No era nuevo en las visiones de horror. Solo el día anterior había tenido muchos de ellos, sin mencionar todo el curso de las últimas cinco singularidades. Los cadáveres destrozados y no-muertos de las ciudades francesas devastadas se habían destacado anteriormente como los más horribles hasta el otro día, cuando nos encontramos con ese grupo de refugiados masacrados. Sin embargo, en ambos casos, Rits y yo llegamos al lugar mucho después de que ocurriera. Esta vez tuvimos el dudoso honor de presenciarlo de principio a fin.

La horda de refugiados que alguna vez tuvieron esperanzas se había convertido en una masa retorcida de desesperación. Hombres y mujeres de todas las edades pidieron en vano clemencia a sus agresores anónimos. No importa cuán desesperadas fueran sus súplicas, cada una fue respondida de la misma manera: con un corte casual de espada. Aquellos que no estaban completamente dominados por el miedo o el terror y habían decidido huir, no tuvieron mejor suerte. Aquellos que de alguna manera lograron evitar ser cortados por las espadas empuñadas por los caballeros alineados con la Ciudad Santa terminaron con sus cuerpos atravesados ​​por flechas de los caballeros arqueros estacionados en las almenas que se elevaban sobre nosotros.

Algunos intentaron contraatacar, pero no tenían armas verdaderas. Por lo que vi, todo lo que tenían eran algunas dagas, algunos bastones pesados ​​que podían usarse como garrotes improvisados ​​y uno o dos arcos de caza simples. Cada uno de ellos era, por supuesto, absolutamente inútil contra sus atacantes, máquinas asesinas, vestidos de pies a cabeza con placas de acero.

Mientras los caballeros cumplían las órdenes del Rey León y Sir Gawain, ninguno de ellos se acercó a nosotros. O no nos habían notado o estaban pensando que podrían ocuparse de nosotros más tarde. Independientemente del motivo, eso todavía le dejó a nuestro grupo unos minutos preciosos para idear algún tipo de plan.

"¡Están en pánico!" Mash gritó, su cuerpo se tensó. "Los refugiados... ¡Los caballeros los están atacando!"

"Sin embargo, no hay escapatoria", respondió Da Vinci sombríamente, extendiendo una mano y agarrando el hombro de Mash. "Están completamente rodeados. Ese es el verdadero objetivo detrás del movimiento de los caballeros de la Ciudad Santa desde el principio".

"¡Sin embargo, no podemos simplemente darnos la vuelta y dejarlos atrás!" Rits protestó. Gruñí enojado, retirando la capucha de mi capa.

"¡Entonces haremos todo lo posible para abrirles un camino!" Dije desafiante. Aflojé las envolturas que envolvían mi rifle, dejándolos deslizarse por los muebles de madera, y apunté el cañón a la parte posterior de la cabeza del caballero más cercano. Después de haber cargado una bala, quité el seguro, exhalé lentamente y luego apreté el gatillo de mi rifle.

Se escuchó un agudo ladrido cuando la bala calibre .30 salió girando de la boca del M1903. Una fracción de segundo después, se escuchó una especie de zumbido cuando la bala atravesó el casco de metal. El cuerpo del caballero se puso rígido y luego cayó hacia adelante, su espada y escudo se deslizaron de sus manos ahora sin vida.

Los caballeros a ambos lados del enemigo asesinado se giraron para mirar en silencio la brecha que ahora de repente existía entre ellos dos. Luego se dieron la vuelta mientras yo movía rápidamente el cerrojo hacia adelante y hacia atrás en preparación para mi siguiente disparo.

"Vamos a hacer todo lo que podamos para salvar a tantos como sea posible", gruñí.

"Jacob, ¿¡¿has perdido la cabeza?!?" Gritó el doctor Roman, y sospeché que el doctor pelirrojo estaba a punto de arrancarle el cabello. "¡Te superan en número en este momento y no me gustan las lecturas cercanas! ¡Tienes que salir de allí antes de que sea demasiado tarde!

"No merecen este destino", respondió Rits mientras nuestros Servants preparaban sus armas. "Jacob y yo no podemos darle la espalda a esto y marcharnos".

"¡El Maestro y Jacob Senpai tienen razón!" Mash gritó de acuerdo, arrojando a un lado su capa. "¡No importa dónde, pero todo lo que tenemos que hacer es hacer un hueco en la parte trasera del círculo!"

"Oh querido. Ya sabía que esto sucedería", suspiró Da Vinci mientras negaba con la cabeza. "Bueno, supongo que no puedo evitarlo. Ah, los inconvenientes ocasionales de ser un genio..."

"¿Leonardo?" Escuché a Roman preguntar mientras disparaba un segundo tiro. Esta vez, la bala dio un golpe indirecto en el hombro de un segundo caballero.

"¡Oh, solo estoy hablando solo, Romani!" Dijo Da Vinci y miré por encima del hombro para ver que la Caster italiana tenía una sonrisa torcida en sus labios. "Estoy de acuerdo con Jacob y Ritsuka. Incluso si no podemos salvarlos a todos, al menos podemos salvar a cien", reflexionó Da Vinci, mientras su mano cubierta con un guante apretaba con fuerza el eje de su bastón. "¡Hagamos un agujero para que escapen los refugiados!"

Asentí y luego me volví hacia el Servant más cercano a mí. "Alter, no puedo creer que esté diciendo esto, pero no te contengas". La Bruja Dragón sonrió cruelmente, sus ojos amarillos brillaban casi con malevolencia.

"¡Lo tienes, Maestro!" Ella alardeó. Asentí y luego miré a los demás.

"Rits, Da Vinci, Medea, Robin Hood y yo brindaremos apoyo. El resto de ustedes abrirán una brecha lo más grande posible, pero permanezcan juntos. El doctor Roman tiene razón, hay demasiados enemigos aquí y dudo que Sir Gawain sea el único Sirviente aquí que sea leal al Rey León".

"¡Comprendido! ¡Mash Kyrielight, enfrentándose al enemigo! Declaró Mash, y los otros Servants expresaron afirmaciones similares antes de atacar.

¡Finalmente!

Finalmente, después de más de un día de caminar y hablar, salvo un breve momento de diversión, Jeanne d'Arc Alter finalmente pudo soltarse el pelo, por así decirlo, y disfrutar de la catarsis conocida como combate. Y lo mejor de todo es tener tanta libertad en un momento lleno de terror, ira y, sobre todo, ¡odio! Se sentía más embriagador que la comida barata que Chaldea tenía a mano o los vinos mucho más ricos contenidos en las entrañas de Orleans que ella misma y Gilles habían tratado. Ella se rió alegremente mientras brasas familiares comenzaron a bailar en el aire mientras se agachaba bajo el corte de espada que se suponía le cortaría la cabeza.

Su represalia fue rápida e instantánea, al clavar su espada a través del agujero en forma de diamante en el centro del casco. La Bruja Dragón de Caldea escuchó un satisfactorio ruido sofocante mientras le practicaba a su oponente una lobotomía de campo. Luego, la Vengadora plantó su pie derecho contra la coraza del caballero moribundo y lo alejó de ella, liberando también su espada en el proceso.

Alter se inclinó hacia un lado cuando una flecha pasó silbando por su cabeza y miró hacia las murallas frente a ella. El caballero que acababa de intentar dispararle estaba preparando otra flecha, pero antes de que pudiera disparar, su posición explotó bajo una lluvia de magia y bolas de fuego.

Bah. Un montón de fanfarrones. Alter sacudió la cabeza antes de lanzarse nuevamente al combate. ¡No puedo distraerme demasiado ahora, después de todo!

"¡Vamos!" Gritó su imprudente Maestro desde atrás en un esfuerzo por lograr que escaparan tantos refugiados cercanos como fuera posible. "¡Vamos! ¡Dirígete hacia un lugar seguro! Jacob gritó, y por el rabillo del ojo Alter vio que las ovejas finalmente escuchaban a Jacob y huían mientras ella y los otros Sirvientes continuaban causando estragos en sus asaltantes.

A pesar de la rapidez con la que se había enfrentado a su último oponente, ¡la mayoría general de estos llamados caballeros estaban resultando ser unos cabrones bastante duros! Si bien algunos de sus ataques fueron lentos en comparación con los de un Servant, de alguna manera lograron llevar la fuerza de un Servant.

Por ejemplo, su nuevo oponente. La Vengadora levantó su espada y su asta de bandera sobre su cabeza, formando una tosca forma de X para atrapar la longitud de la espada empuñada por la máquina de matar sin rostro. La fuerza sacudió ligeramente su cuerpo y, por un breve momento, ¡Alter se vio obligada a arrodillarse!

Alter gruñó, obligando a la espada a terminar su descenso hacia un lado, la punta de la espada quedó enterrada en el suelo mientras ella rodaba hacia un lado antes de saltar nuevamente sobre sus pies. Alter lanzó dos ataques, un ataque cortante en la nuca del caballero, mientras también empujaba con la punta de su estandarte. El primero talló un corte profundo en la armadura, mientras que la punta en forma de lanza atravesó la parte posterior del peto, matando rápidamente al caballero. Sin embargo, había tomado mucho más tiempo del que debería haber tomado contra un simple caballero. Un problema que tampoco era exclusivo de ella, ya que Shieldy y los demás también tenían dificultades ocasionales para vencer a sus oponentes.

La Bruja Dragón se dio cuenta rápidamente de que algo no estaba bien en ellos. Especialmente cuando se dio cuenta de lo que le estaba pasando al caballero que acababa de matar. Alter frunció el ceño, inclinándose hacia adelante con cautela mientras el cuerpo, armadura y todo, desaparecía en una nube de polvo dorado azulado. El vengador miró hacia un lado justo a tiempo para ver que los últimos restos de su espada y escudo también desaparecían. Ella miró desconcertada el lugar, gritando las tres palabras que consideraba más apropiadas allí.

"¿Qué demonios?"

"Todos los caballeros enemigos derrotados están desapareciendo", dijo Mash, con la frente resbaladiza por el sudor mientras jadeaba suavemente, teniendo un respiro momentáneo para informarnos a Rits y a mí. En este punto, se había formado una brecha lo suficientemente grande como para que unas pocas docenas o entonces los refugiados comenzaban a preguntarse "¿Qué son exactamente?"

"Son respuestas mágicas que demuestran que son humanos", dijo el doctor Roman, y apenas logré contener el impulso de llamar a BS por eso. "Sin embargo, también muestran signos similares a los de los espíritus heroicos".

"¿Qué? ¿Qué significa eso?" Ladré, incapaz de contenerme esta vez.

"Son como armas vivientes, forjadas mediante el uso de poderosos hechizos. Pero esto no es obra de un ser humano", dijo Roman, haciendo una pausa. "¿¡¿Ese Rey León es realmente un Espíritu Heroico?!?"

"Uno muy poderoso, eso es seguro", dije, deslizando un nuevo cargador de balas antes de quitar el cargador ahora vacío y deslizar el cerrojo hacia adelante.

"Esa es una pregunta para otro momento. Ya has hecho suficiente", respondió el doctor Roman. "¡Escapa ahora! Estoy detectando múltiples refuerzos enemigos acercándose, además el Servant de antes todavía está cerca. ¡A este paso, te abrumarán los números!

"Pero si no luchamos, los refugiados..." dijo Mash vacilante, mordiéndose el labio.

"No podemos salvar a todos", dije con más de una pizca de amargura en mi voz. Sin embargo, el doctor Roman tenía razón. Ya habíamos asumido un riesgo enorme al quedarnos y luchar. Por mucho que quisiera salvar a los demás que aún estaban atrapados, sabía que teníamos que irnos. Si caíamos aquí, entonces todos estaríamos condenados. Era una realidad amarga que aceptar, pero que de todos modos tenía que aceptar.

"¿¡¿Qué?!?" Gritó de repente el doctor Roman. "¡He confirmado una firma de energía mágica desde otra dirección! ¡Parece que otros han comenzado a pelear en el este! Esto debería reducir la cantidad de enemigos que se dirigen hacia ti. ¡Da Vinci!

"¡En eso!" Respondió Da Vinci. "Me aseguraré de que los demás reciban los botes de arena". Rits me miró con tristeza, incapaz de dar la orden a nuestros Servants de retirarse y así dejar el destino de los refugiados atrapados supervivientes a cualquier poder superior que nos estuviera observando.

"¡Todos los sirvientes, retírense! ¡Estamos retrocediendo! Grité a todo pulmón. Repetí la orden nuevamente por si acaso, y para mi alivio escuché a cada uno de los Servants de Ritsuka y reconozco mis instrucciones.

Volví a mirar las puertas de la Ciudad Santa, así como los cuerpos caídos de Fátima y sus compatriotas. "Lo lamento. Pero te vengaremos", prometí en voz baja. Luego comencé a girarme cuando escuché a una mujer gritar desesperadamente a todo pulmón.

"¡Al menos perdona a mi hijo!"

Me giré rápidamente sobre los talones de mis botas, justo a tiempo para ver a una mujer arrojarse delante de un caballero. Detrás de ella había un niño que parecía ser un preadolescente y que debía haber sido su hijo. Rápidamente reconocí que la madre había sido una de las tres personas "seleccionadas", mientras que su hijo no había sido elegido. El caballero había comenzado a blandir su espada, pero el golpe fue interceptado por el cuerpo de la madre mientras realizaba el máximo acto de amor que un padre puede mostrar por sus hijos.

El caballero observó impasible cómo la madre caía al suelo, abrazando protectoramente a su hijo.
"Chokhmah Dos aquí. Abandono confirmado de uno de los elegidos. Los signos vitales han cesado", informó el caballero con voz casi mecánica. También confirmó que estas... cosas eran el resultado de algún tipo de magia de alto poder, ya que parecían comunicarse con alguien dentro de la ciudad. "Aquellos que no pueden medir su propio valor no tienen derecho a ingresar a la Ciudad Santa. Reanudará el Santo Castigo después de disponer del niño. Fin del informe".

Mis ojos se abrieron, luego se entrecerraron con indignación cuando las palabras del caballero inhumano se filtraron en mi mente. Sí, muchos hombres, mujeres y niños habían sido asesinados ante nosotros hoy en los últimos minutos, y no había podido intervenir directamente a pesar de mis impulsos conscientes.

Sin embargo, no podía ni quería quedarme quieto y ver cómo mataban a otro niño antes que yo. Coloqué un nuevo cargador mientras mis piernas se tensaban, luego comencé a correr hacia adelante mientras deslizaba el cerrojo hacia adelante, guardando la bala superior del cargador recargado.

"¡Espera, Jacob!" Escuché gritar a Da Vinci y sin duda me di cuenta de lo que estaba haciendo. No respondí ni miré por encima del hombro, sino que corrí aún más rápido.

"¿¡¿Qué carajo estás haciendo, Maestro?!?" Gruñó Alter, mientras escuchaba a Ritsuka también gritar detrás de mí.

"¡Ah, Mash, ve a ayudar a Jacob!"

"¡Si señor!" Escuché a Mash gritar, pero nuevamente ignoré todos los gritos. Me balanceé y me abrí paso entre la multitud aterrorizada, esquivando golpes perdidos y saltando sobre cadáveres ensangrentados. Mis ojos estaban fijos en el imponente caballero que se acercaba al niño.

El niño, ahora huérfano, sacudía suavemente a su madre. Parecía que no se daba cuenta de que el último miembro de su familia había muerto protegiéndolo. Ahora estaba lo suficientemente cerca para escuchar sus palabras. "¿Mami? Por favor despierta. Vamos a vivir en la Ciudad Santa, ¿recuerdas? No nos dejarán entrar hoy si sigues durmiendo la siesta", dijo inocentemente, igualmente inconsciente del monstruo asesino de acero que se le acercaba hasta el último minuto.

"¿Mami?" Preguntó, finalmente dándose la vuelta. Pude ver que sus ojos marrones estaban muy abiertos, pero no podía decir qué emociones se reflejaban dentro de ellos mientras me deslizaba bajo el golpe de espada de un caballero diferente. "¿Quienes son esas personas? ¿Son ellos tus amigos?"

El caballero hizo una pausa y, por un segundo, me atreví a esperar que tal vez, sólo tal vez, hubiera una pizca de humanidad en lo más profundo del titán vestido con armadura. El golpe de revés con el escudo que hizo que el niño tropezara con la forma boca abajo de su madre señaló la muerte de esa esperanza.

"Blasfemo. Incluso comparar a un caballero con un desertor como ella..." El caballero dio otro paso adelante. Estaba a unos quince metros de distancia... cuarenta y cinco... cuarenta. "La madre de antes... Debe haber sido elegida por error. La escoria de la montaña como esta madre y su hijo será juzgada...

"¡Como tú!" Grité, apretando el gatillo de mi rifle. Mi carrera flaqueó ligeramente cuando la parte superior de mi cuerpo se inclinó hacia atrás por el retroceso del disparo, pero rápidamente reanudé mi carga. La bala no tuvo que viajar muy lejos antes de impactar en el centro del peto del caballero.

El asesino tropezó hacia atrás, dejando caer su escudo en estado de shock, pero aún permaneció de pie. Giró la cabeza para mirarme y lo vi apretar con más fuerza la empuñadura de su espada con ambas manos. Rápidamente retiré el cerrojo, enviando el humeante cartucho de latón volando hacia un lado antes de golpearlo hacia adelante.

No alineé las miras de hierro de mi rifle con ninguna ubicación particular en el cuerpo de mi objetivo, sino que me decidí por hacer tanto daño como fuera posible. Tan pronto como sentí que tenía un buen tiro, apreté nuevamente el gatillo, antes de retroceder rápidamente el cerrojo una vez más y apretar el gatillo, disparando mi tercer tiro.

El caballero ni siquiera gruñó cuando fue alcanzado primero en el hombro derecho y luego en el estómago, ambas balas penetraron las placas de acero que recubrían su cuerpo. "¡Cae, maldita sea, cae!" Aullé mientras apretaba el gatillo por cuarta vez, golpeando nuevamente al caballero en el centro de su pecho. Esta vez, mi oponente tropezó ligeramente mientras se inclinaba hacia adelante.

Cuando disparé la última bala en el cargador de mi rifle, el caballero finalmente cayó hacia atrás. El cuerpo revestido de acero golpeó el suelo con un ruido sordo y luego comenzó a disolverse cuando me detuve patinando junto a la figura boca abajo del niño. Dejando el cerrojo abierto pero sin colocar aún un nuevo cartucho de balas, coloqué suavemente mi mano izquierda al costado de la garganta del niño, rezando para que simplemente estuviera inconsciente.

Casi me desplomé hacia atrás de alivio cuando finalmente sentí el pulso después de unos segundos tensos. "Sé que no puedes oírme, chico, pero voy a sacarte de aquí", le dije, deslizando el cerrojo hacia adelante y poniendo el seguro de mi rifle antes de echármelo a la espalda para poder escucharlo. Usa ambas manos para cargar al muchacho. Susurré una disculpa silenciosa a la mujer asesinada, además de prometerle proteger a su hijo.

Sin embargo, cuando me agaché para levantarlo, escuché el sonido de sabatones pisoteando hacia mí desde atrás. "¡Mierda!" Exclamé en voz baja, maldiciéndome por no asegurarme de ver primero si había otros oponentes cerca de mí antes de guardar mi arma. Mirando por encima del hombro, confirmé que efectivamente había otro caballero acercándose lentamente a mí.

"¡Jacob Senpai! ¡Bajar!"

Al escuchar la voz familiar que me ladraba de manera autoritaria, me agaché sobre el niño cuando sentí algo silbar sobre mi cabeza, seguido de un grito de guerra familiar. Luego escuché el sonido de metal golpeando contra metal, y cuando miré hacia arriba, vi que Mash se había enfrentado al segundo caballero.

La normalmente tranquila y serena Demi-Servant tenía una expresión bastante lívida en su rostro mientras giraba su escudo para golpear al caballero desde cualquier ángulo en el que se había dejado desprotegido mientras intentaba lanzar su propio ataque. El fuego que ahora ardía en sus ojos era lo más parecido al odio que jamás había visto en Mash, y no me avergonzaba admitir que lo encontraba desconcertante. Mash simplemente no tenía la personalidad capaz de mostrar ira o agresión extrema como Jeanne Alter, Mordred o Heracles.

El hecho de que ella casi hubiera visto asesinar a un niño, y posiblemente a mí también, debe haber sido la fuente de ello. Resultó ser un motivador bastante efectivo para Mash, ya que la Demi-Servant rápidamente venció a su oponente, causando que el desafortunado caballero cayera de espaldas y luego se disolviera como los demás. El semi-sirviente de cabello rosado se giró para mirarme.

"Eso fue extremadamente imprudente, Jacob Senpai", dijo Mash. La ira había desaparecido, al menos en su mayor parte, pero ella todavía me estaba reprendiendo con un ceño severo que hacía que la semi-sirviente pareciera varios años mayor que yo, en lugar del hecho de que ella era alrededor de un año y medio menor que yo. a mí. "Por favor, absténgase de mostrar más comportamientos riesgosos en el futuro. De lo contrario, Mordred tendrá reservadas algunas palabras muy selectas para ti.

"Si con palabras elegidas te refieres a una patada en el trasero y media en la sala de entrenamiento cuando regresemos, entonces sí, lo será. Sólo déjame buscar al chico y luego regresaremos con los demás", dije. Mash asintió, haciendo guardia sobre mí con su escudo listo.

"¡Jacob, tienes que salir de allí y reagruparte con los demás!" Gritó el doctor Roman por mi comunicador mientras me inclinaba para levantar al niño inconsciente, esta vez sin ser interrumpido. "¡Una vez allí, avanza hacia el oeste! ¡Aún puedes lograrlo!

"Comprendido. Vamos, Mash", dije, levantándome. "Es tiempo de salir."

"De acuerdo, Jacob Senpai".

"Desafortunadamente, esa esperanza no se hará realidad". La voz envió escalofríos recorriendo mi espalda mientras me quedé quieto. "Sus vidas terminan aquí".

Mash jadeó mientras me giraba lentamente para ver a Gawain mirándonos fríamente.

"Un levantamiento impresionante. Parece que todavía había combatientes cerca de los herejes. Sin embargo, esto termina ahora. Causar desorden en la puerta de la Ciudad Santa es un pecado digno de muerte", dijo el caballero rubio. Sacó su espada plateada y apuntó lentamente hacia Mash y hacia mí. "Soy Sir Gawain, un Caballero de la Mesa Redonda. Como a quien se le ha confiado la responsabilidad de impartir el Santo Castigo, ahora te juzgaré".

"¡Mierda! ¡Jacob, escucha, debes alejarte lo más posible de Sir Gawain! Roman gritó por el comunicador aún abierto. "¡Él es el llamado Caballero del Sol, y la espada que empuña es la segunda espada sagrada!"

"Parece que tienes un mago usando un hechizo de visión lejana", dijo Gawain, frunciendo el ceño al escuchar la voz del director en funciones de Chaldea. "Entonces, debéis ser dos de los defensores de la humanidad".

"Jacob Senpai, quédate detrás de mí", dijo Mash, colocándose entre el Servant enemigo y yo. Gawain continuó hablando, claramente descartándonos a los dos como amenazas. ¿Fue la arrogancia lo que lo impulsó o algo más?

"'Cuando la estrella extranjera brilla, el vínculo del muro blanco se desmorona, el poder del rey mengua y la torre divina cae'", dijo Gawain solemnemente. Mis ojos se entrecerraron. ¿Qué diablos fue eso? ¿Algún tipo de profecía o algo así? "Que desafortunado. Si nuestro encuentro fuera de otro carácter, quizá hubiésemos encontrado un camino de convivencia". Al escuchar sus palabras, miré al Caballero del Sol.

"¡No hablaré por los demás, pero yo nunca permitiría que tu rey masacrara a inocentes como si fueran animales de granja!" Escupí. Gawain ni siquiera frunció el ceño. ¿Qué clase de caballero era él, si podía ignorar fácilmente la difícil situación de los inocentes? Ninguno en el que estuviera interesado en trabajar además, ¡eso es seguro!

"Entonces eres ingenuo, estás engañado o ambas cosas. Independientemente de cuál sea, tu destino está sellado", respondió Gawain en tono monótono, adoptando una postura de combate. Mash y yo nos tensamos.

"¡La respuesta de energía mágica se ha multiplicado varias veces! ¡Gawain tiene la intención de luchar!

"Con el debido respeto, Doc, eso es un poco obvio ahora", respondí secamente.

"Gawain es el portador de la espada hermana de Excalibur. Es un Noble Phantasm sólo superado por el del Rey Arturo. No sólo eso, sino que allí es de día, ¿verdad? Gruñí en respuesta, sin estar muy seguro de qué tenía que ver el estado del cielo con el inminente duelo. "¡En ese caso, todos ustedes deben salir de allí ahora! ¡No tienes ninguna forma realista de ganarle!

"¿Qué quieres decir?" Pregunté, una sensación de inquietud cayó sobre mí mientras ajustaba mi agarre al niño que Mash y yo habíamos rescatado.

"¡Sir Gawain es tres veces más poderoso durante el día!" Mash respondió alarmado.

"Correcto. Su habilidad, el Número del Santo, fortalece su cuerpo. ¡Durante el día, Sir Gawain es prácticamente invencible!

"No hay escapatoria", interrumpió Gawain, quitando su mano derecha de la empuñadura de su espada y señalando más allá de nosotros. Miré vacilantemente por encima del hombro y vi que más caballeros enormes habían aparecido a ambos lados de nosotros. Ahora estaban formando una especie de línea, enfrentándose a Alter y los otros Servants que intentaban llegar a Mash y a mí.

Eso significaba que, mientras tanto, Mash estaba sola. Aún así, la novia de Ritsuka no dudó, incluso cuando una mirada nerviosa apareció en su rostro. "Te mantendré cubierto, Jacob Senpai", dijo, y asentí con la cabeza, sintiéndome un poco tonto ahora que mi acto ciertamente imprudente había puesto a mi amigo en un peligro innecesario.

"Abriste una vía para que los refugiados escaparan", dijo Gawain, sacudiendo la cabeza con reproche mientras daba un paso adelante tranquilamente. "Luego pusiste un pie en las líneas enemigas para salvar a un niño . Esta pelea es el precio que debes pagar. ¿No estabas preparado para que esto sucediera? Preguntó, apuntando perezosamente la punta de su espada hacia Mash y hacia mí.

"¡Mash Kyrielight, preparándose para el combate!" Dijo Mash. ¿Fue mi imaginación, o la semi-sirviente de cabello rosado parecía ligeramente con náuseas además de su nerviosismo anterior? Desde que vimos esta maldita Ciudad Santa, Mash parecía estar un poco fuera de juego. ¿Por qué sin embargo?

Gawain corrió hacia adelante y escuché a Mash jadear suavemente alarmada mientras ella se movía en respuesta. Una fracción de segundo después, sentí una fuerte ráfaga de viento golpeando mi cara cuando la espada de Gawain se estrelló contra el escudo de Mash con la fuerza que sólo un Espíritu Heroico de alto nivel podría reunir.

La batalla resultante fue rápida. Demasiado rápido para describirlo en profundidad, pero no lo suficiente como para no tomar nota de un detalle bastante alarmante. Anteriormente, contra ese enorme caballero, Mash había sido absolutamente implacable en sus ataques. Sin embargo, contra Gawain, un enemigo mucho mayor, me pareció que el único Shielder de Chaldea se estaba conteniendo . No tenía idea de por qué ni con qué fin, pero definitivamente no fue una ventaja para nosotros.

Gawain rápidamente la hizo arrodillarse nuevamente después de desatar una rápida ráfaga de golpes de espada que posiblemente habrían impresionado a Mordred. Mash intentó mover su escudo en un intento de interrumpir los ataques de Gawain, pero para mi sorpresa y horror, el caballero rubio atrapó sin esfuerzo el escudo de Mash con una mano.

"Eres tan imprudente como el joven que tienes delante", dijo Gawain mordazmente, tirando el escudo de Mash hacia un lado y enviándola a caer de costado. "Aún no me ves con hostilidad. ¿Por qué entraste al campo de batalla con esa mentalidad? Ayudaste a derrotar al Caballero de la Ejecución que mató a su madre con ira en tu corazón". Caballero de aplicación, ¿eh? Así que ese era el nombre de las enormes máquinas de matar con armadura. "Sin embargo, no muestras nada parecido a la misma hostilidad hacia mí".

Mash estaba jadeando suavemente, obligándose a ponerse de pie, pero no intentó lanzar otro ataque, como habrían hecho Mordred o Alter en su posición. En cambio, Shielder adoptó una postura defensiva, mirando fijamente al Caballero del Sol.

"¿No lo entiendes?" Preguntó Gawain, sacudiendo la cabeza con desaprobación. " Yo fui quien mató a la madre de ese niño. Ordené este Santo Castigo en particular. Permití que ocurriera esta matanza. El Caballero Ejecutor simplemente estaba siguiendo órdenes. El enemigo que debes odiar soy yo, el comandante". Gawain se burló, ahora mirando enojado a Mash, ya que su mera existencia era de alguna manera una ofensa personal para el caballero hostil mientras levantaba su espada lentamente sobre su cabeza. "¡Alguien que ni siquiera comprende ese hecho no debería estar en el campo de batalla! ¿¡¿Te das cuenta siquiera de lo mucho que nos insultas estando aquí?!? Rugió, bajando su espada.

Mash dejó escapar un suave grito de alarma, una vez más levantando su enorme escudo sobre su cuerpo. La espada de Gawain se estrelló contra el centro del arma de Mash y, para mi sorpresa, obligó a la novia de Ritsuka a arrodillarse. "¡Esto es el fin! ¡Ese escudo es una carga demasiado pesada para que la soportes! Declaró Gawain, golpeando su escudo hacia un lado y dejando la parte superior de su torso peligrosamente expuesta al siguiente ataque que el Caballero del Sol se estaba preparando para desatar.

"¡Mezcla!" Ritsuka gritó, incapaz de ayudar a Mash mientras Gawain se preparaba, claramente con la intención de partir en dos a mi amigo de cabello rosado. ¡Tenía que hacer algo ahora!

"¿Qué es esta Santa Selección tuya?" De repente grité en un intento desesperado por ganar tiempo para que Mash se recuperara y para que cualquiera de los otros Servants detrás de nosotros finalmente rompiera la barricada de los caballeros de la Ciudad Santa. Gawain hizo una pausa, inclinando ligeramente la cabeza hacia un lado con curiosidad. No dijo nada durante uno o dos minutos. Luego levantó una mano y me señaló.

"Dime cómo te llamas, maestro de tierra extranjera", exigió Gawain. Le devolví la mirada desafiante. Mordred no mostraría ni una pizca de miedo si estuviera en esta posición, y yo tampoco. De hecho, ¡yo tampoco planeaba morir! Sin embargo, podría ganar tanto tiempo como sea posible para que uno de los otros Servants se comunique con Mash y conmigo.

"Soy Jacob Aronson, un orgulloso Maestro de Caldea", dije, tratando de parecer lo más seguro posible. Mientras tanto, Mash, ahora cansada, estaba nuevamente de pie, aunque temblaba levemente, ya sea por agotamiento o por una experiencia cercana a la muerte. Preparó su escudo y una vez más se interpuso entre Gawain y yo, pero por el momento, el caballero no parecía interesado en reanudar la pelea.

"Jacob Aronson", dijo Gawain, repitiendo lentamente mi nombre antes de asentir levemente con la cabeza. "Muchas gracias. Permíteme presentarme formalmente, incluso si tú y esa compañera que está a tu lado ya saben mi nombre". Gawain plantó su espada en el suelo ante sus pies.

"Soy Sir Gawain, un Caballero de la Mesa Redonda. Sirvo a Arturo, el Rey de los Caballeros. El puro rey León, protector de la humanidad y fundador de esta Ciudad Santa. Lo que buscamos es la realización de una utopía inmaculada y sin mancha. La única forma correcta de vivir para los humanos es obedecer las leyes del Rey León, que creará un reino milenario puro. Los no seleccionados son purgados", dijo Gawain, señalando la carnicería humana creada por los caballeros del Rey León. "Eso es todo lo que estamos tratando de hacer. Actuamos de acuerdo con nuestra propia justicia".

"¿Justicia?" Pregunté con incredulidad. Mi cuerpo tembló levemente de ira. ¿Justicia? ¿ Justicia ?!? ¿¡ ¿Se atreven a llamar justicia a esto ?!? "¡Ahórrenme esta burla de la justicia!" Gruñí. Gawain frunció el ceño y sacudió la cabeza hacia mí con lástima.

"Decidiste rechazar eso. Puede que haya sido de improviso, pero aún así, negaste la Santa Selección del Rey León. Para el rey, un error es demasiado", respondió el hermano mayor de Mordred, reajustando su agarre en la empuñadura de su espada y sacándola del suelo. "Por lo tanto, debéis prepararos. Tú y tus compañeros os habéis hecho enemigos del Rey León y, por tanto, también de los Caballeros de la Mesa Redonda. Ya sea que yo te derrote ahora o que uno de los demás te derrote más tarde, tu destino estará sellado de ahora en adelante". Gawain hizo una pausa, levantando su espada sobre su cabeza mientras su hoja comenzaba a brillar con un tenue color azul. "No tengo ninguna intención de causarte sufrimiento. Acepta tu destino y deja que esto termine rápidamente".

"Descubrirás que no somos de los que se rinden y aceptan la muerte y la derrota", respondí, y Mash asintió con la cabeza. No nos podrían detener ahora. No cuando el destino de la humanidad, pasado, presente y futuro dependía de Rits y de mí.

"Es usted valiente, aunque tonto, maestro Jacob", respondió Gawain. "Tal vez, con un poco más de experiencia y en otra vida, hubieras sido un buen caballero. Despedida." Me tensé, incapaz de respirar cuando el aire de repente se volvió más cálido. Sin embargo, antes de que pudiera lanzar un ataque, mi enlace de comunicación volvió a cobrar vida.

"¡Gawain, bastardo arrogante!" Casi dejo caer al niño felizmente inconsciente en mis brazos cuando escuché a Mordred gritar repentina y furiosamente por el comunicador. "¿¡¿Qué carajo te pasa?!?"

Gawain retrocedió levemente y abrió mucho los ojos. "¿Señor Mordred...?" Preguntó, antes de que sus ojos se entrecerraran con enojo. "¿¡¿Te atreves a ponerte del lado de estos rebeldes y convertirte en traidor una vez más?!?" Mi corazón se hundió ante las implicaciones de las palabras de Gawain. ¿Había... había otro Mordred en este mundo, como había sido el caso de Ritsuka en Londres?

"¿De qué diablos estás hablando? ¿No me digas que finalmente tu cerebro ha quedado confuso por toda esa luz del sol? Mordred gruñó. La mirada de Gawain se intensificó cuando su mirada giró alrededor del área, antes de volver a mirarnos a mí y a Mash.

"Me ocuparé de usted más tarde, Caballero de la Traición", prometió, prácticamente confirmando el hecho de que podría haber otra versión de mi amado caballero aquí. Sin embargo, por muy trascendental que fuera, tenía una amenaza más inmediata de la que preocuparme.

"Jacob Senpai", dijo Mash apresuradamente por encima de su hombro. "Cuando Sir Gawain desate su Noble Phantasm, desplegaré a Lord Chaldeas e intentaré contrarrestarlo. Una vez que sea seguro, intente hacer una pausa. Cubriré tu retirada".

"No, vamos a dejar este lugar juntos", dije con firmeza, sin estar seguro de si la novia de mi compañero Maestro tenía la intención de sacrificarse por mí. Aunque estaba seguro que no iba a permitir que eso sucediera. "Solo espera un poco más, Mash. ¡Estoy seguro de que uno de los otros ya casi está aquí! Agregué, sonando más seguro de lo que me sentía.

"¡Adiós, maestro Jacob Aronson!" Dijo Gawain, y su espada pareció comenzar a brillar. El Caballero del Sol abrió la boca para comenzar a activar su Noble Phantasm, cuando no vi sino que sentí algo pasar a mi lado por detrás. Vi los ojos de Gawain abrirse como platos cuando una mancha plateada, azul y dorada se disparó hacia él, y el caballero rubio pasó de canalizar su Noble Phantasm a blandir su espada en un ataque defensivo.

"¡Retírese, señor Gawain!" Artoria Pendragon rugió, blandiendo a Excalibur y bloqueando el golpe de su sobrino. Ella había aparecido aparentemente de la nada, y sospeché que el Rey de los Caballeros había usado la habilidad Mana Burst que Ritsuka me dijo que el Saber compartía con mi caballero. Su capa había desaparecido y su armadura estaba nuevamente en su lugar, lo que permitía que todas las personas cercanas pudieran ver bien a Artoria. Vi los ojos del Caballero del Sol abrirse con incredulidad.

"¿Qué? ¡Imposible! ¡Acabo de verte por la puerta principal! Gritó, confirmando la identidad del Rey León de una vez por todas en esa misma frase. Gawain negó con la cabeza y luego entrecerró los ojos mientras miraba a Artoria nuevamente. "Esperar..."

"¡No, no esperaré!" Artoria ladró en respuesta con severidad. Manteniendo la punta de Excalibur al nivel de su pecho, Artoria señaló con su mano derecha hacia la carnicería provocada por las órdenes combinadas del Rey León y el Caballero del Sol. "Tus acciones nos traen vergüenza y deshonra a ambos".

"No soy tu caballero. No eres el Rey León. No me llamaste. Puede que seas el Rey de los Caballeros, pero no eres quien puede comandarme", dijo Gawain, y de repente se lanzó hacia adelante, agarrando su espada con ambas manos y golpeándola contra el costado de Excalibur.

Para mi sorpresa, escuché un grito ahogado escapar de la boca de Artoria, y el Saber de temática azul fue obligado a retroceder uno o dos pies. El Caballero del Sol se lanzó hacia adelante, abriéndose camino a través de la guardia de Artoria con la intención de ensartar su torso con su espada.

"¡Te unirás a estos dos en la muerte!" Gawain declaró con confianza. Sólo para quedarse boquiabierto cuando otra espada interceptó la suya. Esta era una hoja más delgada.

"Usted es el arrogante aquí, Sir Gawain", dijo una figura vestida con una túnica. El sol brillaba en la armadura plateada, y tanto Artoria como Gawain se giraron para mirar al recién llegado con miradas iniciales de enojo y sorpresa. Entonces los dos Sabres rubios palidecieron, como si hubieran visto un fantasma mientras la capucha del espadachín se agitaba hacia atrás para revelar un rostro con cabello plateado pálido y un par de inteligentes ojos verdes.

"¿Qué... por qué estás...?" Dijo Gawain estupefacto. El hombre no respondió, en cambio miró a Artoria e inclinó la cabeza con deferencia hacia ella.

"Por favor, perdone tanto el retraso como la intrusión, mi rey". ¿Otro Caballero de la Mesa Redonda estuvo aquí? La respuesta de Artoria pareció confirmarlo.

"Señor Bedivere..."

La pregunta ahora, sin embargo, era si un amigo o un enemigo se había unido a la lucha.

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Notas de autor:

¡Y hecho! ¡Por fin aparece el caballero que todos morían por ver! Mucha acción sucedió en este capítulo y espero que lo hayas disfrutado. Me divertí escribiendo a Jacob haciendo el tonto otra vez, además de escribir una escena de combate desde la perspectiva de Jeanne Alter. ¡Espero que todos ustedes también lo hayan disfrutado! Realmente no tengo mucho que decir, ya que estoy esperando abordar cosas sobre este capítulo y el siguiente en las notas finales del Capítulo 164. También trabajaré lentamente para responder a los increíbles comentarios de todos ustedes. Me has dado para el Capítulo 163. ¡Perdón por el retraso!

¡Ahora, para la(s) pregunta(s) del capítulo! Primero: ¿Alguien hizo algo para el evento Sirvientes para el evento Circe y, de ser así, conseguiste a alguien que esperabas/alguien bueno en el juego? Segunda pregunta: ¿Cómo me fue escribiendo Sir Gawain?

Como siempre, muchas gracias a todos no sólo por leer un capítulo más de The Will to Fight, sino también por todo el apoyo que nos brindaron. ¡Significa el mundo para mi! Espero que hayas disfrutado la actualización de hoy y no dudes en contarme qué te pareció a continuación. ¡Que tengan un maravilloso resto del fin de semana y los veré a todos en cuatro días, el 9 de marzo, en el Capítulo 164!