Me gustaría poder decirte que los próximos días fueron difíciles. Esos monstruos seguían viniendo hacia nosotros, uno tras otro, listos para arrancarnos la garganta. Que Piper y yo teníamos la espalda contra la pared, que nos dirigimos a Santa Mónica, sin saber si viviríamos o no para ver otro día.

Bueno, nunca he sido tan bueno mintiendo, y no creo que vaya a empezar ahora.

Nuestro viaje a Santa Mónica no era realmente ninguna de esas cosas. La única vez que nuestras espaldas estuvieron contra la pared fue cuando todos los pasajeros de primera clase esperaron para abordar.

Verás, desde que mi tío me visitó, los ataques de monstruos eran pocos y distantes entre sí. No tenía forma de saberlo con certeza, pero tenía la persistente sospecha de que sabían que iba a recuperar el símbolo de poder de su señor o algo así.

No es que me estuviera quejando. Con el dinero que nos enfrentó, Piper y yo conseguimos otro de esos trenes de Amtrak hasta Santa Mónica. Mira, no voy a mentir, me sentí un poco decepcionado.

Verás, de vuelta en el campamento, Annabeth hizo que las misiones sonaran como esta montaña rusa loca donde es posible que no vuelvas con vida.

Y quiero decir, fue algo así, al principio. Sin embargo, después de que mi tío se involucró, se sintió como una excursión donde ocasionalmente mataba algo. La posibilidad de pelear contra Ares fue emocionante, sí, pero no en un "¡Dios mío, sí!" se sentía más como si estuviera caminando hacia mi muerte.

Honestamente, extrañaba a Annabeth. Nunca antes había tenido tantos amigos de mi edad, y ella era una de las pocas personas con las que podía decir que me gustaba pasar tiempo. La idea de no volver a verla nunca más fue un poco aterradora, pero no podía pensar así en este momento.

De todos modos, ¿dónde estaba yo? El viaje. Derecha.

El único inconveniente de todo fue que era de noche cuando llegamos, y no estaba de humor para morir de noche.

Entramos en uno de esos hoteles, ya sabes, los tipos en los centros de las ciudades que estaban justo enfrente de los aeropuertos y demás. Los tipos en los que generalmente veías a todos esos hombres de negocios congestionados yendo a convenciones y conferencias.

Fue un poco divertido, en realidad.

Piper y yo entramos en el hotel, y nadie nos prestó atención. Nos apretamos a través de la entrada, intercalados entre dos hombres en trajes. El botones ni siquiera nos perdonó una segunda mirada en la que nos recibió como si fuéramos gente de negocios.

Ni siquiera los adultos se volvieron para mirar a los dos niños sucios que acababan de entrar. Tal vez pensaron que éramos hobos. Quiero decir, es Santa Mónica. Vimos nuestra parte justa de hobos cuando bajamos del tren, pero uno pensaría que los hoteles serían un poco más estrictos sobre quién puede entrar.

Mis zapatillas sucias chillaron contra el suelo mientras caminábamos. Estaba tan limpio que pude ver mi reflejo, y por un segundo, incluso me sentí un poco mal por hacerlo todo desordenado.

...

Bien, segundo. Evitando el contacto con todos, nos acercamos al mostrador de facturación. El hombre calvo sentado detrás de él me miró, molesto. Estaba a punto de pedir una habitación con dos camas, pero él puso una llave en el escritorio.

"Nuestro benefactor, el Sr. H, ha solicitado que usted y su compañero sean colocados en la suite presidencial por la noche", olfateó. Tenía la llave en mis manos: era una de esas rectangulares, pero había un cráneo gigante en lugar de un número de habitación. "Piso superior."

"Ah. Gracias", dije torpemente. Ante la mención de 'la suite presidencial', cada adulto en línea detrás de nosotros nos miró con los ojos abiertos. Creo que una señora incluso se inclinó un poco.

Volví al hombre, cuya expresión permaneció inmutable. "Intenta no rastrear demasiado barro en nuestros ascensores."

Eso fue eso.

Piper y yo nos arrastramos a uno de los ascensores. Traté de ignorar los jadeos sorprendidos de los adultos detrás de nosotros cuando presioné el botón superior. ¿Era realmente genial este lugar?

Pasaron un par de minutos y caminamos hacia los pisos alfombrados. Líneas rojas y remolinos dorados entrecruzados de izquierda a derecha, enmarcando un hermoso patrón de loto que continuó hasta una puerta singular.

Nos detuvimos fuera del ascensor, tomando un segundo para mirar hacia el lado del edificio. La ventana mostraba perfectamente a Santa Mónica: los edificios estaban iluminados. Las luces nocturnas estaban encendidas, proyectando un brillo cálido y colorido sobre la ciudad. La gente caminaba por las aceras, riendo y sonriendo.

Una sensación de temor se instaló en mi estómago. Nadie sabía lo que iba a suceder mañana. Todas estas personas iban a seguir viviendo sus vidas, sin darse cuenta del hecho de que existía otro mundo, justo debajo de sus narices.

"Fancy", Piper habló detrás de mí, sacándome de mis pensamientos macabros. Creo que ella podía decir que estaba estresada. Ella puso una mano en mi hombro. "Qué bueno que a tu tío realmente le gustes."

"Sí, supongo," dije, mis ojos todavía entrenaban en la bulliciosa ciudad. Miré un poco más allá hacia el muelle. Me sacudí un poco. "Vamos a ver la habitación."

Piper me disparó una mirada preocupada pero asintió. Ambos caminamos hacia la habitación. A medida que nos acercábamos, la tarjeta flotaba de mi bolsillo. Giró en su lugar varias veces y luego desapareció. La puerta se abrió.

Compartiendo un encogimiento de hombros, entramos en la puerta. No tengo mucha experiencia con hoteles, pero hombre, éste estaba loco.

Era una suite con dos habitaciones separadas y un bar repleto de dulces, refrescos y papas fritas. Una línea directa al servicio de habitaciones. Toallas suaves y camas de agua con almohadas de plumas. Un televisor de pantalla grande con satélite e Internet de alta velocidad. El balcón tenía su propia bañera de hidromasaje, y había una nota clavada en la entrada.

'¿Sup, Perce? Espero que hayas llegado bien a Santa Mónica. Pide lo que quieras para la cena, depende de mí. Podría aparecer con tu viejo más tarde, te mantendré informado. Intenta dormir un poco esta noche.

-H

Arrugué la nota en mi mano y sonreí. Incluso si fuera a morir, al menos mi última noche sería agradable.

"Este lugar es agradable", comentó Piper detrás de mí mientras miraba por encima del hombro. Ella me la pasó y entró más lejos en la habitación. No pasó un momento, y ella gritó. "Quién eres y cómo llegaste aquí?"

"Relax. Estoy aquí para llevar a Percy a su reunión", dijo una voz ligera mientras otra chica se acercaba a Piper. Sentí que mi boca se secaba. Esto fue definitivamente Afrodita.

Sin embargo, ella se veía diferente, de alguna manera. En lugar de cambiar su apariencia constantemente, estaba puesta en una.

A diferencia de la última vez, ella también parecía más joven. Si tuviera que adivinar, ella tenía mi edad o era un poco mayor. Su cabello era rubio, lo que creo que es obviamente el color de cabello más atractivo siempre.

Sin embargo, ella no se veía moderna, si eso tiene sentido. Su cabello estaba adornado con círculos de oro y flores.

La cara de Afrodita era bonita y en forma de corazón. Al igual que la última vez, su maquillaje era perfecto. Ella me sonrió y sentí que mi interior se calentaba un poco. Estaba vestida con uno de esos vestidos de estilo griego que fluían de sus hombros. Las bandas de oro también cubrieron sus muñecas.

Con todo, se veía exactamente como lo que hubiera imaginado que se vería una princesa griega.

Un aura rosa apenas visible brillaba alrededor de su piel. ¿Fue ahí la última vez? Si hubiera sido un poco más inteligente y un poco menos, podría haber confirmado mis pensamientos con una versión activa de [Detección de Mana].

Oh hombre, déjame decirte que esta vez, fue aún peor.

¿El juego también hizo que la pubertad llegara antes? No estaba tan devastada por su misma presencia la última vez. Tal vez fue porque estaba en un sueño, y había una especie de pequeña capa de gelatina que protegía mi cerebro mortal de su presencia.

Todo su ser brillaba en las luces, casi como si la hubiera señalado para hacer brillar cada movimiento.

Sabes, mirando hacia atrás, ella podría haberlo hecho. Solo Zeus sabe lo que estaba haciendo aquí mientras esperaba. Honestamente, esa fue una buena pregunta. Deseé mentalmente la imagen de Afrodita solo de pie en la oscuridad, esperando que entráramos.

Fue un poco espeluznante pensar así.

Cada paso que daba era absolutamente fascinante, y una parte de mí comenzó a preguntarse si estaba activamente intentando para avergonzarme.

"Te tomo como lo que ves", dijo Afrodita suavemente, caminando hacia mí. El oro hizo un ligero ruido con cada paso que daba. Ella colocó suavemente un dedo debajo de mi barbilla, obligándome a mirarla a los ojos.

Sabes, realmente no voy a mentirte. Creo que quería ir a un regreso ingenioso, pero terminó sonando algo como, "Um uh gah."

"Qué dulce", dijo tentadoramente, sonriéndome cálidamente. Sus ojos brillaban. "Yo también te extrañé."

¡Espera! ¡No dije eso! ¿Ella lo sabía? Siento que lo hizo...

"Uh, Percy, ¿quién es este?" Preguntó Piper, cruzando los brazos. ¿Cuál era esa extraña mirada en su rostro? Parecía que acababa de comer una babosa. "Y por qué está ella en nuestra habitación?"

"Estoy aquí para llevarlo con su tío", dijo Afrodita, dándome unas palmaditas en la mejilla. Un poco de su tono burlón del sueño estaba de vuelta, "Si puede sacar su mandíbula del suelo, primero, eso es."

¿De verdad me estaba molestando Afrodita? Lo absurdo de esa realización me sacudió de nuevo al control. La diosa del amor estaba bromeando yo de todas las personas.

"Esto es, Amy", dije, suponiendo que Afrodita no quería que Piper conociera su verdadera identidad. Me salteé por completo la parte de 'levantar la mandíbula', un problema a la vez, amigos. Un problema a la vez. "Si ella dice que mi tío la envió, le creo."

Ambos intercambiaron una mirada extraña. Piper parecía completamente sorprendido de que me hubiera puesto del lado de Afrodita, y Afrodita parecía completamente sorprendida no toma el lado de Piper. ¿Qué puedo decir? Mi objetivo es sorprender. Lo último que me gustaría hacer es ser predecible.

"Volveré en un momento", le dije a Piper. "El tío dijo que puedes pedir lo que quieras, así que déjate inconsciente."

Piper parecía que quería decir algo pero se mordió la lengua. Una sonrisa falsa llegó a su rostro. "Bueno. Estar a salvo."

"Siempre", abrí la puerta para Afrodita y salí tras ella, cerrando suavemente la puerta. Ambos esperamos el ascensor en silencio.

Le eché un vistazo. La Afrodita de la habitación y la Afrodita de pie a mi lado parecían dos personas completamente diferentes. No me malinterpretes, ella todavía se veía genial. Lo apoyaré hasta el día de mi muerte.

Era la mirada en su rostro. De vuelta allí, ella era invencible, intocable. Esa es 100% la diosa que pensé que sería cuando la conociera. Ahora, sin embargo...

¿Qué cambió?

¡Ding!

Las puertas del ascensor se abrieron, y entramos. Afrodita agitó su mano, y el panel de botones cambió. Muy por debajo del resto de ellos, el aire se dobló y se retorció. Parpadeé, y debajo del botón de emergencia, surgió uno negro sólido. Ella hizo clic en él.

"Esto probablemente tomará un tiempo", dijo Afrodita en voz baja. Me di vuelta y la miré, tratando de descubrir qué pasó.

Bien, voy a ser real aquí. No tengo absolutamente ninguna experiencia con chicas. A menos que cuentes a mi madre, nunca he abrazado a otra chica. Zeus sabe que Afrodita no es necesariamente una chica normal o incluso una mujer normal, pero no solo estaba tratando de permanecer en silencio aquí.

La volví a mirar. "Está todo bien?"

"Multa."

"Um, no creo que lo sea", dije en broma, pero a ella no le gustó eso. No, a ella no le gustó ni un poco.

"Bueno, por supuesto, ¡no está bien!" Afrodita dijo indignado. "Mi hija está irracionalmente molesta conmigo! Lo juro, esa chica..."

"Um ..." dije torpemente. Afrodita volvió a mirarme y accidentalmente la miré a los labios. Hombre, mi cara se sentía un poco cálida ahora. ¡Vamos, puertas, abiertas!

"Bueno, me alegro tu como lo que ves ", me bromeó Afrodita otra vez, y tuve ganas de golpearme la cabeza contra la pared del ascensor. "Te ves bastante apuesto."

"Gracias", hablé, sin creer una palabra de lo que acababa de decir. No me había duchado en una ducha real desde la semana pasada, todavía llevaba la misma ropa sucia que había usado en mi batalla contra Medusa y la quimera, y para colmo, mi ojo estaba cubierto de un Metro servilleta desde que perdí la envoltura de lino de Medusa. "Ese es un gran cumplido, viniendo de ti."

"Bueno, supongo que sí", dijo Afrodita, tarareando suavemente. Sus ojos se encontraron con los míos. "Antes de que olvide mencionar, tu madre está ahora bajo mi protección."

"Sin embargo, ni siquiera he completado mi parte del trato", señalé.

"Mm. Lo harás", se encogió de hombros Afrodita. Ella giró nerviosamente un mechón de pelo alrededor de su dedo. "Ya ves, la razón por la que quería decirte es que había una ligera...complicación...con nuestro vínculo..."

"Qué tipo de complicación?" Esas palabras estaban casi en la parte inferior de la lista de cosas que quería escuchar de Afrodita en este momento. Complicaciones casi siempre significó algo malo.

"Bueno, ya ves, porque reconocí a tu madre como mi familia, nuestro vínculo también cambió de inmediato", Afrodita se aclaró la garganta. "Esto no fue del todo lo que hice, por supuesto, pero en el registro de matrimonio del Consejo Olímpico, usted y yo estamos listados como marido y mujer."

"Huh?"

Antes de que pudiera pedirle que elaborara, las puertas se abrieron. Salí y mi visión fue instantáneamente asaltada por una cacofonía de luz. La versión pasiva de [Detección de Mana]me estaba diciendo que había tres entidades realmente poderosas en la sala.

Dios, hombre, era como mirar directamente a una de esas luces de fútbol que solían tener en Yancy que podía iluminar todo el campo en cualquier momento.

Una voz suave y femenina habló. "Todos, atenúen sus auras. Él puede sentirlos."

¿Era Hestia?

La luz se atenuó. Los puntos oscuros todavía bailaban en mi visión, pero sentí una mano reconfortante aterrizar en mi hombro, acompañada por el ligero olor a brisa marina.

"Papá?" Dije, confundido sobre lo que estaba sucediendo. ¿Por qué estarían aquí mi papá y Hestia? Pensé que esto era solo una cena...

"Tenemos mucho de qué hablar, hijo", respondió mi papá, un poco severamente. ¿Qué tipo de tono era ese? Mi visión volvió a mí completamente cuando me llevaron a un asiento.

Afrodita tomó el asiento a mi lado, disparándome una mirada extraña.

Me tomé un segundo para tratar de evaluar mi entorno. Sabía que probablemente estaba en algún lugar del Inframundo, pero ¿dónde?

Todo bien. Primeras impresiones.

Estaba en una habitación muy acogedora. Honestamente, parecía una biblioteca o un estudio de algún tipo, pero, como, una versión de tipo rico.

Estanterías estiradas hacia un techo de vidrio imposiblemente alto. Una bonita alfombra de pelusa cubría los pisos. Un fuego rugiente crepitó agradablemente en algún lugar de la habitación. Estaba sentado en una mesa en algún lugar hacia el medio de todo esto.

El techo estaba en capas, si eso tiene sentido. Al igual que, se extendió hacia afuera desde el centro en olas, casi como si estuviera sopletado por el fuego más grande del mundo. Aunque estaba completamente oscuro afuera, era bastante claro por dentro.

Las llamas parpadearon, mostrando fácilmente las sombras de todos en las paredes.

La mesa tenía a mi papá, Hestia, y Hades sentados a su alrededor. Bueno, y yo y Afrodita, pero ya lo sabías.

Había una gran bolsa de Chipotle en el medio, junto con algunas latas de refrescos y servilletas, y Hades estaba tarareando mientras mordía un burrito.

"Sobrino," Hades saludó con una ola entre picaduras. Se chasqueó los dedos, y mi propia bolsa de Chipotle apareció frente a mí.

"Tío", dije, inclinando un poco la cabeza. Revisé dentro de la bolsa, ¿cómo consiguió que mi pedido fuera completamente correcto? "Es agradable verte también, Lady Hestia."

"Estoy feliz de ver que estás bien, mi campeón", respondió Hestia, un poco incierto. La sonreí, pero ella miró hacia otro lado.

Ouch. ¿No estaba feliz de verme, bueno, viva?

Miré alrededor de la habitación otra vez y noté que todos me miraban extrañamente. "Qué? Hay algo en mi cara?"

"Bueno, ya ves, sobrino", dijo Hades, comiendo su burrito. "Nos estás ocultando algo."

Todo el aire dejó mis pulmones. Me sentí como si un rinoceronte se me hubiera embestido. "Um..."

"Mira, hijo, todos sabemos que había algo diferente en ti desde el momento en que te conocimos", explicó Poseidón cuidadosamente. Un poco de queso estaba manchado en su barba. "Lo sabía desde el momento en que podías detectar maná. Los semidioses normales no hacen eso. Y ahora, después de cada batalla, pareces alejarte, completamente diferente. Qué más podría significar eso?"

Oh, Dios, esto fue horrible. Mi cerebro eligió este momento exacto para ser muy consciente del hecho de que cada persona en esta mesa podría mirarme mal y me quemaría espontáneamente. "Realmente no sé qué decir."

"La verdad sería buena", sugirió Hades, y por un momento, mi tío relajado desapareció. Sus ojos cambiaron de un marrón cálido a un negro amenazante. Hades- no, El Señor de los Muertos se parecía a imágenes que había visto de Adolfo Hitler, Napoleón o los líderes terroristas que dirigen terroristas suicidas. Hades tenía los mismos ojos intensos, el mismo tipo de carisma malicioso y malvado.

La desesperanza comenzó a verterse en el aire. Su ropa comenzó a parpadear, apareciendo rostros sombríos en los pliegues de su chaqueta y caras de tormento como si el material estuviera cosido de almas atrapadas que intentaban salir.

El fuego en la habitación se hizo más pequeño. El entumecimiento se deslizó en mis articulaciones, tentándome a acostarme y tomar una pequeña siesta. Acurrucarse aquí y dormir para siempre.

"Sheesh," jadeé, riéndome débilmente mientras agarraba el borde de la mesa. "Eso es serio, ¿eh?"

Bien, ahora estaba empeorando. Comenzó a irradiar aún más poder. Se tumbó en su asiento luciendo ágil, elegante y peligroso como una pantera. Sentí que estaba a punto de desmayarme. "Percy. La verdad."

|| Estás en una mierda profunda ahora, ¿eh? ¡Has desarrollado por la fuerza una habilidad al ser criticado con la Intención Asesina de tu tío! ||

[ACTIVO/PASIVO][WIS]- [Detección de la sed de sangre]-[LV: 2]-[PROG: 50%]

|| Bloodlust es simplemente el usuario que exuda pura intención de matar, y que afecte a su oponente, a ellos mismos y a otros a su alrededor, hasta el punto de paralizarlos con miedo. Cuando la sed de sangre es particularmente fuerte, incluso puede dar a la víctima visiones de su propia muerte espantosa. ||

[LV: 1] Puedes soportar ligeramente la sed de sangre de un oponente, ¡siempre y cuando tu oponente esté hasta el nivel 10!

¡Esa habilidad fue rota! ¡Ni siquiera me ayudaría contra Annabeth tal como estaba ahora!

Tragué. "No me creerás."

"Pruébanos."

Entré en pánico, y lo creí o no, mentí. Sí. Maldito mintió. Directamente a la cara de cuatro olímpicos, y de alguna manera funcionó.

No fue mi movimiento más inteligente, lo sé, pero no hay forma de que les contara sobre este poder de jugador. Simplemente no lo estaba.

"No sé cómo describirlo, pero algo en mí despertó después de la pelea de los Minotauros", dije, completamente impactante pero también diciendo la verdad. "Es como este multiplicador de poder establecido, donde después de cada pelea, siento que me vuelvo mucho más fuerte."

"Entonces", dijo Hades, bebiendo su bebida. "Me estás diciendo que eres como un Saiyan? Que tienes zenkai?"

Al poner el hecho de que el Señor de los Muertos vio Dragon Ball, acepté: "Bueno, sí. Eso, y un mayor control sobre mi estado mental. Como, todavía siento dolor, ansiedad y todo eso, pero puedo atravesarlo. Supongo que la parte principal del poder es que me vuelvo más fuerte y más rápido a un ritmo mucho más exponencial que la mayoría de las personas."

"Entonces, ¿eso significa que cada pelea en la que participas te hace más fuerte?" Mi papá preguntó curiosamente. "Si te atacara en este momento, ¿obtendrías el mismo impulso o tienen que ser enemigos?"

Fue un poco raro, ver a mi padre alto y construido comer un burrito. Parecía pequeño en sus manos. La parte del TDAH de mí se preguntaba si alguna vez había tenido uno antes, lo estaba comiendo de lado.

"Bueno, a veces, enemigos. Otras veces, al igual que, peleas que considero oficiales si eso tiene sentido", respondí honestamente. Mi mano se apretó en un puño debajo de la mesa. "No es perfecto, sin embargo. A veces, simplemente no obtengo ese beneficio. Y, no es un impulso loco a menos que esté en un peligro loco. Mi pelea con la Quimera lo demostró."

"Bueno! Misterio resuelto. Todo está bien, eso termina bien", dijo Hades jovialmente, desenvolviendo otro burrito. "Ah, sobrino, Chipotle realmente es el alimento de los dioses. Si pudiera bajar una tienda en el Inframundo, no creo que necesite mucho más. ¡Ah, ahí está esa sonrisa! Mira, hermano, hermana, te dije que interrogarlo era la mejor manera de hacer las cosas."

Lo absurdo de su comentario y su cambio de humor era demasiado para mí. Me eché a reír. Hestia escondió una risa detrás de su mano e incluso Afrodita rompió una sonrisa.

"También no estás exactamente descolgado", dijo Poseidón, sin reírse de la broma. Cruzó los brazos, mirando a Hades y Afrodita. "Ustedes dos han estado entrometiéndose con él todo el tiempo!"

"Sí, no, eso es realmente justo", respondió Hades, en realidad de acuerdo con mi papá. Se encogió de hombros hacia mí. "Lo siento, chico. Puedes tener tu propia búsqueda donde estás solo después de esto. No dejaré que mi timón caiga en las manos equivocadas solo para que tengas algo de experiencia. Te diré qué, te daré una verdadera búsqueda una vez que todo esto termine. He tenido la intención de que alguien limpie algunos lugares para mí."

"Está bien, tío", le aseguré, mordiendo mi burrito. "Ha sido una semana extraña con seguridad. Honestamente, mientras recupere a mi madre, no me importa ninguna 'experiencia', ni lo que sea. Puedo hacer cosas peligrosas más tarde."

Hestia me sonrió. "Tu lealtad es realmente tu mayor fortaleza. La mayoría de los héroes refutarían las afirmaciones de mi hermano, citando su propio poder como la razón por la cual la búsqueda fue fácil, pero"-

"Disculpe!" Afrodita dijo, interrumpiendo a Hestia. Parecía ofendida. "Cómo me he entrometido con él?"

Mi papá literalmente palmeado la cara. "Eres tú...okay, vamos a correr hacia abajo, ¿de acuerdo? ¿Es la parte donde llevaste a tu hija a él en lugar de enviarla al campamento, poniéndolo en mayor peligro? ¿O cuando intentaste hacer un trato con él? ¿Tal vez cuando tu acción indirectamente le perdió el ojo? ¿No estabas en su habitación hace treinta minutos? También miré el registro de matrimonios, me notificó específicamente que mi hijo era casado ¡ya! Planeaste eso desde el principio!"

Afrodita resoplada. "Oye, sabes tan bien como yo que solo tenía la intención de que nos uniéramos para poder salir del pulgar de Ares. Este negocio matrimonial es cosa de otra persona. Si esa es Hera, Hebe, no lo sé. Sin embargo, voy a seguir adelante. He estado buscando volver a casarme."

"Con mi hijo? ¿Con mi hijo de doce años?" Poseidón respondió, exasperado. "El chico ni siquiera sabía lo que estaba haciendo, haciendo un vínculo, y tú lo estás aprovechando. Eres un depredador."

Esto se estaba volviendo realmente incómodo. Era lo suficientemente incómodo como para tratar de hablar con Afrodita solo ahora, pero escuchar a mi padre desgarrarla era una especie de estremecimiento, incluso si estaba haciendo puntos válidos.

"Bueno, es lo que es", respondió Afrodita, un poco abatido. "No me importa lo que haga. No tiene que ser leal o fiel, o lo que sea. Usted de todas las personas debe saber que el matrimonio no es tan blanco y negro como usted querría pensar, o tenemos que consultar a sus otros hijos sobre eso, también?"

Golpe bajo. De repente me interesé mucho en mi comida. ¡Wow, esta lata de refresco fue una de esas de edición limitada! Oye, si escaneara el código, podría obtener cinco dólares

"Lo haría nunca forzarme a un niño!" Poseidón regresó, enojándose. De mi uso pasivo de [Detección de Mana] Pude verlo empezar a parpadear un poco más brillante.

"Quiero decir, él es un niño pequeño ", se encogió de hombros, de acuerdo con mi papá. "Kelp Head tiene un punto. Podrías haber inactivo un poco y enfriar tus aviones en el enlace. Por otro lado, hermano, no podría haber sabido sobre el fiasco del registro. Tú y yo sabemos que hay un grupo limitado de personas que pueden alterar eso. Es bastante improbable que ella haya planeado esto desde el principio."

"Y dejar que mi propio poder drene hasta el punto en que Ares pueda bailar y llevarme cuando quiera? Sí, no, gracias ", se burló Afrodita. Esto se estaba poniendo mal. Mi papá y Afrodita comenzaban a brillar, apareciendo grietas de oro en su piel.

Me puse de pie abruptamente. "Debería irme. Piper probablemente esté preocupado por mí."

Hestia también se puso de pie. "Permíteme acompañarte de regreso a tu habitación."

"Por supuesto, mi señora", dije con gratitud. Todo esto se estaba volviendo demasiado para mí en este momento. Quería volver a mi habitación, tomar un buen baño de burbujas y prepararme para ser golpeado en el suelo.

Hades me arrojó otra bolsa. "Algunos alimentos para más tarde. Sé que podrías tener hambre, también hay algo para ella."

Poseidón se calmó un poco. Honestamente, me sorprendió que se calmara. Si su temperamento era algo así como el mío, eso podría haberse vuelto realmente feo.

Se levantó y se acercó a mí. Estaba un poco confundido, pero él se agachó un poco y me abrazó. Mis ojos se abrieron. Él agitó mis recuerdos más antiguos, de nuevo: ese cálido resplandor que recordaba como un bebé, la sensación de su mano en mi frente.

"Mañana será difícil", me dijo mi papá, alejándose. Su rostro se rompió en una sonrisa. "Pero puedes hacer esto. Sé que puedes."

Mis ojos se sentían un poco calientes. "No te decepcionaré."

"Lo sé", me sonrió. Él saludó a Hestia y Hades. "Hermana, hermano, me despido."

Poseidón le dio a Afrodita otra mirada agria. Luego se convirtió en un holograma, luego en un viento, y luego se fue, dejando solo el olor de una agradable brisa de ver que permanecía atrás.

Hestia me sonrió gratamente de nuevo y me llevó de vuelta al ascensor. La puerta se cerró cuando Afrodita comenzó a hablar con mi tío sobre algo.

Empezamos a subir.

Hestia puso una mano calmante en mi hombro. "Percy, dudo que esto sea lo que quieres escuchar, pero creo que deberías darle una oportunidad a Afrodita."

"No me gusta ser forzado a las cosas", respondí honestamente. La presencia de Hestia era tan reconfortante, si mi [Inducción de Serenidad] alguna vez me he puesto tan alto, probablemente podría hablar de todos mis enemigos en sumisión. "No quiero ser forzado a algo así. No quiero una relación con alguien en este momento de todos modos, para ser honesto. Tengo doce años."

"Entiendo", respondió Hestia. "Entonces no lo conviertas en una relación marido-esposa en absoluto. Ni siquiera lo pienses como una relación."

Eso me arrojó por un bucle. "Qué?"

"Has oído correctamente. Esposo y esposa, novio y novia: estos son meros títulos, ¿no? Si te llamo mi esposo, ¿eso te hace mi esposo?"

Me quemaron las mejillas. "Bueno, no."

"Está bien, entonces esta situación de vínculo no la convierte instantáneamente en tu esposa. Incluso si ella te dice que lo es, solo trata de pensar en ella como una amiga", sugirió Hestia.

"Quieres que haga amistad con la diosa del amor?" Pregunté con incredulidad. Eso fue como vencer a mi padre en una competencia de pesca o ser el primero en una carrera contra Hermes, simplemente no tenía sentido.

"No estoy familiarizado con esa palabra, pero sí", dijo Hestia mientras las puertas se abrían. "Tómalo con calma. Ella ha sido descuidada por mucho tiempo, ahora. El hecho de que ella actúe como si no doliera no significa que en realidad no lo haya hecho. Tu interés en su situación la hizo sentir deseada. Estoy seguro de que ella había estado desarrollando algún tipo de sentimientos por ti, de todos modos. Algunos podrían decir que esto incluso lo hace más fácil para ella. Ella no está acostumbrada a hacer movimientos con la gente, y ahora, ella no tiene que hacerlo."

"Sin embargo, no la amo, honestamente parece descabellado que lo haga pronto", señalé. "Eso no empeorará las cosas?"

Salimos. Hestia me llevó a mi puerta, se inclinó un poco y me dio un abrazo. "Tenías razón al decir que el amor es un poco descabellado en este momento. Puede que haya reaccionado de forma exagerada en su conversación con su padre, sí, pero fue solo porque quería estar con usted y estaba emocionada de tener la oportunidad. Entonces, ¿tratarás de ser amigable para mí?"

"Sí", respondí al instante, incluso si no tenía idea de cómo hacerlo. Hestia desapareció con una sonrisa un momento después, y abrí la puerta.

Bien, sé amigo de Afrodita. ¿Qué tan difícil puede ser eso?

AN: Hola a todos! Ha sido un poco, perdón por eso. Decidí tomar un pequeño descanso de la escritura solo porque comenzaba a sentirse demasiado como una tarea, ¡pero he vuelto! Un pequeño capítulo esponjoso, pero eh, los necesitas. No puedo tener acción todo el tiempo.

Drouppi: Veo tu punto, pero realmente no lo veo así. El emparejamiento general se decide, sí, pero hay mucho que puede suceder entre ahora y que realmente se reúnan. No será tan blanco y negro como cabría esperar.

Tiwa Vol: Te tengo.

kyuubi7: Eso sería realmente genial, en realidad. ¡Gracias por la idea!

darkpegasuzz: I generalmente actualizar cada 3 o 4 días. Me tomé un pequeño descanso, pero sí, voy a volver a eso.

¡Yesirsski: Gracias por tus amables palabras! ¡Su reseña fue bien escrita, realmente aprecio sus comentarios!

Posaitan: Como siempre, es bueno saber de ti. No estoy muy seguro de lo que haré con el Styx, pero tienes razón, eso es una UA, así que resolveré algo.

Alpha: No, creo que el poder del tiempo es genial. Tengo la explicación, pero estoy tratando de romper el molde, aquí. Quiero que mi historia sea diferente, y si eso significa darle poderes inusuales, que así sea. Divertámonos un poco.

NuclearPenStrokes: ¿Es eso cierto? Nunca he oído hablar de eso, Dios. Podría tener que salir y probarlo yo mismo.

PHD en oof: Oh, ¿en serio? Pensé que todas las gorras se veían bien...si ustedes leen esta parte, hágamelo saber si creen que todas las gorras se ven bien en la pantalla de estado o no. Gracias por tu reseña, sin embargo, has estado conmigo desde el principio.

Y, como siempre, gracias a todos los que tenían cosas buenas que decir sobre mi historia

Incluso ustedes que no lo amaron, gracias por ser respetuosos.

Nos vemos pronto. Déjame saber lo que pensaste.

-Maruña

EDIT (4/19/21): De nuevo, no hay mucho que cambiar aquí. La conversación entre Afrodita y Percy es diferente, aunque el resultado termina siendo el mismo, con un poco más de misterio involucrado.

Lo único importante que cambié fue que Percy reveló sus habilidades. De lejos, lo más importante que aleja a las personas y las hace abandonar la historia en función de lo que he visto es la revelación de los poderes de Percy, así que le hice mentir un poco. Tendrías razón si lees este capítulo preguntándote cómo Percy mintió a cuatro dioses, pero la cosa es que no mintió. Acaba de decir una parte de la verdad.

Ahora, si odiabas que Percy revelara sus poderes porque pintaba un gran objetivo en su espalda, puede que no lo hagas amor la vía que tomé para dejarlo mentir, pero sigo pensando que no es tan malo. Los poderes de jugador son camino más roto que una versión de zenkai, que, para mis fans no DBZ, es una habilidad que es genéticamente exclusiva de los Saiyajin que permite que el poder de un Saiyajin aumente sustancialmente después de recuperarse de lesiones casi fatales. Percy básicamente escribe su uso de maná y crecimiento exponencial como parte de ese poder, incluso citando su mente táctica como resultado. Esa es la única mentira allí, e incluso entonces, es una versión de la verdad.

EDIT (2/27/22): Imágenes actualizadas. Podría volver atrás y apretar el capítulo un poco, también, pero ya veremos.

EDITAR (10/20/22): Gramática. Visuales.