El campo de batalla finalmente había quedado en silencio.

Poniendo el seguro de mi rifle antes de colocar la culata en el suelo, apoyándome cansadamente contra él. Todos mis músculos se sentían como si estuvieran en llamas, mi cabello empapado de sudor estaba básicamente pegado a mi frente. Había un corte superficial en mi mejilla derecha, y sangre fresca, seca y tibia, cubría el área debajo de él. Tenía la boca seca y estaba bastante seguro de que había desarrollado un caso de tinnitus por todas las explosiones y disparos.

Habíamos luchado duro, inquebrantables incluso ante la muerte y, como resultado, habíamos logrado ganar más terreno del que yo esperaba, y mucho menos de lo que esperaba. Los celtas habían luchado tenazmente y habían muerto donde estaban. Por supuesto, hubo más de unos pocos momentos durante la furiosa lucha en los que parecía que estábamos a punto de ser abrumados y rechazados, pero mis Servants y yo rápidamente nos dirigimos a las áreas donde más nos necesitaban, así aguantando. Sin embargo, la lucha no había terminado con todos los celtas en Filadelfia y sus alrededores muertos a manos nuestras. Más bien, hace apenas unos momentos, todos habían desaparecido, disolviéndose en sombras en masa. Si bien ni Roman ni Ritsuka me habían contactado, lo tomé como una señal de que el equipo liderado por mi amigo y compañero Maestro había derrotado a Medb. Sin su reina y su invocador,

Pero en ese momento, se habían llevado consigo a muchos hombres y mujeres buenos. Hombres y mujeres como el joven Oliver. Todavía no había habido un recuento, pero a simple vista calculé que menos de la mitad de los quinientos combatientes que se habían ofrecido como voluntarios para acompañarnos todavía estaban vivos.

Una parte de mí no pudo evitar preguntarse si había hecho la serie correcta de llamadas desde que repelimos las Quimeras de Medb. ¿Había ideado nuestra estrategia demasiado rápido, en lugar de tomarme unos minutos más para pensar en un mejor curso de acción? ¿Debería haber mantenido la artillería más cerca del frente de la columna, en lugar de detrás? ¿Cuántos de los caídos habían muerto únicamente por mis acciones? Cómo-

Sentí que alguien golpeaba mi espalda con una mano, rompiendo la cadena de pensamientos sensibleros que se habían formado en mi mente. "¡Oye, princesa!" Mordred dijo bruscamente. Mi amada caballero ya no llevaba su casco, y pude ver que su cabello estaba algo despeinado por su propio sudor. "¿Necesita uno o dos momentos para sentarse y recuperarse?"

Sabía que los consejos prácticos de Mordred también tenían un mensaje oculto adicional para mí.

¿Necesitas hablar?

Una parte de mí quería rechazar cortésmente la oferta de mi amante. Todo el sentimiento de "la misión es lo primero", y todo eso. Después de todo, esto no nos gustaba del todo y siempre existía la posibilidad de hablar de ello con ella cuando estuviéramos todos sanos y salvos en Chaldea.

La otra parte de mí reconoció que en el momento presente era susceptible a todas y cada una de las distracciones relacionadas con las dudas sobre mí mismo y, por lo tanto, resultaría ser un obstáculo más de lo normal. Fue esa parte de mí la que ganó la discusión, así como el hecho de que Mordred me había ayudado con este tipo de problemas en el pasado. De hecho, casi desde el primer día.

Asenti. "Sí, creo que podría ser una buena idea..."

Una vez más, lamentablemente, el destino nos tenía reservados otros planes.

Sin previo aviso, el suelo bajo nuestros pies comenzó a temblar violentamente. "¿¡¿Qué demonios?!?" Grité, apoyándome en mi caballero para mantener el equilibrio mientras Mordred extendía la mano y agarraba mi hombro derecho de manera protectora.

No había registros de ninguna actividad sísmica importante en Pensilvania en el año 1783, o al menos, hasta donde yo sabía. Por supuesto, considerando que esta era una era de la historia que había sido desviada de su forma correcta, existía la posibilidad de que esto no fuera algo por lo que preocuparse demasiado. Tal vez poco más que una réplica del uso de uno o más Noble Phantasm.

Sin embargo, como había aprendido durante mi estancia en Caldea, el temblor del suelo era casi con certeza una señal siniestra. Y tampoco fui el único que sostuvo esa opinión.

"Nada bueno, eso es seguro", gruñó Mordred mientras convocaba su casco y su rostro se cubría una vez más. "¿Crees que Rits y Shieldy tuvieron algún problema?"

"Sólo hay una manera de averiguarlo", respondí sombríamente mientras levantaba mi comunicador hasta mi cara. Lo activé. "Doc, ¿qué está pasando allí?"

"¡Jacob! ¡Consigue a tus Servants y dirígete a la posición de Ritsuka lo antes posible! Roman casi me gritó. De hecho, retrocedí un poco ante el volumen de su voz. Bueno, hubo delirios acerca de que la causa del terremoto de hace apenas unos segundos era algo menor.

"¿Qué pasó?" ¿Mi abyecto rechazo a la "oferta" de Solomon le había hecho decidir no cumplir su promesa de no intervención?

"Después de que Medb fue derrotada, ella le dio su Grial a Calter. ¡Luego procedió a usar el Santo Grial para convertirse en un Pilar del Dios Demonio! Exhalé bruscamente. Oh, maldita sea... "Rits necesita toda la ayuda que pueda conseguir, ¡así que por favor date prisa!"

"Entendido", dije, finalizando la llamada.

"No puedo creer que tengamos que lidiar con otra de esas jodidas cosas", dijo Mordred con disgusto, mientras su casco se volvía a montar alrededor de su cara. Asentí mientras gritaba algunas órdenes.

"¡Todos los sirvientes para mí y para Mordred! ¡Todos los demás, profundicen y manténganse firmes! Los hombres y mujeres supervivientes que nos habían acompañado me miraron confundidos, pero no cuestionaron mis instrucciones, mientras que los otros Servants que nos habían acompañado a Mordred y a mí en el asalto frontal formaron un círculo suelto alrededor de mi caballero y de mí.

Para asegurarme de que había una bala nueva en la recámara de mi arma, miré en dirección a la Casa del Estado de Pensilvania. Pude ver que donde una vez estuvo el lugar histórico ahora conocido como Independence Hall ahora había una montaña de carne demoníaca de aspecto repugnante. Entrecerré los ojos mientras respiraba profundamente, preparándome para una última pelea para decidir el destino tanto de los Estados Unidos de América como del resto de la humanidad.

"Muy bien, ¡vamos a ayudar a nuestros amigos!"

Si Ritsuka hubiera pensado que Calter había sido un oponente temible como poco más que un Servant, uno tendría que multiplicar eso por al menos diez para describir cómo se enfrentó al Pilar del Dios Demonio en el que el Berserker irlandés se había transformado.

La piel exterior similar a una armadura que cubría la mayor parte de Halphas estaba demostrando ser especialmente problemática. Todos los ataques, excepto los más poderosos, parecían rebotar en la superficie parecida a la piedra, y los que penetraban parecían causar cantidades mínimas de daño.

Los ataques a distancia lanzados contra Halphas por parte de Medea, Emiya y Nightingale encontraban una dificultad similar. Si bien el fuego concentrado del trío de Servants pudo atravesar las defensas físicas de Halphas, en el gran esquema de las cosas, las heridas individuales tuvieron consecuencias menores. De hecho, en lugar de debilitar a lo que alguna vez había sido un Servant, lo enfureció.

Gilles y Cu fueron enviados volando por el aire debido a un poderoso golpe de uno de los tentáculos de Halphas. Rama y Jeanne Alter lanzaron ataques independientes entre sí contra el apéndice parecido a un pulpo, infligiendo una serie de heridas de apariencia grave a ambos lados. Como los tentáculos carecían de la armadura que protegía la mayor parte de la superficie de Halphas, eran mucho más fáciles de dañar o destruir, siempre que uno mantuviera un ojo en su entorno en todo momento, por supuesto.

Mash observó cómo Jack se lanzaba a la refriega, dirigiéndose hacia un tentáculo que atacaba a Rama, el Pilar del Dios Demonio deseando envolver su apéndice alrededor del Sirviente indio y exprimirle la vida a una de sus "molestias". Moviéndose más rápido de lo que Mash podía reaccionar, la Asesina comenzó a moverse en una rápida serie de círculos, hundiendo sus cuchillos profundamente en la superficie del tentáculo y arrastrándolos hacia abajo en un movimiento en espiral que resultó en la pérdida de al menos varios metros del tentáculo.

Sin embargo, antes de que Jack pudiera continuar con su espantosa masacre del apéndice, Halphas de repente estrelló contra el suelo el tentáculo que Jack estaba atacando. "¡Jacobo!" Ritsuka gritó detrás de Mash, ya que el ex Asesino de Black no había logrado escapar del ataque.

Cuando Halphas retiró el tentáculo, Mash pudo ver que el Asesino Inglés había resultado herido cuando la joven asesina en serie se puso de pie. Su brazo derecho colgaba bajo y tenía una expresión aturdida en su rostro.

"¡ Muere!" Halphas gruñó furiosamente, uno de sus ojos con forma de gema se dilató y brilló peligrosamente, mirando directamente a Jack. Los ojos de Mash se abrieron y el semi-sirviente comenzó a correr hacia el Asesino, pero temía no llegar a tiempo.

Al final resultó que, alguien más ya estaba en ello. "¡Apártate del camino, chorrito!" Alter gruñó, alcanzando a Jack antes de que Mash pudiera moverse. El Vengador de lengua cáustica básicamente atacó al Asesino más pequeño desde un costado, tirándolos a ambos al suelo y provocando que el rayo de energía que habría partido a Jack se disparara inofensivamente sobre ellos.

Mash saltó hacia ellos, aterrizó justo frente a ellos y procedió a plantar su escudo en el suelo frente a ella, brindando cobertura al Asesino y a la Bruja Dragón mientras Halphas atacaba con otro tentáculo.

La semi-sirviente de cabello rosado ahogó un gemido de dolor mientras sus brazos hormigueaban por el impacto del impacto, y la fuerza pura detrás del golpe la obligó a retroceder unos centímetros, pero se negó a bajar la guardia ni siquiera por una fracción de segundo. segundo.

Ella sentía que había demostrado ser una kouhai confiable hasta ese momento, y Mash no tenía ninguna intención de permitir que ese hecho cambiara hoy.

"¡Medea! ¡Denles a todos algo de cobertura! Gritó Ritsuka, sonando más confiado ahora que al comienzo del día. Cuando Jacob le dijo a su novio que él lideraría el grupo encargado de derrotar a Medb y Calter, Shielder esperaba que eso reforzaría la confianza de Ritsuka en poder operar de forma independiente nuevamente. Si bien la separación anterior entre los dos grupos no le había causado ningún problema a Ritsuka, eso probablemente tenía que ver con el hecho de que era una misión de bajo riesgo, a diferencia de esta.

"Como desees, maestro", dijo Medea, las palabras del Caster sacaron a Mash de sus reflexiones justo antes de que una ola de explosiones de energía mágica salpicara el suelo entre ella y Halphas. El resultado del ataque de Medea fue una cortina de humo de tamaño decente creada a partir de los escombros levantados.

"Muy bien, es hora de una nueva estrategia", gritó de repente el novio de Mash. "Mash, rápido, despliega tu Noble Phantasm para darnos un momento para idear un nuevo plan, por favor. Dudo que nuestro oponente no esté más allá de disparar a ciegas si todavía existe la posibilidad de que pueda golpearnos".

"¡Bien!" Mash respondió, saltando hacia atrás y deteniéndose a sólo unos metros de Ritsuka y los otros Servants ahora reunidos alrededor de su Maestro. Ella procedió a activar su barrera defensiva una vez más, justo cuando les disparaban otra ráfaga de energía. Una vez más, la explosión pareció ser absorbida por la etérea pared de ladrillos manifestada ante ella.

Mash no pudo evitar preguntarse cuál era el límite de ataques que Lord Chaldeas podía manejar antes de ser dominado, pero el Demi-Servant no tenía prisa por descubrirlo. Siguió bombeando energía a la pared durante el mayor tiempo posible, mientras podía escuchar la discusión detrás de ella.

"Los ataques individuales apenas están haciendo mella en esa cosa. Necesitamos lanzar un ataque combinado".

"Mi Noble Phantasm debería ser efectivo, ya que es del tipo Anti-Demonio", dijo Rama solemnemente. Ritsuka tarareó suavemente, mientras Nightingale rápidamente reactivaba su Noble Phantasm y curaba a todo el grupo.

"Está bien. Tú, Jeanne Alter y Emiya usaréis vuestros Noble Phantasms al unísono. Cu, Gilles, Drake, Medea, Jack. Interferirás mientras los tres Sirvientes antes mencionados preparan sus ataques. Cuando dé la señal, aléjate lo más posible de Halphas".

"¿Qué pasa con Nightingale y yo, Maestro?" Mash preguntó por encima del hombro.

"Ustedes dos se quedarán aquí conmigo y actuarán como una especie de reserva, además de brindar protección o curación si es necesario".

"Entendido, Senpai."

"Muy bien", añadió Nightingale en su típica manera brusca. Ritsuka asintió y Mash lo escuchó respirar profundamente.

"Muy bien, ¿todos listos?" Preguntó, y Mash escuchó un coro de afirmaciones de los otros Servants. Un coro en el que estaba más que feliz de participar. "¡Entonces, comienza!"

Los Servants a quienes se les había encomendado la tarea de distraer a Halphas pasaron junto a Mash y la cortina de humo que Medea había arrojado. Mash retrocedió, se acercó a su novio y observó cómo se lanzaba ataque tras ataque contra el Pilar del Dios Demonio. Los siguientes segundos parecieron casi una eternidad antes de que finalmente viera que la siguiente etapa del plan de Ritsuka estaba lista para ser ejecutada.

"¡Este es el aullido de un alma llena de odio!" Comenzó Alter, iniciando el proceso de desatar su Noble Phantasm. Los dos Sirvientes rápidamente comenzaron a cantar sus propios mantras.

"¡He aquí la espada inmortal que derrotó al Rey Rakshasa!" Entonó Rama, levantando su espada en el aire. Aflojó la empuñadura de su arma y Mash observó con asombro cómo la espada flotaba hacia arriba durante unos segundos antes de detenerse. Entonces, de repente empezó a girar rápidamente. Varios rayos de electricidad formaron arcos en el aire a su alrededor, y cuando la espada de Rama comenzó a girar cada vez más rápido, el arma del Saber comenzó a brillar. "¡Deleitate con mi enemigo!"

"Soy el hueso de mi espada", comenzó Emiya, cerrando los ojos mientras arcos de lo que parecía ser electricidad azul se disparaban a su alrededor, crepitando con poder místico.

"¡Ahora!" Gritó Ritsuka. "¡Todos, apártense de Halphas!"

"La Grondement Du Haine!" Jeanne Altar aulló, sacando y blandiendo su espada mientras un chorro de fuego infernal se disparaba hacia el Pilar del Dios Demonio. A diferencia de Karna, Halphas era demasiado grande para que el círculo de fuego resultante simplemente lo rodeara.

Halphas no parecía muy molesto por los fuegos convocados por la Bruja Dragón de Chaldea, pero sí notó las olas de púas de hierro que de repente comenzaron a surgir del suelo directamente debajo de él. Como parecía que Demon God Pillars había sacrificado velocidad y movilidad por su poder puro, no había ninguna posibilidad para el que estaba delante de ellos de escapar de la mortal carta de triunfo de Alter. Halphas gritó con rabia agonizante cuando el anillo de fuego se acercó aún más para formar una columna, pero Mash sabía que eso era solo el comienzo de los ataques lanzados contra Halphas.

"¡Brahmastra!" Rama gritó al mismo tiempo, haciendo un movimiento de lanzamiento con la mano de su espada. En lo alto, su espada, que ahora brillaba con un color blanco brillante y chisporroteaba con electricidad, salió disparada como un disco volador hacia Halphas.

El ataque de Rama dio en el blanco, y su ataque se comportó como una sierra circular, girando rápidamente mientras comenzaba a cortar primero la armadura y luego la carne de su víctima. Los gritos del Pilar del Dios Demonio alcanzaron una nueva intensidad, y sus tentáculos comenzaron a agitarse violentamente mientras Mash y los otros Servants esperaban que se activara el último Fantasma Noble para desatar.

"¡Funciones de espada ilimitadas!" Gritó Emiya, cuando de repente miles y miles de espadas rodearon el Pilar del Dios Demonio atrapado desde arriba, todas apuntando directamente a su oponente final de la Quinta Singularidad. Mash observó con asombro cómo comenzaron a volar hacia Halphas al unísono desde arriba.

Algunas de las hojas rebotaron o se rompieron al impactar contra la armadura de piedra de Halphas, pero muchas más encontraron huecos en la superficie de dicha protección o simplemente se abrieron paso hasta la suave carne interior de la repugnante monstruosidad.

Sangre negra vil corrió a lo largo de Halphas, acumulándose en un charco profundo que fue rápidamente evaporado por el calor del Noble Phantasm de Jeanne Alter. Los rugidos inhumanos de agonía continuaron mientras los tentáculos del Pilar del Dios Demonio se agitaban inútilmente en el aire, incapaces de escapar del trío de devastadores Fantasmas Nobles. Aparecieron heridas horriblemente grandes en todo Halphas, mientras Drake y Medea continuaban lanzando ataques a distancia a las nuevas brechas en las defensas del Pilar del Dios Demonio.

Finalmente, después de aproximadamente un minuto, los Noble Phantasms combinados demostraron ser demasiado incluso para el blindado Demon God Pillar. Con un último gemido que hizo temblar la tierra, Halphas desapareció en una nube de humo negro violáceo. Durante un largo segundo, se cernió sobre el área.

Entonces, una suave brisa comenzó a soplar desde el oeste y barrió los últimos restos del derrotado Pilar del Dios Demonio. Como Roman les había dicho después de Londres, Halphas no estaba realmente muerto, pero ya no sería una amenaza para ellos ni para esta era.

Como para resaltar ese hecho, las nubes tormentosas que habían estado flotando sobre nuestras cabezas comenzaron a separarse y los rayos del sol brillaron sobre ellas. En una escena que Mash sintió que se parecía a una de las obras teatrales de Nerón, los rayos del sol poniente se reflejaban en la superficie del Santo Grial que había sido la fuente de tanta muerte y destrucción en América del Norte.

Sin dudarlo un momento, Mash rápidamente se dirigió hacia el Grial. Lo recogió con cuidado y lo colocó en el compartimento especial de su escudo que Da Vinci le había mostrado después de la primera recuperación exitosa del Grial. Con el recipiente de concesión de deseos asegurado, el semi-sirviente se dio la vuelta y vio que la otra mitad de su grupo corría hacia ellos.

Rápidamente regresó con los demás, deteniéndose frente a Ritsuka, sonriendo feliz y aliviada a su amado Senpai. "Se logró la recuperación del Santo Grial", declaró Mash a su novio justo cuando Jacob, Mordred y el resto de los Servants llegaban a la escena.

"Se logró la recuperación del Santo Grial", declaró Mash cuando me detuve a sólo unos metros del grupo de Ritsuka, con Mordred y los otros Servants justo detrás de mí. No pude evitar sentirme decepcionado y orgulloso en ese momento. Lo primero fue porque quería ayudar a mi amigo, pero fue más que eclipsado por el orgullo que sentí al ver a mi compañero Maestro lograr lo que muchos habrían considerado una tarea imposible.

"Bien hecho, Rits, Mash, a todos", dije, inclinando la cabeza agradecido. Los demás devolvieron el gesto y Mash respiró hondo.

"Eso significa que nuestra misión se ha cumplido", declaró la semi-sirviente, antes de que una expresión de tristeza apareciera en su rostro. "Pero... Hubo demasiados sacrificios..." Inhalé bruscamente, mi melancolía anterior comenzó a regresar con fuerza.

Esta vez, el Saber que impidió un mayor descenso hacia el dolor y la pena no fue Mordred, sino Rama. "¿Qué estás diciendo?" El sirviente indio intervino. "Somos sirvientes. Fuimos convocados a luchar y destinados a luchar por la salvación. Esta batalla tuvo una escala que hizo época. Algunos podrían lamentar no haber terminado nunca la pelea, pero ninguno huyó de ella".

"Y no sólo los Servants", agregué, pensando en Oliver y los otros hombres y mujeres que habían dado sus vidas en las últimas horas para ayudarnos a corregir esta era. Mordred se apoyó contra mí desde un lado para apoyarme y le dediqué una rápida y agradecida sonrisa.

Rama asintió hacia mí. "Exactamente. Entonces, despídenos con una sonrisa, por favor".

"Está bien", dijo Mash asintiendo a regañadientes, mientras Ritsuka levantaba su muñeca hasta su cara y tocaba su comunicador.

"Doctor Roman, ¿cómo está la situación con el Grupo de Ejércitos Norte?"

" La situación se ha estabilizado y Edison informa que los Sirvientes están comenzando a regresar al Trono de los Héroes. Elisabeth me dijo lo mismo. Me dijeron que les dijera a usted y a Jacob que ha sido un placer trabajar con ustedes dos y que esperan tener otra oportunidad de hacerlo pronto", respondió Roman. Asentí con un suave suspiro. La verdad es que no pude evitar sentir que esta parte de cada despliegue era uno de los aspectos más difíciles emocionalmente: la despedida y las despedidas.

Sabiendo que no nos quedaba mucho más en esta era, Mash giró sobre sus talones y miró a Nightingale. "¡Ruiseñor!" Ella gritó.

La Dama de la Lámpara se sobresaltó y parpadeó lentamente antes de recuperarse. Miró con curiosidad a Mash. "¿Sí?" -preguntó Nightingale.

"Cuando estaba a punto de caer de rodillas, tu voz me ayudó a levantarme de nuevo", comenzó el Demi-Servant, antes de inclinarse profundamente ante el Berserker. "¡Muchas gracias!"

"No hay necesidad de agradecerme", dijo Nightingale, a pesar de la expresión de satisfacción y el ligero sonrojo en sus mejillas ante la gratitud de Mash. "De todos modos, así era nuestro acuerdo originalmente".

"Sí", dije, colgándome el rifle a la espalda después de quitarme y enfundar la bayoneta. "Pero evolucionó de aliados de conveniencia a amistad. Yo también estoy agradecido por toda la ayuda que nos has brindado y la fuerza que nos brindaste".

"Sin mencionar mantener a mi Maestro en una sola pieza hasta que Helena pudiera deshacer los efectos de esa maldita bala y todo", agregó Mordred, cruzándose de brazos.

Ruiseñor asintió. "Sí. Sin embargo, parece que el tratamiento se ha completado. Curamos las heridas de una nación entera, y no sólo de un puñado de personas".

"Gracias a ti", señaló Ritsuka, y Nightingale se sonrojó de nuevo de una manera sorprendentemente adorable para un adulto. Parece que cuando había logrado sus objetivos y no tenía a nadie a quien tratar de inmediato, el Berserker podía mostrar una mayor gama de emociones. Interesante.

"Aunque la gratitud es innecesaria, la aceptaré respetuosamente", respondió finalmente Nightingale. "Sin embargo, a cambio..." Parpadeé, intercambiando una rápida mirada de confusión con Rits, antes de volver a mirar al Berserker, que ahora tenía una mano extendida hacia nosotros. "Por favor, permítanme estrecharles la mano, señor Ritsuka, señor Jacob".

Al no ver ninguna razón para rechazar una petición tan simple, di un paso hacia Nightingale y agarré su mano mientras los estrechábamos. Ritsuka copió mis acciones inmediatamente después. El sirviente británico nos sonrió cálidamente a ambos. "Mi placer secreto era estrechar así la mano de un paciente cada vez que le daban el alta de la enfermería".

"Tienes un lado bastante lindo y adorable debajo de toda esa determinación férrea, Florence Nightingale", no pude evitar decir. No lo dije de manera coqueta, sino como una observación amistosa. El sonrojo de Nightingale volvió con mayor fuerza, mientras Mordred se reía suavemente.

"Lindo no es la expresión correcta", se quejó Nightingale, negándose a hacer contacto visual con ninguno de nosotros por primera vez desde que la conocimos. "Este tipo de alegría es simplemente una buena etiqueta para una enfermera". Finalmente logrando recuperar al menos algo de control sobre sus rasgos faciales, Nightingale volvió a mirarme. "Caramba. Pensar que a pesar de tu enfoque guerrero en tu misión, eres capaz de ser tan infantil como para hacer una broma tan mala... Parece que te he subestimado, Maestro".

Adopté mi mejor sonrisa al estilo Mordred. "Sí, me gusta soltarme el pelo, por así decirlo, cuando no estoy en una misión".

"Sigue siendo interesante estar cerca de él, eso es seguro", añadió Mordred con su propia sonrisa, dando un golpe 'ligero' y juguetón en mi hombro derecho. Ritsuka y algunos de los otros Servants que nos rodeaban se rieron suavemente de las travesuras de Mordred y yo, antes de que mi comunicador comenzara a sonar.

"¿Sí?" Pregunté, respondiendo la llamada.

" Lamento interrumpir una escena tan buena y conmovedora, Jacob, pero será mejor que termines con tus despedidas. Ahora que hemos recuperado con éxito el Santo Grial, esta era pronto comenzará a corregirse".

Suspiré, mi sonrisa se desvaneció un poco. "Comprendido. Gracias por el aviso, doctor".

"De nada. Estoy comenzando los preparativos para el regreso de Rayshift". Roman hizo una pausa y escuché al director en funciones soltar un suspiro. "Esta vez... hubo demasiados Servant aliados que tuvieron que morir para que pudiéramos llegar a este punto. Si bien sé que la separación es triste y dolorosa incluso en las mejores circunstancias, tenga en cuenta que aun así salimos victoriosos. Puedes regresar con orgullo. Ese es el mayor respeto con el que honrar a nuestros camaradas caídos".

"Sus muertes no fueron en vano", dijo Rits en voz baja, y yo también gruñí suavemente en respuesta. Me volví para mirar a Nightingale y Rama.

"Bueno, como acabas de escuchar, no nos queda mucho tiempo juntos", dije con pesar. "Sin embargo, espero que no pase mucho tiempo antes de que nos reunamos todos nuevamente en Chaldea".

"Esperaré con ansias que eso suceda", dijo Rama con una sonrisa en su rostro. Ruiseñor asintió.

"Sería un placer continuar ayudándolos a tratar las enfermedades restantes que aún tienen que enfrentar", agregó Nightingale, antes de rebuscar en su bolso y de repente arrojarme algo. Ligeramente sorprendida, extendí la mano y agarré el objeto, acercándolo a mi cara y viendo que era un simple rollo de venda blanca. Miré a la enfermera con una mirada inquisitiva en mis ojos.

"Como recordatorio para mantenerse en una sola pieza", dijo Nightingale. Me quedé boquiabierto al escuchar a la directa Florence Nightingale hacer una broma. Por supuesto, estaba lleno de buenos consejos, pero seguro que me sonó como una broma.

"Eh, después de todo, ¿quién hubiera pensado que la enfermera McShooty tenía sentido del humor?", susurró Mordred, devolviéndome a mis sentidos. Asentí hacia Mordred antes de inclinar la cabeza agradecidamente hacia Nightingale.

"Lo tienes", respondí finalmente. El Berserker le devolvió el asentimiento, antes de mirar a Mash. "Señorita Mash, antes de irse, deseo hablar con usted".

Vi como Mash inclinaba ligeramente la cabeza hacia un lado. "Eh, claro. ¿De qué desea hablar, señorita Nightingale?

"Mi deseo es eliminar la necesidad de hospitales en todo el mundo. Es decir, garantizar que en todos los hogares se disponga de atención médica adecuada. Tanto cuando estaba viva como cuando me convocaron por primera vez, no pensé que ni siquiera en cien años ese deseo no se haría realidad..." Respiró hondo, sacudiendo la cabeza con decepción antes de volver a mirar a Mash y continuar hablando. "Pero hay una cosa en la que todavía creo. Que algún día las enfermedades desaparecerán.ser completamente erradicado. No morirán más pacientes llenos de desesperación o resentimiento. Ya no tendré que supervisar los últimos y agonizantes momentos de los soldados que me han respetado. Por eso luché, entonces, ahora y en el futuro". Mash abrió la boca, la siempre educada Demi-Servant sin duda estaba a punto de pronunciar las mismas palabras de simpatía que yo deseaba expresar en voz alta, pero Nightingale levantó una mano, indicando su deseo de continuar en silencio.

Cuando Nightingale bajó la mano y empezó a hablar una vez más, había una suave sonrisa en sus labios. "No hay ninguna razón para que te sientas culpable. Todos ustedes no deberían sentir ninguna culpa. Hice esto por mis propios objetivos. Tú también debes seguir viviendo... durante años", finalizó. Parpadeé lentamente. ¿Fui solo yo, o esa última parte sonó como si estuviera dirigida específicamente a Mash, a quien Nightingale ahora estaba mirando una vez más? ¿Por qué Mash no seguiría viviendo tanto como el resto de nosotros, siempre y cuando, por supuesto, no dejáramos de restaurar el resto de los Pilares de la Humanidad?

"Sí", dijo Mash en voz baja. "Muchas gracias, jefa de enfermería".

Nightingale tarareó suavemente, extendiendo ambas manos a cada lado de ella. "Señorita Mash. Los sueños y los deseos son cosas diferentes. Mi deseo no es mi sueño. En el momento en que las personas clasifican algo como un sueño, malinterpretan que es algo lejano. Enfrentar constantemente la realidad, entender los números y luchar a fondo es lo que abre un camino a los propios deseos. Hay que pisotear los sollozos, hay que aplastar la resignación". Bajó una mano y señaló a Mash con un solo dedo. "Ese es el único camino que los humanos pueden recorrer".

"Entiendo", dijo Mash, nuevamente hablando en voz baja. Nightingale asintió, antes de enfrentarnos a Ritsuka y a mí una vez más.

"Jacob, Ritsuka. Tengo tanta confianza en ustedes dos como en mi espíritu afín, Sidney Herbert. Ritsuka, continúa apoyando a la señorita Mash".

"Ahora y siempre", prometió mi compañero Maestro. Nightingale asintió con la cabeza con aprobación.

"Y Jacob, debes hacer lo mismo con Mordred y el resto de Caldea".

"Lo haré, aunque sospecho que a menudo terminarán siendo ellos quienes me apoyen", dije con una sonrisa irónica en mi rostro. Mordred rió divertido. Nightingale esbozó una última sonrisa mientras su cuerpo comenzaba a disolverse.

"Veo. Que siempre haya luz en tus caminos. Despedida. Espero con ansias el día en que nos volvamos a encontrar". Y con eso, Florence Nightingale terminó de disolverse en esa siempre familiar nube de polvo dorado mientras regresaba a su lugar en el Trono de los Héroes.

Por el rabillo del ojo, vi a Ritsuka acercándose a su novia, quien estaba mirando hacia el suelo, sus labios se movían mientras murmuraba algo inaudible para mis oídos. Cuando Rama se acercó a mí, aparté la mirada de mis dos amigos para centrar mi atención en el sable indio.

"Parece que soy el último", comentó Rama, antes de inclinarnos respetuosamente. "Masters, Mash, Mordred... Mi deseo aún no se ha cumplido, pero todavía estoy muy orgulloso de las muchas cosas que han sucedido durante esta lucha. Pude rescatar a mi amada esposa, Sita, y en un tiempo récord, nada menos", añadió con una sonrisa irónica teñida de dolor por no haber podido estar con su esposa por mucho tiempo. Sin embargo, el Sabre continuó hablando. "Pero sobre todo, pude conocerlos a todos. Considero que este vínculo es precioso entre Sita y mi hermano menor, Lakshmana. Si pudiera volver a ser un Sirviente para cualquiera de ustedes, me traería la mayor alegría posible".

"Entonces, con suerte, no tendrás que esperar demasiado para ese momento, Rama", dijo Ritsuka, y yo asentí de acuerdo con mi compañero Maestro. Mantuvimos nuestra política de que todos y cada uno de los Servants fueran bienvenidos en Chaldea y, en nuestra opinión compartida, el famoso rey guerrero se había ganado con creces la oportunidad de quedarse en lo que ahora era nuestro hogar.

"En efecto. Quizás finalmente pueda mejorar mi tiempo", dijo Rama mientras nos sonreía felizmente. Sin embargo, mientras lo hacía, su cuerpo comenzaba a disolverse. Mirando hacia abajo brevemente, dejó escapar un suave y triste suspiro. "Es el momento. Por tanto, esto es lo único que me queda por decirles a todos. ¡Que nos volvamos a encontrar! Luego él también se convirtió en polvo.

Dejé escapar un pequeño suspiro antes de tocar la interfaz de mi comunicador montado en la muñeca. "Está bien, doctor. Nos hemos despedido y todo. Vamos a casa-"

Antes de que pudiera terminar mi frase, escuché a Mordred soltar un grito ahogado a mi lado, así como un horrible sonido de metal desgarrando tanto el metal como la carne. El tiempo pareció ralentizarse cuando me volví para mirar a mi amado caballero.

Algo cálido me salpicó la cara, antes de gotear hacia abajo mientras un olor metálico familiar golpeaba mi nariz. Los grandes ojos esmeralda de Mordred se dirigieron hacia abajo para mirar la punta de la lanza que emergía a través de su coraza, antes de mirar los míos. Su cuerpo tembló levemente y mi amado caballero tosió un poco más de sangre.

"Te lo advertí", dijo Calter en voz baja. Excepto que no era él. El cuerpo moribundo era el del Berserker, está bien, pero no la voz, no con la amplificación antinatural. Sus ojos tampoco se parecían a los de Chulainn. El blanco de los ojos ahora era tan oscuro como la medianoche, y las pupilas carmesí parecían arder con magia.

"S-Solomon", susurré con voz ronca. Los labios de Calter se curvaron hacia atrás para formar una mueca cruel y burlona.

"Dije que no volvería a interferir directamente , pero también recuerdo haber prometido hacerte pagar por tu impertinencia. Tu sufrimiento comienza ahora", declaró Solomon, antes de que el cuerpo de Calter se pusiera rígido, antes de quedar inerte y disolverse en una fina nube de polvo dorado.

Mordred dejó escapar un grito ahogado y me tendió un brazo. "J-Jacob..." Susurró, y comencé a correr hacia ella. ¡Oh, joder, oh joder, oh joder, esto no puede estar pasando!

Aún procesando lo que acababa de suceder, escuché la voz apagada del Doctor Romani Archaman gritando que nos estaba llevando de regreso a Chaldea. Cuando la familiar sensación de ingravidez me golpeó mientras Rays cambiaba de regreso a Chaldea, tuve el tiempo suficiente para gritar una sola palabra a todo pulmón.

"¡ MORDRED !"

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Notas de autor:

Sí, un infierno de suspenso, ¿eh? Comenzando con un drama traumático y terminando con un suspenso emocional. Sólo como advertencia, es muy posible que los próximos capítulos sean emocionalmente agotadores. ¡Seguro que lo era para mí cuando los escribí! Realmente no hay mucho que decir todavía, ya que estoy esperando hasta las notas finales del Capítulo 143 o 142 para compartirlas.

Perdón por la demora en responder los comentarios esta semana y la pasada. La vida se ha vuelto agitada y estresante para mí.

Ahora, para la(s) pregunta(s) del capítulo. Sólo una pregunta hoy: ¿Cuál es el mejor cliffhanger en una película, libro, fanfic, juego, etc., que hayas encontrado hasta ahora?

Como siempre, gracias por leer un capítulo más de The Will to Fight, así como por todo el amor y apoyo que me han brindado hasta ahora. Espero que hayas disfrutado el Capítulo 142 y ¡déjame saber qué te pareció! Espero escuchar tus comentarios y espero que tengas un excelente fin de semana. ¡Nos vemos a todos en el Capítulo 143 el 15 de diciembre!