A medida que los pasos de los Cíclopes se hicieron más fuertes, mis amigos separados rápidamente me contaron su historia, y chico, sonaba duro. Más rubio que lo que me pasó, y bueno, ustedes saben todo sobre eso.

En realidad, supongo que uno está en debate, algunas personas probablemente estarían de acuerdo YO lo tuve peor, pero de todos modos...

Según Annabeth, Clarisse finalmente cedió y la dejó ir a la búsqueda, junto con su medio hermano, Deo, quien fue su primera opción en el asunto.

Divulgación completa, nunca he hablado con el tipo, pero según lo que puedo recordar activamente, siempre ha sido decente con una espada, confiable en caso de apuro, y un tipo más grande por todas partes.

Además, es un tipo agradable. Necesitas ese tipo de amortiguador si quieres sobrevivir a la potente pero obstinada combinación de la destreza de batalla de Clarisse y la inteligencia de Annabeth.

El trío despegó del campamento, solo para terminar atrapado en un crucero, donde nuestro semidiós megalómano favorito, Luke, les dio una cálida bienvenida. Esta cálida bienvenida, por supuesto, consistía en desarmarlos y amenazar con lastimarlos si hacían algún movimiento para escapar.

En la verdadera moda de los malos, después de atarlos a un poste, les contó sobre su plan maestro para reclutar sangre media para ayudarlo a comenzar una nueva civilización con Kronos al timón.

Curiosamente, mi primo malvado también divulgó el hecho de que Kronos, a pesar de haber sido cortado previamente en millones de pequeñas piezas, re-formado sólo un poco cada vez que un medio sangre decidió alistarse en el ejército de Luke.

Cosas divertidas, eso. Si me preguntas, debería haberse centrado mucho más en conseguir el Fleece que en matarme, pero ¿quién puede decir que no está tratando de hacer ambas cosas? Todavía queda mucho tiempo en el día, y he aprendido mi lección sobre el destino tentador.

De todos modos, volviendo a la historia, les dijo que tenía otros planes que cuidar. No es que supieran esto en ese momento, pero esos otros planes incluían matarme, por supuesto.

Sin embargo, Luke finalmente los dejó en compañía de algunos monstruos muy hospitalarios mientras se dirigía a Zeus-knows, donde prepararse para interceptarme.

Clarisse finalmente salió de las ataduras usando pura fuerza y determinación, liberó a sus compañeros de búsqueda, y escaparon del crucero en una balsa de escape después de disipar algunos monstruos y empujar a algunos mortales hipnotizados fuera del camino.

Después de escapar de Luke y posteriormente evadir un monstruo marino, Charybdis, Creo que dijeron: aparentemente Ares decidió compadecerse del grupo de aventureros y les envió un gran barco fantasma.

Como el Volador Holandés de Bob Esponja, si quieres.

Honestamente, estaba más impresionado de que de alguna manera evadieran a Charybdis en una balsa, pero me desvío.

Todos pusieron un poco rápido gracias ofreciendo hasta el dios que golpeé a los doce años, zarpó en su barco fantasma lleno de soldados confederados muertos hacia el Mar de los Monstruos, que aprendí que está convenientemente ubicado en el Triángulo de las Bermudas, y luchó, lo adivinaste, monstruos hasta que se toparon con las costas de la isla de Circe, donde Deo fue transformado temporalmente en roedor por la hechicera que odiaba al hombre.

Una vez más, escaparon, Zeus sabe que no entiendo cómo muchos de estos tipos malos son superados por un grupo de adolescentes y zarpan hacia la isla de las sirenas.

Annabeth, tan curiosa y un poco orgullosa como siempre, le pidió a Clarisse que la atara a algo para que pudiera escuchar pero no ser atraída por sus canciones, pero finalmente salió de las restricciones y tuvo que ser noqueada por Clarisse.

Estoy seguro de que Clarisse se llevó no placer en eso.

Fue en esta época que una llorosa Silena llamó a la tripulación del escorbuto, sollozando una tormenta sobre cómo habíamos estado luchando contra los Titanes y que supuestamente había muerto protegiendo el campamento.

No mentiré, hizo que la pelea pareciera todo tipo de épica, pero aparentemente, no había exagerado mucho, Jason también estaba allí, verificando cómo las cosas no se veían tan bien cuando se fueron.

Su forma simple, eficiente y sin emociones de hablar equilibró los gritos llorosos de Silena y el llanto de Malcolm. Annabeth me dio el mayor resplandor que había visto cuando inevitablemente violamos el tema de por qué Malcolm estaba allí en primer lugar, pero estaba demasiado lejos para realmente hacer un punto.

Silena dijo que lo último que dijo que vio fue que yo abordaba a Luke sobre la barandilla, y poco después, estaban demasiado lejos, Jason notó cómo la presión barométrica fluctuaba como loca, atribuyéndome a mí convocar una tormenta de proporciones épicas.

Después de presenciar mi intento suicida de comprarles tiempo, Jason voló como un hombre poseído. Llegaron al campamento unos días antes, y Jason inmediatamente contó con la ayuda de Afrodita, quien estableció las nuevas y poderosas salas y desapareció a toda prisa, probablemente para encontrarme.

Flash hacia adelante uno o dos días, y el trío de alguna manera llegó a la isla del Cíclope Polifemo en una sola pieza, donde encontraron tanto Grover como el Vellocino. Annabeth, recordando mi mensaje, rompió la flecha con la esperanza de que convocara a un arma poderosa o dios, o algo así, y luego nos presentamos.

"Cómo hizo sobrevives?" Clarisse mencionó la pregunta que a todos parecían amar hacer. No, en realidad, casi todos en la sala lo habían expresado de una forma u otra, "Eres bueno, pero quiero decir..."

"Una vez más, no nos preocupemos por eso por ahora", repetí. Con toda honestidad, simplemente no tenía ganas de encontrar una excusa en este momento. "Tenemos problemas más grandes."

Miré a Medea, que se encogió de hombros hacia mí. Parecía aburrida, casi, como si luchar contra el gigante Cíclope fuera solo otro martes para ella. "Si queremos agarrar el vellón, la forma más rápida es pasado él. Tiene alguna idea brillante?"

"Bright. Huh," murmuré, frotando mi anillo. "En realidad, lo hago. Qué tan rápido pueden correr?"

¡FLASH! ¡FLASH! ¡FLASH!

El anillo de Poseidón se quemó en mi piel, emitiendo abrasadoras bolsas de calor y luz. Se derrumbaron y explotaron hacia adentro, dejando la caverna cubierta de senderos dispersos de fósforo, "Over here!"

Me dejé caer hacia atrás, desapareciendo por la caverna. "No, espera. Por aquí!"

Me arrojaron una roca del tamaño de un coche pequeño. Me salí del camino fácilmente, y se rompió en mil piezas diferentes en algún lugar detrás de mí. "Casi me tenías!"

"Deja de moverte!" Polifemo rugió, recogiendo más rocas y aplastándolas en la palma de su mano. "Te recuerdo, Nadie!"

"Eres demasiado estúpido para recordar a alguien", me burlé. "Mucho menos Nadie."

Antes de que se fueran a buscar el trapo de toallas mágico, Annabeth me explicó brevemente eso Nadie era el nombre que Odiseo había usado para engañar a Polifemo hace siglos, justo antes de que asomara el ojo del Cíclope con un gran palo caliente.

Sí, no- realmente. Lo engañaron tan mal.

De todos modos, Annabeth había pensado que Polifemo todavía tendría rencor por ese nombre, y tenía razón.

Era uno de mis planes menos complicados, claro, todo lo que tenía que hacer era decir que mi nombre era Nadie y teletransportarse, y Polifemo estaba más que dispuesto a jugar a la pelota. El plan no era exactamente ciencia espacial, pero funcionó tan eficazmente como estoy seguro de que un plan más complejo habría funcionado.

En su frenesí por encontrar a su viejo enemigo, se olvidó de volver a sellar la entrada de la cueva o incluso controlar a sus prisioneros. Su atención total estaba completamente en mí desde el momento en que comencé a disfrazarme de Odiseo.

Mientras cubría su escape, Medea, Clarisse, Grover y Annabeth salieron corriendo de la cueva e hicieron un límite para el Vellocino. Una vez que estaba en su poder, me daban una señal, y me reunía con el barco, que estaba siendo mantenido en funcionamiento por Deo.

Mientras seguía esquivando sus rocas, burlándome de él tonto, noté la fatiga de su edificio. Su confianza desmoronada. Ante Nadie, Polifemo comenzaba a perderse por completo.

No es que me importara. Créeme, no lo hice.

Ni siquiera pude hacer siento una punzada de simpatía por la bestia: en este punto, probablemente ha matado a docenas, si no a cientos de personas, todos navegando para conseguir el Fleece por una razón u otra, y claramente no se ha sentido tan mal por ello.

Además, sabía que lo lastimaría si tuviera que hacerlo. Mátalo, incluso, sin tener en cuenta el hecho de que técnicamente es uno de mis hermanos. No sentiría ningún gramo de arrepentimiento si hiciera lo que tenía que hacer para proteger a las personas que me importan.

Un destello brillante desde el exterior de la cueva me llamó la atención, una chispa de electricidad de la punta de la lanza de Clarisse. ¡Esa debe ser su señal!

Algo básico si me preguntas, pero estamos tratando de sobrevivir a un monstruo, aquí, no ganar un desfile de moda.

Después de parpadear el anillo unas cuantas veces más, salí de la cueva y me encontré con el grupo. Pensé que todavía me estaría buscando, y en el caso de que él fue lo suficientemente inteligente como para salir, ya nos habríamos ido.

Con suerte, de todos modos.

Corrimos por el sendero sinuoso, llegando finalmente a la playa en la que habían atracado. El barco de Clarisse, sin duda, era el barco más extraño que había visto.

Cabalgó bajo en el agua como un submarino, su cubierta chapada en hierro. En el medio había una casamata en forma de trapezoide con listones a cada lado para cañones. Una bandera ondeaba desde la parte superior—un jabalí y lanza en un campo ensangrentado.

Alineando la cubierta había zombis con uniformes grises,— soldados muertos con caras brillantes que solo cubrían parcialmente sus cráneos.

El barco estaba acorazado. Un crucero de batalla de la Guerra Civil. Podría distinguir el nombre a lo largo de la proa en letras cubiertas de musgo: Birmingham CSS.

Deo, vestido con una armadura de batalla completa, nos saludó desde lo alto de la nave. ¡Si se sorprendió al verme, lo escondió bien, "Chicos! ¡Hola! Vamos!"

Medea asintió cuando entramos en las olas, aparentemente satisfechos con el barco. "No está mal. Vieja escuela. Tenemos algunos como este."

"Gracias", dijo Clarisse, genuinamente conmovido por los elogios. Eso fue casi más sorprendente que cualquier otra cosa que haya visto esta semana. Básicamente llevaba a Annabeth, que tenía el Vellocino envuelto a su alrededor. "Vamos."

Un rugido ensordecedor pasó por la playa. Polifemo se levantó de la cueva, mirando hacia nosotros. Su nariz se contraía, casi como si pudiera oler la maldita pieza de tela, "MY FLEECE!"

Su ojo lechoso parpadeó varias veces, ajustándose a la luz del sol. Ni siquiera un momento después, el suelo tembló con pasos mientras se precipitaba hacia nosotros. "DAME DE VUELTA MI VELLÓN!"

"Corre, corre, corre!" Grité, lanzando la nave hacia el océano con una ola. Grover saltó a la popa, donde Deo lo levantó con una mano ofrecida.

El barco se balanceó en el agua agitada, y tropezó en el último punto de apoyo, cayendo sobre Deo, que gritó.

Medea ayudó a Clarisse a levantar a Annabeth, antes de saltar, ella misma. Ella me miró, ofreciendo una mano.

Me volví para tomar su mano, pero mi atención se vio obligada a regresar a la playa, donde Polifemo cargó en el surf.

¡QUÉ!

Aplaudí mis manos, y el océano azotó sus tobillos, dejándolo caer en el agua.

El impacto envió una onda de choque que empujó la nave un poco hacia atrás. Medea se vio obligada a retraer su mano, agarrando la barandilla con fuerza, en cambio. "Jackson! Sube tu trasero aquí!"

"Un segundo!" Asentí, haciendo un movimiento punzante con la mano.

Un puño translúcido de agua explotó fuera del agua y se estrelló contra Polifemo, crujiendo contra su estómago. Inmediatamente tropezó y cayó de nuevo sobre su rostro.

Una explosión de agua bajo mis pies me colocó directamente en el barco. Como lento remolcador comenzó a mover el bote, Polifemo hizo otro movimiento para agarrarnos.

Mi intestino se apretó y el océano cambió. Comenzó a acumularse en todo el Cíclope, que estaba restringido por las olas de la orilla. "NO! Padre Poseidón, maldice a este ladrón!"

No pasó nada.

"Padre!" Polifemo volvió a bramar. "Engañarlo! Maldición Nadie!"

El aire salado del océano se disipó en mi cara mientras estaba parado en la cubierta del barco. Una expresión sombría se asentó en mi rostro mientras escuchaba a Polifemo rogar mi no- nuestro padre para ayudarlo.

Una ola monstruosa nos alejó de los cíclopes. Lo miré mientras nos alejábamos de la isla, "Lo siento, hermano. Yo gano."

En el tiempo que nos llevó volver al campamento, le dije a Medea una versión modificada de la verdad.

Quiero decir, no lo hice realmente quiero, pero sabía que tendría preguntas sobre todo, y si quería que me ayudara a mentirle a todos los demás, Necesitaría al menos construir los comienzos de una base de confianza entre nosotros.

Le expliqué que en algún lugar, una entidad misteriosa me había dado el poder de, bueno, teletransportarse. Señalé a Heket como una especie de desconocido mágico y le atribuí todo lo que podía hacer a ella.

Pensé que no le importaría demasiado...ver como Soy la razón por la que está viva y bien. De alguna manera, en una rotonda.

Además, la existencia del juego es un secreto que planeo mantenerme para casi siempre.

Medea parecía comprar mi verdad modificada de todos modos, así que no fue un gran problema.

Cuando volvimos a la orilla del campamento, todavía estaba nervioso por la ausencia de Luke. No hay camino nos dejaba volver al campamento tan fácilmente, ¿verdad?

O, bueno, tal vez no. Probablemente todavía tenga la impresión de que estoy muerto, así que...

Empujando esos pensamientos fuera de la mente, por ahora, no pude evitar notar lo desierto que parecía el campamento, que estaba muy fuera de lugar.

Quiero decir, era tarde y el rango de tiro con arco estaba vacío. El muro de escalada vertió lava y retumbó solo.

Pabellón: nada. Cabañas: todas vacantes. Demonios, incluso la fogata donde Hestia generalmente se posaba estaba desolada, el fuego rociado.

Entonces noté humo saliendo del anfiteatro. Razoné que era demasiado temprano para una fogata, y no pensé que estaban asando malvaviscos a plena luz del día, así que puedes imaginar lo curioso que era.

También pude distinguir brevemente los anillos de retroalimentación de audio, como alguien lo estaba intentando y fallando para usar un micrófono.

Mientras Annabeth y el resto de la tripulación se movían para colocar el Vellocino en el árbol de Thalia, corrí hacia la conmoción, con la intención de averiguar qué estaba pasando.

Antes de llegar allí, los comentarios de audio tocaron fondo y pude escuchar a Chiron haciendo un anuncio.

Cuando me di cuenta de lo que estaba diciendo, me detuve muerto en seco.

"— perdió un verdadero guerrero", dijo Quirón. "Ningún otro hombre habría luchado contra dos titanes para cubrir la fuga de sus amigos. Me temo que la única razón por la que ya estamos protegidos se debe a su noble sacrificio. Le he pedido a su mejor amigo sobreviviente que haga los honores finales."

El anfiteatro fue embalado, mucho más lleno de lo que lo había visto antes, incluyendo esa vez que Ares perdió Capture the Flag y se vio obligado a dejar que todos arrojaran pasteles en sus caras.

Cada campista, espíritu y todo lo demás estaba lleno en las gradas.

"Mi novio...era un verdadero héroe."

Subí a la parte trasera del anfiteatro. Nadie me notó. Todos estaban mirando hacia adelante, viendo como MJ-qué el infierno estaba haciendo MJ aquí: tomó un largo paño funerario de seda verde, bordado con un tridente, y lo puso en las llamas.

Jason se paró a su lado, mirando la mortaja impasiblemente. Vi sus manos apretadas a sus lados.

Junto a él, Piper sollozó en sus manos. Una Silena de ojos llorosos se frotó la espalda lentamente, pero la mayor parte de su atención se centró en Malcolm, que estaba llorando en su camisa.

Me estaban quemando la mortaja. Junto a él, vi uno similar con un búho, y dos con el jabalí de Ares allí.

Oh.

"Un poco melodramático si me preguntas", grité por la espalda, escondiéndome detrás de algunos de los niños más grandes de Ares. "Kid debe haber sido un verdadero punk si esto es lo que estamos haciendo por él."

Un jadeo pasó por la multitud. Todos los campistas comenzaron a mirar a su alrededor, con intención asesina flotando de ellos como una nube de humo.

"Quién dijo eso?" MJ se volvió para enfrentar a la audiencia. Ella se veía terrible. Sus ojos estaban hinchados por el llanto, pero aún así logró dar un resplandor asesino, "Muéstrate ahora mismo."

Salté al banco y saludé a la multitud. "Oh, bueno, siento que es mi correcto para comentar. Ya que, ya sabes, es mi sudario..."

Las cabezas giraron. La gente jadeó. Uno o dos campistas directamente se desmayaron.

"Percy!" Uno de los niños de Hefesto, Beckendorf sonrió. "Lo sabía! Papá está recibiendo pago esta noche!"

Un montón de otros niños se llenaron a mi alrededor y me aplaudieron en la espalda. Las aplausos y la celebración comenzaron a sonar en el anfiteatro, e incluso escuché algunos aplausos incluso desde la cabaña de Ares.

Quirón se cernía y todos le daban paso. Miró hacia abajo, con los ojos parpadeando de felicidad. Por un momento, volví a hablar antes de irme el verano pasado, excepto que ahora, Quirón estaba sonriendo como un loco, sin prever mi muerte.

"Bueno," suspiró con obvio alivio. "No creo que haya estado más feliz de ver a un campista regresar. Pero debes decirme—"

"DÓNDE HAS ESTADO?" Piper interrumpió, corriendo hacia nosotros, detrás de MJ, quien empujó a un lado a los otros campistas aproximadamente.

Cuando llegó a mí, me abrazó tan ferozmente que casi me rompió las costillas. Escuché pequeños sollozos sacudiendo su cuerpo, y la envolví en el abrazo más fuerte que pude.

Los otros campistas se callaron.

MJ se alejó, sus ojos hinchados de lágrimas. Lentamente me llevó la mano a la cara y comenzó a presionarla, trazando los contornos de mi cara como si no pudiera creer que fuera yo.

Ella susurró, "Baby?"

"Te dije que volvería", asintió, sonriendo y sosteniendo su mano con la mía. "Además, tomará un poco más que la tía de cada Olímpico Mayor, el Titán de la Muerte Mortal y un semidiós invencible para traerme—"

MJ se lanzó hacia adelante antes de que pudiera terminar de hablar, presionando sus labios hacia los míos, duro. Me serpenteé el brazo alrededor de la cintura, y ella me llevó las yemas de los dedos hasta el pelo, cogiendo puñados y metiéndome más profundamente en el beso.

Hubo llamadas de gato y otra ronda de aplausos.

MJ se retiró un momento después, mordiéndose el labio. Me di cuenta de que quería besarme de nuevo, pero se contuvo.

Piper tosió detrás de ella, "Prefiero no recibir ese tipo de saludo, pero, uh...hug?"

Me reí en voz alta y metió a Piper en un abrazo. "Lo tienes, Pipes. Mira lo que pasa cuando te vas, sin embargo?"

"Sí, sí", Piper sacudió la cabeza. Su cabello tenía una raya de verde ahora, "La exposición Stark se puso tetas, de todos modos. Peter y yo, bueno, te lo contaré más tarde."

Jason fue el siguiente. Me abrazó y no dijo nada, pero sentí su alivio palpable. "La próxima vez, me quedo."

"Lo tienes, Jace", le dije, dándole palmaditas en la cabeza con una sonrisa. No me quitó la mano por una vez, solo sonrió y puso los ojos en blanco. "Me aseguraré de mantenerte informado."

Silena me abrazó a continuación, "Es bueno verte chico maravilla."

"Soy un chico maravilla otra vez?"

"Bueno, hasta que Jason te una," Silena se encogió de hombros. Se volvió hacia Jason, "Planeando eso pronto?"

"No."

Todos empezamos a reír.

Recogí a Malcolm y le dí unas palmaditas en la espalda cuando comenzó a llorar incoherentemente, "Está bien, amigo, he vuelto. Vamos a tener un verano divertido, ¿de acuerdo? Bueno, um, diversión hasta que Annabeth vuelva. Vamos a estar en un poco de problemas por un tiempo después de eso."

"Annabeth está viva?" Quirón repitió.

"Oh sí! Annabeth, Deo, Clarisse. Grover también. Están preparando el vellón en este momento. Ya sabes, el de los mitos."

"Percy Jackson", dijo Chiron lentamente. "Puedes ser el hombre más extraño que he conocido."

Las celebraciones continuaron un poco.

Algunos de los niños de Apolo irrumpieron en la cocina y salieron corriendo con paquetes de refrescos y un gran pastel.

Después de múltiples rondas de karaoke de campamento, charadas, ganso de pato y mucho más, finalmente emigramos al comedor, y participé en el rager más largo que había visto en el campamento.

Todos nos sentamos en una mesa, con cada asiento rodeándome, y finalmente Clarisse y Annabeth.

Todos querían venir y escuchar mi historia, y eso solo se exacerbó cuando Medea apareció.

¿La "nueva chica" con un guante de metal? Psh. La mitad de los chicos se desmayaron en el momento en que entró en el pabellón de restaurantes.

La dejé hablar.

Explicó cómo EDEN me estaba rastreando, con la esperanza de fusionarse con el campamento y querer hablar conmigo como líder. Con detalles desgarradores, describió el pánico que sentía cuando comencé a luchar, la tensión cuando el portal no se abría, y el alivio cuando estaba vivo cuando finalmente llegó allí, aunque apenas.

Me uní de vez en cuando, dando versiones alteradas de lo que sucedió. MJ se sentó a mi lado todo el tiempo, sosteniendo mi brazo como si tuviera miedo de que desapareciera.

Quirón finalmente trotó también, solo para reconocer instantáneamente a Medea. Después de superar su momento de sorpresa, la invitó a la Casa Grande para hablar más. Ella me echó un vistazo y se fue con él.

Tomé eso como mi señal para irme. Había tenido una larga semana, y volver a mi cabaña con MJ era el tipo de relajación que el médico ordenó.

No es que fuera fácil.

Era un día de celebración y alegría: todo el campamento estaba tan feliz que las festividades continuaron incluso después de que salieron las arpías.

Si hubiera sido una celebridad en el campamento antes, ahora era lo más parecido a una leyenda. Algo me dijo que una vez que EDEN terminara de fusionarse con nosotros, necesitaría urgentemente ese edificio de oficinas de Medea y hablé.

Después de algunas despedidas más y promesas de pasar el rato al día siguiente, MJ y yo comenzamos a caminar de regreso a mi cabaña.

La noche era cálida. Las luciérnagas zumbaban a nuestro alrededor. A lo lejos, algunos de los campistas comenzaron una melodía abundante, y la fogata explotó hacia arriba, bañando el campamento en tonos de rosa, azul, naranja y todo lo demás.

"Lamento preocuparte", dije, deteniéndonos en el momento en que estábamos solos para tomar la cara de MJ en mis manos nuevamente. Ella abrió la boca y yo la corté, "Lo sé. Nunca quise hacerlo, pero me di cuenta de que solo había una manera de salvar a todos. Lo siento."

"Tenía miedo", susurró MJ, su voz apuñalando mi corazón. El dolor, el miedo. Esas no eran emociones que siempre quise que temiera, no de mí. "No sé qué habría hecho."

"Qué quieres decir?"

"Si moriste", murmuró MJ, arrojando su mirada hacia abajo. Ella repitió, "No sé qué habría hecho."

"MJ..."

"No puedo", MJ ahogó un sollozo. "Perdí a mi hermano hace un tiempo y nunca..I...si te perdí también, no podría...seguir adelante."

No sabía qué decir. Ni siquiera la conocía tenía un hermano, y mucho menos uno que murió. Un novio que soy.

Dejé de lado mi creciente curiosidad y le acaricié suavemente la mejilla. Podría preguntar por él más tarde. En este momento, ella me necesitaba.

"Le recé a tu padre el día que escuché", continuó MJ, frotándose los ojos. Estábamos nariz a nariz ahora. Se alejó un poco y levantó un brazalete. Noté una espada brillante en ella. "I..."

"MJ," dije lentamente. "Qué ibas a hacer? Que hizo lo haces?"

"Iba a hacer lo que hizo Orfeo", murmuró MJ, sin encontrarme con los ojos. "Tu papá pensó que tú también moriste. Él era así loco, Percy."

Reuní el resto de la historia, "¿Ibas a ir al Inframundo? Y luego qué?"

"Iba a llegar a ti...o morir en el intento", dijo MJ en serio, recogiendo su mirada de nuevo. Sentí que todo mi cuerpo estaba siendo sumergido lentamente en agua helada. "Esta espada..."

Se le pasó a las manos. Al instante, mi visión se vio borrosa por la gran cantidad de maná que fluía del arma. Su apariencia sola aplanó la hierba a su alrededor, y un débil zumbido comenzó a emanar lentamente de la empuñadura.

"Imbuido con el poder de mi padre", susurré, tratando la espada como si fuera una ojiva nuclear, lo que bien podría haber sido. "MJ...podrías haber sido gravemente herido. O lastimar a alguien más..."

"Crees que me importa?" MJ susurró furiosamente, disipando la espada. Su voz se volvió un poco maníaca, "Si te quitaran de mí, tendrían que lidiar con las consecuencias. Harías lo mismo por mí."

Y lo haría. Sabía que tenía razón. Solo la idea de que alguien me la quite, duele ella...Zeus, llenó mi cuerpo con tanta rabia que pude sentir es. Si alguna vez estuviera en peligro, desgarraría a las personas involucradas en tantos pedazos que Kronos estaría celoso.

"Te amo", me desdibujé, descansando mi frente contra la de ella. No creía que hubiera nada más que yo podría di para transmitir mis sentimientos. "Te amo tanto."

"También te amo, Percy", gimió y puso suavemente su cara en el ladrón de mi cuello. "Eres mía. Para siempre."

"Para siempre", estuve de acuerdo. "Y más. Ahora entremos, ha sido un largo día."

Ella asintió, y la besé suavemente antes de abrir la puerta.

¡Ping!

Sentí otra presencia en la habitación con nosotros, y, Riptide estaba fuera y en llamas. Era como un dolor fantasma, un reflejo. Mi cuerpo se movió incluso antes de hacer el pensamiento consciente.

"Bueno, hijo, me alegro de verte también", dijo mi papá secamente desde una de las literas. "Aunque, creo que preferiría si guardas la espada. Siempre me ha resultado más fácil tener una conversación sin un arma en la cara, pero si insistes, puedo aumentar mi tridente."

"Tipo de ruinas toda la reunión, ¿no te parece?" Triton añadido desde la litera superior. "Quiero decir, a menos que lo seas no feliz de verlo, y quieres lastimarlo, en cuyo caso, supongo que sería el mejor reunión alguna vez."

"Papá, Triton", suspiré aliviado, girando Riptide y tirándolo al suelo. "No tienes idea de lo agradable que es verte chicos."

"El sentimiento es mutuo, hijo", los ojos de Poseidón se arrugaron. Me dio un abrazo un poco menos incómodo de lo habitual. "Nos diste un...fright."

"Meh," Triton se encogió de hombros cuando me dio un abrazo, también, antes de saltar de vuelta a la litera superior, donde vi una comida feliz esperando a ser comido. "Ustedes deberían haberme escuchado. Quiero decir, entrené al niño."

"Dijiste que estaba muerto", decía Poseidón. Extendió los brazos cuando Triton mordió una hamburguesa, "Muerto y se fue, creo. Y luego empezaste a cantar una canción."

"Oh," recordó Triton, hablando de la comida en su boca. Sus botas de combate chillaron juntas mientras colgaba los pies, "Sabes, creo que podría haber dicho eso. Qué bueno que no me escuchaste entonces, pops. Además, TI parecía apropiado en ese momento. Muerto y desaparecido, muerto y ido."

La escena se sintió tan familiar que no pude evitar dejar escapar una risa. MJ se rió a mi lado, y mi corazón se hinchó dolorosamente.

Poseidón se volvió hacia ella, "Hola, querida. Puedo recuperar la espada?"

"Por supuesto, mi señor", MJ asintió, desenganchando el brazalete, y arrojándolo a mi padre, que lo arrebató del aire. "Gracias."

"No, gracias tú, muchacha," guiñó un ojo a Poseidón. "No podría haber ido al Inframundo yo mismo, pero tu lealtad a mi hijo era más que admirable. Tienes uno bueno allí, Percy."

"Oh, lo sé", sonreí, besando la frente de MJ. "Por supuesto. Cómo fue la conferencia?"

La expresión de Poseidón cayó un poco. "Bueno, ya ves..."

"Fue como una mierda", se rió Triton, "No querían escucharnos en absoluto."

"De qué se trataba?" Con toda honestidad, no tenía la menor idea de lo que estaban hablando. Todo lo que podía recordar era que en algún momento hacia el final de mi año escolar, Triton dijo que tenía que volver a Atlantis por un tiempo.

Nunca me molesté en preguntar por qué. En mi defensa, se acercaba el último partido de baloncesto de la temporada, ¡y quería hacer un espectáculo!

Lo que hice. Cincuenta puntos, veinte rebotes...y una buena vuelta de victoria alrededor de la cancha con MJ sobre mis hombros.

"Subsidiarias", dijo mi padre con una ola sin compromiso. "Después de su derrota de Oceanus, colonias enteras fueron liberadas posteriormente y, en algunos casos, se quedaron sin un líder o el respaldo de una deidad."

MJ y yo tomamos asiento en la litera frente a mi padre, "Bueno, ¿qué significa eso?"

"En pocas palabras, era nuestro trabajo convencer a estas estructuras de poder más pequeñas para ser inducidas a la jerarquía de la Atlántida", suministró Poseidón. "El problema, por supuesto, es que Oceanus permitió que las colonias individuales se declararan como países si estuvieran tan inclinadas."

Triton asintió, balanceándose de la litera superior y aterrizando frente a nosotros, con las manos extendidas en la pose de una gimnasta exagerada. "Así que, ahora, tienes docenas de reyes y reinas y todo eso, todos los cuales piensan eso son el perro superior. Nuestro trabajo en la conferencia inicial era tratar de poner algún tipo de orden en el estado libre del océano antes de que comenzaran el proceso de desgarrarse."

"Y dijiste que fue como una mierda?"

"Básicamente. La mayoría de las colonias más pequeñas miraban a las más grandes y, como era de esperar, todas las más grandes tienen algún tipo de carne entre sí", continuó Triton. "Feuds, mala sangre, ni siquiera uno de ellos quería escuchar. Se pusieron un poco malos, en realidad."

"Y te quedaste allí y lo tomaste?" Miré a mi papá. "El alto y poderoso Poseidón, el que destruyó ciudades enteras por no adorarlo correctamente, se quedó allí y tomó esos insultos?"

"No lo hizo", interpuso Poseidón con orgullo. "Planteé una idea."

"Lo que fue..."

"Dame un poco de contexto", Triton se inclinó hacia adelante. "En el pasado, los príncipes eran considerados como los indicadores de cómo estaba haciendo cualquier reino dado. Eran como símbolos, en cierto sentido. Estoy seguro de que conoces el mito de Troilus."

Me reí torpemente, y Triton gimió. "En serio, Percy? Realmente?"

MJ puso una mano en mi brazo, "Babe, Troilo. El príncipe troyano, hijo del Rey Príamo y la Reina Hecuba de Troya?"

"Oh, deja de patrocinar al muchacho", dijo Poseidón, poniendo los ojos en blanco, "Se había profetizado que Troya nunca caería si Troilo alcanzaba la edad de veinte años. Así, cuando Troilo era un niño, Aquiles lo emboscó mientras bebía de una fuente y lo mató."

"Oh. Sí."

"Sí. Yikes," dijo Poseidón plácidamente. Se quitó un poco de arena de su camisa de pesca, "Él tampoco es el único ejemplo. A lo largo de la historia, los héroes importantes siempre han sido príncipes de algún tipo. Sin embargo, para salvarnos a todos un poco de tiempo, me saltaré adelante, he instituido una competencia. Cada reino enviará un convoy con su rey, reina y príncipe heredero a un palacio neutral, y determinaremos quién es el más apto para gobernar, basado en una serie de pruebas psicológicas y físicas."

"La mayoría de estos príncipes son niños gordos mimados que nunca han estado en una pelea", dijo Triton, sonriendo. "Va a ser fácil."

"Triton los va a limpiar", resoplé, imaginando a mi demonio de un hermano siendo arrojado al ring con un montón de nadie. "Eso ni siquiera es justo."

"No," Triton estuvo de acuerdo con suficiencia. "No lo es. Por eso tú fueron elegidos."

"Bueno, todavía no es justo", dije con crudeza. "Cómo es esto incluso algo que acordaron? ¿Por qué somos parte de esto? No puedes simplemente, como, hacer ¿se someten? Eres el dios de los mares, por el amor de Dios."

"Espionato y relaciones públicas, en su mayoría", admitió Poseidón. "Sería fácil enviar tropas y conquistar por la fuerza estas tierras, pero sería mucho más efectivo que mi hijo, mi orgullo, ganara sus corazones. Será una era de paz más sostenible."

"El objetivo secundario, por supuesto, es desbloquear su poder latente", agregó Triton.

"No hace Atlantis ya eso?"

"Hay ciertas cosas que solo puedes desbloquear bajo el agua", dijo Poseidón evasivamente. "Esta oportunidad también será tu entrenamiento secundario dirigido exclusivamente por tu hermano y por mí. Delta ayudará de vez en cuando."

Eso llamé mi atención. "Tú? Como, toda la política y las cosas que me enseñaste la última vez?"

"No," dijo Poseidón, apretando las manos. "Poder. Finesse. La capacidad de aprovechar el océano dentro de ti."

"Bueno, entonces, estoy dentro", sonreí. "Mientras MJ pueda venir."

"Podemos resolverlo", sonrió mi papá, de pie. Me abofeteó una mano en el hombro. "Toma una semana, descansa. Entonces ven a Atlantis. Enviaré una prenda encantada para Mary Jane."

"Por supuesto", estuve de acuerdo, asintiendo. "Nos vemos la próxima semana."

Mi padre y mi hermano desaparecieron con poco más que una ola.

Espero que esté en la lista de cosas que me están enseñando este verano, 'porque me ahorraría mucho tiempo si pudiera tirar una mano y teletransportarme a donde quisiera.

"Bueno, espero que estés listo para unas vacaciones", sonreí a MJ, quien me dio una sonrisa brillante. El alivio fue escrito en toda su cara, "¡Qué! Dije que no te dejaría solo!"

"Oh, y lo aprecio, cariño", dijo MJ, besando mi mejilla y susurrando en mi oído, "yo apreciar es mucho. Sabes, Percy, te prometí algunas cosas cuando volviste a mí, y ahora desde que estás aquí..."

El calor floreció en mi cuello mientras movía los labios hacia abajo, chupando mi piel. "He estado esperando que vuelvas por un largo tiempo..."

Moví mis manos un poco más abajo, agarrando el muslo de MJ y tirando de ella más en mi regazo.

Ella gimió, tarareando en mi cuello y moviendo sus manos por mi camisa.

Pasé mis manos sobre su piel suave. La tensión se estaba acumulando en mi cuerpo, golpeando mi pecho y rugiendo en mis oídos. Algo dentro de mí se sentía necesitado.

Se dobló las caderas y envolvió las piernas alrededor de mi torso. Con una fuerza sorprendente, ella aplastó sus piernas juntas, forzándome más profundamente en su abrazo.

Consejo profesional para todos: hazte un favor y sal con una animadora. Me cortarían por la mitad de nuevo si eso significara sentir esas piernas a mi alrededor.

"Te mereces una recompensa", susurró. "Todo buen héroe lo hace. Y yo soy...right...here..."

No me avergüenzo de admitir cuánto esa línea, ¿no, especialmente viniendo de ella, me encendió, "Espero que estés listo para una larga noche, MJ."

"Oh?" Ella retrocedió y rompió sus labios contra los míos, forzándome a bajar a la litera y moliendo mis jeans. Me quité la camisa. "Cuánto tiempo?"

"Bueno, quiero decir, el Big Ben golpea diez, ¿verdad?" Mis manos viajaron hasta el dobladillo de su camisa, levantándola.

MJ se detuvo por un momento, "Qué?"

"Consíguelo?" Dije, sonriendo. "Yo! Soy Big B-oh vamos, porque, podría ir por diez rondas..."

"Cariño, te amo, pero necesitas callarte y besarme."

¡AN: En primer lugar, muchas gracias a todos por el apoyo! Con este capítulo, no solo se acabó mi versión de SoM, sino también TFOAC oficialmente rompió el límite de 300k palabras, y tampoco planeo perder impulso en el corto plazo.

Soy tan contento SoM ha terminado, porque, de nuevo, es mi arco menos favorito, y creo que incluso mi historia no era inmune a eso.

Para la posteridad, aquí están las estadísticas de TFOAC al final del arco SoM:

Comentarios: 1.593

Seguidores: 3.630

Favoritos: 3.113

Comunidades: 24

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Lugar en la lista de historias de Todos los Tiempos: 19no

Finalización de Arco (cuánto contenido hemos pasado hasta ahora): 18%

Hice algunas reestructuraciones, y la historia ahora contará con algunos arcos más antes de su finalización.

¿Qué significa eso?

Bueno, como puedes ver allá arriba, solo hemos terminado en un 18. Sí. 18%.

Las estadísticas de esta historia dado todo lo que quiero trabajar son simplemente locas. ¿Me estás diciendo que ni siquiera estamos a un cuarto del camino a través de los arcos, y ustedes están mostrando tanto amor?

Gracias a todos, de nuevo. Ahora, sin embargo, el escenario está listo.

Lo que viene después, bueno.

Algunos de ustedes me odiarán, me amarán, me odiarán de nuevo, me amarán más de lo que me han amado antes...posiblemente me odiarán, me odiarán con seguridad, querrán matarme, y después de todo eso, podrías pensar que estoy loco.

Si aún no lo haces, eso es.

Como siempre, antes de pasar al siguiente principal arc en serio, volveré y modificaré algunas cosas, solo para mejorar un poco la relectura. Sé que algunos de esos capítulos anteriores fueron, bueno, difíciles. También actualizaré la lista de arcos en el primer capítulo, así que asegúrese de consultarla desde el momento.

De todos modos, eso es todo de mi parte.

Gracias y nos vemos pronto.

Tu amigo,

Granate