Non. C'était impossible. Le Golden Blood avait sombré devant moi.

Pourtant il était bien là.
J'ai plissé les yeux et, plus le navire s'approchait, plus je me rendais compte que quelque chose clochait. La figure de proue qui représentait une pieuvre était beaucoup plus terrifiante que dans mes souvenirs, et ses tentacules beaucoup plus géants. De plus, je me rappelais très bien que le plus petit des mâts avait une déchirure en son plein centre. Or, je voyais bien que ce n'était pas le cas ici.

Et c'est là que j'ai vu la gravure sur le côté du navire : Golden Blood II. Un frisson a parcouru mon corps entier et j'ai redouté la terrible vérité.

Theodore s'est avancé.

— Comment est-ce possible ? Le bateau a coulé sous mes yeux.

— C'est le Golden Blood II, ai-je répondu.

Puis, je l'ai regardé dans les yeux et j'ai dit d'un ton neutre :

— En espérant que ce ne soit pas le même équipage...

Mais mes souhaits ont étaient vains, car, à cet instant précis, un pirate est descendu du navire par la coupée. Un pirate que je connaissais que trop bien.

— Si ce n'est pas la chère Abigaël Frost ! a tonné le Capitaine Anger, ses pieds atterrissant sur le sable.

Je suis restée figée. Non pas à cause de sa présence — qui posait problème malgré tout —, mais plutôt à cause du fait qu'il avait dit mon vrai nom. Or, je ne lui avais jamais révélé ; il aurait dû m'appeler Tom, comme il l'avait toujours fait.

— Qui c'est, celui-là ? a chuchoté Theo, à mes côtés.

— Le capitaine du bateau. Je faisais partie de leur équipage, jusqu'à ce que je me sauve avec leur ancien navire.

D'autres pirates commençaient à descendre du Golden Blood II, mais je ne m'en préoccupais pas, mon attention fixée sur le Capitaine Anger.

— Je t'ai manqué ? a demandé celui-ci, avec son habituel raclement de gorge.

— Pas vraiment, non.

L'équipage du Perilous s'était avancé aux côtés de Theo et moi.

— On peut savoir qui sont-ils ? a marmonné Jasper derrière mon dos.

— Ils font plutôt peur, a couiné Harold, les jambes tremblantes. Ils veulent nous tuer ?

Je me suis tournée vers eux.

— Écoutez, c'est une longue histoire, mais l'important c'est qu'ils ne m'aiment pas du tout et qu'ils sont à la recherche du fruit magique.

Theodore a regardé l'aliment au creux de sa main et l'a subtilement caché dans la poche de sa veste.

— Alors vous alliez quitter l'île ? a renchéri le Capitaine Anger, en s'avançant.

— En effet, ai-je dit. Il n'y a rien ici.

— C'est vrai ? s'est-il exclamé, l'air peu convaincu. Même pas un certain... fruit qui rendrait immortel, par hasard ?

— Ça a bien l'air que non. Nous avons cherché partout. Si vous ne nous croyez pas, allez-y, fouillez de fond en comble, mais je vous garantis que vous ne trouverez rien.

— Elle ment, a déclaré un pirate, s'avançant aux côtés du capitaine.

Lorsque je l'ai reconnu, mon cœur a littéralement arrêté de battre. Mes jambes sont devenus molles et j'ai cru un instant qu'elles allaient se rompre sous mon poids.

J'ai cru rêver un instant, mais il était bien là, se tenant devant moi, les cheveux bruns dans le vent.

Jaden.

Une foule de sentiments m'a envahie d'un coup. D'abord, la joie de le revoir après tout ce temps. Mais celle-ci a immédiatement été remplacée par de l'incompréhension totale.

— Ja-Jaden ? ai-je bégayé stupidement.

— Fais pas cette tête, a-t-il dit simplement.

Habituée à son ton plein d'humour qu'il employait toujours avec moi, j'ai été surprise par celui-ci, qui était sec et cassant.

— Mais... que fais-tu ici ?

Les mots sortaient difficilement de ma bouche, tellement j'étais stupéfaite. Je ne comprenais aucunement sa présence avec cet équipage. Le Capitaine Anger l'avait pourtant vu autant que moi voler le Golden Blood...

— Tu essaies de comprendre, hein ? a ricané Jaden d'un rire qui m'a glacé le sang.

— Jaden a seulement su où placer ses priorités, s'est mêlé le Capitaine Anger. C'est-à-dire, dans notre équipage, plutôt qu'avec la petite fille naïve que tu es.

J'ai eu l'impression que la Terre avait arrêté de tourner et que je vivais au ralenti. Mes pensées se mélangeaient et je n'étais plus capable de réfléchir. À la place, je restais là, sans dire un mot et sans faire le moindre mouvement.

— Arrête avec cette expression surprise, a continué Jaden avec un rictus. Tu me croyais vraiment quand je disais que nous allions vivre ensemble pour l'éternité, immortels et sans personne pour nous arrêter ? Voyons, tu aurais dû te rendre compte que ce n'était que des sornettes. Pour moi, tu étais mon allié, point final. Et tu as été plus qu'utile. Sans toi, jamais je n'aurais pu accomplir toutes mes aventures des dix dernières années. Je t'en remercie du fond du cœur. Mais toute bonne chose à une fin, n'est-ce pas ? J'ai compris qu'avec toi je ne pourrais jamais réaliser mon rêve d'être le plus grand pirate.

Il a fait une pause et a jeté un coup d'œil nerveux au Capitaine Anger, qui le dévisageait.

— Le plus grand pirate après le Capitaine Anger, bien sûr, a-t-il ajouté, avant de se retourner vers moi. Ne le prends pas mal, Abby, mais, dans les derniers mois, j'ai réalisé que tu étais comme un boulet pour moi. Toujours là à prendre le mérite pour nos aventures, à vouloir que je partage avec toi les trésors... Pas question de vivre avec toi pour l'éternité ! Déjà que dix ans c'était beaucoup trop.

Depuis le début de son discours, je buvais ses paroles, le cœur de plus en plus brisé au fur et à mesure que les mots sortaient de sa bouche. J'ai cru que ce n'était qu'une autre de ses blagues, jamais il n'aurait pu mettre un terme à notre relation de cette manière. Mais je me suis vite rendue à l'évidence que je m'étais trompée sur lui du début à la fin. Comment ai-je pu être aussi naïve pour avoir cru que nous allions vivre ensemble pour toujours ? Et moi qui attendais qu'il vienne me secourir pendant tout le temps où j'étais ligotée au mât du Perilous !

La colère s'est emparée de moi et j'ai lancé :

— J'avais confiance en toi ! Tu ne pensais qu'à ta petite renommé et ta richesse, espèce de menteur !

Puis je me suis tournée vers le Capitaine Anger :

— Et toi, tu as la stupidité de lui pardonner après qu'il t'ait volé ton ancien bateau ?

Il n'a pas semblé atteint par ma remarque et s'est contenté de dire en riant :

— C'est lui qui a acheté le nouveau, alors, oui, je crois que je lui pardonne.

Je me suis sentie complètement désemparée devant toute cette terrible vérité. J'ai regardé à nouveau Jaden, dont je ne me rappelais plus du tout pourquoi je le trouvais aussi beau auparavant.

— Tu n'es qu'un sale petit traitre, ai-je soufflé en mettant de l'emphase sur chaque mot.

— Non, a-t-il répondu calmement. C'est toi qui es trop naïve.

C'était la goutte qui a fait déborder le vase. J'ai sorti mon poignard et je me suis jetée sur lui, sans me préoccuper de l'équipage du Golden Blood II, comptant une vingtaine d'hommes prèt à intervenir.

Je n'ai même pas eu le temps d'atteindre Jaden que deux pirates, dont j'ai reconnu comme étant Pok et le Gros Gurk, m'ont interceptée et retenue par chacun des bras. J'ai tenté de me dégager, mais je n'avais aucune chance.

— Salut, Tom, a soufflé Pok dans mon oreille. Tu nous avais caché que tu étais aussi belle.

J'ai frissonné. Le Capitaine Anger s'est avancé et a posé la lame de son épée sur mon cou. J'ai retenu ma respiration. Puis, il s'est tourné vers l'équipage du Perilous et a râlé :

— Alors, les petits gamins, vous allez me donner le fruit ou je lui tranche la gorge devant vos petits yeux effrayés !

Un moment de silence est passé, où personne n'a bougé. Puis, Theodore s'est avancé lentement. J'ai laissé échapper un «non», mais c'était trop tard.

Il a tendu le fruit au Capitaine Anger et celui-ci a retiré l'arme de ma peau.

— Bien, et où sont les autres ? a-t-il demandé en s'approchant du fruit.

— Il n'y en a qu'un seul, a répondu Theo.

Une vague de protestation a envahi l'équipage du Golden Blood II.

— Un seul ? a ragé le Capitane Anger.

— Oui, et si tu veux l'avoir, tu vas devoir me passer sur le corps.

— Ne fais pas ça ! l'ai-je prévenu, toujours immobilisée par Pok et le Gros Gurk.

Je comprenais que, comme moi, Theo ne voulait pas donner le fruit au Capitaine Anger ; celui-ci deviendrait un ennemi beaucoup trop dangereux et puissant et, cela, pour toujours. Mais il était hors de question que Theodore risque sa vie.

— Tu devrais l'écouter, si tu tiens à vivre, a conseillé le Capitaine Anger.

— Je n'ai pas peur d'un vieux croûton comme toi.

J'ai retenu ma respiration. Theo ne savait visiblement pas dans quoi il s'embarquait en provoquant ce pirate. Pour ma part, j'avais souvent fait la même erreur que lui et, chaque fois, je l'avais regretté.

— C'est ce qu'on va voir...

Avec un regard menaçant, le Capitaine Anger a empoigné son épée. Theo a fait de même. Derrière lui, l'équipage du Perilous soufflait des encouragements, tandis que moi, je restais silencieuse, redoutant le pire.

Le Capitaine Anger a foncé sur Theodore et leurs épées se sont entrechoquées avec fougue. Les coups se sont enchaînés à une vitesse impressionnante, tellement que j'avais de la difficulté à suivre. Theo a réussi à atteindre l'adversaire  à l'épaule, mais celui-ci n'a pas semblé avoir mal et a répliqué avec une forte attaque. Theo a paru surpris un instant, mais est arrivé à reprendre la situation en main.

Les deux équipages ennemis regardaient le combat avec attention, chacun souhaitant éperdument voir leur capitaine le remporter. Les pirates du Golden Blood II se sont soudainement mis à pousser des cris enthousiastes, car le Capitaine Anger avait pris le dessus. Ses attaques se multipliaient sans relâche, faisant reculer Theodore, qui parvenait tout juste à se défendre. Puis celui-ci est parvenu à blesser l'ennemi au niveau de l'abdomen. Le Capitaine Anger a poussé un «Arrgggh!», avant de repartir sur une lancée menaçante. Et c'est là qu'il a exécuté un coup presque fatal pour Theo, qui ne l'a pas paré assez vite. Il a laissé tomber son épée et j'ai échappé un cri. Le Capitaine Anger s'est jeté sur l'occasion et sa lame est allée effleurer le cou de Theo.

— Alors on fait moins le malin, maintenant, hein ?

Theodore restait muet.

J'étais incapable de regarder la scène sans agir. J'ai tenté de m'échapper des mains qui me serraient les poignets, mais mes assaillants étaient beaucoup trop forts pour moi. Il fallait faire quelque chose, le Capitaine Anger allait le tuer !

Puis il s'est passé une chose totalement inattendue, qui a laissé tout le monde dans la stupéfaction.

— The-theo ? Theodore, c'est bien toi ?

En prononçant ces mots, le Capitaine Anger a lentement retiré son épée du cou de Theo, et celui-ci a reculé, en demandant, ébahi :

— Qui es-tu ?

Il a ignoré la question et s'est approché de Theo, en tendant la main vers le visage de celui-ci.

— J'ai reconnu ta cicatrice sur ton sourcil...

— Qui es-tu ? Et d'où connais-tu mon nom ?

— C'est moi qui l'ai choisi. Je... je suis ton père.