Hay escenas en este capítulo que son gráficas, tanto en un sentido sexual como en un sentido violento. Sabrás ambos cuando los veas, pero ten cuidado. Hay una razón por la que esta historia es calificada M.

Te dije, una vez, hace mucho tiempo, que esta era la historia de cómo cometí mi mayor y peor error. Te dije, incluso en aquel entonces, que te contaría esta historia de la manera en que la revivo en mi cabeza, una y otra y otra vez.

Ahora has estado conmigo por un tiempo, dos años más o menos. Pero, aquí es donde comienza. Aquí está el día en que todo salió mal.

La misión había terminado sin incidentes, como probablemente recuerdes. Me deslicé por las orillas de Westover con Bianca y Nico acurrucados en mis brazos, mientras Khione se deslizaba cuesta abajo sobre un tobogán de hielo.

"Sé que ustedes deben estar asustados, confundidos y extrañados, pero solo necesitan confiar en mí por un segundo," El aire frío de Maine me picó las mejillas y la nariz mientras escaneaba las aguas heladas, mis ojos entrecerrando los ojos contra la brillante luz de la luna que se reflejaba en las olas. "Solo un segundo más."

Dejé que mis instintos se hicieran cargo, y busqué un poco de poder en el agua frente a mí, pensando: Necesito un medio de transporte.

Una enorme balsa de hielo, de fácil veinte pies de altura, salió del océano como una especie de fortaleza helada. La superficie estaba dentada y áspera, salpicada de profundas grietas y bordes afilados que brillaban amenazantemente. El hielo era un deslumbrante tono azul, el color tan vibrante que parecía casi antinatural.

A medida que se acercaba, podía sentir el frío irradiando del hielo en olas, envolviéndome en un frío que parecía filtrarse profundamente en mis huesos. Pude ver los delicados patrones grabados en la superficie del hielo, una red de líneas y formas que se sentían vagamente griegas.

Mientras atracaba contra la orilla, una pequeña puerta se derritió a través del hielo.

"Cómo...¿cómo hiciste eso?" Bianca jadeó detrás de mí. Su gorro flojo bailaba en el viento, "Tú hecho esa cosa aparece de la nada."

"Confía en mí, es mejor si hablamos adentro", insté a los dos. Mi mirada le parpadeó a Khione, quien me estaba mirando con la misma fascinación de antes, "Se está haciendo tarde, y no quieres estar fuera de casa en este momento. Especialmente sin considerar de lo que tenemos que hablar."

Me acerqué a la balsa con cautela, empujando el hielo con el pie antes de subir a bordo. Quiero decir, estaba bastante seguro de que era seguro, pero no quería tener que explicarle a Hades por qué sus hijos murieron de hipotermia, así que pensé que lo probaría primero. Fue sorprendentemente resistente, y la frialdad del hielo se filtró a través de mis zapatos y en mis pies, pero valió la pena: la balsa era la solución perfecta para mi situación.

Ahora, dado que viajábamos con una diosa, la probabilidad de que algo nos acosara era mucho mayor. Mientras estuviéramos dentro del bloque de hielo, seríamos invencibles.

Mis primos y Khione me siguieron adentro. Ambos parecían muertos de miedo, mientras que Khione parecía que ella había aprobado la balsa, ¿y por qué no lo haría?

Las paredes, el piso e incluso los asientos estaban hechos de hielo sólido, lo que hacía sentir que básicamente habíamos entrado en un bloque gigante y congelado. El aire era frío y nítido, y el sonido de nuestros pasos resonó en voz alta en el pequeño espacio.

Sabes, te diré, sin embargo, a pesar del frío, el interior del bote era sorprendentemente acogedor. La superficie lisa de las paredes de hielo todavía estaba tallada en esos intrincados patrones de antes, y creó un delicado efecto de encaje que brillaba en la tenue luz.

Corté el hielo dentro, levantando tocones que tenían respaldos, algo así como asientos pequeños. A pesar de que los cojines estaban hechos de hielo, eran sorprendentemente suaves y cómodos. Mientras todos nos sentábamos, el bloque helado se sumergió.

Con un pequeño esfuerzo de mi parte, comenzó a moverse, deslizándose en silencio a través del agua. El sonido del hielo crujiendo y gimiendo fue lo único que rompió la quietud del momento, y el agua que nos rodeaba era un azul oscuro y oscuro, con las paredes de hielo del barco reflejando la luz de mil maneras diferentes.

"Tienes preguntas", miré a Bianca y Nico mientras chasqueaba los dedos, generando un fuego en medio de la balsa, "Pero primero, solo escúchame. Ahora, definitivamente hay una mejor manera de hacer esto, como el video de orientación del campamento, pero jódelo: los dioses griegos son reales."

"Como Mythomagic?" Nico preguntó con entusiasmo, agarrando su Poseidón pensando tan fuerte que sus dedos se volvieron blancos.

"Uh, sí, como Mythomagic. Sin embargo, no es que todo sea diversión y juegos. Cada aspecto del mundo griego es real, incluyendo los monstruos, y las profecías y esas cosas. Lo principal que debes saber por ahora es que los dioses griegos todavía tienen hijos, también", expliqué, señalando el hielo que nos rodea. "Por ejemplo, soy el hijo de Poseidón. Eso significa que obtengo todos estos divertidos poderes y cosas para controlar el agua. Bueno, y mucho más, pero sí. Creo que para empezar, eso es bueno."

"Dijiste que somos primos", recordó Bianca de repente. Su rostro estaba oscurecido por la sombra de un tiburón de Groenlandia cuando pasaba sobre el barco, "Así que eso significa que sabes quién es nuestro padre?"

"Seguro que sí. Es el tipo más amable de todos. Déjame decirte, unos veranos atrás, él y yo tuvimos una verdadera pelea juntos", dije, sonriendo. Mi sonrisa se calmó un poco cuando agregué, "En cuanto a quién es...Creo que quiere presentarse, así que no voy a dar ningún nombre todavía—"

"Buena llamada, Perce", grité y casi me caigo de mi asiento cuando Hades apareció detrás de mí. El juego fue muy torpe, destrozando el mundo frente a mí y forzando mi atención detrás de mí, donde mi tío apareció por primera vez como una masa de tinta negra, "¡Perdón por pasar tan inesperadamente, pero sabes lo que dicen! Habla del diablo..."

Cuando la advertencia del Juego se calmó, casi hice una doble toma al hombre que estaba delante de mí. Era tan parecido y diferente al Hades que conocía; era un poco raro.

Era como el Hades que conocía que creció, compró una casa, se casó y puso a sus hijos en la universidad, o algo así.

Su cabello castaño normalmente despeinado ahora era sal y pimienta, y perfectamente diseñado. Sus ojos todavía eran marrones y cálidos, pero brillaban con un toque de sabiduría. Tenía una mandíbula fuerte y cincelada y un ambiente que era difícil de ignorar.

Podría admitir que probablemente fue una mejor mirada para conocer a sus hijos. Tenía sentido que conmigo prefiriera retratar el ambiente del 'tío genial', pero también había algo innegable en esta forma suya, la forma en que se llevaba a sí mismo era completamente cautivadora. Se mantuvo con facilidad relajada, como si supiera que el mundo era su ostra y no tenía nada que demostrar. Y, sin embargo, había una amabilidad en sus ojos que desmentía su confianza sin esfuerzo.

A pesar de su aspecto, Hades todavía mantenía esa sensación completamente realista que siempre tuvo. Estaba vestido casualmente, con jeans y una simple camisa abotonada, y parecía tan cómodo en nuestro bote de iceberg como lo estábamos Khione y yo.

"Nico, Bianca", dijo calurosamente, caminando a mi lado y aplaudiendo mi hombro. "Es tan bueno verte de nuevo."

"D-papá?" Nico gimió, dejando caer su figura en el suelo y inclinándose hacia Hades, con los pies arrastrándose contra el hielo.

"Hola, hijo", Hades se arrodilló, así que estaba a la altura de los ojos con Nico, algo que pensé que era gracioso. ¿Con qué frecuencia ves al Señor de los Muertos arrodillado en un iceberg? Nico corrió hacia adelante y Hades lo recogió en un abrazo, volteando su cabello. Hizo un gesto a Bianca, "Vamos, Bianca. No hay necesidad de quedarse atrás."

Mientras todos se involucraban en un abrazo de tres vías, caminé lentamente hacia Khione, "Tal vez deberíamos darles algo de privacidad."

Chasqueé los dedos, y una pared de hielo estalló entre ellos y nosotros, cerrándonos.

"Tu control sobre el hielo es impresionante", felicitó Khione, inclinando su cabeza hacia mí, "Dime, Perseo, ¿dónde estamos ahora?"

"Estamos a 44.3876 grados hacia el norte, 68.2039 grados hacia el oeste", incliné mi cabeza hacia ella mientras se formaba otro tocón de hielo para que me sentara, "Nos estamos precipitando por el agua a un ritmo bastante decente en este momento. Probablemente aterrizaremos en el campamento en una hora."

"Sigues impresionando", los ojos de Khione brillaron. "No es de extrañar que el General desconfíe de ti."

"Esa es la segunda vez hoy que escucho ese nombre", dije, recordando la proclamación del Manticore. "Cualquier posibilidad de que puedas decirme quién es?"

"No puedo,", respondió Khione. "Aunque quiera, su verdadero nombre y naturaleza están encerrados detrás de los grilletes de un sacrificio."

"Un sacrificio?" Repetí, frunciendo el ceño. "No creo que esté familiarizado con ese término. No en la forma en que pareces estar implicando, de todos modos."

"Mm. No muchos mortales lo son. Los sacrificios se pueden utilizar para proclamar una limitación o restricción que el sacrificador se impone a sí mismo para fortalecer sus habilidades u obtener un poder particular. Las restricciones en sí mismas pueden variar ampliamente en su naturaleza y gravedad, y a menudo están vinculadas a la personalidad, los objetivos y los valores del usuario."

"Todavía no lo entiendo", me incliné hacia adelante, así que Khione y yo estábamos cara a cara. Las mejillas de Khione se sonrojaron. "Entonces, qué, simplemente matas algo y lo quemas mientras cantas, como un viejo sacerdote griego?"

"Bueno...Supongo que la forma más fácil de explicarlo sería a través de un ejemplo. En nuestra historia, ha habido varios ejemplos no solo de dioses sino también de mortales que se han impuesto condiciones a sí mismos o a otros para ganar poder o lograr un objetivo específico. El ejemplo más fácil es la historia de Aquiles, el héroe de la Guerra de Troya. Cuando Aquiles nació, su madre Thetis, una diosa del mar, quería hacerlo invencible. Ella lo sumergió en el río Styx, que se decía que otorgaba inmortalidad e invencibilidad a quienes se bañaban en él. Sin embargo, debido a que Thetis lo sostuvo junto al talón, esa parte de su cuerpo no estaba bañada en el agua y seguía siendo vulnerable. Eres consciente de cómo termina esa historia, correctamente?"

Asentí, dándole un pulgar hacia abajo. "Splat."

"Splat", acordó Khione, "otro ejemplo es Orfeo. Cuando su esposa Eurydice murió, Orfeo viajó al inframundo para tratar de devolverla a la vida. Hades acordó dejar que Eurydice regresara al mundo de los vivos, pero solo con la condición de que Orfeo no la mirara hasta que hubieran salido a la superficie. Orfeo aceptó la condición, pero a medida que se acercaban a la superficie, no pudo resistir el impulso de mirar hacia atrás, y Eurydice se perdió para él para siempre."

"Creo que entiendo lo que estás diciendo ahora. En ambos ejemplos, Aquiles y Orfeo se impusieron condiciones a sí mismos o estaban sujetos a condiciones impuestas por otras personas más fuertes para ganar poder o lograr un objetivo específico," ¿Tocé mi barbilla, "Pero este personaje...El General...Estás diciendo que se ha encerrado detrás de un sacrificio? Si su lógica debe ser seguida, ¿qué ganó?"

"Bueno, una cosa que debes entender es que el poder de tu sacrificio se correlaciona con lo que obtienes de él. El General regaló su identidad, toda su vida básicamente por el poder", explicó Khione, frunciendo el ceño. "Un hombre aterrador, si se creen las historias."

"Cuál es el punto de regalar todo lo que eres por el poder?" Me preguntaba en voz alta. La implicación más siniestra y oscura rebotó en mi cabeza, "Y, si eso es realmente cuánto se rindió, ¿qué tan fuerte se puso? Y cuál es su objetivo?"

"Creo que tú y yo lo sabemos", dijo Khione en voz baja. "Para destruir a los dioses."

Soplé una frambuesa, "Entonces, necesito detenerlo. Tan pronto como sea posible, si lo que estás diciendo es cierto."

"No estabas escuchando lo que dije?" Khione dijo, sus fosas nasales ardiendo. "Es probable que haya ganado poder lo suficientemente fuerte como para poner a los dioses de rodillas. Realmente crees que puedes luchar contra él?"

"Meh. Tal vez no ahora," estuve de acuerdo, "Pero eventualmente. De todos modos—"

La pared de hielo se derritió, y Hades entró. "Ah! Sobrino. Quería agradecerte de nuevo por un trabajo bien hecho."

Me puse de pie para estrecharle la mano, "Por supuesto, tío. Fue un placer."

"Modesto! Siempre es tan modesto. Khione, luciendo encantadora como siempre", dijo Hades con una risa abundante, sonriendo a Khione. "Ahora, Percy, ¿puedo preguntar cuáles son tus planes mañana?"

"Uh, entrenando sesh por la mañana, almorzando contigo, y luego me dirijo a la ciudad con algunos de los niños del campamento para bailar", enumeré. "En realidad no voy al baile, sin embargo."

"Un baile! Podemos ir?" Preguntó Bianca por detrás de Hades, sus mejillas se sonrojaron de emoción. Ella hizo pucheros en Hades, "¿Podemos, papá? Podemos?"

Le miré a la chica. ¿Khione y yo estuvimos solos durante dos minutos y ella ya estaba tan cómoda con su padre? ¡Me tomó unos meses antes de que me calentara con mi padre y un año antes de que me sintiera completamente cómodo con él!

"No veo por qué no, querida. Si Percy lo permite," Hades me dio una mirada puntiaguda.

No podía decirte la última vez que estuve tan confundido, "Estoy seguro. Es solo que Jason, Piper y Thalia se van, así que hay una gran posibilidad de que aparezca un monstruo en—"

"No hay monstruos!" Hades declaró. Hizo un gesto arrollador con su brazo, "¡Es lo menos que puedo hacer! Estoy de buen humor, incluso si dos de los hijos de mi hermano menos favorito estarán allí."

"Está bien", salpicé. "Eso está bien, entonces. Definitivamente podemos meterlos."

"Impresionante!" Nico bombeó su puño. "Un baile con un montón de semidioses! Esto es genial!"

"Aún estamos almorzando?" Le pregunté a Hades, quien sonrió y asintió. "Uh, está bien."

"Grande! ¡Tu tarjeta de antes aún debería funcionar! Desafortunadamente, tendré que despedirme", dijo Hades con un florecimiento. "Nos vemos más tarde, niños!"

"Muy bien, ¿qué diablos pasó en el barco anoche?" Al instante le pregunté a Hades cuando lo conocí en su estudio para almorzar al día siguiente. "Ese fue el cambio más extraño que he visto, tío."

"Lo sé, lo sé", dijo Hades placatingly, deslizando una caja de pizza sobre la mesa. Un seiser del Dr. Pepper descansó al pie de mi silla mientras me sentaba, "Es solo que, bueno, esta no es la primera vez que los conozco. Ayudé a criarlos."

"Cómo son todavía jóvenes?" Pregunté. "Si nacieron alrededor de WW2, ¿no deberían ser como, mucho mayores?"

"Importante", Hades agitó mi preocupación. Tomó un bocado de su rebanada de pizza, "Era solo cuestión de quitar un bloque que puse en algunos de sus recuerdos, es todo."

"Está bien, bueno, el informe es bastante simple: Dejé el campamento alrededor de las 8 y llegué a Westover alrededor de las 9. Había estudiado los esquemas de Westover Hall, así que encontrar el gimnasio era pan comido. Les di la palabra clave, e hicimos una línea de expresión para el agua cuando fuimos abordados por Khione y un monstruo, el Manticore. Convencí a Khione para que cambiara de bando y traté con el Manticore. El resto, bueno, estabas allí para."

Has completado la búsqueda: {Bailando con el Diablo}

|| Tus tíos Hades han solicitado específicamente tu ayuda para recuperar a sus hijos, que fueron injustamente atacados por Zeus durante la introducción de la Gran Profecía. Ahora, sentirse aliviado por la apariencia de no uno pero tres otros hijos de los Tres Grandes, quiere reintroducir a sus hijos en el mundo, pero de manera segura. Depende de usted decidir si es justo o no. ||

{Recompensas:}

¡200,000 EXP!*

¡Infusión de hierro estigio para [Riptide]!

¡ - Infusión de Hierro Estigia para [Ilvis]!

¡acceso a [el Inframundo]!

¡Máxima reputación con [Hades]!

¡has desbloqueado el [Árbol del Sacrificio]!

*Tenga en cuenta que la [EXP] prevista para esta búsqueda se duplicará al finalizar, según su título de [Consultor Divino].

El juego zumbó con notificaciones.

[PERSEUS JACKSON]

[HIJO DE POSEIDÓN]

[HESTIA'S FAVORED]

[ECHIDNA'S BANE]

[GODSLAYER]

[HERA'S BLESSING]

[DIVINE CONSULTANT]

[SPARK OF DIVINITY][OC]

[LVL]: 88 (75,600/110,000)

[HP]: 150,000/150,000 (BOOSTED)

[SP]: 125,000/125,000

[MP]: 230,000/230,000 (BOOSTED)

[FEALTY]: Camp Half-Blood

[STR]: 212 (+5)

[VIT]: 47

[DEX]: 236 (+5)

[INT]: 106

[CHA]: 89 (+5)

[WIS]: 48

[LUC]: 42

[SP]: 20

[PP]: 42

[$]: 37,000USD, 670D

|| Son of the legendary God of the Seas and Sally Jackson, Percy is the current [Child of Prophecy]. Despite his murky past, Percy is ready to take on his future with determination. ||

|| El título [SON OF POSEIDON] otorga permanentemente 1000 [MP] y aumenta la tasa de regeneración de maná. ||

¡|| El título [HESTIA'S FAVORED] regenera permanentemente tu salud en un 30% y aumenta en un factor del 5% por cada 1000 [HP] por debajo de la mitad! ||

|| ¡El título [ECHIDNA'S BANE] permite al usuario ser inmune a todo veneno! ||

|| ¡El título [GODSLAYER] otorga al usuario el doble EXP cuando está involucrado en una pelea con una deidad! ¡Este efecto se escala, duplicando para cada oponente inmortal y triplicando para cada olímpico! ||

|| ¡El título [HERA'S BLESSING] permite a su usuario invadir terrenos sagrados y sentir energía divina ambiental! ||

|| ¡El título [DIVINE CONSULTANT] duplica la [EXP] obtenida al hacer una búsqueda que te da cualquier deidad! ||

|| El título [SPARK OF DIVINITY][OC] otorga al usuario ecos del poder de Oceanus. Esto incluye regalos físicos mejorados, la lengua de los viejos tiempos y mucho más. ||

"Sabía que elegí al tipo adecuado para el trabajo", Hades me felicitó con un movimiento de su cabeza, "Gracias de nuevo, Percy. Todo, desde la planificación hasta la ejecución, fue súper profesional. Casi no puedo creer que seas el mismo chico que se estaba cagando en esa reunión hace dos años."

"Aprendí y crecí", dije sabiamente. "Todo lo que hay! Digamos, por mi pago..."

"Oh, cierto. Qué querías, de nuevo?"

"Podrías bendecir mis cuchillas?" Pregunté, mi mente parpadeando hacia los cuchillos de aspecto malvado que Monaxia me había mostrado. Saqué a Riptide e Ilvis, "Creo que podría ser genial."

"Podría voltear algunas plumas en el Olimpo, pero no veo por qué no. Has hecho más por mí que cualquier otro semidiós, para que puedan empujarlo", Hades aplaudió. Poco a poco separó las yemas de los dedos, y una sustancia negra y pegajosa salió de la brecha, asentándose sobre la mesa. Verlo retorcerme me hizo perder un poco el apetito, "Pasarlas aquí."

Le entregué la moneda y la pluma a Hades, quien chasqueó los dedos. Apareció un plato de oro, con cinco palos de incienso ardiente. Agitó su mano, y el humo se elevó alrededor de la habitación, engrosando el aire con el aroma de azufre y cardamomo.

Tan pronto como el último rayo de luz solar desapareció detrás del humo del incienso, la habitación se volvió gradualmente más oscura y una brisa fría fluyó a través de la ventana abierta. La atmósfera una vez casual rápidamente se volvió misteriosa, y la lata de refresco en mi mano rápidamente comenzó a congelarse. El suave brillo de la lámpara en la mesa parpadeó, proyectando sombras misteriosas en las paredes.

A medida que pasaban los segundos, el humo se engrosaba. Los pelos en la parte posterior de mi cuello se pusieron de punta, y un escalofrío corrió por mi columna vertebral. Podía sentir una presencia siniestra en la habitación, algo así como algo o alguien me estaba mirando.

La niebla comenzó a tomar forma, fusionándose en una forma retorcida. Una figura oscura emergió de las sombras detrás de Hades, sus ojos brillaban con una luz antinatural.

"Blades de manos mortales, te bendigo con la fuerza del inframundo. Que el hierro estigio que te atraviesa sea tan irrompible como las cadenas del Tártaro. Que tus bordes sean lo suficientemente afilados como para atravesar cualquier obstáculo, y que tu peso sea lo suficientemente ligero como para hacer que tu portador sea rápido como un espectro", a pesar de que estaba cantando en inglés, estaba claro que Hades estaba hablando algún tipo de palabras antiguas de poder.

Cada vez que una palabra salía de su boca, la poca luz de la habitación bajaba aún más y la temperatura de la habitación bajaba cada vez más. Maná negro, el mismo maná que había visto en la playa cuando había demolido a Ares, se filtró de la tinta en su escritorio.

Era como si estuviera llamando a la energía infernal del inframundo, infundiendo mis armas con la esencia de la muerte misma.

Sumergió los artículos en la tinta. El metal silbó y chisporroteó. El fuego negro estalló desde la mesa, ardiendo más brillante y más caliente que cualquier fuego que hubiera visto antes.

Desde mi lugar al otro lado de la mesa, a pesar de que ya no podía ver mis espadas, podía sentir que el poder comenzaba a fluir a través de ellas; estaban tarareando con energía oscura. La voz de Hades se profundizó, y sus ojos se volvieron negros, "Deja que el toque de tus cuchillas traiga miedo a los que se oponen a ti, y deja que tus golpes sean verdaderos y mortales. Te bendigo con el poder de los muertos y la furia de los condenados. Levántate ahora, cuchillas de hierro estigio, y sirve bien a tu maestro."

Ilvis y Riptide se levantaron de la tinta, burbujeando como si hubieran sido sumergidos en una tina de lava fundida. Con un guiño reverencial, Hades se inclinó hacia adelante y colocó su mano sobre las cuchillas, cantando de nuevo. Las cuchillas se volvieron negras como la medianoche y parecían pulsar con vida propia.

"Aquí tienes," Hades me guiñó un ojo cuando la presencia se retiró, y la habitación volvió a la normalidad. "Actualmente bendecidos, esos pequeños cachorros son marcados hasta 11 ahora. ¿Sabes, el Bronce Celestial, así como el Oro Imperial, como tu pequeña moneda allí, las armas destruyen la forma física de un monstruo y su esencia regresa al Tártaro, pero el Hierro Estigio? Absorbe la esencia de los monstruos que matas. Tú, para todos los efectos, destrúyelo."

"Whoa," murmuré mientras rodaba Riptide en mis manos. Se crepitó con hielo cuando mis dedos hicieron contacto con él, "Así que...I puede evitar que un monstruo se reforme con estos?"

"Mm. Cada monstruo que matas es asesinado para siempre", suspiró Hades, recostado en su silla, "Y cada humano, dios, cualquier otra cosa. Confía en mí, si alguien más me hubiera pedido esto, los habría enviado directamente al Tártaro, pero ¿tú? No creo que ningún otro miembro de mi familia me haya ayudado tan voluntariamente. Incluso entonces, esto es todo lo que estás recibiendo. Más armas como esa, y recibiré una citación del consejo. Esto ya está jugando la línea, pero como dije, pueden empujarlo sobre una espada o dos."

"Gracias, tío, significa mucho", dije honestamente. "Ni siquiera sé qué decir."

"No lo menciones", respondió Hades en un tono relajado, dándome un guiño. "Oh, por cierto, ¿viste que anunciaron un Budokai 4? Estoy pensando que cuando sale, vienes al Inframundo..."

En dos horas, mi mundo sería horriblemente, irrevocablemente revertido. Todo el futuro, mi futuro, el futuro de todos se desviaría del rumbo, convirtiéndose en algo horrible y malicioso.

Pero llegaremos allí. En dos horas, eso es.

En ese momento, solo era un tipo que había sido llamado a la cabaña de Zeus, bueno, no llamado. Thalia me había vendado los ojos y casi me secuestró de la cabaña de Poseidón en el momento en que regresé del almuerzo con Hades.

Había estado usando la venda de los ojos tanto tiempo que había comenzado a picar. La forma oscura y vaga que se movía frente a mí era todo lo que podía discernir. "Puedo mirar ahora?"

"Aún no, Seaweed Brain", dijo Thalia en un tono de voz molesto. Estaba sentada en su cama en la cabaña Zeus, presumiblemente esperando que se preparara para el Fall Ball. "No puedes apresurar la perfección."

"Sí, claro," me quejé en voz baja, "Miré aquí durante una hora, pero aparentemente—"

"Está bien, hecho!" Thalia dijo abruptamente, arrancando la venda de los ojos en un movimiento fluido. Fui asaltado por la luz, y levanté una mano para cubrir mis ojos cuando ella agarró mi mano y la bajó, "Qué te parece?"

"YO pensar tienes que apagar las luces aquí," murmuré, manchas negras bailando en mi visión mientras mis ojos se ajustaban a su cabaña. "Me sacaste de mi cabaña, con los ojos vendados, y tienes el nervio..."

La queja murió en mi lengua cuando mis ojos se sintieron inmediatamente atraídos por la impresionante figura que estaba frente a mí. Thalia llevaba un vestido negro apretado que abrazaba sus curvas en todos los lugares correctos, acentuando cada movimiento.

La habitación parecía desvanecerse mientras la miraba hacia arriba y hacia abajo, mi corazón latía en mi pecho. Podía sentir su mirada en mí mientras intentaba nerviosamente conversar, pero ni siquiera podía comprender una palabra, mis ojos nunca dejaban su seductora figura.

La forma en que el vestido se aferraba a su cuerpo parecía hipnotizarme, lo que dificultaba concentrarse en cualquier otra cosa. Lo juro, la próxima vez que luche contra un monstruo, todo lo que tienen que hacer es conseguir una foto de Thalia con este vestido y pegarlo en un escudo, y estaré indefenso.

"Percy?" A medida que avanzaba, la suave tela del vestido se balanceaba con cada paso, la opresión mostraba la ondulación de sus abdominales y los músculos de su espalda. La forma en que abrazó sus caderas y su trasero hizo girar mi cabeza, mi mente se llenó de deseo. "Estás bien?"

"Creo que eres la mujer más hermosa que he visto", no pude evitar sentirme atraída por ella, como una polilla a una llama. Me levanté suavemente de su cama. Su rostro estalló en una sonrisa, casi ni siquiera me di cuenta de que había aplicado lápiz labial.

"Viniendo de un tipo que salió con Afrodita, definitivamente tomaré eso", se rió Thalia, cerrando la distancia entre nosotros y colocando una mano en mi pecho. Sus dedos tocaban con uno de los botones de mi camisa, "Entonces, te gusta lo que ves?"

"Lo hago", Mis manos se sentían como fuego mientras las ponía en su cintura. Mis dedos cavaron en la tela de su vestido mientras la acercaba, "Creo que vas a romper el cuello de todos los que están allí."

"El plan era romper solo un cuello", susurró Thalia, mirándome, con los ojos brillantes. Su aliento caliente me hizo cosquillas en el costado del cuello, "Y funcionó. Al menos, creo que funcionó. Tienes algún comentario sobre eso?"

"Creo que tengo uno", dije, apretando mi agarre en su cintura y tirándola en un beso. Sus labios estaban calientes y hormigueantes, como si una corriente de electricidad los atravesara. Ella gimió en mi boca mientras la agarraba aún más fuerte.

Salí del beso unos momentos después, descansando mi frente sobre la de ella y agarrando su rostro en mis manos.

"Cómo es eso para —" Ella rompió sus labios sobre los míos, empujándome hacia atrás en su cama mientras sus manos se metía en el pelo. Su lengua cruzó mis labios. Abrí la boca y se zambulló por dentro, pasando los dientes. Su lengua se sentía caliente y húmeda, y dejó el vago sabor de los arándanos bailando en mi boca.

Me levanté de nuevo, rodeándola con los brazos y tirándola encima de mí. Las manos de Thalia me agarraron el pelo con fuerza, y ella me mordió el labio, besándome hambrienta. Cuando salimos al aire, me salpicó la cara con besos y dijo: "Feliz cumpleaños."

"Pocos meses tarde, pero lo tomaré", rápidamente saqué mi oración antes de que sus labios volvieran a encontrar la mía. Su mano envuelta alrededor de mi mano izquierda, y ella la clavó en la cama, entrelazando sus dedos en la mía.

Ella chilló en mi boca mientras mi mano derecha agarraba su trasero. Se alejó, con aliento, y susurró, "Oh, alguien se siente hacia adelante."

"No finjas que no me estás golpeando en seco en este momento", le disparé, agarrándola y volteándola hacia la cama. Sus ojos estaban cubiertos de placer. La habitación estaba tranquila, además de nuestras respiraciones pesadas, "Damn, Thalia."

Se lanzó hacia adelante y comenzó a besarme con calor nuevamente, llevando mi mano de regreso a su trasero. Thalia me estaba besando de una manera que nunca antes me habían besado. Sus besos eran pesados y hambrientos. Me estaba besando como si fuera una droga: sus manos estaban cavando en mi cuerpo y sus piernas envolvían mi muslo. Ella seguía moviendo sus caderas, moliendo contra mí.

"Hey, Thals", se abrió la puerta. "Estás listo para la— OH MY GOD!"

Thalia y yo nos separamos rápidamente el uno del otro cuando el grito estridente de Piper atravesó el aire. Arreglé apresuradamente mi cabello y miré hacia la puerta, donde estaba parada, con la boca agape. "Piper! Um, esto realmente, uh, no es lo que parece—"

"Parece que tú y Thalia se están atacando entre sí, así es como se ve!"

"Um," perdoné a Thalia, que todavía estaba jadeando en su cama, una mirada, y tuve que ignorar la descarga de adrenalina y querer que eso estallara en mi cuerpo. Era tan poderoso, que casi no me importaba que Piper estuviera allí, o que nos hubieran atrapado. Solo quería sentir sus labios en los míos otra vez, pero me obligué a mirar hacia atrás a Piper, que nos estaba mirando a los dos con expectación. "Sí, eres bastante acertado al respecto."

"No puedo mirar a ninguno de ustedes en este momento", dijo Piper, mirando al suelo con una expresión avergonzada. Ella sacudió la cabeza, "¡Llegas tarde a las fotos! Solo...Tómate un segundo para ser modesto y reúnete con nosotros frente a la Casa Grande. Dios..."

"Piper— está bien, wow, ella ya se ha ido", nunca la había visto huir tan rápido. Miré a Thalia, ofreciéndole mi mano. "Muy bien, Thals. Vamos a tomar algunas fotos."

"Uno más", Thalia plantó un dulce beso en mis labios. Cuando se alejó, pude ver la necesidad en sus ojos. "Damán. Necesitamos recoger esto de nuevo esta noche."

"No vas a oírme quejarme de eso", estuve de acuerdo, limpiándome un poco de lápiz labial de los labios mientras le daba una apreciación más hacia arriba. "Ahora vamos. No quiero ser yo quien explique por qué llegamos tan tarde."

En mi defensa, no estábamos eso tarde a la Casa Grande.

El césped delantero se había transformado en un estudio fotográfico improvisado, con un telón de fondo blanco liso contra el porche. Había una cámara puesta en un trípode, y Jason y Malcolm ya estaban allí, turnándose para posar frente a ella.

Bianca y Nico también estaban allí, vestidos y listos para irse. Detrás del trípode, Quirón estaba en su forma de silla de ruedas, haciendo clic con entusiasmo en las imágenes. Siguió haciendo un gesto para que Malcolm y Jason cambiaran de postura, y revisaron todo, desde una pose de vaquero hasta una pose de fiesta.

"Todavía no sé por qué ustedes me querían aquí", admitió a Silena y Piper mientras nos acercábamos a ellos. "Ni siquiera voy al baile!"

"Ni es Malcolm, ni yo tampoco", señaló Silena. Hizo un gesto hacia abajo, mostrando su vestido. "Es una excusa para vestirse y tomar algunas fotos, chico maravilla. Es una buena manera de recordar esta noche. Además, con todas las cosas negativas flotando, es bueno simplemente tomar las cosas buenas por una vez."

No lo admitiría en voz alta, pero eso en realidad tenía sentido para mí.

Mirando a mi alrededor, no pude evitar sentir un poco de orgullo.

Piper había sido un semidiós crudo y enojado, enojado con sus padres piadosos e impíos. Odiaba el campamento, a mí y a todo lo demás en su vida. Diablos, cuando la conocí, apenas podía sostener el cuerno de un minotauro, y ahora, probablemente podría detener a la mayoría de las personas en el campamento. Se había suavizado y se había hecho un nicho. Hizo amigos, fue mentora de semidioses más jóvenes y amaba todo sobre el campamento.

Jason era, literalmente, el ala de Prometeo. Una combinación mortal de entrenamiento y poder latente, casi volaríamos el río Hudson cuando luchamos. Prometeo lo había limpiado de emoción, lo había privado de cualquier cosa que no estuviera relacionada con la batalla. Luego, comenzó a venir a la escuela conmigo y pasar el rato en casa. Y ahora, bueno, él era como un segundo hijo para mi madre, mi hermano en todo menos sangre, y iba a un baile de secundaria, con una cita.

"Bien," cedí unos momentos después, una sonrisa brillante asentándose en mi cara, "Lo entiendo. ¿Por qué estamos parados, entonces? Tomemos algunas fotos!"

A pesar de que odiaba tomar fotos, no me importó esa noche. No me quejé ni una sola vez cuando Piper y Silena me arrastraron a través de todo tipo de poses, o cuando Thalia quería tomar una con solo nosotros.

Sin embargo, mirando hacia atrás, si hubiera alguna manera de que pudiera tirarme atrás en el tiempo, no hay forma de que en el infierno me deje estar en esas fotos. No hay forma de que me deje estar cerca de todos. Estaba a una hora de tomar la decisión más importante de mi vida.

No, iría a mi cabaña. Pasaría y vería mi vieja mesa. Pasaría unos minutos más burlándome de Malcolm, y haría la parada extra en la pasantía de Annabeth para saludarla. Tomaría en la vista del campamento una última vez, si sólo hubiera sabido cuánto tiempo iba a pasar antes de llegar a volver.

En cambio, tomé el momento. Me reí y bromeé con mis amigos. Puse a Malcolm sobre mis hombros e incluso tomé una foto con Chiron. Justo cuando la luna comenzó a estallar en el cielo nocturno, y Argus hizo un gesto de que era hora de irse, por primera vez, sentí un destello de inquietud.

Desafortunadamente, se fue demasiado rápido. Camino. También. Rápido. Porque, al final, estaba a solo treinta minutos de distancia.

Quince minutos de distancia, y estaba caminando por 302 y 5, buscando el revelador escaparate rosa y naranja. Fue bastante fácil de encontrar, y noté, curiosamente, que las manijas de las puertas tenían la forma de Ds.

El dulce aroma de los pasteles recién horneados y el café rico y audaz me envolvió mientras entraba en Dunkin' Donuts, donde Luke quería que lo conociera. El sonido de la charla y el zumbido de las máquinas llenaron mis oídos.

"Perce!" Luke llamó desde una de las mesas, con dos tazas de café humeantes. Llevaba un cuello redondo granate y un par de jeans descoloridos, parecía un estudiante universitario que caía para un refrigerio rápido, no un guerrero semidiós capaz de destruir dos cuadras de la ciudad. "Aquí en adelante!"

Me acerqué a su mesa mientras el sonido de la máquina de café espresso silbaba, y el ruido de las tazas apiladas llenaba el aire. Cuando me instalé en mi asiento, pude escuchar a los baristas gritando órdenes con voz de canto. "Qué pasa, Luke? Eso fue rápido. Pensé que necesitarías algo de tiempo para averiguar lo que el abuelo había planeado."

"Lo hice, y bueno, lo hago", admitió Luke, agitando su mano. Una pequeña barrera translúcida apareció a nuestro alrededor. Mientras lo miraba, confundido, dijo: "Sala de privacidad. Nadie puede escuchar de qué estamos hablando, y cualquier tipo de spyware, como los IM invisibles, se deshabilitará."

"Necesitas enseñarme cómo hacer eso", murmuré, recostándome en mi silla y tomando el café que le ofrecieron a Luke. Dirigí mi atención a las paredes, que estaban pintadas con el mismo tono ridículo de naranja y rosa, adornadas con imágenes de clientes sonrientes e ilustraciones juguetonas de rosquillas y tazas de café. El mostrador largo y pulido se extendía cerca de nosotros, mostrando una variedad de coloridas rosquillas, bagels y magdalenas. "Entonces, qué pasa?"

"Este tipo llamado El General", dijo Luke, suspirando y entrelazando sus dedos, "He estado dentro y fuera de las reuniones con él. Aparentemente, hay un complot para derrocar a los dioses que involucra a alguna criatura mítica. No estoy seguro de todos los detalles, pero muy pronto, van a hacer un esfuerzo para restablecer la base de los Titanes en el oeste."

"En el Jardín de Hespérides", supuse, tocando mis dedos sobre la mesa, "Malas noticias."

"Sí. Definitivamente malas noticias", estuvo de acuerdo Luke, con los hombros caídos. "También no hay información sobre este tipo. Siempre está en las sombras, así que no puedo ver su rostro, y su voz es a través de uno de esos moduladores en las llamadas. Literalmente no tengo idea de quién podría ser, pero parece confiado en sus habilidades. No solo eso, sino que está trayendo una extraña cantidad de estructura al ejército, está desviando muchos recursos para estudiarte."

"Yo?"

"Tú", dijo Luke en serio. "Eres una gran espina en sus planes, y su plan en este momento implica sacarte al oeste y luchar contra ti mismo, aunque todavía están resolviendo los detalles."

"Estaré listo", agité la preocupación de Luke. "Qué pasa con la afluencia de semidioses? Descubriste por qué el abuelo está tan concentrado en eso?"

"Tengo una idea", el rostro de Luke se oscureció. Su mandíbula se apretó cuando lanzó su mirada hacia abajo. "Conoces la historia de cómo encarceló a los dioses?"

"Sí. Tenía esta profecía en mente, ¿verdad? Algo sobre cómo uno de sus hijos iba a ser su caída. No confiaba en sus hijos o en su esposa, así que comenzó a comerlos, uno por uno. Pero luego su esposa, Rhea, creo, escondió al bebé Zeus, y le dio al abuelo una roca para comer. Y más tarde, cuando Zeus creció, engañó a su padre para que los expulsara."

"Así es", asintió Luke, pasando una mano por su cabello, "después de que salieron, los dioses derrotaron a su padre, lo cortaron en pedazos con su propia guadaña, y esparció sus restos en el Tártaro, la parte más oscura del inframundo. Sin embargo, la parte de la historia en la que las personas no se centran es el hecho de que solo estaban bien porque eran dioses. Si fueran humanos, habrían sido digeridos."

"Está bien, y ..." me arrastré, y Luke se tomó un momento para recomponerse.

"Lo que debes entender es que, aunque los Titanes a menudo fueron representados como seres temibles y monstruosos, nunca, alguna vez se describieron como consumiendo la carne de su propia especie o de humanos ", explicó Luke, sacando un libro de su mochila y deslizándolo sobre la mesa.

Su cubierta de cuero estaba agrietada y desgastada, y sus páginas estaban amarillentas y quebradizas con la edad. Cuando abrí el libro, el olor a pergamino viejo y tinta llenó mi nariz. Comencé a hojear: las primeras páginas estaban llenas de intrincadas ilustraciones de los Titanes, representándolos como gigantes imponentes con expresiones feroces y cuerpos masivos.

Luke habló desde el otro lado de la mesa, "Si miras a través de ese libro, verás que estaban asociados con fenómenos naturales como la tierra, el cielo, el sol, la luna y el mar. La única vez que un Titán hizo algo como lo que hizo nuestro abuelo fue, bueno, cuando se comió a los dioses. ¿Eso no te hace preguntarte? Por qué lo haría él haz eso al azar?"

"Crees que necesitaba más de una razón?" Pregunté, frotándome el cuello mientras seguía hojeando las páginas. "No estaba recibiendo el mensaje, no sé, derrocándolo lo suficiente?"

"Pero entonces, ¿por qué comerlos? ¿Por qué no matarlos directamente, como tantos Titanes se hicieron el uno al otro? Simplemente no cuadra. O no fue así, de todos modos, hasta que le pregunté al abuelo mismo", la expresión pedregosa de Luke se volvió mareada, "Se los comió por poder. Cuando eres un Titán o, más bien, cuando eres un Titán como él, puedes absorber formas de vida. Llegas a donde voy?"

"No," dije inmediatamente. La perspectiva que se formaba en mi cabeza era demasiado asquerosa, demasiado horrible para que yo siquiera quisiera considerarla. "No piensas..."

"No lo sé", dijo Luke con cautela, aunque para ambos estaba claro que le estaba dando mucho mérito a la idea. "Tengo que investigarlo más. El General me ha dado acceso a su biblioteca personal para ayudar a planificar, y tiene todo tipo de libros como este. Tiene que haber algo más sucediendo. Y, si no lo hay, tiene que haber algo que podamos hacer al respecto."

Ahora, si has estado prestando atención, sabes que quince minutos, más o menos, han pasado desde que entré y comencé a hablar. Tienes razón, por supuesto. Justo alrededor de este punto, la gente comenzó a barajar y moverse frenéticamente, pero en ese momento, la sala de privacidad de Luke impidió que todo el ruido entrara y saliera.

Debería haberme puesto de pie, sin embargo. Nuestra conversación había terminado. No quedaba nada más que decir. O, bueno, no debería haber habido, pero sus últimas oraciones me habían hecho pensar. El libro que me había mostrado era profundo y lleno de conocimiento antiguo. Dudaba mucho que un libro como ese existiera en cualquier otro lugar.

Tal vez la biblioteca del General también tenía otros libros así. Libros que podrían ayudar yo fuera, también. Me mordí el labio y pregunté, "¿Puedes buscarme algo?"

"No veo por qué no", dijo Luke, recuperando el libro y rellenándolo en su mochila. "Qué necesitas?"

"Bueno, no yo, específicamente", dije, exhalando por la nariz. "Malcolm, uno de los niños de Athena. Tiene esto regalo—" escupí la palabra regalo, "de previsión, pero me temo que a medida que crezca, comenzará a empeorar."

"Y eventualmente se volverá loco y comenzará a delirar sobre el futuro, el destino y esas cosas", dijo Luke, una expresión dolorida que se forma en su rostro. Abrí la boca para decir algo, pero Luke levantó la mano, "lo entiendo. Lo investigaré y veré qué puedo encontrar. Sin embargo, no puedo hacer ninguna promesa."

"Lo siento," automáticamente dije cuando terminó, "No quise traer malos recuerdos."

"No, estás bien", suspiró Luke. "Y, para ser honesto, lo entiendo. Si pensara que había algo que pudiera hacer para ayudar a mi madre, lo habría hecho. Puede que tenga que ser astuto al respecto, pero te prometo que al menos lo haré intentar para encontrar algo que pueda ayudar. Mientras tanto, necesito que te asegures de que estás en plena forma. No tengo idea de lo que El General está planeando, pero dudo mucho que tenga tanta confianza en pelear contigo si realmente no pensara que podría ponerte a seis pies de profundidad. Entonces, trabajas en eso, y yo trabajaré en esto. Suena bien?"

"Sí. Gracias, Luke", dije genuinamente. Había sido un poco dudoso al confiar en él, pero hasta ahora, nuestra asociación había sido fructífera. Me dio una pequeña sonrisa y un golpe en el puño mientras nos poníamos de pie. "Quieres conocer la próxima semana? O cada vez que obtienes más información?"

"La próxima semana está bien", dijo Luke, agitando la mano y disolviendo la sala de privacidad. Empezó a decir, "Te dejaré...¿qué demonios?"

Seguí su línea de visión a una de las pantallas de televisión montadas, que mostraba Midtown High, con una gigantesca columna de humo saliendo del techo, "Estamos aquí, ¡todavía actualizando en vivo desde las afueras de Midtown High, donde una fuga de gas parece haber descarrilado un baile escolar! Han pasado cinco minutos, y todavía no hay señales de que los estudiantes se acaben..."

La pantalla se volvió borrosa, y una forma oscura parecía emerger del humo. Lo último que capturó el pronóstico de noticias fue una columna de fuego en erupción, y me puse de pie abruptamente. "Tengo que irme."

Luke combinó mi expresión seria con una de las suyas, "Vamos a hablar más tarde."

Me concentré en Midtown High, esperando que mi casillero todavía estuviera allí. Había puesto un alijo de [Bajada de la Muerte] flechas marcadas allí en caso de que alguna vez me acosaran algunos monstruos en la escuela.

El mundo se retorció a negro a mi alrededor, y fui transportado instantáneamente al interior de mi antiguo casillero, fresco con fotos mías y de MJ, y lleno hasta el borde con notas y carpetas de cuando todavía era un estudiante activo aquí.

Abrí la puerta del armario con una patada y salí al pasillo.

Inmediatamente me golpeó una espesa nube de humo acre que llenó mis pulmones y me picó los ojos. El aire era caliente y pesado. Era difícil respirar, y podía sentir que el sudor comenzaba a rebordar en mi frente mientras mi cuerpo intentaba enfriarse.

¿Qué mierda?

Corrí por el pasillo, acelerando por el pasillo hasta la cafetería, donde sabía que el baile sería cuando un sollozo de repente me llamó la atención: "¡Ayuda! Por favor, dios, ¡alguien ayude!"

"Voy!" Hollered, buceando a través de más del humo y casi corriendo de cabeza en una parte colapsada del techo, de donde había venido el sollozo.

"Liz?" Sentí que todo mi cuerpo había sido sumergido en hielo. Caí debajo del andamio lo más rápido que pude, gruñendo mientras lo levantaba para que pudiera deslizarse desde abajo. "Muévete, Liz! Necesitas deslizarte!"

El humo se elevó de nuevo, volando en franjas de la cafetería. "Maldita sea, Liz, necesitas moverte!"

Me acerqué, transfiriendo la parte colapsada del edificio a mi espalda y tratando de alejarla cuando me encontré con la vista de sus ojos vidriosos mirándome. Casi dejo caer el andamio sorprendido.

"LIZ!" Grité, agarrándola y saliendo del camino mientras el andamio se derrumbaba. La miré, agarrándole la cara y sacudiendo los hombros. "Esto no es gracioso. Sé que estás enojado porque no volví, pero esta no es la manera de hacerlo."

"Esto está demasiado lejos", ella no respondió. Sentí que el líquido caliente se filtraba en mis manos. Mi voz se rompió, "No tenías que hacer un punto como este. Yo también habría respondido a un texto, ya sabes."

Traté de no mirarla directamente a los ojos. "Por favor..."

Después de un tiempo, bajé su cuerpo al suelo, tratando de ignorar las lágrimas que corrían por mi cara mientras me levantaba.

Ira construida dentro de mí, respiraciones temblorosas que comienzan a abandonar mi cuerpo cuando comenzó a temblar con una mezcla extraña pero potente de ira y tristeza. Mi visión se desdibujó y mi corazón comenzó a latir fuerte y rápido en mi pecho, martillando como si estuviera tratando de liberarse de la jaula de mis costillas.

Una sensación de presión que se había ido acumulando lentamente en mi pecho hizo que pareciera que mi corazón podría explotar. La ira se agitó y se agitó dentro de mí como una tempestad furiosa, consumiendo mis pensamientos y ahogando cualquier otra emoción.

Empecé a correr hacia la cafetería otra vez.

Sentí que estaba en llamas, mi piel caliente y enrojecida mientras mi cuerpo trataba de hacer frente a esta intensa sensación de ira. [La mente de jugador] se sentía inútil.

Mis músculos se tensaron y mi mandíbula se apretó, a medida que me acercaba a la cafetería.

Mi mente corrió mientras trataba de averiguar qué pasó. Hades me había dicho que no habría monstruos aquí, así que no podría ser eso. ¿Fue un Titán? ¿Una fuga de gas realmente ocurrió en el medio del baile de la escuela?

Ninguna fuga de gas podría haber hecho esto.

Quiero arremeter, gritar y gritar y romper algo, cualquier cosa, para liberar la presión que se estaba acumulando dentro de mí, pero mantuve la calma cuando llegué a la cafetería.

Lo abrí y caí de rodillas. Había un anillo de ceniza en medio de la cafetería, con un agujero gigantesco en el techo. Alrededor del medio, sin embargo, había cuerpos encima de los cuerpos, algunos carbonizados, otros aplastados hasta la mitad.

¿Y el más cercano a la puerta?

"Esto no puede estar sucediendo", me susurré a mí mismo, mirando el distintivo cabello rojo de MJ.

Sabes, a veces en las películas, cuando el buen tipo pierde a la persona que le importa, hay un momento realmente dulce y tierno en el que se despiden, y la persona muere una muerte agradable, indolora y limpia.

MJ no murió una muerte así. Su cuerpo había sido aplastado por la mitad, y sus brazos y piernas fueron vistos con quemaduras de tercer grado. Si no hubiera sido por su cabello, ni siquiera lo habría hecho conocido era ella.

Apreté los dientes cuando las lágrimas calientes comenzaron a rodar por mi cara nuevamente. A través de mi visión borrosa, me disparé a través del agujero en el techo y miré hacia el estacionamiento, donde Piper y Jason estaban luchando contra lo que tenía que ser el monstruo que hizo esto.

Volví mi atención a la forma retorcida y vi una cosa del tamaño de un autobús escolar moviéndose a través de las sombras del estacionamiento. Estaba silbando, su mitad delantera retorciéndose en todas las direcciones diferentes. No podía entender lo que estaba viendo al principio. Luego me di cuenta de que la cosa tenía múltiples cuellos, al menos siete, cada uno cubierto con una cabeza reptiliana silbante. Su piel era coriácea y cada cabeza tenía forma de diamante, como la de una serpiente de cascabel, pero las bocas estaban forradas con hileras dentadas de dientes de tiburón.

"NO!" Grité, saltando de la azotea y golpeando el estacionamiento con la fuerza suficiente para romper completamente el pavimento debajo de mí. "NO SE SUPONE QUE ESTÁS AQUÍ!"

Levanté el puño y golpeé el pavimento con él. [ Ola sísmica ] estalló a la vida en la parte superior derecha de mi pantalla, y Jason y Piper fueron enviados tropezando hacia atrás.

Piper me vio primero. "Percy! ¡Gracias a Dios!"

Me desdibujé frente a la Hyrda, ya ni siquiera me importaba. La piel escamosa de la criatura brillaba a la luz de la luna, y sus ojos brillaban con un fuego de otro mundo. Todas sus cabezas se volvieron hacia mí, abriéndose lentamente con bolas de fuego.

El ojo de Medusa estalló de poder, y mis lágrimas se secaron, siendo reemplazadas por frías, duras y convicciones.

La Hidra comenzó a convertirse en piedra, sus escamas se endurecían y sus características se volvían cada vez más rígidas. El silbido y la saliva se detuvieron, y las muchas cabezas de la criatura se callaron. La transformación fue lenta pero inexorable, ya que la piedra se deslizó por el cuerpo de la Hydra, encerrándolo en una cáscara inquebrantable. Dejé escapar un grito primordial y golpeé mi puño contra la base de la estatua de piedra, desmoronándolo instantáneamente.

Piper se lanzó hacia adelante, envolviendo sus brazos alrededor de mi cuello y sollozando en mi pecho, "Percy, es tan horrible—"

"Lo sé", la corté a medida que se formaban más lágrimas de enojo en mis ojos. Le dí unas palmaditas en la cabeza durante un minuto mientras mis dedos revoloteaban en mi bolsillo, buscando la tarjeta que me dio Hades. "Dónde están Thalia, Nico y Bianca?"

"Los está sacando de aquí", olfateó Piper. "Ella no quería que vieran...well..."

"Esta fue una puta mentira. Hades contado yo no habría monstruos, él asegurado yo estaba a salvo. Y un jodido HYRDA de todas LAS COSAS APARECE!" Le susurré enojado, "Esto está completamente en él, ¿de acuerdo? Va a estar bien. Explicaré que se equivocó y dejará que todos regresen."

Sentí que estaba empezando a perder el control, como un animal salvaje que había sido acorralado. La parte racional de mi cerebro trató de recordarme que este nivel de ira era peligroso, que podría llevar a consecuencias que terminaría lamentando, pero la ira que fluía a través de mí ahogó esa voz.

Fui a girar la tarjeta cuando mi visión se iluminó de color rosa.

"Amy!" Jason llamó, el alivio palpable en su voz cuando se volvió hacia la fuente. "Oh, gracias Zeus que estás bien! Sé que todo esto se ve tan raro, pero lo prometo..."

"No", dije en voz baja, aunque debe haber sido más fuerte de lo que pensaba, ya que todos se volvieron para mirarme, incluido Jason, cuyas cejas estaban unidas. Miré fijamente Amy como la ira de antes comenzó a construir de nuevo, "De ninguna manera."

"Percy?" Piper susurró desde mi lado. Todavía temblaba, pero ni siquiera le perdoné una mirada mientras seguía mirando a la rubia, que rápidamente corría por las escaleras al lado de la escuela. "Percy, ¿qué pasa?"

El cielo comenzó a oscurecerse, una cubierta de nubes espesas y siniestras cubriendo la tierra. El aire se volvió pesado y aún como si el mundo estuviera conteniendo la respiración con anticipación.

"Tú ..." Mi cerebro comenzó a armar piezas, "Tú solo ... tomaste el nombre que te di esa noche en Santa Mónica. Estuviste en la fiesta esa noche del año pasado. Es por eso que el Minotauro me atacó esa noche afuera de la casa de MJ."

"Por favor, yo ..." Amy, bueno, los ojos de Afrodita comenzaron a ensancharse mientras cubría su boca. Un sollozo funcionó: "Nunca hubiera..."

"MIS AMIGOS MURIERON ALLÍ!" Grité a todo pulmón, señalando a Afrodita. "AYUDO A LIZ EN MIS BRAZOS MIENTRAS MURIÓ. ¡MJ FUE QUEMADO VIVO Y APLASTADO COMO UN TWIG!"

Y luego, con un sordo trueno, comenzó la tormenta.

Rayo cruzó el cielo, iluminando las nubes oscuras con un brillo de otro mundo. El estruendo del trueno sacudió la tierra bajo mis pies, un sonido primordial y temible que hizo que todos menos yo se estremecieran.

"POR QUÉ? POR QUÉ HICISTE ESTO?" Me saqué del agarre de Piper y grité tan fuerte que mi voz se volvió ronca. Me acerqué cada vez más a Afrodita. "MATASTE A TODOS EN ESA HABITACIÓN CON SOLO ESTAR ALLÍ!"

"Percy, ¿qué está pasando?" Jason observó toda la interacción con una expresión confusa, su traje cantaba por la mitad, "De qué estás hablando?"

"TU PEQUEÑA NOVIA ES AFRODITA, DE ESO ESTOY HABLANDO", le apoyé. gruñí, volviendo a Afrodita. "DE TODAS LAS COSAS ESTÚPIDAS E IDIOTAS QUE HAS HECHO, ESTA ES LA PEOR DE TODAS!"

Las nubes comenzaron a rugir y agitarse, una vorágine de energía y poder que parecía casi viva. Los vientos se levantaron, azotando mi cabello y ropa a mi alrededor como muñecas de trapo.

"Voy a Hades y resolver esto", finalmente luché contra mi ira bajo control. "Traerá a todos de vuelta."

"No lo hará", dijo Afrodita en voz baja. "Él, de todos los dioses, debe respetar las leyes de death—"

"Cállate la boca!" Me rompí. "No tienes voz en nada de esto! Solo...solo para. Volveré."

Fui a girar la carta, de nuevo, cuando un rayo rosa de energía salió disparado de la mano de Afodita y lo metió en su palma de espera.

Ella me dio una mirada triste, "Lo siento, pero no puedo dejarte hacer esto, Percy. Hay leyes que debemos seguir."

"Entonces, está bien que rompas las leyes y vengas aquí a bailar?" Dije, sacando lentamente a Riptide e Ilvis. Ambos surgieron en sus nuevas formas de Hierro Estigio, "Pero no puedo romperlos para arreglar tu error?"

"Qué estás haciendo?" Jason volvió a entrar en la conversación. Miró con cautela las armas en mis manos.

"Solo voy a preguntar una vez, dame la tarjeta, Afrodita."

Afrodita se preparó y puso la tarjeta en su bolsillo. "Percy, necesitas a—"

"Afrodita", dije, mi cuerpo temblando. Las gotas de lluvia del tamaño de pelotas de golf comenzaron a pelar el suelo, golpeando contra el pavimento como mil tambores pequeños. "Iré a través tú si tengo que hacerlo. Dar. Yo. El. Tarjeta."

Jason se puso delante de ella. Su mano se inclinaba hacia su pulsera, "Percy, podemos hablar de esto."

"Te estás poniendo de su lado en esto?" Traté de mantener el dolor fuera de mi voz. La lluvia comenzó a caer en sábanas, golpeando contra el suelo con intensidad implacable. Su sonido era ensordecedor, ahogando el rugido del trueno y el viento. "Bien por mí, pero no vamos a estar hablando sobre jackshit, Jason. El tiempo para hablar ha terminado."

"No puedes luchar contra una diosa!" Piper gritó desde mi lado, su voz apenas coronando el viento que giraba a nuestro alrededor, "Percy!"

"Solo digo esto una vez", me volví hacia Piper, y luego de vuelta a Jason y Afrodita, "Quédate fuera de mi camino, o te haré. Estoy recuperando a mis amigos sin importar qué."

El martillo de Jason apareció en sus manos. Encendí mis espadas en fuego verde y miré a Piper, esperando que ella hiciera una llamada. Mientras dibujaba su daga y me miraba con una expresión triste, sentí una forma de ceño fruncido en mi cara.

"Cada persona en esa habitación tenía una vida y un futuro", miré a Afrodita, "Y lo arrebataste todo. Entonces, ahora, si tuyo es el que tengo que tomar para recuperar el suyo, lo haré."

La tormenta estaba sobre nosotros y no había forma de escapar de su furia.

AN: Vaya, eso fue fantástico. ¡Responderé reseñas después de la Parte 2!