Área exterior del Espaciopuerto, ciudad de Gardemia, Nodo Filigrana, Sector Rústica

El lugar está desierto. Es un depauperado sector industrial, totalmente inhabitado, atestado de naves abandonadas, solares en construcción, o almacenes al borde del derrumbe. Los andamios y cobertizos salpican las esquinas. Desguaces y centros de reciclaje de robots son algunos de los negocios destacados, todos ellos cerrados a esas horas.

Los halógenos de los corredores que conforman las callejas artificiales de la periferia del espacio puerto se atenúan, la iluminación es más endeble ahora, lo cual le da a todo un aspecto más lúgubre. FALLAX había leído alguna vez que aquella penumbra es para que los ritmos circadianos del cerebro de los habitantes de Tecnonodos como aquel no se vieran afectados. Una nocturnidad simulada.

FALLAX se encuentra agazapado tras unos contenedores industriales, en la boca de un callejón que da a la vía principal. La que conduce justo a los muelles de carga privados.

SORGINA le ha dicho la noche anterior que los transportes hacia la factoría de neón partían desde esos muelles. CIMEX se había encargado de dar con el resto de la información, de cuando y como se produciría el traslado.

FALLAX

(piensa)

"No falta mucho."

Se rasca el cuello. El arañazo le escuece un poco. Pero es un escozor agradable, le recuerda a un momento largamente postergado, un momento que creía que nunca volvería a repetirse.

SORGINA era un tornado en la cama, y sin duda necesitaba una manicura. Las marcas en el cuello de FALLAX son poca cosa comparadas con los arañazos de su espalda, pero el Eterno apenas nota molestia.

FALLAX aún recuerda la tempestad entre las sabanas y luego la calma en la tenue atmosfera del apartamento de SORGINA, con la luz de los neones de los negocios circundantes escabulléndose entre las rendijas de la persiana. Ella en profundo sueño, y él mirándola, acariciándole el costado desnudo, sus clavículas, repasando con su dedo las líneas del tatuaje que lucía entre ellas, un círculo blanco eclipsado por otro negro, una Estrella cegada. FALLAX recorrió la circunferencia de la Estrella y luego su dedo siguió descendiendo, acariciando cada una de las vértebras de su amante, ella soltó un suspiro y él la abrazó. Yacieron así hasta el amanecer.

Al despertarse esa misma mañana, ella ya se había ido y en la Datalens de FALLAX había varios mensajes de CIMEX.

FALLAX

(volviendo al presente, susurra)

La tediosa realidad siempre llama a la puerta.

CIMEX

¿Qué dices, Etern...? Digo, Vargas. ¿Qué ocurre Vargas?

CIMEX le mira desde la plataforma de incendios a varios metros de su cabeza, le habla a través de Conector.

FALLAX

(tocando el pendiente para contestar)

Nada... Gárgara. Simplemente que es curioso estar de vuelta en este lugar. En la vida que una vez dejé atrás.

CIMEX

Comprendo, no sé cómo me sentiría yo si me pasara lo mismo.

FALLAX

(con curiosidad)

Sé que te lo tengo preguntado alguna vez, pero ¿de dónde sales tú exactamente? Me refiero, que hacías antes de pertenecer a los Hijos.

CIMEX

Eso ya no importa. Tampoco es que fuera muy relevante.

FALLAX

Sí, eso me contestaste la última vez. Para ser alguien que tiene una habilidad natural para enterarte de los secretos de los demás, guardas muy bien los tuyos.

CIMEX

Que mejor que un ladrón para saber cómo proteger su casa de otros ladrones.

FALLAX

Cierto es.

FALLAX asoma la cabeza por encima del contenedor.

FALLAX

¿Estás seguro que era a esta hora?

CIMEX

Totalmente. Pude escuchar al sujeto hablar con su amante en una cabina de Transvideo. Parecía un muerto viviente. Decía que prefería afrontar el infierno de la factoría a la alternativa, a no poder retornar nunca al Nodo y volverla a ver.

Ella quiso saber la hora de su marcha, quería pedir a La Brida que le permitiera acompañarle hasta la plataforma de despegue.

FALLAX

Pobres muchachos.

CIMEX

Sí, yo en su lugar...

FALLAX le hace un súbito gesto de silencio.

Los pasos resuenan en las callejas vacías.

Por su indumentaria, los dos humanos Bridados que escoltan al rivano claramente pertenecen a la Familia Terracota. Uno va con el pecho al descubierto, totalmente cubierto de tatuajes tribales y el símbolo de los Terracota en el hombro izquierdo. El otro en cambio lleva una capa que le cubre todo el torso, con un embozo que oculta parte de su rostro. Pero la cicatriz de su frente, ese color de cabello, esos andares... A FALLAX el individuo le resulta muy familiar.

FALLAX

(maldice en susurros)

¡Vaya, hombre!

CIMEX le mira con los ojos abiertos y señala, como preguntando: "¿conoces a alguno?".

FALLAX asiente y tuerce la cabeza hacia la derecha, como respondiendo: "Sí, al de la derecha".

CIMEX se muerde el labio. FALLAX le indica con la mano que el plan sigue según lo previsto.

El rivano que sigue a los mafiosos camina arrastrando los pies, con su mochila al hombro y sus pertenencias empaquetadas. No le llevan esposado, aquello es un traslado forzoso no un exilio.

FALLAX contempla al pobre GARPEL, el Rivano que se había visto salpicado por los tejemanejes de uno de los Cabeza de Familia, el desgraciado que la noche anterior en el Skitzo tuvo que elegir entre el exilio o trabajar en las minas del infierno durante dos años.

Y él había elegido lo segundo... Por amor, o por orgullo, o porque, quizás, si era repudiado por La Brida y los Forajidos, no podría volver a ganarse la vida.

FALLAX recuerda que la Factoría bajo el mando de La Brida se jactaba de una alta producción y sus precios eran los más competitivos, y la razón era sencilla: el trabajo que se realizaba en ese lugar rozaba la esclavitud. Algunos, de hecho, eran verdaderos esclavos, personas con su registro borrado y que ahora estaban en manos de La Brida, otros eran traidores, enemigos del colectivo o personas que no habían cumplido algún contrato con la organización delictiva. También había robots trabajando en el complejo, por supuesto.

FALLAX

(piensa)

"Un volcán cromático. Una puñetera fundición multicolor donde los gases nocivos te vuelven loco y la radiación química del Neón Carbono se acaba alojando en tus pulmones."

Siente aún más empatía por el muchacho cuando una joven loreana de pelo revuelto y ropa parcheada aparece tras GARPEL. Camina a trompicones junto a él, hablándole con la cara congestionada por el llanto.

A veces intenta poner su mano en el hombro para consolarle. Pero los escoltas la miran y la disuaden. "No hasta llegar a la plataforma de despegue" le dicen.

Cuatro. Esa es toda la comitiva. CIMEX no andaba desencaminado. El hecho de que uno de los Terracotas pueda identificar a FALLAX no es lo más ideal, pero, por lo demás, todo va según lo previsto. En menos de un segundo, usando el pañuelo que lleva al cuello, FALLAX improvisa una mordaza con la que cubrirse la nariz y la boca.

FALLAX

(piensa)

"Así no me reconocerá."

A continuación, busca su arma insignia, un Castigador, un arma extensible que guarda en su cinturilla, lo extrae y lo aferra con fuerza.

Echa un vistazo sobre su cabeza. CIMEX ya se ha alejado hacia la fachada del edificio. Recibe un pitido en el Conector. Es la señal de CIMEX, ya está en posición, con su rifle de polímero ensamblado y listo para la acción.

FALLAX

(cuenta en susurros)

¿Preparado? Cuatro, tres, dos, uno...

El disparo es silencioso. La bala de polímero posee en su interior un pequeño generador eléctrico que se carga con la fricción. El primer guardia cae de rodillas su arma cae al suelo antes que él, inconsciente.

El segundo guardia mira a su alrededor. Su ojo se mueve a una velocidad de vértigo. CIMEX dispara otra bala eléctrica desde el andamio. Pero sorprendentemente el mafioso la esquiva.

CIMEX no puede salir de su asombro, y desde su posición cree atisbar como el ojo de la guarida cambia de color.

CIMEX sabe de pronto, que le está viendo. Comienza a recular justo cuando una lluvia de balas impacta contra las barandillas del andamio. Balas de plasma. Parte de la estructura se derrumba.

El rivano escoltado y la muchacha gritan. Él perjura la empuja tras un montón de contenedores de carga herrumbrosos que hay a la vera del camino.

El guardia les mira de reojo, vigilando que no salgan fuera de su alcance. Es en ese momento cuando da con sus huesos en el suelo. Mientras bajaba la guardia FALLAX ha llegado hasta él con su Castigador desplegado en una gruesa y larga barra con la que ha hecho un barrido que lo ha derribado. La semiautomática de plasma que lleva el Terracota en la mano cae fuera de su alcance. FALLAX activa un pulso eléctrico que recorre el fuste del Castigador, exceptuando su agarre. Cuando el exForajido está a punto de golpear el pecho de su enemigo con la vara electrificada, esta saca uno de sus brazos escondidos bajo la capa, el brazo es claramente artificial, se despliega en secciones y genera un pulso que manda disparado a FALLAX al otro lado de la calle.

El dolor le recorre el hombro derecho, cree que se lo ha desguinzado, se levanta solo para ser alcanzado de refilón por otro pulso. Choca contra una montaña de escombros de obra, se le rasga la chaqueta.

El guarda no tiene clemencia y dispara un tercer pulso, mientras se vuelve a poner en pie. FALLAX usa su Castigador como pértiga, al extiende mientras se catapulta y la retrae en la caída. A su hombro esguinzado no le ha gustado la maniobra, pero gracias a ella se sitúa a las espaldas del mafioso. Del Castigador hace surgir una hoja afilada de neón sólido, una de las muchas contraofensivas versátiles de las armas del tipo Castigador propias de los miembros de alto rango de la iglesia.

Pero el Terracota, sin previo aviso, gira la cabeza 360 grados con un ruido hidráulico, le sonríe, y antes de que FALLAX pueda ensartarle, dispara al suelo un pulso para alejarse de él. Y en el aire prepara un segundo pulso en dirección a Fallax.

Pero algo le alcanza en pleno vuelo. Una segunda bala eléctrica cortesía de CIMEX que ha buscado un nuevo escondrijo.

Temporalmente paralizado el guarda cae al suelo entre unos ladrillos de barro seco apostados a la vera de una de los cobertizos, el resto de ladrillos que están amontonados al lado se derrumban sobre el caído.

FALLAX resollando se acerca con una sonrisa triunfal.

FALLAX

(usando el Conector)

Buen tiro. Creo que está paralizado. Voy a asegurarme.

Pero al acercarse apenas unos metros una onda expansiva se proyecta desde el montón de ladrillos hacia el callejón. Justo hacia el escondite de CIMEX.

FALLAX

(usando el Conector)

¡Mierda! CIMEX. ¿Estás bien?

Los ladrillos saltan por los aires y el mafioso se yergue, su silueta se intuye bajo la polvareda.

CIMEX

(a través del Conector)

Si... estoy bien

(tose)

Por poco no lo cuento...

Tengo una pierna torcida...

Pero tengo Dermogel.

¡Olvídate de mí! Ocúpate de ese bastardo.

FALLAX adquiere una pose defensiva y empieza a girar alrededor del hombre.

HOMBRE

Así que Vargas Hollander ha vuelto de entre los muertos.

FALLAX se sobresalta, intentando salvar su vida no se había dado cuenta de que el pañuelo hacía tiempo que había quedado hecho trizas y su rostro había quedado al descubierto.

FALLAX

(se tranquiliza y fuerza una sonrisa)

¿No te alegras de verme, Carlos?

CARLOS

Parece que no te dejé bien muerto la última vez. ¡Qué vergüenza!

(avanzando entre los escombros)

No sé cómo te las apañaste. Pero un hombre se mide por la calidad de su trabajo.

(emerge de la polvareda)

Así que debes disculparme por eso.

(se baja el embozó descubriendo un cuello y mandíbulas artificiales)

Te aseguro que no volverá a pasar.

FALLAX

¡Ay, Carlos! Y yo que pensaba llevarme lo que había venido a buscar, limpiamente, sin muertes. Unos calambres y listo. Pero me temo que ahora que me has visto los planes han cambiado.

CARLOS

Y no sabes cómo me alegra.

(enseña los dientes a modo de sonrisa artificial)

Ambos hombres caminan en círculos midiendo las distancias.

FALLAX

¿Nuevo aspecto? ¿Te has hecho unos retoquitos?

CARLOS

Unas mejoras. ¿Te gustan?

(levanta el brazo)

Estas de aquí me han costado lo suyo.

(señala a su ojo y luego a su cuello y mandíbula artificiales)

Los he puesto de moda.

FALLAX

¿Ah, sí? Pues de nada.

La mirada de CARLOS cambia, su ojo artificial adquiere un color rojizo.

CARLOS

¿Te ríes de mi hijo de puta? ¿Crees que te voy a perdonar lo que le hiciste a mi cara?

FALLAX

(haciendo girar su vara)

En mi defensa, no quería morir.

CARLOS

Excusas.

(ríe salvajemente)

Siempre excusas.

CARLOS dispara contra el suelo de nuevo para ganar altura sobre la cabeza de FALLAX y prepara otro pulso.

FALLAX

¡Primer fallo! 

FALLAX despliega el Castigador y lo configura en modo lanza, una punta de plasma se forma en uno de los extremos. 

FALLAX

Y último.

El dolor de su hombro recorre su espalda, pero no le impide lanzar el arma contra el enemigo. 

Este en pleno vuelo propulsado es ahora incapaz de esquivarla.

CARLOS abre los ojos, consciente de su error, y desvía el pulso hacia el suelo, en diagonal para ganar altura. La lanza no le alcanza el pecho, pero si un muslo.

Cae en picado. Junto al sonido del topetazo FALLAX escucha unos tintineos metálicos a su derecha. GARPEL y su chica estaban escabulléndose.

FALLAX

(usando el Conector)

¡CIMEX!

CIMEX

Tranquilo, vuelvo a la carga. No dejaré que se muevan de ahí.

Un disparo de plasma suena junto al pie derecho de GARPEL que se detiene al instante y cubre a su chica con el cuerpo. GARPEL mira a FALLAX este agita el dedo diciéndole que no, cual padre que reprime en silencio a su hijo. GARPEL capta el mensaje y vuelven a ponerse a cubierto.

CIMEX

(con sorna)

Por cierto... ¿Qué hay de usar los nombres en clave?

FALLAX responde con un gruñido mientras vuelve a centrarse en CARLOS que intenta ponerse en pie.

FALLAX hace un chasquido de dedos y la lanza, aún clavada en la pierna de CARLOS, comienza a emitir una carga eléctrica. CARLOS grita, sus miembros se aflojan y vuelve a caer al suelo.

FALLAX mientras se acerca se sacude el polvo, se agacha junto a CARLOS y suelta una risita.

Este hace girar su cuello y su ojo le enfoca. Aunque comienza a dilatarse rítmicamente.

FALLAX

¿Qué dices? ¿Ya hemos acabado, CARLOS?

¿Ni tan siquiera has sido capaz de interpretar una escena de acción decente?

CARLOS

Maldito.... Hijo... de..

FALLAX

(señala al Castigador)

Verás, cuando clavo mi "Aguijón", querido CARLOS, la presa ya no puede escapar.

CIMEX

(a través del Conector)

¡Ya lo tienes a tu merced, FALLAX! ¡Las patrullas pueden haber escuchado la pelea! Acaba con él y vámonos.

No puede haber testigos que nos identifiquen.

FALLAX

(mirando al ojo de CARLOS)

Tengo curiosidad CARLOS. Dime ¿cómo supisteis que fui yo quien dejó el cargamento sin vigilancia años atrás? ¿Quién se chivó a los Terracota?

CARLOS

¿Te gustaría saberlo?

(resopla)

¿Sí, eh?

Eso no importan, traicionaste a una de las Familias.

FALLAX

Erais extorsionadores, sin ese cargamento esa gente hubiera muerto. Así que hice un trato con algunos lugareños.

CARLOS

Hay... ¡Hay que ser imbécil!

CIMEX

¡FALLAX, no puedo controlar a estos dos todo el rato, tenemos que irnos!

CARLOS

¡Casi mueres por dar limosna! ¡Puto imbécil!

(ríe a carcajadas)

FALLAX aumenta el voltaje, CARLOS gime.

Mientras se retuerce y en una de esas convulsiones mira hacia los callejones circundantes y su ojo artificial se dilata. Algo parece divertirle.

CARLOS

¡Ja! ¡Más imbécil de lo que pensaba!

FALLAX

¿A qué te refieres? ¡Dime quién os sopló la información! ¡Descríbemelo si hace falta o te juro que sufrirás!

CARLOS

¡Ja, ja, ja, ja! ¡Un jodido imbécil, un rematado im...!

La cabeza de CARLOS revienta de un disparo. Esta vez la carga es perforante. Parte de los sesos del mafioso salpican las botas de FALLAX.

FALLAX

(grita por el Conector)

¿¡Qué has hecho!?

CIMEX

¡Lo que había que hacer y lo sabes! ¡Estoy viendo luces de patrulleros en la distancia! El otro mafioso no nos ha visto antes de caer inconsciente, pero él sí.

Lo que queremos es que piensen que lo han hecho quienes negociaron con el anterior jefe de los VOLSKA, el gordo ese que contrató a GARPEL. Que parezca que les han asaltado y se han llevado al Forajido por miedo a que este tuviera alguna información sobre ellos. ¿Recuerdas?

Para eso vamos a dejar el panel con la falsa advertencia.

Pero no pueden identificarte bajo ningún concepto o todo se irá al traste.

FALLAX

Tú y yo hablaremos seriamente.

FALLAX se acerca al cuerpo del otro guardia inconsciente y teniendo cuidado de no tocarlo con las manos desnudas deja el panel de datos en la cinturilla de sus pantalones.

Luego vuelve junto a GARPEL, también CIMEX se encuentra allí apuntándoles con el rifle. FALLAX le dirige una mirada de pocos amigos. CIMEX la ignora y señala con la cabeza a sus prisioneros insinuándole que tienen asuntos más importantes que atender.

GARPEL

(suplica)

Por favor, ¡dejadla ir! ¡Ella no os interesa!

FALLAX

Yo consideraré lo que nos interesa, señor GARPEL. Por lo que sé, cuando se den cuenta de vuestra desaparición, y aquel de allí se despierte.

(señala al otro guardia que aún estaba inconsciente)

Una de las primeras personas a las que va a torturar en busca de información es a ella.

El terror se refleja en sus caras.

FALLAX

¿Aún quieres que la dejemos ir?

Ambos se abrazan.

GARPEL

¿Qué queréis de mí?

FALLAX

Pues exactamente lo mismo, información. Sobre las personas con las que negociaba tu contratante. Sé que nos has dicho todo lo que sabías. Créeme, un mentiroso sabe reconocer a otro.

GARPEL

Por lo que ha pasado aquí puede que La Brida me mate, solo por no haber cogido esa lanzadera o por haber estado presente en el asalto de sus miembros. Si me encuentran, quizás piensen que he pasado información al "enemigo" o cualquier otra tontería. Y vosotros podríais matarme igualmente. ¿Qué gano yo? Quiero garantías.

FALLAX

Pero tú quieres que ella esté a salvo ¿no?

GARPEL le mira, ella niega con la cabeza.

CHICA

No, no. No les digas nada.

FALLAX

(mira a la chica)

Comprendo tu preocupación, muchacha. Pero esta puede ser vuestra oportunidad de estar juntos.

Si la información que me dais es lo suficientemente valiosa puedo librar a tu chico de morir en el infierno de la factoría y sacaros a los dos del Nodo.

(mira a GARPEL)

¿Querías garantías? Ahí las tienes.

CHICA

(sorprendida)

¿Sacarnos del Nodo? ¿Cómo?

GARPEL también está perplejo.

FALLAX

La organización a la que sirvo os puede dar una oportunidad de empezar de nuevo. Parecéis buena gente, así que podríais encajar.

Una vez con ellos, La Brida no podría tocaros. Podríais estar juntos.

FALLAX mira a CIMEX y le hace una indicación para que baje el rifle. Este le obedece con reticencia.

FALLAX

Esta es el trato. Me dais lo que quiero y comenzáis una nueva vida. Pero solo si la información que me deis lo merece.

CHICA

GARPEL, esto lo cambia todo.

GARPEL

No podemos fiarnos...

CIMEX

¿Tienes otra opción, acaso?

FALLAX les hace una seña para que les sigan.

FALLAX

No podemos quedarnos aquí o tendremos problemas, todos.

CIMEX

Por aquí.

CIMEX comienza a andar en dirección a una de las callejas.

CHICA

(susurra)

GARPEL no tenemos más remedio.

GARPEL

Puede... que tengas razón.

Sirenas electrónicas suenan en la lejanía. Una patrulla. No son Represores, en el Nodo Filigrana no hay cabida para ellos. Son Centinelas. Grupos policiales financiados por La Brida.

Todos intercambian miradas de urgencia.

FALLAX

No hay tiempo. ¿Nos vamos, tortolitos?

Los dos asienten y siguen a CIMEX, FALLAX cierra la marcha.

El Eterno echa un vistazo al cadáver chamuscado del Terracota.

Hay algo que le inquieta. Pero no sabe exactamente el qué.