbora mortal. La mano que apretaba su cuchillo temblaba levemente de ira.

"Sin embargo, ella no se ha enfrentado a Sir Agravain. Es el mejor interrogador al servicio de Su Majestad. Estoy seguro de que no le llevará mucho tiempo hacerla hablar. Después de todo..."

Ritsuka no pudo escuchar el resto de la cada vez más espantosa conversación mientras los dos soldados regresaban a su base, pero no se relajó. Después de todo, podría ser una trampa o algo similar.

"Las señales han abandonado su ubicación", susurró el doctor Roman un minuto después. "Está bien relajarse un poco".

"Esto es malo", dijo Ritsuka, todavía haciendo una mueca por lo que habían escuchado mientras se levantaba de nuevo para ponerse en cuclillas, con las manos agarrando fuertemente sus rodillas. "Lo siento, Brazo Maldito, pero me temo que ya no podemos darnos el lujo de esperar hasta mañana".

"Estoy de acuerdo con usted en esto, Maestro Ritsuka", respondió Assassin. Junto a Cursed Arm, Hundred Personas dejaron escapar un largo y agravado suspiro, pasando una mano lentamente por su rostro enmascarado.

"En serio. Escuchar todo eso me duele la cabeza. Dime la verdad, ¿lamentas llevar contigo algún tipo de maldición?

"Hasta donde sabemos, no", respondió Mash en un tono sincero.

"Como señaló mi nuevo discípulo, la situación ha cambiado", intervino Sanzang con una expresión de preocupación en su rostro. "Si Agravain realmente viene aquí, tenemos que darnos prisa. Ese tipo no aprueba a ningún Sirviente además de los Caballeros de la Mesa Redonda. No podemos esperar toda la noche. ¡Atraparán a Touta!

"El Hassan capturado también está en peligro. Afortunadamente, Sir Agravain aún no ha llegado al fuerte", añadió Mash, mirando resueltamente a Ritsuka. "¡Los rescataremos a ambos antes de que él llegue!" Ritsuka asintió con la cabeza, mirando a los demás.

"Por supuesto", declaró con firmeza. "Preparémonos para..."

"Espera, Ritsuka", interrumpió Cursed Arm con voz preocupada. "¿Puedo hablar yo también?"

"Por supuesto, Brazo Maldito. ¿Qué pasa?" -Preguntó Ritsuka. El Asesino Enmascarado señaló hacia el este, en la dirección general que uno tomaría para llegar a las puertas principales de la Ciudad Santa.

"Puedo escuchar cómo cae un alfiler a miles de kilómetros de distancia como Servant. Hay un grupo de caballos que se dirigen a este fuerte y están muy cerca. Lo más probable es que nos encontremos con este segundo grupo enemigo cuando salgamos de la mazmorra. Eso seguramente complicará nuestra fuga", dijo con gravedad Brazo Maldito.

"¿Ya tienes algún tipo de plan en mente, Brazo Maldito?" -Preguntó Karna. El Servant enmascarado asintió con la cabeza hacia el Lancer.

"Sí. Dividámonos en dos partidos. Uno entrará y rescatará a los Servants. El otro se quedará aquí. Una vez que aparezca el séquito de Agravain, lanzarán un asalto al fuerte, creando una distracción para aquellos de nosotros que escapamos una vez que hayamos rescatado a Serenity y Touta".

"Esa no es una mala idea", dijo Ritsuka, tarareando suavemente para sí mismo mientras pensaba. "Probablemente ya íbamos a tener que dejar a parte de nuestro equipo afuera de todos modos", añadió, mirando a Heracles. El Berserker se cruzó de brazos, mirándolo en silencio, y Ritsuka no pudo evitar tragar suavemente bajo la mirada de su Servant.

"Senpai, creo que heriste sus sentimientos", intervino Mash. Ritsuka asintió levemente con la cabeza, centrando su atención en el sirviente griego mientras levantaba las manos de manera apaciguadora.

"Oye, sin ofender, Herc, pero no eres exactamente lo que alguien imaginaría como 'sigiloso'. Honestamente, sería mejor que sirvieras como nuestro respaldo. Estoy seguro de que fácilmente romperás esa barrera sobre la puerta y nos abrirás un camino en caso de que algo salga mal".

Heracles continuó mirando a Ritsuka, y no por primera vez deseó poder comunicarse más fácilmente con el enorme Berserker. Finalmente, Heracles dejó escapar un gruñido bajo e inclinó la cabeza hacia adelante. Ritsuka dejó escapar un silencioso suspiro de alivio. Bueno, esa fue una crisis evitada.

"Incluso con Heracles rezagado, seguiremos necesitando más miembros para el grupo de distracción", comentó el doctor Roman. "No puedo imaginar que toda la guarnición se movilice sólo por uno o dos Servants".

"Drake y yo también nos quedaremos atrás", ofreció Billy. La Jinete de Ritsuka asintió con la cabeza de acuerdo con el Arquero.

"El niño tiene razón, Maestro. Nuestras armas se adaptan mejor al aire libre".

"Yo también me quedaré atrás", añadió Karna.

Ritsuka asintió agradecido con la cabeza hacia sus tres sirvientes. "Está bien. Gracias a todos por ofrecerse como voluntarios".

"Muy bien, ahora tenemos cuatro, pero me preocupa que todavía no sean suficientes", intervino el doctor Roman, siendo siempre un brillante ejemplo de optimismo. Aún así, el doctor pelirrojo tenía razón. "Me sentiría más cómodo si hubiera al menos una docena de aliados más contigo, Ritsuka".

"Déjamelo a mí", respondió Cien Personas. "Nadie más tendrá que quedarse atrás".

"¿Qué quieres decir con Cien Personas?" Preguntó Mash, con una expresión de preocupación en su rostro. El Asesino de cabello púrpura extendió la mano y agarró su máscara, quitándosela para revelar la sonrisa de confianza en sus labios.

"Las emboscadas y las distracciones son mi fuerte. Soy un Viejo de la Montaña que posee múltiples personalidades", dijeron, cerrando los ojos cuando una expresión de concentración apareció en el rostro de Cien Personas. Cuando el Asesino continuó hablando, su voz sonó algo tensa. "Si me apetece..."

Ritsuka tropezó hacia atrás cuando de repente aparecieron docenas de figuras enmascaradas alrededor de Cien Personas. Vinieron en una variedad de formas. Algunos compartían la misma forma andrógena que Hundred Personas. Algunos tenían un cuerpo más esquelético y masculino que le recordaba a Ritsuka a Cursed Arm. También había algunas figuras corpulentas cuyos cuerpos estaban tan desgarrados como los de los culturistas profesionales. Llevaban varias armas, o incluso estaban desarmados, pero todos compartían la misma máscara con forma de calavera que usaban las Cien Personas.

"¡Maldito infierno!" Drake maldijo. Cien Personas se rieron entre dientes en respuesta, claramente divertidos por las reacciones de sorpresa del grupo.

"¿Ver?" Dijeron Cien Personas. Pero no sólo el desenmascarado. Todas las copias del Viejo de la Montaña hablaron al unísono, causando que el cabello en la parte posterior del cuello de Ritsuka se erizara mientras la piel de gallina aparecía por todo su cuerpo. "Cuando se trata de asesinatos en cifras, nadie puede rivalizar con nosotros. Puede que no sea rival para un Caballero de la Mesa Redonda, pero contra simples soldados o Caballeros Ejecutores, no hay nadie más adecuado que nosotros. Al menos les daré un buen susto a esos soldados del fuerte".

"Entonces Billy y yo podremos concentrarnos en retrasar a este tipo Agravain y sus lacayos", dijo Drake.

"Ese parece un plan tan bueno como cualquier otro. Sin embargo, mantén la distancia", respondió Ritsuka. "No sabemos qué regalo pudo haberle dado el Rey León a Sir Agravain, ni qué tan grande es su escolta".

"Lo tienes, Maestro", dijo Drake.

"Entonces Heracles y yo nos quedaremos atrás y actuaremos como una reserva móvil para ayudar a quien necesite nuestra fuerza", finalizó Karna. Ritsuka asintió con la cabeza. Quizás no fue un plan que él desarrolló únicamente, como lo habría hecho Jacob, pero confió en su equipo. Conocían sus fortalezas y debilidades mejor que él, no es que no fuera por no intentarlo en nombre de Ritsuka.

"Muy bien, entonces Mash, Artoria, Cursed Arm y Sanzang se concentrarán en colarse en el fuerte y encontrar y luego rescatar a Hassan de Serenity y Touta", finalizó Ritsuka.

"¡Sí, Senpai!"

"Bien. Ahora, dejen de hablar y pónganse todos en sus posiciones", ladró Hundred Personas. "Sólo tenemos una oportunidad para lograrlo, así que hagamos que valga la pena".

Con eso, el partido comenzó a dividirse en sus respectivos minigrupos. Mientras eso sucedía, Ritsuka se giró para mirar a cierta Saber rubia a su lado. No había dejado de notar cuán sepulcralmente silenciosa se había vuelto Artoria después de que los soldados de la Ciudad Santa soltaran el nombre de Sir Agravain.

"¿Estás de acuerdo con enfrentarte a Sir Agravain, Artoria?" Ritsuka preguntó en voz baja. Una de las cosas que aprendió sobre el famoso Rey de los Caballeros fue que ella era una sirvienta orgullosa. Ninguno hasta el punto de la arrogancia como solía ser Mordred, y todavía lo era a veces, pero el Saber de temática azul todavía era lo suficientemente orgulloso como para que ciertas insinuaciones fueran recibidas y descartadas con dureza.

"No es una tarea que espero con ansias", admitió Artoria en voz baja y monótona. Sus manos cubiertas con guanteletes se curvaron ligeramente a los costados mientras sus ojos verde azulado miraban fijamente los de Ritsuka. "Sin embargo, está claro que estos no son exactamente los mismos Caballeros de la Mesa Redonda que yo había liderado en vida. Su lealtad recae en su invocador, el Rey León". Hizo una pausa, cerró los ojos y respiró hondo antes de mirar a Ritsuka una vez más.

"Si se oponen a mi Maestro, debo luchar contra ellos con todas mis fuerzas. Es mi deber hacia ti, Ritsuka, como tu sirviente. Mis sentimientos personales al respecto deben pasar a segundo plano", declaró Artoria con firmeza.

Ritsuka no pudo evitar hacer una mueca internamente ante la declaración de lealtad del padre de Mordred. No por la afirmación de su lealtad hacia él (dos cosas que nunca habían estado en duda para Ritsuka), sino por lo dispuesta que estaba Artoria a descartar todas y cada una de sus emociones. Una vez más, todo lo contrario de Mordred, que a menudo se basaba en sus sentimientos personales. Por supuesto, Ritsuka no se sorprendió, ya que había vislumbrado más de un par de veces mientras dormía los recuerdos del famoso Rey de los Caballeros, pero aún así era inquietante verlo en acción en persona.

Aún así, le debía su gratitud a Artoria, especialmente porque el Sabre se lo había ganado con creces a estas alturas. Él inclinó la cabeza. "Gracias, Artoria. Me alegro de tenerte como sirviente". El Saber no ofreció una sonrisa física, pero Ritsuka sintió que su porte se relajaba ligeramente. Una tos suave y educada hizo que Ritsuka mirara por encima del hombro para ver a Mash esperando con una sonrisa paciente en los labios.

"Senpai, es hora de irse", dijo su novia. Ritsuka asintió con la cabeza.

"Muy bien, ¿cómo haremos esto entonces?" No fue Mash sino Cursed Arm quien habló en respuesta a la pregunta de Ritsuka.

"Mash, llevarás al Maestro Ritsuka por encima de las paredes. Sanzang, ascenderás al mismo tiempo. Rey de los Caballeros, por favor cubra la retaguardia mientras los demás escalan el muro".

"Muy bien, Señor Brazo Maldito", dijo Artoria, mientras Sanzang le guiñaba un ojo y le mostraba al Asesino enmascarado un pulgar hacia arriba que le recordaba a Ritsuka los programas de anime que su gemelo Gudako disfrutaba viendo.

"¡Okie dokie, señor esqueleto!"

"¿Qué hay de ti, Brazo Maldito?" Preguntó Ritsuka mientras se tensaban para avanzar hacia el fuerte. Brazo Maldito hizo girar su cuchillo sutilmente, un tono sombrío en la voz de Hassan mientras respondía en voz baja.

"Voy a despejar el camino para nosotros".

"Oye, vi algo, Guy". Guy resopló, mirando a su compañero centinela que estaba apoyado contra su lanza, mirando hacia la oscuridad ante los dos por encima de las almenas en lo alto de la pared. Ambos eran los únicos que hacían guardia en la zona. El resto de su escuadrón había sido trasladado para ayudar a proteger la puerta principal. Guy deseó que su único compañero hubiera sido uno de los hombres seleccionados para dicho redespliegue.

"Siempre ves algo, Godfrey. Cada. Soltero. Sangriento. Noche", respondió mordazmente el soldado de la Ciudad Santa a Godfrey. "¡No me digas que has tomado algunas copas en la cena!"

"¡No, no lo hice! Te lo digo, te juro que vi algo que se movía hacia nosotros", insistió Godfrey. Poniendo los ojos en blanco con exasperación, Guy se pasó la mano derecha por la cara mientras respondía.

"Sí, y anoche dijiste algo similar. ¿Y recuerdas lo que resultó ser? ¡Una roca! ¡Ah, y no olvidemos la noche anterior, o cada noche durante la semana pasada! Guy escupió irritado. "¡Más jodidas piedras! ¡El día que espíes el movimiento durante la guardia nocturna es el día en que me crecerán un par de alas y me convertiré en un jodido ángel!

"Pero Guy..."

"¿Hay algún problema?" Los dos soldados se pusieron rígidos al escuchar la pregunta que había sido formulada en un tono frío y monótono, dándose la vuelta y poniéndose firmes mientras un Caballero de la Ejecución subía silenciosamente las escaleras. El caballero agarraba sin apretar un arco tensado y una aljaba llena de flechas emplumadas a su lado. El Caballero de la Ejecución (nunca compartieron sus nombres, si es que los tenían) se detuvo, mirando fríamente a Guy y Godfrey detrás de su casco. Los dos soldados se estremecieron levemente ante la mirada del caballero. Aunque estaban del mismo lado, toda la guarnición sentía que su valor estaba siendo juzgado por la vanguardia de élite de la Ciudad Santa.

Nadie jamás quiso que lo encontraran deficiente.

"¡No señor!" Guy respondió, no deseando seguir siendo el centro de atención de un Enforcement Knight más de lo necesario. Godfrey, sin embargo, negó con la cabeza, maldito idiota.

"¡Me pareció ver algo moviéndose en la distancia, señor!" Godofredo insistió. La cabeza del Enforcement Knight giró lentamente en dirección al compañero de Guy, mirándolo fijamente durante unos largos momentos. Guy sintió que una fina capa de sudor se desarrollaba lentamente a lo largo de su frente, pero no levantó una mano para limpiarla en caso de que el movimiento causara que el enorme titán blindado reorientara su atención hacia Guy.

"Tiene un historial de cometer errores durante el servicio de centinela a esta hora", dijo finalmente el Caballero de la Aplicación. "Sospecho que esto no es diferente de los otros incidentes en los que estuvieron involucrados. Si realmente quieren ser útiles, preséntense los dos en la armería".

"¿Ha sucedido algo, señor?" -Preguntó Guy rápidamente, sintiendo que su tonto compañero estaba a punto de protestar por el veredicto del Caballero Ejecutor.

"Sí. El guardia de servicio allí había derribado el equipo del interior. Eso es inaceptable. Ustedes dos pueden limpiar el desastre".

"¿Qué pasa con Juan?" Preguntó Godfrey, más cerebro que músculos, mientras Guy palidecía mientras el Caballero de la Aplicación los miraba fríamente a los dos.

"Ha sido juzgado y se le encontró deficiente". Ni siquiera Godfrey ignoraba lo que eso significaba, y los dos soldados tragaron saliva en silencio.

"S-Sí, señor", tartamudeó Guy. "¡Nos ocuparemos de ello de inmediato!"

El Caballero de la Ejecución asintió y observó distraídamente mientras sus dos subordinados se alejaban corriendo. Una vez que los dos se alejaron, el caballero comenzó a darse la vuelta, antes de ponerse rígido de repente cuando sintió algo afilado golpear su cuello desde un costado, penetrando la armadura.

Entonces nada...

"Muy bien, Maestro Ritsuka, Lady Mash", susurró Cursed Arm, manteniendo ambos ojos enfocados en su entorno. El cuerpo del Caballero Ejecutor asesinado se desvaneció en el instante en que el Asesino quitó su cuchillo de la garganta de su víctima. "Está todo claro para que vengas aquí".

"Buen trabajo, Brazo Maldito", dijo Ritsuka, agachándose ligeramente una vez que Mash lo decepcionó. Brazo Maldito inclinó levemente la cabeza hacia el joven Maestro. "Era como si te hubieras fusionado con las sombras".

"Gracias por el cumplido, pero no olvides que soy un Viejo de la Montaña. La noche es mi aliada. Ahora ven. No hay tiempo que perder".

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Notas de autor:

¡Y hecho! ¡Espero que todos hayan disfrutado el capítulo! Me divertí escribiéndolo, especialmente la angustia de Artoria :P ¡Oh Dios, el amor de DrakeTheDragon por la angustia está empezando a contagiarme, jajaja! Además, estoy tratando de que Jacob y Ritsuka sean más, ah, estratégicos con sus Servants (también conocido como asegurarse de que el enemigo no sea completamente superado en número para hacer que la mayor cantidad de escenas de lucha no sean repetitivas como sea posible), así que sí. :PAG

¡Ahora, para la(s) pregunta(s) del capítulo! Primero: ¿Quién está listo para el próximo evento Fate/Requiem en FGO? Segunda pregunta: para mis lectores universitarios y de secundaria, ¿quién está listo para las vacaciones de verano?

Como siempre, gracias a todos por leer un capítulo más de The Will to Fight y por apoyarlo también después de todo este tiempo. ¡Significa mucho para mí! Espero que hayas disfrutado el Capítulo 178 y no dudes en contarme qué te pareció a continuación. ¡Que tengan un maravilloso resto de semana y nos vemos lectores el domingo en el Capítulo 179! ¡Que el cuarto este contigo!