Un suave gemido escapó de los labios de Mash cuando sintió que algo pesado golpeaba su escudo, habiendo logrado bloquear otro de los ataques de Medb justo a tiempo. Si bien el Demi-Servant había visto muchas armas peligrosas y de aspecto exótico en batallas anteriores de Servant, Mash podía decir honestamente que nunca había esperado que una fusta fuera posiblemente uno de los equipos más desafiantes a los que enfrentarse.

Lo que le faltaba al arma de apariencia engañosamente simple en cuanto a infligir daño en golpes individuales fue más que compensado por el hecho de que Medb la usó para asestar una serie de golpes ultrarrápidos. Después de los primeros intercambios de golpes entre ella, Rama, Gilles y Medb, se dieron cuenta de que la maldad y la crueldad de Medb se manifestaban en su estilo de lucha. Parece que el Jinete prefirió desgastar a sus oponentes con el tiempo antes de asestar el golpe final y fatal.

Mash no pudo evitar hacer comparaciones con lo que había leído sobre el comportamiento de los gatos hacia los animales pequeños. No fue una experiencia agradable, eso seguro. Los golpes que Mash no había podido bloquear a tiempo y los cortes y rasguños resultantes le dolían dolorosamente y empezaba a sentirse agotada.

Mientras la Reina Medb se preparaba para atacar de nuevo, una explosión de energía mágica de color rosa púrpura atrapó al Jinete en su abdomen. Si bien no fue fatal, el impacto del ataque de Medea fue suficiente para enviar a Medb volando hacia atrás, dándole a Mash unos segundos muy necesarios para recuperarse.

La Demi-Servant se giró para mirar por encima del hombro y ver cómo estaban los Servants que habían sido asignados para luchar contra Calter. Una mirada rápida le dijo que la pelea también estaba en un punto muerto. A pesar de ser superado en número por oponentes de igual habilidad y/o poder, la versión idealizada de Medb del Niño de la Luz de Irlanda era más que capaz de mantenerse firme.

Jeanne Alter entró corriendo, golpeando la parte inferior del torso de Calter con su estandarte, pero el Berserker simplemente hizo girar su lanza rápidamente como un bastón en marcha. La punta del arma del Vengador fue golpeada fácilmente, y la Bruja Dragón de Chaldea fue enviada volando hacia atrás cuando Calter se giró y golpeó su cola contra el estómago de Jeanne Alter.

Entonces Chulainn entró corriendo y comenzó a intercambiar golpes con su yo de aspecto más monstruoso. Sin embargo, antes de que Mash pudiera ver cómo se desarrollaba el fascinante duelo, un grito agonizante la hizo girar de nuevo para concentrarse en su propia pelea.

-¡Gilles! Rama gritó, mientras el sable francés caía al suelo. Aparentemente, se había acercado demasiado a Medb, quien había desatado una serie de golpes extremadamente rápidos sobre Gilles. "¡Mezcla!" El indio le ladró y ella asintió, preparando su escudo antes de correr hacia adelante.

"¡Comprendido!" Ella respondió mientras corría hacia Medb. Se giró ligeramente, ganando velocidad para golpear con su enorme escudo al pequeño Jinete. El Servant enemigo en cuestión intentó agacharse bajo el golpe, y aunque evitó sufrir daños graves por el ataque de Mash, una parte de la sección inferior del escudo de Mash golpeó la parte posterior de la cabeza del guerrero de cabello rosado.

"¡Ay! ¡Muy bien, se acabó el tiempo de juego! Medb gruñó, sus labios se curvaron en una mueca de desprecio. Ella atacó con su pie derecho, atrapando a Mash en su estómago y causando que el Demi-Servant se inclinara ligeramente mientras el aire salía de sus pulmones.

"¡Todo poder es mi poder!" Declaró Medb, sus ojos brillando ferozmente. De la nada apareció su carro tirado por toros, traqueteando hacia Medb. Con una impresionante demostración de destreza propia de una clase Servant of the Rider, Medb dio una voltereta hacia atrás en el aire y aterrizó en el asiento de su carro. "La autoridad del gobierno, el acero de la opresión, el terror de la dominación", gritó Medb victoriosa mientras se dirigía hacia Mash y su grupo. "¡Carro mi amor!"

"¡Oye, Shieldy! ¡No dejéis que os meta a ninguno de vosotros en ese maldito carro suyo! ¡Especialmente ningún Sirviente varón! Cu gritó desde un lado. "¡Si ella te arrastra allí, la única forma en que podrás salir es si ella decide dejarte ir!"

"¡Comprendido!" Mash respondió, teniendo menos de unos segundos para reaccionar. Ella entrecerró los ojos. Gilles todavía estaba abajo por el momento, mientras Rama permanecía de pie protectoramente sobre su compañero Saber. Incluso si tuvieran tiempo de moverse, Medb podría fácilmente corregir el rumbo con su carro.

Mash corrió hacia adelante, empujando el suelo con los pies. Saltó en el aire con el escudo sobre su cabeza, deslizándose sobre Rama y Gilles, y aterrizó unos metros delante de ellos. Calculó que el carro de la reina Medb estaba aproximadamente tres veces esa distancia de ellos. Mash apoyó la parte inferior de sus piernas mientras cerraba los ojos, concentrándose. "Desatando el Noble Fantasma", comenzó el Demi-Servant de cabello rosado. Al abrir los ojos, miró desafiante a Medb mientras golpeaba su escudo contra el suelo. "¡Señor Caldeas!"

Al instante, la familiar pared de ladrillos azul transparente apareció ante ella. Mash asomó ligeramente la cabeza hacia el costado de su escudo y miró a través de él para ver que la expresión arrogante de Medb se había convertido en una de sorpresa.

El espíritu heroico celta intentó dirigir su carro en una dirección diferente, pero ya era demasiado tarde. Al cerrar los ojos, Mash no pudo evitar hacer una mueca de dolor ante el sonido de los toros gemelos de Medb estrellándose contra la pared que Mash acababa de generar. Se oyeron un par de crujidos húmedos y hormigueantes , y Mash sospechó que les habían roto el cuello a los toros. Siguió un segundo choque, acompañado de un agudo gemido de ira y frustración.

Cuando Mash abrió los ojos, vio que los toros habían desaparecido, seguidos rápidamente por los débiles restos del carro dañado de Medb. "¡Bien hecho, Mash!" Gritó su novio. Sintió una sensación de euforia atravesarla. Sin embargo, ella rápidamente lo reprimió.

Mash había detenido el Noble Fantasma de Medb, pero si la batalla actual le dijo algo al Demi-Servant, fue que la Reina de Connacht estaba lejos de ser derrotada.

"Ay", se quejó Medb, frotándose la parte posterior de la cabeza con una mano mientras se levantaba con las piernas temblorosas. Le frunció el ceño a Mash con enojo, los ojos ámbar del Jinete llenos de promesas de venganza. "Eso no fue muy amable de tu parte, Demi-Servant. ¡Ahora lo conseguirás! Dijo Medb, sus labios se curvaron en una mueca de desprecio mientras preparaba su fusta sobre su cabeza.

"Jack está en posición", le dijo Ritsuka telepáticamente. Mash gruñó suavemente, negándose a apartar la vista del Servant enemigo frente a ella.

"Ten cuidado de no permitir que tu arrogancia se convierta en tu perdición", advirtió Rama en voz baja, acercándose al lado de Mash. Medb parpadeó lentamente, inclinando la cabeza hacia un lado.

"¿Y qué se supone que significa eso?" -preguntó el Jinete. Rama le sonrió levemente. Sin embargo, la expresión carecía de humor.

"Tú y tu rey aparentemente no habéis notado la ausencia de uno de nosotros. ¡Ahora, Maestro! -gritó Rama-.

"Jack", gritó Ritsuka desde detrás de Mash. "¡Ahora!"

"¡Está bien, papá! ¡Vamos a matar!" Dijo la voz incorpórea de la ex Asesina de Black con una risita infantil acorde a su edad, y en completo contraste con las palabras que acaba de pronunciar. De pronto la habitación pareció oscurecerse. Entonces, una espesa nube de niebla comenzó a aparecer de la nada, envolviendo rápidamente a Mash y Medb, permitiendo que Shielder viera cómo los ojos del Jinete se habían abierto en estado de shock. El Jinete se dio la vuelta, pero incluso mientras levantaba su fusta a la defensiva, Mash sabía por experiencia personal que eso no le haría ningún bien a Medb.

"El infierno comienza aquí", comenzó a decir Jack. La última víctima del Asesino miró frenéticamente a su alrededor, tratando de localizar a Jack, pero la voz del infame asesino en serie parecía venir de todas partes y, al mismo tiempo, de ninguna parte. "Somos el fuego, la lluvia, el poder... Que comience la matanza", dijo Jack mientras ella emergía de las sombras, con los cuchillos preparados. Una mirada malévola estaba presente en sus ojos que no debería verse en alguien que parecía tan joven mientras el Asesino se agachaba ligeramente en el suelo.

En un abrir y cerrar de ojos, Jack corrió hacia adelante, sus ojos brillaban levemente mientras comenzaba a desatar su Noble Phantasm. La Reina de Connacht se puso rígida e intentó darse la vuelta, pero fue demasiado lenta. Mash hizo una mueca cuando escuchó a Medb gritar de dolor cuando Jack abrió la parte superior de la espalda del Jinete en su primer pase. Medb tropezó hacia adelante, con los ojos muy abiertos por el pánico y el terror cuando Mash vio a Jack aterrizar contra la pared cercana.

La Asesina se impulsó y pasó volando junto a Medb nuevamente, y esta vez hubo un destello de luz cuando Jack blandió sus cuchillos gemelos en la parte posterior de la pierna derecha de Medb, cortándole el tendón de la corva y obligando al Jinete de cabello rosado a caer sobre una rodilla.

Jack se dio la vuelta y corrió por la habitación una vez más a velocidades aparentemente imposibles, antes de reaparecer frente a Medb. "¡María el Destripador!" Gritó Jack, hundiendo ambos cuchillos profundamente en el torso de Medb mientras ella lanzaba la serie final de golpes que componía su letal Noble Phantasm, Marie el Destripador.

Mash pudo decir incluso a distancia que el ataque de Jack había asestado un golpe crítico, tal vez incluso fatal, mientras Assassin se reía en su forma típicamente inquietante mientras se inclinaba cerca del oído de Medb. Sin embargo, cuando habló, a pesar de ser un susurro, de alguna manera logró ser escuchado por Mash y todos los demás en la habitación.

"¡Te tenemos!"

"¡Te tenemos!"

Ritsuka observó tentativamente mientras Medb tropezaba hacia atrás, una mirada horrorizada de shock en los delicados rasgos del Jinete Celta mientras Jack saltaba hacia atrás, liberando sus cuchillos mientras lo hacía antes de aterrizar junto a él, con sus armas una vez más listas.

Cerca, Cu, ahora sangrando por dos profundos rasguños en la parte superior de su brazo derecho, cortó su lanza mortal en el aire hacia la sección media de Calter mientras Jeanne Alter mantenía ocupado al feroz Berserker, atrapando su versión de Gàe Bolg entre su estandarte y su espada.

Calter gruñó de dolor cuando la punta de la lanza de Cu hizo contacto con su pecho desnudo, pero antes de que la punta pudiera penetrar más profundamente, el Berserker pateó a Alter en el estómago, enviando a la Bruja Dragón hacia atrás. Al mismo tiempo, saltó hacia atrás, aterrizando cerca de la posición de Medb mientras ambos lados comenzaban a mirarse con cautela.

"Uh", gimió Medb, con una mano presionada contra su estómago mientras su traje blanco lentamente comenzaba a tornarse de un color carmesí opaco alrededor del área de la herida claramente fatal. "Puaj..."

"Tch", dijo Calter, la sangre corriendo por el lado derecho de su cara debido a un corte de aspecto feo. Al menos media docena más cubrían la parte superior de su cuerpo desarmado, varios de los cuales parecían haber sido fatales si no fuera por el estatus de Calter como un Servant clase Berserker. Sin embargo, dicho Servant parecía lejos de ser derrotado, a diferencia de su compañero. "Estás en bastante mal estado, Medb".

"Sí, Cu", dijo Medb, mirando a su 'rey' con una sonrisa torcida. "Siento que puedo morir en cualquier momento. Pero cumplí mi papel... realmente, realmente lo hice". Hizo una pausa y miró a su compatriota con ojos grandes y suplicantes. "¿Me elogiarás?" Preguntó Medb, con un toque de desesperación y necesidad en la voz. Ritsuka no pudo evitar recordar a Nero.

Su Saber deseaba desesperadamente que la felicitaran cuando hacía un buen trabajo de vez en cuando, algo que él estaba más que dispuesto a hacer por un buen y leal amigo. Sin embargo, aunque sólo había sido por un breve tiempo, Ritsuka había tenido la impresión de que el Berserker con quien Medb estaba hablando tenía un corazón frío.

Para su disgusto, Calter asintió levemente. "Sí. Lo hiciste bastante bien. Defendiste a tu nación, como su reina. Eres una mujer bastante capaz, cuando lo intentas.

Las mejillas de Medb se sonrojaron de color cuando una sonrisa de satisfacción apareció en sus labios y sus piernas comenzaron a temblar ligeramente. Ritsuka no estaba seguro de cómo lo sabía, pero sospechaba que la causa era algo más que el hecho de que el Jinete comenzara a sucumbir a sus heridas. "Eso fue suficiente para salvarme. Mi deseo se hizo realidad. Finalmente te has vuelto mía", dijo entrecortadamente.

Los ojos de Ritsuka se entrecerraron, todavía nerviosos. "¿Cuál es ese 'rol' que mencionaste? ¿Qué hiciste?" Exigió, tratando de sonar más seguro de lo que se sentía en ese momento. Después de todo, no había olvidado la advertencia de Nightingale sobre Medb.

"¡Jajajajaja!" Dijo Medb, riéndose a carcajadas mientras echaba la cabeza ligeramente hacia atrás antes de hacer una pausa para toser, tapándose la boca con una mano mientras lo hacía. Cuando dejó de toser y bajó la mano, Ritsuka vio que sus labios se habían vuelto rojos. Ella miró fijamente a Ritsuka, mostrándole una sonrisa condescendiente con dientes manchados de sangre. "¿No sabes mi nombre? ¡Soy Medb! ¡Reina Medb ! ¿No conoces mi mayor obra, mi leyenda? ¿Tu Cu Chulainn se olvidó de mencionarlo?

Said Lancer inhaló bruscamente, con los ojos carmesí muy abiertos mientras apretaba con más fuerza a Gàe Bolg. Ritsuka se giró para mirarlo, la sensación de fatalidad crecía dentro de él. "Cu, ¿de qué está hablando?" Le preguntó al sirviente irlandés. Sin embargo, antes de que Chulainn pudiera responder, Medb volvió a hablar.

"¡El 'Clan Calatin'! ¡Un grupo de guerreros cuyo único propósito es derrotar al héroe incomparable, Cu Chulainn!

"¿Entonces esa es tu carta de triunfo?" Preguntó Rama, apretando los labios mientras el Saber preparaba su espada una vez más. "¡Muy bien entonces, convocalos! ¡Los derrotaremos como te tenemos a ti, Reina Medb!

Pero el Jinete en cuestión simplemente sacudió la cabeza mientras su sonrisa se transformaba en una sonrisa depredadora. Sus ojos color ámbar brillaban desafiantemente incluso mientras continuaba manteniéndose en este plano de existencia el mayor tiempo posible a pesar de la gravedad de sus heridas. "Ajaja... Eso está mal, muy mal. ¡Es completamente diferente a lo que imaginas! ¡Completa y totalmente equivocado! Terminó con una carcajada.

Ritsuka miró a Medb con confusión, la cual solo aumentó a medida que en el transcurso de los siguientes segundos no pasó nada. El maestro japonés comenzó a abrir la boca en un intento de obtener más información de la reina moribunda, pero en ese momento su comunicador comenzó a sonar como loco.

Ritsuka instintivamente levantó el dispositivo hasta su cara, aceptando la llamada de Chaldea. Sin embargo, antes de que pudiera decir algo, fue atropellado verbalmente por un doctor Roman que sonaba horrorizado.

"Espera, ¿es eso posible? ¿¡¿Debería ser posible?!? ¡A un espíritu heroico no se le puede ocurrir algo tan aterrador! Quiero decir, ¿¡¿es posible siquiera a través de Magecraft?!? El doctor Roman casi gritó, sonando al borde de la histeria. "¡Reina Medb! ¡Esto es algo que ni siquiera Salomón se atrevió a intentar!

"¿Doctor?" preguntó Mash. La novia de Ritsuka se mordía suavemente el labio inferior con nerviosismo mientras miraba con cautela a Medb y Calter. "Doctor, ¿de qué está hablando exactamente? No hay nada nuevo y extraño aquí...

"¡Los ejércitos!" Nightingale gritó alarmado y la expresión siniestra de Medb creció cuando Ridder asintió cruelmente en confirmación de la comprensión del Berserker.

"Doctor Roman, ¿recibe algún informe de alguno de los grupos de ejércitos?" Exigió Ritsuka, una sensación de horror llenando su cuerpo.

"El Grupo de Ejércitos Sur informa que su línea del frente está estable. Actualmente no hay actividad enemiga significativa allí. Ahora, para el Grupo de Ejércitos Norte..." respondió Roman, antes de aparentemente presionar algunos botones en su teclado, seguido de un grito ahogado. "¡Eso es todo! ¡ Eso fue convocado frente a la fuerza de Edison hace un momento!

"No me digas", comenzó Ritsuka con un gemido. "¿Es un pilar del Dios Demonio?"

"Peor", respondió Roman, y los ojos de Ritsuka se abrieron alarmados mientras miraba su comunicador montado en su muñeca. "¡He confirmado veintiocho Pilares del Dios Demonio en esa área!"

"¿¡¿Qué?!?" Ritsuka y Mash gritaron al unísono, mirándose a los ojos en abyecta confusión. A este ritmo, esto estaba empezando a convertirse en otro Londres...

" Para convocar a un paquete completo de Pilares del Dios Demonio empujándolos dentro del marco del 'Clan Calatin'", comenzó Roman, hablando lentamente. "Es teóricamente posible para un portador del Santo Grial. No, definitivamente es posible... ¿¡¿pero un total de veintiocho de ellos?!?

"Su deseo debe haber sido así de poderoso", dijo Nightingale bruscamente, preparando su revólver ahora que el Berserker británico se había recuperado de su sorpresa. "Quizás más que cualquier otro hasta la fecha. Si fuera por ese hombre a su lado, ofrecería cualquier sacrificio. Incluso su propia vida".

"¡Sí!" Dijo Medb en un tono orgulloso y vengativo, antes de inclinarse y toser más sangre. Calter miró a su 'reina' sin expresión alguna. El Celtic Berserker esperó unos momentos antes de finalmente hablar.

"¿Ya te vas?"

Medb asintió con tristeza. "Sí, lo soy. Te dejo el Grial a ti, mi rey", dijo Medb con una tos débil. Se acercó a su abdomen, justo encima del lugar del golpe fatal de Jack, y una luz suave comenzó a emanar, haciéndose rápidamente más fuerte hasta el punto que Rits tuvo que levantar una mano sobre sus ojos para bloquearla.

Cuando la luz se apagó, Ritsuka bajó la mano justo cuando Mash dejó escapar un suave grito de sorpresa. Volviendo a centrar su mirada en Medb, vio que el Jinete sostenía un Santo Grial en una mano, hacia Calter. Mientras lo hacía, el cuerpo de Medb comenzó a brillar suavemente mientras lo último de su energía se agotaba. Su forma, incapaz de sostenerse por más tiempo, comenzó a disolverse desde las piernas hacia arriba en una siempre familiar nube de polvo dorado.

Calter asintió y con su mano libre extendió la mano y agarró el Santo Grial ofrecido. Medb soltó el poderoso artefacto mágico y luego bajó las manos. La sirvienta de cabello rosado, ahora poco más que un torso y una cabeza, miró a Calter con una mirada melancólica en sus ojos color ámbar. "Adiós, Cú Chulainn. Que nos volvamos a encontrar en algún momento, en algún lugar..." Luego, cerró los ojos mientras lo último de su cuerpo se disolvía, regresando para reunirse con sus compañeros Espíritus Heroicos Celtas en el Trono de los Héroes.

Hubo otro largo momento de silencio en la sala del trono. Calter miró contemplativamente el lugar donde había estado su compañero sólo unos segundos antes. Ritsuka esperó para ver cuál sería la respuesta del Berserker. Al darse cuenta de que aún no había ninguno, Mash dio medio paso cauteloso hacia adelante, hablando en voz baja.

"Cu Chulainn Alter. Eres-"

"Siempre he sido de los que toman el camino largo", dijo Calter de repente, interrumpiendo a Mash y volviendo su mirada hacia ellos. "Nunca he tenido mucha suerte con las buenas mujeres. Nunca duró". Cerca, Ritsuka notó la expresión de culpa en el rostro de su Cu mientras el Lancer bajaba la mirada hacia el suelo. "Parece que incluso mi otro 'yo' ha seguido experimentando esa tendencia, incluso como Servant", supuso Calter con frialdad, sacudiendo ligeramente la cabeza. "Pero todas las mujeres malas acuden a mí. Medb era especialmente tenaz, más que las enredaderas de brezo... Sheesh. En el momento en que se vuelve buena, desaparece luciendo satisfecha".

"¿Soy solo yo, o parece un poco... diferente?" Rama les susurró a Rits y Mash mientras los otros Servants lentamente comenzaban a dispersarse a su alrededor. Mash y Rits asintieron con la cabeza hacia el Indian Sabre.

"Sí. De hecho, está actuando más como nuestro Chulainn.

"Doctor, ¿alguna idea?" -Preguntó Rits.

" Estoy recibiendo lecturas de que la energía mágica que lo rodea se ha debilitado. Sólo un poco, fíjate, pero se ha debilitado. La capacidad de corrección de la época probablemente se ha visto reforzada, porque el que deseaba que Cu Chulainn se convirtiera en rey ha desaparecido. Para decirlo en términos matemáticos, es básicamente como si una probabilidad del 0% se convirtiera en 3%. ¡Aunque todavía no es otra cosa! Advirtió Román. "Escucha, todavía tienes que derrotar a Cu Chulainn Alter y recuperar el Santo Grial de Medb, ¡y tienes que hacerlo antes de que el frente norte colapse! Esta es nuestra última oportunidad de reparar esta era".

"Entendido, doctor", dijeron Mash y Ritsuka al unísono, antes de mirarse el uno al otro y sonrojarse ligeramente. Si hubiera ocurrido bajo cualquier otra circunstancia, Rits podría haberse tomado el momento para comentar lo adorable que había sido, pero no era el momento ni el lugar para ello. Ritsuka se volvió para mirar a Calter.

El Berserker les devolvió la mirada impasible, Grial en una mano y Gàe Bolg en la otra. Rama se aclaró la garganta, sosteniendo su espada en una postura neutral que fácilmente podría convertirse en defensiva u ofensiva si surgiera la necesidad. "Rey loco. ¿Tiene la intención de entregarnos el Santo Grial?

"En absoluto", respondió Calter, sacudiendo la cabeza mientras lo hacía. "Ese era mi Geis. Si bien Medb pudo haber sido un individuo indefenso y malvado, usó un concedidor de deseos, uno que tiene el poder de dominar una era sin dudarlo, para apoderarse solo del corazón de uno".

"¿Cuál era exactamente su deseo, si se me permite preguntar?" Ritsuka preguntó, genuinamente curiosa.

"Ella deseaba hacer rey a Cu Chulainn. Un rey malvado, suficiente para rivalizar incluso con ella", dijo Calter. "Para ella, puede que haya sido simplemente un juguete que debía descartar cuando se cansara de mí, pero al menos debería admirar su espíritu". Mirando a Ritsuka, Chulainn dio un paso adelante y luego golpeó con la punta de su lanza las baldosas junto a sus monstruosas piernas. "Por eso he abandonado toda alegría y sigo luchando. Ahora y siempre." Hizo una pausa, nivelando la punta de su lanza hasta el punto que Ritsuka no pudo evitar sentirse convencido de que estaba apuntando a su corazón.

"Senpai, ten cuidado", dijo Mash, rápidamente parándose frente a él con su escudo listo.

"Su compañera tiene la mentalidad correcta, joven maestro", comentó Calter, moviendo lentamente la punta de su lanza frente a él, como si fuera simplemente un puntero. "Todos ustedes se han interpuesto en mi camino muchas veces hasta ahora. ¿De verdad crees que te dejaría vivir?

"Ya te hemos derrotado una vez, Cu Chulainn. ¡Podemos vencerte de nuevo! Ritsuka replicó. Los demás expresaron su apoyo, reforzando su propia confianza. Sólo una última pelea, y luego todos podrían volver a casa en Chaldea y tomarse un tiempo para descansar y recuperarse de posiblemente el más intensivo de todos sus despliegues hasta la fecha.

"¡Acabaremos contigo como acabamos con Medb, Cu Chulainn Alter!" Rama declaró con confianza. "Incluso con un Grial, todavía los superamos en número. Y esta vez, se te acabaron los trucos".

Calter se rió suavemente. No fue un sonido agradable. Sonó forzado, antinatural. Hasta este punto, Ritsuka había estado escuchando todo acerca de cómo su oponente final había estado desprovisto de alegría. Había pensado que entendía lo que eso significaba. Resulta que no.

"¿Es eso así?" Dijo finalmente Calter, sus ojos brillando peligrosamente. Dígame, joven maestro. ¿Has olvidado lo que ahora guarda los Griales?

Los ojos de Ritsuka se abrieron con horror y su boca se abrió mientras miraba aturdido al Celtic Berserker.

"¿Estas loco?" Dijo Emiya con los ojos entrecerrados, preparando sus espadas gemelas. "Nunca fuiste un enemigo muy inteligente como Lancer..."

"¡Ey!" Dijo Lancer gritó con el ceño fruncido.

"—Pero ni siquiera él llegaría tan lejos", finalizó el Arquero. Calter sonrió cruelmente.

"Cuando Cú Chulainn encontró su fin, se ató a una roca con sus propias entrañas y continuó luchando hasta el final. Esto es un poco diferente de ese día. Ahora, comencemos con la matanza", dijo Calter, con los ojos brillando ligeramente mientras sostenía el Grial en alto. "Oh Santo Grial..."

"¡Detenlo!" Ritsuka gritó frenéticamente mientras el cáliz dorado comenzaba a brillar. El Arquero de Jacob descartó sus espadas y en su lugar convocó su arco, así como una de sus espadas-flechas, ya que tanto él como Jacob se refirieron a la munición única que Emiya usaba para ataques de largo alcance. El arquero carmesí tiró de la cuerda del arco mientras Calter continuaba cantando.

"—El recipiente definitivo para hacer realidad los deseos", continuó el Berserker irlandés. "Manifiesto. Recordar." Ritsuka observó cómo Emiya soltaba la cuerda del arco, enviando la flecha de la espada profundamente al pecho de Calter. Sin embargo, para su horror, el Berserker simplemente hundió la herida mientras continuaba hablando, mientras el Santo Grial que sostenía brillaba cada vez más. "¡Te has unido a los Setenta y Dos Dioses Demonio!" Tan pronto como Calter terminó de pronunciar estas palabras, su cuerpo comenzó a brillar.

"Maldita sea", maldijo Emiya, frunciendo el ceño sombríamente mientras el Arquero bajaba su arco. "Llegué demasiado tarde, Maestro Ritsuka. Mis disculpas."

"No te preocupes por eso ahora", respondió Ritsuka, mientras el suelo comenzaba a temblar. En cuestión de segundos, el cuerpo de Calter se había vuelto tan brillante que le resultaba extremadamente doloroso mirarlo, por lo que miró hacia otro lado. Lo último que vio del Rey Loco fue la silueta de su cuerpo comenzando a adquirir una forma familiar y poco bienvenida.

Su cuerpo ahora temblaba ligeramente mientras luchaba por eliminar los flashbacks de Londres. No iba a repetirse. No aquí, no ahora. Jacob y la humanidad contaban con él, ¡y estaría condenado si los decepcionaba ahora!

Se escuchó un crujido horrendo desde arriba. A diferencia de la primera vez que se encontraron con un Pilar del Dios Demonio dentro de un edificio, la Casa del Estado no era lo suficientemente alta para acomodar la monstruosidad con forma de tentáculo.

"¡Todos, salgan! ¡Ahora!" Ritsuka ladró. Nadie discutió contra sus órdenes, ni siquiera Alter, y rápidamente regresaron afuera antes de que la nueva forma de Calter pudiera derribarles el techo. Los Servants probablemente habrían sobrevivido a los escombros que caían, y posiblemente también a Mash, pero Rits sabía que no lo hizo.

"Los niveles de potencia de Calter están a punto de dispararse. En sentido figurado y literal", observó Rama con gravedad. "Él va a luchar contra nosotros en un estado renovado y fresco, mientras que nosotros no lo estaremos".

"Ya estamos al límite de nuestro poder", coincidió Mash. "No podemos seguir librando batallas consecutivas como ésta".

"Entonces no tendremos que hacerlo", dijo Nightingale en tono firme y resuelto. Enfundó su pistola y luego estiró ligeramente los brazos. "Cortaré todo lo que es venenoso y todo lo que es dañino. ¡Promesa del ruiseñor! Ella rugió, mientras una tenue luz verde se extendía a su alrededor. Por un momento, Ritsuka juró que parecía como si una figura gigante y etérea de naturaleza femenina estuviera detrás de Nightingale mientras su cuerpo comenzaba a sentirse rejuvenecido, como si acabara de despertar. Una sensación no muy diferente a la que desprendía el Noble Phantasm de Marie, pero mucho más fuerte.

Tampoco fue el único en notar los efectos.

"¡Mis heridas!" Dijo Rama, con los ojos muy abiertos mientras Ritsuka miraba a los otros Servants. Todos parecían no haber pasado por una pelea agotadora con Calter y Medb. A través de las acciones de Nightingale, la próxima pelea no parecía tan imposible como hace unos momentos.

"Maestro", dijo Nightingale, sacando a Ritsuka de su estado de asombro. Se volvió para mirar al Berserker británico. "Ahora es el momento de salvar vidas. Mientras siga de pie y respire, trataré tus heridas tantas veces como sea necesario. Una y otra vez, tantas veces como sea necesario. Aplastar lo escandaloso, superar la desesperación. Para eso ofrezco todo lo que puedo".

"Yo también. Les prometí a ti y a Jacob mi espada, y la tendréis junto con mi poder hasta el amargo final", coincidió Rama. Ritsuka asintió agradecidamente hacia sus aliados. Pero antes de que pudiera decir algo en voz alta, comenzó otra serie de temblores.

Con un gemido sordo, el campanario de la Casa del Estado de Pensilvania cayó a un lado, y la campana en el interior tañó de manera casi lúgubre mientras la gravedad arrastraba la estructura hacia la tierra. En su lugar, una forma brillante, parecida a una columna, comenzó a elevarse hacia el cielo. El resto del edificio rápidamente siguió, las paredes y los restos del techo cayeron sobre sí mismos y levantaron una pequeña nube de escombros.

"Prepárate", advirtió Cu, agarrando con fuerza el asta de su lanza mientras la vista de Ritsuka de la Casa de Gobierno ahora en ruinas quedó momentáneamente obstruida. Si había algo positivo en la situación actual, el brillo no era tan doloroso para sus ojos como antes, pero considerando todo, parecía patéticamente insignificante.

La luz casi cegadora finalmente se desvaneció cuando la nube de polvo y escombros disminuyó. Atrás quedó la forma humanoide del guerrero conocido como Cu Chulainn Alter. En cambio, había un Pilar del Dios Demonio. Su superficie exterior era de color gris piedra, con tenues líneas diagonales que ascendían en espiral a lo largo de toda su longitud. Filas tras filas de enormes ojos parecidos a rubíes brillaban amenazadoramente. Dentro de cada ojo había una pupila en forma de diamante, más negra que la noche más oscura. Y cada uno de esos alumnos estaba obsesionado con Ritsuka y su equipo.

"Uno de los setenta y dos pilares del Dios Demonio. Puesto número treinta y ocho. El Demonio de la Guerra, Halphas", declaró lo que una vez había sido Calter. La voz del Berserker aún se podía escuchar, pero ahora tenía una reverberación, como si estuvieran dentro de una cámara de eco. "La guerra nunca desaparecerá de este mundo. Las armas nunca desaparecerán de este mundo. Los mortales están destinados a seguir luchando, girando como tornillos en un ciclo sin fin".

"No", respondió Nightingale bruscamente, sacando su pistola una vez más. "¡No!" Gritó de nuevo, más fuerte y aún más desafiante de lo que normalmente era. "¡Lo niego! ¡Lo gritaré decenas de miles de veces! Cuando las vidas salvadas superen a las perdidas, ¡la espiral del conflicto debería finalmente dejar de girar! ¡Y si eso no es suficiente, haré que cese! Esa es mi tarea como Sirviente", dijo Nightingale, mirando a Halphas mientras apuntaba a uno de los ojos del Pilar del Dios Demonio. "Así que vete de este mundo, Dios Demonio. ¡Nunca me rendiré, aunque eso signifique mil muertes!

"Y estaremos a su lado", declaró Ritsuka con orgullo, desenvainando su propia espada y apuntando la punta de su hoja hacia su oponente final, aunque en un gesto simbólico de su parte. Después de todo, Mash y Jacob lo matarían si intentara luchar directamente contra un Pilar del Dios Demonio.

La Dama de la Lámpara lo miró por el rabillo del ojo y asintió agradecidamente a Rits, quien estaba más que feliz de devolverle el gesto. Mash y el resto de los Servants tomaron su lugar a cada lado de ellos, con su novia parada justo a su lado.

"Yo soy quien otorga el conflicto", respondió fríamente Halphas. "Ustedes que desean la paz en sus corazones... ¡Sois innecesarios! ¡Prepárate para morir! Aproximadamente una docena de tentáculos cubiertos con el mismo material similar a una armadura que protegía el Pilar del Dios Demonio brotaron alrededor de la base de la monstruosidad sobrenatural, causando que el suelo temblara violentamente nuevamente, mientras varias docenas de ojos comenzaron a brillar intensamente.

"Este no es el primer Pilar del Dios Demonio con el que hemos luchado", dijo Ritsuka. "Todos conocemos la rutina. Golpéalo fuerte, golpéalo rápido y no te quedes quieto en un lugar por mucho tiempo. Emiya, tú, Drake y Medea usarán tus habilidades y Noble Phantasms para atacar a Halphas desde la distancia".

"Muy bien, Maestro Ritsuka", dijo Emiya, agachándose ligeramente en preparación para moverse hacia un área con mayor elevación.

"¡Lo entendiste!" Drake intervino, blandiendo sus pistolas.

"Como quieras", dijo Medea, por último, pero no menos importante. Su túnica comenzó a extenderse mientras la lanzadora griega levitaba en el aire, su familiar conjunto de símbolos de hechicería aparecían a su alrededor mientras comenzaba a cargarlos.

Ritsuka miró a los otros Servants. "Jack, ejecuta la interferencia. ¡Intenta ver si puedes cegar esa cosa!

"¡Está bien, papá!" Jack respondió bastante vertiginoso, sacando dos cuchillos de carnicero y corriendo hacia un lado.

"Mash, mantente atento a cualquier ataque pesado que Halphas pueda lanzarnos y usa tu Noble Phantasm para bloquearlo lo mejor que puedas. Además, tú y Nightingale brindaréis apoyo a los pesos pesados".

"¡Órdenes entendidas, Maestro!"

"Es hora de una última operación".

"¿Y qué hay de nosotros, Maestro?" Preguntó Gilles, señalando a él mismo, a Cu, a Rama y a Jeanne Alter.

"Ustedes tres se acercarán lo más posible y causarán tanto daño como puedan", dijo Ritsuka.

Los tres sirvientes varones asintieron y prepararon sus armas. Ritsuka miró al Vengador, que había permanecido en silencio.

Jeanne Alter suspiró y sacudió la cabeza mientras desenvainaba su espada. "Necesito una palabra que sea más fuerte que 'joder'".

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Notas de autor:

¡Y hecho! ¡Es hora de otra pelea contra el Pilar del Dios Demonio! ¿Quién está listo para eso? Sin embargo, sé que nadie, o al menos casi nadie, estará preparado para lo que sucederá en el próximo capítulo. Entonces, ¿cómo estuvo la escena de la pelea? Sé que algunas personas esperaban que hubiera un enfoque en la pelea contra Calter, pero hubo varios factores que me afectaron cuando lo escribí. En primer lugar, estaba empezando a cansarme un poco escribiendo este arco/escenas de lucha (¡aunque espero que la calidad no se haya visto afectada en absoluto!). En segundo lugar, simplemente no tenía nada en mente para escribir una escena de pelea de Calter que no fuera en su modo DGP.

¡Ahora, para la(s) pregunta(s) del capítulo! Primero: ¿Quién es tu sirviente de clase extra menos favorito? Segunda pregunta: ¿Alguien posee algún anime o película de Destiny y, de ser así, cuál(es)?

Como siempre, ¡gracias por leer un capítulo más de The Will to Fight y por apoyar la historia leyéndola, comentando y dándole me gusta! ¡Significa mucho! :) Espero sinceramente que hayas disfrutado el capítulo de hoy y ¡déjame saber qué te pareció! ¡Que tengáis un buen resto de semana y nos vemos a todos el sábado en el Capítulo 142!