"Caramba, ¿todavía no estás listo para ir a la cama?" Mordred preguntó con un gemido, con la cabeza apoyada en las almohadas de nuestra cama prestada. El Caballero de la Rebelión estaba debajo de las sábanas de la cama y tenía los ojos entrecerrados por el sueño.

La habitación en la que mi amado caballero y yo estábamos era algo, está bien. Si bien carecía de la extravagancia de la habitación que me habían asignado en el palacio de Nerón en la Segunda Singularidad, de ninguna manera era tan sencilla como nuestra habitación en Caldea.

La habitación estaba adornada con artículos de tela americana. En el techo de la habitación se había pintado minuciosamente un mural gigante de la bandera estadounidense, mientras que en el centro del suelo de mármol estaba pintado el tradicional sello de los Estados Unidos de América. De las paredes colgaban varios retratos de ambos presidentes aún por nacer, así como de estadounidenses famosos.

A pesar de ser estadounidense, el celo patriótico que aparentemente Edison había deseado transmitir durante la construcción de su fortaleza estaba empezando a volverse un poco desconcertante, a falta de mejores palabras. Afortunadamente, esta iba a ser la única noche que tendríamos que quedarnos aquí.

Por supuesto, la razón por la que Mordred y yo no nos quedaríamos más tiempo en esta habitación era la principal fuente de ansiedad para mí en este momento.

Después de una cena bastante sencilla pero abundante, le pregunté a Ritsuka sobre sus opiniones sobre quién lideraría las ofensivas del norte y del sur. Sin embargo, para mi ligera irritación, mi compañero Maestro había insistido en que la tarea fuera mía y sólo mía.

Yo había aceptado de mala gana, sospechando que tal vez eran los recuerdos de su estancia en Londres los que estaban provocando que mi amigo se mostrara inusualmente pasivo de esta manera. Si es así, podría entender sus acciones.

Comprender, pero no tolerar.

Como resultado, tuve que elegir cuál de nuestros Servants aliados iría a dónde. No era sólo la preocupación por su bienestar lo que estaba resultando problemático a la hora de decidir, aunque ciertamente desempeñaba su papel. Por lo que nos había dicho el doctor Roman, perder terreno podría significar la derrota. Si elegía la combinación incorrecta para cualquiera de los ejércitos, existía la posibilidad de que dicho ejército fuera abrumado.

El peor escenario que tenía en la cabeza era la posibilidad de que ambos ejércitos fueran derrotados. Si eso sucediera, entonces las acciones de nuestro grupo de trabajo no importarían, ya que los celtas se extenderían hacia el oeste y la era comenzaría a morir.

Y nosotros con ello, sin duda. El doctor Roman nunca había mencionado lo que podría pasar si falláramos en un despliegue, y tenía la sensación de que era algo ineludible. Algo que no tenía prisa por experimentar.

La presión bajo la que estaba me estaba volviendo loca, y por extensión a mi amante, ya que no podía quedarme quieta durante más de cinco minutos, y mucho menos meterme en nuestra cama e incluso intentar conciliar el sueño.

Suspirando, agarré la sobrecamisa de mi uniforme y me la puse, aunque dejé la parte delantera desabrochada. La camiseta negra sería más que suficiente para mantener el calor. Suspiré de nuevo y miré a Mordred con una pequeña y triste sonrisa.

"Puedes seguir adelante y dormir un poco. Voy a salir a caminar. Intenta ver si puedo aclarar un poco mi cabeza antes de acostarme. Pero puedes quedarte en la cama. No planeo abandonar la fortaleza ni estar fuera por mucho tiempo", le dije a mi amado caballero.

Mordred me miró con preocupación. Incluso cuando estaba cansada, siempre estaba cuidándome. Sin embargo, el deseo de dormir era bastante abrumador dado lo tarde que era, finalmente, de mala gana, asintió con la cabeza en señal de consentimiento. "Solo trata de no salir demasiado tarde, ¿de acuerdo, princesa?"

"Está bien. No debería estar fuera por más de una o dos horas. Te amo, Mordred".

"También te amo, Jacob".

"¿Dando un paseo a esta hora?" Mi cuerpo se quedó quieto y me giré para mirar y ver que Florence Nightingale se acercaba a mí. Tenía los brazos cruzados bajo su considerable pecho y tenía una rara mirada comprensiva en sus ojos.

Sorprendido con las manos en la masa, asentí con una sonrisa torcida. "Sí. Quería intentar un cambio de ritmo, sin seguir el ritmo de Mordred. Todavía estoy intentando idear los equipos Servant para mañana. Rits me dejó a cargo", le expliqué.

Nightingale asintió mientras se detenía justo a mi lado. "Esto también es una especie de destino. Yo te acompañaré". A pesar de la leve sonrisa en sus labios, supe que no era una oferta, sino una declaración del Berserker. Bueno, al menos ella no estaba tratando de atarme a una cama o algo así, así que eso fue una ventaja.

Asentí con la cabeza. "Muy bien."

Comenzamos a caminar por el largo pasillo en relativo silencio, ambos mirando hacia adelante. Después de lo que parecieron unos quince minutos, Nightingale finalmente habló.

"Las heridas de Edison están curadas. Sin embargo, sus responsabilidades como Rey de América deberían haberse reducido. O tal vez la obsesión de los presidentes anteriores que lo habían estado poseyendo. Existe la posibilidad de un mal pronóstico, por lo que necesito realizarle un chequeo final antes de que todos partamos mañana", comenzó. Incliné la cabeza hacia un lado mientras la miraba, con curiosidad por ver adónde nos llevaría este tema.

"Tal vez sea un poco terco de mi parte, pero todavía siento que es bastante inapropiado que Edison reclame el título de 'rey'. Incluso su autoproclamado título de 'Presi-rey' me resulta un poco nauseabundo. Por otra parte, podría ser simplemente que sea un título bastante infantil", reflexioné. Nightingale tarareó suavemente antes de encogerse de hombros.

"Le dejaré a usted el asunto de la política estadounidense. De cualquier manera, no tendrás que dejar que esto te moleste por mucho más tiempo", señaló, y yo asentí tímidamente. El Berserker miró hacia adelante mientras comenzamos a descender la escalera de caracol al final del pasillo. Quería llegar a la planta baja y sentarme en las ruinas del jardín para contemplar bien las estrellas. Siempre había encontrado que mirar las estrellas era una actividad relajante cuando mi mente estaba demasiado activa. "Queda una enfermedad. Realmente espero entonces que el mundo sea sanado".

"Sí, tenemos que hacerlo funcionar. Por supuesto, todavía quedan dos singularidades más por resolver, luego tratar con el propio Rey de los Magos y hacerlo todo en los dos meses y medio restantes", dije, un poco nervioso.

Me detuve cuando Nightingale extendió la mano y agarró suavemente mi hombro derecho. Me volví para mirarla. "Por favor relajate. No tenía intención de generar estrés adicional en este momento. Tampoco tengo intención de presionarle más durante los próximos días. Espero que no lo hayas entendido mal".

"No lo hiciste. Sólo un poco de ansiedad", dije, reanudando mi paseo y pronto llegando a los últimos escalones de la escalera.

Nightingale asintió con tristeza. " Me di cuenta de. Tanto tú como Ritsuka lleváis grandes cargas. Normalmente, sería una locura que sólo dos adolescentes asumieran la responsabilidad de detener la destrucción del mundo. De hecho, se trata de una medida terrible. Sólo los locos podían soportar la presión. Como lo fui una vez". El Berserker hizo una pausa y volvió a asentir, esta vez respetuosamente. "Pero ustedes dos son diferentes. Jacob, tú y Ritsuka debéis permanecer firmes y asignarnos a nuestros puestos. Confío en ti. De la misma manera que confié en mis camaradas que lucharon contra el obstinado ejército del zar".

"Gracias", dije en voz baja. Ya estábamos entrando en el jardín en ruinas. En algún momento de las últimas horas, alguien se había tomado el tiempo para al menos intentar ordenar el área. Algunos de los bancos habían sido restaurados, así que me acerqué y me senté en el más cercano. Nightingale permaneció de pie frente a mí.

"Supongo que eres consciente de que no importa lo que elijas, la gente va a morir, ¿verdad?" Preguntó con calma. Asentí de mala gana, sin querer mirar los ojos rojos de la mujer dedicada a salvar vidas. "Por favor, trate de no sobrecargarse excesivamente por eso".

Mis ojos se abrieron y miré con incredulidad al Berserker. "¿Eh?"

"Incluso con los máximos preparativos, los soldados morirán y la gente enfermará. Por más lamentable que sea, debemos recordar que estas cosas son tan inevitables como el amanecer y el atardecer. Así que relájate, pero sé honesto". Mientras seguía mirando a la sirvienta británica, una leve sonrisa apareció en sus labios. "Estoy seguro de que al final estaremos bien".

"...Gracias, Ruiseñor. Me has dado algo en qué pensar. Me acostaré pronto, no te preocupes".

"No lo haré. Eso sería más trabajo de Mordred, ¿correcto? Parpadeé lentamente hacia Nightingale. Si bien no se equivocó, ¿simplemente hizo una broma? Antes de que pudiera preguntarle si tenía la intención de hacerlo o no, la Berserker giró sobre sus talones y regresó al interior, sin duda con la intención de reunir tantos suministros médicos como pudiera. Por lo que he oído, incluso había reservado su propio camión sólo con el fin de transportar dichos suministros.

Aún así, Nightingale tenía razón. No debería quedarme aquí mucho más tiempo y necesitaré dormir. Aunque sólo quince minutos más...

"¡Oye, despierta, princesa!" Mis ojos se abrieron alarmados cuando sentí que mi cuerpo era empujado ligeramente hacia un lado debajo de las sábanas de la cama. Mi alarma tampoco había sonado. Joder, ¿¡¿estábamos bajo ataque?!? Cogí mi pugio , que había dejado junto a mi cama.

Mi visión aturdida por el sueño era incapaz de distinguir quién estaba cerca, y una vez que logré desenvainar la daga que Nero me había dado, comencé a golpear a la presencia más cercana que podía sentir.

De repente, sentí un apretón fuerte en mi muñeca. Intenté apartar mi brazo, pero quien me había agarrado la mano se negó a soltarme y, en cambio, aplicó un poco de presión. Tenía la opción de soltar mi daga o romperme la muñeca.

"¿Qué..." Esa voz... no era un enemigo. "¿Qué diablos, Maestro?"

Mis ojos se abrieron aún más en estado de shock y solté el pugio . La daga cayó sobre la cama, mientras miraba a mi amado caballero, sintiendo que el horror reemplazaba rápidamente la conmoción anterior cuando el Caballero de la Rebelión me devolvió la mirada con evidente preocupación mientras soltaba mi muñeca. Retiré ambas manos y me acurruqué hasta formar una bola, con la boca abierta.

Mis pensamientos confusos finalmente comenzaron a volverse coherentes. No estaba bajo ataque y no estaba en un campamento semiexpuesto. Estaba sano y salvo en la fortaleza de Edison, en una habitación con el caballero que había jurado protegerme con su vida.

Y casi la había apuñalado. Casi mato a mi amante.

"Mordred, yo... yo no..." dije, balbuceando en estado de shock cuando un fuerte rayo de autorrepulsión golpeó mi cuerpo. Antes de que pudiera intentar balbucear una disculpa, Mordred extendió ambas manos y me agarró por los hombros con fuerza, sus ojos esmeralda se encontraron con los míos.

"Oye, está bien", dijo Mordred con sorprendente gentileza, incluso si todavía había un poco de su habitual brusquedad mezclada allí. Tampoco había una pizca de sorpresa en su rostro. Más bien parecía una familiaridad resignada. "Sólo respira por mí, ¿de acuerdo, princesa?"

Asentí temblorosamente, inhalando y exhalando. Al principio era un ritmo bastante irregular, pero después de unos treinta segundos, mi respiración se volvió más regular. Tragué suavemente y miré a mi caballero.

"Lo siento, Mordred. Yo... no sé qué pasó en ese momento". Mordred negó con la cabeza.

"Oye, fue solo una reacción que desarrollaste constantemente bajo la amenaza de ser atacado. Es más, ni siquiera me pegaste. No es que no pudieras hacer mucho daño en primer lugar, Jacob", añadió con una sonrisa torcida, intentando disipar la atmósfera tensa con una broma.

Me reí, aunque fue un poco forzado, mientras mi mente asimilaba las palabras de mi caballero. Un hábito desarrollado a partir de la constante amenaza de ataque, ¿eh? En otras palabras, instintos de lucha o huida. ¿TEPT?

Cualquiera sea el caso, por mucho que quisiera resolverlo aquí y ahora, no teníamos el tiempo ni el lujo. Ese punto fue reforzado aún más por un golpe bastante fuerte en la puerta de roble de la habitación seguido por el tono enérgico de Nightingale. "Mordred, Jacob. Es hora del desayuno. Tienes tres minutos para llegar antes de que derribe la puerta y te alimente a la fuerza.

Sin siquiera esperar una respuesta mía o de Mordred, escuchamos a Nightingale caminando por el pasillo, sin duda con la intención de difundir el mensaje al resto de nuestro grupo. Mordred y yo intercambiamos miradas cansadas y cómplices.

"Bueno, será mejor que nos vistamos. No sé cómo intentaría alimentarnos a la fuerza, pero cinco dólares dicen que de algún modo tiene que ver con su arma.

Mordred resopló divertida mientras, de mala gana, me soltaba y salía de la cama. "Esa es una apuesta tonta y lo sabes muy bien", murmuró, invocando su armadura una vez que estuvo de pie.

No me molesté en discutir con el Caballero de la Rebelión. Me levanté y me dirigí a la cómoda de la habitación que tenía águilas talladas en las esquinas. Sin embargo, antes de que pudiera empezar a vestirme, escuché a Mordred acercándose a mí por detrás, y un par de brazos cubiertos de metal me rodearon por detrás.

"No voy a ir a ninguna parte, Jacob. Te mantendré a salvo. Estamos atrapados el uno con el otro, ¿entendido? Sonreí suavemente ante las palabras de Mordred. Para alguien que prefería las acciones a las palabras, el caballero rubio seguramente tenía habilidad para usar estas últimas.

"Siempre."

En el desayuno no se mencionó la debacle que había sido mi despertar. Una parte de mí se sentía culpable por ocultarlo, pero al mismo tiempo, mencionarlo durante una misión sólo causaría problemas. ¿Qué pasaría si Nightingale, Ritsuka o cualquiera de los demás comenzaran a dudar de mi idoneidad para liderarlos? Rits ya se había retirado y no pude evitar sospechar que un cambio repentino de liderazgo esta mañana nos acercaría al borde del fracaso.

Como resultado, había un aire tenso y nervioso, aunque para ser justos, la mayor parte de eso se debía a los preparativos finales de la misión final para la Quinta Singularidad.

Una vez que terminamos, Edison anunció que el Sirviente Americano había terminado de reunir todas sus fuerzas. Con curiosidad por ver cómo se veía, Nightingale, Scáthach, Ritsuka, Mash, Mordred y yo nos aventuramos hasta la puerta de entrada de la sede de Edison.

Sin duda fue un espectáculo digno de contemplar, de acuerdo.

No pude evitar mirar la enorme variedad de hombres, robots y material reunidos ante nosotros. Tampoco fui el único en hacerlo. Mash y Ritsuka parecían igual de asombrados, mientras que Mordred simplemente levantó una ceja. "¿Podrías mirar eso?" Murmuré.

"No me apetezcan las probabilidades de volver a ver algo como esto en persona", dijo Ritsuka de acuerdo. Mi compañero Maestro hizo una pausa por un momento. "O al menos eso espero", añadió tentativamente. Dejé escapar una risa breve y sin humor, antes de mirar a los dos Servants aliados que nos acompañaban.

"¿Qué piensan ustedes dos?"

Scáthach se encogió de hombros con indiferencia, mientras Nightingale asentía con aprobación. Luego, la enfermera se aclaró la garganta, con los brazos cruzados y una mirada desafiante y resuelta en sus ojos una vez más.

"Ahora, vayamos a curar a nuestro último paciente". Levanté una ceja. ¿Se refería a Cu Chulainn Alter? Quiero decir, sí, esta no fue la primera vez que escuchamos a la Dama de la Lámpara referirse a nuestros adversarios celtas en términos médicos, sino típicamente como patógenos. No pacientes.

Me sorprendió aún más la respuesta del mentor de Cu. Sus labios se curvaron hacia arriba mientras reía suavemente. Era un sonido refinado, pero también uno que claramente no estaba acostumbrada a emitir. "Dios mío, oh Dios... Incluso él no es más que un paciente enfermo para ti", observó el Lancer.

"Nunca hubiera imaginado que tú, su mentor, no te habías dado cuenta", respondió Nightingale.

"No soy bueno para tratar enfermedades", admitió Scáthach encogiéndose ligeramente de hombros. "Después de todo, habiendo estado tan cerca de convertirme en un Espíritu Divino, la enfermedad ha perdido su significado para mí. Entre otras cosas", añadió con un suspiro. No pude evitar fruncir el ceño ante eso. La Lancer sonaba como si no estuviera nada emocionada por su aparente casi inmortalidad. Lo que dijo a continuación sólo confirmó mis sospechas. "Una muerte sencilla es algo que dejé atrás hace mucho tiempo".

Exhalé bruscamente, mientras Nightingale inclinaba su cabeza hacia un lado mientras la Berserker miraba escrutadoramente a su compañero Servant. "No entiendo. Para alguien que ha atravesado la muerte, tu expresión parece sombría".

"No atravesé la muerte", dijo Scáthach mientras negaba con la cabeza. "Más bien, lo superé. Ahora soy poco más que un fantasma abandonado para morir. ¿Y tú, Florence Nightingale? En el sentido de fantasmas o rencores, ¿eres bastante cercano a mí?

Nightingale miró larga y fijamente al Lancer, antes de sacudir la cabeza con firmeza. "Simplemente he regresado al mundo actual en mi mejor forma. Por eso trataré a cualquiera lo mejor que pueda. El hecho de que haya sido convocado demuestra en sí mismo que este mundo todavía necesita cuidados".

"Quizás", reflexionó Scáthach, antes de mirarme. "Entonces, Maestro Jacob, ¿ha decidido las partes?" Todos los ojos se volvieron hacia mí y asentí con el corazón apesadumbrado.

"Sí tengo. Bajemos y unámonos a los demás primero. Esto es algo que preferiría no tener que repetirle a todo el mundo".

Unos quince minutos más tarde, todos los Servants estaban reunidos en un círculo alrededor de Ritsuka y de mí, aunque la mayoría de ellos me miraban principalmente a mí. Respiré profundamente otra vez y mis manos se cerraron lentamente en puños antes de obligarlas a relajarse.

"Muy bien, esto es todo. Gracias a todos por la paciencia", comencé en tono solemne. "He decidido quién irá con qué ejército. Para el teatro del norte, Edison, Helena y Robin. Mientras tanto, Karna, Scáthach y Elisabeth acompañarán al Grupo de Ejércitos Sur". Hice una pausa y me volví para mirar a los dos últimos Servants del grupo. "Rama, Nightingale, nos acompañarás a Ritsuka, a mí y a nuestros respectivos equipos de Servants".

El Berserker y Saber asintieron con la cabeza. Mientras tanto, Edison dejó escapar un zumbido retumbante y se frotó la barbilla con una mano. "Veo. Habrá menos Servants en la fuerza del sur. Afortunadamente, equipé refuerzos en las unidades de Infantería Mecanizada que te acompañarán. Podrán seguir vuestro ritmo", nos informó el Rey de los Inventos. Asentí a mi compatriota, luego evalué las expresiones de los otros Servants. Casi todos parecían estar bien con sus tareas.

Casi todos.

"¡Espera un minuto, cachorro!" Elisabeth pisoteó hasta que estuvo apenas a un pie de distancia de mí. Como ella era más baja, tuve que mirar hacia abajo para encontrar su mirada. "¡Yo también quiero tener una oportunidad con Cu Alter!" Vengar a Nero Bride no se dijo, pero no pasó desapercibido. Simpatizaba con ella, de verdad, pero ya estábamos trayendo suficientes Servants para calificar como un pequeño ejército. Mientras tanto, nuestros flancos necesitaban a todos los Servants disponibles.

"Sin embargo, cuento contigo para ayudar a Karna y Scáthach a apoyar y mantener el flanco sur", dije amablemente. Mientras decía esas palabras, tenía que asegurarme de evitar sonar incluso un atisbo de condescendencia al mismo tiempo. Elisabeth continuó mirándome furiosa, furiosa en silencio durante los siguientes minutos. Finalmente, resopló, mirando hacia otro lado.

"...Bien", admitió, antes de volver a mirarme. Esta vez, tenía una mirada mucho más cruel en sus ojos. "A cambio, asegúrate de acabar con ese bastardo que derrotó a Saber. ¿Entiendo?"

"Comprendido."

"Es una promesa", intervino Rits. El Lancer húngaro miró a mi compañero Maestro antes de asentir.

"Bien entonces. Lucharé por ti en el sur". Hizo una pausa y se volvió para mirar a Robin Hood. "Solo asegúrese de que 'Sr. Komadori' también hace su parte para mantener la línea".

"Ese no es mi nombre real, ¿sabes?" Dijo Archer en respuesta, antes de suspirar y sacudir la cabeza. "Bueno, Masters, puede dejarnos el norte a Edison y a mí. Si vamos contra un ejército, mis preparativos serán útiles. Haré un trabajo minucioso para acosarlos".

"Intenten optar por una reducción del 60% en el norte. Estoy segura de que puedes hacer eso, Robin Hood", añadió Scáthach, con una expresión de intensa concentración en su rostro. "Como el otro ejército tendrá sólo tres Sirvientes, lo más probable es que Medb y Cu Alter terminen enviando más refuerzos en tu dirección".

"¿Contra los guerreros celtas liderados por sirvientes? Eso requerirá el doble de trabajo de lo habitual", se quejó Robin. Scáthach parpadeó y miró al arquero inglés con sorpresa y respeto al mismo tiempo.

"Oh, ¿entonces puedes hacer eso con solo el doble ? Eso es asombroso, Ermitaño del Bosque. Has superado mis expectativas". Robin tomó su rostro con una mano, sofocando el fuerte gemido que escapó de su boca.

"Uf, hablé demasiado rápido. Normalmente, es imposible incluso con el doble de esfuerzo". Suspirando de nuevo, quitó las manos y miró hacia arriba. Tenía los ojos verde bosque entrecerrados y tarareaba suavemente. "Tal vez si arriesgamos nuestras vidas, podríamos lograr que funcione. Daremos lo mejor que podamos, de todos modos".

"Gracias", dije con seriedad. Robin simplemente gruñó, se cruzó de brazos y dio medio paso atrás. Helena estaba junto a Edison, luciendo nerviosa.

"Cuentan con nosotros, mi viejo amigo. Simplemente no estoy segura de hasta dónde podemos llegar los dos Casters", sacudió la cabeza y nos miró. "Sin embargo, haré lo mejor que pueda. No importa cuál sea el trabajo, lo llevaré a cabo".

"Acordado. Puede que hayamos ido por el camino equivocado, pero me alegro de que mis brigadas de Infantería Mecanizada puedan ser de utilidad. No los decepcionaré al liderar el Grupo de Ejércitos Norte".

"Bien. Contamos con usted, señor Presi-king", dijo Ritsuka, teniendo menos problemas con el uso del título que suena ridículo. Asentí con la cabeza, agradecido de no haber tenido que decir esa última parte.

"Esta es una operación a gran escala", reflexionó Rama, y ​​Scáthach asintió.

"Acordado. Me imagino que nuestros oponentes no tendrán que esperar mucho para darse cuenta y responder en consecuencia. Eso significa que los dos ejércitos deben lanzar sus ataques simultáneamente. Además, Jacob y Ritsuka deben esperar al menos medio día antes de mudarse por turno, para otorgarte mayor sigilo. Cuanto más se acerque tu grupo a la fortaleza enemiga sin ser detectado, menos defensas tendrás que enfrentar. Después de todo, Medb no dejará su capital tan desprotegida esta vez".

"Comprendido."

"Bueno, en ese caso, todos deberíamos volver a nuestros puestos. Haré que alguien le llame por radio cuando estemos en posición, Masters", dijo Edison, saltando ligeramente con anticipación sobre las plantas de sus pies. "¡Karna!"

"¿Qué pasa, Edison?" El Héroe de la Caridad esperó pacientemente mientras Edison se rascaba la nuca.

"Erm, um, bueno, quería decir esto, ¡pero no tuve la oportunidad de hacerlo!" El Caster con cabeza de león respiró hondo y continuó hablando. "¡Gracias por atender la solicitud de alguien como yo! ¡Pude llegar hasta aquí porque estabas con Helena y yo!

Karna le sonrió suavemente a su jefe y amigo. Inclinó la cabeza respetuosamente. "No lo menciones, Edison. Buena suerte y buena suerte. Que nos volvamos a encontrar".

"Gracias, Karna", dijo Edison, antes de mirarme una vez más. "Ahora, Maestro..."

"¿Sí, Edison?"

"Me imagino que no podré volver a verte una vez que derrotes a Medb y Cu Alter. Aunque breve, me trataste bien, me ayudaste a recuperar el sentido común que tanto necesitaba junto con Mordred, Mash y Nightingale y, lo que es más importante, has ayudado a nuestra nación".

No pude evitar sonreírle al Rey de los Inventos. "Ha sido un honor trabajar con uno de los modelos a seguir más famosos para los niños".

Edison soltó una carcajada, claramente desconcertado por mis palabras. "¡Ja! ¿Leíste una biografía o algo así? Los labios de Edison se curvaron hacia atrás y una sonrisa de aspecto temible apareció en sus labios mientras plantaba ambas manos en sus caderas y adoptaba la tradicional pose de superhéroe. "Si estuviera escrito para niños, debí haber sido tan increíble". Parpadeó y la expresión del Lanzador se volvió severa. "Entonces, en ese caso, juro que cumpliré esta misión, para que mi verdadero yo no pierda frente al libro. Entonces, ¡adiós, amigos míos! Al parecer, sin tener nada más que decir, Edison se acercó a su gran fuerza de robots de Infantería Mecanizada y límites de apoyo humano, con Helena pisándole los talones.

Robin no se fue inmediatamente, sino que nos miró a Ritsuka y a mí. "Está bien, bueno, supongo que es hora de que nos vayamos. Ésta será nuestra última despedida. Supongo que esta es la vida de alguien involucrado en la guerra de guerrillas. Sin embargo, eso no significa que no nos volveremos a ver". No pude evitar sonreír, entristecido como estaba por esta última serie de despedidas.

"Es mejor que lo creas. Después de todo, todavía tenemos un mundo que salvar una vez que esto termine". Los labios de Robin se movieron hacia arriba en el más breve fantasma de una sonrisa que había visto hasta ahora, y extendió una mano. Extendí la mano y agarré el apéndice ofrecido, sacudiéndolo.

"Suena bien. Bueno, nos vemos. Fue poco tiempo, pero me divertí", dijo Robin mientras soltaba la mano del Arquero. Robin luego estrechó la mano de Ritsuka. El Arquero luego se volvió hacia Elisabeth. "Nos vemos también, Elisabeth".

"Toda esta papilla de despedida realmente no me molesta". El Lancer tarareó suavemente antes de encogerse de hombros. "Además, parece que estamos extrañamente conectados, pequeños Cachorros. De todos modos, probablemente seré convocado a una era diferente. Para empezar, es posible que incluso ya tenga un contrato como Servant. Ahora hay una manera en la que moriría. Soy invencible."

"Maestro, ¿permiso para probar ese alarde?" Las voces de Mordred y Jeanne Alter se habían mezclado en una, y tuve que negar con la cabeza con firmeza para evitar que Saber o Avenger siguieran adelante y lo hicieran de todos modos. Afortunadamente, Elisabeth pareció haber ignorado el comentario.

Aún mejor, había arreglado las cosas para que Elisabeth no acabara con la paciencia de dos de los Servants más temperamentales de Chaldea.

Elisabeth miró primero a Ritsuka y luego a mí a los ojos. "Solo recuerda vengar a Nerón, ¿de acuerdo?"

"¡Sí, señora!"

"Con mucho gusto", agregué, evitando sonreírle a mi compañero Maestro. La aspirante a ídolo nos miró fijamente cuando vi una sonrisa sorprendentemente gentil aparecer en sus labios.

"Ambos son buenos Maestros. Si continúas haciendo el trabajo de calidad que has hecho hasta ahora, al final llegarás a la cima". Pasado el momento de sentimentalismo, Elisabeth aplaudió y rebotó ligeramente en el lugar. "¡Bueno, eso es todo! ¡Es hora de animar a las tropas que acompañaré ahora! Antes de que alguien pudiera responder, la sirvienta prácticamente saltó a mi lado y a Rits, con un enérgico salto en su paso.

Bueno, por lo que parece, el Grupo de Ejércitos Sur iba a estar completamente automatizado, así que técnicamente no estábamos sometiendo a nuestros aliados a tortura. La ética en este caso particular era bastante confusa.

"Por mucho que pueda estar en desacuerdo con algunas de sus ideas, Bathory no se equivoca", dijo Scáthach, invocando su versión de Gàe Bolg. "A partir de este momento, nunca bajéis la guardia, Jacob, Ritsuka. Confía en tu equipo y en ti mismo. Karna, dejaré el liderazgo del ejército contigo y con Elisabeth".

"¿No nos acompañas?" Karna hizo la pregunta que todos queríamos hacer. Todos menos nuestro Cu Chulainn, claro está. A pesar de su historia, parece que ambos Celtic Lancers habían hecho todo lo posible para evitarse el uno al otro. Tampoco fue una acción causada por algún tipo de agravio mutuo. El Niño de la Luz de Irlanda parecía sinceramente incómodo cada vez que se mencionaba a Scáthach.

Quería preguntarle al Lancer mayor de Chaldea por qué, pero ese era el trabajo de Ritsuka, no el mío. Mi compañero Maestro decidiría cuándo y dónde discutiría el asunto de Scáthach con su Sirviente, en todo caso.

La mentora de Cu negó con la cabeza. "No. Actuaré por mi cuenta y supervisaré las acciones de la Reina Medb y Cu Chulainn Alter. Si es necesario, lucharé y los sujetaré tanto tiempo como pueda".

"¿¡¿No es como caminar hacia tu propia muerte?!?" Rama preguntó con incredulidad.

Scáthach se encogió de hombros. "Ciertamente, si fuera otro Servant. ¿Pero quién crees que soy? ¿Parezco alguien que sería devorado tan fácilmente?

Cu resopló. "Sí. Incluso si la atraparan, será un asunto largo". Scáthach asintió pero no miró a su antigua alumna. No pude evitar preguntarme si los dos Lanceros habían hablado en profundidad durante todo el tiempo que Scáthach estuvo acompañándonos.

"En efecto. Este es el camino que debo seguir. Maestros, les deseo la victoria. ¡Despedida!" Antes de que cualquiera de nosotros pudiera siquiera pensar en intentar detenerla, el Lancer con temática violeta despegó a toda velocidad. Todos nos quedamos mirando durante unos minutos, antes de que sacudiera la cabeza con un suspiro.

"Bueno, eso pasó", comenté secamente.

"En efecto. Pero no se preocupe por nosotros, maestro Jacob. Elisabeth y yo todavía podremos defender el sur. Especialmente porque estaré a cargo de la vanguardia", dijo Karna con calma. Me volví para mirar al Héroe de la Caridad. Me había estado preguntando qué iba a hacer Karna, considerando cierto Servant aliado con el que Robin Hood se había encontrado recientemente.

"¿Es por tu hermano?" Yo pregunté. Karna asintió, con el rostro inexpresivo.

"Sí. Arjuna está del otro lado. Por naturaleza, no debería estar de ese lado. Un héroe nato, Kiritin", Karna hizo una pausa, luciendo preocupada antes de continuar, "Arjuna es la encarnación misma de la justicia. Un verdadero espíritu heroico. Además, él y yo estamos conectados entre nosotros, para bien o para mal".

"¿Entonces planeas forzar la decisión de Arjuna?" -Preguntó Rits.

"Sí. La clave de esta batalla reside en cómo inmovilizamos a los Servants enemigos. En este caso, me concentraré en acabar con Arjuna con todo lo que tengo. ¿Estaría bien?

Asenti. "Sí. Haz tu mejor esfuerzo y lucha bien, Karna".

"Por supuesto que lo haré. No seré fácil con él. Entonces, una vez resuelto esto, yo también me despediré". Dicho esto, el Héroe de la Caridad se alejó tranquilamente. Una parte de mí no pudo evitar preguntarse si había tomado la decisión correcta sobre quién sería el líder nominal del Grupo de Ejércitos Sur, pero creía que Elisabeth no sería imprudente con lo que estaba en juego para nosotros. Esperamos unos minutos y finalmente tanto el Grupo de Ejércitos Norte como el Grupo de Ejércitos Sur comenzaron a moverse.

Me volví para mirar a mis compañeros, así como a los aproximadamente quinientos hombres y mujeres que se habían ofrecido como voluntarios para acompañarnos. Los combatientes de la resistencia y las élites orgánicas de Edison. Todos dispuestos a luchar, y si es necesario, morir para conseguir la victoria.

Iba a haber muerte, está bien. La única pregunta era cuánto.

Respiré profundamente, exhalé lentamente y luego repetí el proceso tres veces más para calmarme. Justo cuando terminé de hacerlo, con un grado moderado de éxito, vi a Oliver acercándose a mí. El joven tenía un fardo de tela en las manos. Al detenerse, me lanzó un rápido saludo.

"Señor, estaremos listos para partir cuando recibamos la señal", informó obedientemente. Asenti.

"Muy bien. ¿Qué tienes ahí?" Pregunté, señalando la tela que llevaba.

"Edison me dio esto. Dijo que entenderías el verdadero significado de esto". Mis cejas se fruncieron en confusión cuando Oliver hizo ademán de entregármelo. ¿Qué diablos era esa mierda críptica? Sacudí la cabeza y suspiré suavemente mientras extendía la mano y tomaba el artículo ofrecido.

No se sentía extremadamente pesado y vi que los colores eran rojo, blanco y azul. Mis ojos se abrieron y comencé a desplegar el artículo, confirmando que Edison efectivamente me había dejado la bandera de los modernos Estados Unidos de América, para usarla como estandarte de batalla.

Todo tipo de estadounidenses, de todos los ámbitos de la vida, se habían unido bajo una misma bandera para luchar por su tierra. Y yo iba a ser su líder.

"Veo. Gracias, Oliver. ¿Puedes fijar esto a un asta de bandera y tenerlo listo? Mi compatriota estadounidense asintió, me saludó de nuevo y comenzó a regresar al interior de la fortaleza.

"Cuidado, Medb. Esta vez iremos por ti", murmuré mientras todos comenzaban a separarse para terminar los preparativos de último minuto.

Era hora de comenzar la Operación Guerra Final.

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Notas de autor:

Y hecho. Hay muchos presagios entrantes, ¿no te parece? Honestamente, el hecho de que el protagonista de Fate/Grand Order ni siquiera desarrollara un indicio de trastorno de estrés postraumático es una especie de tontería, así que quería solucionarlo. Además, no en absoluto porque vaya a ser una trama secundaria importante en la secuela de The Will to Fight ni nada por el estilo...

Lo siento si las notas finales del Capítulo 135 no son tan entusiastas o algo así como lo son normalmente, pero lo compensaré en el Capítulo 136. La misma razón por la que no he respondido a la mayoría de los comentarios en el último capítulo. sin embargo, he estado un poco alejado desde ayer. Lo bueno es que en realidad estoy casi un mes adelantado en términos de capítulos que ya he completado.

Pregunta del capítulo: ¿Tienes algún evento divertido planeado para el fin de semana?

Como siempre, gracias por tomarse el tiempo de leer un capítulo más de The Will to Fight. Espero que lo hayas disfrutado y no dudes en dejarme saber lo que piensas a continuación. Que tengan un buen fin de semana y nos vemos a todos el miércoles en el Capítulo 136.