En el instante en que sentí que estaba de vuelta dentro del dispositivo Coffin en la cámara Rayshift de Chaldea, salté a la acción. Lancé mi cuerpo contra la cubierta de vidrio y, para mi inmenso alivio, se abrió antes de que pudiera empezar a destrozarla.

Corrí hacia el ataúd que estaba a mi lado, agarrando el costado de la entrada con ambas manos y comencé a tirar con todas mis fuerzas. Escuché gritos, pero la sangre golpeando en mis tímpanos los ahogó. El terror inundó mis venas.

'Por favor, que sea una alucinación. Por favor, que no sea real', oré en silencio a cualquier deidad de arriba que pudiera estar escuchando mientras miraba por el cristal.

"¡Mordred!" Grité, golpeando con el puño la puerta de cristal. La Caballero de la Rebelión no se movió, tenía los ojos bien cerrados. Escuché voces detrás y a ambos lados de mí, pero con el implacable golpe dentro de mis oídos, me sonaron apagadas. Como si estuvieran bajo el agua.

Como la puerta aún no se abría, decidí dejar de esperar y seguir el camino de tomar las cosas en mis propias manos. Mi mano derecha bajó hasta mi cinturón, agarrando la empuñadura del regalo que Nerón me había dado en Roma.

Reaccionando más por instinto que por lógica, desenvainé mi pugio y lo levanté sobre mi cabeza. Luego golpeé el pesado pomo de la daga romana contra la cubierta de vidrio en rápida sucesión, usándolo como un mini ariete. Aparentemente, el vidrio usado en el Ataúd no era tan resistente a los impactos como había imaginado, porque después del tercer golpe, la superficie reflectante comenzó a ceder cuando una enorme telaraña de grietas comenzó a extenderse por el panel de vidrio.

Después de dos golpes más, el cristal se rompió por completo, revelando el resto del cuerpo de Mordred, incluida su coraza cubierta de sangre. Luché contra otra oleada de pánico mientras envainaba mi daga y alcanzaba el ahora dañado Ataúd. Agarré suavemente a Mordred y, una vez que estuve seguro de que tenía un agarre sólido sobre su figura, comencé a tirar.

Jadeé suavemente cuando sentí un dolor agudo bajar por mi brazo izquierdo mientras sacaba el cuerpo de Mordred del ataúd. Esa sensación fue seguida rápidamente por una sensación húmeda y goteante cuando la sangre comenzó a fluir de la serie de laceraciones que acabo de sufrir en el vidrio dentado restante en cada extremo del ataúd. Aunque no le presté atención.

Después de todo, esas heridas no eran las fatales por las que tenía que preocuparme. Mi único objetivo ahora era llevar a mi amado caballero, alguien a quien ya no podía imaginar tener una vida sin su presencia, a la enfermería y estabilizar su condición lo más rápido posible.

Podía sentir mis venas hincharse ligeramente mientras luchaba por sostener a mi caballero en mis brazos. ¡Maldita sea, esa armadura suya pesaba mucho más que Mordred! Entonces, inesperadamente, descubrí que ya no luchaba por sostener a Mordred.

La razón de este repentino cambio de peso fue el hecho de que su armadura había sido quitada. Normalmente, no le prestaría mucha atención a eso, pero con Mordred todavía inconsciente, sólo había una explicación. Una explicación peligrosa y mortal.

Mordred se estaba quedando sin maná y, por lo tanto, estaba muriendo. La desesperación y la ira llenaron mi cuerpo, renovando mis fuerzas mientras miraba hacia arriba.

"¡Apártate de mi camino!" Gruñí enojado, dando un paso adelante. La multitud de Servants y personal que se habían reunido en los últimos minutos retrocedieron ante la intensidad de mis palabras y la siguiente mirada. Probablemente mañana me arrepienta de mis palabras y acciones, pero en este momento la velocidad era esencial. Las sutilezas y la paciencia debían, deben , descartarse.

Incluso Juana de Arco Alter se quedó sin palabras, aunque su sorpresa aparentemente se mezcló con una sensación de asombro o algo así. Normalmente, estaría más interesado, pero con la vida de mi amado caballero en juego, eso podría esperar hasta otro día.

"¡Ritsuka, ve a la cámara de invocación y sigue tirando de esa maldita palanca hasta que Nightingale responda!" Ladré.

"¡S-Sí, Jacob!" Tartamudeó mi compañero Maestro, tan sorprendido por mi comportamiento actual como los demás. Nuevamente le pediré disculpas más tarde, pero no ahora. Sólo tenía una maldita preocupación en este momento, y era salvar a mi amante.

"Doctor Roman, llévenos a la enfermería lo más rápido posible", ladré, y a pesar de que técnicamente el pelirrojo era mi superior, asintió.

"Bien. ¡Sígueme!"

Había estado en la enfermería varias veces, principalmente como invitado hasta ahora, pero todavía no conocía ni una cuarta parte de los diversos dispositivos que había dentro de la habitación. Sin embargo, todos me recordaron a las bahías médicas de Star Trek o Star Wars, y el piso estaba hecho de una especie de cuarzo de alta calidad para mantener un ambiente interior lo más estéril posible, o eso me habían dicho.

"Rápido, ponla en la cama", ordenó Roman, con una rara nota de confianza en su voz. Por supuesto, ¿por qué no debería haber uno? Después de todo, Romani Archaman había sido originalmente el jefe de la división médica de Chaldea. Este era su dominio. Era su "reino", por así decirlo.

Cumplí rápidamente y el buen doctor rápidamente conectó a Mordred a una serie de dispositivos que rápidamente me di cuenta que eran para monitorear los signos vitales de Mordred. Una vez hecho esto, el Doctor Roman me miró con ojos acerados.

"Normalmente, te pediría que te fueras en este momento, pero sé lo unidos que sois y lo tercos que podéis ser tú y Mordred. Así que, en cambio, simplemente les pediré que retrocedan, guarden silencio y me dejen hacer mi trabajo. Entender."

Asentí, respirando profundamente. "Podrías decirme que me desnude ahora mismo y lo haría siempre y cuando eso signifique que salvarás a Mordred. Por favor, continúe, doctor", dije, dando un paso atrás de mala gana. Roman asintió agradecido y se puso a trabajar.

Primero, el médico pelirrojo agarró un bisturí y se inclinó hacia el pecho de Mordred. Afortunadamente, aunque dañada, la blusa de Mordred todavía cubría la mayor parte de sus senos. Comenzó a hacer movimientos cortantes alrededor del área donde Gàe Bolg la había empalado. Me tomó toda mi fuerza de voluntad resistir el impulso instintivo de alejar a Roman de mi amante cuando comenzó a cortarlo, pero me recordé que simplemente estaba tratando de cortar la carne que había sido maldecida.

Después de uno o dos minutos, el director en funciones murmuró enojado una maldición en voz baja y retrajo el bisturí, controlando con fuerza su mano mientras colocaba delicadamente el ahora ensangrentado instrumento nuevamente en la bandeja de donde lo había agarrado.

Luego, me pidió que me acercara un paso más y extendiera una de mis manos, explicándome que iba a probar una infusión de maná directa para Mordred usando un poco de mi sangre. Sin dudarlo un momento, agarré la empuñadura de mi pugio y una vez más desenvainé la daga. En un solo corte limpio, abrí parte de la palma de mi mano izquierda y la sostuve sobre la boca de Mordred, que el Doctor Roman estaba abriendo delicadamente. Apreté mi mano en un puño y un fino hilo carmesí goteó hasta su boca.

Cuando miramos sus lecturas, sentí un breve momento de esperanza cuando Roman informó que sus niveles de maná se estaban estabilizando, antes de que fuera sofocado sin piedad al segundo siguiente cuando el doctor gruñó con frustración porque estaban descendiendo nuevamente.

Miré mi otra mano y mis ojos se fijaron en los dos Sellos de Comando restantes en la parte posterior. Desesperado, hice lo único que se me ocurrió ahora: activé mis Circuitos Mágicos por si acaso mientras respiraba profundamente.

"Mordred", dije, tratando de mantener mi voz firme mientras levantaba la mano. Los restantes Sellos de Comando disponibles actualmente para mí comenzaron a brillar. "¡Por ​​el poder de este Sello de Comando, te ordeno que seas curado!"

Una ola de energía roja invadió la forma boca abajo de mi amante mientras yo contenía la respiración. Su ropa interior dañada comenzó a repararse sola y, por un breve momento, una ola de alivio recorrió mi cuerpo.

Dicho alivio rápidamente se convirtió en depresión cuando me di cuenta de que el agujero en su pecho no se cerraba. Miré al doctor Roman con silencioso horror. El médico pelirrojo tenía una mirada de tristeza y resignación en sus ojos cuando encontró mi mirada.

"Ella todavía se está deteriorando", dijo el doctor Roman en voz baja. Mi corazón dio un vuelco y me quedé mirando el monitor al lado del director en funciones de Chaldea, como si de alguna manera pudiera hacer que se estabilizaran. Nunca antes había sentido tanta ira, tanto odio hacia mí mismo por ser poco más que un mago de tercera categoría que en ese momento.

"No", dije suavemente, sacudiendo la cabeza mientras las lágrimas comenzaban a formarse en el rabillo de mis ojos. "¡No!" Dije de nuevo, más fuerte, más desafiante. Desesperado. "Tiene que haber algo más. Un... ¡Un hechizo, un encantamiento, algo, cualquier cosa ! Alguien, cualquiera... ¡Por favor, ayuda!"

No hubo respuesta a mis súplicas.

Roman apartó la mirada de mí cuando comencé a llorar. "Mordred, despierta", supliqué con los ojos llenos de lágrimas. Me arrodillé, agarré su mano derecha con las mías y la apreté lo más fuerte posible. "Vamos, aguanta. Nunca antes habías dejado que una lesión te deprimiera... No.... No me dejes, mi caballero", le rogué, jadeando mientras el monitor que indicaba sus signos vitales continuaba disminuyendo. "Quédate conmigo, mi amor". Susurré. Si ella... Si Mordred muriera, yo... No estaba seguro de poder seguir viviendo en este momento...

"Todos debemos aceptar que nuestros seres queridos nos dejarán algún día, lo quieran o no", declaró una voz familiar y femenina detrás de mí. Un sonido lastimero escapó de mis labios, uno que no tenía manera de describir. Escuché un par de pasos suaves acercándose a mi caballero y a mí. "Sin embargo, hoy no será ese día. No mientras pueda opinar sobre el asunto".

"¿Qué..." comencé a decir, apartando mis ojos de Mordred con la intención de mirar a Artoria Pendragon, Rey de los Caballeros y padre de Mordred. Inicialmente había estado a punto de gritar cuánto más perra insensible podría ser la Sabre de temática azul, pero después de escuchar su siguiente declaración, esa ira se convirtió en confusión. La pregunta en mis labios se desvaneció cuando la miré bien.

El Saber de Ritsuka estaba vestido con una sencilla blusa blanca, falda azul, corbata azul, medias negras y botas que le había pedido a Isabella que le hiciera después de que mi compañero Maestro convocara a Artoria. Sin embargo, lo que realmente me llamó la atención, lo que me hizo quedarme en silencio, fue el objeto en sus manos.

A primera vista, parecía ser poco más que una vaina vacía y profusamente decorada. La cubierta dorada y los detalles en lapislázuli parecían propios de un monarca. Si había algún significado en el patrón entrecruzado del esmaltado azul real o en las palabras talladas cerca de la parte superior de la vaina, lo desconocía.

Sin embargo, fue el aura que parecía desprender la vaina lo que silenció mi voz. Sentí una sensación de hormigueo en la espalda y pude sentir que había algo de otro mundo en ello. No era diferente al aura que Medea emitía cuando lanzaba uno de sus hechizos, sólo que aquí se sentía amplificada.

Escuché a Roman inhalar profundamente al ver el objeto que sostenía el Sabre. Miró a Artoria con los ojos muy abiertos, incrédulo. "¿Eso es...?"

"Sí. Esto es Ávalon".

"Pero pensé que se había perdido", dijo el médico pelirrojo, sacudiendo la cabeza frenéticamente.

"¡Salva a Mordred ahora, discute los detalles más tarde!" Rompí. Roman palideció un poco y bajó la cabeza, pareciendo avergonzado de sí mismo.

"Ah, claro, lo siento. Ejem, por favor continúa, Artoria".

El Rey de los Caballeros asintió y se acercó a su hijo. Debido a la ubicación de la habitación, eso significó caminar justo al lado de donde yo estaba. Me negué deliberadamente a alejarme del lado de Mordred, pero Artoria no hizo ningún comentario ni me miró. En cambio, la rubia Saber se inclinó y colocó a Avalon sobre el pecho de Mordred.

Las manos del Saber azul comenzaron a brillar levemente mientras ella cerraba los ojos, y luego la vaina misma comenzó a brillar aún más. Entonces, ante mis ojos, el objeto que había traído Artoria comenzó a hundirse en el cuerpo de Mordred. Una vez que la vaina desapareció por completo de la vista, su brillo fue transferido a Mordred.

Por un segundo pensé que ya era demasiado tarde. Que Mordred estaba empezando a regresar al Trono de los Héroes, dejándome sola en el proceso. Luché por respirar, pero cuando no apareció ninguna nube de polvo dorado alrededor del Caballero de la Rebelión, cuando su cuerpo no comenzó a desvanecerse, me di cuenta de que era algo más.

Entonces, para mi sorpresa, vi que el enorme agujero en el pecho de Mordred estaba empezando a sanar. Fue un proceso lento y al principio no podía creer lo que veía, pero realmente estaba funcionando. Respiré superficial y temblorosamente antes de exhalar nerviosamente. No sabía si podía atreverme a esperar que la manifestación de mi pesadilla más oscura finalmente hubiera sido superada, pero parecía haber poco más que pudiera hacer en este momento. Aún así, podría evitar hacerle a Artoria una pregunta más.

"¿Que hacemos ahora?" Pregunté, apretando suavemente la mano de Mordred con la mía.

"Ahora esperamos", dijo Artoria con calma.

Un silencio incómodo se apoderó de la habitación. La última vez que hablé con el legendario Rey de los Caballeros, prácticamente le grité que básicamente se mantuviera alejada de Mordred hasta que hubiera tomado una decisión sobre cuál era su relación con su hijo, de una vez por todas.

Con el Doctor Roman en el lado derecho de la cama de Mordred junto con los diversos instrumentos conectados a Mordred, no había ningún espacio en el lado izquierdo de la cama aparte del espacio a mi lado para que Artoria permaneciera. Para mi sorpresa y leve incomodidad, el Rey de los Caballeros imitó mis acciones y se sentó de rodillas, con los brazos cruzados y apoyados en su regazo. Mantuve mi mirada en el cuerpo de Mordred, pero por el rabillo del ojo, vi a su padre girar la cabeza para mirarme.

"¿Estás familiarizado con Avalon?"

"¿No es ese el nombre del lugar donde llevaron tu cuerpo después de la Batalla de Camlann?" Pregunté en voz baja, con los ojos fijos en el cuerpo resplandeciente de mi amante. Era casi imposible para mí respirar en ese momento, ya que esperaba que Mordred se disolviera en una nube de polvo dorado en cualquier momento.

"Hay más que eso, pero ese es un tema completamente diferente", dijo Artoria con calma, y ​​pude sentir sus ojos taladrando mi cuerpo. "Sin embargo, no me refiero a eso. Esta vaina comparte el mismo nombre que el dominio de las hadas, quienes la crearon tanto a ella como a Excalibur. A su manera, se podría decir que Avalon es incluso más poderosa que Excalibur".

"¿Qué quieres decir?"

"En esencia, proporciona una especie de inmortalidad. Retarda el envejecimiento del organismo regenerando sus células. Cualquier herida que se inflija al poseedor de Avalon no le causará ningún daño duradero, salvo la destrucción de su cabeza".

Eh. Eso parecía una herramienta aún más útil que la sagrada Espada de la Victoria Prometida. Entonces, ¿por qué Artoria no lo usó durante la Batalla de Camlann y por qué el Doctor Roman pareció tan sorprendido al verlo?

"Pero pensé que tu hermana, Morgan le Fay, te robó Avalon", preguntó Roman.

"Fue. Durante más de mil quinientos años, Avalon permaneció oculta a los ojos de la humanidad. Hasta 1994".

"¿Qué pasó ese año?" Pregunté, logrando finalmente apartar la mirada de Mordred. La expresión que apareció en el rostro de Artoria podría describirse mejor como complicada. Una palabra que aprendí era un sello distintivo de Pendragons.

"Fue utilizado como catalizador para convocarme a la Cuarta Guerra del Santo Grial en Fuyuki. "Sin embargo, no recuperé la posesión de Avalon en ningún momento durante ese evento".

"¿Por qué?" Roman hizo la pregunta que yo estaba a punto de hacer. Si Avalon fuera realmente tan poderoso como había indicado el Rey de los Caballeros, parecería imprudente que cualquier Maestro no aprovechara la mejora del poder de su Sirviente.

"Mi Maestro", el ceño de Artoria se frunció levemente, y tuve una vaga sensación de que Artoria no tenía buenos recuerdos para el mago al que se refería, "decidió, por razones enteramente suyas, mantenerlo oculto de mí. Poco después del final de la Guerra del Santo Grial, parece que adoptó a un niño y colocó a Avalon dentro de él. Diez años después, comenzó la Quinta Guerra del Santo Grial, y una vez más se utilizó Avalon como catalizador para convocarme, aunque mi nuevo Maestro aún no lo sabía". Esta vez, había una leve sonrisa en sus labios. Parece que la poderosa Saber había estado en términos muy amistosos con su segundo Maestro.

"Hacia el final de la Guerra del Grial, y después de superar numerosos obstáculos, Shir..." Hizo una pausa, ¿y fue solo mi imaginación, o las mejillas de Artoria se habían sonrojado ligeramente de color? "Mi Maestro y yo descubrimos su posesión de Avalon. Me lo devolvió para darme la ventaja necesaria para derrotar a nuestro último y más peligroso oponente. Cuando regresé al Trono de los Héroes después, Avalon vino conmigo", terminó con calma, habiendo recuperado el control sobre sus expresiones faciales en ese momento.

No respondí de inmediato. Incluso con mi mente en un estado de confusión, estaba tan claro como el día que Artoria estaba siendo bastante vaga. La expresión de consternación en el rostro de Roman indicó que parecía estar en posesión de al menos algún conocimiento de una o incluso ambas Guerras del Santo Grial en las que Artoria había participado. Quizás más tarde podría preguntarle al respecto, para saciar mi creciente curiosidad. .

El silencio fue repentinamente roto por el desvanecimiento de la luz dorada que había estado cubriendo el cuerpo de mi amado caballero. Fue rápidamente acompañado por un suave sonido procedente del monitor que había estado mostrando el estado de los signos vitales de Mordred. Para mi infinito alivio, no fue el sonido de una línea plana, sino una serie de pitidos metódicos. El doctor Roman se acercó para examinar las nuevas lecturas, mientras yo lo observaba ansiosamente.

"Los signos vitales se están estabilizando", informó Roman. "Todavía hay mucho daño que necesita ser reparado y sus niveles de maná son peligrosamente bajos, pero Mordred no está en peligro inminente, Jacob". Reprimí un sollozo de puro alivio, en lugar de eso me puse de rodillas y abracé con cuidado la forma inconsciente de mi muy amado caballero.

"Tendré que dejar a Avalon dentro de ella por al menos unos días más", agregó Artoria mientras se levantaba. "Como acaba de decir el doctor Roman, está fuera de peligro inmediato. Sin embargo, su cuerpo todavía tardará algún tiempo en sanar, por lo que Avalon será de gran ayuda en el proceso. ¿Supongo que ninguno de ustedes tiene ninguna objeción a eso?

"Ninguna en absoluto", dijo Roman sin dudarlo, mientras yo asentía con la cabeza un poco maníaca al mismo tiempo. Sin levantarme, me giré para mirar el Saber de Ritsuka.

"Gracias", dije suavemente, mirando a los ojos de Artoria en un intento de comunicar adecuadamente lo agradecido que estaba con la rubia Saber. Cualesquiera que fueran mis diferencias con ella, y a pesar de que no he tenido ninguna interacción con ella desde mi pequeña pelea con ella, ahora estaba para siempre en deuda con ella por salvar a mi Mordred.

Sin embargo, todavía había una pregunta que tenía que hacerle al Rey de los Caballeros.

"¿Por qué?" Pregunté en un tono aún más tranquilo. Los ojos de Artoria se agacharon para mirar al suelo, y otro momento de incómodo silencio descendió sobre la habitación.

El doctor Roman, sintiendo lo incómodo de la situación, murmuró algo sobre controlar a Ritsuka y dejarle saber al resto de Chaldea sobre la situación, antes de excusarse de la habitación, dejándome solo con mi caballero y su padre.

Una vez que el buen doctor cerró la puerta detrás de él, el Rey de los Caballeros volvió a mirarme. "De nada", dijo finalmente Artoria en un tono igualmente suave. Sus ojos color verde azulado se movieron hacia Mordred y vi aparecer una nube de emociones dentro de los orbes que se parecen tanto a los esmeralda de Mordred. "La última vez que hablamos, me dijiste que decidiera qué era Mordred para mí. Finalmente lo logré, aunque parece que casi perdí la oportunidad de actuar en consecuencia".

Asentí lentamente, haciendo lo mejor que pude para concentrarme en el padre de mi caballero, pero fue extremadamente difícil. Si me había sentido exhausto justo antes de que el Doctor Roman comenzara a enviarnos Rayshift de regreso a Chaldea, ahora sentía que podía tirarme al suelo y quedarme profundamente dormido sin previo aviso por la terrible experiencia emocional que acabábamos de pasar.

Sin embargo, Artoria lo reconoció. "Si se me permite, me gustaría hablar más sobre el asunto con usted en otro momento. Te aconsejaría que descansaras un poco".

Asentí de nuevo. "Está bien. Eso funciona para mí", dije en voz baja.

"Muy bien. Entonces, hasta la próxima, Maestro Jacob", dijo Artoria, antes de darse la vuelta y salir de la habitación, dejándome a solas con Mordred. Exhalé lentamente, todavía al lado de mi caballero mientras me limpiaba los ojos con el dorso de una mano.

"Lo siento mucho, Mordred", susurré. No tenía idea de si ella podía oírme o no, pero seguí hablando de todos modos. "Pensé que te había perdido. Que mi rechazo a la oferta de Salomón nos había costado tu segunda oportunidad de encontrar la paz y la felicidad". La vergüenza y la culpa se acumularon en mi estómago. "Cuando te despiertes, me arrodillaré y te pediré perdón". Me levanté y presioné mis labios contra la mejilla derecha de Mordred. "Por favor, mejorate pronto, mi amor".

Como era de esperar, Mordred no respondió. Suspiré lentamente, antes de que la puerta se abriera detrás de mí una vez más.

"Veo que el paciente ha sido estabilizado sin mí", dijo una voz familiar con su voz habitual, tranquila y clínica. Una vez más giré la cabeza para mirar detrás de mí mientras Florence Nightingale se acercaba a Mordred y a mí. Sus labios se apretaron cuando se detuvo y comenzó a mirar a mi amante.

"Veo que el Doctor Roman tenía razón en su evaluación", dijo finalmente el Berserker en voz baja. "Mis disculpas por no poder ayudarte antes, Jacob".

"Está bien, Florencia. No es tu culpa." Esa fue sólo la de Salomón, y quizás también la mía. "Sólo desearía que por una vez pudiéramos encontrarnos en circunstancias distintas a las de alguien que conozco gravemente herido".

Nightingale tarareó suavemente, antes de asentir con la cabeza. "Aún me gustaría quedarme y observarla durante las próximas veinticuatro horas como mínimo. También te recomendaría que vayas a buscar algo...

"No me voy a alejar de su lado", dije con firmeza. "No hasta mañana, al menos". Nightingale frunció el ceño, pero seguí hablando. "Sé que va en contra del procedimiento médico, pero Florence, casi pierdo a la persona que amo tanto. Por favor, déjame quedarme aquí. Dormiré en una silla junto a su cama si es necesario, pero no me iré de su lado esta noche.

Nightingale no respondió durante varios, dolorosamente largos minutos. La miré ansiosamente, mis ojos suplicando en silencio que me dejara quedarme. Finalmente, la enfermera suspiró y sacudió la cabeza lentamente.

"Muy bien. Conozco esa mirada y sé lo tercos e inflexibles que pueden ser ustedes dos cuando quieren algo. Te permitiré quedarte a pasar la noche, siempre y cuando prometas no interferir con su tratamiento".

Asentí con la cabeza bastante violentamente. "Preferiría morir antes que retrasar su recuperación aunque sea una fracción de segundo".

"Bien. Ahora, toma una silla mientras examino a Mordred", instruyó Nightingale con su habitual severidad.

Asentí, arrastrando los pies más que caminando hacia la silla más cercana. Por un momento, me apoyé en él, exhausto. Ahora que toda la adrenalina había salido de mi sistema, sentía como si todo mi cuerpo estuviera en llamas. Los músculos y las articulaciones pedían piedad a gritos y los cortes de mis antebrazos empezaban a palpitar.

Aprieto los dientes mientras agarraba el respaldo de la silla frente a mí y respiré profundamente antes de levantar y mover la silla al lado derecho de la cama de Mordred. Lentamente me senté en él, suspiré suavemente aliviado por finalmente tener la oportunidad de sentarme desde esta mañana. Sin embargo, resistí la tentación de cerrar los ojos.

"Una vez que haya terminado de examinar a Mordred, Jacob, tendré que examinar tus brazos", dijo Nightingale, levantando brevemente la vista y finalmente notando mis propias heridas. Sacudí lentamente la cabeza.

"Estos pueden esperar, solo concéntrate en Mordred". Nightingale tarareó sin comprometerse pero continuó con su examen minucioso. Miré el rostro de mi caballero, deseando que ella se despertara en cualquier momento y comenzara a regañarme por estar tan deprimido y todo eso.

Sabiendo que eso no sucedería hoy, decidí envolver con cuidado la mano izquierda de Mordred. Sentí que mis ojos se obligaban a cerrarse mientras mi cuerpo luchaba por mantenerse despierto mientras lidiaba con todo el cansancio que había acumulado hoy. Desafortunadamente, la necesidad de descansar ganó al final, pero antes de desmayarme, me incliné y besé amorosamente la frente de Mordred, susurrándole suavemente al oído.

"Te amo, Mordred. Por favor mejórate pronto."

"Está bien. Gracias por hacérnoslo saber, Jeanne", dijo Ritsuka, asintiendo con la cabeza agradecido hacia el Gobernante, que parecía tan agotado como se sentía. Ritsuka tampoco podía culparla. Había muy pocos Servants en Chaldea que no se vieron afectados por la noticia de la situación cercana de Mordred. Por supuesto, algunos de ellos sólo tenían una vaga preocupación o emoción hacia la situación, pero incluso Jeanne Alter parecía anormalmente apagada. "Intenta dormir un poco si puedes".

"Lo intentaré", dijo Jeanne, aunque con duda en su voz. "Estaré vigilando a Jacob y Mordred mañana". Hizo una pausa, tarareó y luego la Doncella de Orleans inclinó la cabeza hacia Mash y él. "Ambos deberían dormir un poco también".

"Esa es una excelente sugerencia, Jeanne", dijo Mash, después de haber cambiado su armadura y escudo por su ropa y gafas normales. Personalmente, Ritsuka pensó que sus gafas hacían a su novia aún más adorable de lo que ya era, pero también entendía por qué no las usaba durante el despliegue.

"Estoy de acuerdo. Buenas noches, Jeanne", dijo Rits, y Mash se hizo eco del sentimiento.

"Buenas noches a ustedes dos", dijo Jeanne con una sonrisa débil. Luego, fueron en diferentes direcciones, el Gobernante se dirigió hacia la enfermería, mientras que Ritsuka y Mash se dirigieron hacia sus habitaciones.

Los dos estuvieron en silencio por unos minutos, haciendo que cada uno de sus pasos resonara por el pasillo. Finalmente, fue Mash quien rompió el silencio.

"¿Puedo preguntarte algo, Senpai?" Ella preguntó. Ritsuka la miró y asintió alentadoramente a su novia.

"Por supuesto. ¿Qué tienes en mente, Mash?

La chica de cabello rosa respiró hondo, con una expresión sombría en su rostro mientras comenzaba a hablar de nuevo. "En este viaje, como siempre, pasaron muchas cosas tristes". Hizo una pausa y sus mejillas se enrojecieron un poco de vergüenza cuando se negó a hacer contacto visual con Rits. "Es por eso que podría ser un poco... inapropiado decir algo como esto... Pero... me estoy divirtiendo".

"¿Hmm?" Preguntó Ritsuka, indicándole que por favor explicara más sobre eso. Ya podía entender lo que ella quería decir, tanto por sus propias experiencias durante su empleo en Chaldea como por conversaciones previas que tuvo con ella después del informe de un despliegue exitoso. También entendió la razón principal por la que Mash sentía que podría considerarse inapropiado hablar de cómo se divirtió, siendo que Mordred estuvo muy cerca de la muerte.

"Viajar contigo a diferentes partes del mundo y épocas. Conocemos a muchas personas y héroes en cada despliegue. Esta vez fuimos a Estados Unidos y conocimos a héroes regionales como Geronimo y Billy, así como a algunas caras conocidas. Sin mencionar el hecho de que fuimos testigos de la increíblemente fuerte convicción de Nightingale". Ritsuka no pudo evitar reírse ante eso.

"Fuerte convicción... Bueno, esa es una manera de describirlo. Debería ser bueno tener ahora un médico de campo dedicado en la lista de Servant. No me malinterpretes, Medea y Marie han sido de gran ayuda para ayudarnos a mejorar los despliegues, pero no es su objetivo principal y el doctor Roman no puede acompañarnos en el campo".

"De acuerdo", dijo Mash en voz baja. "Pero, volviendo a lo que estaba diciendo?" Ritsuka se sonrojó ligeramente pero asintió para que su novia siguiera hablando. "Dejando de lado los conceptos de 'bien' y 'mal', incluso los enemigos que encontramos y luchamos poseían personalidades vívidas a su manera. Es asombroso. Estoy seguro de que pocos magos podrían haber tenido la oportunidad de experimentar un viaje así".

"Sin embargo, Jacob y yo no hubiéramos llegado tan lejos sin ti, Mordred o los otros Servants", respondió Ritsuka, y Mash se encogió brevemente de hombros, admitiendo el punto. "Pero sí, ha sido increíble, por decir lo menos".

"Sin embargo, nuestro viaje nunca pasará a la historia", señaló Mash en tono tranquilo. "Quedará grabado sólo en nuestros recuerdos". Hizo una pausa y lo miró a los ojos con una determinación férrea ardiendo en sus ojos morados. "Quiero atesorar estos recuerdos por siempre jamás. Así es como me siento".

"No podría decirlo mejor, Mash", asintió Ritsuka con seriedad. Sí, ha habido momentos infernales. Había recuerdos de acciones de las que ahora se arrepentía, pero también había otras extraordinarias. Conocer gente como Mordred, Jeanne, Nero, Drake, Nightingale y todos los demás Servants encontrados hasta ahora. Desarrollar un enamoramiento, conseguir una novia y besarla... Los recuerdos agradables y negativos iban de la mano, y Ritsuka juró que nunca dejaría que ninguno de ellos se desvaneciera mientras todavía hubiera vida en su cuerpo. "Siento lo mismo de todo corazón. Apreciémoslos juntos", añadió, mirando a su novia con una sonrisa amorosa.

Las mejillas de Mash se volvieron de un rosa claro y ella le devolvió la sonrisa con bastante timidez cuando se detuvo repentinamente. Ritsuka rápidamente copió sus acciones y echó un vistazo a su alrededor.

Él y Mash habían estado tan absortos en su discusión que ninguno de los dos se dio cuenta de que habían llegado a su habitación hasta que casi la habían pasado. "Bueno, estamos aquí. Ahora iré a mi habitación", dijo Mash. A diferencia de Jacob y Mordred, Ritsuka y Mash aún no habían llegado al punto en su relación en el que se sintieran cómodos durmiendo en la misma cama constantemente. Con suerte, no tomaría mucho más tiempo, pero no iba a presionar a Mash para que lo hiciera si ella aún no estaba lista.

"Está bien. Una vez más, buen trabajo, Mash", dijo Ritsuka, extendiendo la mano para abrir la puerta de su habitación. Mash volvió a sonreír.

"Gracias, igual para ti. Oh, no te acuestes de inmediato sólo porque estás cansado, Senpai. Te recomiendo que te tomes una buena ducha caliente para relajar el cuerpo y te pongas ropa limpia antes de ir a dormir".

"Una ducha suena absolutamente maravillosa en este momento. Buen pensamiento, Mash. Deberías hacer lo mismo. Buenas noches y te veré en la mañana", dijo Ritsuka, inclinándose y plantando un casto beso en sus labios.

"Nos vemos mañana para desayunar, Senpai", dijo Mash con una sonrisa. Luego, se dio la vuelta y comenzó a dirigirse hacia su habitación. Ritsuka comenzó a tararear suavemente para sí mismo mientras abría la puerta frente a él cuando escuchó una silenciosa exclamación de sorpresa proveniente de Mash. Se reclinó y miró confundido por el pasillo hacia su novia.

"¿Eh?" Dijo ella, quedándose quieta de espaldas a él. Fou estaba sobre su hombro derecho, mirándola con preocupación.

"¿Fou?" Él chirrió, acariciando su mejilla con su cabeza antes de mirar a Ritsuka.

"¿Pasa algo, Mash?" Preguntó Ritsuka, dando un paso hacia Mash. Una sensación de inquietud recorrió todo su cuerpo.

"Sen...pai", dijo Mash débilmente, sus piernas temblaron de repente. Ritsuka aceleró el paso cuando su novia se giró para mirarlo. Jadeó silenciosamente horrorizado ante lo que vio.

La piel de Mash estaba cubierta por una capa de sudor que no había estado allí hace unos momentos. La sangre goteaba de ambas fosas nasales y Mash tosió mientras visiblemente luchaba por mantener los ojos abiertos. "E-Extraño", tartamudeó, su respiración ahora sonaba dificultosa. "No puedo... estar de pie", dijo, antes de que sus piernas cedieran debajo de ella. Cayó al suelo como una marioneta a la que le hubieran cortado los hilos.

"¿Mezcla?" Dijo Ritsuka, echando a correr a toda velocidad. Cayó de rodillas, patinando el último metro antes de detenerse justo al lado de su novia. Extendió la mano y la agarró por los hombros, mientras Fou continuaba frotando su cabeza frenéticamente contra la mejilla de su dueño. Rits sacudió sus hombros suavemente. "¿¡¿Mezcla?!?" Dijo Ritsuka, más fuerte y con más pánico cuando no respondió.

"¡Fou! ¡Fou, fo-u! Fou se lamentó.

Ritsuka levantó a Mash, apoyando la forma inconsciente de su novia contra su pecho mientras activaba su comunicador. "¡Doctor Roman, necesitamos asistencia médica ahora! Mash se desplomó justo frente a mí y ¡no se ve bien! ¡Apurarse!"

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Notas de autor:

Y otro suspenso. Para que conste, cuando escribí los capítulos 142, 143 y 144, resultaron ser algunos de los capítulos más agotadores emocionalmente de toda la historia hasta el momento. Aun así, personalmente estoy bastante satisfecho con el resultado. Un montón de efectos mariposa finalmente están saliendo a la luz. En cuanto a Avalon, en el universo de Will to Fight, la Quinta Guerra del Santo Grial tiene esencialmente el verdadero final de Fate/Stay Night, con algunos giros. Por eso Artoria ahora tiene Avalon. En cuanto a thewookie1, ¡estoy muy impresionado de que hayas adivinado que eso sucedería! ¡Estaba jugando tan cerca de mi pecho y aún así lo descubriste! ¡Ve tú! :)

Perdón nuevamente por la demora en responder comentarios, trabajando en ello. Las cosas en la vida real han sido... interesantes, por decir lo menos, para mí recientemente. El Capítulo 144 tendrá uno de los mayores cambios en la trama canónica original del arco del Templo Eterno de Fate/Grand Order, ¡así que estad atentos! ;)

¡Ahora, para la(s) pregunta(s) del capítulo! Primero: ¿Qué piensas sobre el evento Nightingale hasta ahora, y también tus opiniones sobre Nightingale Santa hasta ahora? La encuentro extremadamente divertida hasta ahora. Segunda pregunta: ¿Hay algún Sirviente de evento para el que estés participando o hayas obtenido? Hoy rodé por Nightingale y, lamentablemente, tuve suerte :(

Como siempre, gracias por leer un capítulo más de The Will to Fight, ¡y aún más gracias por todo el amor y apoyo que le habéis brindado! No dudes en contarme qué te pareció la actualización de hoy a continuación y, lo que es más importante, ¡espero que la hayas disfrutado! ¡Esperamos ver sus opiniones sobre el Capítulo 143, que tengan un resto de semana increíble y nos vemos a todos el domingo 19 de diciembre en el Capítulo 144!