Una Dama de Lobo Me Gets Blasted

Sabía que me había quedado dormido cuando sentí el crujido de la hierba debajo de mis pies y la pesada sensación de armadura en mi pecho.

Para empezar, lo último que podía recordar era asentir junto a Artemis, y aunque la ropa que me había hecho era ajustada, no estaban tan apretados como las correas que envolvían la armadura alrededor de mi pecho.

Además, en mi sueño, yo era otra persona, que fue una especie de primera.

Por lo general, cuando tengo sueños locos, son extrañamente abstractos y simbólicos, pero al menos, soy yo mismo. O una versión de mí mismo. A veces, soy un espíritu incorpóreo, pero no, esta vez, estaba en el cuerpo de otra persona.

Supongo que hace mucho tiempo que tengo un sueño extraño, y ahora que estoy dormido fuera de las salas, los destinos han decidido enviar uno a mi manera.

Demigods—no podemos descansar, incluso cuando, bueno, descansamos. Añádelo a la larga lista de desventajas, supongo. Está justo ahí arriba con no poder jugar videojuegos más, ataques de monstruos cuando estás en la lata, y el dios o diosa ocasional que intenta matarte a ti y a todos los que te importan. Todo lo básico, de verdad.

De todos modos, en el sueño, llevaba una túnica griega pasada de moda, que estaba un poco demasiado ventosa abajo, y sandalias de cuero con cordones que estaban demasiado apretadas alrededor de mis tobillos. Había un arco gigantesco envuelto alrededor de mi espalda como una capa, y yo estaba corriendo en algún lugar, siendo arrastrado por una chica que estaba agarrando fuertemente mi mano.

"Peludo!" ella dijo. Estaba demasiado oscuro para ver su rostro con claridad, pero podía escuchar una mezcla de miedo y emoción en su voz. Hizo cosquillas en los bordes de mi conciencia y envió sacudidas de electricidad por mi columna vertebral. "Si no somos lo suficientemente rápidos, la arpía se va a escapar!"

Era de noche. Un millón de estrellas ardieron arriba. Estábamos corriendo a través de hierba alta, y el aroma de mil flores diferentes hizo que el aire intoxicara. Era un hermoso jardín, y sin embargo, la niña corría tan rápido como podía. Todo el poder para ti, chica misteriosa. Tampoco me gustan los jardines. Recuérdame que les cuente sobre el momento en que accidentalmente masacré a una población de mariposas en Central Park, en algún momento. Es una buena historia.

No es que el odio de la niña hacia los jardines o las mariposas pareciera ser la razón por la que nos estábamos apresurando tan rápido. Tengo la sensación más vaga de que no se suponía que yo soñara y esta chica al azar estuvieran aquí.

Una vez más, no es que pareciera que eso nos estaba deteniendo a ninguno de nosotros.

"Arty, tienes que reducir la velocidad", traté de decirle. Sonaba exasperado y un poco cansado. Las palabras se pronunciaron rotundamente, y tuve la sensación de que no era la primera vez que las decía. La chica seguía presionando como si no escuchara mis palabras, aunque sabía que no había forma de que no pudiera hacerlo. "No me preocupa perder una simple caza. Es una noche hermosa. No deberíamos tomarnos un momento para disfrutarlo?"

"Bueno, deberías estarlo, Orion!" Ella dijo, llevándome. Tenía el pelo largo y plateado trenzado en la espalda. Sus túnicas de seda brillaban débilmente a la luz de las estrellas. Se volvió para enfrentarme, y mi corazón se detuvo por un segundo.

Artemisa.

Casi no la reconocí con la amplia sonrisa en su rostro. Ni siquiera sabía que sus músculos faciales eran capaces de estirarse tan lejos. Sentí que estaba en uno de esos viejos Zona Crepuscular episodios, y estaba mirando un doppelganger de la manta húmeda de una diosa que había conocido.

"Estamos invadiendo la propiedad de alguien", intenté razonar con ella. Mi corazón estaba martillando en mi pecho, y mi boca se sintió seca cuando Artemis hizo una pausa por un momento y mantuvo contacto visual conmigo. Me soltó la mano y puso ambas manos sobre sus caderas. "Puede ser una diosa, pero no soy más que un hombre simple. Si Alexios nos encuentra en su propiedad, habrá todo tipo de consecuencias para mí y mi familia. No deseo —"

"Quién está ahí?" Una tenue luz ardió a la vida en la distancia, seguida por el bombardeo de perros. "Esto es propiedad privada! ¿Sabes quién soy? Muéstrate, o enviaré a mis guardias a regresar con tu cabeza."

"Ugh, bien," Artemis se quejó, agarrando mi mano otra vez. Su mano estaba tan caliente que sentía que mi mano había sido rodeada por un incendio forestal. Su mano era mucho más grande que la mía. "Sé así."

Corrimos por la ladera de una colina cercana. En la parte superior, había una cerca de cota de malla que parecía lo suficientemente resistente como para contener a un rinoceronte. Artemisa simplemente levantó una mano y voló con una columna de energía plateada.

"Será mejor que esperes que Alexios no se dé cuenta de que estábamos involucrados", comenté, atravesando el agujero. Los bordes humeantes de la cerca hicieron un ligero silbido cuando una ráfaga de viento viajó durante la noche. "Lo último que necesitamos es toda la ciudad en un alboroto. Ya están al límite con tu caza pasando."

"Te preocupas demasiado, Orión", se rió Artemisa. Ella me tiró detrás de un arbusto espinoso y nos derrumbamos, respirando pesadamente. El rubor en su cara hizo que mi estómago hiciera chanclas. "Si me hubieras escuchado desde el principio, habríamos cogido la arpía y evadido a Alexios."

"Supongo que", le dije. Mi voz sonaba más ligera y mucho más nerviosa, de repente. Me sentía nervioso.

¿Por qué estaba nervioso?

Este sueño fue todo tipo de trippy. Aunque podía sentir lo que Orión — cuyo cuerpo supuse que estaba en — estaba sintiendo, fue un poco difícil de entender por qué Me sentía como era.

A veces, vislumbraba recuerdos en mi cabeza, pero en general, la experiencia me recordó a agarrar la arena en Montauk cuando era niño —, no importa cuán duro intenté agarrarme de los recuerdos, como efímeros granos de arena deslizándose, simplemente se deslizaban implacablemente a través de mis dedos.

Cada vez que pensaba que había captado un hilo de comprensión, se disolvía en ambigüedad, dejándome en un perpetuo estado de incertidumbre. Los verdaderos pensamientos de Orión permanecieron tentadoramente fuera del alcance.

Artemisa también parecía retomar el cambio. Frunció el ceño y se acercó un poco más, poniendo una mano en mi hombro. Mis ojos se movieron hacia sus labios. "Estás bien, Orion? Pareces pálido."

"Creo.." Me fui. Me lamí los labios y respiré temblorosamente. La sensación era lo suficientemente familiar como para que yo juntara dos y dos. Orión sentía algo por Artemisa. "Creo que estoy enamorado de ti."

"Qué?" Artemisa casi gritó. Me quitó la mano del hombro y corrió hacia atrás. Los perros ladrando sonaban como si se estuvieran acercando. "Qué estás diciendo?"

"Lo siento", susurré, levantando mi cuello hacia el cielo.

Un dolor punzante me cortó en el intestino, y se retorció tan dolorosamente que por un momento, estaba convencido de que Artemisa había tratado de matarme. Ella no lo había hecho, sin embargo. Era solo la sensación de angustia.

La manta de estrellas se separó alrededor de la luna, que colgaba bajo en el cielo, más grande y brillante de lo que había visto antes. Su luz plateada se derramó sobre el paisaje como mercurio líquido, proyectando sombras largas y misteriosas que bailaban con cada ráfaga de viento.

Miré hacia atrás a Artemisa, que me estaba mirando que no podía leer. Sin embargo, me di cuenta de que no estaba feliz. Esta versión, más seria de Artemisa, me recordó más a la que estaba acostumbrado. Orion debería haber dejado de hablar, pero en cambio, dijo, "Solo necesitaba que lo supieras. No puedo contenerlo más."

Las lágrimas brotaron en mis ojos, y no pude contenerlas más. Se derramaron por mis mejillas, brillando como plata líquida a la luz de la luna.

Me dolía el pecho con el peso de todas las emociones que sentía Orión, y me encontré seriamente preocupado por su salud. El hombre sentía que estaba a punto de quitarse y morir.

Caí de rodillas en la hierba fría, mis manos extendiendo y agarrando grupos. Artemisa siguió alejándose de mí. "Lo he intentado...Arty, realmente lo he hecho. Para ocultar cómo me siento. Yo sólo...No puedo. Eres tan perfecto."

"Por qué dirías eso?" El dolor en su voz me sorprendió. Salpicó sobre mí como un cubo de agua fría. Artemisa nunca había conseguido la mitad de esta vulnerable conmigo fuera del sueño. "Tú me conoces no puedo."

La ira ondulaba debajo de mi piel. Era candente; una combinación de vergüenza, dolor e incredulidad. Casi como un reflejo, gruñí, "Qué, porque algún dios trató de follarte una vez?"

"Orión!" Artemisa se rompió, su sombra se elevó sobre mí mientras se ponía de pie. La luna creció detrás de ella, y su figura se oscureció cuando la luz de la luna se intensificó. Me estremecí mientras sus ojos ardían enojados. "Qué te ha pasado?"

"Quiero estar contigo!" Le grité. Me dolía la garganta por el grito y dejé caer los ojos al suelo. "Tú..tú dijiste que podíamos ser—"

"Dije que lo haría pensar sobre eso!" Artemisa gritó. El aire se volvió espeso y pesado con la tensión, y pude sentir que mi corazón se aceleraba en respuesta. Artemisa estaba encorvada como si tratara de protegerse del mundo. Su pecho se levantó y cayó erráticamente. Las líneas de su rostro estaban grabadas con angustia, sus ojos anchos y sin ver, perdidos en el torbellino de sus propios pensamientos. "Me dijiste que me darías tiempo! Esto no me está dando tiempo, Orion. Esto está tratando de...tratando de hacerme responder."

"Cuánto tiempo más necesitarás?" Murmuré. "Te esperaré para siempre."

"Esto no es...No puedes poner un temporizador en estas cosas", dijo Artemis después de un tiempo. Las sombras cambiaron a nuestro alrededor. Observé cómo sus dedos se agarraban a su cabello, tirando de los mechones como si tratara de anclarse a la realidad. Sus palabras se derramaron en oraciones fragmentadas, "You..I...this is much. Esto...¿por qué no puedes dejarme pensar? Me estás pidiendo que renuncie a todo lo que he sabido. Todo lo que soy. No puedes esperar que tome esa decisión a la ligera. Y tú especialmente no puedo decir...saying..."

Aunque Orion claramente no vio nada malo, sabía exactamente lo que estaba sucediendo.

Nunca había esperado ver que esto le sucediera a una diosa, pero estaba bastante seguro de que Artemisa estaba en medio de un ataque de pánico en toda regla.

Las señales estaban todas allí. [ Memoria eidética ] rápidamente saqué una imagen de un folleto que había leído una vez en la sala de espera de un médico en algún lugar, y revisé todas las señales.

Lo verás en sus ojos primero, una mirada salvaje y desesperada, como un animal atrapado buscando un escape. Dependiendo de la gravedad del ataque, su respiración puede acelerarse, llegando en jadeos cortos y poco profundos que apenas los sostienen.

Eché un vistazo a Artemis, que parecía que era un animal acorralado.

Su pecho puede comenzar a levantarse y caer rápidamente. Si llegan a esta etapa del ataque, sus manos comenzarán a temblar incontrolablemente, con los dedos apretados y apretados. Es mejor mantenerse alejado, ya que pueden tratar de encontrar algo a lo que aferrarse, algo para anclarlos. Si ese algo eres tú, dependiendo de la gravedad de su ataque, puedes resultar gravemente herido.

Artemisa tenía el aspecto salvaje, las respiraciones poco profundas—todo. Estaba marcando casi todas las casillas que había que marcar.

"Qué, que te amo?" Me salieron de mis pensamientos mientras yo, bueno, Orión respondió con maldad. Mi cara se contorsionó en una expresión que estaba en algún lugar entre una burla y un puchero. "Derecha, porque la gran diosa Artemisa es entonces miedo a ser amado. Tus cazadoras te aman, ¿cómo es eso diferente?"

"Eres un hombre", Artemis regresó simplemente. Su respiración se hizo más fuerte y más dura, y un crescendo de pánico llenó el sueño. "Un hombre! Y el tipo de amor tienes es muy diferente. Tu amor resultaría en mí perdiendo mis cazadoras. Mi padre no me permitía guardarlos."

Gruñí, "Oh, ¿entonces eso es todo? ¿Tienes miedo de amarme porque crees que podrías perder a tus cazadoras? Eso es muy rico. Dejé atrás todo para venir contigo, pero no, si tuvieras que hacer lo mismo por mí, oh, ese sería el fin del mundo. Supongo que quiero decir menos para ti de lo que significas para mí."

Me di la vuelta y comencé a huir de Artemisa. Con cada paso, podía sentir el peso de las emociones de Orión amenazando con ahogarlo. El dolor y la vergüenza eran tan potentes, tan reales, que se sentían físicamente sofocantes.

La suave pendiente de la colina me impulsó hacia adelante. El viento susurró a través de los árboles, sus hojas crujiendo. La luna, ahora más baja en el cielo, proyectó largas sombras que se extendían ante mí.

El dolor comenzó a transformarse en ira, incluso cuando escuché a Artemis llamarme. "A dónde vas? Orión!"

"Orión!"

"Oreo!" Me quedé despierto, sentado derecho mientras Artemis se sentaba a unos metros de mí. El sueño todavía estaba siempre presente en mi mente. Sentí una extraña sensación de deja vu que era tan poderosa que me giró la cabeza. Al notar mi incomodidad, Artemis colocó una mano sobre mi hombro, peligrosamente cerca de la base de mi cuello. Mi piel hormigueó. "Estaban aquí."

"Está bien", inhalé y exhalé algunas veces. Arriesgué un vistazo a Artemis, que todavía estaba sosteniendo mi hombro, y me estaba mirando con preocupación. El Artemis frente a mí era muy diferente del que había visto originalmente en mi sueño. Este Artemis, a pesar de parecer de la misma edad, se sentía mucho mayor. Sus ojos eran menos brillantes y su lenguaje corporal más tenso. ¿Qué le hizo Orión? "Lo siento, estoy un poco fuera de lugar. No quise conciliar el sueño."

"Eso está bien. Finalmente conseguí un poco de paz y tranquilidad sin tu yapping", Artemisa me dio una sonrisa irónica. Le devolví la sonrisa. Dejó que su mano se quedara por un momento, antes de ponerse de pie. Fui a ponerme de pie, pero ella sacudió la cabeza. "Estancia. No es aconsejable que muestres tu cara frente a mi asociado. Estamos en nuestra ubicación. Antes de irme, confío en que estés al tanto de los panteones después de tus excursiones el año pasado?"

"Yo soy," Con toda honestidad, nunca me había tomado el tiempo para comprender plenamente lo que significaba el hecho de que los dioses griegos y romanos coexistían yo, pero pensé que estaba a punto de averiguarlo. Artemisa me dio una mirada intensa de nuevo cuando le pregunté, "Por qué?"

"Solo asegurándose", murmuró Artemisa después de un tiempo. El fuego plateado en sus ojos se extinguió un poco, y señaló fuera del carro.

Miré a un lado, en una choza. Parecía lo que construiría un leñador multimillonario. La mano de Artemis me cepilló el hombro nuevamente, y ella continuó, en un tono bajo, "Manténgase oculta. Tengo una relación cordial con Lupa, pero no puedo garantizar que ella te extienda la misma buena voluntad. No puedo garantizar tu seguridad, y prefiero no tener que explicarle a tu padre por qué has explotado como una piñata."

"Como una piñata", repetí. "Tienes un corazón en algún lugar allí después de todo. Gracias por el aviso."

"Además, deberías ver cuánto cuesta detallar mi carro", continuó Artemisa con la misma sonrisa irónica de antes en su rostro. "Las tripas mortales son difíciles de limpiar."

"Derecho. Lo siento en nuestro nombre."

Escuché un crujido de la casa y decidí que era lo mejor para mí esconderme y comenzar a prestar atención.

La casa en sí era una grandiosa cabaña de troncos, pero llamarlo una mera cabaña habría sido la subestimación del siglo. Los troncos de cedro imponentes formaron sus paredes, sus profundos y ricos tonos marrones envejecidos a la perfección. Cada tronco fue meticulosamente seleccionado para mostrar la belleza natural de la madera, con nudos y granos que cuentan historias de siglos pasados.

Se pararon como centinelas, sosteniendo la estructura colosal con un aire de majestad. El techo era una obra maestra de la artesanía, adornada con tejas de madera intrincadamente talladas, cada una única en diseño. Crearon un mosaico de patrones que jugaban con la luz solar moteada que se filtraba a través de los árboles circundantes. Las enormes chimeneas de piedra a ambos lados de la casa llegaron hacia los cielos, su imponente presencia suavizada por la hiedra que se aferraba a sus superficies. El frente de la casa presentaba un gran porche amplio; sus vigas de madera pulidas a un alto brillo.

Enormes puertas de madera talladas a mano se erguían como la puerta de entrada a este palacio boscoso, invitando a los visitantes con un aire de elegancia rústica. En lo alto, un balcón se extendía desde el piso superior, proporcionando una vista panorámica del bosque más allá.

Lo que realmente me llamó la atención fue la figura en el porche.

Se paró a una altura impresionante, más de seis pies de altura, con una presencia dominante que inmediatamente me llamó la atención. Aunque estaba vestida con un vestido morado, me di cuenta de que su cuerpo estaba esculpido con músculos delgados y poderosos.

Miré sus estadísticas.

[ LUPA ]

[ FORMA HUMANA ]*

[ GUARDIAN SALVAJE ]

[ MATRIARCH ]

[ SAGE ]**

[ FERAL ]***

[ TRENER ]****

[ LVL ]: 200

[ HP ]: 500,000 / 500,000

[ SP ]: INF / INF

[ MP ]: INF / INF

[ FEALTY ]: ROMA

[ STR ]: 1500 ( + 300 ) ( -130 )

[ VIT ]: 350

[ DEX ]: 2000 ( + 221 ) ( -130 )

[ INT ]: 325

[ CHA ]: 1300 ( + 225 )

[ WIS ]: N / A

[ LUC ]: N / A

|| Debido a su estado de estar en [FORMA HUMANA]*, algunas de sus estadísticas pueden estar sujetas a cambios en función de una variedad de factores. Si ella comienza a transformarse, o canaliza algunos aspectos de su forma de lobo, sus estadísticas son capaces de aumentar y disminuir, aunque, en particular, sus estadísticas físicas tardan algún tiempo en cambiar, como su transformación lleva un tiempo. ||

|| El título [SAGE]** otorga pasivamente al usuario [HP] y [MP] regeneración siempre que estén en su elemento designado. ||

|| El título [FERAL]*** corresponde a Lupa cuando está en su [FORMA HUMANA]* y le permite mantener algunos de los aspectos de su forma de lobo, como sus caninos alargados, y [Wolf Stare] habilidad. ||

|| El título [TRAINER] aumenta [INT] y [CHA] en una base del 15% mientras enseña o apoya a un estudiante e incrementa hacia arriba en un 1% para cada estudiante que aprende activamente. ||

[...] Lupa..huh. No he escuchado ese nombre en mucho tiempo. No salgo al lado romano de las cosas con demasiada frecuencia, pero por lo que recuerdo, es genial. Algo intenso. ¡Oh, lo sé! ¡Ella es como la versión romana de Quirón! [...]

[...] Estás pisando aguas peligrosas, hijo. Debes tener cuidado con los romanos. Mientras que Romulus y Remus fueron salvados por Lupa y ella los crió como propios, los habría arrojado fácilmente al mar, si no hubieran sido fuertes. Los romanos respetan la fuerza y el poder. [...]

[ ... ] Lupa! Hmm ... es súper agradable, no me malinterpretes, pero no es totalmente prominente en la escena de las citas. Si no le hubieran entregado a esos dos niños, habría estado sola para siempre. Ella tampoco está cerca de nadie platónicamente. Para todos los efectos, la Casa del Lobo es como una correa para ella. Ella nunca se desvía demasiado. [ ... ]

Los ojos de Lupa eran un tono sorprendente de azul profundo y helado, que poseía una mirada intensa, casi de otro mundo, que parecía capaz de ver directamente el alma de una persona. Irradiaron sabiduría y determinación feroz y estaban parcialmente cubiertos por su cabello — un corte de lobo, por supuesto.

Me quedé fuera de la vista, como me habían ordenado. ¿Mira eso? Puedo seguir instrucciones, a veces.

"Diana", sonrió, mostrando caninos alargados. ¿Es malo que haya encontrado ese tipo de calor? No estoy diciendo que tenga un tipo porque definitivamente no lo hago, pero hay algo en las mujeres musculosas y ligeramente salvajes que solo...Debo enfocarme. "Esperaba ver a alguien venir a recoger a tu animal fugitivo."

Volví a Artemisa, solo para encontrarla frente a Lupa, luciendo completamente diferente. Ella era un pie más alta, y su rostro era más duro y agudo. El suave oleaje de su mandíbula era cuadrado, y ella también llevaba un vestido morado. "Lupa, un placer como siempre. Sí, me disculpo por tomarme un tiempo."

"No hay necesidad de disculparse", Lupa regresó respetuosamente. Atropelló la lengua sobre su canino más a la izquierda. Sí, definitivamente caliente. "Cómo va la caza?"

Y luego, ambos cambiaron de idioma y comenzaron a hablar animadamente. Para mí, sonaba un poco como ruidos de televisión apagados al principio. Me concentré intensamente por un tiempo, y el juego hizo ping.

|| Al espiar—yes, estás escuchando a escondidas ahora—has logrado aprender una nueva habilidad. ||

[PASIVO][INT]-[Latín]-[LV: 1]-[PROG: 55%]

|| Las lenguas antiguas susurraban secretos, y ahora cantan en armonía con tu mente. ||

|| Usted posee la capacidad de comprender y descifrar el latín con una competencia incomparable. Las complejidades de este idioma antiguo son un libro abierto para usted, que le permite leer, escribir y comprender textos latinos de todas las complejidades, aunque tomará algún tiempo para que lo hagas sin esfuerzo. ||

[LV: 1] Puedes reconocer frases y palabras latinas básicas, con alguna dificultad de comprensión.

"—beast—hunting—" Artemisa asintió. Ella se mordió el labio. "—consigue—traitors."

Lupa reflexionó sobre lo que fuera que dijo Artemisa por un tiempo, con la barbilla descansando sobre su palma abierta. "—well—Feast—praetor—come!"

Levantó un brazo y un animal salió trotando de la cabaña. Su cuerpo se extendía a una longitud asombrosa, enrollado como una serpiente, pero robusto como un toro. Las escamas, brillando como la obsidiana pulida, cubrían su forma serpentina. Estas escamas parecían absorber los más débiles destellos de luz en la luna.

El juego cobró vida alrededor del animal.

|| En el antiguo mito, se dice que esta criatura surgió del caos con Gaea y Ouranos. Fue asesinado por un aliado de los Titanes durante la primera Titanomachy, pero sus entrañas fueron recuperadas por el águila de Zeus antes de ser quemadas. Después, los dioses lo mantuvieron en los cielos en la constelación combinada de Tauro y Cetus. Debe haber escapado de alguna manera, sin embargo, es mucho más probable que alguien lo haya liberado. ||

A medida que el Ophiotaurus se movía, su cuerpo ondulaba con un poder sinuoso, ondulaba con la gracia de una serpiente, pero se subyace con la fuerza muscular de un toro. La cola serpentina se estrechó en una punta de púas viciosa, brillando como el borde de una daga. "Estaba muy confundido."

"Comprensiblemente así", Artemis, o más bien, la dura expresión de Diana se suavizó mientras miraba al animal. Extendió su mano, "Aquí, muchacho."

El Ophiotaurus la atravesó y me llamó directamente, por alguna razón. Regresé al carro, pero ya era demasiado tarde.

Todo se teletransportó a mis brazos, y su peso me empujó un poco hacia atrás. Me estremecí cuando la criatura abrió la boca y olí a animales muertos y barro, "¡Moo!"

"Sí, un placer conocerte también, amigo", miré los grandes e inocentes ojos marrones de la criatura. Me empujó la cara con la cola. "Me alegro de poder encontrarte."

"Viajas con un hombre?" Los helados ojos azules de Lupa se movieron hacia los míos. Su labio se curvó y me dio una mirada medio acribillada. "Veo. Ven aquí, muchacho. Permíteme probar tu temple,"

"Gracias, Bessie", no pude convocar ninguna ira real mientras miraba al Ophiotaurus. Lo puse en el carro, al lado de Bartolomé. Con suerte, se llevarían bien. "Ahora me tienes visto."

Salté sobre el costado del carro. "Señora Lupa."

El Juego hizo ping:

¡[SIDE][STORY] Alerta de búsqueda!

{A Roman Holiday!}

|| En medio de tu búsqueda con Artemisa, has rastreado el Ophiotaurus hasta la Casa del Lobo, donde has sido visto por la diosa lobo, Lupa. Se sabe que Lupa prueba y entrena semidioses, por lo que su aparición junto a Artemisa ha despertado su interés. En la sociedad romana, el poder era un aspecto fundamental de la gobernanza, el liderazgo militar y la influencia social. Tienes mucho. Úselo para pasar su prueba y ganar su respeto. ||

{Objetivo:}

- ¡Haz que Lupa ceda!

{Recompensas:}

- ¡[+] 4,000 REP con [Lupa]!

- ¡[+] 100,000 EXP!*

- [+][1] ¡punto de beneficio!

¡ - [+][15] puntos de habilidad!

¡[+][Wolf Stare]!

{Failure:}

- ¡[-] 1,000 REP con [Lupa]!

¡[-] 3,000 REP con [Artemis]!

¡ - [+][Curse of Janus]!**

[SÍ/NO]

*Tenga en cuenta que la [EXP] prevista para esta búsqueda se duplicará al finalizar, según su título de [Consultor Divino].

** [Curse of Janus] es un debut temporal, que dura unos días. Cuando te afliges con la Maldición de Janus, tu visión se desorienta como si estuvieras viendo dos perspectivas conflictivas simultáneamente. Esto puede conducir a confusión y dificultad para juzgar distancias y direcciones. A intervalos aleatorios, su visión puede alternar rápidamente entre estos dos puntos de vista conflictivos, lo que dificulta la navegación, el objetivo con precisión o la reacción a las amenazas de manera efectiva.

Huh, ni siquiera sabía que tenía 3.000 [REP] perder con Artemisa. Tal vez sólo entra en los números negativos si no tengo suficiente.

¡ZIP!

Lupa apareció frente a mí, gruñendo.

Rodé bajo un golpe de Lupa y lancé mi puño hacia adelante. Ella lo atrapó e intentó patearme, pero envolví su pierna con mis dos brazos y la apreté, tratando de desequilibrarla. Ella sacudió el sacacorchos hacia atrás y sacó dos dagas. "Impresionante."

"Tú también," me agaché bajo una barra y le quité la muñeca.

"Nunca me has visto pelear, muchacho."

[Flirt] ondulado a la vida en la esquina más derecha de mi visión. Atrapé su siguiente patada y sonreí, "No estaba hablando de la pelea."

En algún lugar a nuestra izquierda, Artemisa gimió en voz alta.

¡TWANG!

Desvié sus dagas con Riptide y rompí mi pie en el suelo, girándome y arrojándole a Riptide tan fuerte como pude.

"Nunca debes soltar tu arma", Lupa se burló, pero solo sonreí.

[Salto de la Muerte!]

Me volteé por el aire detrás de ella y me rompí la pierna hacia abajo. Ella giró con una velocidad inhumana y trató de bloquear la patada, pero mi pierna se estrelló contra su guardia y la envió tropezando hacia atrás. Saqué a Riptide del aire y lo giré en mi mano.

Eso es un golpe.

Lupa avanzó sobre mí de nuevo, sus dagas un torbellino de oro que me recordó a Ilvis. Lupa era rápido y mortal, pero había estado entrenando con Triton durante dos años. Estaba acostumbrado a la velocidad de un dios menor.

Mi cuerpo pensó para mí. Mis piernas se tensaron, y el suelo debajo de mí retumbó por un segundo. La tierra parecía empujarme en el aire y la catapulté de nuevo, cortando cuando bajé.

Lupa gruñó. Se retorció, y el golpe que debería haber tallado en su hombro fue desviado del extremo de sus dagas. Empujé más fuerza a Riptide, y nuestras cuchillas lucharon entre sí mientras nos enfrentábamos.

"Eres fuerte, para un mortal", felicitó Lupa. Sus ojos se metieron en los míos. "La mayoría ya estaría agotadora."

"Tengo mucha resistencia."

Volteé mi postura y pateé su oblicuo. Lupa cambió alrededor de mi patada. Vi sus músculos tensos, y ella se liberó de nuestro punto muerto. Tal vez tuve un momento para pensar antes de que ella estuviera sobre mí otra vez.

Sus cortes se volvieron más salvajes y más animalistas, y frunciré el ceño cuando su implacable ataque me empujó hacia atrás. Yo usé el Decapitación de la víbora golpe aprendí a atravesar su defensa, y ella retrocedió por el aire y sostuvo sus dos dagas a sus espaldas.

Otra postura? ¿Ya?

"Dos dagas de agarre inverso? Peleas como un griego ", llamé mientras miraba su postura. "Qué hace una diosa romana aprendiendo formas griegas?"

"El conocimiento no tiene que estar restringido por el panteón", respondió Lupa de regreso, con el sudor brillando en su frente. "Está en la naturaleza de un guerrero aprender y crecer."

"No puedo discutir eso."

Con todo, Lupa me impresionó bastante hasta ahora. Ella no era una pushover de ninguna manera. Si la hubiera peleado el año pasado, probablemente habría perdido en los primeros movimientos.

Es sólo que, bueno, Triton era un general por una razón. Y yo era mucho más fuerte ahora.

Allí es sin embargo, una lección en algún lugar aquí, y se remonta a lo que Lupa dijo. Como guerrero, uno experimentado en eso, conocer formas es importante.

Por un lado, las diferentes formas a menudo implican patrones específicos y secuencias de movimientos. Al dominar estos patrones, puedes identificarlos rápidamente cuando se usan en combate. Esta habilidad te permite anticipar las acciones defensivas de un oponente en función de las formas que emplean, dándote una ventaja estratégica.

Es como cuando solía jugar ajedrez con Malcolm. Cuantas más estrategias consumas, más podrás usar. Y todos tienen ligeras ventajas y desventajas que pueden marcar la diferencia en algunas situaciones.

Y luego, una vez que eres competente en múltiples formas, puedes cambiar fácilmente entre tácticas ofensivas y defensivas. Si estás luchando contra alguien que reacciona perfectamente a tu primera postura, bam, enciéndelo. Poder cambiar de marcha de esa manera te ayuda a ponerte en posición de pillarte desprevenido y explotar las debilidades en su defensa.

Ahora centrémonos un poco en Lupa. Específicamente, cómo está cambiando constantemente la forma en que usa sus dagas.

Verá, hay un arte sutil en empuñar dagas, y dentro de ese arte se encuentra una ventaja oculta, un secreto que los luchadores experimentados conocen muy bien — el poder del tempo.

Piensa en una pelea como una sinfonía. Para todos los efectos, es la misma idea. Quiero decir, claro, las peleas terminan con gente muerta a veces...pero de todos modos, solo ten paciencia conmigo.

En una sinfonía, tienes tus instrumentos, cada uno con su sonido único y su papel que desempeñar. Algunos son ruidosos y discordantes, tus cuernos franceses, tus tubas. Otros son más sutiles, como la flauta. Tal vez incluso el triángulo.

De hecho, toqué la flauta por un tiempo en Yancy. Quiero decir, hasta que algunos de los niños me dijeron que era un instrumento femenino, y me puse consciente de sí mismo, pero eso no es ni aquí ni allá. YO fue bastante bueno, sin embargo.

Digamos que si Kronos era particularmente débil en contra Charmer Serpiente, la guerra ya habría terminado.

De todos modos, las armas se comportan de la misma manera.

Cada arma, como cada instrumento, tiene un tipo diferente de efecto en una pelea. Los Warhammers, como el de Jason, son disruptivos y lentos. Cubren el área en una batalla con cortes anchos y golpes de mirada. No están hechos para la velocidad, y no tienen que serlo. Si te golpea uno de esos, probablemente estés fuera de combate.

Y, por otro lado, al igual que tienes los instrumentos sutiles e intrincados, también tienes armas como dagas y cuchillos. Armas ágiles y rápidas, perfectamente adecuadas para luchadores ligeros y delicados. Dependen un poco del elemento sorpresa, el cambio en el tempo.

Son como la antítesis de los martillos de guerra. Podrías ser golpeado por una daga y ni siquiera darte cuenta del calor de la batalla. Para que una daga sufra daños constantemente, debe golpearte más de una vez y rápido.

No es que el daño y el poder lo sean todo. En una pelea, al igual que en una sinfonía, no se trata solo de la fuerza de tus instrumentos; se trata de cómo los conduces. Estableces el tempo y dictas el ritmo de la batalla.

Con algo equilibrado, como una espada, solo hay mucho que puedes hacer para cambiar tu ritmo. Incluso si tiene cortes rápidos o golpes a los que nadie puede reaccionar, todavía está relativamente limitado cuando se trata de cambiar las cosas.

Tomar [Danza de la Luna] vs. [Espadachín Atlántico], por ejemplo. [Danza de la Luna] es elegante, fluido y gira en torno a la idea de una serie de giros, cortes y saltos.

[Espadachín Atlántico] es más rígido y estricto. El estilo funciona mejor bajo el agua, ya que no hay mucha defensa incorporada. Es más un estilo de jabbing y esgrima que hace uso del impulso latente que todos los soldados atlantes reciben bajo el agua.

Al final del día, sin embargo, a pesar de las marcadas diferencias en los dos estilos, su tempo no es tan drásticamente diferente.

Claro, hay a diferencia, pero con una espada, esa diferencia no es tan pronunciada como podrías pensar. Un profesional podría señalarlo, pero tu Joe promedio ni siquiera podría ver el cambio sutil.

Sin embargo, las dagas son diferentes. Son conocidos cambiadores de tempo. Mientras que algo así como una espada te da una ventaja en su alcance y poder, la ventaja de usar una daga radica en su velocidad y flexibilidad.

Entran y salen, como el mercurio, cogen a sus oponentes con la guardia baja y los hacen tropezar en el baile.

Se trata de cronometraje, de saber cuándo tocar una nota alta y cuándo sumergirse en una melodía baja y misteriosa. Prosperan en lugares cerrados, donde el alcance se convierte en una responsabilidad. Con cada paso, cada giro, cambian el tempo, obligando a sus enemigos a adaptarse a su ritmo.

Ahora, ¿qué está haciendo Lupa? Ella está tomando toda esa analogía y llevándola un paso más allá.

Ella está atacando en diferentes tempos. No hay dos barras iguales. Sus pies se barajan de manera diferente con cada movimiento. Es como cada vez que desvío uno de sus ataques, todo su cuerpo y postura cambian a otra cosa completamente diferente.

Para un mortal, este tipo de cambio constante los agotaría instantáneamente y los dejaría abiertos a ser golpeados en la cara. Con Lupa, que es inmortal y tiene probablemente cientos de estilos de lucha comprometidos con la memoria, funciona.

Y, por otro lado, para cualquier otra persona, esto habría sido una trampa mortal. Serían gaseados por el cambio constante, y algunas posturas diferentes los harían rascarse la cabeza y abrirse a un golpe mortal.

Sin embargo, no soy nadie más. Soy Percy Jackson.

Mi ojo, especialmente en este segundo nivel, disecciona sus formas en el momento en que las saca. El árbol de decisión de ramificación en mi cabeza es capaz de cambiar, y [Mente de jugador MK2] evita que mi cerebro se sobrecaliente.

¿Larga historia corta? Ella puede sacar la forma que quiera, y sabré cómo explotarla cada vez.

Lupa movió su pierna hacia atrás y sostuvo una de sus dagas detrás de su espalda. Esperé un momento antes de explotar hacia ella.

Me moví como un rayo, mis instintos y mi entrenamiento se fusionaron en un movimiento fluido. Nunca había intentado este movimiento en la vida real, pero fue uno de mis favoritos cuando jugué Smackdown vs Raw cuando era niño.

Mi anillo ardía, y emitía una poderosa luz estroboscópica que era tan brillante, que me abrasó los párpados a pesar de que mis ojos estaban cerrados.

Con un poderoso paso adelante, cerré la distancia, mi pierna barriendo bajo, apuntando a ese pie precario. A medida que el equilibrio de mi Lupa flaqueaba, aproveché el momento, mi agarre inquebrantable alrededor de su cintura, y con un empuje agudo y contundente, la golpeé contra el suelo debajo de nosotros.

Ella giró en su lugar y se desdibujó hacia mí, pero simplemente extendí la mano y le agarré el cuello. Riptide descansaba debajo de su barbilla. Podía sentir el calor de su cuerpo ardiendo debajo de mí; su pecho se levantó y cayó lentamente.

"Estás bien entrenado", gruñó Lupa. Todavía estaba sosteniendo sus dagas amenazadoramente, pero la mirada en sus ojos había cambiado. Hubo un poco de sorpresa y respeto hirviendo allí, apenas debajo de la superficie. "Tus reflejos te traicionan. Has luchado contra una diosa antes."

"Tal vez", dije mientras su aliento caliente me hacía cosquillas en la cara. Sonreí al ceño fruncido en su rostro.

"Veo," Lupa respondió, unos momentos después. Ella retorció sus dagas, y desaparecieron de sus manos. Ella levantó las manos. Sus ojos estaban medio tapados. "Ganas."

"Tremendo," gruñí, bajándome de ella y ofreciéndole una mano. Ella lo tomó y yo la levanté.

"Has elegido bien, Diana. No es tu estilo relacionarte con compañeros masculinos...¿o es algo más?" Lupa murmuró, mirándome arriba y abajo. Había emoción en sus ojos, pero ella me dio una sonrisa dentada de colmillo y comenzó a caminar de regreso a la Casa del Lobo. "Te veré por ahí alguna vez. Trae tu amigo alrededor de más."

Diana asintió rígidamente, y ambos volvimos al carro y volvimos al cielo.

"Bueno, eso fue fácil", dije, mi voz se apagó cuando el Ophiotaurus me empujó de nuevo. Flotó en mi regazo otra vez. Le palmeé las mejillas y le dije: "¿Quién es un buen chico? ¿Quién es un pequeño monstruo bueno que altera el mundo? Tú eres!"

"Deja de jugar con él", Artemis se rompió desde el frente del carro. Frunció el ceño. Eso se sintió un poco incalculable. "No es un juguete."

"Sí, bien," dije, colocando suavemente a Bessie y poniéndose de pie. "Lo que sigue?"

"Para ti, nada", continuó Artemisa en el mismo tono perverso. Sus hombros parecían tensos. Su pecho estaba subiendo y cayendo. "Has terminado aquí."

"De qué estás hablando?" Me acerqué a ella. Desde donde estaba parado, podía ver sus dedos apretados y apretados en el costado del carro. ¿Estaba teniendo otro ataque de pánico? Dejé caer mi tono a algo más reconfortante y arruinado [Inducción de Serenidad] en el aire que nos rodea. "Artemis, esto es solo el primer paso. Rescatamos al Ophiotaurus, sí, pero todavía hay—"

"Eso es suficiente", Artemisa se dio la vuelta, y su cabello estaba completamente rojo. Sus ojos, un granate brillante, brillaban como rubíes en el cielo nocturno. "Dije que has terminado aquí. Qué no entiendes sobre eso?"

"Creo que ambos deberíamos respirar", levanté las manos pero me mantuve firme. "Ha sido un día largo, y no creo que debamos tomar malas decisiones."

"La única mala decisión fue que te dejara venir aquí", respondió Artemis mordazmente, tragando respiraciones profundas. Ella levantó una mano hacia mí y sus dedos comenzaron a brillar con poder.

Una persona inteligente habría dejado de hablar. Probablemente habría corrido uno más inteligente. Desafortunadamente, no importa cuántos puntos me meta en mi [ INT ] estadística, no creo que sea ninguna de esas personas.

Seguí hablando. No debería haberlo hecho, puedo decirte eso con seguridad, pero no lo sé. Supongo que tengo una debilidad en mi corazón por las mujeres del mundo griego.

Y, bueno, no es en gran parte porque cuando miro estos antiguos mitos griegos, No puedo evitar notar un patrón recurrente —, un patrón que pinta una imagen sombría para las mujeres de aquellos tiempos.

Es casi como si el cosmos conspirara contra ellos, empujándolos a roles de sufrimiento, sumisión y silencio. Tome Sephy, por ejemplo. Una joven diosa, su vida arrebatada por Hades, el Señor del Inframundo. Encerrada en su reino oscuro, su voz silenciada, su autonomía despojada. Ella no es más que un peón en la lucha de poder cósmico entre dioses.

Y, oye, ¿te olvidaste de la mujer en mi cabeza? Bueno, uno de ellos, de todos modos—Medusa. Qué, mi padre no puede guardarlo en sus pantalones, por lo que Athena la castiga con una forma monstruosa convirtiéndola en un símbolo de culpa por las acciones de los demás. Es perseguida y asesinada por un llamado héroe, un escalofriante recordatorio de la crueldad de un mundo patriarcal.

Estos mitos, no son solo historias, y la mayoría de las veces, son incluso peores de lo que cabría esperar. En muchos sentidos, son espejos que reflejan las duras realidades de esa era antigua. Las mujeres a menudo eran silenciadas, objetivadas y chivos expiatorios. Sus narrativas son ventanas a la misoginia de su tiempo.

La peor parte es que son solo los primeros ejemplos que me vinieron a la mente. Podría elegir al azar y encontrar más. Hera. Hestia. Afrodita.

Y, ahora, Artemisa. No puedo probarlo con seguridad, pero me sentiría cómodo adivinando que el sueño que tuve fue el comienzo del final de su relación con Orión. La dejó en un lugar al azar, hiperventilando y volviendo loca, solo porque ella no correspondería sus sentimientos.

Quería romper ese ciclo. No solo para ella, sino para todos.

"Artemis", dije con firmeza. Sin embargo, mantuve mis manos en alto. "Estamos del mismo lado aquí. Regresemos a su campamento, depositemos el Ophiotaurus en un lugar seguro y luego me iré. Eso es lo que quieres que haga, ¿verdad? Yo puedo hacer eso."

"Qué sabes sobre estar del mismo lado?" Artemis se estremeció y bajó la mano. "Eres solo ... ¡solo un chico!"

"Muy bien", murmuré suavemente. "Tienes razón. Solo soy un chico. Sin embargo, lo que sí sé es que tus cazadores te están esperando. Entonces ... ¿por qué no volvemos a ellos y te dejaré en paz?"

"Mis cazadores", forzó Artemis a salir, y el resplandor rojo en sus ojos se desvaneció. Ella tragó y asintió, "Sí. Asegure el Ophiotaurus. Nos vamos a mover más rápido que antes."

Asentí y volví a Bessie. Me arrodillé a su lado. "Muy bien, chico. ¡Nos vamos a mover bastante rápido, así que solo — urk!"

Que esto sea una lección para todos ustedes: nunca le den la espalda a una diosa que está en medio de la locura. No va a terminar bien para ti.

Sabía que estaba en problemas en el momento en que golpeó el pilar de la energía piadosa. Era como ser golpeado por un tren de carga hecho de pura fuerza celestial, y yo era el autoestopista desafortunado en su camino.

Un segundo, estaba parado con confianza al lado del carro, susurrando palabras de aliento a una criatura mítica.

El siguiente, estaba en el aire, enviado a toda velocidad al abismo de la noche. Creo que también podría haberme desmayado por un segundo o dos, porque cuando abrí los ojos, el carro no se veía por ningún lado.

La sensación era diferente a todo lo que había experimentado. Era como si cada átomo de mi cuerpo hubiera decidido irme de vacaciones sin mí, dejándome valerme por mí mismo contra las fuerzas implacables del cosmos. Era adormecedor y doloroso, como una versión saltada de [Vitriol de Zeus].

El mundo que me rodeaba se convirtió en un borrón de estrellas, y luché por recuperar el aliento mientras el viento pasaba corriendo por mí como un huracán despiadado. Mis dedos arañaron desesperadamente en el aire, buscando una apariencia de estabilidad, pero no había nada a lo que aferrarse.

Por un segundo, fue hermoso, aunque inquietantemente.

El brillo de las estrellas me envolvía como una capa brillante, su luz radiante proyectaba un caleidoscopio de colores sobre el lienzo oscuro del espacio. Pude ver el delicado encaje de las constelaciones de arriba, un mapa celestial que había guiado a exploradores y soñadores durante milenios, uno por el que ahora estaba cayendo en picado.

El pánico comenzó cuando me di cuenta de que estaba cayendo en picado en la oscuridad infinita, sin garantía de volver a encontrar un terreno sólido.

En ese momento, no pude evitar preguntarme si así era como me encontraría con mi fin – no en una gran batalla contra antiguos titanes o deidades vengativas, pero al ser arrojado sin ceremonias del lado de un carro divino como una muñeca de trapo.

Mi primer pensamiento fue sacar mi llave del Inframundo y simplemente teletransportarme a Sephy. Sin embargo, la única razón por la que no lo hice fue porque no estaba seguro de si mi impulso se llevaría conmigo o no. Las últimas dos veces que me teletransportaron, me había estado moviendo exactamente a la misma velocidad que me había estado moviendo antes de teletransportarme.

Entonces, existía la posibilidad de que incluso si me llevaran al Inframundo—, y no estaba seguro de si esto lo haría trabajo conmigo volando por el aire—Me aplastarían bajo la fuerza de mi caída y explotarían en un enredado lío de sangre y tripas.

Mientras caía por el cielo nocturno, no pude evitar maldecir mi suerte. De todos los caminos a seguir, esto ciertamente no era lo que tenía en mente. Realmente debería haber metido algunos puntos en mi [LUK] estadística.

¡Espera! ¡Eso es todo!

[Dilatación de Tiempo] sonó a la vida a mi alrededor, y mi descenso se desaceleró. Sabía que, incluso con sus niveles mejorados, no tendría tanto tiempo.

Volteé frenéticamente las pantallas del juego y fui directamente a la función de búsqueda en la página de beneficios y escribí: volar.

La página de beneficios había evolucionado de nuevo—esta vez, era un tapiz complejo de hilos luminiscentes tejidos en un lienzo etéreo. La interfaz brillaba con una luz de otro mundo, proyectando intrincados patrones de luz y sombra a través de la extensión.

Parecía estirarse infinitamente ahora, con árboles sobre árboles de ventajas hexagonales que podía comprar. En la parte superior de la página, había un banner radiante, brillando con símbolos que representan las diferentes ventajas que ya había comprado.

Debajo de la barra de búsqueda, una constelación de iconos de beneficios brillaba como estrellas en el cielo nocturno.

Cuando presioné el botón de búsqueda, toda la página pareció ondularse, respondiendo a mi solicitud. Se reorganizó, alineando los iconos de beneficio en un patrón fascinante, destacando los más relevantes para mi consulta. Estas ventajas elegidas irradiaban con un aura brillante y acogedora como si me pidiera que las seleccionara.

"No tengo tiempo para esto!" Grité frenéticamente mientras el juego se acercaba. "Heket, necesito hacer esto rápido! ¡Muéstrame los nombres! Dame una descripción ligera!"

Los iconos se ondularon de nuevo, y las letras brillaron a la vida encima de todos ellos. Mis ojos se desdibujaron a través de las palabras con hambre, y mis estadísticas impulsadas tomaron decisiones en breves momentos.

[Subida de Pegaso:] Gana la rapidez y agilidad del legendario equino en el aire, permitiéndote navegar por los cielos con gracia.

[Dragonrider's Mastery:] Desbloquea los secretos de los antiguos dragon-riders, mejorando tu capacidad para controlar y comunicarte con serpientes aladas.

[Valkyrie's Valor:] Abraza la valentía y la fuerza de las Valquirias, lo que te permite empuñar una lanza celestial mientras estás en vuelo.

[Agilidad de la Arpía:] Adquiera la gracia aérea y la velocidad de las Arpías, mejorando su capacidad para saltar y bucear durante el vuelo.

[Griffin's Aegis:] Canaliza los instintos protectores del Griffin, otorgándote mayores defensas contra las amenazas aéreas.

[Majestad de Roc:] Comanda la majestuosa presencia del Roc, permitiéndote transportar cargas pesadas o incluso estructuras en vuelo.

[Garuda's Gaze:] Obtenga la vista penetrante del Garuda, lo que le permite detectar verdades y debilidades ocultas desde grandes alturas.

[Thunderbird's Roar:] Aproveche el poder elemental del Thunderbird, creando ondas de choque sónicas mientras está en vuelo.

[Sabiduría de Simurgh:] Attune a la antigua sabiduría del Simurgh, otorgándote una visión inigualable del mundo mientras te elevas por encima de él.

[Radiancia de Quetzalcóatl:] Evoca la presencia radiante de Quetzalcóatl, que ilumina los cielos e inspira asombro en aquellos que te ven.

"Estos no son buenos", dije rápidamente. "Necesito un verdadero beneficio de vuelo. Algo que puede mantenerme vivo. Muéstrame esos!"

La pantalla se onduló de nuevo, y aparecieron más ventajas.

[Ascensión de Tengu:] Canaliza el espíritu del tengu, el mítico cuervo-demonio, para concederte un vuelo temporal. Tu camino será guiado por los vientos, y tu agilidad en el aire rivalizará con la de estos seres sobrenaturales.

[Abrazo de Kami:] Busca las bendiciones de los kami para ser más ligeros que el aire. Flotarás sin esfuerzo, moviéndote con gracia y serenidad a través de los cielos, una encarnación viva de la armonía entre los humanos y lo divino.

[Radiancia de Amaterasu:] Aproveche el poder radiante de la diosa del sol, Amaterasu. Puedes convocar su luz divina para crear alas solares, permitiéndote volar a través de los cielos con una velocidad y brillo inigualables.

¡Ese!

¡PITÓN!

Por supuesto.

[Dilatación de Tiempo] dejé de trabajar y volví a precipitarme por el cielo nocturno. Había más beneficios enumerados en la parte inferior, pero no estaba muy interesado en descubrir qué tan cerca estaba del suelo.

|| ¿Estás seguro de que quieres comprar [Amaterasu's Radiance] ahora mismo? Este beneficio costará quince [15] puntos de beneficio. ||

[SÍ/NO]

¡SÍ! ¡SÍ! ¡SÍ!

[Radiancia de Amaterasu!]

En un instante, los rayos dorados de la luz solar cayeron en cascada alrededor de mi cuerpo, sofocando mi visión e infundiendo a mi sistema una sensación de calor abrasador.

La sensación se fusionó en algo más tangible, más extraordinario. Podía sentirlo, como un par de manos etéreas elaborando delicadas plumas. Brotaron de mis omóplatos, cada pluma se formó y brilló como pequeñas bombillas.

Las alas doradas se desplegaron con un susurro majestuoso, y pude escuchar el débil susurro de plumas cepillándose una contra la otra.

Las alas eran magníficas, bañadas en una luz cálida y radiante que parecía brillar con vida propia.

"Tenía que usar quince puntos de beneficio para esto", me quejé. Podía sentir la presión del aire bajo mis pies como si estuviera equilibrando en la parte superior de un géiser. Volé alrededor de mi bolsillo por mi llave del Inframundo. "Me voy de aquí."

"Ella hizo qué?" Perséfone gritó. Una vez fui teletransportada de regreso al Inframundo y la llevé al jardín de Perséfone, donde la encontré tejiendo un suéter. Curiosamente, Hades no se veía por ningún lado. "Estás bromeando, Percy. Ella realmente te echó del carro?"

"Sephy, lo juro! Lupa dijo algo sobre ella eligiendo bien y ella me ató," me quejé cuando me senté junto a Perséfone.

Los hongos multicolores, los arbustos venenosos y las extrañas plantas luminosas crecieron sin luz solar. Preciosas joyas compensaban la falta de flores junto a montones de rubíes tan grandes como mi puño, y grupos de diamantes crudos que estaban dispersos por todo el lugar.

"Figuras. Ella tiene tantos problemas, podrías llenar una pizarra con ellos y seguir adelante. Ella es el equivalente emocional de una rata de alcantarillado,", respondió Perséfone, frunciendo el ceño. Sus nudillos se volvieron blancos en sus agujas. "Aún así. Estoy muy feliz de que hayas vuelto."

"Bueno, por supuesto. Dije que lo haría," le sonreí, y ella le devolvió la sonrisa, con el rostro iluminado por naranja por el granado en el centro del jardín. "Este jardín es diferente. Tú también tienes otro, ¿verdad?"

"Mm," Perséfone tarareó en respuesta, colocando suavemente el suéter a su lado. Colgó los pies sobre la repisa y suspiró. "Lo hago. Este jardín fue un regalo para mí, de mi marido. Un recordatorio," Ella agitó su mano, y una de las granadas de neón naranja apareció en ella. El olor agrio era casi abrumador. Tenía un deseo repentino de comerlos, pero luego recordé la historia de Perséfone. Un bocado, y estaría atrapado aquí para siempre. "De nuestro amor."

Miré a la granada. ¿Mi tío realmente pensó que era una buena idea tener recordatorios del encarcelamiento de Perséfone como un regalo, de todas las cosas?

"Sí, él es siempre el romántico," Perséfone notó mi expresión. Sus uñas cortaron lunas crecientes en la fruta mientras la giraba en sus manos. "Vino a hablar conmigo, ya sabes."

"Y lo escuchaste?" Pregunté, y Sephy se encogió de hombros despreocupadamente. "Sephy..."

"Me dijo que le diste algún consejo", continuó Perséfone en el mismo tono indiferente, pero sus ojos brillaron.

"Él escuchó?" Pregunté, poniéndome de pie. Perséfone asintió, con los ojos llenos de lágrimas, y disparé hacia adelante, envolviéndola en un abrazo de oso. "Sephy! Estoy muy feliz por ti!"

"Tengo que agradecerle, Percy", dijo su voz amortiguada. Sentí que algunas de sus lágrimas se empapaban de mi camisa, y me quedé callada y la dejé sacarla de su sistema. Ni siquiera podía empezar a imaginar cómo se sentiría ese tipo de libertad. "Yo..Ni siquiera sé lo que voy a hacer."

"Deberías probar la ciudad", dije, descansando mi cabeza sobre su barbilla. "Eso es lo que hizo Afrodita. Ella consiguió un apartamento cerca de Olympus y exploró."

"No salgo mucho", negó Perséfone al principio. Sentí su cambio en mis brazos. "Sin embargo, no sería la peor idea del mundo. Podría sorprender a mi madre en su palacio."

"Bien," estuve de acuerdo, cuando Perséfone retrocedió. Ella me dio una sonrisa de evaluación. "Creo que le gustaría eso. Deberías escabullirte sobre ella."

"Tal vez", la sonrisa de Perséfone se amplió. Ella agitó su mano, y dos maletas aparecieron a su lado. "Hay mucho que hacer. Crees que todavía tienen esas esculturas de hielo?"

"Los de Rockefeller?" Pregunté, y ella asintió. Una media sonrisa tiró de la esquina de mi boca. "Sephy, es como mediados de octubre. Esos no salen hasta, como, después del Día de Acción de Gracias. Oh, lo sé, deberías ir de compras al Black Friday!"

"Es ese el que se pisotean?"

"Si esa es tu mentalidad, probablemente te vaya muy bien", Mi media sonrisa explotó en una sonrisa completa, y Perséfone me transmitió a cambio. "Deberías avisarme. Quiero verte pelear contra alguien por una caja de platos, o un suéter, o algo así."

"No habrá pelea", sacudió la cabeza Perséfone. Ella apoyó sus manos sobre su pecho. "Soy una diosa."

"Claramente tienes mucho que aprender sobre la ciudad", dije, extendiendo algunos de los puntos doloridos de mi espalda. "Bueno, Sephy, tan contento como yo de escuchar que eres libre ahora, probablemente debería volver."

"Vuelve?" La frente de Perséfone frunció el ceño. "Percy, la mujer te echó de su carro."

"Ella todavía tiene el Ophiotaurus", respondí al instante. "Y claramente estaba teniendo algún tipo de ataque de pánico. Siento que no puedo sostener eso contra ella. No lo eran tú el que me dijo que ayudar a la gente en medio de una crisis mental era lo correcto?"

"También te dije que hay un límite en la cantidad de ayuda que puedes darle a alguien. Ella trató de matar tú. Dudo que ella tuviera alguna forma de saber que tenías una llave del Inframundo ", dijo Perséfone con firmeza. Ella extendió la mano y agarró mi brazo, y sus uñas clavadas en mi piel. "Me dijiste que tu mamá estaba preocupada por ti."

"Qué tiene eso que ver con algo?"

"Ella te dijo que tu mayor poder era tu humanidad", me recordó Perséfone con calma. Sus ojos se veían un poco tristes. Casi podía ver mi reflejo en ellos. "Lo estás perdiendo, Percy."

"Creo que estás investigando todo esto un poco", me reí entre dientes, colocando mis manos sobre sus hombros. "Estoy bien, Sephy. Sheesh. Tú, Silena —"

Los ojos de Perséfone se endurecieron y ella se enderezó un poco. "Cuándo fue la última vez que te duchaste?"

"Por qué, huelo?"

"Cuándo fue la última vez que descansaste una noche completa, en una cama de verdad? La última vez que te sentaste por más de cinco minutos?" Perséfone seguía sacudiendo las preguntas, su voz se volvía cada vez más ronca. "Hay sangre monstruosa en tu camisa. ¿Tu chaqueta está hecha jirones y quieres volver ahí fuera? Dime qué es humano sobre eso."

No pude evitar poner los ojos en blanco. Perséfone siempre tuvo una habilidad especial para pensar demasiado las cosas. Ella era el tipo de persona que podía encontrar un significado oculto en casi cualquier cosa, y aunque eso podía ser admirable, a veces era simplemente frustrante.

Como, en mi segundo día aquí, ella me dio una de esas pruebas de mancha de tinta y sacó algunas conclusiones salvajes de ellas. ¡Como, en serio, ver un cono de helado en un mar de formas blancas y negras no significa que tenga problemas de apego!

Quiero decir, podría tener problemas de apego...¡pero no veo qué tiene que ver eso con nada!

"Mira, Sephy", comencé, tratando de mantener mi tono ligero, "Aprecio tu preocupación, realmente lo hago. Pero esta es la vida que he elegido, ¿sabes? No podemos tomar descansos, no cuando hay monstruos y dioses que causan problemas por todas partes. Apenas creo que querer terminar lo que empecé me haga menos humano."

La mirada de Perséfone permaneció inquebrantable, y pude ver la preocupación grabada en sus rasgos. "Percy, no se trata de tomar descansos. Se trata de recordar por qué estamos haciendo esto en primer lugar. Se trata de aferrarse a lo que te hace humano."

Suspiré, sabiendo que esta iba a ser una de esas largas conversaciones filosóficas por las que nunca tuve la paciencia. Pensé que si repetía algunas de las cosas que me habían dicho antes, dejaría el tema. "Lo entiendo, Sephy. Somos semidioses, y tenemos estos poderes y responsabilidades locos. Pero eso no significa que tengamos que renunciar a nuestra humanidad. Lo haré mejor."

"Percy...Me gustaría apostar que soy más empático que la mayoría de la gente, dado lo que he visto aquí. Incluso con eso, estaría enojado si alguien intentara matarme. No haría todo lo posible para ayuda ellos," Perséfone sacudió la cabeza, su cabello oscuro balanceándose con el movimiento. "Te has estado empujando al borde. Has estado confiando tanto en tus poderes que no estoy seguro de recordar lo que es ser solo un tipo normal."

Abrí la boca para protestar, pero ella levantó una mano para silenciarme. " Tu humanidad es tu mayor fortaleza. Es lo que te distingue de los dioses y los monstruos. Pero se está escapando, Percy, puedo decirlo. ¡Ya pareces diferente, y te vi por última vez hace tres días! A este ritmo, me temo que algún día te despertarás y ni siquiera te reconocerás a ti mismo."

Estaba empezando a sentirme frustrado. No quería tener esta conversación. No quería enfrentar la posibilidad de que me estaba perdiendo, y no podía explicar muy bien mi hiperfocus en terminar la búsqueda sin contarle sobre mis poderes.

Pero también sabía que Perséfone tenía razón, al menos hasta cierto punto. Miré mi ropa rasgada y ensangrentada, dándome cuenta de que tal vez había estado descuidando las cosas básicas que me hacían humano. Tal vez había estado demasiado atrapado en ser un héroe, demasiado decidido a salvar el mundo, que había olvidado cuidarme a mí mismo.

La voz de Perséfone se suavizó, y ella extendió la mano para tocar mi mejilla. "Percy, no digo que tengas que dejar de ser un héroe. Solo digo que está bien dar un paso atrás a veces, recordar quién eres más allá de las batallas y las misiones. Esto no está bien. No me gusta verte así."

"Bueno, ¿qué quieres que haga? Artemisa está en algún lugar con el Ophiotaurus."

"Ella es una diosa. No vas a poder cazarla y atraparla", señaló Perséfone, y tuve que admitir que tenía sentido. "Solo espera a que hierva a fuego lento un poco. Mientras tanto, solo relájate. Podrías venir conmigo."

"Ve contigo?" Repetí.

"Sí. No sé lo primero de comprar apartamentos o vida en la ciudad. Puedes ayudarme y, a su vez, me aseguraré de que te estés descomprimiendo", dijo Perséfone con entusiasmo. "Además, cuándo fue la última vez que visitó tu Mamá, hmm?"

"Um," Mi mente instantáneamente proporcionó la respuesta para mí. Traté de jugar, "No tengo que responder a esa pregunta. Mi abogado no está aquí."

"Eso es lo que pensé", dijo Perséfone con una sonrisa. Sus ojos se iluminaron. "Oh, y podemos terminar de ver Trajes! Vamos, entonces. Salgamos de este infierno."

"Ja, ja."

Bienvenidos. Perdón por la espera, pero explicaré por qué en un segundo:

Esto originalmente no estaba destinado a salir cuando lo sea. Originalmente planeé lanzar las cuatro partes a la vez, para realmente darles algo en lo que hundir sus dientes, pero desde entonces he decidido que haré dos y dos.

"Espera?" Podrías estar preguntándote a ti mismo. "Cuatro partes de qué? Dos y dos de qué?"

Bueno, te diré qué. Percy Jackson y el Multiverso de la Locura, ¡bebé, eso es lo que!

Como ustedes saben, me gusta tener pequeños interludios entre grandes partes de la historia, algo para sacar el borde y ayudar a la transición de la historia. En la etapa actual en la que estamos, he terminado la primera mitad de la Maldición del Titán. El mío era un poco diferente, pero como puede o no recordar, ya han sido bastantes capítulos en. También pasaron muchas cosas. La muerte de MJ, conociendo a Sephy, la construcción del Edén, Khione...tanto ha sucedido, y aún queda mucho por suceder.

Entonces, antes de llegar a la parte 2, este interludio nos ayudará a la transición. Atará algunos cabos sueltos, obtendrá la mentalidad de Percy justo antes de comenzar la Parte 2, y tendrá mucho crecimiento para él y Artemisa. Ya verás.

Además, es una especie de agradecimiento de mi parte para usted. Ustedes son increíbles y se merecen un regalo por apoyarme con casi 500 mil palabras. Entonces, debes saber que hay muchas sorpresas esperando en este interludio. Incluyendo algunos... cameos.

Eso es todo. ¡Perdón por la espera!