— Parez à virer ! Tout droit vers la terre et en vitesse, sales marins d'eau douce !

Le Capitaine Anger sortait rarement de sa cabine, mais dès qu'il le faisait, tout l'équipage était au courant.

Il n'était pas très attirant, avec son surplus de poids, sa barbe peu soignée et ses cheveux hirsutes sous un tricorne en cuir. Son visage joufflu était caractérisé par une longue et profonde cicatrice, débutant du haut de son oeil droit jusqu'au bas de sa joue. Plusieurs rumeurs couraient à ce sujet. Certains disaient qu'il s'était battu avec un monstre marin effrayant et qu'il s'en était sorti avec cette marque. D'autres avaient entendu dire qu'elle provenait de l'épée de Barbe-Noire en personne.

— Que j'en vois un seul qui fout rien et j'l'envoie nourrir les poissons ! a-t-il râlé.

Pok et le Gros Gurk, entourés d'une vingtaine d'autres pirates, ont interrompu leur combat de bras de fer et les spectateurs se sont mis au travail, abandonnant avec désespoir leur bouteille de rhum. Bill, le seul parmi eux qui semblait avoir un quotient intellectuel raisonnable, a pris possession du gouvernail, tandis que les autres se sont attaqués aux cordages et aux voiles.

Flottant majestueusement sur la Mer des Caraïbes, le navire reflétait une aura de mystère et de danger, qui faisait parfois fuir les bateaux ennemis avant même que les combats ne commencent. La coque était caractérisée par de délicates gravures dans le bois qui représentaient des vagues. Au devant, il y avait le mât de beauprés, penché vers l'avant à 45 degrés, ainsi qu'une figure de proue sculptée en forme de pieuvre aux terrifiants tentacules.

À l'écart du reste de l'équipage, Jaden et moi, fin prêts à exécuter le plan, attendions impatiemment que le Golden Blood s'amarre. Celui-ci s'approchait de plus en plus de la terre à l'horizon, qui se trouvait être l'île d'Angilla. Cet archipel était un repaire pour les pirates. Il n'y avait pas grand chose à cet endroit, mais assez pour se réapprovisionner en nourriture, boisson et vêtements, pour ensuite repartir en mer.

— Arrrrgh ! Vous avez entendu les ordres ? a hurlé le Capitaine Anger en se précipitant vers nous. Au boulot, et me faites pas regretter de vous avoir r'pêché sur mon bateau ! Et sachez, p'tits moussaillons, que j'l'ai fait seulement parce que vous aviez l'air désespéré.

— C'est drôle, je ne savais pas que vous aviez de la pitié, a soufflé Jaden.

J'ai arrêté de respirer, anticipant la réaction du Capitaine Anger. Rouge de colère, celui-ci a levé le poing, mais il a interrompu son geste et s'est contenté de se pencher vers Jaden en murmurant d'une voix effrayante:

— Je pourrais t'éclater la figure en trois secondes, sale rat de cale, alors surveille tes paroles si tu veux pas finir comme Ben.

Tout l'équipage connaissait l'affreuse histoire de Ben. Un soir, il avait été surpris à fouiller dans la réserve secrète de vin du Capitaine Anger et, le lendemain, les seules traces qui restaient de lui étaient ses dents jaunes qui gisaient sur le bois mouillé.

— Voilà c'que ça donne quand j'repêche des mômes qui ont pas un seul poils au menton, s'est-il plaint en me fixant d'un œil perplexe. Allez, occupez-vous de mon bateau, et qu'ça saute !

Puis, il est parti en lançant des ordres à tous ceux qu'il croisait.

— Dans moins d'une heure, ce sera notre bateau, a chuchoté Jaden.

J'ai souri à cette idée. Jaden et moi, seuls, sur notre propre bateau et naviguant où bon nous semble, à la recherche de trésors mythiques. C'était ce que nous avions toujours rêvé. Les choses allaient peut-être enfin se clarifier entre nous et je pouvais facilement nous imaginer vivre ensemble pour le reste de nos jours. Je savais que lui aussi le voulait. Pourtant, une petite partie au fond de moi était consciente que ça semblait trop beau pour être vrai.

Comme s'il lisait mes pensées, Jaden s'est avancé vers moi et a pris doucement ma main, comme pour me rassurer. Et si j'avais dû faire une liste des rares choses qui me mettent hors de ma zone de confort, ce geste aurait été tout en haut.
J'ai l'habitude de toujours avoir le contrôle de la situation, mais, à cet instant, j'étais complètement prise au dépourvu. Entre Jaden et moi, il y avait une chimie inexplicable et nous le savions tous les deux. Mais, elle était rarement, ou presque jamais, exprimée sous forme de contact.

Jaden a relâché ma main et un léger sourire satisfait est apparue sur son visage. J'avais la désagréable impression qu'il se moquait de moi.

— Qu'est-ce qui te fait rire? ai-je demandé sèchement.

— Ça fait presque dix ans qu'on se connaît et c'est la première fois que je te vois rougir.

Je me suis figée. J'ignorais ce que ça signifiait, mais je savais que ces paroles ne m'avaient probablement pas aidé à reprendre une couleur normale.

— Fais pas cette tête, a ajouté Jaden en riant. Allez, viens, on arrive sur l'île.

Reprenant mes esprits, j'ai remarqué que c'était vrai: le Golden Blood s'amarrait dans le petit port.

Ça me faisait toujours cette drôle d'impression de retourner sur la terre ferme, après tant de jours en mer. Comme rentrer à la maison après un voyage incroyable.

— Tom ! Jaden ! Venez ici ! a ordonné le Capitaine Anger, à l'autre bout du pont.

Nous étions particulièrement exaspérés des cris de celui-ci, mais avons obéi sans dire un mot.

— C'est encore vous qui d'vez surveiller mon navire, a-t-il dit. Ne me decevez pas, et profitez-en donc pour briquer le pont.

Quelques pirates qui écoutaient la conversation ont éclaté de rire. Apparement, ils trouvaient très hilarant que Jaden et moi soyons obligés de rester à bord pour faire du ménage, pendant que tout le reste de l'équipage partait faire le tour de l'île pour «faire le plein d'énergie», comme ils disaient. En fait, ils partaient se saouler dans les petites tavernes et se soulager avec les rares femmes qu'ils pourraient rencontrer. Puis, ils revenaient le lendemain avec tout ce qu'ils ont pu voler comme provisions, qui sera utilisé pour le prochain voyage, comme du poisson, des biscuits secs, des œufs, de l'eau et, s'ils étaient chanceux dans leurs trouvailles, du rhum ou du cidre.

Ce petit rituel se produisait fréquemment et, depuis notre arrivée dans l'équipage, c'était Jaden et moi qui étions les pauvres élus pour surveiller le bateau pendant leur absence. Comme avait dit le Capitaine Anger, nous étions les nouveaux dans l'équipage et devions faire nos preuves.

Mais, cette journée-là, nous étions bien contents de cette situation, car Jaden et moi allions prendre possession du Golden Blood.

***

Dès que les derniers pirates ont quitté le navire et se sont éparpillés sur l'île, je me suis précipitée sur le gouvernail, comme convenu, tandis que Jaden s'est occupé du cabestan pour relever l'ancre. Après deux tours épuisants, il a crié : 

— Viens m'aider !

En vitesse, je suis allée à sa rescousse et, ensemble, nous avons poussé le cabestan de toutes nos forces. S'occuper d'un énorme bateau seulement à deux était plus difficile que prévu, mais, après quelques instants, nous avons réussi à relever l'ancre et mettre en place les gréements. Puis, j'ai repris possession du gouvernail et le navire a commencé à tourner à tribord pour repartir vers la mer, lorsqu'un cri m'a figé sur place.

— MON BATEAU !!!

Paniqué, Jaden s'est tourné vers moi avec une expression alertée.
Sur la rive, le Capitaine Anger courait à toutes jambes vers le Golden Blood, en hurlant des jurons, les poings dans les airs.
«Sapristi! ai-je pesté intérieurement. Pourquoi a-t-il fallu que tu reviennes au navire ?»

— Abby ! Continue de tourner à tribord ! m'a averti Jaden, qui ajustait toujours les voiles sur le pont principal.

Le Capitaine Anger se rapprochait dangereusement de l'amarrage. J'ai viré le gouvernail au maximum, en priant pour que ce soit suffisant.

— Morbleu ! a juré le Capitaine Anger sur le rivage. Mais qu'est-ce que vous faites avec mon bateau ?!

En disant cela, il est parvenu au quai, mais c'était trop tard : le Golden Blood était reparti aussi vite qu'il était arrivé.

Du haut du pont, j'ai regardé Jaden, et je le connaissais assez pour savoir qu'il ressentait la même chose que moi. La liberté.

J'ai entendu hurler le Capitaine Anger de plus belle et je crois même qu'il s'est mis à nager désespérément derrière nous, mais ça m'importait peu.
Car j'étais maintenant seul avec Jaden, sur un des plus beaux bateaux, avec la possibilité de naviguer n'importe où. À partir d'aujourd'hui, j'allais enfin pouvoir goûter à l'aventure, sans obéir à des ordres. Le monde entier allait me connaître comme Abigaël Frost, la pirate la plus courageuse de tous les temps.

— On a réussi ! s'est exclamé Jaden, en s'approchant vers moi.

— Tu en doutais vraiment ? ai-je demandé, un sourire en coin.

Il a souri à son tour, puis s'est penché vers moi, et durant un instant, mon coeur a arrêté de battre, mais il s'est contenté de prendre mon tricorne.

— Tu n'as plus besoin de ça maintenant.

Il avait raison. Je pouvais enfin jeter à la poubelle mon faux personnage de Tom. J'ai enlevé mon bandeau et laissé libres mes cheveux bruns ondulés. Puis, je me suis débarrassée de mon inconfortable veste à boutonnière, pour finir vêtue de ma veste un peu trop grande de style pirate, ainsi que mes amples pantalons habituels. J'ai gardé ma ceinture où était insérée ma dague qui m'avait suivi depuis, il me semblait, une éternité déjà.

— J'avais presque oublié comment étaient tes cheveux, a déclaré Jaden calmement.

Il a pris une de mes mèches et l'a tortillée doucement autour de son doigt. En d'autres circonstances, cela m'aurait rendue mal à l'aise, mais, à cet instant, j'étais trop sur mon petit nuage pour m'en soucier.

— Alors, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? m'a-t-il demandé.

— Tu rigoles ? On a un bateau pour nous seuls, et tu demandes ce qu'on fait ? On peut aller n'importe où, les possibilités sont infinies !

Un sourire a illuminé le visage de Jaden.

— Tu as raison, a-t-il dit. Et je sais par où commencer.

Il s'est élancé vers l'arrière du Golden Blood et, curieuse, je l'ai suivi. Puis, à l'extrémité de la poupe, il s'est arrêté devant une épaisse porte en bois parsemée de clous, qui ne donnait pas trop envie d'entrer dans la pièce.

— La cabine du Capitaine Anger, ai-je dit dans un souffle.

Je n'y étais jamais entré, comme aucun autre pirate d'ailleurs. Je savais que n'importe qui y pénétrant, même avec une bonne excuse, en ressortait avec plusieurs dents cassées, gracieuseté du Capitaine Anger.

Vous devez donc comprendre pourquoi je n'ai pas hésité une seconde et je suis entrée dans la salle, incapable de ne pas savoir ce qu'il s'y trouvait.

Je m'attendais à une salle crasseuse et jonchée de détritus, mais j'ai été surprise. La cabine était plus propre que le reste du navire et il y avait, un peu partout, des vieilles cartes, ainsi que des parchemins gribouillés. De plus, le Capitaine Anger possédait un lit, qui ne semblait pas très confortable, c'est vrai, mais, contrairement à nous, il n'était pas obligé de dormir dans des hamacs.

À ma grande surprise, il y avait un piano délabré dans le coin de la pièce. Ça me rappelait ma mère, qui m'avait un jour appris une chanson de cet instrument. Inconsciemment, je m'y suis approchée et mes doigts se sont laissés balader sur les touches, créant une jolie mélodie.

— Je ne savais pas que tu jouais du piano, a dit Jaden derrière moi. Tu es douée.

— Merci. C'est ma mère qui m'a appris à y jouer.

J'ai essayé de paraître décontractée en disant cela, mais je n'ai pu empêcher ma voix de craquer légèrement.

— Oh, a simplement répondu Jaden.

J'ai arrêté de jouer, préférant penser à autre chose.

Sur la table au centre de la cabine, un parchemin jauni a soudainement attiré mon attention. Dessus était dessiné un mince arbre, dans lequel poussaient de magnifiques fruits jaunes qui m'ont donné immédiatement l'envie d'y goûter. J'ai lu le texte au-dessous, puis je me suis retournée vers Jaden.

— Souris pas comme ça, tu me fais peur, m'a-t-il taquiné.

— Je crois que je sais quel sera notre premier trésor à trouver.

L'air très intéressé tout à coup, il a pris le parchemin de mes mains et a lu son contenu :

— Les feuilles de cet arbre magique guériront n'importe quelle maladie, tandis que son fruit vaincra la pire d'entre toutes : la mort. Une seule bouchée et l'immortalité s'offre à vous.

Jaden a retourné le parchemin et, au verso, était transcrite une carte qui semblait être celle d'une île en forme de poire et au centre complètement était tracé un X rouge. Jaden m'a regardé droit dans les yeux et j'ai su qu'il pensait la même chose que moi.
Avec l'aide de la carte, nous allions trouver cette île, ainsi que l'emplacement de l'arbre. Puis, nous allions manger ce fruit et vivre ensemble pour l'éternité, à naviguer sur les mers et découvrir d'encore plus beaux trésors.

— Il y a quelques jours, j'ai entendu le Capitaine Anger parler de cet arbre à Bill, ai-je dit.

— Tu crois qu'il avait prévu se rendre sur l'île ?

— Probablement. Il n'aurait jamais laissé un si beau trésor dans les mains d'autres pirates.

— Et bien, maintenant il a de la concurrence. De toute façon, j'aimerais bien savoir comment il compte s'y prendre pour y aller sans bateau, a ricané Jaden.

J'ai souri en repensant au Capitaine Anger sur l'île d'Anguilla, hurlant et jurant en voyant le Golden Blood partir dans la Mer des Caraïbes. En y repensant, je crois que c'était un des plus beaux jours de ma vie.

Jusqu'à ce qu'un coup de canon retentisse, faisant trembler la cabine, et que cette journée qui avait si bien commencée finisse en véritable cauchemar.