El viaje a través del desierto para llegar al oasis fue, cuanto menos, tranquilo. Ya sea por suerte o por algo más, no tuvimos más encuentros cercanos con ninguna esfinge, aunque ocasionalmente pudimos escuchar a una de las enormes bestias fantasmales volando cerca.

Sin embargo, eso no significa que el viaje fuera fácil. Incluso si uno ignorara toda la arena y las tormentas de arena, había algo que nos estaba afectando sólo a Rits y a mí, y no a Mash ni a los Servants de nuestro grupo. Algo andaba mal con el aire. No estaba envenenado, como lo que tuvo que hacer Rits con la niebla tóxica de Londres durante la Cuarta Singularidad, pero él y yo tuvimos problemas para llevar suficiente oxígeno a nuestro sistema. Me dejó mareado y mi tiempo de reacción se volvió bastante lento.

Sin embargo, nuestra difícil situación no pasó desapercibida. "Hasta ahora hemos recorrido unos diez kilómetros", informó Mash, y maldije distraídamente el hecho de que Estados Unidos realmente no enseñaba el sistema métrico como la mayoría del mundo. Era bastante difícil comunicar distancias entre sí si ninguna de las partes entendía el sistema de medición del otro. "Maestro, Jacob Senpai, por favor espere un poco más". La novia de Ritsuka hizo una breve pausa y se giró para mirarnos a los dos. "¿O-O te gustaría que los cargue a los dos?" Ofreció, sus ojos morados parpadearon hacia su escudo mientras convocaba a la enorme cosa. "Si montas en mi escudo, puedo tirar de él como si fuera un trineo", ofreció.

"No, es sólo que..." comenzó Ritsuka, antes de dejar escapar una rápida serie de toses irregulares que dejaron a mi amigo jadeando. No queriendo permitir que Rits pusiera más tensión en su cuerpo, hablé y mis palabras salieron en jadeos superficiales.

"Algo anda mal con el aire", jadeé. El mundo empezó a girar ligeramente cuando comencé a sentirme mareado. ¡Joder mono! No estaba llegando suficiente oxígeno al cerebro para funcionar y permanecer despierto. "Dificil respirar..."

"Tal como pensaba", dijo de repente Da Vinci con una expresión bastante sombría en su rostro. "La concentración de maná en la atmósfera aquí es demasiado alta para los humanos".

"¿¡¿Por qué carajo no dijiste algo antes?!?" Alter gruñó, mirando casi asesinamente al Caster. Je, parece que Mordred estaba realmente equivocado acerca de que Alter no se preocupaba por nadie más que por ella misma, incluso si fuera de una manera indirecta...

Ignorando la ira de la Bruja Dragón, Da Vinci balanceó una pequeña mochila que no había notado que llevaba en su espalda y comenzó a hurgar en ella. Antes de que pudiera reunir fuerzas para preguntar qué era lo que estaba buscando, Da Vinci soltó un triunfante '¡ajá!' antes de sacar un cilindro hecho de acero inoxidable.

"Esto debería ayudar", dijo, entregándome el objeto. Lo tomé y pude ver mejor el cilindro. El metal se sentía frío al tacto, y cuando lo agité experimentalmente, no escuché nada en su interior, lo que significa que o estaba vacío o su contenido no era líquido. En la parte superior tenía una pequeña máscara hecha de una especie de goma o plástico transparente, similar a las máscaras de oxígeno de emergencia.

Tan pronto como terminé de hacer esa observación mental, mis ojos se abrieron en una mezcla de comprensión y sorpresa. Rápidamente presioné la máscara contra mi boca y luego presioné un punto marcado en la parte superior del dispositivo. Escuché un leve silbido antes de que de repente pudiera volver a respirar correctamente.

Presioné el botón, respirando con avidez mientras Da Vinci le entregaba un cilindro idéntico a Rits. "¿Mejor?" Preguntó Da Vinci y yo asentí con la cabeza con entusiasmo. Sí, esto fue mucho mejor.

"¿Bombas de oxígeno portátiles?" Preguntó Mash, mirando al engreído Caster con los ojos muy abiertos. "Cuando lo hiciste...?"

"Un verdadero genio no revela todas sus capacidades a la vez", proclamó Da Vinci en voz alta, antes de guiñarnos un ojo con una sonrisa traviesa en los labios. "Además, por favor deja que una dama tenga algunos secretos, ¿eh?" Todos la miramos secamente y Da Vinci tosió en su puño antes de que el Caster italiano continuara hablando. "Los hice esta mañana. Por eso llegué tarde a la sesión informativa. Sospeché que encontraríamos altos niveles de maná en una singularidad de rango EX, así que quería estar preparado para tantos escenarios como fuera posible. Parece que mi instinto también acertó".

Eso es seguro. Sin embargo, también planteó otra pregunta, y después de respirar profundamente unas cuantas veces más, finalmente hablé. "¿Debería siquiera preguntarte qué más llevas contigo en esa bolsa?" Pregunté con cautela, ya no sintiéndome mareado a estas alturas. Da Vinci se rió mientras reajustaba las correas de su mochila.

"Puedes intentarlo ~", dijo Da Vinci con otro de sus guiños. Suspiré y puse los ojos en blanco mientras los últimos restos del mareo desaparecían. Luego la miré con severidad. Da Vinci hizo un puchero unos segundos después, actuando como un niño petulante en lugar de un genio. "Ah bien. Sólo algunas herramientas, un poco de ácido corrosivo, unos cuantos cartuchos de dinamita, mechas, mechas, una pistola de clavos... Ah, y clips", añadió, levantando las manos a un pie de distancia entre sí. "Grandes. Ya sabes, ¡solo material de oficina normal! ¡Y aquí estaba yo empezando a preguntarme si llevaba demasiado equipo!

"¿Suministros... regulares... de oficina?" Ritsuka dijo lentamente. Esta vez, no fue por no recibir suficiente oxígeno como antes, sino por una combinación de shock y cautela. Muy parecido a lo que estaba sintiendo, la verdad sea dicha. ¿¡¿El jefe del departamento de ingeniería de Chaldea era realmente un Caster, o un Berserker secreto disfrazado o algo así?!?

Da Vinci asintió con una sonrisa, ya sea extrañando o ignorando las miradas nerviosas que Rits y yo le estábamos dando. "¡Sí! Aun así, un pequeño "gracias" estaría bien. ¡Vamos, báñame con tu admiración!

"¿Desde cuándo te convertiste en Nerón?" No pude evitar preguntar en voz baja. A mi lado, Jeanne Alter no dudaba tanto en decir lo que pensaba.

"¡Tienes suerte de que no te esté bañando con fuego !" Ella siseó irritada, con una mano apoyada amenazadoramente en la empuñadura de su espada. "Deja de intentar imitar a esa rubia bocazas". Desde atrás, escuché a Elisabeth reírse del insulto que Alter había lanzado casualmente con respecto al rival romano de mi Lancer.

Antes de que Da Vinci pudiera decir algo que sin duda irritaría aún más a Alter, hablé. "Disculpe, pero por mi parte me gustaría avanzar un poco más. Esta tormenta de arena parece empeorar con cada paso que damos. No quiero ver cómo podría empeorar la situación, especialmente antes de que podamos encontrar un refugio para pasar la noche".

Después de todo, el desierto puede ser tan despiadado de noche como de día, o eso había leído en el libro de texto de una de mis clases de ciencias en la escuela secundaria. Si bien un desierto normalmente hacía un calor abrasador durante el día, una vez que se ponía el sol, la temperatura podía caer drásticamente. Además, en un desierto normal, la gran mayoría de sus habitantes esperarían hasta que la arena se enfriara antes de aventurarse a buscar comida.

No tenía idea de si esto sería cierto en el desierto en el que estábamos actualmente, pero no tenía mucha prisa por descubrirlo. Conociendo nuestra suerte, habría algún tipo de monstruosidad sobrenatural merodeando por ahí o algo así, además de las esfinges que ya teníamos que evitar.

"Jacob tiene razón", dijo Nightingale, con una mano apoyada en advertencia en la empuñadura de su (por ahora) revólver enfundado, mirándonos a todos con reproche. "No toleraré ninguna disputa que ponga en riesgo la salud y el saneamiento de todos".

"Uf, necesitas echar un polvo o algo así", se burló Alter, poniendo los ojos en blanco ante el Berserker británico incluso mientras retiraba la mano de la empuñadura de su propia arma. "Tal vez eso calmaría tu mejora de locura".

Afortunadamente, Nightingale sabía que no debía responder a los ácidos comentarios de Alter. Sin embargo, yo mismo fruncí el ceño. Me había esforzado mucho desde que llegó el Vengador para hacerle entender que tenía que dejar de arremeter contra nadie sin ningún motivo. En este punto, la Bruja Dragón se había alienado alrededor de las tres cuartas partes de Chaldea, y la mayoría del cuarto restante estaba vacilando. Hasta donde yo sabía, nadie había comenzado a hablar de darle a la Vengadora el ultimátum de cambiar sus costumbres o abandonar Chaldea, pero a estas alturas estaba casi seguro de que era solo cuestión de tiempo. No quería renunciar a mi determinación de ayudar a Jeanne Alter, pero me estaba quedando sin aliados e ideas sobre lo que debía hacer.

'Después de que terminemos esta misión, hablaré con ella nuevamente. Esta vez traeré a Jeanne también», decidí antes de, a regañadientes, dejar de lado cualquier reflexión adicional sobre esa situación. Si bien era importante, no era relevante para la misión y, en este momento, necesitábamos la menor cantidad de distracciones posible hasta que encontráramos un suministro constante de agua, refugio y también descubriéramos cómo restablecer las comunicaciones con Chaldea.

"Está bien, ya es suficiente, Alter", ladré, y mi Vengador se volvió para mirarme con el ceño fruncido, pero no me inmuté. En cambio, traté de canalizar tanto como pude de mi 'Jeanne Big Sister interior'. "Nightingale tiene razón. Estamos perdiendo el tiempo discutiendo entre nosotros, sobre todo porque todos estamos del mismo lado".

La Bruja Dragón no respondió de inmediato, mirándome con una mirada ahora cautelosa. Luego, casi de mala gana, inclinó ligeramente la cabeza hacia delante. "... Muy bien, Maestro", resopló Alter, dándonos la espalda al resto de nosotros. Suspiré suavemente, sacudiendo la cabeza antes de volver a mirar a Da Vinci.

"Entonces, ¿cuánto más nos queda por recorrer?"

"Un poco más allá de esa gran duna más adelante. Aún mejor, hay algún tipo de edificio cerca. Una vez que tengamos algo de agua, podremos usarla como campamento base por ahora, siempre que esté en condiciones lo suficientemente estables, por supuesto".

Asentí con la cabeza. "Está bien. Entonces volvamos al camino".

Aproximadamente quince minutos más tarde, estábamos terminando de llegar a la cima de la gran duna que se había interpuesto entre nosotros y el lugar al que Da Vinci nos había estado guiando. La Caster en cuestión tenía las manos en las caderas, con un aire triunfante a su alrededor una vez más.

"Mira, te dije que todo sería..." De repente, Da Vinci hizo una pausa y yo fruncí el ceño. Antes de que pudiera preguntarle qué pasaba, ella giró sobre sus talones con los brazos extendidos. "Lo siento. Olvídate de todo lo que estaba diciendo. Este lugar no es bueno. Tenemos que dar marcha atrás".

"¿Volver?" Repetí aturdido, mirando al Caster con incredulidad.

"¿¡¿Por qué?!?" Mash gritó de acuerdo. "¡Estamos tan cerca!"

"Así es, pero veo innumerables sombras en el área alrededor del oasis y el edificio, que parece ser una especie de templo. Miren de cerca", dijo, indicándonos que camináramos hasta el borde y echáramos un vistazo al área.

Quizás fortuitamente la tormenta de arena se había calmado un poco, mejorando nuestro campo de visión. Por supuesto, era difícil estar realmente agradecido cuando uno estaba mirando a docenas de monstruos alados de cuatro patas que infestaban el área.

"Dejé de contar después de veinte", dijo Rits, suspirando con resignación. Apreté los dientes a su lado, mientras que al otro lado Alter tenía una luz hambrienta e impaciente en sus ojos amarillos. De hecho, una versión más salvaje de la mirada que tenía Mordred cuando anhelaba una buena pelea.

"Lástima que no sean dragones", comentó Alter. "Entonces esto no sería un problema. Bueno, para nosotros no", añadió con una sonrisa siniestra. Si bien podía prescindir de la malevolencia, compartía su deseo de que estuviéramos tratando con dragones en lugar de estas poderosas bestias greco-egipcias.

"Hay tantos", exclamó Mash en voz baja.

"Exactamente. Es suicida intentar pasar por aquí y mucho menos refugiarse para pasar la noche. Tendremos que buscar otro lugar". Ella tarareó y señaló el edificio que, según ella, era un templo. Tenía un aspecto extremadamente exótico. Del tipo que sería apropiado como imagen dentro de un libro arqueológico, de hecho...

"Lo bueno es que creo que ahora tengo una idea bastante clara de quién está a cargo de esta área. Los informaré a todos una vez que hayamos puesto suficiente distancia entre nosotros y esas esfinges". Maldito seas por tu necesidad de teatro, Da Vinci. Miré furiosamente al Caster mientras ella continuaba hablando. "¡Oye, si es necesario, construiré un refugio para pasar la noche!"

"¿De qué, maldita arena?" Alter se burló.

"Me temo que tengo que estar de acuerdo con la Bruja Dragón en eso", añadió Elisabeth, sacudiendo su vestido ligeramente con un puchero infantil. "¡Ya me va a resultar difícil quitármelo de la ropa!"

Tranquilo", dije bruscamente, entrecerrando los ojos. Tal vez fue mi imaginación, pero juro que vi movimiento, dirigiéndose hacia nosotros. "Algo no está bien", murmuré, mis ojos recorriendo el área. Escuché a Rits resoplar suavemente, posiblemente divertido.

"Siempre estás diciendo algo así. ¿No crees que estás empezando a volverte un poco paranoico ahora, Jacob?

"No es paranoia si es verdad", respondí rápidamente. Quité el interruptor de seguridad de mi rifle antes de comenzar a cerrar el cerrojo. Cogí una de las bolsas de municiones de mi bandolera y saqué un cargador de cinco balas. Lo coloqué en la recámara, deslizando las balas del rifle calibre .30 hacia abajo en el cargador integral, antes de quitar el clip extractor y mover el cerrojo hacia adelante, cargando mi rifle en el proceso.

"¿Qué es?" Preguntó Da Vinci, convocando a su propio personal en el momento en que se dio cuenta de que me estaba preparando para una pelea. Todos los otros Servants prepararon sus propias armas, con los ojos amarillos de Jeanne Alter brillando con emoción salvaje ante la posibilidad de pelear.

"Hay un grupo de sombras que son mucho más pequeñas que las demás y se mueven mucho más rápido", dije, señalando hacia adelante con un movimiento de cabeza. "Se dirigen hacia aquí".

"¿Qué?" Exclamó Da Vinci, entrecerrando los ojos, antes de volver a hablar un segundo después. "Tienes razón. Definitivamente no son esfinges. Son... Parecen humanoides, pero no puedo decir si son sólo humanos".

"No es que no nos hayamos topado con una gran cantidad de enemigos humanoides antes", comentó Rits secamente, y yo asentí con la cabeza. Esqueletos, guerreros Diente de Dragón, hombres-bestia, zombis... Si Hollywood alguna vez descubriera a Rits y a mí, querrían que fuéramos expertos en cualquier cosa sobrenatural para el género de películas de terror.

"O si hay algún Servant entre ellos", agregué, apretando con más fuerza el mueble de madera de mi rifle. Maldita sea, realmente nos habría venido bien el Doctor Roman ahora mismo. Por supuesto, teníamos un equipo propio bastante fuerte, especialmente gracias al trío combinado de Karna, Heracles y Artoria Pendragon, pero eso no significaba que fueran imbatibles. Es muy difícil hacerlo.

Unos minutos más tarde, pude vislumbrar mejor al grupo que se acercaba rápidamente. Calculé que eran aproximadamente veinticinco en total. Estaban armados con diversas armas, desde espadas y dagas hasta lanzas e incluso algunas hachas. No pude decir si llevaban armadura debajo de las capas gastadas que llevaban. Con las capuchas puestas sobre sus cabezas, tampoco podía verles la cara.

O al menos, ese fue el caso de todos menos uno.

El vigésimo quinto miembro del grupo era una mujer que sobresalía como un pulgar dolorido en varios sentidos. El primero fue su atuendo. Su cabello morado oscuro era largo y voluminoso, le llegaba hasta las rodillas y se extendía sobre su espalda como una especie de capa. Su color de piel era un color bronce claro, lo que le daba un aspecto exótico que solo se realzaba con la escasa ropa de seda y los adornos dorados en sus caderas y hombros. En la parte superior de su cabeza había dos orejas delgadas que parecían el cruce entre un perro y un conejo. Es casi seguro que era una sirvienta.

La segunda razón por la que ella destacó en el grupo tuvo que ver con que vi que tenía los ojos cerrados, y parecía estar inconsciente, siendo arrastrada por dos del grupo. Parecía una especie de secuestro. Respiré hondo y me puse de pie, sosteniendo mi rifle en una posición preparada sin apuntar a ninguna de las personas que se aproximaban.

"¿Maestro?" Alter siseó mientras se ponía de pie mientras el grupo potencialmente hostil se detenía. La figura principal extendió sus brazos en silencio, mientras yo gritaba en lo que esperaba fuera interrumpido como una manera amistosa.

"Buen día. Bonito día para un secuestro, ¿no? Escuché a más de unas pocas personas golpeándose la cara con la mano y, a decir verdad, me arrepentí un poco de mi elección de palabras, pero ya no se podía hacer mucho, ¿verdad?

"Hmp", resopló una de las figuras principales. Por lo que parece, era un hombre el que estaba debajo de la túnica. "¡Se dieron cuenta bastante rápido! Enviar soldados tras nosotros, eh... Qué inteligente de tu parte, Rey Sol".

"¿Qué hacemos? Esas malditas esfinges pronto estarán sobre nosotros", siseó otra figura vestida con una túnica, agarrando nerviosamente una simple hacha de dos manos en sus manos.

La figura que iba a la cabeza y que sostenía a la mujer aparentemente inconsciente maldijo suavemente. Al mismo tiempo, una ráfaga fortuita de viento les hizo retroceder la capucha, dándome la oportunidad de verlo mejor. Me tomé un momento para examinarlos. Tenían un cuerpo musculoso pero andrógino, junto con un cabello de color púrpura brillante que les caía por el trasero en una cola de caballo larga pero sencilla. Su rostro estaba cubierto por una máscara del mismo color que el hueso blanqueado y tenía la forma de una calavera.

Si tuviera que adivinar, acabamos de encontrarnos con nuestro primer Sirviente de la Sexta Singularidad.

Parecía que nos estaban examinando a nosotros también. Lo que sea que encontraron, la figura no estaba contenta. "Esos son casi todos Servants, junto con dos Masters".

"¡Entonces estos no son soldados comunes, Lord Hundred Persona!" Exclamó la primera figura robada. "Y por el aspecto de la armadura de esa rubia y de la chica con el escudo, muy probablemente de la Ciudad Santa".

"...Nos retiramos", declaró el Servant enmascarado aparentemente conocido como Hundred Persona.

"¿Qué? ¡Pero casi hemos cumplido la misión! Protestó el portador del hacha. Heracles avanzó, blandiendo su enorme hacha como si fuera un palo de minigolf, y el hombre guardó silencio. Sí, parece que el Berserker de Ritsuka tuvo ese tipo de efecto en la gente.

"Esta batalla seguirá siendo nuestra mientras tengamos nuestras vidas", respondió Hundred Persona. Asentí con la cabeza. Ya sea que fuéramos amigos o enemigos, yo podría respaldar esa filosofía. "Las esfinges vienen hacia aquí. No manchemos más este revés con ninguna de nuestras muertes innecesarias". La figura miró por encima del hombro. "Deja ir a la reina... esta vez".

Los dos hombres que llevaban al Sirviente anónimo asintieron de mala gana y bajaron a su ahora ex cautivo al suelo. Hundred Persona sacó un cuchillo y apuntó a Rits y a mí.

"Pero díganme, ¿quiénes son ustedes? ¿Trabajas para Ozymandias?

"Ozyman-¿quién?" -Preguntó Ritsuka. Tuve la sensación de que las cejas de Hundred Persona se movieron levemente ante la respuesta de mi compañero Maestro.

"Señor Cien Personas, si vamos a irnos, ¡debemos hacerlo ahora!" Gritó uno de los hombres del grupo. La figura enmascarada maldijo en voz baja.

"¡Prepárate para correr! ¡Asegúrate de no dejar caer nada de la comida o el agua que tomamos! Hundred Persona luego comenzó a ponerse la capucha sobre su cabeza, pero aún podía sentir su mirada bajo esa máscara de calavera suya. "¡Escuchen todos! ¡ Nunca dejaré pasar esto!

"¡Espera, escúchanos!" Ritsuka, siempre optimista, gritó mientras los seguidores de Hundred Persona comenzaron a correr a ambos lados de nosotros. El Sirviente simplemente ladró sin humor.

"¡Ja! ¡Hassan nunca espera cuando le dicen que espere! ¡Adiós, idiotas! Antes de que alguien pudiera decir o hacer algo más, Hundred Persona se movió con tanta gracia como el viento, que una vez más estaba ganando intensidad.

"El enemigo se está alejando rápidamente", gritó Mash, con un leve gruñido de frustración en la voz del normalmente sereno Demi-Servant. "... Les hemos perdido la pista".

"Me temo que ahora tenemos problemas mayores de los que preocuparnos", respondió Artoria, y miramos hacia el oasis por el que originalmente habíamos venido por aquí.

Efectivamente, las esfinges que habían estado persiguiendo a la misteriosa Cien Personas y su grupo se estaban acercando a nosotros. Correr era inútil. Corrí hacia la 'reina' inconsciente que Hundred Persona había intentado secuestrar, con Rits justo detrás de mí. Quizás ella fuera la clave de todo esto. "¡Formación defensiva!" Grité, y los Servants formaron un círculo alrededor de Ritsuka y de mí, con los Servants de combate de primera línea en el área exterior, y los Servants más orientados al apoyo estaban en la parte interior del círculo.

Me agaché y saqué mi pugio , y comencé a cortar las ataduras de las muñecas de la mujer, liberando rápidamente sus brazos. "¡Ayúdame a despertarla, rápido!" Ladré. Los posibles secuestradores parecían haber indicado que esta reina anterior a nosotros ejercía algún tipo de influencia sobre las Esfinges. Nuestra mejor oportunidad de sobrevivir era despertarla y explicarle nuestra situación, y esperar que el Sirviente anónimo se sintiera lo suficientemente agradecido de que (¿más o menos?) la rescatáramos para no dejar que sus mascotas nos mutilaran y devoraran.

"Muy bien, hazte a un lado", dijo Da Vinci, poniéndose de rodillas. Extendió ambas manos, agarró a la mujer por los hombros y comenzó a sacudirla suavemente. "Hm, me pregunto qué solían hacerla dormir. Ella es una Sirviente, y eso no es exactamente una hazaña fácil de lograr". Al notar que la mujer de cabello púrpura todavía estaba inconsciente, Da Vinci comenzó a abofetear ligeramente las mejillas de la mujer. "Ey. ¡Ey! ¡Despierta, despierta! ¡Un genio entre un millón está justo frente a ti!

Miré con incredulidad al Caster italiano, sin saber qué era lo que más me molestaba. Su actitud poco delicada o su última demostración de ego. No pude evitar sentir un poco de culpa al esperar que funcionara, ya que las esfinges líderes habían llegado a nuestra posición y ahora comenzaban a dar vueltas lentamente a nuestro alrededor, como una manada de leones acechando a su presa. Si bien todavía no estaban atacando, ninguno de nosotros tenía idea de cuánto tiempo más duraría esa situación.

Da Vinci continuó sus esfuerzos por despertar a la reina anónima de su letargo, y continuó con un enfoque poco delicado todo el tiempo. Luego, unos segundos más tarde, la mujer se movió ligeramente, aunque sus ojos permanecieron cerrados. "Mmm...No, Faraón, por favor no me jales el cabello de esa manera..." refunfuñó la mujer adormilada mientras Da Vinci una vez más cambiaba de táctica, esta vez optando por tirar ligeramente de una de las orejas caninas que sobresalían de ella. cuero cabelludo. "Eso puede parecer una oreja, pero es un catalizador mágico que evoca a Horus... No, tampoco la cabeza de cama..."

Moví el cerrojo hacia atrás rápidamente, enviando el cartucho sin usar volando por el aire. Me agaché y rápidamente lo recogí y lo guardé en uno de los bolsillos de mis pantalones, antes de presionar hacia abajo con el pulgar y el índice derechos para evitar que la siguiente bala entrara en la recámara mientras deslizaba con cuidado el cerrojo hacia adelante.

Ahora que no tenía que preocuparme por blandir un arma cargada, me la eché a la espalda y me incliné, empujando suavemente a Da Vinci hacia un lado. "¡Así no se despierta a la gente, Da Vinci!" Dije, poniendo los ojos en blanco antes de sacudirla suavemente. "Su Majestad, por favor despierte".

Ya sea por suerte o por otra cosa, la reina se movió una vez más, y esta vez, con indicios de que en realidad estaba despertando. Los párpados de la mujer se levantaron lentamente, revelando un par de ojos amatista llenos de aturdimiento y confusión.

"¿Eh?" Preguntó con gracia, antes de notarme y mirarme con una mirada que me recordó a un ciervo mirando los faros de un auto que se aproxima. Exhalé suavemente, antes de sonreír en lo que esperaba fuera visto como un gesto amistoso.

"Hola." La mujer parpadeó, sin decir nada mientras me miraba con los ojos muy abiertos, como si me hubiera crecido una segunda cabeza o algo así.

"Oh, esto no se ve bien", murmuró Da Vinci detrás de mí.

"Correcto, está congelada", añadió Mash.

Sus comentarios parecieron ser suficientes para sacar a la mujer aún anónima de su estupor. Ella me empujó con tanta fuerza que terminé aterrizando sobre mi trasero en la arena, y ella rápidamente se levantó, mirándonos enojada. "¡Tontos insolentes!" Ella ladró. "¿Quién eres? ¿Sabes quién soy? ¿ Cómo te atreves a tratar así al faraón Nitocris?

Si bien no reconocí el nombre, estaba seguro de que sabía lo que significaba la palabra "faraón". Era el título de los reyes "divinos", y ocasionalmente de la reina, del antiguo Egipto. Bueno, al menos conocíamos el lugar de origen de Nitocris, y eso explicaría la presencia de todas estas esfinges.

Mash jadeó suavemente detrás de mí y continuó susurrando. "¡Nitocris! ¡Ella es la reina hechicera del antiguo Egipto, Maestro Jacob Senpai!

"Sí, y de hecho es un poderoso espíritu heroico del año 2000 a. C.", añadió Da Vinci. Para mi horror, escuché a Alter burlarse burlonamente. Sabía muy bien lo que debía esperar y, lamentablemente, la Bruja Dragón no dejó de decepcionarme.

"Podría haberme engañado. ¡Parece tan intimidante como un animal de peluche!

"Susurrando a mis espaldas, ¿¡¿eh?!? ¿Te estás burlando de mí? Nitocris exigió enojado. Rápidamente giré mi cabeza sobre mi hombro para lanzarle a Alter una mirada que le gritaba que se callara, y mi Vengadora frunció el ceño pero se mordió la lengua. Desafortunadamente, parecía que no nos serviría de mucho ahora, ya que el faraón que teníamos delante seguía despotricando enojado. "¡Oh, es cierto, ya lo has hecho! ¡Me drogaste y luego me arrastraste fuera de mi templo!

"¡Espera, esos no fuimos nosotros!" Protesté, pero Nitocris estaba demasiado furiosa para escuchar. Enojada, extendió su brazo derecho y apareció un bastón en él. Era de color bronce, y al mismo tiempo ornamentado y simplista. El eje era delgado y en la parte inferior terminaba con un extremo dividido que en cierto modo me recordaba casi a un diapasón. Sin embargo, en lo alto de su bastón había una visión mucho más intimidante. Tallado en el metal había una especie de monstruo.

"¡No puedo mostrar ninguna simpatía por semejante vulgaridad! Normalmente, cuestionaría tu lealtad al Rey Sol, pero primero tendrás que hacer algo increíble para ganarte el perdón y la misericordia de la Reina Nitocris. Ella comenzó a levantar su bastón en el aire, y por el rabillo del ojo vi que las esfinges que nos rodeaban comenzaban a tensarse, listas para atacarnos en el momento en que su reina les diera la orden.

Mis pensamientos corrían a una milla por minuto dentro de mi cabeza mientras pensaba desesperadamente en alguna forma, cualquier cosa , para evitar la batalla casi segura. Entonces, se me ocurrió una idea. Se sentía ridículo, y si Mordred estuviera aquí, ciertamente me daría una palmada en la nuca por lo que estaba a punto de decir, pero fue la mejor idea que tuve, por desesperada que fuera.

Levanté las manos en el aire y pronuncié dos palabras que no había usado antes. "Me rindo."

---------

Notas de autor:

¡Y hecho! El bueno de Jacob, siempre siendo una especie de comodín. ¿Me pregunto cómo manejará Nitocris este giro de los acontecimientos? Como mencioné antes, habrá algunos cambios en la primera mitad de la historia, como una reducción en el número de peleas iniciales. Es bueno para un videojuego/juego móvil, pero es un poco molesto/agraviante escribir cada escena de pelea. Aún así, ¡espero que haya sido un capítulo agradable! Además, para que conste, veo totalmente a Da Vinci llevando consigo un montón de artículos aparentemente ridículos y/o excesivos. ¿Me pregunto si alguien entenderá la referencia que hice cuando enumeró las cosas? ;)

¡Ahora, para la(s) pregunta(s) del capítulo! Primero: ¿Qué opinas del evento de San Valentín hasta ahora? Segunda pregunta: Para cualquiera que haya visto una o ambas películas de Camelot, ¿cuál prefiere actualmente más, la trama del juego o la forma en que lo convirtieron en una película?

Como siempre, gracias por leer un capítulo más de The Will to Fight, ¡y aún más gracias por todo el apoyo que le has brindado! Espero que hayas disfrutado el Capítulo 156 y no dudes en contarme qué te pareció a continuación. Espero que todos tengan unos excelentes próximos cuatro días, ¡y los veré a todos el miércoles en el Capítulo 157!