"Qué tremenda actuación de nuestro favorito de los fanáticos!" Cloud Guy retumbó por encima, desviando su nimbo hacia abajo. Una raya de azul explotó desde el final de su cola, y se acercó a través del agua hasta que estuvo a solo cincuenta metros sobre mí. Agitó las manos, "Vamos a ver eso otra vez, amigos!"

¡BZZZZZZZZZZZZZZZZZZZZZ!

Una larga pantalla plateada apareció frente a mí. En toda la arena, las pantallas comenzaron a aparecer en ubicaciones estratégicas, para deleite de los fanáticos.

Todavía confundido acerca de por qué todos estaban tan entusiasmados con Kalios esencialmente suicidándose, me hice flotar en una de las pantallas. Se encendió, mostrando una visión más cercana a la esperada de mi pelea con Kalios. Parecía la parte al final. ¿Por qué querrían mostrar una repetición de una conversación?

"Rendimiento", está bien, definitivamente recordé esta parte. Una mirada alrededor del estadio reforzó mi confusión: todos vitoreaban y gritaban: "No se puede ganar."

Observé de cerca cómo se cerraban mis poderes, uno por uno. Para ser honesto, es fue una especie de impulso de ego viendo cómo maltraté a mi oponente. Ni siquiera quise hacerlo, de verdad. Una vez más, quiero decir que de una manera indiferente, no de una manera arrogante.

Vale, bueno, tal vez quiero un poco de arrogancia allí. Sólo un poco. Sin embargo, todavía estaba un poco perdido en donde estaba la emoción. Era realmente justo eso interesante para estas personas?

Kalios y yo intercambiamos algunas palabras, como recordé, pero luego

"Prefiero morir antes que perder tú," El Kalios en el video gruñó, recortando los dientes y levantando su lanza nuevamente. Las anémonas comenzaron a crecer rápidamente, cubriéndose los brazos, las piernas e incluso la cara.

¿Eh? Esto definitivamente no sucedió en nuestra pelea.

"Entonces ven y muere la muerte de un guerrero", dijo Video Percy en un tono que solo podía describir como noble. Enfermadoramente noble, de hecho. Video Kalios acusó a Video Percy, y Video Percy lo atravesó con Riptide, y finalmente lo explotó como un petardo. Cuando Kalios explotó, la música patriótica comenzó a sonar desde los altavoces.

La multitud vitoreó de nuevo, sus voces se combinaron en un rugido que sacudió el suelo en el que estaba parado.

A pesar de que estaba confundido, me sonreí una sonrisa ganadora en la cara y levanté los brazos, igualando la energía de la multitud. Cuando la multitud comenzó a animar mi nombre una y otra vez, hice algunos bucles en el agua y levanté a Riptide sobre mi cabeza, prendiéndole fuego. Cuando la multitud se puso particularmente ruidosa, incluso volví a aparecer [Pirocinético], quemando letras en el agua a mi alrededor.

Cuando Cloud Guy se sumergió en un resumen detallado de mi pelea, me extinguí y comencé a pensar en la situación en la que estaba.

Por alguna razón, alguien por ahí estaba tratando de encubrir el hecho de que Kalios se suicidó. No solo eso, sino que también hubo una cierta discrepancia en nuestra conversación del video.

Ninguno de nuestros burros e insultos hizo el corte final: la última advertencia de Kalios y la solicitud también faltaban. Para todos los efectos, parecía que alguien estaba tratando de dar glamour a lo que hicimos.

¿Pero por qué?

¿Por qué alguien por ahí querría hacer este torneo, mi parte especialmente, parece algo más que la brutal fiesta de babosas que fue? Y sabía que no estaba exagerando porque si me encerraste en una habitación con nada más que un bolígrafo y papel durante dos horas y me dijiste que escribiera el guión para pelear más perfecto que ese, probablemente todavía me quedaría corto.

¿Fue la propaganda del héroe de la que estaba hablando antes? Tal vez el torneo fue arreglado?

Chet hizo mencione que había mucho dinero montando sobre mí. Dada toda la información que tenía hasta ahora, definitivamente había algo que decir desde ese punto de vista.

Piénsalo.

Pavlopetri, la ciudad oculta, que sufre el mal juicio de su liderazgo anterior. Sin dinero, sin influencia, la propia descripción de Chet reflejaba la flacidez de la ciudad. Se vieron obligados a permanecer en el medio, apoyar a ambos lados y proteger sus joyas detrás de elaborados disfraces. Todo mientras es un mal movimiento al borde de la extinción- de nuevo.

YO sin embargo, podría cambiar eso. Este torneo podría cambiar eso.

Si hubiera dinero montado en mí, y Chet tuviera un recorte del dinero de Pavlopetri, obtendrían el prestigio de celebrar el torneo, el dinero de mi victoria, y el dinero de las concesiones; vender boletos para estas cosas, comercializar la comida que la gente come cuando están aquí cosas de la tienda de regalos, etc.

Pero, ¿no sería suficiente? Honestamente, estarían recibiendo tanto solo por organizar esta cosa, ¿realmente necesitarían aún más dinero o prestigio además de eso?

Además, tuve que asegurarme de tener en cuenta la advertencia de Kalios también: protégelos.

¿De quién podría haber estado hablando? ¿Gente de su ciudad? Los fanáticos? Los otros príncipes? ¿Pero por qué necesitarían protección? ¿Qué podrían incluso necesita protección de, en un torneo en vivo donde cada movimiento de todos estaba bajo vigilancia constante?

Mientras miraba hacia atrás el mar de fanáticos frente a mí, comencé a estar cada vez menos seguro de lo que estaba sucediendo. Se sentía como si hubiera demasiado sucediendo. Demasiadas cosas a considerar.

Volví a mirar la cúpula, con el ojo extendido por el velo de maná parado entre la multitud y yo. Si tuviera que adivinar, incluso sin saber la razón, o quién estaba detrás de ella, la herramienta que usaban para alterar lo que sucedió tenía que ser la cúpula misma.

Nada más tenía sentido.

En cuanto a cómo usaron la cúpula, bueno, tenía algunas hipótesis en ejecución, pero nuevamente, estaba dibujando espacios en blanco. La magia, y por extensión, el maná, tendía a funcionar de maneras realmente misteriosas.

Las artes místicas del mundo griego estaban directamente correlacionadas con el poder y la creatividad. Y cuanto más poderoso eras, menos se aplicaban las leyes de la física o incluso la magia olímpica. Todo era posible.

Mi padre mantenía constantemente todo un cuerpo celeste sobre la Atlántida. Mi tío Hades podría hacer de un área entera dentro de un radio de dos millas una porción del inframundo. Los perros grandes como ese básicamente podían hacer lo que quisieran, cuando quisieran.

Y, a primera vista, pensarías que un perro grande como ese también tendría que estar detrás de alterar la cúpula. Después de todo, alteraron la percepción de miles de personas, incluidas múltiples deidades, y un olímpico.

Aún así, no creo que esté tratando con un dios aquí. Podría ser, pero creo que es mucho más probable que esté tratando con una bruja o algo así. Un perro de tamaño mediano.

La cúpula en sí es lo único que necesita ser alterado para cambiar cómo se ven las cosas en el exterior, e incluso mi padre inicialmente atribuía distorsiones a la pelea que ocurría dentro, no un problema con la construcción en sí.

"- Jackson! Te gustaría decirle algo a la multitud?" Preguntó Cloud Guy, sacándome de mis pensamientos mientras atascaba el micrófono en mi cara.

"Me gustaría agradecer a Kalios, su familia y la maravillosa ciudad de Archampoli por una pelea tan atractiva", sonreí al micrófono. "Y, por supuesto, Pavlopetri por invitarnos. ¡Pero sobre todo, me gustaría agradecer a los fanáticos por venir aquí y hacer que esto sea tan competitivo!"

A los fanáticos les encantó ese: prácticamente podía verlos hincharse y brillar, como un montón de bombas de tiempo de felicidad.

"Cuál fue tu mentalidad al entrar en esto?"

"Bueno, te diré, Cloud Guy". Hubo una ola de risas que atravesó la multitud. "Estaba bastante nervioso, si puedes creerlo."

"Nervioso? ¿Usted?"

"Oh sí, a lo grande. Sorprendentemente nervioso, lo llamaremos. Mi novia me dijo que estaba preocupada de que yo iba a vibrar a través del asiento si no me calmaba", dije con encanto, fusionando fácilmente la imagen que mi padre quería que presentara al resto del océano mientras los fanáticos se reían de nuevo. La imagen de un adolescente humilde y relacionable. El tipo de persona que, en sus palabras, podría convencerte de ir a la guerra por él, "Yo tampoco creo que dormí un guiño anoche. Si no fuera por el apoyo constante de mi familia, y la buena naturaleza de mis fans, phew."

"Bueno, creo que hablo por toda la multitud cuando digo que me alegro de que hayas superado tu nerviosismo", dijo Cloud Guy mientras la multitud gritaba para reforzar su punto. "Mirando hacia el resto del torneo, ¿cuál es tu plan de juego? Cómo planeas asegurar la corona?"

"Reaccionar y adaptar, CG, reaccionar y adaptarse. Este tipo de cosas tienden a correr en todo tipo de direcciones, ¿verdad? No sirve de nada entrar con algún plan predeterminado. Rodaré con los golpes y veré dónde aterrizo."

"Allí lo tienen, amigos!" Cloud Guy flotó de nuevo hasta la parte superior de la cúpula. Las cámaras parpadearon, "Tu príncipe, Percy Jackson!"

Después de la ronda inicial, me llevaron de regreso al pasillo desde antes, donde un grupo de otros niños estaban parados.

El rango de edad era loco. Algunos de los niños parecían tener la edad de Malcolm, otros miraban alrededor de mi edad, y un número impar de ellos parecía aún mayor: un príncipe, Zakrias, en particular, parecía que tenía cincuenta años, con barba de sal y pimienta y todo.

Los niveles también estaban por todas partes. El nivel más alto pertenecía a un tipo llamado Epidauro, quien, si recordaba correctamente, era el otro príncipe que Cloud Guy gritó por ser un poco sanguinario.

Por otro lado, uno de esos niños del tamaño de Malcolm apenas tenía el nivel diez. Me sentí mal por el pequeño tonto.

También había todo tipo de personas en el grupo. Diría que una buena cantidad de ellos parecía algo humano, aunque algunos de los otros príncipes humanoides todavía tenían algunas características extrañas sobre ellos, como branquias o agujeros de soplado, cosas así.

La otra mitad de los príncipes definitivamente cayó más en el lado sospechoso de las cosas. Especialmente el príncipe de Camrea, que parecía un pez dorado que un niño de cuatro años deseaba vivir, con patas y aletas y todo.

Apenas había habido ninguna conversación en primer lugar, pero cuando salí al pasillo, todo cesó de inmediato.

Sin palabras, me uní a ellos contra la pared. Unos momentos después, Chet atravesó el agujero, sus manos aplaudieron. "Bueno, esa fue sin duda una primera ronda interesante. ¡A aquellos de ustedes que pasaron, bien hecho! Y a aquellos de ustedes que ya fueron eliminados, no se preocupen. Trajiste orgullo a tus hogares."

"Sí, claro", Epidauro se burló del otro extremo del pasillo, apoyado contra la pared. Estaba lanzando una moneda hacia arriba y hacia abajo, ni siquiera mirando a Chet, "Todos ustedes perdedores trajeron sus ciudades entonces mucho orgullo por ser malditos perdedores. Dame un descanso."

Chet lo miró por un momento, antes de volver al resto de nosotros, "Como tal, todavía se le permitirá observar el torneo y se le dará un estipendio de cincuenta dracmas para pasar por día durante las festividades."

Uno de los príncipes más jóvenes levantó la mano, "¿Qué pasa con los ganadores? También obtenemos algo?"

"Puedes llamar a cualquier persona antes de la próxima ronda", dijo Chet, señalando un montón de ropa que apareció frente a nosotros. "Sus uniformes oficiales vienen con anillos para fines de comunicación en este próximo ejercicio: estos anillos también vendrán con una función de llamada que se recarga después de completar con éxito una tarea. Estos anillos deben permanecer en ti en todo momento, ¿entiendes?"

Otro príncipe levantó la mano: "¿Tenemos que usar las llamadas ahora mismo o se llevan? Como si quisiera salvar a este y llamar a dos personas después de la próxima ronda, ¿podría?"

"Sin duda. Les daré a aquellos de ustedes que deseen usar sus llamadas unos minutos para terminar sus conversaciones mientras llevo a los príncipes eliminados de regreso al área de observación ", dijo Chet, inclinándose como la mitad de los príncipes comenzaron a caminar de regreso con él.

Reuní la ropa en mis brazos y busqué un lugar tranquilo para cambiarme y hacer una llamada rápida. Aunque no estaba completamente seguro de lo que estaba pasando, yo fue seguro que había algo pasando.

Y, bueno, tuve que hacerlo de la manera correcta. Ya no estaba en Atlantis, así que prácticamente ningún aspecto de mi vida ya era privado. No es privado de la manera en que podría estar seguro, de todos modos. Tuve que asumir lo peor a cada paso si quería evitar el espionaje y volar bajo el radar de Chet, dos tareas en las que ya sentía que estaba fallando.

Miré el anillo que salía del paquete de ropa. Lo más probable es que estuviera siendo monitoreado. Tenía sentido, casi, ya que se suponía que los marismas monitoreaban nuestros signos vitales usando estas cosas, pero aún así, eso significaba que cualquiera podía estar escuchando la conversación que estaba a punto de tener.

Eso dejó a mi papá fuera de discusión. Claro, él era en última instancia la persona a la que quería obtener la información, pero el hombre tenía el mismo nivel de astucia que un elefante con tráqueas. Incluso si yo podría acércate a él, solo resultaría en que tomara el enfoque de la fuerza bruta y le diera tiempo al culpable para escapar.

Estaríamos curando el síntoma en ese caso, no el problema. Y el problema podría levantar la cabeza fácilmente de nuevo, de una manera más peligrosa si se sintiera lo suficientemente amenazado.

Sacudí la cabeza mientras tiraba de mi cabeza a través del uniforme, básicamente parecía un mono blanco.

No, si mi papá se involucrara así, nunca atraparíamos a la persona detrás de todo. Para descubrir todo lo que sucede aquí, tendría que avanzar a través del torneo, reuniendo pistas en el camino.

Eso también eliminó a MJ. Ella ciertamente apoyaría mi idea, y tal vez incluso tendría buenas ideas propias, pero no había forma de que pudiera enviarle el mensaje sin levantar algunas banderas. Incluso entonces, parecía que estaba bajo mucho estrés tratando con Anfitrite, así que no había garantía de que pudiera ser encubierta sobre nada.

Mente inventada, moví el anillo al lado de mi otro y presioné el botón rojo arriba.

Una voz robótica cobró vida en mi oído, "¿A quién te gustaría llamar?"

"Triton", respondí, revisando mi entorno nuevamente para asegurarme de estar un poco solo. El anillo hizo un ruido, bueno, sonando, y me senté contra la pared, manteniendo mis sentidos agudos en caso de que alguien caminara a mi lado.

"Perce!" La voz de Triton resonó desde el ring. "Hell of a show, hermanito. Creo que toda la multitud explotó colectivamente cuando atravesaste a ese hombre como un shishkebab. Cómo te sientes, hotshot?"

"Muy bien", pensé cuidadosamente en mis próximas palabras, "Esposo de estar en casa. Tú, yo y Jace podríamos estar jugando algunos videojuegos en este momento."

"Solo tú podrías vencer a un tipo frente a miles de espectadores y cambiar instantáneamente a hablar de videojuegos", se rió Triton con buen carácter. "Te escucho, sin embargo. Cuando regresemos, tendremos una gran noche de juegos, solo nosotros tres. La pizza está sobre mí. Solo...Trata de mantenerlo bajo tres cajas, ¿de acuerdo? Mi trabajo mortal, aunque divertido, lo hace no apoya tanta comida."

Je. Triton, además de vivir con nosotros durante todo el año, se inscribió en un programa de Economía a tiempo parcial en la NYU. Era un barista entre clases, y sus palabras, no las mías, era camino mejor que ser comandante.

"Gracias, hombre. Oye, deberíamos jugar un poco, MW3. Siento que ha pasado un tiempo desde que llevamos a algunos viejos."

"MW3?" La voz de Triton sonaba sorprendida, buena. Necesitaba que entendiera por lo que iba. Había algunas otras formas en que podría haber hecho esto, pero curiosamente, los videojuegos eran los más acorazados. Quiero decir, piénsalo, si fueras un horror atlante, probablemente tampoco estarías demasiado familiarizado con los videojuegos mortales. "Por qué jugaríamos a eso? ¿No preferirías jugar BO3? Amas a los zombis."

"Nah, MW3 tiene esa cosa de Operaciones Especiales. Ya sabes, el que es como zombies, pero con la gente, y hay olas y esas cosas?" Traté de trabajar sutilmente en el cebo, "¿Y qué es ese mapa? Hay, como, un montón de coches y esas cosas. Una gran estructura, tal vez?"

"Para la supervivencia?" Triton estuvo callado por un minuto. "Oh, cierto! ¡Cúpula! Es el que tiene la, bueno, cúpula. Creo que esa es la de esa vez que Jason accidentalmente derramó refrescos por todo el controlador, ¿recuerdas?"

"Derecho! Hablando de Jason, cuando salga de esto, ¡deberíamos hornearle unos brownies! Estaba pensando de esa manera, él estará ocupado mientras jugamos. Además, él es el más ruidoso, y no quiero terminar haciendo demasiado ruido para mi madre. Ya sabes, porque ella está haciendo ese programa de enseñanza, y esas cosas."

Triton estuvo callado por un momento, y me di cuenta de que había entendido el mensaje general de lo que estaba tratando de decir. Ambos sabíamos que Jason no podía tener brownies de leche entera, así que esperaba usar esa alergia para indicarle a Triton que algo andaba mal.

Cúpula, mal, tranquilo. Con suerte, podría entender el mensaje detrás de esas palabras.

"Tienes razón", dijo un momento después. "Sin embargo, estoy orgullosa de Sally. La enseñanza es una apuesta segura."

Seguro. Asentí, principalmente a mí mismo: "Sí, eso es lo que ella me sigue diciendo. Sin embargo, le ha apasionado por un tiempo. Creo que va a estar en el campo por un tiempo."

"No la culpo. Con Lady Hestia todo el tiempo, también tiene todo el apoyo que necesita ", regresó Triton. "Además, contigo dentro y fuera del campamento y Olympus, ella es básicamente libre de hacer lo que quiera."

Soporte, gratis para hacer lo que quiero. Hm. "Te escucho, hombre. ¿Sabes que en realidad está pensando en volver al juego de citas?"

"Ella es?"

"Sí. Sin embargo, dijo que lo está tomando agradable y lento. Algo sobre asegurarse de que todos los que le importan sean cómodos y esas cosas."

"Comprensible."

"Oye, escucha Triton, me tengo que ir", dije cuando vi a Chet caminar de regreso desde la entrada del pasillo. "Dale a MJ y a papá mi amor."

"Lo tienes, Perce!" Triton respondió brillantemente. "Muélvalos muertos."

Después de que Chet reunió al resto de los príncipes, se paró nuevamente en el centro del pasillo. No pude evitar notar un poco de cansancio adicional en su postura: una ligera caída de sus hombros, algunos parpadeos que duraron un momento o dos más de lo que deberían.

"Como parte de nuestro proceso de prueba, no se le permite regresar a sus familias hasta el final del torneo. Esta es una seguridad adicional para garantizar que no haya trampas involucradas", dijo Chet, con los ojos apoyados en mí por un segundo. Rápidamente se alejaron, "Como tal, todas las noches, los competidores restantes serán transportados a un lugar que se elige al azar. Además, será monitoreado 24/7, y una transmisión en vivo de todos y cada uno de ustedes se transmitirá a las pantallas de esta ciudad. Si me sigues, te llevaré a tu alojamiento por la noche."

Se abrió otra puerta, y uno por uno, todos los príncipes se canalizaron, conmigo caminando por última vez.

Chet y yo compartimos otra mirada, pero él se vio obligado a frenar lo que lo atormentaba, ahora estaba siendo vigilado todo el tiempo. Todo lo que me dijo o me hizo sería transmitido a cientos de miles de personas, y algo me dijo que no estaba dispuesto a perder buena voluntad con el mar por algunas acusaciones falsas.

En el momento en que atravesé el portal, el mundo rápidamente se volteó boca abajo y alrededor, doblándose a mi alrededor y doblándose hacia adentro, todo al mismo tiempo, como si estuviera atrapado en medio de un caleidoscopio en constante rotación.

Mis pies se levantaron del suelo, o al menos lo que se había sentido como el suelo al principio, y mi cuerpo instantáneamente comenzó a girar hacia arriba y hacia abajo.

A medida que las imágenes en forma de vidrio del mundo se unieron en una sola, y mi cuerpo finalmente dejó de hacer su mejor impresión de que un balón de fútbol fue disparado desde un lanzador de misiles, Sentí suciedad fría en mi espalda.

Me senté, tratando de frotar los últimos vestigios de desorientación de mis ojos cuando el vértigo que sentí de antes comenzó a disminuir. Mis ojos comenzaron a concentrarse, y hice un balance del extraño lugar en el que me encontré.

A primera vista, el área en la que estaba parecía un bosque. Había árboles grandes y oscuros que se extendían hasta el cielo nocturno, casi ni siquiera podía distinguir los pequeños trozos de luz de la luna que se asomaban.

Entonces, sin embargo, sus ramas se rompieron en docenas de ramificaciones, extendiéndose a través del camino de tierra como dedos sagrados que bajaban, esperando a algunos pobres, alma desprevenida para caminar por debajo y ser recogido.

Peines gruñones de musgo húmedo colgados de sus ramas podridas. Debajo del musgo, el letal larkspur salpicó el piso mulchy.

Mi garganta se sintió seca, lo cual fue impresionante, ya que toda esta debacle estaba teniendo lugar bajo el agua.

La otra parte extraña, además de la espeluznante del lugar, era que el bosque parecía vivo. Y no, no vivo en el sentido de que había animales dando vueltas (lo cual no dudé), pero vivo en el sentido de que los árboles, la tierra, etc, e incluso el aire frente a mí estaba saturado con tanto maná que parecía que estaba vadeando a través de la gelatina.

Intenté usar mi vista de juego para cortar, pero era el equivalente a mirar directamente a una luz estroboscópica.

"Impresionante", dije en voz alta, levantándome y cepillándome las rodillas. No podía decir si el maná que se demoraba frente a mí era una especie de residuo del esfuerzo que debió haber tomado para crear este tipo de ilusión, o algo completamente diferente.

Me estaba inclinando hacia la parte de la ilusión: crear este tipo de entorno no podría haber sido una tarea fácil. Probablemente fue súper intensivo en todos los aspectos, solo mantener la fachada sola probablemente tomó semanas de planificación cuidadosa.

Pero, también significaba que esto definitivamente no iba a ser solo una noche libre. Nadie pasaría por tanto trabajo solo dejar que la gente duerma.

Mis dedos se quemaron mientras me activaba [Generación de Alimentos] y engendré un queso a la parrilla en mi mano. Pensé que comería un poco y tendría una idea de lo que estaba pasando a mi alrededor, entonces pude comenzar a trabajar en lo que sea que Chet quisiera de nosotros en este ejercicio.

Tomé otro bocado de mi queso a la parrilla y comencé a tararear, flotando en el aire y saltando a través de la línea de los árboles. El bosque parecía extenderse por millas en cada dirección, y dado cuántos de nosotros quedábamos, pensé que era poco probable que me encontrara con alguno de los otros príncipes.

Sin embargo, quería hacerlo. Algunos de ellos parecían interesantes y hacer todo lo posible para ayudar a mis competidores directos me ganaría algunos puntos brownie serios con la multitud.

Ni siquiera un minuto después, dejé de tararear abruptamente cuando escuché un grito agudo desde algún lugar debajo de mí. Abandonando el queso a la parrilla, el agua agitada sobre las bolas de mis pies, impulsándome de nuevo debajo de la línea de los árboles.

"Hola?" Llamé, cubriendo mi mano izquierda con una bola de fuego. La luz verde iluminó el área a mi alrededor, arrojando las sombras de los árboles a lo lejos mientras me desdibujaba, tratando de localizar la fuente del grito. "Está todo bien?"

"Ayuadame!" Una voz femenina gritó desde algún lugar frente a mí. Me detuve por un momento, la parte lógica de mí me recordó a la parte de mí que quería ir a ver el ruido que no pudo sé una niña, este torneo fue solo para chicos. "Por favor ayuda!"

Mi cuerpo comenzó a avanzar. ¿Qué pasaría si fuera solo uno de los otros príncipes más jóvenes? ¿Qué pasa si esto fue algún tipo de prueba? Sabía que me estaban observando, así que ¿y si esta era solo otra situación, me estaban poniendo para ver cómo reaccionaría?

Empapándome, aceleré mi ritmo y caminé hacia adelante.

Efectivamente, había una chica. Estaba parada en el camino de tierra, casi directamente frente a mí, llorando en voz alta.

"Estás bien?" Pregunté en el tono más cálido que pude reunir. Sin embargo, la divulgación completa, definitivamente fue un poco difícil sonar tranquilizador en un bosque desolado en medio de la noche. "Estás herido?"

La niña se volvió y tuve que evitar reaccionar externamente.

Todo el lado izquierdo de su cara se había derretido, con la piel hinchándose en algunos lugares. Piezas de hueso y su cráneo sobresalían en ángulos extraños, y la parte de su rostro que no estaba horriblemente destrozada estaba cubierta de sangre fresca.

Tenía el pelo corto y negro que había sido cortado por un lado. Sus ojos eran de dos colores diferentes, el de la derecha era marrón y el de la izquierda era verde. Su pequeño vestido había sido absolutamente carbonizado, parte de él derritiéndose en su cuerpo.

"Estás bien?" Lo intenté de nuevo, lo más neutralmente posible, acercándome a la chica. Quiero decir, claramente, ella no estaba bien, pero casi no tenía idea de qué más decir. "Cómo llegaste aquí? Si te aferras, puedo conseguir un poco de medicina–"

Mi mano derecha fue a derribar mi [Inventario]siempre estaba preparado para situaciones médicas, tanto normales como de grado semidiós. Tenía vendas, gasas, cosas antibacterianas, al menos podía arreglarla un poco antes de sacarla de aquí.

"Me trajiste aquí", dijo con calma, con una amplia sonrisa en su rostro. Colgaba en la parte desfigurada de su rostro, y su globo ocular expuesto me miraba sin parpadear. Dejé de moverme, mi corazón martillando, "Percy Jackson."

Miré por encima de su cabeza en busca de un diamante negro revelador, pero no pude encontrar uno. Manteniendo la cabeza fría, bajé la mano, "Lo hice?"

"No me recuerdas?" La niña dijo en voz baja, acercándose a mí con las manos juntas, esa sonrisa desconcertante todavía en su rostro. Un nuevo rastro de sangre comenzó a filtrarse de sus manos cerradas, "Abril 24th."

"Abril 24th", repetí, tratando de poner la fecha en mi memoria. Mis ojos se abrieron, "El baile. El golpe en las instalaciones de Oscorp."

"Mi mamá y mi papá estaban peleando esa noche", susurró, echando su mirada hacia abajo, "Ella me dijo que esperara afuera. Quería esperarla en nuestro lugar favorito en todo el mundo: el parque en la orilla norte. Íbamos a tomar helado después de."

Mi corazón se saltó algunos latidos cuando comencé a juntar dos y dos. Al final de mi pelea con Jason había excavado casi toda la orilla norte del Hudson, sin saberlo, combinamos nuestros poderes en un ataque que tenía la fuerza de una bomba de grado militar. En este momento, podría haber jurado que no había nadie alrededor, pero claramente, había habido, "No..."

"Por qué me hiciste esto?" Preguntó la niña, su voz carente de emoción. Levantó una mano para tocar su mejilla desfigurada. "Por qué me lastimaste? Hice algo malo?"

"No quise," dije, mi garganta se cerró. El parque, que era donde Jason y yo habíamos aterrizado después de nuestros ataques finales nos envió a salir del río, "Dios, no, nunca...Nunca lastimaría a sabiendas a un niño pequeño. Nunca me lastimaría a sabiendas tú. No hiciste nada malo."

"Pero lo hiciste", me recordó la niña, ahora lo suficientemente cerca como para sostener mis manos. Sentí un escalofrío correr por mi columna vertebral, "Me mataste."

"Necesitas entender. La explosión, las consecuencias, no fue mi culpa", me ahogué, "Si dejara que Jason se saliera con la suya, se lo habría entregado a los Titanes. Habrían tenido un ejército de soldados súper poderosos, y el Olimpo habría caído. El mundo entero habría estado en peligro."

"Eso fue tu culpa ", afirmó la niña, su agarre sorprendentemente fuerte para una niña pequeña," Tú retenido contra Jason Grace. En lugar de matarlo y recuperar el personal, te contuviste para salvarlo. Si lo hubieras matado antes, ustedes dos nunca habrían llegado al río. Podrías haber agarrado al personal y completar tu misión."

Mis ojos ardieron de lágrimas. Sabía que tenía razón, y Zeus dolió. "Estoy tan...tan lo siento. Si hubiera sabido –"

"Por qué Jason llegó a vivir?" Ella me preguntó en voz baja, mirando lentamente hacia arriba. "Duele a la gente. El era malo. No lo hice cualquier cosa."

"No lo sé", dije cojo. Qué más podría Yo digo? Incluso si intentara justificar las cosas en mi cabeza tratando de razonar que Jason estar de nuestro lado podría salvar más vidas, Todavía no podía justificar la muerte de esta niña, especialmente no en su cara. "No tengo una mejor respuesta."

"Por qué puedes elegir?" Otra voz dijo, y un niño salió de los arbustos detrás de mí, una gran barra tallando la mitad superior de su cuerpo y desconectándolo de la mitad inferior. "Qué te hace tan importante?"

"Fiesta de Carcinus", reconocí el tejido cicatricial, y el patrón de corte coincidía con el tipo de espadas que sus guardias habían usado. "Debes haber estado en la pista de baile."

"No eras lo suficientemente rápido como para salvarme entonces", asintió el niño. Caminó hacia nosotros, su mitad superior se deslizó hacia arriba y hacia abajo, "Pero tú podría haber he estado si dejaras que Amphitrite encuentre su propia salida en lugar de detenerse a discutir con ella. Tal vez si no pasaste las dos primeras horas bailando con todos, tú lo hubiera hecho descubrió su plan. No tuve que morir, y tampoco ellos."

Docenas de cadáveres destrozados salieron del suelo. Algunos eran viejos, otros eran incluso más jóvenes que el niño antes que yo. Todos ellos tenían cortes horribles en sus cuerpos, rodajas que coincidían con la herida del niño hasta una t.

"Elegiste mal entonces, también", dijo el niño, dando un paso adelante y tocándome el estómago. Ahora, de la chica que sostenía mi mano y su punto de contacto, pude comenzar a sentirlo.

Fue horrible. Había un profundo y abarcador sentimiento de temor que iba acompañado de sentimientos de odio, dudas y tristeza. ¿Así se sentían? ¿Todos los que fueron asesinados, directa o indirectamente por mí?

"Por qué tuvimos que ser nosotros?" El niño continuó, envolviéndome en un abrazo mientras los otros acechaban más cerca.

Lo de Jason ya me hizo sentir como una mierda, pero el recordatorio de mi complacencia en la fiesta de Carcinus fue un golpe de tripa.

La pelea con Jason, eso fue indirectamente mi culpa. No había tenido forma de saber la destrucción que causaríamos, pero, ¿la fiesta con Carcinus? Eso fue completamente mi culpa. Todo.

Bajaría la guardia.

Parte de esto surgió de la ingenuidad: me habían dicho que Atlantis era este gran paraíso de un lugar, así que cuando no encontré nada inmediatamente malo, no pensé en ello. Estaba tan dispuesto a aceptar la idea de una utopía perfecta, tan dispuesto a dejarme creer que no había nada sucediendo.

La otra parte vino de lo aislado que me sentía de todos los demás. Fue el primer verano de mi vida lejos de mi padrastro abusivo. Había estado tan emocionado de gastarlo con mis nuevos amigos...y luego intervino Olympus.

Cuando otros niños se quedaron en el campamento, subieron a las paredes y fueron a nadar, yo fui la que se vio obligada a entrenar y crecer. Tenía que llevar la carga de ser el elegido, y Zeus, solo quería olvidarlo.

Unos cuantos cadáveres más se levantaron del bosque que nos rodeaba, tropezando hacia mí. Los pájaros fantasmales volaron por encima.

Incluso por un segundo... Solo quería sentirme normal. Como uno de los otros niños en la fiesta. Como Triton. Quería ser cualquier cosa menos lo que era: un niño marchando a su propia muerte.

Pero no pude. No debería haberlo hecho. Porque esto es lo que salió de eso.

Esto es lo que siempre salió de él: qué voluntad siempre sal de eso. Cada vez que bajo la guardia, esto es lo que siempre lo hará suceder. Cada. Tiempo.

"Lo siento", dije solemnemente mientras los cadáveres de todos los que había fallado lentamente me rodeaban, como una versión deprimente de un grupo de equipos, "Tienes razón. Elegí mal. Elegí egoístamente, y todos ustedes sufrieron por eso."

Pero...still..nada de esto era real. Sabía que no lo era. Podía ver, literalmente, a través de cada cadáver si me enfocaba lo suficiente.

Eso no hizo que doliera menos. Ciertamente no hizo que fuera más fácil mirar a ninguno de ellos, incluso si todos eran falsos, de alguna manera proyectados fuera de mi cabeza por la magia en el bosque o algo así, lo que ellos dicho fue preciso.

Lo que sentían era real, si estos cuerpos eran producto de mi imaginación, manifestaciones de la culpa que sentía por ser como era, dijo, entonces sus emociones tenían que ser reales porque lo eran mi emociones.

Mi cerebro estaba borroso. En aquel entonces, el verano pasado, me había encontrado con la sala de Carcinus, la que había sido lo suficientemente poderosa como para sacarnos a Amprhtite y a mí. Tenía que haber uno similar alrededor del bosque.

"Qué crees que estás haciendo?" Una voz más nueva dijo desde el final del camino. "Qué haces, Percy?"

"No lo sé", dije miserablemente. "No puedo evitar cometer estos errores. Lo sé, incluso en el futuro, voy a tener que hacer estas llamadas. Qué pasa si hago los equivocados?"

"No, cariño, ¿por qué dejas que te lleguen?" La voz se hizo más fuerte, y luché por ver más allá de la pared de las extremidades frente a mí. La voz no lo hizo sonido como MJ. ¿Tal vez fue mi cerebro tratando de hacerme sentir mejor? "Tú y yo sabemos que no puedes culparte a ti mismo. Eras joven; tenías miedo. Aún así, lo intentaste más. Qué pasaría si este bosque estuviera lleno de la vida de las personas que tienes salvado, ¿en cambio? Dime, cariño, ¿cuántas personas habría?"

"Mucho", dije cuando la sensación desgarradora en mi pecho comenzó a levantarse un poco. "He salvado a mucha gente. Soy ir para ahorrar más."

"Cuando Carcinus mató a esas personas en el suelo, lo perdí. Incluso entonces supe que era mi culpa", la horda de cadáveres me miró, y los miré. Hice contacto visual con el niño y sentí que algo dentro de mí se encendía, "Y eso es algo con lo que tengo que vivir. Sin embargo, no murieron por nada. Sin ellos, nunca podría haber derrotado a Oceanus. Sus sacrificios me impulsaron a hacer algo que no sé si podría haber hecho de otra manera."

Con esa simple oración, casi todos los cadáveres desaparecieron instantáneamente.

Miré hacia atrás a la niña frente a mí, que, en lugar de comenzar a desaparecer, en realidad estaba empezando a sanar. Sus párpados lentamente volvieron a la vida sobre su globo ocular expuesto. La piel comenzó a aparecer sobre su cara cruda, roja. La sangre al otro lado de su cara comenzó a limpiarse sola.

"Sé fuerte."

Ahora, ella estaba empezando a desaparecer en el aire. Mis ojos se cerraron cuando sentí que sus manos dejaban las mías.

Estaba seguro de que no había habido una chica allí ese día. Cuando Jason y yo peleamos, quiero decir. Ambos habíamos estado en lados opuestos, sí, pero ninguno de nosotros era asesino. No había manera, absolutamente ninguna, de que hubiera habido víctimas de nosotros.

Los otros, eran fantasmas, pero no del tipo espeluznante de Casper que atormentaba los bosques de Zeus-sabe-dónde. Eran mis fantasmas, errores que me resultaban difíciles de soltar. Gente de la que lamenté no haber salvado.

Sin embargo, para eso no había estado aquí. Sin embargo, ella fue un recordatorio. Una historia de advertencia. Una advertencia para recordarme que nunca volveré a ser complaciente, o arriesgarme a lastimar a personas inocentes en el proceso.

"Mira, ¿ahora fue tan difícil?"

Parpadeé varias veces cuando la mujer entró en mi campo de visión. Tenía ojos de almendra y cabello de color caramelo trenzado sobre un hombro. Ella tenía dieciocho años? ¿Veintiuno? Fue difícil saberlo. Tenía una de esas caras que parecía atemporal.

Ella comenzó a cantar, y el dolor en mi corazón comenzó a disolverse. Ella estaba trabajando magia. Podía sentir su música hundiéndose en mi piel, sanando y reparando mi espíritu, pieza por pieza.

Su cabello olía a canela, y honestamente, ella era mucho más hermosa que cualquiera Nunca había visto antes, porque parecía tan natural, como si no estuviera tratando de ser hermosa y ni siquiera le importaba eso. Ella solo fue.

Había marcas rojas en sus manos. Mientras miraba más de cerca sus ojos, noté que estaban alineados en kohl rojo. Mientras cantaba, el kohl se encendió y sus dedos bailaron con fuego rosa.

"Who–" La chica desapareció en el aire cuando una flecha tomó su lugar, y me vi obligado a agacharme.

UNA: Aquí van ustedes! Me pregunto quién fue ... de todos modos, con suerte, disfrutaste el capítulo y deja cualquier pregunta que puedas tener en la sección de revisión o en mis PM. Creo que la mayoría de las personas deberían poder adivinar quién es, incluso con sus modificaciones en este universo. La verdadera pregunta que estoy seguro de que tendrás es por qué y como pero meh. Verás.

Además, recientemente llegamos a 800k vistas, y me abstendré de hacer grandes publicaciones hasta que el próximo gran hito ( 4k + siga ), así que hasta entonces, me conformaré con: ¡gracias a todos!

¡También tengo algunas críticas que responder! No sé por qué dejé de responderles hace un tiempo, pero quiero ser mejor al respecto ahora, ¡así que aquí vamos!

Sebastián: Lo siento, traté de indicar al comienzo de la historia que esto no es como otras historias de Gamer, ya que no es una copia 1:1 del manwha. Lo dejaré más claro en la descripción de la historia para cualquier futuro lector.

Balandía00: YO hizo ¡marcarlo como un crossover! Hay demasiados para agruparlo en una categoría, así que acabo de mencionarlo en la descripción.

pontus primer dios del mar: Es tan bueno ver ese nombre otra vez! Tú y Posaitain solían hacer toda mi semana en esos primeros días, y me alegro de que hayas encontrado el camino de regreso.

KaliYugaFan: Soy demasiado cobarde, hombre. Es demasiado difícil escribir una buena historia de harén, y no creo que tenga las habilidades para eso. He estado trabajando en algunas otras ideas de historias, sin embargo, y esos serían harenes. Sin embargo, todo está en el aire en este momento, ya que esta historia es definitivamente mi principal prioridad.

Hueso Dragón Z: Je. Reconozco que Percy se está levantando allí en cuanto al poder, por lo que este arco se centrará un poco más en sus problemas emocionales y su autoimagen. Estoy seguro de que este capítulo lo exacerba.

Incendio: Spoilers! Solo diré que mi versión de Titan's Curse se verá súper diferente.

ENDDRAGON369: Yo también, tbh. No te preocupes, sigue siendo un poco decente de eso.

Ramondloto: No, no, no fue así...

¡De todos modos! Estoy intentando volver a actualizar de forma más constante, así que...

Nos vemos pronto,

- Maroon