Subnivel 8, Neonostro, capital del Nodo Pirámide, Sector Heráldica.

EIDER sale del tranvía en el subnivel 8, se ajusta el embozo de su bufanda, que le cubre el cuello y la boca. Hace frío, la luz refractada del Vórtice desde la superficie es débil, y en ese nivel son comunes los embargos de energía a las comunidades vecinales por impago. Los calefactores públicos de muchas manzanas se encuentran apagados. Muchos barrios hacen uso de las luces de emergencia y de mantenimiento de las vías y túneles.

A pesar de que es plena mañana, todo semeja madrugada.

El pavimento está agrietado, las viviendas apiñadas, algunas hechas de piezas de maquinaria de obras o naves, otras de chatarra. Solo los negocios más prósperos pueden exhibir carteles de Neón, los demás usan carteles de metacrilato o plástico translucido tras los que se instalan lámparas de gas.

Dado que los conductores de Neón no reciben suministro por impago, muchos propietarios derivan gas de algunos subniveles de saneamiento de filtraje de metano. Algo muy peligroso por su volatilidad. El Subnivel 8 es el último subnivel que puede considerarse residencial, ya que en el 9 y 10 se encuentran las cloacas y las instalaciones de suministros y allí solo entran los técnicos, los mendigos, y los huidos de la ley en busca de un refugio clandestino entre los desagües, la corroída maquinaria y los conductos.

El lugar al que se dirige Eider le conduce a uno de esos barrios mal iluminados. La tela de la larga bufanda se mece con el aire caliente y denso de las esclusas, pero a EIDER no parece afectarle, ve gente a su alrededor en corros, adorando a los conteiner ardientes que les dan calor, sentados en escombros o sillas maltrecha, bien arropados con mantas, a la entrada de sus edificios. Sus telestaciones solo funcionan algunas horas al día así que se reúnen en la calle para comentar los sinsabores de la vida.

RAFIA

Menuda mierda de sitio.

EIDER mira de reojo a su derecha. El avatar digital de Rafia camina a su lado. Por supuesto no es más que realidad aumentada, algo que solo EIDER puede ver a través de sus DataLens.

EIDER

Apareces tarde.

RAFIA

Perdona, me han terminado de modificar y he tenido que correr un test y atender a las necesidades de todos estos pringados. Además, la vieja tuvo una noche movida.

EIDER

¿Tu madre?

RAFIA

(claramente incómoda)

Sí... mi madre.

(cambia su expresión y le guiña un ojo)

El plan sigue en pie.

EIDER

Mi contacto vive en este barrio al final de esta manzana.

RAFIA

¿De qué le conoces?

EIDER

No soy el "únique" que le conoce.

RAFIA

¿Me depara alguna sorpresa?

EIDER

Puede.

RAFIA

Odio las malditas sorpresas.

EIDER frena en seco y gira la cabeza a la izquierda, hacia un callejón oscuro y estrecho, lleno de humedades y efluvios de alcantarilla.

EIDER

Es aquí.

RAFIA

¿En este agujero? ¿Me lo explicas? ¿Es un fan de las enfermedades bacterianas?

EIDER avanza hacia el callejón sin dar respuesta.

RAFIA

Menos mal que no tengo nariz ni ningún otro receptor olfativo, colega. ¡Madre mía!

(Se pone a andar de espaldas frente a EIDER)

El EIDER que yo conozco no podría ni acercarse a un sitio como este... Le tenías pánico a la suciedad.

EIDER

(camina mirando fijamente al frente a través del avatar traslucido de RAFIA)

Soy un despojo,

(susurra)

"Une vagabunde"...

RAFIA

¿Qué dices?

EIDER

(en alto)

La gente cambia con el tiempo.

RAFIA

No, no lo hace.

Lo único que aumenta con el tiempo son sus ganas de cambiar.

Y nunca lo consiguen.

EIDER

Sí, con el estímulo necesario.

RAFIA

¿Y cuál es el tuyo? ¿Qué buscas?

EIDER

Echaba de menos esa pregunta.

RAFIA

Nunca fue respondida.

EIDER

No todo necesita una respuesta.

RAFIA

Siempre fuiste leal a tus compañeros, a nosotros... pero nunca a los Anarcos como colectivo. No soy imbécil. Siempre has tenido tu propia agenda.

EIDER permanece en silencio.

RAFIA

Y nuestra amistad funciona porque yo no hago preguntas que no quieres contestar.

EIDER sonríe levemente.

RAFIA

Pero algún día, "perla", tendrás que confiar en alguien.

EIDER frunce los labios. "Perla" es un mote que RAFIA le adjudicó hace mucho tiempo. EIDER nunca supo si era irónico o apreciativo. EIDER descubre en ese momento que esa pregunta sigue archivada en su cabeza, esperando una respuesta.

EIDER

¿Por qué "Perla"?

RAFIA

¡Uuuuh! yo también tengo mis secretos. ¡A joderse!

EIDER siente un pellizco de enojo, no le gusta que le nieguen respuestas. Pero inmediatamente es sustituido por un breve instante de nostalgia.

EIDER

(piensa)

"La echaba de menos, la echo de menos. ¿es ella de verdad?"

(centra su vista ahora en el holograma que exagera una mueca chinchona)

"¿O ya es otra cosa?"

EIDER se para, metros más adelante el callejón acaba en una pared de la que emergen varias tuberías sobre las que trepan los tendidos eléctricos.

EIDER se acerca a la pared y tantea una de placas metálicas que cubre parte del cableado. Un símbolo advierte de un peligro potencial de electrocución.

Retira la placa que ni siquiera está atornillada.

Mete la mano y rebusca, al cabo de un rato extrae una bolsa de alúmina, de su interior se hace con dos piezas electrónicas del tamaño de un pulgar y unas gafas de montura transparente.

Mira alrededor y con un par de patadas empuja un contenedor cercano para bloquear el camino por el que han venido. Al apartarlo queda al descubierto una puertezuela de mantenimiento.

Tiene una cerradura analógica con código numérico. EIDER pulsa una combinación.

La minúscula entrada se abre. Se agacha para pasar. La estancia a la que da está saturada de lucecitas, se escucha un zumbido constante. Son lectores de consumo, una estación de control secundario del servicio de agua, energía y aire de toda la manzana. El techo apenas supera en 30 centímetros la altura de EIDER que al entrar se saca la bufanda.

RAFIA observa como su acompañante se dirige al centro de la estancia, a la única silla que hay, una silla de plástico rojo. EIDER se sienta allí y se coloca las piezas electrónicas a cada lado de la frente. Son receptores encefálicos. También se pone las gafas.

RAFIA conectada a las DataLens de EIDER comienza a ver lo que "elle" ve.

La sala de mantenimiento se ve ahora solapada por varias ventanas con código, una de ellas anuncia que se está llevando a cabo la comprobación de su identidad y comparándola con el registro de personas autorizadas. Al cabo de un rato le da la confirmación. Procede a establecer la conexión.

Varios rectángulos de luz roja invaden su visión encajándose unos con otros creando un fondo carmesí. Un mensaje aparece al mismo tiempo que las ventanas de código se cierran.

"Bienvenidos a Wagon, el mercado itinerante en Subdata. Sus adquisiciones completamente seguras."

Enseguida ve a los avatares de los compradores. Personajes de ficción, animales antropomorfos, formas geométricas. El suyo propio es una ninfa esbelta y azulada que levita por los pasillos rojos y aterciopelados del mercado virtual. Los puestos están distribuidos en plataformas flotantes o en el centro de la vía de circulación.

RAFIA

4nsw3rs... Muy propio de ti.

EIDER se había olvidado por completo del Nick que tenía introducido por defecto.

EIDER

¿Cómo es que no te han detectado al conectarme? Pensé que tendría que configurar un acceso para asistente IA.

RAFIA

Lo flipas, ¿no? Tengo una sinapsis avanzada y alguien que me cubre muy bien las espaldas. Una colega mía. Estoy vinculada a tu huella digital y solo a tu huella, para cualquier sistema somos uno solo. Y esto puedo hacerlo con cualquiera.

EIDER

¿Acabas de volver de la tumba y ya tienes "colegas"?

RAFIA

¡Joder! ¡Pues claro! Soy una tía amigable.

4NSW3RS flota por el mercado ignorando la mayoría de los puestos de Mods y Apps ilegales, recibe notificaciones de varios displays con materiales o armamento, que le aseguran la recepción en un punto de recogida clandestino y libre de interferencias.

EIDER sabe lo que busca. Se abre camino a través de los avatares hasta la plaza que hay en mitad de la vía de circulación.

RAFIA

¡Cuando la palmé este lugar no existía! ¿O sí?

EIDER

Existía, pero de manera embrionaria. Ahora es toda una red ilegal conectada al mercado negro y a la Cara Sombría.

Al llegar a la fuente de pixels en mitad de la plaza agita la mano creando una señal. Acaba de hacer la transición a otra instancia. El mercado de mantiene igual, pero ahora totalmente vacío.

RAFIA

Una instancia privada.

EIDER

Oculta.

RAFIA

Mi colega está fascinada.

EIDER

¿Está viéndolo?

RAFIA

No, por razones de seguridad, pero le comento algunas cosas.

EIDER

No demasiadas, espero.

4NSW3R vuelve sobre sus pasos. EIDER la conduce de vuelta a la localización de entrada. Y allí en mitad de una inmensidad de terciopelo rojo, sentado sobre una media luna, se encuentra un gran mapache violeta.

MAPACHE

Uuuh ¿Quién viene a jugar? ¡Hacia mucho que no te veía "queride"!

EIDER

PURR, ¿cómo estás?

PURR

Pensando en cambiar de madriguera esta es bastante aburrida.

EIDER

Me sorprendes.

PURR

(observando el gesto impasible de 4NSW3RS representando fielmente al de su usuario)

Quién lo diría.

(sonríe y se tumba en la fría curvatura de su media luna)

EIDER

Tú has hecho del "Wagon" lo que es.

PURR

¿Sí? pues que les aproveche, es hora de comenzar nuevos proyectos.

¿Quién es tu amiga?

EIDER

¿Puedes verla?

PURR

He detectado sus protocolos.

(PURR se incorpora y ejecuta una especie de bailecito con sus patas traseras)

Unos ajustes aquí y allí...

EIDER ve como RAFIA comienza a parpadear.

PURR

¿¡Tenéis un tercero!? ¡Os está monitorizando y es bueno! ¡Está impidiendo que pueda generar un avatar para tu amiga!

(le habla al aire)

¡Hola, dedos rápidos!

Unos labios gigantes hechos de imágenes corruptas aparecen en el aire y le lanzan un beso al mapache, para desaparecer inmediatamente.

PURR

Es buena... Algo me dice que es una mujer, y seguramente bastante atractiva. Justo mi tipo.

RAFIA

Pues vas de culo, está casada.

PURR la escucha, y mira al nuevo avatar de RAFIA que acaba de materializarse.

RAFIA

Mi amiga ha considerado que sería conveniente que pudieras hablar conmigo... Lo iba a hacer desde un principio, pero no le gusta que le toquen los ovarios. Mejor dejarle a su ritmo y no obligarle a nada. Tiene problemas con la autoridad. Aunque dudo que tu encajes en ese perfil.

El mapache abre mucho los ojos.

PURR

¡¿RAFIA?! Que... ¿Qué eres? Tu código... es el de una ...

RAFIA

Una jodida Inteligencia artificial, sí, lo sé. ¿Quién eres tú?

PURRR vuelve a dar saltitos y de repente todo el mercado del WAGON se blinda con cierres de metal, y se vuelve una celda blanca metalizada.

PURR

He aislado esta instancia, la he pasado a un servidor privado y os he arrastrado a él.

Vuestra supuesta amiga, sin embargo, ha logrado seguirnos la pista. Por lo demás es seguro.

Sugiero una reconstrucción digital y que nos olvidemos de los avatares.

EIDER asiente.

EIDER

Activando función de escaneo.

4NSW3RS se deshace en pixel mientras una representación fiel de EIDER aparece en la estancia.

RAFIA permanece igual, adquiriendo quizás más consistencia y solidez.

El Mapache comienza a desintegrarse y solo queda una joven Loreana de unos veintitantos. De pelo rosa y tres misteriosos ojos grises. Lleva una sudadera negra y violeta con una capucha en forma de mapache. La sudadera abierta muestra una camiseta blanca que le llega al ombligo pintada con rotulador textil de colores pastel y purpurina.

Pantalones piratas de pelo sintético rosa, unas botas granates hasta la rodilla y unos auriculares plagados de stickers y brillantina completan su atuendo.

RAFIA

¿¡AGAPUR!? ¡No te esperaba a ti!

(mira a EIDER)

No me dijiste que se trataba de uno de los de nuestra pandilla.

PURR

Hola, tía.

RAFIA

¡AGAPUR! Joder...

PURR

Llámame PURR, al menos en la red, lo prefiero. Por motivos de seguridad... además... Hay muchas cosas que he dejado atrás. Mi nombre es una de ellas. Borrado de los registros. Tengo uno nuevo cada semana. Mi Nick es lo más cercano a un nombre que tengo ahora.

RAFIA

¡No sabes cómo me alegro de verte!

PURR

Pero Rafia...

(la mira detenidamente)

Una sinapsis... ¿Quién lo hizo?

RAFIA

Mi madre.

PURR

¿Ella?

(guarda silencio)

Es extraño verte igual que hace años. Yo no era más que una niña, una rata callejera a la que sacabais de líos.

RAFIA

Y algo me da que te sigue gustando meterte en ellos.

PURR

(ríe coqueta)

Vivo de meterme en líos.

(calla unos segundos)

¿Cómo te encuentras con tu nuevo tú?

RAFIA

Lo del nuevo "tú" ... bueno, esa es la cuestión. Me pregunto si sigo siendo realmente yo.

PURR

¡Pues caro! Tus procesos mentales, tus recuerdos... Eres tú.

RAFIA sonríe agradeciéndole las palabras mientras EIDER se siente culpable por los pensamientos que ha tenido en el callejón sobre la legitimidad de su personalidad.

PURR

Me alegro de que hayáis venido a visitarme, ¡me alegra verte!

RAFIA

Verte de nuevo solo es un maravilloso extra, "roedora".

PURR sonríe al escuchar su viejo mote. Era raro que RAFIA no pusiera motes a su pandilla.

RAFIA

Hay una peña con la que estoy ahora, una tripulación. Mi madre es la capitana.

PURR

¿La topo? ¿la Verdugo del Silencio?

RAFIA

Sabes que gracias a ella pudimos pudisteis sobrevivir, al menos una parte. Sé que no fue honesta, pero se arriesgó a una vida clandestina solo para ayudarnos.

PURR

Ella fue entrenada por el Alto Mando y fue una militar media vida...

(mira a su amiga detenidamente)

Pero también me metió en aquella cápsula de salvamento en el último momento.

PURR se debate entre el sentimiento de deuda y el enfado.

PURR

No me gusta deber favores. Está bien, ¿qué necesita?

RAFIA

El favor no se lo haces solo a ella sino a mí. Veras, ahora soy una puñetera nave, y de ti depende que no quede hecha pedazos.

PURR

¿Una nave? ¡¿En serio?!

RAFIA

Como lo oyes.

PURR se ríe y se tumba bocabajo en el suelo blanquecino con los codos en el suelo y sosteniéndose el mentón.

PURR

¡Siempre has sabido suscitar mi interés!

¿Y qué necesitáis de mí?

EIDER

Le he comentado que tú podrías ofrecerle un producto que le puede ayudar con sus necesidades. El Centípedo.

PURR

(deja de sonreír)

¿En qué cojones andáis metidos?

Eso solo me lo piden gente que está con la mierda hasta el cuello. O kamikazes deseosos de tirarse de cabeza a ella.

EIDER

Necesitamos un hardware que no sea detectado como tal, que no tenga base de silicio, móvil.

RAFIA

Tengo un par de colegas que podrían usar una invención suya para el caso pero es que resulta que estamos todos atrapados en un Nodo, y necesitamos que EIDER nos eche una mano. Y me ha dicho que las medidas de seguridad del lugar de infiltración son la "reostia".

EIDER

Yo puedo proporcionarles acceso al lugar y situar el hardware en la ubicación de la consola. Pero este debe poder entrar conmigo sin ser por los escáneres y permanecer en el perímetro de la terminal hasta que llegue el momento adecuado sin ser localizado. Solo conozco algo que cumpla todos estos requisitos. Los Centípedos.

PURR

¡Vale, vale! antes de nada ¿Atrapados en un Nodo?

Así que estáis en el Sector Lúdica...

Han presentado esa medida de los campos de contención al público como si fuera una nueva tecnología revolucionaria para proteger a la ciudadanía del Terrorismo.

¡Pero en la guerra Nodal también lo hicieron y luego lo negaron, decían que era una "conspiranoia"!

La gente parece haberse olvidado de eso.

¡Pues como hayáis aterrizado clandestinamente la habéis cagado y más si os traéis algo turbio entre manos!

RAFIA

Gracias "roedora" no era consciente de mi situación hasta que me has ilustrado.

PURR

(suspira)

¡Está bien, está bien!

Cada vez que tengo que hacerme con uno de esos bichos tengo que mover un montón de hilos. Pero por mi pandilla lo que sea.

RAFIA hace los cuernos con los dedos y los agita como si estuviera delante de un enardecido público.

RAFIA

¡Cómo lo rompes, roedora!

PURR

(ríe y se levanta de un salto)

Pero me va a llevar un día.

RAFIA

No tenemos un día.

PURR

(patea el suelo)

¡Joder RAFIA! ¡Está bien, meteré caña al asunto... Dadme unas horas... Este hardware que pedís es tecnología basada en un prototipo robado de Oxímoron, no puedo sacármelo del bolsillo como si fueran caramelos.

EIDER

(sorprendiéndose)

La extracción masiva de datos de Oxímoron. ¡Eso no me lo contaste, creí que provenía de un Datamante clandestino!

PURR

¿Tú sabes los recursos que se necesitaría para un proyecto que tuviera por objeto fabricar esos "bichos"? ¿Datamante clandestino? ¡Ja!

EIDER

¡Estaba "equivocade"! ¡No fue la Antítesis los que robaron esos datos que se comenta en Subdata! ¡Fueron tus asociados!

PURR

No solo ellos...

EIDER

PURR, espero que hayas borrado bien tus huellas.

RAFIA

Vale no necesito la capacidad de procesamiento de una puta nave para atar cabos y saber que estáis hablando de la Cara Sombría.

¿¡Desde cuando formas parte de la Cara Sombría!?

PURR

No formo parte, soy una de sus colaboradores "freelance".

EIDER

Pensé que la Antítesis se había hecho con esos datos.

PURR

Con algunos... se los entregamos a cambio de puntos de acceso y recursos y sí... también poseen algunos Centípedos. Estos últimos a cambio de conseguirnos vías seguras para el contrabando con los forajidos del Sector Rústica

RAFIA

Veo que ya sabes apañártelas sola.

PURR

Sobre todo, se me da bien salir por patas.

Se acerca a RAFIA.

PURR

¿Has intentado contactar con los otros Anarco?

RAFIA

Con algunos, la gran mayoría han desaparecido, algunos han muerto, otros... sus datos y domicilios están ahí, pero es como si no pudiera saber nada de ellos.

PURR

Eso es porque la mayoría se han unido a la Antítesis y han entregado sus identidades para poder ser usadas por sus agentes. Y dudo que estos atiendan a tus llamadas.

RAFIA

Ya me imaginé algo así al ver ciertas incoherencias en sus itinerarios y gastos digitales. Pero no me imaginé que acabarían fusionándose con la Antítesis.

PURR

Comenzó como una colaboración temporal. Me da que a estas alturas nadie utiliza ya el término. Los grupúsculos Anarco que quedan son pandillas de barrio en diferentes Nodos o grupos ideológicos.

EIDER

Supongo que en la contienda que se avecina no pueden jugar las ligas menores.

RAFIA y PURR miran a EIDER con clara molestia. Este no parece comprender el motivo.

PURR

Que siempre seas tan "contenide" y para una vez que no lo eres, dices una memez.

EIDER

Sin quererlo, he usado el sarcasmo. Mis disculpas.

RAFIA

¿Existe el sarcasmo involuntario? ¡Si es mi actividad favorita!

PURR

Pongámonos serios. No queremos que desguacen tu nuevo trasero mecánico, ni puedo permitir que os pillen.

(mira a RAFIA)

Así que, por mucho que me apetezca que charlemos y nos pongamos al día. Será mejor que comience a tramitar vuestro encargo.

(mira a EIDER)

Te enviaré un mensaje cifrado cuando todo esté listo como siempre diciéndote en qué punto de la ciudad debes recogerlo. Uno de mis drones te lo llevará.

EIDER asiente e inclina la cabeza en señal de agradecimiento.

PURR

Sí, yo también te quiero "hermane". Y tú "tanqueta de guerra"...

RAFIA

¡Uy, que rápido recuperamos los antiguos motes!

EIDER

(murmura)

Mira quien fue a hablar.

PURR

...cuando tengas tiempo, vincúlate a mi canal privado, estoy segura que esa exótica y probablemente voluptuosa Irruptora que tienes como amiga te puede ayudar con eso.

Flujos luminosos de cifrados corruptos dibujan un par de ojos ante ellos, el ojo derecho hace un guiño, y luego ambos vuelven al limbo virtual del que proceden.

PURR

Y si quieres traerme una foto de ella, ni lo dudes.

RAFIA

Ya veo que prefieres ignorar sus circunstancias maritales.

PURR

Ya sabes cómo somos los mapaches, depredadores por naturaleza.

EIDER

Realmente, son carroñeros.

PURR

¿Qué?

EIDER

Los mapaches son carroñeros, se alimentan de basura y pequeños cadáveres.

RAFIA

(con estruendosa carcajada)

¡Ahora si entiendo por qué te gustan tanto!

PURR

(hace una cómica mueca de indignación)

¿Por qué sigo ayudando a un par de atontados como vosotros?

RAFIA

¡Por qué nos debes cerca de treinta y cuatro "salvadas de culo"!

PURR

¡Joder! ¿Por qué no sería una cría tranquila? Podría tumbarme en un sofá a leer tebeos o ver la programación infantil.

RAFIA

¡Coño! ¡Eso decíamos nosotros!

PURR, hace una pedorreta al intentar sin éxito contener la risa, al final sus carcajadas se unen a las de RAFIA. EIDER esboza una media sonrisa, subiendo la comisura izquierda.

PURR

(aun riendo)

¡Bueno, tías! me voy. Os dejo de vuelta en el Wagon. Por si queréis hacer compritas.

RAFIA

De hecho, mi amiga la sexy Irruptora, dice que quizás le puedas indicar si alguien de estos proveedores se dedica al mundo del espectáculo.

PURR

(secándose las lágrimas)

¿De qué hablamos exactamente?

RAFIA

De reventa ilegal de entradas.