El Dios de los Monstruos Me Convierte en un Streaker (Finale)

"Lo que hizo YO hacer?" Repetí con incredulidad. Estaba un poco molesto por el hecho de que me llamaban. Monaxiá necesitaba bajarse de su caballo alto. Había visto la mirada en sus ojos. No era como si no hubiera hecho lo que yo hice. "Hice lo que yo tenía hacer para proteger a las personas que me importan!"

La suciedad y los escombros se dispararon en todas direcciones cuando un aura de color amarillo pálido estalló alrededor de Monaxiá por un segundo. A pesar de que me molestaba que Monaxiá se ofendiera tanto por esto, una parte de mí también estaba preocupada.

Nunca lo había visto tan enojado antes. Nunca lo había visto cualquiera emoción tan intensa, si estuviera siendo honesto. Todas sus reacciones fueron generalmente atrofiadas, silenciadas. Era como una losa de roca con una boquilla pegada en ella.

¿Fue toda esta emoción debido a su adrenalina o algo completamente diferente? "El infierno es tu problema?"

"No juegues tímido conmigo Percy!" Monaxiá parecía listo para dejarme caer como un saco de papas. Levantó la jabalina, enviando chispas a través del piso en ruinas. "Tú saber cuál es mi problema. Estás tan lejos que permitirías que un Titán te use como anfitrión?"

¿Qué?

"No sé de qué estás hablando", gruñí, mi voz sonaba más pequeña que la suya, lo que de alguna manera logró resonar en cada esquina a la derecha. Era como si tuviera una posición de equipo de audio justo fuera de mi visión. Demonios, probablemente usa esta caverna a propósito solo para que siempre pueda ser más fuerte que la persona con la que está discutiendo. Sé que lo haría. "Solo estoy canalizando mi propia energía a—"

"Sé que estás mintiendo, Perseo." ¿Mi nombre completo? Debe estar todo tipo de enojado. La última persona en usar mi nombre completo fue Hestia después de descubrir que me comí toda la masa para galletas. Sin embargo, supongo que esta situación es ligeramente diferente. "No sé cuándo tienes esto y si lo has usado antes, pero ¿realmente crees que un dios de los mares no reconocería a Oceanus en el momento en que salió a la superficie?"

Oh. ¿Es por eso que está enojado?

Espera. No conoce la historia completa. ¡Él piensa que maté a Oceanus, no que absorbí el resto de su poder!

Veo lo mal que se ve esto ahora. Estoy paseando aquí con el aura de uno de sus enemigos mortales a mi alrededor como una bufanda, pidiendo su ayuda. Probablemente me parezco al rey de todos los traidores.

Abrí la boca, tratando de encontrar una excusa aceptable, solo para que se interrumpiera cuando su espada se estrelló contra la mía, una fuerte sacudida de dolor que golpea mi hombro como una aguja delgada y sobrecalentada. "Juro por los destinos, si las siguientes palabras de tu boca no son la verdad, tú voluntad lamento. ¿Qué has hecho? Me dijiste que lo habías matado!"

"Mira, hombre, yo hizo mátalo!" Y por la cantidad de rabia que tenía detrás de la idea de que me convirtiera en anfitrión, tuve una idea bastante buena de lo que le sucedió a Luke en su mundo. Mi versión de Luke ya estaba bastante lejos en ese camino. "Mentalmente. Básicamente destruí su alma de adentro hacia afuera, pero su cuerpo aún permanecía en el mundo. Una sub-rama del ejército atlante llamada la fundación PROTEUS tuvo en sus manos, y justo después del torneo del que te hablé, me extendieron una oferta para absorber el resto del poder. Borrando el último de su rastro y canalizándolo a nuestro mayor activo—me."

La deidad estuvo inquietantemente silenciosa durante un largo momento. El tiempo suficiente para que sienta un escalofrío correr por mi columna vertebral. Mis dedos se apretaron alrededor de la empuñadura de mi espada. Escapar sería peludo...pero si los destinos no me dieran una salida, probablemente todavía no estaba en peligro real.

O tal vez solo estaba haciendo frente. Esa también era una posibilidad muy real.

"Veo," Finalmente, dio un suave suspiro, la sensación de ira que emanaba de él desapareciendo como un ventilador apagado. El aire dejó de vibrar a su alrededor. "Usas sus ecos. La afluencia de tu propia energía enciende cualquier brasa que quedara, dándote su poder sin ninguno de los inconvenientes. Interesante. Realmente estás dispuesto a hacer todo lo posible para proteger a los que te importan, ¿verdad? No es que pueda culparte, eres yo en cierto modo, después de todo. Pero, veo que solo podías activarlo cuando te permitías hundirte en tu ira. Es la única forma en que puedes acceder a él?"

Asentí lentamente, recordando todas las otras veces que había aprovechado el poder de Oceanus. No tenía mucho de qué salir. Apenas había usado el poder desde que lo obtuve, ya que la advertencia de Medusa sobre obtener el tipo equivocado de atención todavía estaba fresca en mi mente. "Creo que la ira es el desencadenante para acceder a este formulario."

"La ira es una emoción importante", dijo Monaxiá después de unos momentos de silencio. Sus palabras cayeron por el aire como la nieve cayendo por una colina. "Y tiene el potencial de moverte más allá de lo que pensabas que podrías hacer. Sin embargo, necesitas regularlo más."

Entornillé los ojos un poco ante sus palabras. ¿Regularlo? "Qué quieres decir exactamente con eso?"

El dios apuntó su espada en mi dirección, por una vez sin amenazar con mutilarme con ella. "Estás permitiendo que tu ira anule todas tus otras emociones. Está coloreando tus decisiones, y todas tus acciones son una forma de desahogar esa ira. Si te permites hundirte demasiado, es posible que ni siquiera te importe ganar mientras puedas lograr una sensación de catarsis."

Grité un poco sobre lo contundente que estaba siendo. Sin embargo, no podía negar la verdad en sus palabras. La última vez que usé este poder, había ido mucho más duro con Jason y Piper de lo que tenía que hacer.

Probablemente podría haberlos incapacitado sin dolor, pero la ira me había empujado a ser mucho más brutal de lo que pretendía. Todo lo que quería era esa sensación de alivio al final de todo.

[Mente de jugador MK2] probablemente era capaz de neutralizar ese inconveniente, pero no había tenido la oportunidad de probarlo debido a toda la carrera que había estado haciendo desde entonces.

Monaxiá tenía una mirada sabia en sus ojos. Casi como si pudiera verme llegar a la realización. "Tu objetivo es evitar eso. Usa la ira como combustible, pero no dejes que se convierta en la llama central misma. Debe alimentar su deseo de lograr sus objetivos y salvar a aquellos que le importan, no reemplazarlo por completo. Confía en mí, lo he experimentado muy bien."

Mis ojos se abrieron a sus palabras. ¿Cómo demonios pudo señalar exactamente lo que estaba haciendo mal tan rápido?

¿Era este el nivel de habilidad y experiencia que tenía que esperar de otros olímpicos? ¿Cuánto contenía Artemis todos los días? Si ella lo fuera realmente tan fuerte, ¿cómo demonios no me mató con esa explosión de energía?

Aún así, escuché a Monaxiá y dejé que la ira fluyera a través de mí un poco más. [Mente de jugador MK2] apareció como una barra de volumen, y bajé el dedo, disminuyendo un poco.

Como una válvula de goteo que se aflojaba, gotas de ira rodaron hacia mi horno y explotaron por todo mi cuerpo. Imaginé la ira como una corriente de agua y la suavicé en mi torrente sanguíneo, como una corriente que fluía suavemente.

Destellos borrosos a través de mi mente—aunque solo esta vez, no eran míos. Vi a una mujer hermosa con ojos verdes brillantes y cabello oscuro—, la esposa de Oceano, Tetis. Su cara estaba contorsionada de dolor, y sus labios temblaban.

También tengo algo de ira propia.

"Sí, eso es todo." Las palabras de Monaxiá cortan la bruma como un cuchillo a través de la mantequilla. Me obligué a respirar más profundamente y regular el globo de ira en mi pecho. Exhalé y se encogió aún más, disparando más emoción al resto de mi cuerpo. "Ten cuidado ahora Percy. ¡Recuerda, no te caigas en ello, contrólalo! No eres un esclavo de la ira, es tu herramienta para manejar."

Un aura azul helada ardía alrededor de mis pies, llevando una ráfaga de copos de nieve que estallaban alrededor de la caverna. Se disparó hacia arriba en una columna de energía, descargando escombros y rocas hacia afuera en un anillo.

Frost cobró vida entre mis dedos. Una capa de hielo me quemó la frente y se alargó en una cubierta que bajaba por el cuello y cubría las puntas de mi cabello. Una fina capa de permafrost cobró vida sobre mi armadura.

Respiré profundamente el aire casi congelante a mi alrededor. Mi nariz rota hizo el movimiento duro, pero lo superé.

A pesar de cómo me picó los pulmones en el camino hacia abajo, me llenó de una sensación tan estimulante que era diferente a todo lo que había experimentado antes. La ira todavía estaba presente debajo de mi piel, pero ya no me controlaba. Se sentía más como una piedra de afilar que ahora podía usar para afilar la cuchilla que era mi impulso y ambición.

[Formulario desbloqueado]: Falso Titán, Grado 1

|| Felicitaciones, has comenzado el camino para dominar los ecos de Oceanus dentro de ti. Actualmente, su nivel de control se manifiesta como una forma 'Falsa'* y no real.

'Las transformaciones falsas ocurren cuando tienes el poder físico requerido, pero careces de la comprensión mental requerida del poder para utilizar todo su potencial. El verdadero dominio de esta forma* solo puede venir a través de la meditación, el uso y una comprensión más profunda de su origen.

*Forma se refiere a una transformación que altera físicamente su composición genética. Mientras usa este poder, su maná y sangre están teñidos con el poder de Oceanus. Actualmente, sus estadísticas físicas obtienen un impulso plano de 5x. Este multiplicador aumentará a medida que se sienta más cómodo con el formulario y aumentará su 'grado' a través de misiones ocultas.

Una sonrisa aguda estaba presente en la cara de Monaxiá. Parecía orgulloso, casi. Su versión de estar orgulloso era a lo que probablemente te referirías como la versión de otras personas de ser neutral. "Bueno, eso fue ciertamente un primer intento impresionante. Y aquí pensé que tendría que sacarte de un alboroto."

Le disparé mi propia sonrisa. Respiré y me dolió bien. La cara de Tetis se volvió borrosa en mi cabeza y otro pulso de poder ardió a través de mi pecho. "Qué, ¿crees que poco de mí?"

La deidad se rió. No te rías un poco, eso sí, sino una risa de barriga llena. El tipo de risa acogedora e indulgente que me hizo querer unirme, a pesar de que estábamos a mitad de la batalla. "No en lo más mínimo, pero esto está más allá de lo que incluso YO esperado para tu edad. Pero aún así, creo que es mejor si tuvieras una demostración visual de exactamente lo que quería decir, ¿no?"

Sentí una alarma de EAS sonando dentro de mi cerebro. Algo se sintió muy, muy equivocado. "Espera, qué..."

¡MUCHO!

¿Recuerdas cómo mencioné que el aire en sí se sentía pesado la última vez que permitió que se filtrara más de su poder? Bueno, esta vez, se hizo difícil respirar con cuánta presión estaba exudando. Agradecí a mis estrellas de la suerte que el HUD del juego estaba en su modo más aerodinámico para el combate, de lo contrario, quién sabe qué tipo de fallas habría visto.

Pero aún más preocupante fue lo verdadero rabia Me sentí infundido el aire a mi alrededor. Era como si te hubieras enfurecido con lo que había mostrado anteriormente y lo hubieras destilado en su esencia más pura. Y, sin embargo, no se estaba volviendo loco en absoluto.

Monaxiá lo tenía encerrado y bajo su firme control, sin siquiera darle una pulgada de margen de maniobra. Era como un semental salvaje parado, o un oso pardo con un hocico en la boca—había algo aterrador en la perspectiva de esto mucha ira bajo control. No podría ser saludable.

Solo podía ver con una creciente sensación de temor cuando sus ojos les ganaban un tinte amarillo, y cuando metió los labios en lo que supuse que era una sonrisa, pero estaba mucho más cerca de un gruñido, vi que sus caninos se habían alargado en colmillos. Incluso sus uñas se habían alargado en garras.

Sin embargo, la parte más aterradora fue lo silencioso que era. Ni siquiera había un solo indicio de que el poder se filtrara, todo estaba contenido bajo su autoridad absoluta. Y, sin embargo, se sentía como si estuviera en medio de una tormenta ensordecedora con cómo sonaban mis oídos. Estaba seguro de que no habría escuchado a nadie incluso si me gritaran al oído.

Pero un sonido cortó la neblina. Un gruñido, más profundo y más peligroso que el de cualquier sabueso. Y sabía que solo podía provenir de una fuente.

Los bordes de mi pantalla mostraban un rojo peligroso, y vi un doble signo de exclamación haciendo ping una vez más en la esquina de mi pantalla. Si había algo que había aprendido de los videojuegos, era que no querías ver ese color durante una pelea. Esperando contra la esperanza de que no fuera tan malo, hice clic en él.

[ADVERTENCIA URGENTE: CAMBIO EN LAS ESTADÍSTICAS]

[PERSEUS JACKSON]

[OLÍMPICO]*

[HIJO DE POSEIDÓN]

[HIJO DE HESTIA]

[MAESTRO DE ARMAS]

[DIOS DE LOS MONSTRUOS]

[IIIIIIIIIIIIII]

[LVL]: 1500

[HP]: 20,000,000,000,000/20,000,000,000,000

[SP]: INF/INF

[MP]: INF/INF

[STR]: 72000 (+12000)

[VIT]: 54000

[DEX]: 42000 (+6000)

|| El título [DIOS DE LOS MONSTRUOS] permite a Monaxiá cambiar partes de sí mismo en equivalentes monstruosos, así como cuadruplicar sus estadísticas físicas cuando está adecuadamente enfurecido. También lo hace inmune a cualquier sustancia peligrosa que se origine en un monstruo. ||

Bueno joder.

¿Fue inesperado? Sí. ¿Hizo todo mucho más difícil de lo que esperaba? También sí.

No hay buenas noticias aquí. Eso es todo.

La jabalina ardiente se contrajo lentamente, convirtiéndose una vez más en un anillo en su mano izquierda. Parte de mí quería sentirse ofendido porque no quería usar dos cuchillas contra mí. La otra parte estaba preocupada por lo que ahora haría con la destreza adicional que le habían otorgado.

Pero tampoco podía negar cómo la adrenalina estaba bombeando en mis venas, los restos de Oceanus cantando ante la perspectiva de luchar después de tanto tiempo. En cierto modo, había obtenido su deseo de antes concedido. Realmente nos estábamos empujando unos a otros a nuevos límites.

"Ahora, ven a mí." La voz retumbó en toda la caverna, una campana falsa que indica el comienzo de una nueva ronda de combates. Sus ojos amarillos brillaron. "Muéstrame cuánta ira tienes."

Respiré hondo, considerando mis opciones. Mientras me detenía en el rugiente pozo de poder al que ahora tenía acceso, sentí algo en el aire, rogándome que lo aprovechara.

Saqué mi mano, con los dedos extendidos. Siguiendo el tirón en mi intestino, extendí el poder ante mí y apreté.

En un instante, una gran bola de agua flotaba sobre mi palma.

Me detuve por un momento, mis ojos congelados en la esfera. Siempre había podido condensar el agua de la atmósfera, pero nunca antes se había sentido tan fácil. La energía que había gastado era casi inexistente.

Fue tan fácil como driblar una pelota de baloncesto.

Finalmente puedo usar mis habilidades más fuertes, pensé, una sonrisa tirando de mis labios. Bueno, entonces levántame.

Sin perder tiempo, convocé más agua antes de cortarme el brazo por el aire, manipulando el líquido en un largo, brillante arco de agua que era tan ancho como una red de voleibol y tan delgado como una espada.

¡DRRRRRRR!

Había un ligero ruido zumbido cuando burbujeaba el frente del agua. El frente se onduló, y el frente del arco comenzó a afilarse en una cuchilla mortal.

Disparé el agua hacia Monaxiá, antes de agarrar mi jabalina y correr hacia adelante.

Una vez más, involucré a la deidad en combate cuerpo a cuerpo, pero esta vez estaba haciendo todo lo posible. Esta nueva forma empujó las reservas de energía que tenía al máximo. Sentí que habíamos hecho una parada en boxes y había golpeado a diez Red Bulls.

Cada barra de mi hoja estaba acompañada por una poderosa ráfaga de agua, abriéndose paso a través de las paredes rocosas que convocó como si fueran mantequilla. Cada empuje de mi lanza fue aumentado por una explosión de fuego que se disparaba, hambriento de algo que consumir. La llama verde pútrida proyectaba sombras bailando alrededor de la caverna.

El baile era tan hermoso como mortal. Destellos alarmantes de azul y verde iluminaron la caverna, los elementos brillaban intensamente con la cantidad de maná que canalizé en ellos.

Y, sin embargo, ningún ataque aterrizó en Monaxiá. Ir figura.

Apreté los dientes, acelerando aún más, pero fue bastante inútil. A pesar de que había captado un segundo viento, todavía había una gran diferencia en cómo estábamos usando nuestro poder sobre los elementos.

Usé mis elementos más como una muleta que como una extensión de mí mismo.

Fueron simplemente un medio para mí para intentar cerrar la brecha entre nosotros dos. No importa cuán hábil haya sido en el doble manejo, Monaxiá me hizo parecer un aficionado con una hoja singular.

No necesitaba muleta, ni elementos para mejorar sus movimientos. Solo se necesitaba a sí mismo.

Necesito aprovechar ese poder solo para acelerar mi cuerpo lo suficiente como para mantenerme al día. Nunca lo había hecho antes, no a este nivel, al menos, así que estaba aprendiendo en el camino, pero aún así.

En un momento me estaba alejando de un empuje brutal, solo para encontrarme justo en frente de la misma espada gritando hacia mí. Me di cuenta de que algunos de esos movimientos se suavizaron un poco para asegurarme de que no me sesgara, pero los impactos aún eran suficientes para hacer que el dolor floreciera dondequiera que se conectara.

Necesito algo para acercarme aún más.

Enviando otro chorro de agua hacia su cara, puse cierta distancia entre nosotros, señalando cómo lo esquivó en lugar de tratar de tomar el control del agua. Algo a tener en cuenta, tal vez la influencia de Oceanus lo hizo para que no pudiera controlar el agua que generé.

Dejando a un lado el pensamiento, saqué la única habilidad que se me ocurrió que podría permitirme detenerlo.

Una vez más, corrí hacia adelante, un patrón de ataque similar al anterior. El dios estaba listo, casi como si pudiera leer mis movimientos antes de que yo los hiciera. Honestamente, no me sorprendería si pudiera, pero definitivamente no estaba preparado para lo que estaba a punto de hacer.

Justo cuando estaba a punto de entrar en su rango, me activé [Artista de Sangre].

La tensión que sentí fue inmediata, inmensa. El icor dentro de las venas de Monaxiá lo hizo no quiero doblarme a mi voluntad. Ya estaba empujando la capacidad a sus límites absolutos con la forma en que no había asestado un solo golpe significativo al dios, y su aparente control mental como Jedi lo estaba convirtiendo en el equivalente mental de tratar de hacer un agujero en el acero con un palillo de dientes.

No te muevas. No muevas un maldito músculo.

Me tropecé a mi cargo, mis rodillas doblándose cuando el estrés me golpeó como un ariete. Mis hombros gemían de dolor, y mi armadura crujía.

Traté de imaginar un pedazo de papel en mi cabeza, una hoja de blanco que no estaba manchada. Traté de que se arrugara en mi cabeza. Comencé a imaginar su icor inclinándose a mi voluntad y destruyéndolo de adentro hacia afuera.

La punta de mi lanza cavó en el suelo mientras la usaba para evitar caerme, pero el movimiento funcionó. Monaxiá se quedó congelado ante mí, su rostro se pellizcó en estado de shock cuando sus extremidades se negaron a responder.

Comencé a caminar hacia adelante, cojeando un poco mientras luchaba continuamente en una batalla mental para mantener el control. Cada movimiento se sentía como si estuviera caminando Jello. Mis dedos comenzaron a temblar alrededor de mis armas, y mi mandíbula temblaba.

La cantidad de presión que estaba aplicando habría aplastado a un humano normal como una lata de refresco vacía o tal vez los habría hecho estallar como un globo sobreinflado. Demonios, esto había sido suficiente para arrancar la sangre de Iapetus.

Sin embargo, había aterrizado muchos más golpes sobre él, así que eso fue diferente.

Finalmente me acerqué lo suficiente, levantando mi espada, listo para aterrizar un golpe adecuado por primera vez. La tensión dentro de mi mente era casi insoportable, pero solo necesitaba un buen golpe, y todo valdría la pena.

Apretando los dientes en una mezcla de dolor y enfoque, bajé la cuchilla.

El crescendo de dolor en mi mente cayó inquietantemente silencioso, justo cuando el sonido revelador del acero en el acero sonó contra mis oídos.

Jadeé de sorpresa cuando me caí, el mostrador y la repentina sensación desorientadora sacaron lo mejor de mí. Corriendo la mente, me acerqué con mis sentidos, tratando de tomar el control de la sangre de Monaxiá una vez más.

Nada. O más exactamente, cualquier sonda mental que envié se deslizó de mi objetivo como si estuviera recubierta de grasa, mi poder nunca pudo agarrarse. Parecía que la única razón por la que había podido controlar a Monaxiá durante un período de tiempo era el elemento sorpresa. En el momento en que se dio cuenta, no tenía ninguna esperanza de afirmar ningún control sobre su sangre.

"Un intento digno." La voz era baja, peligrosa. Me di cuenta de que había cometido un error. "Pero si estás dispuesto a ir tan lejos, veamos si puedes seguir el ritmo de esto."

El siguiente ataque me envió a estrellarse contra el suelo, un gran cráter que se forma alrededor de mi cuerpo propenso. Ni siquiera lo había visto moverse, solo sentí que su mano áspera e insensible me envolvía la cara mientras me golpeaba en el suelo.

Y, sin embargo, me recuperé. Mi cuerpo estaba plagado de moretones y dolores, pero aún no estaba renunciando.

"Puedes hacerlo mejor que eso!" Llamé al viento. El cráter de antes se estaba acumulando con un extraño líquido negro. Monaxiá era apenas visible ahora. Mearle no fue el movimiento más inteligente, pero sabía que estaba llegando al final de mi equipo. Si la pelea iba a terminar pronto, quería ver todo su poder. "No te lo tomes con calma!"

No escuché una respuesta, pero la energía en la habitación cambió. Desapareció.

Era como si se hubiera dibujado un velo sobre el mundo, arrojando todo en una luz media nebulosa que distorsionaba el tejido mismo de la realidad. El aire se hizo pesado con una sensación de presentimiento, zarcillos gruesos de inquietud envolviendo a mi alrededor como cadenas invisibles.

Mis sentidos gritaron en protesta, advirtiéndome del peligro que acechaba justo más allá de mi vista. El aire crepitaba con una energía extraña, enviando chispas de electricidad deslizándose por mi piel como pequeños insectos.

Era una sensación diferente a todo lo que había experimentado, una sensación de ser arrastrado simultáneamente en todas las direcciones a la vez. La realidad misma parecía deformarse y girar a mi alrededor.

¡CAÍDA!

Monaxiá estaba sobre mí al instante. No vi su espada, y no recuerdo haber levantado la mía, pero el choque de nuestras armas reverberó por el aire, entrecruzando y reuniéndose una y otra vez, cada golpe resuena con una intensidad atronadora que envió chispas volando como constelaciones ardientes en la oscuridad.

Monaxiá se movió con gracia fluida, su espada un borrón de color mientras cortaba el aire con una precisión mortal. Podía sentir el peso de su velocidad sobre mí, y ahora, más que nunca, parecía una fuerza implacable que amenazaba con abrumar mis defensas con cada momento que pasaba.

El sudor se cernía sobre mi frente, mezclándose con el aroma del metal y la suciedad mientras luchaba por seguir el ritmo del ataque. Cada golpe de mi espada era una apuesta calculada, un intento desesperado de detener sus golpes y encontrar una apertura en medio del torbellino de sus ataques.

Mi árbol de decisión de ramificación se restablecía cada segundo—no, cada milisegundo. Monaxiá era un caleidoscopio de formas, cambiando de posturas griegas ortodoxas a algunas posturas romanas que había visto, a posturas que no creo haber visto antes.

Es como lo que Lupa me hizo. O, bueno, lo intenté. La única diferencia ahora es que la mitad de las formas que Monaxiá está sacando son completamente nuevas para mí, y las está ejecutando antes de que mis sinapsis puedan disparar en primer lugar.

Siempre estuve un paso atrás.

El mundo que nos rodeaba parecía desvanecerse en la oscuridad, dejando solo el ruido de nuestras armas y los golpes de mi propio corazón resonando en mis oídos.

La brecha en nuestra habilidad se transformó de una lágrima que se abría constantemente a un abismo abierto que amenazaba con tragarme entero si me atrevía a flaquear.

"Eres mejor de lo que esperaría para tu edad", gruñó Monaxiá, golpeando a Riptide y agarrando su puño. Hizo un movimiento de lanzamiento y me envió una explosión de energía oscura. Comenzó tal vez del tamaño de una moneda, pero cuando me llegó, era una esfera rugiente tan ancha como uno de esos gongs antiguos. "Eres incluso mejor de lo que esperaba para un semidiós. Más dioses Sé que tendría problemas para mantenerse al día."

Me teletransporté detrás de Monaxiá, pero la explosión se desvió, recogiendo más velocidad y curvándose en mi camino como un misil de orientación. Saqué un [Mirror de Afrodita] y pulverizó la explosión, pero simplemente movió su muñeca y envió dos más en mi camino.

Fui a esquivarlas también, cuando Monaxiá desapareció de repente otra vez. Mis sentidos me gritaron, y aunque no estaba seguro de por qué, me activé [Dilatación de Tiempo].

A medida que el mundo se desaceleró, escuché un ligero zumbido. Miré hacia arriba y vi a Monaxiá flotando sobre mí, su mano extendida con la misma energía amenazante.

La parte más aterradora de todo fue el hecho de que su cuerpo todavía estaba cayendo, y sus ojos todavía se movían a un ritmo normal, a pesar de que debería haber estado completamente inmóvil.

¿Qué tan rápido se movía?

Lo sabía el segundo [Dilatación de Tiempo] desgastado, estaba jodido. Si mis cálculos fueran correctos, las segundas cosas volvieron a la normalidad, él estaría conmigo antes de que pudiera reaccionar. Necesitaba una forma de atacar.

[Congelado Sobre] saltó a la vida en la parte superior de mi pantalla.

Podía sentir hielo extendiendo mis brazos, encerrándome en una brillante concha azul-blanca, aunque lentamente. Como mi [Dilatación de Tiempo] meter llegó a la mitad, crucé los brazos frente a mi cuerpo y me preparé. No era perfecto, pero era todo lo que tenía.

El mundo se reanudó.

El puño de Monaxiá me golpeó como un golpe de martillo, rasgando mi guardia y golpeando mi pecho con una fuerza que me hizo tambalearme hacia atrás por el aire, el impacto reverberando a través de cada fibra de mi ser.

Estoy bastante seguro de haber escuchado algo crack—, aunque no estoy seguro de si eran mis costillas o la armadura.

Esperaba que fueran mis costillas. Si Monaxiá estaba empacando suficiente poder para destruir el esqueleto de una hidra con un puñetazo, bueno...Eso no era una buena noticia para mí.

Oscuros zarcillos de energía se abrieron paso a través de mi cuerpo, atravesando mi armadura y metiéndose directamente en mi carne y hueso. Los zarcillos agonizantes del dolor me atravesaron, una sinfonía de tormento que amenazaba con abrumar mis sentidos con su pura ferocidad.

Luché para mantenerme erguido, para retroceder contra la marea de oscuridad que amenazaba con consumirme entero. Pero con cada momento que pasaba, la fatiga se instaló, pesándome como una capa de plomo que minó mi fuerza con cada respiración.

Mis extremidades se sentían pesadas y lentas. Los jadeos desesperados por aire llenaron mis pulmones, cada respiración se hizo más dura que la anterior mientras luchaba por mantenerme consciente en medio del ataque.

El mundo que me rodeaba se desdibujó y flaqueó, los bordes de mi visión se oscurecieron a medida que la oscuridad amenazaba con tragarme entero. Podía sentir mi control sobre la realidad escapándose como granos de arena deslizándose entre mis dedos con cada momento que pasaba.

¡BAW!

Monaxiá me ató con una serie de golpes que aterrizaron como arietes. La presión del edificio parecía que un rinoceronte se había sentado en mi pecho. Me rompió la cabeza hacia atrás con un codo de plomo que definitivamente arruinó mi nariz ya destrozada aún más, y antes de que pudiera registrar el dolor, me agarró y me arrojó al aire.

¡Sin embargo, lo hice mejor que la última vez! Debo haber conseguido cuatro, tal vez cinco segundos de tiempo aire antes de que me agarrara la pierna y me golpeara de nuevo en la caverna.

Un jadeo dolorido escapó de mis pulmones cuando el suelo rocoso se agrietó y se abrochó, mi cuerpo dejó una huella sólida en el suelo. Tosí fuerte, probando la sangre metálica en la parte posterior de mi garganta.

Mi nueva forma fue increíble. Me puso a un nivel mucho más allá de todo lo que había enfrentado hasta ahora. Vencer a Lupa habría sido una brisa absoluta si lo hubiera poseído en este momento.

No importaba. Monaxiá estaba mucho más allá de mí que mi transformación no hizo nada para cerrar la brecha entre nosotros dos. Todavía era intocable, seguía siendo una fuerza inflexible sin importar cuánto le arrojara.

Me puse de pie temblorosamente, tropezando un poco mientras me enderezaba. No puedo permitirme fallar así. Le había prometido a Monaxiá, prometido yo mismo que yo saldría todo. ¿Realmente iba a volver a mi palabra?

No. No podía permitirlo. Incluso si tuviera que perder, tenía que darlo todo. Debe haber algo que tuviera que me permitiera al menos afectarlo.

Monaxiá observó impasiblemente. Parecía que me estaba dando un tiro abierto, la oportunidad de cargar un ataque más poderoso que cualquiera que hubiera hecho hasta entonces.

Casi como si me escuchara, [Coalescencia] burbujeado a la vida en la parte superior de mi visión. Una sonrisa cansada cruzó mis labios.

Justo lo que necesitaba.

El agua se arremolinaba a mi alrededor. Arrastró mi cuerpo y mis brazos y lo serpenteó entre las yemas de mis dedos. Levanté las manos, estirándolas hacia afuera como dos cañones.

Soy el hijo de Poseidón. Es mi derecho controlar el agua. Lo Es tiene para escucharme.

Imaginé las moléculas en el agua tejiendo juntas, obligadas a vibrar en un espacio cerrado por mi enfoque y mi enfoque solo. Esto no sería una corriente de agua, no, sería un pilar indestructible de agua lo suficientemente fuerte como para perforar un agujero a través del Inframundo.

Junté mis manos. El agua comenzó a gotear de mis brazos hacia la copa de mis manos, girando juntas en una esfera.

El maná natural comenzó a inundar mi sistema desde la cueva, sentí la piscina de energía, construyendo en mi pecho. Me hormigueó por la columna vertebral y en la corriente de agua. La esfera comenzó a brillar con tonos de verde y rojo, duplicándose y luego triplicándose en tamaño.

El agua seguía construyendo, y construyendo, y construyendo...

Con un rugido primario, empujé mis manos hacia adelante, liberando la energía acumulada en una ráfaga torrencial de agua.

¿Alguna vez has estado en el parque acuático, y hay ese gigantesco cubo de agua que sigue llenándose y llenándose hasta que se acerca? Imagínese eso, pero marcó hasta 100.

Rugió como un maremoto, un tsunami de poder que se estrelló en el aire con un rugido ensordecedor. La ola era ensordecedora, una cacofonía de sonido y furia que resonaba en el aire como un trueno.

La esfera giró y giró, alimentando el pilar de agua y enviando luces de rayas por el costado del pilar.

Su fuerza pura atravesó la caverna, rompiendo las paredes y, en algunos casos, incluso rompiendo el ambiente y enviando grava volando hacia los rincones oscuros de la caverna.

Podía sentir el poder del océano corriendo a través de mí, alimentando el ataque mientras se estrellaba hacia Monaxiá con una fuerza implacable.

Para el momento más breve, justo antes del impacto, el tiempo pareció disminuir a un arrastre, lo que me permitió ver la sorpresa que iluminó los ojos de Monaxiá. A pesar de lo mucho que me habían tirado hasta ese momento, no pude evitar sentir una sensación de satisfacción al superar sus expectativas una vez más.

Incluso si no pudiera vencerlo, al menos podría sorprenderlo.

El pilar de agua lo golpeó. Duro.

Honestamente, con lo increíblemente presurizado que estaba, llamarlo solo agua lo estaría haciendo un mal servicio. Esto ya ni siquiera estaba cerca del agua.

Imagina un pilar sólido de hierro que te embestía más rápido que un avión de combate. Así es como probablemente se sintió.

Perdí la vista de la deidad cuando el extremo frontal de la corriente explotó hacia afuera, la espuma y la espuma se mezclaron con el líquido brillante debido al rápido cambio en la presión. El poder detrás de la explosión envió agua a cuidar alrededor de la caverna, mojando incluso las paredes más lejanas.

Apreté los dientes mientras continuaba vertiendo más y más energía en él. El poder detrás de este movimiento era ligas por encima de cualquier que hubiera tirado antes. Hubiera puesto a oponentes como Iapetus en la tierra en unos momentos, estaba seguro de ello. Y, sin embargo, todavía estaba luchando para empujar a Monaxiá de vuelta. Aunque no podía verlo, sentí su presencia, un muro inamovible frente a mi ataque.

Con un grito gutural, empujé hasta la última onza de mi energía al ataque. Finalmente, lo sentí moverse. Mis brazos temblaban por la tensión, apenas aguantando más, ¡pero finalmente me estaba abriendo paso!

De repente, cualquier resistencia que sentí contra el ataque desapareció. Casi tropecé, la falta de la fuerza opresiva que había estado presionando para no permitir que mi ataque se estrellara, envolviendo a la deidad mientras continuaba su camino sin obstáculos.

Por un momento, la salvaje alegría de la victoria después de una sangrienta batalla corrió por mis venas. No había forma de que realmente hubiera ganado, pero conseguí un golpe, ¿verdad?

Y qué maldito golpe fue.

Pero tan rápido como llegó, la alegría desapareció, reemplazada por el temor. El pilar de agua había comenzado a curvarse, dando vueltas donde se encontraba Monaxiá. Lentamente, se contrajo en un capullo apretado, casi como si quisiera sepultar a su víctima.

¿El único problema? Yo no fui quien lo controlaba. Y fue entonces cuando me di cuenta de que Monaxiá no tomaba el control de mis ataques no era porque no podía, sino porque había querido darme una oportunidad.

Francamente, corté mi ataque, pero la cúpula permaneció. Me extendí con mis sentidos, [Coalescencia] empujado a sus límites, tratando de recuperar el control. Después de todo, se suponía que el movimiento me daría control sobre las mismas moléculas que se encuentran en el agua, ¿no?

No tuve tanta suerte. Cada vez que intentaba arrancar el agua, sentía que era un estudiante de quinto grado tratando de separar el acero con sus propias manos. Nada de lo que hice tuvo ningún efecto.

"Un esfuerzo valiente." La voz estaba distorsionada, el agua a su alrededor la hacía sonar más oscura, más silenciada. "Pero depositaste demasiada confianza en tu comando sobre el agua. Puede que tengas los restos de Oceanus dentro de ti, pero he tenido más de un siglo para refinar mi control."

Antes de que pudiera hablar, la cúpula de agua explotó hacia afuera. Me preparé, preparándome para el impacto, pero ninguno llegó.

Confundido, abrí los ojos, solo para mirar a la vista ante mí. A lo largo de la caverna, miles de esferas de agua del tamaño de mármol colgaban suspendidas en el aire, cada una de ellas aún brillando con el maná que había infundido dentro de ellas.

No duró mucho. Los más cercanos a donde estaba parado lentamente se transformaron, endureciéndose en agujas heladas perversamente afiladas. Me tiré a un lado derecho mientras disparaban hacia adelante, pero todavía no podía evitarlos a todos. Uno pasó peligrosamente cerca de mi cara, abriendo una herida poco profunda a lo largo de mi mejilla.

Volé a encender mis sentidos una vez más, tratando desesperadamente de encontrar alguna debilidad en el control de Monaxiá. Esperaba que, con cuánto se debe extender su enfoque, probablemente podría centrarme en unas pocas esferas de agua y luchar contra el control. Puede que no sea mucho, pero me daría una pequeña oportunidad.

No funcionó. Incluso cuando me centré en una esfera singular de agua, la voluntad de hierro de Monaxiá era absoluta. Ni siquiera podía moverlo desde su posición.

Este es el poder de un dios. Esto es lo que necesito alcanzar.

Por un momento, me desesperé. Sabía que había una brecha entre nosotros en términos de habilidad y experiencia, pero ¿hasta este punto? Esperaba que la influencia de Oceanus al menos me permitiera una mayor posibilidad de retener el control, pero había estado totalmente equivocado.

Lo que vi antes que yo no eran simplemente pequeñas bolas de muerte esperando lanzarse hacia mí al mando de su maestro. Era un tapiz que mostraba cómo era el verdadero dominio sobre el agua.

Monaxiá parecía casi divertido mientras rodaba por la caverna, apenas evitando ser ensartado por sus pequeños carámbanos. "Huyendo ahora, ¿verdad? No podemos tener eso", dijo, golpeando su pie contra el suelo.

Una telaraña de fracturas se extendió desde donde estaba parado, cubriendo rápidamente casi la totalidad del piso de la caverna. Miré a mi alrededor, tratando de encontrar un lugar donde pudiera pararme, pero ninguna sección era lo suficientemente grande como para acomodar mis dos pies.

Podría intentar arrastrarlo y equilibrarlo en una repisa, pero eso era arriesgado. En el lado positivo, toda la rayuela que jugué cuando era niño no habría sido en vano si lo hiciera.

Nota para uno mismo: deja de enojar a los dioses que pueden romper el paisaje. Espera, ¿no son todos ellos?

Puse mi mandíbula y miré a mi alrededor. Parecía que estaba atrapado sin ningún lugar a donde ir, esperando mi inevitable caída, tanto figurativa como literal.

Comenzó con una grieta siniestra. El suelo cerca de sus pies se dobló cuando las rocas se rompieron bajo la fuerza extrema. Se expandió hacia afuera, el sonido creció de una serie de grietas a un estruendo, que se convirtió en un rugido.

El caos reinó cuando todo el piso de la caverna comenzó a ondularse en un movimiento casi ondulado, las rocas separadas se hundieron o fueron arrojadas por la rápida fluctuación de la presión debajo de ellas.

Traté de equilibrarme, empujando hacia atrás contra el ataque usando mis propios poderes de Earthshaker para reducir la magnitud de los terremotos. No funcionó.

En unos momentos, me arrojaban como una muñeca de trapo, hasta que agarré una de las piezas más grandes de roca y me aferré a la vida querida, mi estómago flip-flopping mientras intentaba y no se puso de pie. En el centro del caos, Monaxiá estaba como un monolito, no afectado en lo más mínimo por el caos que lo rodeaba.

Sabía que no podía permanecer en esa posición por mucho más tiempo. El dios ya estaba dando forma a algunas de las muchas esferas de agua restantes en aún más carámbanos. Honestamente, debería estar agradecido de que iba un poco más lento, tal vez en un intento de dejarme recuperar mi rumbo. Pero no eliminó el hecho de que necesitaba una solución al instante.

Bueno, tenía una opción. Con suerte, funcionó.

El área a mi alrededor estaba bañada en una deslumbrante luz dorada como [Radiancia de Amaterasu] brilló a la vida, las alas etéreas que se extendían desde mis hombros. Una poderosa solapa me envió a saltar, muy fuera del alcance de los ataques de Monaxiá, al menos por un momento.

El dios levantó una ceja cuando su mirada ardiente se encontró con la mía. Parecía que ya ni siquiera se sorprendió cuando logré algo. En cambio, simplemente sonrió y reorientó los carámbanos para enfrentarme una vez más.

Me tomé un momento para escanear el campo de batalla desde mi nuevo punto de vista. Las brillantes puntas de hielo brillaban en el aura de mis alas, enviando rayos de luz blanca a toda la caverna.

El suelo estaba agrietado hasta el infierno, y Monaxiá todavía estaba causando que temblara violentamente, cancelando efectivamente cualquier posibilidad de que volviera al suelo. Las paredes no eran mucho mejores, y tratar de apoyarse en ellas sería jugar a su alcance.

El agua también estaba fuera de discusión. Todo lo que hice a partir de este momento tendría que ser a través de mi poder, aerialmente.

Pero incluso eso no estaba tan cortado y seco.

Mi propio poder ya no estaba haciendo el truco. Había estado lanzándole algunos de mis ataques más fuertes con la esperanza de al menos mantenerme al día con él, pero esa misma estrategia me había agotado demasiado.

[Coalescencia] puede haber sido una habilidad dominada, pero me quitó mucho. El desagüe había sido menos en Atlantis, pero había estado rodeado de agua en ese entonces. Ahora, como estaba justo en medio de la nada, ya podía ver cuán bajos eran mis puntos de resistencia y maná, y tener que mantener mis alas no estaba ayudando.

Me sentí muerto de pie. O, bueno, alas. Me sentí menos como un semidiós canalizando el resplandor de alguien y más como un pollo de corral tratando de mantenerse a flote. Y, si la mirada en la cara de Monaxiá fuera una indicación, estaría ablandado en poco tiempo.

¿Tal vez podría usar el poder de otra persona?

Mientras miraba a Monaxiá a través de la brillante pared de carámbanos, se formó una idea en mi cabeza. No es inteligente, si su pasado fuera una indicación, pero una forma final podría tratar de igualar las tablas. O, bueno, al menos deshacerse del peligro inmediato.

No sé si puedes oírme desde aquí, Afrodita. Pero realmente podría usar algo de ayuda.

Aunque no pude escuchar ninguna respuesta, la bola giratoria de maná rosa en mi pecho dejó de girar por un segundo. El calor se extendió por todo mi cuerpo, y exhalé lentamente.

Energía rosa encendida en la punta de mis dedos. Bolas de luz zumbando se arremolinaban alrededor de mi mano y vibraban en voz alta. El paisaje en ruinas que nos rodeaba se derrumbó en polvo, y mis alas me arrojaron al cielo.

La energía me estaba guiando. Mi cuerpo se movía como si estuviera en piloto automático.

Tiré mis manos hacia adelante, y las bolas explotaron de mis manos. No tenía idea de lo que iban a hacer.

¡BICIDA!

Las bolas de luz gritaban, alargándose en jabalinas de energía del tamaño de tablas de surf. Irrumpieron hacia Monaxiá, docenas de ataques salpicando la pared de carámbanos como balas de una ametralladora.

El dios ni siquiera parecía gradual, sino que permitía que una gran parte de las esferas de agua se unieran en una pared sólida ante él. Mis jabalinas se estrellaron contra la superficie, un gong profundo y resonante resonando en toda la cámara mientras las lanzas rosadas se disipaban.

"Es un comienzo", murmuré, viendo como la luz rosa desapareció. Saqué mi mano hacia atrás y la energía retrocedió, burbujeando en la punta de mis dedos nuevamente. "Hora de reevaluar."

Corrí hacia el otro lado, otro [Mirror de Afrodita] formándose en mi palma. En el momento en que pude ver más allá del borde de su escudo, arrojé mi mano y dejé que la energía caótica dentro explotara.

"Los mismos trucos otra vez Percy?" Monaxiá no parecía impresionado. "Ya estás cansado, no te sabotees más."

Sí, sigue pensando eso, Recé, observando cómo condensaba aún más las gotas suspendidas en otro escudo.

Una sensación de satisfacción me invadió cuando me di cuenta de que había tenido que usar mucho más de lo que necesitaba para defenderse del ataque anterior.

Mis ojos escanearon rápidamente mi entorno, señalando cómo ya lo había obligado a usar un tercio del agua en el aire. Todavía era menos de lo que habría tenido que usar, pero al menos significaba que incluso si podía controlarlo, no podía infundir su propio maná en él.

O simplemente no eligió hacerlo.

De cualquier manera, sabía lo que tenía que hacer. Independientemente de por qué eligió no agregar ningún maná al agua, iba a usarlo contra él. En esta etapa, tratar de descubrir su motivo era solo una pérdida de tiempo. Tuve que aprovechar las ventajas tal como venían.

[Pirocinético] estaba empezando a explotar hacia afuera de nuevo, y mi HUD sonó. La barra azul de maná en mi parte superior derecha comenzaba a drenar a un ritmo pronunciado, pero esa era la menor de mis preocupaciones en este momento.

Una poderosa bola de fuego se formó en mis manos, las llamas naranjas se volvieron blancas lentamente debido al intenso calor. Con un gruñido, empujé mi mano hacia adelante, canalizando energía hacia lo que se convirtió en un torpedo ardiente.

El resplandor del calor obligó a una buena cantidad de agua a evaporarse instantáneamente antes de que Monaxiá convocara otra pared de agua. Otra gran parte de las esferas colgantes desapareció en una nube de vapor silbante cuando los ataques se cancelaron entre sí, dejándolo con un poco menos de la mitad del agua que tenía inicialmente.

Aún no ha terminado.

Más rápido de lo que podía parpadear, había transformado cientos de gotas en esos malditos carámbanos, disparándolos casi demasiado rápido incluso para que mis ojos superpoderosos los rastrearan.

No tenía otra opción. Dando la vuelta, me fui volando lo más rápido que pude, buceando y rodando con la mayor frecuencia posible para hacerme más difícil de rastrear. Aun así, podía sentir los proyectiles golpeando mi armadura, pequeños sonidos agrietados que los acompañaban. Una vez más, esperaba que no se dañara la armadura en sí.

Por un momento, pensé en envolver mis alas a mi alrededor en un capullo protector. Pero una mirada singular me dijo que era inútil. Los proyectiles se abrieron paso fácilmente a través de las plumas translúcidas, dejando pequeños agujeros del tamaño de una aguja que rápidamente se llenaron de nuevo con la misma luz dorada.

Si bien mis alas eran indestructibles era una buena señal en cuanto a la movilidad, también significaba que no proporcionarían ninguna defensa. Cero. Probablemente estaría más seguro escondiéndome en la cabaña de Afrodita durante la semana de la moda.

Finalmente, después de lo que se sintió como una eternidad, la tormenta de granizo cesó. Disminuyendo la velocidad marginalmente, me volví, respirando un suspiro de alivio cuando vi a Monaxiá parado allí, ni una sola gota de agua cerca de donde estaba. Pero por lo que sabía, solo había permitido que el agua se evaporara, esperando el momento en que necesitaba condensarla una vez más para atraparme desprevenido.

Podía sentir [Piroquinesis] debajo de mi piel. Mi cuerpo se estaba calentando cada vez más, las llamas y una sensación de picazón severa comenzaban a deslizarse por mi cuerpo. Un grito silencioso resonó en mi mente cuando el calor se volvió casi insoportable, pero me aferré.

Sólo un poco más, por favor.

El fuego se acurrucó a mi alrededor. Las llamas verde esmeralda que había comenzado a acostumbrarme a fusionar, entrecruzando en tonos de blanco y oro.

¿Qué?

El rugido de un león resonó en toda mi mente.

Un mensaje parpadeante que cobró vida frente a mí:

¿Lanzamiento [Llamas de Sekhmet]?

[SÍ/NO]

¿Sí?

El dolor se duplicó, y el fuego me cubrió, expandiéndose hacia afuera en una cúpula en llamas. Podía ver olas de calor flotando a mi alrededor. Alcanzaron y quemaron sigilos en mi piel, destrozando mis uñas y arrancando líneas de carne de mis brazos.

Aparecieron líneas rojas enojadas de piel cruda, y apreté los dientes. Finalmente, cuando sentí que no podía contenerlo por un momento más, lo solté.

Una tormenta de fuego masiva y ardiente estalló conmigo en el epicentro, lloviendo fuego infernal en toda la caverna. Grandes lenguas de llamas cobran vida incluso a lo largo de las paredes más alejadas, el increíble calor de mi ataque hace que los químicos incrustados en las rocas cobren vida.

Paradas de fuego de oro blanco estallaron desde lo que estaba debajo de la caverna, iluminando el mundo en un mar de luz. Monaxiá esquivó los pilares del fuego con facilidad a medida que la temperatura dentro de la caverna se elevaba varios grados, la parte posterior de mi garganta se secaba rápidamente a medida que el vapor restante se evaporaba rápidamente, entrar en un estado que no podía condensarse de nuevo en el agua.

Mis pulmones ardieron, apenas capaces de manejar el calor opresivo dentro de la caverna. En todas partes donde mis ojos podían ver, el terreno se había transformado en uno que recuerda a una pintura renacentista del infierno. Las columnas de fuego todavía llovían desde arriba y alrededor de nosotros, parpadeando como rayos.

Y, sin embargo, justo en el medio de la caverna, Monaxiá permaneció sin fase, las llamas lo rodeaban en lo que casi parecía un círculo protector. La mitad de su camisa estaba quemada, pero la piel debajo no tenía tanto como un rasguño.

Otro ataque que no le afectó. Qué más es nuevo, Pensé amargamente, pero sabía que no tenía tiempo para cortar. Parecía que Monaxiá me estaba dando una última oportunidad al cambiar a un estilo de lucha más estacionario, siendo un pilar de fuerza en medio del caos. Si no aterrizara un ataque esta vez, entonces nada funcionaría.

Alivié el maná en el que me estaba canalizando [Pirocinético] cuando el fuego quemó mis labios, y el picante zing de mi sangre explotó en mis papilas gustativas. La piel de mis brazos se volvió a unir dolorosamente, pero algunas de las otras lesiones que había tomado comenzaban a acumularse.

Mis yemas de los dedos estaban cubiertas de quemaduras de tercer grado, y el lado izquierdo de mi cara se sentía extra sensible al frío de la caverna—Ni siquiera quería imaginarme cómo era en este momento. Probablemente parecía una de esas pizzas medio hawaianas de Cugino's.

Sólo un poco más. Estoy casi en mi límite.

Una vez más aproveché el poder de Afrodita. Ya podía sentir la tensión creciente; no podría confiar en ella por mucho más tiempo. Un poco de alivio se abrió camino en mi cara cuando los dedos fantasmales tocaron suavemente mi mejilla.

Pequeñas bolas de energía rosa brillante comenzaron a girar a mi alrededor, cada una de ellas zumbando con poder concentrado. Permitió que un par de ellos se fusionaran, alargando la esfera recién formada en una jabalina masiva de energía piadosa volátil que colgaba en el aire a mi lado.

En ángulo hacia adelante, una poderosa aleta de mis alas me envió a correr hacia adelante, ganando impulso. Justo cuando estaba a punto de entrar en el rango de Monaxiá, tiré hacia arriba mientras al mismo tiempo lanzaba la lanza, enviando el rayo de poder gritando, directamente hacia la deidad.

Monaxiá no parecía demasiado divertido por mis acciones. Con un simple movimiento de su muñeca, detuvo el ataque en el aire, la esfera rosa crepitante incapaz de moverse una pulgada. Con solo el más mínimo indicio de esfuerzo, comenzó a condensar el poder, uno que de ninguna manera estaba relacionado con el suyo, de vuelta a una pelota. Incluso desde la distancia, ya podía ver que su propio maná comenzaba a filtrarse en él.

Si logró ponerlo completamente bajo su control, entonces estaba jodido. Parecía que Monaxiá rara vez usaría sus propias habilidades, pero usar cualquiera de mis propios ataques contra mí, incluso una versión amplificada de ellos, era un juego justo para él.

No podía permitir que eso sucediera. Si hubiera aprendido una cosa de todo esto, era que había momentos en los que podías recuperar el control de las situaciones, razonar a través de ellas y sopesar todas tus opciones por igual. También hubo ocasiones en que tuviste que tirar todas tus cartas e ir bolas a la pared.

Esta era una situación de bolas a las paredes.

Mi control sobre la masa rosa de energía ya estaba resbalando, pero eso era en realidad un beneficio. La masa volátil necesaria para tener un hierro se le impondrá en todo momento para que pueda mantener su forma de forma remota. Con cómo Monaxiá estaba metódicamente discutiendo el control lejos de mí, todavía se mantuvo estable. Eso era todo lo que necesitaba.

En un instante, renuncié a cualquier aspecto de control que tuviera sobre la esfera.

La sorpresa en el rostro del dios fue catártica por la fracción de segundo que presencié antes de que fuera envuelto por una explosión masiva.

¡BOOOOM!

La caverna tembló, los escombros lloviendo desde el techo cuando un poderoso terremoto retumbó los cimientos ya dañados. Más destellos de calor de [Llamas de Sekhmet] ardió lo que quedaba del techo en pequeñas partículas de polvo.

A pesar de saber que no ofrecían protección, doblé mis alas frente a mi cuerpo, cerrando los ojos a pesar de que la explosión en sí no era demasiado brillante— se parecía a una telaraña rosa opaca que se expandía hacia afuera—mientras mis oídos eran asaltados por la explosión casi ensordecedora.

Me había preparado, los vientos de la explosión me golpearon a unos cincuenta pies de distancia. Mis oídos todavía sonaban, incluso peor que cuando había usado el anillo de mi padre para crear un flashbang.

Por primera vez en toda la pelea, Monaxiá parecía estar realmente sorprendido. Su camisa ahora estaba completamente hecha jirones, y sus palmas estaban rojas después de tomar la peor parte del impacto.

Pero no tuve tiempo de disfrutar de mi victoria. Tuve que presionar mi ventaja o perderla para siempre.

Activando [Acelerar] una vez más, vi girar la rueda, pero esta vez no esperaba velocidad. Sección II.

Te amo, destino. Por favor, ámame de vuelta, solo por los próximos diez segundos, ¿quieres?

Mi maná estaba bajo, sí. La habilidad solo reembolsaría mi maná en las habilidades que uso, para que aquellos que podrían consumir más de lo que ya poseía, como [Coalescencia], estaban fuera de escena. Pero aún así, fue suficiente para mí salir con una explosión final en los pocos segundos que me permitieron.

Cerré los ojos con Monaxiá una vez más, antes de correr hacia él, mis alas batiendo lo suficiente como para crear ondas de choque a su paso. El dios podría haber estado en el pie trasero por un momento, pero me acerqué cada vez más, tanto mis armas listas como las bolas restantes del maná de Afrodita girando alrededor de mi cuerpo.

Justo cuando nuestras cuchillas estaban a punto de conectarse, me activé [Bajada de la Muerte] una vez más.

Reaparecí a unos diez pies de distancia, mis alas ya me llevaban más lejos de Monaxiá. Deslizándome por un breve momento, me di la vuelta, antes de apresurarme de nuevo, antes de teletransportarse justo cuando estábamos a punto de conectarnos una vez más.

Los constantes auges aburridos de mis alas aleteando llenaron el aire mientras me teletransportaba casi cada segundo, sabiendo que Monaxiá estaba perdiendo lentamente la paciencia. Fue una apuesta arriesgada, tener que ir lo suficientemente lejos como para inquietarlo, pero no tan lejos que decidió tomar la iniciativa y atacar. Pero era mi única opción.

Después de una final [Bajada de la Muerte], giré una vez más, pero esta vez, permití que mis alas me paralizaran cuando estaba a unos cuarenta pies de distancia. Cockeando mi brazo hacia atrás, apunté mi jabalina directamente al dios, cargándola con mi maná hasta que el metal comenzó a emitir un brillo áspero.

[La Técnica de las Mil Manos] ardió a la vida dentro de mí, el poder que fluye en mi brazo cuando mi agarre se volvió aplastante contra el mango de la jabalina. Agitando mis alas una vez más para generar impulso, volé hacia adelante, antes de lanzar la lanza hacia adelante con cada onza de fuerza que poseía.

La jabalina cortó el aire con facilidad, el aire alrededor de la punta se incendió debido a la velocidad. El mero vuelo causó que el suelo debajo de él se agrietara debido a la gran potencia que contenía, ya que se precipitaba directamente hacia el pecho de Monaxiá.

El dios no se movió. Tal vez lo vio como una estratagema desesperada final para el éxito. Es cierto que no estaba equivocado, pero la única diferencia estaba en cómo pensó que procedería después de eso. Esperaba eso.

De pie frente a mí, Monaxiá balanceó su espada para encontrarse con mi arma en el aire. En el momento en que se conectaron, estalló el caos.

Si tuviera que describir el siguiente segundo más o menos en función de lo que había sentido, estaría abarcado en algunas emociones: desesperación, determinación y dolor.

Tendré que desglosarlo un poco, de lo contrario, no hay forma de explicar lo que sucedió si simplemente trato de darte el juego por juego.

¿La lanza que había lanzado? No solo lo había imbuido con mi maná para convertirlo en una amenaza creíble, sino que también había permitido que parte del maná estuviera atado a mi [Fotocinética] habilidad. En el momento en que la cuchilla de Monaxiá se conectó, permití que la luz contenida dentro estallara en un brillante destello cegador.

Me había inspirado en los flashbangs que creé usando el anillo de mi padre, pero usarlo a distancia no habría funcionado. Puede que haya perdido un arma, pero sabía que desorientaría a Monaxiá durante al menos una fracción de segundo.

Justo cuando comenzó el flash, golpeé mi pie contra el suelo, imitando la acción de Monaxiá desde antes. El terremoto que creé usando [Ola Sísmica] no era tan poderoso como el de Dios. Afortunadamente para mí, sin embargo, ya había destruido casi cualquier estabilidad estructural del piso de la caverna, por lo que fue igual de efectivo.

Apenas un cuarto de segundo desde que lancé mi lanza. [Acelerar] ya se acercaba a sus límites; tenía que ser más rápido.

El terremoto alcanzó los pies de Monaxiá en poco tiempo, causando que el dios ya ciego perdiera el equilibrio una vez más. Agachándome, me activé [Bajada de la Muerte] una última vez, apareciendo diez pies detrás de él. El piso, apenas fuera del alcance de mi terremoto, se derrumbó en polvo cuando me lancé usando mis piernas y alas.

El dios casi parecía sentir que me había teletransportado, pero a diferencia de la última vez, no fue capaz de identificar dónde estaba.

No pude evitarlo cuando una sonrisa casi férrea me tiró de los labios. Había una razón por la que me había asegurado de que no quedara vapor para que ninguno de nosotros lo controlara. Y no estaba repitiendo mi error anterior: cada vez que me teletransportaba, permitía que un poco de mi maná se filtrara al suelo. Había creado hologramas de mí mismo una vez más, pero en lugar de estar presente físicamente, estaban presentes cada vez que alguien intentaba ver maná.

Medio segundo desde que lancé la lanza. [Acelerar] apenas aguantaba.

No me importaba; me empujaría a mis límites absolutos. Pero necesitaba más tiempo, algo que no tenía ya que estaba a punto de golpear a Monaxiá.

Mi cuerpo casi gritaba bajo la tensión que le puse mientras me activaba [Dilatación de Tiempo] una vez más. Pero era mi única opción disponible.

Sabía que no tenía mucho tiempo. Apenas había pasado el tiempo desde la última vez que lo activé para salvar mi piel, y el medidor apenas había llenado ninguno. Necesitaba una compensación si quería que durara más.

Todo se desaceleró a un rastreo, incluido mi propio cuerpo. Observé, casi sintiéndome como un pasajero en mi propio cuerpo, mientras mi brazo viajaba hacia adelante más lento que un caracol. Tuve que sacrificar mi capacidad de moverme más rápido que mi entorno en este estado, ni pude detener completamente el tiempo. Aun así, el medidor apenas me duraría cinco segundos en mi opinión. Medio segundo en tiempo real. Tuve que hacer que contara.

[La Técnica de las Mil Manos] todavía fluía debajo de mi piel, pero no fue suficiente. Permitió que aún más maná fluyera hacia la habilidad, puliendo aún más su efecto. Sólo esperaba que no doliera como una perra después.

En la esquina de mi HUD, mis reservas de maná parpadearon en rojo cuando el número cayó peligrosamente bajo. Incluso con [Acelerar]'s maná reposición activa, yo estaba quemando a través de mis reservas más rápido de lo que podrían llenar. Afortunadamente, no necesitaría mucho más.

Dejé que mi brazo de espada se arqueara hacia abajo, la hoja actuaba como un contrapeso mientras ahuecaba mi mano libre. Todas las esferas rosadas restantes que zumbaban alrededor de mi cuerpo comenzaron a acumularse en mi palma, fusionándose para formar una masa cada vez mayor. El calor solo de la bola pulsante de maná fue suficiente para quemar mi palma, apenas compensado por mis habilidades activas.

Pero sabía que el impacto sería suficiente para rivalizar incluso con lo que había lanzado usando [Coalescencia]. Si bien puede no tener el poder bruto detrás de él, se condensó lo suficiente como para que el contacto inicial fuera igual de brutal.

Más de la mitad del medidor disponible ya estaba drenado. Tres cuartos de segundo habían pasado desde que comenzó mi volea final.

Mis ojos se abrieron cuando Monaxiá comenzó a volverse hacia mí. Parecía que finalmente había sentido dónde estaba. El ritmo agonizantemente lento me obligó a simplemente ver como pulgada a pulgada, su brazo se acercó a dejar el mío fuera de curso. Esto iba a estar cerca. Demasiado cerca para mi gusto.

[Dilatación de Tiempo]'su medidor finalmente corrió vacío. La brillante bola de maná rosa volátil pasó por el brazo del dios, apenas evitándolo, antes de embestirse en su pecho. Un segundo finalmente había pasado.

La explosión hizo que todos los anteriores parecieran mansos. Esta vez, la luz rosa era tan cegadora como cualquier flashbang que hubiera generado. La explosión fue tan fuerte que fue casi como si no la escuchara, en cambio, el sonido retumbó en las profundidades de mis huesos. El retroceso me arrojó como una muñeca de trapo, enviándome a navegar a más de cien pies de distancia. Apenas logré suavizar mi aterrizaje, aún haciendo torcer los escombros afilados que quedaban de la pared previamente sólida excavada en mi espalda.

[Acelerar] finalmente se agotó, [La Técnica de las Mil Manos] siguiendo justo detrás. Incluso mi [Falsa Forma Titán] fluctuó ligeramente con lo bajo que estaba mi maná, apenas aguantando. Sabiendo que ya no era inteligente mantenerlos, permití que mis alas se desvanecieran.

Los dolores y moretones se extienden por todo mi cuerpo, corriendo hasta los huesos. Me temblaban las extremidades, levanté la cabeza muy lentamente, parpadeando manchas negras de mi visión. Aun así, mi vista permaneció borrosa hasta que mis oídos finalmente dejaron de sonar, aunque todo todavía sonaba un poco silenciado. Mis tímpanos probablemente todavía se estaban recuperando.

Monaxiá flotó en el aire ante mí, su camisa se fue por completo. Su cabello y barba eran un desastre, y el lado izquierdo de su torso lucía una desagradable marca roja después de atacar ese ataque. Incluso cuando la quemadura se desvaneció rápidamente, me di cuenta de que había logrado mi objetivo. Le había dado un golpe, uno que en realidad era significativo.

Se acabó.

Parecía que Monaxiá leía mi mente si la sonrisa irónica en su rostro era algo para pasar. Permitió que su espada volviera a la forma de la plataforma, dejándolo desarmado. "Bien hecho Percy. Debo admitir que estoy impresionado. Definitivamente eres bueno."

"Gracias", croé. Levanté la mano, haciendo una torcedura en su estado. Mis dedos se rasgaron en pedazos, y en algunos puntos, trozos y pedazos de hueso sobresalieron. "Cualquier posibilidad de que terminemos esto con un firme apretón de manos?"

"Creo que no," invocando mi lanza desde uno de los pocos parches de tierra todavía visibles, me la arrojó de vuelta.

Sonreí delirantemente, mirando mis dedos apenas aferrarse al arma. Riptide estaba básicamente fusionado en mi otra mano en este punto.

"No sonrías", parecía que alguien quería reventar mi pequeña burbuja feliz. "Tengo un desafío final para ti." Las palabras eran pesadas y mezcladas con lo que solo podía describir como diversión oscura y sádica. "Sé que estás muerto de pie, pero es común en batallas prolongadas. Quiero ver cómo te enfrentas a mí en este estado."

Grimacing, cavé la punta de la lanza en la pared. La losa de antes me mantuvo en su lugar. Abrí la boca, listo para decir que apenas podía caminar cuando el aire desapareció de mis pulmones.

Describir lo que sentía sería inútil. Lo único en lo que podía concentrarme era tratar desesperadamente de respirar mientras sentía que cada molécula de aire estaba siendo absorbida por el vacío, y la gravedad misma en la habitación se duplicó. Cada fuego que aún ardía se apagó instantáneamente cuando un enfriamiento repentino abarcó la caverna.

Ni siquiera sé si había ruido. Podría haber estado en silencio. Podría haber sido tan fuerte como un motor a reacción. Nada se registró en mis oídos cuando mi corazón casi se congeló bajo la pura presión que exudaba del dios ante mí.

La única advertencia verdadera que recibí fue cuando los ojos amarillos de Monaxiá ya se volvieron casi ácidos, el color venenoso sangrando en su esclerótica. Un aura débil, casi invisible, lo rodeó por una fracción de segundo antes de que desapareciera.

En el exterior, parecía que nada había cambiado. Pero cada uno de mis sentidos— no, mi alma me dijo que este era el mayor peligro que había enfrentado en mi vida.

El juego ni siquiera se molestó con una notificación esta vez. Todo el HUD brillaba en rojo, y se abrió un buzón.

[PELIGRO: CAMBIO EN LAS ESTADÍSTICAS - EVITAR A TODA COSTA]

[PERSEUS JACKSON]

[OLÍMPICO]*

[HIJO DE POSEIDÓN]

[HIJO DE HESTIA]

[MAESTRO DE ARMAS]

[DIOS DE LOS MONSTRUOS]

[BANE OF THE PROTOGENOI]

[|||||||||||||<TAG1>]

[LVL]: 2850

[HP]: 19,999,999,980,000,000/20,000,000,000,000,000

[SP]: INF/INF

[MP]: INF/INF

[STR]: 136800 (+22800)

[VIT]: 102600

[DEX]: 79800 (+11400)

Se formó un pozo frío en el fondo de mi estómago. Así que este es el verdadero poder de un olímpico.

Pero no pude correr. Tuve que enfrentar este desafío final a lo mejor de mis habilidades, incluso si iba a estar en el suelo. Mi maná había comenzado a rellenarse, pero todavía era demasiado bajo para usar cualquiera de mis habilidades. Tendría que confiar completamente en mis habilidades físicas. Afortunadamente, todavía tenía algo de resistencia. Espero que me haga algo bueno.

Saqué la punta de mi jabalina del suelo, doblando las rodillas en una postura más defensiva. Tan rápido como pude, levanté mi espada, tratando de ponerme en una posición desde donde podía contrarrestar fácilmente. Comencé a arrancar la pared—

¡BOOM!

En un abrir y cerrar de ojos, Monaxiá había cubierto la distancia entre nosotros. Se había movido tan rápido que podía jurar que había dejado una imagen posterior detrás de él.

Mi espada apenas había llegado a la mitad de su arco.

Su palma abierta se estrelló contra mi placa torácica, llevándome de vuelta a la pared. Ni siquiera sentí que mi espalda gritara de dolor, ya estaba adormecido por el impacto.

Esta vez, ni siquiera necesitaba cuestionarlo. La armadura hydra, incluso protegida como estaba por mi [Falsa Forma Titán], arrugado como papel bajo sus manos. El hueso se deformó y se dobló, rompiendo las costuras. Por una fracción de segundo, no pude respirar mientras la armadura se derrumbaba alrededor de mi pecho, antes de que Monaxiá simplemente la arrancara.

Por un lado, podía respirar de nuevo. Por otro lado, era bastante obvio que incluso en mi apogeo absoluto, este enfrentamiento era la definición literal de una bomba nuclear contra un bebé que tose.

Apenas tuve un minuto para recoger mis pensamientos antes de que su agarre aplastante encerrara mi pierna derecha, el protector de la espinilla rompiéndose aún más fácilmente que la placa del pecho. Los bordes afilados del hueso roto cavaron en mi piel antes de que un simple movimiento de su mano me enviara a navegar en el aire.

Podía sentir que el pánico comenzaba a burbujear antes de que fuera sofocado [Mente de jugador MK2]. Aún así, ¿qué podría hacer? Literalmente no me quedaba nada en mi arsenal.

Pero al menos tuve que intentarlo. Levantando mis armas, traté de orientarme en el aire para poder al menos intentar atacar.

Una vez más, fui demasiado lento. Monaxiá estaba sobre mí, tan rápido que ni siquiera lo vi moverse. Me agarró del brazo, aunque esta vez no lo suficientemente duro como para aplastar mi armadura. Aun así, silbé de dolor mientras la presión aumentaba en mi antebrazo. Parte de mí se preguntaba si mi armadura o mi hueso se romperían primero.

Antes de que pudiera averiguarlo, el dios me arrojó hacia el otro lado de la caverna, derribándome unos buenos cuatro pies en el suelo. El impacto causó que se formara un cráter dos veces más grande que cualquier otro anterior, así como levantar una nube de polvo a más de una docena de pies en el aire. Me di cuenta de que cualquier armadura que hubiera permanecido a lo largo de mi espalda ya estaba borrada. Honestamente fue un milagro que no me hubiera pasado lo mismo con mi columna vertebral.

Intenté salir del agujero, pero Monaxiá estaba allí de nuevo. Se movía tan rápido que el aire mismo parecía estar luchando para alcanzarlo. No fue un boom sónico que creó, no. El espacio que ocupó anteriormente simplemente se convirtió en un vacío, uno que el aire circundante se apresuró a llenar con un fuerte silbido. Y el lugar donde apareció tenía el aire a su alrededor desplazado en una explosión ensordecedora. La velocidad y el sonido casi hicieron parecer que se estaba teletransportando a través del campo de batalla marcado, persiguiéndome.

Una bota pesada presionó contra mi pecho, impidiéndome respirar otra vez a pesar de cuánto gritaban mis pulmones por aire. Mis ojos sangrantes levantaron la vista, conociendo a los ardientes amarillos del dios. Se arrodilló sobre mí, sus labios se estiraron en un facsímil grotesco de una sonrisa. Podía ver claramente sus caninos afilados, tan largos y gruesos como los de un licántropo. El gruñido bestial era aún más profundo y oscuro que antes, sonando más parecido a una avalancha rocosa en lugar de una voz humana. Pero al mismo tiempo, debajo de él había un silbido agudo y serpentino, uno que enviaba un escalofrío corriendo por mi columna vertebral.

Monaxiá se enderezó de nuevo, echándome sin poner mucho esfuerzo. Bueno, para él. Para mí, se sentía como un semi-camión rompiendo en mis costillas, destruyendo los pocos restos de armadura que corrían a lo largo de mi lado. Ya había perdido más de la mitad de mi protección, y al ritmo que iba, el resto duraría aún menos.

Esta vez, caminó hacia mí a un ritmo normal, a pesar de que podría haber cruzado la distancia al instante. Gimí mientras me levantaba desesperadamente, apoyándome fuertemente en mi jabalina para obtener apoyo. El sudor rodó por mi frente, goteando en mis ojos mientras sacudía rápidamente la cabeza hacia mí mismo.

Me habían lanzado al menos un par de cientos de pies, y mi cuerpo me dolía tanto como esperaba. Mirando hacia abajo, la armadura a lo largo de mi muslo derecho también se había agrietado. Monaxiá probablemente lo había dañado cuando había aplastado el shinguard, pero ver aún más de mi armadura desmoronarse no estaba ayudando a mis espíritus.

Levantando la cabeza, casi retrocedí cuando vi al dios parado a pocos pies de distancia. Sus ojos brillaban con poder, y parecía haber incluso el más mínimo indicio de lujuria de batalla arrastrándose.

No había entendido previamente por qué tenía el título de Dios de los monstruos. Nada en mi vida realmente me predispuso a ellos por ninguna otra razón que no sea matar a cualquiera que me atacara.

¿Mirándolo ahora? Me di cuenta de que realmente encarnaba lo que significaba.

No había nada extra en lo que hizo. Sin ataques elementales, sin fintas largas y estrategias pensadas. Me estaba bajando como si estuviera sucio bajo sus pies.

Recopilando cada gota restante de fuerza que poseía, tensé mis piernas, permitiendo que el poder se construyera dentro de ellas. Dí un solo paso, antes de explotar hacia donde estaba el dios. Ni siquiera se movió.

Justo cuando me acerqué a él, cavé la punta de mi lanza en el suelo. Usándolo casi como una plataforma de lanzamiento, me lancé al aire, canalizando todo el impulso que había construido en un poderoso golpe de mi espada. Era lo suficientemente fuerte como para romper un búnker de concreto como si fuera mantequilla.

Monaxiá detuvo mi ataque con un solo dedo.

Ni siquiera tuve tiempo de dejar que el shock se instalara. Agarró la maldita hoja con su mano desnuda, el metal afilado ni siquiera rascó su piel. Plantando su pie hacia abajo, me balanceó por encima de su hombro, antes de golpearme nuevamente contra el suelo.

Mi cuerpo había tomado demasiado castigo. Con un suspiro final y tranquilo, mi [Falsa Forma Titán] salió de la existencia.

Sabía que no podía recuperarme de ese golpe. Todo mi cuerpo era una masa singular de dolor. Incluso tratar de moverme una pulgada fue suficiente para que mis músculos gritaran en agonía. Y con la forma en que Monaxiá me estaba guiando, supe que no se detendría hasta que admitiera que me derrotaría.

Y, sin embargo, mi mente se resistió a decir esas palabras en voz alta. A pesar de que esperaba tanto tiempo que la pelea terminara, tener que admitir la derrota me molestó como pocas otras cosas habían hecho. La derrota era algo a lo que simplemente no estaba acostumbrado. Sabía que perdería con Monaxiá incluso cuando comenzáramos, pero saber que perdería y que realmente perdería eran dos cosas diferentes.

Sin embargo, no tenía otra opción. Monaxiá ya había plantado su bota en mi pecho una vez más, y no iba a durar otra patada. Empujando mi orgullo herido a un lado, ahogé las palabras alrededor del bulto en mi garganta. "Yo... Doy! No puedo seguir más Monaxiá, tú ganas!"

Al instante, la presión de aplastamiento desapareció, lo que me hizo jadear por profundos pulmones de aire. Monaxiá estaba justo a mi lado, sus ojos volvieron a su mezcla regular de verde y rojo, preocupación obvia presente dentro de ellos.

Una sonrisa triste estaba presente en su rostro mientras me miraba por heridas. Un poco rico viniendo de alguien que me había golpeado hasta la muerte, pero lo tomaría.

"Supongo que fui un poco por la borda, ¿no?" Casi parecía avergonzado, sus ojos realmente no se encontraban con los míos. "Hay una razón por la que soy tan firme en perfeccionar el control. A pleno poder, incluso lucho con la lujuria de batalla y restringiendo mi propia fuerza."

"Eso está muy bien", dije, las palabras suenan demasiado débiles para mi gusto. "Pero, ¿podrías ayudarme un poco aquí? Creo que me rompiste las costillas."

Monaxiá simplemente se ríe, un pequeño rubor en sus mejillas. Bueno, al menos estaba avergonzado. Tomaría eso como una victoria.

Colocando su mano contra mi pecho, permitió que su maná se filtrara en mi cuerpo maltratado. Al instante, sentí que mi cuerpo se relajaba cuando las propiedades curativas de su energía comenzaron a tejer nuevamente la peor de mis lesiones.

Después de unos momentos, levantó la mano. Mientras todavía estaba magullado y dolorido, no sentía que caería en la inconsciencia en ningún momento.

"Lamentablemente, no soy el mejor cuando se trata de la curación." Monaxiá se encogió de hombros indefenso. "He reparado lo peor, afortunadamente no estaba más allá de mis habilidades. Pero no confiaría en mí mismo cuando se trata de curar lesiones más pequeñas."

"Está bien, Monaxiá. Puedo manejar." Había vivido peor. Los moretones y los dolores eran fáciles de tratar en comparación. Mi ego fue lo que realmente dolió. "Jódeme, eso duele. Estoy bastante seguro de que me dolió menos cuando me cortaron la garganta el año pasado."

Monaxiá me dio una mirada extraña para ese comentario, pero supongo que decidió pasarlo.

"Bueno, querías hablar sobre la pelea después de que terminaste, ¿verdad", preguntó, tendiendo una mano para ayudarme a levantarme. Convocó una losa del suelo, dándonos una base sólida para pararnos.

"Creo que lo entiendo ahora", jadeé, subiendo lentamente de nuevo a mis pies. Me tropecé un poco, y Monaxiá me agarró del brazo y se lo colgó sobre el hombro. "Necesito cambiar, reinventarme. Ser quien soy....pensando lo que pensé...Siempre habría terminado de esta manera. Si no te hubiera conocido y hubiera seguido como iba, nunca habría sido lo suficientemente fuerte como para salvar a todos."

Monaxiá me miró en voz baja. Podía decir que iba a algún lado, aunque no estaba seguro de dónde o por qué.

"Has luchado conmigo. Has visto lo que puedo hacer", Los restos de armadura comenzaron a reparar algunos de los moretones restantes, aunque fue lento. Corté [Pirocinético] y las manchas rojas en mi piel comenzaron a desaparecer. "Te pediría que me dijeras si soy lo suficientemente fuerte como para luchar contra Kronos, pero las diferencias multiversales podrían hacer que sea una pregunta difícil de responder. En cambio, dámelo directamente: ¿qué tan fuerte soy y cómo me vuelvo más fuerte?"

El dios estuvo en silencio por un momento, contemplando su respuesta. Los destellos de fuego aún resonaban debajo de nosotros. "Responderé lo fuerte que eres primero. Si solo hablamos de lo que normalmente eres capaz, diría que definitivamente eres el semidiós más poderoso que he conocido. Si bien es posible que no tenga la fuerza física cruda de Heracles, todavía está definitivamente entre los semidioses más fuertes de la historia. Pero lo que te distingue es el increíble rango de tus poderes. Te he visto usar elementos y afinidades que no deberías usar, así como usar habilidades a las que nadie a tu edad debería tener acceso."

"Y encima de eso, tienes esas habilidades que te permiten disparar tu fuerza temporalmente." Continuó, frunciendo el ceño un poco mientras pensaba. "Con ellos, te pondría en el mismo nivel de fuerza que la mayoría de los dioses menores. Tal vez incluso tan fuerte como Triton."

Sí, añade eso a la lista. Lo golpeé en Madden, soy un mejor tirador de 3 puntos, y—

"Sin embargo", continuó Monaxiá, bajándome de mi caballo alto. "Eso no significa que lo harías batir Tritón en una pelea. Incluso si puedes hacer que gane fuerza, está muy por encima de ti en términos de experiencia y dominio. Se ha olvidado más del combate de lo que has conocido. Honestamente los pondría a los dos alrededor del cuello y el cuello. Aún así, hay niveles. Incluso el olímpico más débil te aplastaría sin esfuerzo."

Estaba a punto de mencionar cómo había vencido a Afrodita, pero recordé que en su mundo, su poder no estaba restringido. Básicamente estaba luchando con ella con quién sabe cuántas desventajas.

"Bueno, supongo que ese es el segmento perfecto entonces", dije, tratando de aligerar el estado de ánimo. Es difícil de hacer con mi cuerpo como si me hubieran tirado en una trituradora de papel, pero no soy nada si no resistente. "Qué dirías que puedo hacer para fortalecerme? Aparte de jugo. No estoy tan desesperado. Sin embargo."

Monaxiá simplemente sacudió la cabeza. "Percy, lo estás viendo de la manera equivocada. Fortalecerse no se trata solo de aprender nuevos movimientos para ganar fuerza para compensar sus déficits. Para convertirse verdaderamente poderoso, tienes que comenzar con una base sólida. Debe asegurarse de que sus conceptos básicos sean lo suficientemente buenos como para soportar el material más avanzado."

Mi sonrisa se derritió. Era lo mismo que había escuchado una y otra vez en la escuela: domina lo básico.

¿No puedes hacer adición? ¿Fallando Latino? ¡Domina lo básico!

"Amigo, ya he pasado más que suficiente tiempo perforándome en lo básico. No sería suficiente?" Levanté la cabeza. "Quieres que siga enviando spam a Viper Beheading Strikes?"

Monaxiá dio una pequeña risa. "Ah, olvido que no importa cuán experimentado seas, sigues siendo un adolescente. No Percy, lo básico no es una cosa única. Cuanto más fuerte te vuelvas, más fuerte tendrás para asegurarte de que tus fundamentos sean. Dime esto, ¿cuál fue la mayor diferencia que notaste entre nosotros durante nuestro duelo?"

Estoy muerto, "No sé, tal vez cómo tenías suficiente poder para bombardearme si querías?"

El dios simplemente se rió. Rudo. "Ah, eso es mi culpa. Me refería más al principio cuando me estaba restringiendo a tu nivel de fuerza. Piensa por un momento y luego responde."

Una parte de mí quería saltar el arma y dar una respuesta rápida, pero me contuve por un momento. Pensé en el comienzo de la pelea, que simultáneamente parecía que sucedió hace un par de minutos, así como hace toda una eternidad.

Lo que más me destacó fue lo aterradoramente fácil que era para él evadir mis ataques. Un observador regular habría pensado que estaba exagerando. Con todo, si ralentizara la cinta lo suficiente, se vería mucho más cerca de lo que estaba.

Cuando evadió mis golpes, la mayoría de ellos habían estado a casi un cabello de distancia. Sus lágrimas eran más como desviaciones, nada más que un toque ligero de plumas, el tipo de golpes que te imaginas que podría soplar con un poco más fuerza.

Bueno, la razón por la que se veía tan cerca era porque no tenía sentido hacer que pareciera otra cosa. Nadie más había estado aquí para presumir, y no necesitaba agrandar la brecha para desequilibrarme.

Las fallas cercanas fueron porque se movió tanto como necesitaba para evitar mi ataque, no una pulgada más. Los suaves toques eran porque eso era todo lo que necesitaba para desviarme del rumbo.

"Tu eficiencia", exhalé. "No desperdiciaste un solo movimiento. Es lo que me estabas diciendo que hiciera también."

Ahora entendí por qué era un dios del combate. Él encarnaba lo mismo que cada guerrero se esforzaba por mejorar en su estilo de lucha.

No hizo nada demasiado llamativo porque simplemente se desperdiciaba energía cuando había una opción más óptima. Era sutil pero discreto. Toda esa energía ahorrada podría terminar siendo importante en el futuro.

Y parecía que esperaba lo mismo de mí.

Monaxiá asintió, con una sonrisa fantasmando sus rasgos, casi como si estuviera orgulloso de mí por adivinarlo. "Exactamente. Y cómo te vuelves más eficiente?"

Fui a responder, pero descubrí que mi voz murió en mi garganta. La respuesta fue obvia.

El dios simplemente se rió entre dientes. "Parece que te has dado cuenta. Cuanto más fuerte te vuelves, más capaz eres de refinar tus conceptos básicos. Es un ciclo continuo, uno que nunca debes ignorar."

"Lo mismo ocurre con el entrenamiento de tus habilidades también", continuó, convocando a un gran orbe de agua para flotar sobre su palma. Debe haber notado la sorpresa claramente presente en mi cara con cómo se rió entre dientes. "Oh, no me mires así. Esto es exactamente lo que quise decir."

"Sé que su estrategia se basó en sobrecalentar las moléculas de agua hasta el punto de que ni siquiera podía pensar en condensarlas nuevamente en forma líquida para que no pudiera construir una defensa. Lo que no consideraste fue que con cuánta más experiencia tengo, lo más probable es que pueda condensar el agua de un estado mucho más volátil que el que podrías. Pero decidí darte el beneficio de la duda por una vez, y me alegro de haberlo hecho. Eso fue algunos ataque."

Incluso los elogios al final no hicieron mucho para quitar la picadura. Más o menos había dicho que todo mi plan podría haberme volado en la cara en un duelo serio.

Bueno, si fuera un duelo serio, probablemente me habría ensartado en los primeros segundos, pero eh, semántica.

"Así que estás diciendo que no se trata solo de aprender nuevas habilidades, sino de dominar las que ya tengo?" Lo confirmé.

"Sí lo es", dijo Monaxiá. "Trata de ir lo más lejos que puedas con tus habilidades. Por supuesto, como no tienes tanto tiempo, diría que prioriza las habilidades que crees que usarás más en la próxima batalla, pero tampoco descuides ninguna de ellas."

Se detuvo por un momento, antes de suspirar. "Sé que estoy siendo un poco duro aquí. ¿Y honestamente? Su nivel actual de delicadeza y habilidad está más allá de cualquier semidiós antes que usted. Incluso Aquiles lucharía para igualarte en la batalla. Pero teniendo en cuenta el calibre de los desafíos que enfrentará, debe ser mejor que nunca. Es difícil, pero necesario. Sobreviví a mis encuentros con demasiada suerte, no quiero que arriesgues lo mismo."

Asentí en entendimiento. Parece que una de las primeras cosas que haré una vez que regrese es tomar un largo año sabático para afinar cada una de mis habilidades tanto como pueda.

"Pero después de eso, ¿cuáles son mis próximos pasos? No puedo seguir mejorando solo mis conceptos básicos para siempre." Lentamente me deslizé fuera de la bodega de Monaxiá, de pie sobre mis propios pies. Estaban un poco tambaleantes, pero al menos podía pararme.

El dios estuvo de acuerdo. "Y es por eso que su próximo paso sería expandir su rango, tener más formas de atacar. Podrías aprender nuevas habilidades, o podrías aprender a utilizar lo que sabes para crear patrones o combinaciones que sean igual de efectivas."

Me animé con eso. Parecía que estaba obteniendo exactamente lo que quería ahora. "Vamos."

Me dio una vez, evaluándome. "Lo primero que diría es entrenar para ser más duradero. Tienes mucho poder, pero sin tu rápida recuperación, tu cuerpo se habría rendido mucho antes, y no siempre puedes confiar en tener acceso al agua para recuperarte."

Bueno, no está equivocado. He estado descuidando mi [VIT] por un tiempo, principalmente porque fui lo suficientemente rápido como para esquivar fácilmente cualquier cosa que me arrojaran. Pero si esta pelea me había mostrado algo, era que contra los niveles superiores, no podía confiar en simplemente esquivar todo.

Pero eso presentó una pregunta bastante importante. "Eso tiene sentido, pero ¿no canalizar la energía lejos de mis fortalezas significa que sería más lento para progresar en mi estilo de lucha? Es eso lo que estás sugiriendo—que cambio mi estilo actual ya que no será efectivo más adelante?"

Fue un punto justo. El físico y las habilidades de un luchador generalmente estaban vinculados a su estilo de lucha.

La mayoría de los luchadores griegos que verás tendrán cuerpos adecuados para su marca particular de combate. Y con cómo funcionan la mayoría de las armas, eso significa más énfasis en la espalda que en el pecho y los tríceps y antebrazos sobre los bíceps.

Algo así como lo contrario de muchos modelos o culturistas. Siempre están más enfocados en sus abdominales y cofres. Los hace parecer perfectos para la portada de los catálogos de Abercrombie, pero está vacío. No son fuertes. Y es por eso que no me refiero a su construcción cada vez que llamo a alguien jacked o rasgado.

Monaxiá y yo no nos vemos así. Bueno, lo hago, pero eso es por el juego. Incluso entonces, no caminaremos por la pista pronto, pero lucharemos contra antiguos monstruos y dioses.

Nuestros físicos están construidos para el poder y la utilidad, no para la estética. Porque en nuestro mundo, priorizar la forma sobre la función es un boleto de ida a mi tío abajo.

Sin embargo, hay algunas maneras diferentes en que esos músculos se presentan.

Para mí, eso significa un cuerpo que está más en sintonía con la velocidad y la agilidad para adaptarse a mi estilo de esgrima. Me gusta ir rápido y usar el hecho de que el juego mantiene mi flexibilidad en un estado pico constante para lograr acrobacias que probablemente significarían ligamentos rotos y tendones hiperextendidos para cualquiera de lo contrario.

Como resultado, soy más lankier y no llevo una cantidad loca de músculo para pesarme, pero todavía soy lo suficientemente fuerte como para dar un golpe. Piensa en la línea de Brad Pitt de Fight Club, si tuviera un poco más de peso sobre él.

En cuanto a Jason, está construido para la fuerza. La mejor analogía para su estilo de lucha es un ariete grande y destructivo. También tiene un cuerpo que igualar. Amplio e imponente. Como una columna de mármol. ¿Alguna vez has visto la estatua de Farnese Hercules? Bueno, Jason prácticamente ha emulado el físico de su hermano mayor a una T.

¿Monaxiá, sin embargo? Es injusto, eso es lo que es. Insondable. Una paradoja para caminar que consiste en tamaño y agilidad, todo en un solo paquete. Como había dicho antes, él era más o menos el mejor tramposo cuando se trata de combate, como si alguien acabara de empujar todos los controles deslizantes al máximo. Casi tenía tanto tamaño como Jason, pero al mismo tiempo tenía la agilidad y flexibilidad de una gimnasta. Todavía recuerdo cómo se dobló por la mitad para evitar mi golpe de lanza.

Por eso nunca me concentré realmente en mi [VIT] tanto. Todo mi estilo giraba en torno a mí siendo ligero y lo suficientemente rápido como para ser más acrobático con mis movimientos. Cambiar mi estilo sería increíblemente difícil, pero si pudiera moldearme en un luchador similar a Monaxiá...

Casi como si hubiera leído mis pensamientos, el dios sacudió la cabeza. "Estás pensando en esto de la manera equivocada. Sí, su progreso puede ser más lento al principio, pero a la velocidad a la que va, alcanzaría un techo en su crecimiento después de un cierto punto. Tendrías más que suficiente potencia de fuego para enfrentarte a tus oponentes, pero si te dan un solo buen golpe, estarías fuera de la cuenta. Y nunca puedes decir que no te golpearían en absoluto."

"Y puedo ver lo que estás pensando. No intentes emular mi estilo todavía." Mi cara se puso roja cuando me dio una mirada en blanco. "He tenido más de un siglo para desarrollar y refinar mi estilo. Si bien creo que tienes la capacidad de cambiar tu estilo, algo tan drástico necesita una larga curva de aprendizaje, y tienes un tiempo limitado. Concéntrese en mejorar su propio estilo mientras apuntala sus debilidades."

"Cualquier otra cosa que puedas decirme?" Estiré mis brazos por encima, tratando de aliviar el dolor en algunos de mis músculos. Picó por un momento, pero ya podía sentir el aumento del flujo sanguíneo. Sin embargo, el dolor en mis costillas aún no había desaparecido, y el sabor cobrizo en mi boca todavía apuntaba a un sangrado interno en alguna parte.

"Si hay otra cosa que debes tener en cuenta para el futuro, está trabajando en las estrategias que se te ocurran durante la batalla. Lo estabas haciendo bien, pero confiabas en lo que esperabas que sucediera. No lo hagas. Te deja abierto a luchadores más impredecibles. Quieres asegurarte de que lo que sucede suceda."

Grité un poco en eso. No estaba mintiendo. Incluso ignorando el hecho de que podría haber eludido fácilmente mi estratagema para sacar vapor del campo, hubo otras ocasiones en que definitivamente era un poco laxo con mi planificación.

Hay una razón por la que la estrategia es uno de los cuatro componentes principales de la batalla, y me maldije silenciosamente por permitirme oxidarme. Durante un tiempo, las peleas en las que había estado habían sido sobre mí tratando de superar a mis oponentes, o usando mis poderes para ganar una ventaja contra ellos como en mi lucha contra Lupa. La última vez que me vi obligado a empujarme verdaderamente a mis límites absolutos había sido contra Iapetus y Tetis.

Fue un juego de pelota completamente diferente contra Monaxiá.

¿Recuerdas la analogía que usé para llamar a las peleas una sinfonía? Lo llevaré un paso más allá. Cada estilo de lucha puede considerarse similar a la partitura, siendo las formas y movimientos las notas que construyen la melodía.

Aquellos que generalmente se consideran buenos luchadores pueden seguir esta melodía casi sin errores— es decir, conocen diferentes formas, y los han aprendido lo suficientemente bien como para no cometer errores en su ejecución de lo mismo. Los mejores luchadores pueden tomar trozos y piezas de diferentes melodías y combinarlos en una fusión casi a la perfección, combinando diferentes estilos de lucha para mantener siempre al oponente en segundo lugar.

¿Monaxiá sin embargo? Cuando se trataba de estilos de lucha, el equivalente más cercano que proporciona mi analogía es Beethoven. No simplemente combinó una serie de estilos de lucha, no. Podría crear un estilo completamente nuevo sobre la marcha con una ejecución perfecta, lo que significaba que sus enemigos literalmente no tendrían un marco de referencia para lo que haría a continuación. Después de todo, ¿por qué confiar en las melodías de otras personas cuando simplemente puedes componer las tuyas?

Y fue entonces cuando hizo clic para mí. La razón por la que era tan firme en mí perforando lo básico una y otra vez. Eran las notas individuales que eran necesarias para componer la melodía, y uno solo podía construirla si supieran exactamente cómo usarlas.

"Tienes que hacerme sentir estúpido?" No, no me estaba quejando. Demandarme. "Ahora voy a estar reproduciendo todo lo que hice una y otra vez en mi cabeza."

Monaxiá se encogió de hombros. "Bueno, esa es una buena manera de mejorar, así que no voy a estar enojado por eso."

Grumbling bajo mi aliento, traté de darle el mejor mal de ojo que pude reunir. Fracasó.

"Pero hay una cosa más. Creo que ya lo notaste, pero puedo aprender técnicas fuera de lo que la mayoría de la gente espera que haga." Y no, no estoy explicando por qué puedo hacerle eso. Estaríamos aquí por otra hora más o menos si lo hiciera. "Tienes alguna idea sobre qué movimientos puedo aprender que podrían ayudarme?"

Monaxiá parecía reflexivo por un momento, antes de responder. "Bueno, puedo pensar en dos cosas. Tu estilo de lucha depende de la velocidad y la agilidad, ¿no? Tus alas definitivamente ayudan con eso, pero si puedes, trata de controlar los vientos para impulsarte hacia adelante aún más rápido."

"Y cuando se trata de defensa, diría que definitivamente podrías complementarlo si pudieras usar la tierra para crear otra capa de armadura sobre tu cuerpo." Casi como demostración, permitió que la bola de agua que sostenía se transformara rápidamente en un guante translúcido, antes de permitir que se dispersara en el aire. "La tierra puede no ser tan duradera como tu armadura, pero hay mucho más disponible a tu alrededor. Podrías formar múltiples escudos temporales para bloquear cualquier golpe de tus enemigos sin tener que preocuparte por cuánto tiempo duraría."

Hmm, eso definitivamente suena interesante. Tendré que ver qué beneficios tengo disponibles pronto. Pero había una cosa que tenía que hacer primero.

"Oh, sí, hablando de armadura, sabes que el que destrozaste fue un regalo de papá, polla?" ¿Estaba siendo un poco imbécil con cómo lo expresé? Sí, pero con la cantidad de dolor físico que me hizo pasar, merecía sentirse mal por un momento. "Mi premio por luchar legítimamente contra todas las demás reclamaciones al trono, eso sí. Ahora, tú podría obligarme a volver con él como si me asaltaran, pero creo que deberías asumir algo de responsabilidad aquí."

Bueno, es oficial. He hecho que Monaxiá se sonroje más fuerte de lo que probablemente tiene en quién sabe cuántos años. El rubor salió corriendo de sus mejillas casi hasta su cuello mientras miraba hacia otro lado nuevamente.

"Honestamente debería enviarte de vuelta a este estado solo por esa mejilla."

"Nah, estoy creciendo en ti, admítelo!" Sonreí. "Soy como una erupción de la que no puedes deshacerte. El tipo sorprendente. Como, no sabes si quieres buscar atención médica o no solo—"

Monaxiá sacudió la cabeza con exasperación "Eres realmente como el hermano menor que nunca quise, ¿verdad?"

A pesar de su tono brusco, agitó su mano, convocando a las piezas dispersas de armadura. A medida que se acercaban, las urdimbres comenzaron a repararse rápidamente hasta que regresaron a donde deberían estar, los agujeros y las lágrimas se funden sin problemas hasta que se veía tan prístino como el día en que lo recibí.

Pensé que había terminado, pero Monaxiá colocó su mano sobre la armadura ahora fija, haciendo que brillara un débil oro.

"Una pequeña actualización de mi parte", dijo, dándome una pequeña sonrisa en respuesta a mi curiosa mirada. "He aumentado ligeramente la durabilidad para que no se rompa tan fácilmente como antes. Ya era bastante resistente, pero un poco más no dolería, ¿verdad?"

Bueno, ciertamente no me iba a quejar. Pero por el momento, mi atención fue atraída por algo que sentí. Era como si un interruptor mental estuviera vinculado a mi armadura, una que no pude evitar voltear. Al instante, se sintió como si una manta gruesa estuviera envuelta sobre mis hombros, envolviéndome en su calor.

Monaxiá respondió antes de que pudiera preguntar. "Me resbalé en otra pequeña actualización. Si lo desea, puede hacerlo para que su armadura haga que cualquier monstruo regular a su alrededor sea mucho más reacio a atacar. Es muy útil cuando quieres moverte rápidamente a través de una multitud para llegar al enemigo principal en el centro. Lamentablemente, no funcionará en monstruos más poderosos como la hidra o el minotauro, pero al menos es algo."

Por un momento, me quedé sin palabras. "Qué? Cómo manejaste eso?"

El dios simplemente sonrió. "Ser el dios del armamento y los monstruos tiene sus ventajas."

"Yo—gracias, Monaxiá." Dejé que mi armadura volviera a un anillo. Mientras lo hacía, no pude evitar notar un ligero cambio. Era casi imperceptible, pero a lo largo del centro del metal corrían dos bandas entrelazadas, una verde y la otra roja.

Un pequeño recordatorio de mi viaje.

Un momento de silencio se asentó sobre los dos. Sentí que tenía tanto que quería decir, pero al mismo tiempo, no llegaron palabras. Monaxiá probablemente estaba en un barco similar, con la forma en que miraba más allá de mí en la distancia, casi como si pudiera ver algo que no podía ver.

La atmósfera casi serena finalmente se rompió cuando sentí un ligero tirón en mis entrañas. A diferencia de la última vez, sabía lo que estaba pasando. Mi tiempo casi había terminado.

Monaxiá parecía sentirlo también, si su expresión era algo para pasar. "Bueno, supongo que ya es hora de que vuelvas a tu dimensión, ¿no?"

"Sí, supongo." Había tanto que quería decir. Me había ayudado más de lo que podría haber esperado en tan poco tiempo, y ni siquiera pidió nada a cambio. Parte de mí quería seguir un largo y sincero giro, pero sabía que apreciaría algo más corto y más genuino.

"Y Monaxiá? Gracias. Para todo. Voy a tomar las cosas que me enseñaste hoy y usarlas para proteger a todos."

El dios simplemente sonrió mientras aplaudía suavemente mi hombro. No es una sonrisa, no es una sonrisa, sino una sonrisa suave y genuina. "No me lo agradezcas todavía. Solo te di consejos. El resto depende de ti."

Un suave ping vino del HUD del Juego. Saqué la notificación, viendo la marca de verificación ahora presente al lado [Tesk of the Multiverso].

[Perk Unlocked: Viajes Multiversales!]

Levanté la mano y cáscaras de humo blanco y morado se acumularon en la punta de mis dedos. Se arremolinaban alrededor de mi mano, como corrientes de agua tratando de atraparme. Las franjas de humo se unían como playdoh, y en el medio, en medio del color turbio, las imágenes comenzaron a parpadear.

Reconocí a algunos de ellos como los universos en los que ya había estado. Algunos de ellos que nunca había visto antes, pero en este punto, no podía molestarme.

Sólo quería irme a casa.

Las imágenes dejaron de parpadear y se decidieron por una imagen grupal—la que habíamos tomado antes del Fall Ball el año pasado.

Yo, Thalia, Jason, Piper y Silena. Todos sonriendo y sonriendo. Me miré fijamente a mí mismo, y el humo se elevó alrededor de mis tobillos, serpenteando sobre mis hombros y volteándome frente a mis ojos.

Le di un último vistazo a Monaxiá. Apenas podía verlo a través del humo. "Una vez que todo esto termine, volveré para una revancha y te empujaré más allá de lo que lo hice esta vez. No dejes que tus viejos huesos se encierren mientras yo me haya ido."

El dios se rió de mis palabras. "Estaré esperando entonces. No me decepciones, ¿de acuerdo?"

"Oh, y sobre Artemis...Será mejor que te subas a eso", sonreí. La cara enojada de Artemisa brilló en mi cabeza. "Eres mucho más fuerte que yo, sí, pero todavía tengo más juego. Dame un grito si necesitas algunos consejos. No me importa hacer el viaje de regreso!"

Si hay algo de lo que me arrepentiré, no podrá ver la reacción de Monaxiá. Si el comentario sobre mi armadura lo hizo sonrojarse tanto, solo podía imaginar lo que eso habría hecho. La sensación de explosión de antes había vuelto, y me precipité por el espacio y el tiempo, una sonrisa en mi cara.

¡PLOP!

Pavimento frío se extendía bajo mis pies. Parpadeé unas cuantas veces y me di cuenta de que estaba en el lugar exacto en el que había estado cuando esa anciana estaba siendo asaltada antes.

"Debes ser el voluntario de este distrito. ¡Hipo! Cavo todo el disfraz de rayaker, amigo, pero habrá algunos niños aquí, así que ponte algo de ropa!" Un tipo con un atuendo hippie dijo mientras pasaba. Me pasó un silbato y una lata de cuerda loca. El cielo sobre mí estaba cubierto de trazos de naranja y morado— ¿era puesta de sol? "Tener un Halloween maravilloso! Sin embargo, el desfile comienza a las 7, así que ponte en posición. Buena suerte, casas!"

"Sí," respondí, viéndolo deambular por la acera. Miré hacia abajo y noté que mi ropa estaba hecha jirones absolutos. Mi camisa era de dos hilos de blanco sobre mis hombros, y mis pantalones estaban tan rotos que podías ver a mis boxeadores debajo de—, así que Monaxiá se rió por última vez, después de todo. Al menos solo me había ido unas horas, así que aún podía cumplir mi promesa a Perséfone.

Después de encontrar un nuevo cambio de ropa, eso es.

"Gracias, hombre. Tú también."

AN: Usted puede reconocer algo de este AN de la broma de April Fool. Todas las buenas mentiras tienen un poco de verdad en ellas, ¿sí?

[Cosas generales]: Perdón por el pequeño descanso. Muchos de ustedes me enviaron un mensaje o me dejaron comentarios preguntándome si había renunciado a la historia. Con suerte, este capítulo calmará algunos de esos temores. Si no, permítanme decir con palabras más claras: Soy no abandonando esta historia, ahora o nunca.

Tengo una cuota anual de 100k palabras que trato de golpear. Está ahí tanto como un objetivo como una medida de precaución para el agotamiento. Nunca quiero escribir demasiado y luego perder el corazón y el alma de lo que hace que la historia sea genial en nombre de los números, pero tampoco quiero escribir muy poco y dejar de mover las cosas.

Este año, demolí absolutamente esa cuota y algo más, así que decidí tomarme un descanso y trabajar en otras cosas para evitar eso. Se suponía que ese descanso sería de aproximadamente un mes. Entonces, desde el último capítulo, que fue en diciembre, originalmente iba a comenzar a escribir en enero. Entonces, la escuela comenzó, así que me ocupé un poco de eso. Justo después de eso, tuve unas vacaciones de tres semanas en las que no tuve tiempo de escribir, por supuesto, así que para cuando volví a mediados de febrero, había sido tiempo suficiente para que todos hicieran sonar la alarma.

Quiero decir, lo entiendo. Sé que estás acostumbrado a que los autores abandonen sus historias por odio o agotamiento, o algo así, pero no necesitas preocuparte por eso aquí. Lo estoy viendo bien. Y, si alguna vez estás realmente inquieto, ve a uno de los enlaces en mi biografía y únete a uno de los servidores de discordia y puedes escucharlo de mí.

Aunque para decirte la verdad, nunca tendrás que esperar tanto tiempo para un capítulo nuevamente. A menos que esté muerto. Entonces tendrás que esperar mucho más que esto.

Este es el último capítulo del interludio. Ahora que ha terminado, volveré a mi horario normal, así que espere actualizaciones quincenales pero espere las semanales.

Un gran agradecimiento a Prop, de nuevo. Escribir este capítulo fue una explosión, y fue realmente genial ver a mi Percy ir en contra de alguien, incluso si terminó siendo asaltado hacia el final. Un resultado esperado, si has leído ambas historias, así que por favor no actúes como si fuera un crimen que Percy perdió. Monaxia mató al Tártaro. Tártaro.

Nos divertimos mucho incorporando diferentes elementos de nuestros personajes en la lucha y convirtiéndola en una lectura interesante mientras aún cumplíamos un propósito narrativo para la historia. Percy va a estar en un lugar mucho mejor dirigiéndose al resto de la historia.

[Discord]: Voy a empezar a conectar este enlace al final de cada capítulo. FFN, una vez más, ha perdido el control de su bot de correo electrónico, así que todo lo que voy a decir es que si nunca quiere perder una actualización de nuevo, siga este enlace a la Discord y más.

Además, voy a estar haciendo recuentos de escritura en vivo allí. ¿Confundido o curioso acerca de dónde está el próximo capítulo de TFOAC? Podrás ver cuánto está escrito en TIEMPO REAL. Además, me encanta hablar con todos ustedes sobre la historia y obtener sus tomas y demás. ¡Además, realizo encuestas allí, permítanme decidir cómo se desarrollan ciertas partes de la historia, mostrar vistas previas de los primeros capítulos y mucho más!

¡Acabamos de llegar a 300, y me encantaría llegar a 500! También es más fácil que nunca, solo saca los espacios de esto:

Linktr . ee /maroooon

[Siguiente Capítulo]: Además...this es una carga doble. ¡La primera parte de Titan's Curse P2 ha terminado! ¡Ahora mismo!

Eso es todo por ahora. ¡Se lo pasaré a Prop!

Proph: Hola a todos, ha pasado un tiempo, ¿no? (bueno, desde la nota de mi último autor es que acabamos de dejar caer un capítulo hace un par de semanas jajaja)

En primer lugar, debo agradecer a Maroon una vez más por dejarme participar en este capítulo. Esta es la parte final de lo que inicialmente esperábamos que fuera otra pequeña reunión entre nuestros personajes, aproximadamente la misma duración que su primera reunión en el capítulo 23. En cambio, se disparó en una saga masiva de 3 capítulos. Sin embargo, nunca puedo decir que tuve un solo minuto aburrido mientras escribía esto. Mezclar nuestros dos estilos fue un desafío increíblemente divertido, y como dije antes, espero haberlo logrado lo suficientemente bien.

Definitivamente es interesante tratar de entrar en el espacio de cabeza de Percy de Maroon, que es este adolescente descarado, a veces arrogante, que al mismo tiempo está endurecido por la guerra, cuando estoy más acostumbrado a escribir Monaxiá como un hombre roto que se ha metido en sí mismo para lidiar con su pasado. Lo que es aún más divertido es desarrollar la dinámica entre dos personajes que son fundamentalmente idénticos pero que han tenido experiencias radicalmente diferentes que dan forma a su perspectiva de la vida.

Pero dicho esto, lo repetiré una vez más para mayor claridad. Soy muy consciente de que la forma en que Monaxiá actúa aquí puede parecer un poco diferente de lo que cabría esperar de su yo RTT. Confía en mí, hay una razón válida para eso, aunque por qué es así seguirá siendo un misterio, al menos por ahora...

¡Pero sí, con todo eso dicho, le deseo a Maroon todo lo mejor para el resto de su historia! Ha sido una maravilla ver no solo aumentar la palabra y el recuento de seguidores, sino también mejorar su habilidad como escritor cuanto más se adentra en la historia. Confía en mí, no quieres perderte lo que viene después, y quién sabe, ¿tal vez volveré de nuevo en algún momento en el futuro? Sin embargo, no hay promesas.

(También, si quieres hablar más con Maroon o conmigo mismo, el enlace a nuestro servidor de discordia compartido está en el árbol de enlaces, ¡así que ve a verlo! Paz.)