Capítulo 14: La vida cotidiana con la Espadachina Definitiva

¡Hola damas y caballeros! ¡Chicos y chicas! ¡Ultimates de todas las edades! ¡He regresado!

Espero que todos hayáis pasado unas excelentes fiestas, sean cuales sean las que celebréis, ¡y un maravilloso Año Nuevo!

Wow, 2020. Nunca esperé seguir escribiendo esto. Nunca pensé que iba a tener éxito, pero los mejores lectores que podría pedir hicieron click en mi historia y me mantuvieron motivado, y por eso les doy las gracias.

También me gustaría agradecer a todos los que leyeron y revisaron SHSL Guardian Logs, honestamente pensé que a nadie le gustaría esa. Puede que tenga que continuarla, si eso sucede, puede que le cambie el nombre porque podría darle poderes diferentes a Makoto (piensen en Dante y para otra historia, muchos Gritos).

Ah Peko. Tengo debilidad por ella. De hecho, tengo debilidad por toda la Clase 77-B. Dado lo que sabemos, es difícil no tenerla. Si se preguntan por qué estoy mencionando esto, es porque aunque no quiero hacerla sufrir, va a sufrir un poco. Pero está bien, cierto Afortunado siempre está feliz de ayudar.

Bien, si alguno de ustedes quiere llamarme boomer o algo en las reviews, lo merezco. Resulta que una actualización de Windows simplemente arruinó los drivers de mi batería. Todo lo que tenía que hacer era desinstalar los drivers y reiniciar la computadora. Ojalá hubiera podido encontrar esa información antes de pagar $59.99 por una batería. Afortunadamente pude devolverla.

A Neo Roybot8: Primero, gracias por tu review. Pero no te preocupes, tengo un plan. Sin dar muchos spoilers, habrá grandes cambios en Hope's Peak en algún momento. Sabía que eso era un problema cuando lo escribí de la forma en que lo hice, y sabía que tendría que rectificar la situación de los espacios habitables más tarde. Me alegra que lo hayas señalado, los consejos y/o críticas siempre son bienvenidos, así es como mejoro.

Entonces, dicho todo esto, ¡comencemos el capítulo!

En la actualidad

Miyabi soltó un quejido. Pekoyama había dicho que Miyabi estaba a punto de tener gatitos, y aunque Naegi no tenía razón para dudar de las palabras de su senpai, también sabía que los humanos en esta sala estaban fuera de su profundidad.

"Probablemente deberíamos ir a buscar a Tanaka-senpai", sugirió Naegi.

Pekoyama asintió con la cabeza y dijo: "De acuerdo."

"Lo vi antes, no debería ser demasiado difícil encontrarlo", dijo Naegi mientras se disponía a marcharse.

"Yo te acompañaré", anunció Pekoyama.

"Y yo también", añadió Celes.

"Alguien debería quedarse y vigilar a Miyabi, y dado que vi a Tanaka-senpai antes, sé dónde buscar. Pekoyama-senpai ha estado monitoreando a Miyabi desde el principio, por lo que probablemente podría explicar la situación con más detalle", señaló Naegi.

Celes quería objetar, pero se dio cuenta de que Naegi tenía razón. Aunque estaba emocionada con la idea de los gatitos recién nacidos, más aún porque también eran los gatitos de Grand Bois Chéri Ludenberg, no estaba particularmente feliz de que una de sus rivales se fuera con Naegi. Simplemente asintió y fue a atender a Miyabi. Naegi no estaba seguro, pero pensó que Celes había empezado a hacer pucheros.

"Naegi-kun, debemos apurarnos", le recordó Pekoyama.

"Cierto, ¡vamos, Senpai!" dijo Naegi mientras él y Pekoyama corrían a buscar a Tanaka con Naegi señalando el camino.

Mientras corrían lado a lado, Pekoyama dijo: "Naegi-kun, me disculpo por este inconveniente. Sé que tenías otras cosas que hacer hoy y que debería haber hablado con Tanaka-kun sobre esto antes. Supongo que fui egoísta por querer ver a los gatitos de Miyabi primero. Es solo que..."

"Voy a detenerte ahí mismo, Senpai," la interrumpió Naegi. Continuó, "No creo que estés siendo egoísta, y aunque lo hiciera, después de todo lo que has pasado, creo que mereces esto y más. Me alegra que estés pensando en lo que quieres." Naegi no pudo evitar pensar, Pekoyama-senpai ha avanzado mucho. No hay mucha gente a la que le quiten todo lo que ha conocido y siga adelante.

Desde que era pequeña, fui criada como una herramienta y pensaba que eso era todo lo que había en mi vida. Bo-cha-, quiero decir, Kuzuryuu-kun intentó hacerme ver que eso no era cierto. Cuando me convertí en una herramienta desechada, creí que mi vida había terminado. Gracias a Naegi-kun, puedo seguir viviendo, pero esta vez como persona, pensó Pekoyama mientras recordaba lo que la llevó a este punto.

Academia Hope's Peak-Edificio Antiguo

Quinto Día de Clases-Sábado Después de Clases

Después de lo que pareció una eternidad, Naegi finalmente había llegado al quinto piso de la Antigua Escuela. No es que hubiera empezado a encontrar desagradable explorar el campus, pero incluso solo este edificio abarcaba mucho terreno. Fue afortunado que se encontrara con Celes en la Sala de Recreación antes; sus piernas ciertamente agradecieron ese breve respiro. Estaba a punto de preguntarse por qué su visita con Mioda no le había cansado tanto, pero entonces recordó que ella se había limitado a recorrer las distintas plantas y a explicarle dónde estaban las habitaciones de camino a la Sala de Música. No era exactamente tan minucioso como lo que Naegi estaba haciendo ahora.

¿Qué hay en esta habitación? se preguntó Naegi mientras abría la puerta. Puertas corredizas. Taquillas de madera anticuadas con llaves de estilo antiguo. Diseño de estilo japonés por toda la habitación. Naegi sólo podía suponer que se trataba de un dojo. Era mucho para asimilar, así que Naegi podía ser perdonado por no darse cuenta de que no estaba solo.

"...Declara tu propósito."

Naegi se giró y vio a una de sus senpai, una chica con cabello plateado, ojos rojos y gafas. En consonancia con la habitación, ella había cambiado su atuendo habitual por un gi. Naegi la reconoció como Pekoyama Peko.

Naegi se disculpó rápidamente, "Lo siento, Pekoyama-senpai, no quería molestarte. Solo estaba mirando alrededor."

"Tú eres... Naegi-kun, ¿correcto?" Preguntó Pekoyama.

"Sí, soy Naegi Makoto," dijo Naegi mientras hacía una reverencia. Esta mujer de aspecto digno es conocida como la Espadachina Definitiva. Es difícil creer que alguien con un nombre lindo como Peko Pekoyama pueda ser tan hábil con una espada. He oído que es una maestra de kendo y que la mayoría de los hombres adultos ni siquiera tienen una oportunidad contra ella, recordó Naegi. Mirando de nuevo a Pekoyama, notó algo, Sus ojos son realmente intensos.

"Si lo que dijo Yukizome-sensei es cierto, se espera que vivamos juntos en el dormitorio," declaró Pekoyama.

"Sí, tienes razón," confirmó Naegi mientras asentía.

Pekoyama continuó, "Es necesario que los hombres y las mujeres que viven juntos se respeten mutuamente. No intentes nada inapropiado. Preferiría... no tener que matar a nadie."

Eso puso nervioso a Naegi. "¿Matar...? ¿No es de bambú la espada que usualmente llevas?" Preguntó.

"Aunque pueda parecer imposible matar a alguien con esto, un golpe mal dirigido puede ser fatal," explicó Pekoyama. Después de tomarse un momento para considerar algo, añadió, "Bueno, un golpe dirigido también puede ser fatal."

Naegi no estaba exactamente seguro de cómo responder a eso, así que simplemente dijo, "Lo tendré en cuenta." Después de recuperar la compostura, dijo, "Me comportaré, Senpai, no te preocupes por eso."

"Muy bien," respondió Pekoyama, satisfecha, mientras se iba a meditar.

Ella es distante, pero no creo que sea una mala persona. Estoy seguro de que una vez que todo se calme, nos llevaremos bien, pensó Naegi mientras se iba para continuar explorando el quinto piso.

Lo que Naegi no sabía es que Pekoyama también estaba pensando en él. Aunque había venido al dojo a meditar, un pensamiento seguía interfiriendo. Su cabello parecía tan suave y esponjoso.

Academia Hope's Peak-Área Común del Dormitorio de Chicas

Tercera Semana de Clases-Domingo

Apenas era después del desayuno, pero Naegi seguía acostado en un sofá en el área común. La advertencia de Ikusaba de la noche anterior lo tenía nervioso. Por supuesto, Ikusaba no le había contado toda la extensión de lo que Enoshima haría a alguien que se interpusiera en su camino, por lo que Naegi no tenía idea de que su vida podría estar en peligro. Cuando Ikusaba prometió protegerlo, Naegi se sintió agradecido, pero también se sentía mal de que Ikusaba tuviera que preocuparse por él. Así fue como terminó allí, pensando en formas de aliviar un poco la carga de Ikusaba.

Siendo precavido, obviamente, pero ¿qué más? se preguntó Naegi.

Mientras Naegi reflexionaba sobre esto, alguien más había entrado en el área común. Pekoyama estaba en su límite. ¡No era justo! Dado que los animales huían de ella, había pensado que debería rendirse en cuanto a disfrutar de su suave pelaje. Entonces conoció a Naegi con su cabello tan esponjoso. Él no le tenía miedo, pero ella no podía darse el gusto. Puede que Pekoyama no fuera la más equilibrada socialmente, pero sabía que no podía ir por ahí tocando el pelo de los demás. Pero, ¿por qué tenía que ser tan difícil?

Tan cerca y, sin embargo, tan lejos, pensó Pekoyama. Como si el universo hubiera decidido burlarse de ella, miró y vio a Naegi acostado en el sofá. No se estaba moviendo, así que asumió que estaba dormido. Supongo que un toquecito rápido no hará daño, se dijo Pekoyama antes de extender la mano y colocarla sobre la cabeza de Naegi.

Naegi sintió una mano en su cabello y giró la cabeza hacia atrás. Se encontró con la mirada de Pekoyama, no la había esperado. "..."

"..." Pekoyama no dijo nada, pero su rostro estaba rojo como un tomate. Naegi la había atrapado. No sabía si esto era mejor o peor que si alguna de las chicas la hubiera atrapado.

Aunque Naegi había guardado silencio, no estaba particularmente sorprendido ni juzgando, simplemente creía que Pekoyama necesitaba ayuda y estaba esperando a que hablara. Le parecía extraño que no dijera nada, pero quizás estaba avergonzada de preguntar lo que necesitaba. Su rostro ciertamente estaba lo suficientemente rojo.

Fue entonces cuando a Naegi se le ocurrió una idea. Naegi había llegado a la conclusión de que si podía protegerse a sí mismo, Ikusaba no tendría que preocuparse tanto por su seguridad. La cuestión entonces era, ¿cómo se protegería? Entrenamiento de autodefensa, claro, pero ¿de qué tipo? Naegi era un chico pequeño, dependiendo de cómo Enoshima decidiera atacarlo, probablemente estar desarmado no sería la mejor opción, no si se basaba en la preocupación de Ikusaba. Pekoyama era una espadachina, la mejor del mundo, probablemente podría ayudarlo, incluso si solo fuera con consejos, los aceptaría.

Con todo esto en mente, Naegi preguntó: "Pekoyama-senpai, estudias kendo, ¿verdad?"

Después de calmarse, Pekoyama logró responder: "Sí."

"¿Qué nivel tienes?"

"Si te refieres a mi nivel de kendo, entonces no tengo uno."

Naegi no entendía. "¿Eh?"

"Los aprendices de dojo suelen obtener niveles que corresponden a sus años de entrenamiento. Sin embargo, yo no necesito eso," explicó Pekoyama.

"¿Por qué? ¿No es normal que las personas aspiren a ese tipo de avance?" preguntó Naegi.

"No tengo tal aspiración. Mi destino ya ha sido decidido. Proteger a quienes debo proteger, cortar a quienes debo cortar. Eso solo es el propósito original de la espada. Empuñar una espada en su sentido más puro es mi objetivo. Esa es mi razón de existir. Para lograr eso, no tengo absolutamente ningún uso para niveles sin sentido determinados por reglas arbitrarias," explicó Pekoyama.

"Ya veo. Realmente eres la Espadachina Definitiva. Espero no haberte ofendido al preguntar sobre los niveles," se disculpó Naegi.

"Está bien. No podías haberlo sabido," respondió Pekoyama. Realmente no le habría ofendido incluso si Naegi lo hubiera sabido. Sus propios sentimientos no eran tan importantes de todos modos, no necesitaba sentir en la vida que el destino había decidido para ella.

"Eres realmente genial, Senpai. Eres como un samurái," declaró Naegi.

Pekoyama se puso roja nuevamente y tartamudeó, "¿R-Realmente genial...? Dices cosas tan extrañas... ¡N-Nadie me habia dicho eso antes! Um...bueno...gracias... No importa." No era Pekoyama en su momento más elocuente, eso estaba claro.

Parece... Naegi luchó por encontrar una descripción adecuada, muy incómoda. ¿se esta sonrojando?

Una vez que recuperó la compostura, Pekoyama habló nuevamente. "Sin embargo, debido al camino que he elegido, también hay cosas que he perdido. Cosas cálidas e insustituibles..."

Eso despertó la curiosidad de Naegi. "¿Qué perdiste?" preguntó.

Hubo una pausa antes de que Pekoyama respondiera, "...Esponjosidad."

Naegi no estaba seguro de haberla escuchado correctamente. "¿Esponjosidad...?"

"Hay cosas que son cálidas, esponjosas y suaves... El gato que visitaba el dojo, el perro de mi amigo de la infancia, e incluso el pinzón que tenía como mascota..." recordó Pekoyama. Naegi no estaba seguro, pero le pareció que Pekoyama parecía muy feliz al pensar en esos animales.

"Pero todos los animales pueden sentir mi presencia amenazante y huyen de mí. Solo...quiero tocar su suave pelaje y sus esponjosas plumas hasta saciarme..." terminó Pekoyama. Naegi no tenía que adivinar esta vez, podía escuchar la tristeza y el anhelo en la voz de Pekoyama.

"No creo que seas amenazante, Senpai. No nos conocemos mucho, pero creo que eres muy amable," dijo Naegi honestamente. Aunque, supongo que los animales podrían confundir el deseo de acariciarlos con sentimientos predatorios. Posiblemente. Tal vez hay más en esto de lo que sé, pensó Naegi.

Aunque esta conversación había comenzado porque Naegi quería pedir la ayuda de Pekoyama, ahora sentía un fuerte deseo de ayudarla. "Oh, entonces ¿qué tal si le pides a Tanaka-senpai si puedes tocar a sus hámsters la próxima vez que lo veas? Él podría ayudarte. Probablemente sepa una manera de evitar que los animales huyan de ti," sugirió Naegi.

Pekoyama lo pensó antes de decir: "Ya veo... Tienes razón. Además, dado que sus hámsters se llaman los Doce Generales del Zodiaco, tal vez no se asusten de mí y huyan. Debería buscar a Tanaka-kun ahora mismo."

Los ojos de Pekoyama parecían depredadores mientras se marchaba. Era una chica con una misión. Naegi no podía evitar pensar que la intensidad de Pekoyama tendría un efecto negativo en los Generales.

Antes de salir por la puerta, Pekoyama dijo: "Naegi-kun, gracias por tu consejo. Si quieres...por favor ven a hablar conmigo de nuevo. Adiós."

Pekoyama-senpai se fue apresuradamente. Debe estar realmente desesperada por tocar algo esponjoso, pensó Naegi. Pasaron unos segundos antes de que se preguntara a sí mismo, Espera... ¿necesitaba algo, o solo quería tocar mi cabello? Puede que a Naegi le pareciera un poco raro, pero en realidad no le molestaba si eso era lo que Pekoyama quería. Había cosas peores en el mundo que ser considerado "cálido, esponjoso y suave". Sólo que no estaba seguro de cómo decirle a Pekoyama que si necesitaba su "dosis", él estaría encantado de ayudarla.

Academia Hope's Peak-Comedor del Dormitorio de Chicas

Cuarta Semana de Clases-Lunes

Era después de la cena, pero incluso después de limpiar, Naegi decidió quedarse en el comedor. Tenía mucho en la cabeza y no quería regresar a su habitación. Mioda iba a hacer un concierto de reunión con su antigua banda el sábado por la tarde, pero Naegi tenía algunas dudas. Normalmente no era de su naturaleza pensar que alguien actuara maliciosamente, pero con la advertencia de Ikusaba sobre Enoshima aún fresca en su mente, no creía que ella hubiera reunido a Black Cherry y reservado un local por pura bondad. Aun así, creía en Mioda. Su talento y amor por la música eran innegables. Siempre y cuando el público lo entendiera, disfrutarían de su música.

Sin embargo, "Black Box" suena más como un club hipster que como uno para metaleros. Quizás solo estoy demasiado concentrado en el nombre, razonó Naegi.

Ya sea porque estaba sumido en sus pensamientos o porque ella era habilidosa ocultando su presencia, Naegi no notó que Pekoyama había entrado.

"Naegi-kun", llamó Peko.

"¿Hmm? Oh, Pekoyama-senpai. ¿Está todo bien?", preguntó Naegi, preocupado.

"Simplemente tengo curiosidad por saber si estás preparado para el sábado. Mencionaste antes que no sabes mucho sobre espadas, ¿verdad?", preguntó Pekoyama.

"Sí... Nunca he sostenido una espada de bambú antes", admitió Naegi. Aunque, ¿qué tiene que ver esto con el sábado?, se preguntó.

Pekoyama hizo una pregunta de seguimiento. "Entonces, ¿has sostenido una espada real... solo no una de bambú?"

"En realidad, fue una katana de réplica. Era solo para exhibición. No era adecuada para practicar", explicó Naegi.

"Ya veo... Entonces, estás diciendo que tienes interés en las espadas, pero no las usas", afirmó Pekoyama. Luego continuó con sus preguntas, "¿Entonces eres un golpeador? ¿O quizás eres un luchador?"

Antes de que Naegi pudiera responder, Pekoyama creyó haber dado con la respuesta. Respuesta a qué, Naegi sólo podía adivinar. "No, quizá estés bien versado en armas de fuego". murmuró Pekoyama.

Naegi decidió interrumpirla antes de que se confundiera aún más. "Espera, espera... No estoy diciendo que tenga malos reflejos, pero ya sé que no soy del tipo guerrero".

"Ya veo... Los demás me dicen que tienes una forma perceptiva de ver las cosas, así que había asumido que lo eras, pero..." Pekoyama comenzó antes de observar más de cerca a Naegi y decir, "Como dijiste, no tienes la presencia de un guerrero. Lo que significa... que no estás hecho para la batalla en lo más mínimo".

Ouch. Quiero decir, no planeo empezar ninguna pelea, pero aún así... Naegi se dijo a sí mismo. "Pekoyama-senpai, ¿de qué se trata todo esto?", preguntó Naegi.

"Creía que tenías la intención de acompañar a Mioda-san y Saionji-san el sábado", declaró Pekoyama.

"Sí, pero no tengo la intención de comenzar ninguna pelea. Eso causaría problemas a los demás si lo hiciera", explicó Naegi.

"Ya veo..." respondió Pekoyama. Después de pensarlo, continuó, "Lo que dices es cierto, sin embargo, debes ser extremadamente cauteloso".

"Entiendo tus preocupaciones, Senpai, pero no creo que estemos en peligro", le aseguró Naegi.

"Eso puede ser cierto, sin embargo, hay momentos en que las espadas deben desenvainarse. Ya sea que lo quieras... o no", advirtió Pekoyama.

"¿Qué significa eso?", preguntó Naegi.

"Cada ser humano tiene el deber de cumplir su destino. Eso nunca cambiará, y... no hay necesidad de que cambie nunca", explicó Pekoyama.

"No sé si eso sea cierto, Senpai. Nada permanece igual para siempre. Es cierto, ese cambio no siempre es para mejor, pero a veces simplemente tienes que aceptarlo", contrarrestó Naegi.

"N-no", tartamudeó Pekoyama. Naegi pensó que escuchó algo como miedo en su voz cuando ella negó su punto.

"Lo siento, Pekoyama-senpai, creo que nos hemos desviamos del tema", dijo Naegi tratando de volver al tema original, aunque realmente no sabía cuál era.

"S-sí, por supuesto. Pensé que estabas preocupado por el sábado. Me preguntaba cómo planeabas lidiar con cualquier problema", explicó Pekoyama.

"¿Qué? Oh, no, no tengo miedo de que surja una pelea. Estoy preocupado por otra cosa", le aseguró Naegi.

"Ya veo. Fue mi error entonces. Con su permiso", dijo Pekoyama mientras se volteaba para irse.

Naegi la detuvo. "Espera, Pekoyama-senpai".

"¿Hmm?"

"¡Gracias!"

"No hice nada, Naegi-kun. Simplemente entendí mal", dijo Pekoyama.

"Aun así, saber que te preocupas lo suficiente como para venir a hablar conmigo sobre mis preocupaciones significa mucho para mí. ¡Estoy contento de tener una amiga como tú!", dijo felizmente Naegi.

Pekoyama sintió un extraño retorcimiento en su rostro. Una extraña sensación de que sus labios se curvaban hacia arriba. ¿Es esto una "sonrisa"? se preguntó. "De nada, Naegi-kun".

"Si puedo hacer algo para devolverte el favor, solo avísame", dijo Naegi.

¿Algo? Mientras se alejaba, Pekoyama se preguntaba si eso incluía sentir algo "cálido, esponjoso y suave".

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Décima Semana de Clases-Lunes

Era el día después de la situación de rehenes en la Embajada de Novoselic y Naegi estaba exhausto. Esquivar a los medios de comunicación resultaba ser un trabajo cansado, y creía que aún tendría que seguir haciéndolo durante un tiempo.

Me alegra que Maizono-san y Mioda-san se encarguen de las comidas en este momento, pensó Naegi mientras cerraba los ojos. No estaba seguro si se había quedado dormido o si ella era simplemente muy rápida, pero cuando abrió los ojos, vio que Pekoyama se había unido a él. Por primera vez desde que la conoció, notó que parecía distraída.

"..."

¿Está bien Pekoyama-senpai? Tiene una expresión tan intensa, observó Naegi.

"..."

¿E-está preocupada por algo...? No sé si debería preguntar o no... Después de sopesar sus opciones, y ver a Pekoyama palidecer, Naegi decidió que debía preguntar si algo andaba mal.

"¡S-senpai, ¿estás bien!? ¡Estás empezando a ponerte pálida!" gritó Naegi mientras sacudía el hombro de Pekoyama. Aquello era una prueba más de que debía intervenir. Después de todo, normalmente nunca sería capaz de acercarse lo suficiente como para poner su mano en el hombro de Pekoyama, y mucho menos sacudirlo.

"¿Lo estaba...?" preguntó Pekoyama, claramente sorprendida.

"¿Q-Qué...? ¿Qué estabas tratando de hacer?" preguntó Naegi. Fuese lo que fuese, si requería que Pekoyama se concentrara tanto, debía ser importante.

"B-Bueno... en realidad..." Pekoyama comenzó tímidamente. "...estaba tratando de sonreír."

Naegi ciertamente no esperaba eso. "...¿Eh?"

"Koizumi-san me dijo que... soy la única que no sonríe en sus fotos," explicó Pekoyama. Y continuó, "Así que... pensé que debía hacer algo al respecto, pero es más difícil de lo que pensé. Realmente no lo entiendo. Elegí hacerlo hoy porque debería estar feliz hoy. Salvaste a Sonia-san anoche. Debería estar feliz de que esté bien y de que tenga una amenaza menos de la que preocuparse, pero eso no me ha ayudado a sonreír en absoluto."

Naegi se sintió mal al escuchar. Quería ayudar a su amiga, pero ni siquiera estaba seguro de por dónde empezar. Hacer sonreír a alguien era una cosa, pero la exhibición anterior de Pekoyama le hizo pensar que era un problema más complicado que lo que se podría resolver con pensamientos felices o chistes graciosos.

Mientras Naegi pensaba, Pekoyama hizo una solicitud. "Entonces... ¿tratarías de hacerme reír o sonreír?"

"¡E-Esto es bastante repentino!" exclamó Makoto sorprendido.

"Cualquier cosa está bien si crees que funcionará, ¡así que inténtalo!" Para Naegi, casi sonaba como si Pekoyama estuviera suplicando.

¡Actúas como si hubieras bajado el listón, pero sigue siendo realmente alto! pensó Naegi. Como suele suceder cuando uno está bajo presión, Naegi se quedó en blanco. De repente había olvidado todos los chistes que había escuchado, y no estaba seguro de qué más podría poner una sonrisa en la cara de Pekoyama. No la había conocido el tiempo suficiente como para haber hecho recuerdos felices que pudiera mencionar. Espera... pensó Naegi mientras recordaba tres palabras: "calido", "esponjoso" y "suave". Naegi tuvo una idea.

"¿¡Qué estás...!?" comenzó Pekoyama cuando Naegi le agarró la mano. Se detuvo tan pronto como sintió lo suave que era su cabello. ¡Tan esponjoso! notó Pekoyama con felicidad.

Después de un minuto, Naegi dijo, "Realmente tienes una linda sonrisa, Pekoyama-senpai."

"¿Estoy... sonriendo?" preguntó Pekoyama. Ciertamente había una sensación desconocida en su rostro. Músculos poco usados estaban trabajando por primera vez en mucho tiempo. Estaba segura de que Naegi decía la verdad.

"Me ayudaste, Naegi-kun," dijo Pekoyama felizmente.

"Bueno, sé que mi método fue un poco raro," admitió Naegi.

"No importa. Funcionó," insistió Pekoyama. "Realmente no puedo sonreír tan bien. He sido así desde que era joven. El amigo de la infancia con el que siempre jugaba solía llorar y decir que mi cara era aterradora. También hubo una vez cuando... mi primer amor me lo dijo fríamente."

Naegi no pudo evitar pensar, Eso es... horrible, en realidad. Por el bien de Pekoyama, esperaba que quienquiera que fuera de quien ella estaba hablando sólo fuera malo expresándose y con palabras.

"Aun así... realmente nunca necesité sonreír, así que nunca lo pensé mucho. Y como lo descuidé por completo, olvidé cómo hacerlo," explicó Pekoyama.

No es... normal que alguien olvide cómo sonreír, pensó Naegi. ¿Fue sometida a una cantidad increíble de entrenamiento riguroso? ¿O hay alguna otra razón? se preguntó.

"Naegi-kun, ¿qué pasa?" preguntó Pekoyama con preocupación.

"Ah... nada," dijo Naegi. Pekoyama puede haberle contado sobre su pasado, pero no pensaba que debía indagar demasiado en este momento. Era mucho más importante que Pekoyama recordara cómo sonreír. "De todos modos... pensaré en algo mejor la próxima vez."

"Eso sería maravilloso. Lo esperaré con ansias," dijo Pekoyama felizmente. Rastros leves de una sonrisa en formación eran evidentes en su rostro mientras pensaba en lo que tenía que esperar.

Cuando Pekoyama se fue, Naegi notó que Ikusaba se había unido a él. Naegi estaba a punto de saludarla, antes de ver que ella estaba haciendo... ¿pucheros?

"Naegi-kun, Pekoyama-senpai no es la única a la que le gustan las cosas suaves," le dijo Ikusaba.

Naegi suprimió la risa.

Minato Inn

Undécima Semana de Clases-Jueves

La mañana después de que Mari y Ataru se perdieran en el Bosque Aokigahara estuvo llena de alegría y alivio. Alegría porque los niños fueron encontrados de inmediato y alivio porque estaban a salvo. Eso no impidió que Owari castigara a los dos, por supuesto. No podrían pasar tiempo con su "Mako-nii" durante el resto del viaje. Aunque a Suguru le habría encantado tener a Naegi para sí mismo, el amable niño de cinco años se habría sentido mal si fuera simplemente porque su hermano y hermana estaban siendo castigados. Por lo tanto, Naegi tenía tiempo libre hoy y estaba buscando maneras de pasarlo. Afortunadamente, vio a Pekoyama en el patio trasero de la posada. Por alguna razón, tenía los dedos índices extendidos y los estaba levantando hacia su boca. Su curiosidad pudo más, y Naegi se acercó y preguntó: "¿Qué estás haciendo, Pekoyama-senpai?"

Era tenue, o quizás, dado que se trataba de Pekoyama, "contenido" sería una mejor palabra, pero Naegi juraría que escuchó entusiasmo en la voz de Pekoyama. "Escucha esto, Naegi-kun... He descubierto una técnica revolucionaria."

"¿Una técnica revolucionaria...?" Al principio, Naegi no sabía de qué estaba hablando, pero pronto recordó su última conversación con Pekoyama. Para estar seguro, preguntó: "¿Estás hablando de cómo sonreír?"

Pekoyama asintió. "Sí. Saionji-san me la enseñó."

Las sirenas de advertencia sonaban en la cabeza de Naegi cuando escuchó eso. Oh, Dios mío, no.

"No la he intentado aún, pero he memorizado correctamente cómo hacerlo," comenzó Pekoyama. "Primero, debo enganchar mis dedos a ambos lados de mi boca. Y si los tiro hacia los lados y hacia arriba un poco, se parecerá a una sonrisa."

"Eso es solo para mostrar," dijo Naegi en un intento de explicar esto a Pekoyama de la manera más gentil posible.

"Sin embargo, eso no es todo," continuó Pekoyama. "Aparentemente hay un hechizo mágico que puedes usar en este estado para hacerte reír a ti y a cualquiera."

A Naegi no le gustaba hacia dónde iba esto. "¿H-Hechizo mágico?"

"Aparentemente, debo tirar de ambos lados de mi boca con los dedos y cantar, 'Nací en un barco pirata'. Aunque soy escéptica, lo intentaré." terminó Pekoyama mientras levantaba las manos hacia su boca.

"¡No! ¡Detente!" gritó Naegi. Ahora que tenía la atención de Pekoyama, explicó: "Esa es una broma que se gastan los niños pequeños".

"Naegi-kun, ¿por qué me detuviste? Truco o no, no hay garantía de que no hubiera funcionado," le dijo Pekoyama.

Eso... en realidad hace que lo que hizo Saionji sea mucho peor, pensó Naegi al ver lo desesperada que estaba Pekoyama. "Eso podría ser cierto, pero no creo que realmente puedas llamar a eso una sonrisa de esa manera. Los niños pueden reírse de eso después, pero en mi experiencia, por lo general hacen una mueca antes. Simplemente no creo que el humor autodegradante sea la manera de recuperar tu sonrisa," le dijo Naegi.

"Ya veo. Así que, tal como pensaba, no hay manera de que pueda hacer sonreír a alguien, ya que soy incapaz de sonreír," dijo Pekoyama tristemente.

"N-No... No quise decir eso. Solo creo que hay una manera para que sonrías, hagas sonreír a otros y mantengas tu dignidad," explicó Naegi.

Pekoyama no parecía escucharlo mientras comenzaba a hablar. "Koizumi-san me mostró sus fotos el otro día. Estaban llenas de imágenes de rostros sonrientes. No sé cómo decirlo de otra manera, pero... eran fotos muy bonitas. Aprendí que las sonrisas dan poder a las personas."

Naegi asintió en acuerdo.

"Y... recordé cuando era niña. Hubo una vez que mi amigo de la infancia y yo casi nos perdimos en las montañas," dijo Pekoyama.

"¿Perdidos en las montañas? ¿Se alejaron de sus padres?"

"No... nos forzaron a entrar en el auto de alguien," corrigió Pekoyama.

"¡¿E-eso no es un secuestro?!"

Pekoyama simplemente continuó. "Bueno, todo estaba bien hasta que vi una oportunidad para que escapáramos. Después, nos perdimos en las montañas."

"No usaría exactamente la palabra 'bien' al hablar de un secuestro. No a menos que sea parte de la frase, 'Todo salió bien'," añadió Naegi.

"Desesperadamente traté de animar a mi amigo, pero también estaba asustada y preocupada. Mi amigo también podía sentir eso... así que al final, terminé haciéndolo llorar. Si hubiera podido sonreír y decirle que todo iba a estar bien, incluso si fuera una mentira. Podría haberle quitado el miedo," terminó Pekoyama. "Hmph, no he crecido en absoluto desde entonces," declaró con un resoplido.

"Creo que estás siendo demasiado dura contigo misma, Senpai. Tú también estabas en peligro. Es natural tener miedo, después de todo, eres humana. Lo importante es que ambos estaban bien al final," dijo Naegi.

No... no humana. Una herramienta, pensó Pekoyama. Aunque, estaba feliz de que su amigo la llamara "humana". "Por supuesto que lo estábamos. Mi espada es una herramienta para proteger a las personas. Me aseguré de proteger a mi amigo."

El respeto de Naegi por Pekoyama creció cuando ella dijo eso. Proteger, huh. Peko se volvió fuerte por esa razón... pero debido a que se volvió demasiado fuerte, también perdió algo importante. Con eso en mente, Naegi dijo: "Pekoyama-senpai... Quiero ayudar también, si no te importa."

"¿Huh...?"

"Déjame ayudarte hasta que puedas sonreír por tu cuenta. Después de todo, ¿no es demasiado pronto para rendirse ahora?" preguntó Naegi.

Puede que Pekoyama no sonriera, pero a Naegi le pareció que sonaba feliz mientras decía: "Ya veo... Naegi-kun... Para ser sincera, hay una cosa más que me gustaría que hicieras."

"Por supuesto, Senpai, ¿qué necesitas?" preguntó Naegi.

Pekoyama comenzó a sonrojarse mientras empezaba a hablar. "Y-Yo necesito, um..."

"..."

"N-No... espera, espera... Necesito prepararme un poco más," dijo Pekoyama de repente. "Cuando llegue el momento, te lo diré... Así que, hasta entonces, por favor olvida lo que dije." Mientras corría de regreso al interior del inn, Pekoyama dijo apresuradamente: "Discúlpame."

"Me pregunto de qué se trataba eso," se preguntó Naegi. Tal vez Pekoyama-senpai no tiene un confidente cercano. Parece que tiene muchas cosas de las que quiere desahogarse. Supongo que algunas personas encontrarían extraño contarle tanto sobre tu pasado a alguien que solo has conocido por unos meses. Aún así, es bueno saber que soy alguien en quien Pekoyama-senpai puede confiar.

Mientras regresaba a su habitación, Pekoyama pensó, ¿Por qué le cuento tantas cosas a Naegi-kun? Bo-chan se enfurecería si supiera lo que le estoy contando a Naegi-kun. ¿Cómo puedo ser una herramienta adecuada si avergüenzo a mi maestro de esa manera? Tal vez... tal vez es porque Naegi-kun y Bo-chan realmente no son tan diferentes. Pekoyama no podía recordar cuándo comenzó a pensar eso, pero no estaba equivocada. Aunque distante, cuando no sentía la necesidad de poner una fachada, Kuzuryuu podía ser bastante amable cuando quería.

Centro de la Ciudad Cerca de Hope's Peak

Decimosexta Semana de Clases-Miércoles

Después de lo que había pasado el lunes, la mayoría de las personas habría evitado salir por un par de días. Sin embargo, la mayoría de las personas no eran Naegi Makoto, y una vez que las clases terminaron por el día, salió del campus para asegurarse de saber a dónde iría el sábado para el torneo. No pensaba que sería lo mas sensato llegar tarde a un evento patrocinado por la yakuza, así que necesitaba estar seguro de no perderse en el camino al almacén. Era bastante fácil de llegar, y esperaba que sería después de oscurecer. Satisfecho, Naegi estaba yendo de camino a casa cuando escuchó un suave maullido detrás de él. Pelaje calico, ojos grandes y ovalados, y una cola corta y doblada; era una gata Bobtail japonesa y, juzgando por lo delgada que se veía, esperaba que Naegi tuviera comida para ella.

Naegi quería llevársela a casa de inmediato y alimentarla, pero consideró la posibilidad de que tal vez solo se había escapado. Así que la levantó y se dirigió a la estación de policía para preguntar sobre algún gato perdido. Cuando pareció que la gata era callejera y no una fugitiva, Naegi la llevó de vuelta a Hope's Peak y la llevó con Tanaka.

"No hay señales de ninguna enfermedad. No parece estar plagada de demonios insectos. Su pelaje no es lo que podría ser, pero bajo el cuidado de un Nacido de la Luz, eso debería solucionarse fácilmente. Sí, creo que has encontrado un familiar adecuado para emparejar con tu bendición", le dijo Tanaka a Naegi después de haber terminado de examinar al gato.

"¿Mi bendición? ¿Te refieres a mi 'suerte'?" preguntó Naegi.

"Correcto. Hay lugares en este plano de existencia que consideran el tipo y apariencia de esta bestia como un signo de buena fortuna", explicó Tanaka.

Ahora que Naegi lo pensaba, tenía sentido. El maneki neko es una imagen de un Bobtail japonés, y esas estatuas se consideran amuletos de buena suerte en Japón. Su color probablemente también era de buena suerte. Los marineros japoneses tenían gatos calicós en los barcos para protegerse de la mala suerte en el mar. Y pensando en su informe de secundaria sobre Novoselic, recordó el informe de un compañero de clase sobre Alemania que mencionaba que el color calico en los gatos era de buena suerte.

Naegi sabía que iba a quedarse con esta gata, pero había algunas cosas que necesitaba hacer primero. Tanaka quería examinarla un poco más, así que mientras el Criador Definitivo cuidaba de ella, el Estudiante Afortunado Definitivo de la Clase 78 fue a comprar suministros para gatos para la nueva residente en los... dormitorios. Aunque Tanaka había explicado, a su manera Tanaka, por supuesto, que Hope's Peak no se oponía demasiado a que los estudiantes tuvieran mascotas, incluso si no estaban relacionadas con el talento del estudiante, siempre que estuvieran bien cuidadas, Naegi se había olvidado de considerar la posibilidad de que las chicas no quisieran un gato viviendo en los dormitorios. Dudaba que fuera un gran problema, pero no había preguntado antes. De repente se sintió como un niño que oculta un animal a sus padres o, más exactamente, como una armadura viviente que oculta un gato a su hermano.

"Bueno, ya se me ocurrira algo cuando Sensei y las chicas la conozcan. Tal vez todo salga bien", dijo Naegi en un intento de tranquilizarse.

Ese momento llegó antes de lo que a Naegi le hubiera gustado. Yukizome y las chicas se habían dado cuenta mientras él preparaba las cosas para gatos en su habitación. Cuando Naegi regresó de recoger la gata de Tanaka, lo confrontaron sobre ello.

"Naegi-kun, ¿qué está pasando?" preguntó Yukizome.

Naegi se congeló al escuchar esa pregunta. No era así como quería empezar esta conversación, pero tal vez era lo mejor. Mientras Naegi se giraba lentamente desde su lugar en las escaleras, los otros residentes del dormitorio dieron un colectivo "¡Awww!".

Eso es una buena señal, pensó Naegi. "Sé que debería haber consultado con todas primero, pero ella me estaba siguiendo, y parecía hambrienta y..." Naegi divagó.

"T-tienes razón, deberías haber consultado primero", le regañó Yukizome, aunque todos los presentes sabían que lo hacía porque era lo que se esperaba de ella como su profesora. "Ahora, ¿cómo se llama esta pequeña lindura?" preguntó Yukizome.

"Uh, en realidad no he pensado en eso todavía", admitió Naegi.

Al escuchar eso, las chicas comenzaron a proponer nombres.

"¡Shizuka!"

"¡Anzu!"

"¡Shinobu!"

Mientras esto sucedía, una residente del dormitorio no hizo ninguna sugerencia, pero eso era porque estaba tan distraída con el gato. Su pelaje se ve tan suave, pensó Pekoyama mientras deseaba acariciar el pelaje del gato. Como si leyera su mente, el gato saltó de los brazos de Naegi y se acercó a Pekoyama. Unos pocos maullidos lograron llamar la atención de Pekoyama.

"Creo que le gustas, Pekoyama-senpai", dijo Naegi.

"Eso es imposible. Los animales no..." comenzó Pekoyama.

"Aparentemente, ese sí", la interrumpió Naegi.

Pekoyama estaba nerviosa. Esto nunca había pasado, y no estaba segura de qué hacer. Moviéndose lentamente y de manera robótica, Pekoyama se arrodilló y comenzó a rascar detrás de las orejas del gato. "Hola, yo soy Peko. ¿Cuál es tu nombre?" preguntó.

"Eso es lo que estamos tratando de averiguar, tonta", le recordó Saionji.

"Hiyoko-chan, sé amable", le reprendió Koizumi.

"Tal vez deberías nombrarla tú, Pekoyama-senpai. Realmente parece que le gustas", sugirió Naegi con una sonrisa en su rostro.

Pekoyama miró al gato frente a ella por un rato mientras pensaba en posibles nombres. Cuando decidió uno, sonrió suavemente y dijo: "Hola, Miyabi, espero que seamos mejores amigas".

Un feliz "¡Miau!" seguido de ronroneos fue la respuesta de la recién nombrada Miyabi.

Mansión Kuzuryuu

Decimoséptima Semana de Clases-Domingo

Nada le recordaba más a Pekoyama que vivía en un mundo distinto al de sus amigos que volver a casa, a la Mansión Kuzuryuu. Había sido criada por el Clan Kuzuryuu desde que era un bebé como una asesina junto al heredero Kuzuryuu Fuyuhiko. Si alguien preguntara, ella diría que estaba contenta. Hacía tiempo que había aceptado su vida como herramienta; mientras pudiera estar con su joven amo, podía ser feliz, o al menos lo había sido hasta que empezó Hope's Peak.

Todavía no soy lo suficientemente buena, pensó Pekoyama. No podía haber otra explicación para que su joven maestro no quisiera depender del nombre y la influencia de su clan. Eso incluía a Peko, aparentemente, si se guiaba por la declaración de Kuzuryuu de "¡No quiero que seas una herramienta!" ¿Qué más podría significar?

Estos pensamientos habían estado girando en la mente de Pekoyama desde que fue convocada por el jefe del Clan. ¿Habrá descubierto Kuzuryuu-sama sobre eso? ¿Me están reasignando? ¡Por favor, no me reasignen! ¡Por favor, no me desechen! pensó Pekoyama mientras era conducida a la oficina del Jefe por uno de sus guardias.

Una vez que llegaron a la oficina, el guardia dijo: "Buena suerte" antes de dejar entrar a Pekoyama. Una vez dentro, Pekoyama se postró ante el jefe del Clan, Kuzuryuu Kiyomaro. No era exactamente un hombre grande, una fuente de irritación que su hijo también había heredado. Como sus hijos, Kuzuryuu Kiyomaro tenía una cara de bebé, pero a diferencia de sus hijos, tenía cicatrices por todo el rostro de "incidentes" con yakuzas rivales. Se rumoreaba que él y su difunto hermano fueron los que se aseguraban de que nadie comentara sobre la cara de bebé de los Kuzuryuu, pero dado el temperamento del hombre y la reputación de su difunto hermano, nadie se atrevía a pedir detalles.

"...un error", escuchó Pekoyama murmurar a su jefe.

"¿Oyabun?" preguntó Pekoyama con temor. Esto no empezaba bien.

"Enviar a Natsumi a la Academia Hope's Peak fue un error", repitió el hombre.

Pekoyama dejó escapar un suspiro mental al escuchar eso, temiendo que un suspiro audible pudiera empeorar lo que le esperaba.

"Le advertimos que no pagara esa cantidad exorbitante por leer su fortuna. Lo hizo de todos modos. Le dijimos que no tenía sentido ir a Hope's Peak como estudiante del Curso de Reserva. De alguna manera nos convenció de enviarla porque la fortuna por la que pagó de más decía que iría a Hope's Peak. Después de que pasa un año y pienso que las cosas están funcionando, ella actúa a nuestras espaldas y nuestros hombres son golpeados por una adolescente. No me importa una mierda que sea la Soldado Definitiva o lo que sea, nos avergonzó, y lo peor es que no puedo pensar en una razón para ir tras ella o por el chico que protegió sin violar tres siglos de doctrina yakuza. ¿Sabes por qué te llamé hoy, Peko?" preguntó su jefe después de terminar de despotricar.

"¿Tiene que ver con Natsumi-sama?" preguntó Pekoyama, para no enfurecer a su jefe.

"Sí. Amo a mi hija. Creo que sería una gran líder para el Clan, si quisiera el puesto. Pero cada vez que hace algo que involucra a Hope's Peak, el Clan parece avergonzarse de alguna manera. Como es demasiado terca para escuchar y sí, soy consciente de lo manipuladora que puede ser, pensé que tener a alguien en control de daños podría funcionar. Peko, ya que estás en Hope's Peak con Fuyuhiko, quiero que también te asegures de que, mientras esté en la escuela, Natsumi no se mate ni nada cuando tenga alguna de sus ideas en la cabeza", ordenó el Oyabun Kuzuryuu.

"¡Hai!" reconoció Pekoyama. No era lo que esperaba, pero al menos no la estaban desechando. Podía proteger a ambos hermanos Kuzuryuu, lo había hecho antes. Es cierto que vigilar a Natsumi mientras era una Estudiante Definitiva no sería fácil, no si la estricta aplicación de la asistencia por parte de Yukizome estaba involucrada, pero Pekoyama estaba segura de que podría manejarlo.

Dos Horas Después

"Adelante, chico," le dijo uno de los guardias de Kiyomaro a Naegi mientras le hacía un gesto para que entrara en la oficina de Kiyomaro.

Naegi no tenía idea de por qué estaba allí. Kuzuryuu solo le había dicho que su padre quería conocerlo y lo llevó a un coche estacionado frente a la Academia Hope's Peak. A Naegi le agradaba Kuzuryuu Fuyuhiko, de verdad, pero no le gustaba haber estado involucrado en asuntos de la yakuza tres veces en dos semanas. El miedo a la muerte usualmente arruina la experiencia para la mayoría de las personas. Dicho esto, Naegi no tenía idea de qué podría haber hecho para caer en la mira esta vez y dudaba que el Clan Kuzuryuu hubiera sido tan amable si realmente quisieran matarlo.

Aun así, probablemente sea mejor no tentar a la suerte, pensó Naegi mientras hacía una reverencia al líder. "Muchas gracias por invitarme a su casa, Kuzuryuu-sama. Es un honor estar aquí," dijo rápidamente, demasiado intimidado por el hombre frente a él para hablar más despacio.

"Así que tú eres el chico que se vio envuelto en los asuntos de mi hija y le dio al torneo de póker un final tan memorable. ¿Cómo dijiste que te llamabas?" preguntó Kiyomaro.

"Naegi Makoto, señor."

"Naegi-kun. Debería matarte por lo que tu pequeña novia les hizo a mis hombres, que solo seguían las órdenes de mi hija."

"¡Lo siento, señor!" Naegi nunca pensó que se disculparía por no dejar que lo asesinaran, pero allí estaba.

"Tranquilo, chico, si quisiera que estuvieras muerto, ciertamente no me habría reunido contigo personalmente."

"Sí, señor."

"¿Sabes por qué quería verte?"

"No, señor."

"Anoche fue todo un gran y jodido asunto. Aunque probablemente no necesito recordártelo, ya que estabas en el medio de todo. Tenía mis dudas cuando Fuyuhiko sugirió invitarte y cubrir tu entrada, pero me alegro de que lo haya hecho. Esos bastardos de Shikabane se estaban volviendo demasiado engreídos para mi gusto, pero tu pequeña caída anoche los dejó en ridículo. Después de eso, nosotros y los otros clanes teníamos a los Shikabane agarrados por las pelotas. No solo no obtuvieron dinero de las ganancias, sino que también obtuvimos algo de territorio a cambio de no iniciar una guerra por ese gaijin tramposo por el que seguían apostando," explicó Kiyomaro.

"Estoy... feliz... por usted, señor." Era obvio que Naegi no sabía cómo sentirse al recibir crédito por lo de anoche. Estaba bastante seguro de que la falsa Yasuhiro Taeko y su hermano probablemente estaban muertos. Deseaba haber intentado salvarlos, pero después de que esos dos enfurecieran a cinco clanes de la yakuza y a ese hombre, el Drifter, Naegi dudaba que hubiera una forma de salvar a alguno de los dos.

"Deberías estarlo, porque también te beneficiarás de esto," dijo Kiyomaro.

"No sé si debería, señor. Fue solo un accidente que atraparan a esos dos," replicó Naegi.

"Es cierto, pero soy un hombre que recompensa a quienes me ayudan, ya sea intencionalmente o no. Así que, sea lo que sea que quieras, siempre que se pueda hacer, dilo," le dijo Kiyomaro a Naegi.

Esa era una oferta tentadora. "Es muy generoso de su parte, señor," dijo Naegi, "pero no puedo pensar en nada que quiera ahora mismo." Era cierto, Naegi no podía pensar en nada para lo cual necesitara el poder o la influencia de un clan de la yakuza, si la oferta se extendía tanto.

"Bueno, piénsalo. Dile a Fuyuhiko cuando tengas una respuesta, sabes dónde encontrarlo. Eso será todo, uno de mis hombres te llevará de vuelta a Hope's Peak," dijo Kiyomaro mientras hacía un gesto para que Naegi se fuera.

"Lo haré. ¡Y gracias, señor!" dijo Naegi mientras salía de la oficina de Kiyomaro. Aunque, en ese momento, Naegi estaba más agradecido por el permiso de irse que por el favor.

Academia Hope's Peak-Patio

Decimoséptima Semana de Clases-Miércoles

Kuzuryuu Natsumi estaba menos que emocionada con el nuevo arreglo. No diría que odiaba a Pekoyama, pero sí odiaba que Pekoyama pudiera pasar tanto tiempo con su hermano como ella. Natsumi era su hermana y odiaba que alguien fuera más cercano a su hermano que ella. Además, Pekoyama era esencialmente su niñera, lo que dejaba a una irritada heredera yakuza.

Pekoyama, que no sabía por qué Natsumi estaba enojada, pero aún así percibía que estaba molesta, se había relegado a observar a su encargada desde las sombras. Estaba lo suficientemente lejos como para no ser notada por nadie, pero lo suficientemente cerca como para escuchar cada una de las quejas de Natsumi.

"Maldito papá. No necesito una jodida niñera. Maldito Curso Reserva. Malditos adivinos mentirosos y fracasados," murmuró Natsumi mientras desahogaba todas sus frustraciones. Pekoyama como su nueva guardaespaldas no era lo único que la molestaba. Había pasado más de un año y la escuela todavía no la reconocía como una estudiante "Definitiva". Si no era una, entonces había desperdiciado su dinero en las predicciones de Hagakure. Si no era una estudiante "Definitiva", ¿de qué servía? Si no era una "Definitiva", había una posibilidad de que su hermano la dejara atrás. No quería eso; no quería eso en absoluto. Y para empeorar las cosas, una de sus compañeras de la secundaria era una estudiante "Definitiva", Koizumi Mahiru.

"¿Qué la hace tan especial?" preguntó Natsumi con enojo, aunque nadie más que Pekoyama la escuchó.

Como si el destino le respondiera, Natsumi se encontró con Koizumi Mahiru y su amiga Fuwa Sato, ambas revisando impresiones de las fotos más recientes de Koizumi.

"Creo que hice un buen trabajo en esta," dijo Koizumi con un toque de orgullo mientras miraba directamente la foto en sus manos.

"Está bien, Mahiru-chan, pero ¿por qué ese chico está en todas?" preguntó Sato. Generalmente estaba feliz de ver el trabajo de Koizumi, pero estas fotos la molestaban por la presencia de alguien en ellas.

"O-oh, ¿Naegi-kun está en todas? No me había dado cuenta," tartamudeó Koizumi. Eso era mentira, sabía que Naegi estaba en ellas, por eso le gustaban tanto.

Los celos burbujearon dentro de Sato. Este chico estaba quitando la atención de Koizumi de ella. No estaba segura de qué hacer al respecto. Era muy claro que Koizumi tenía aprecio por Naegi.

Natsumi no tenía idea de nada de esto, todo lo que veía era su obstáculo para ser una Estudiante "Definitiva". Si Koizumi dejaba Hope's Peak, todo empezaría a ir a su manera, o eso creía. Cuando el viento aumentó, a Natsumi se le ocurrió una idea. Koizumi necesitaba que le recordaran su lugar, y Natsumi iba a ser quien se lo recordara.

"Desde que tu mamá volvió a casa, has estado tomando muchas fotos de ese chico, Mahiru-chan," le dijo Sato a su amiga.

"Puede que haya tomado unas cuantas, pero eso es todo. Además, mi mamá sigue preguntando por él," dijo Koizumi a la defensiva. Cuando el viento aumentó de nuevo, Koizumi apretó las fotos con más fuerza, pero pronto sintió que alguien le golpeaba las manos con fuerza, haciéndola soltar las fotos. Antes de que Koizumi se diera cuenta, las fotos habían volado por los aires.

"Deberías agradecerme. Ahora nadie tiene que saber que tomaste esas fotos de mierda," se burló Natsumi.

Sato no se quejaría exactamente de que las fotos de Naegi se fueran, pero Natsumi había lastimado a Koizumi, y eso no se lo iba a permitir. "¡¿Qué demonios te pasa?!" gritó Sato.

Pekoyama vio lo que había hecho Natsumi y aunque no le gustó, Natsumi era su superior. Si se trataba de elegir entre Natsumi y su amiga Koizumi, Natsumi ganaría. Eso no significaba que el agarre en su espada no se apretara con frustración. Déjalo pasar. Conviértete en un arma. No sientas nada, pensó Pekoyama en un esfuerzo por calmarse. Las herramientas no debían enojarse con sus maestros. Sin embargo, Peko hizo una nota mental para compensar a Koizumi más tarde.

"¿Qué? No hay nada malo en deshacerse de la basura, ¿verdad?" preguntó Natsumi con astucia.

"Ninguna de las fotos de Mahiru-chan podría ser basura," argumentó Sato.

Como si no hubiera escuchado a Sato, Natsumi comenzó a hablar directamente con Koizumi. "¿Qué clase de talento es "Fotógrafa Definitiva" de todos modos? Apuntas una cámara y presionas un botón. Podría entrenar a un mono para hacer lo mismo."

"Si eso es lo que sientes, no es de extrañar que Koizumi-senpai sea la Fotógrafa Definitiva y tú no lo seas, Senpai," intervino una nueva voz. Naegi había aparecido, sosteniendo las fotos que se habían ido volando. Qué bueno que tuve que reunirme con el Director Kirigiri sobre el programa de primaria, pensó Naegi. Si no se hubiera interpuesto, Koizumi tal vez nunca habría recuperado sus fotos.

"¿Y qué mierda significa eso, pequeño bastardo?" rugió Natsumi. Señalar que no era una Estudiante "Definitiva" tocó un nervio.

"Tal vez es cierto que cualquiera puede tomar fotografías. Lo mismo se puede decir de muchos de los otros talentos que tienen los estudiantes del Curso Principal. Pero no cualquiera puede poner el amor en su música como lo hace Mioda-senpai. No todos harían los sacrificios que Maizono-san hizo para convertirse en la Idol Definitiva. He visto el esfuerzo que Koizumi-senpai pone en hacer cada foto perfecta. Sé que los estudiantes del Curso Reserva han trabajado duro, y creo que merecen algo mejor de lo que obtienen, pero después de pasar tiempo con mis amigos aquí, he llegado a entender la pasión que los hizo ser estudiantes 'Definitivos.' Todos sienten tan fuertemente algo que no podrían conformarse con el segundo lugar. Decir simplemente que 'cualquiera podría hacer eso,' no solo los insulta a ellos, sino a todos los que tuvieron que superar para llegar aquí, y si eso es lo que sientes al respecto, nunca serás una estudiante 'Definitiva' tú misma." Naegi sabía que estaba jugando un juego peligroso al decir todo eso, no esperaba encontrarse con Natsumi de nuevo tan pronto, y ahora aquí estaba, dándole una lección. Esperaba que el padre de Natsumi no se enterara de esto, aunque tampoco creía que su padre fuera a ponerle un precio a su cabeza por algo como esto, o al menos eso esperaba.

Pekoyama no pudo evitar sentirse halagada de que Naegi tuviera una opinión tan alta de ella. No sabía que a Naegi-kun le agradábamos tanto, pensó. El rostro rojo de Koizumi sugería que estaba teniendo pensamientos similares a los de Pekoyama.

Natsumi, sin embargo, estaba menos que impresionada. "Cómo te atreves... ¡Cómo mierda te atreves! ¿Sabes quién soy? ¿Sabes lo que puedo hacerte? No te conviertas en un problema para mí, no quieres saber lo que hago con mis problemas," despotricó Natsumi.

Naegi tragó saliva ante la amenaza implícita, pero se mantuvo firme. "No dije todo eso para insultarte Senpai, solo dije todo eso con la esperanza de que lo entendieras. Estoy seguro de que realmente eres una persona maravillosa y talentosa que también merece ser una estudiante 'Definitiva'," Natsumi se sonrojó al escuchar eso, "pero también lo son mis amigos. Solo quiero que reconozcas su esplendor."

Natsumi, que se había recuperado, se mofó. "'¿Esplendor?' Sí, claro. Pero parece que entiendes que soy increíble, así que te dejaré ir esta vez. ¡Koizumi! Nunca olvides tu lugar. Soy mejor que tú y de una forma u otra seré una estudiante 'Definitiva,' así que si sabes lo que te conviene, dejarás de ser un problema para mí."

Koizumi, que todavía estaba bajando de su emoción por el elogio de Naegi, dijo, "¿Eh? Oh, claro. Lo que sea." Hubo un tiempo en que los insultos de Natsumi la habrían molestado, pero parecía que Naegi había eliminado cualquier duda sobre si pertenecía o no a Hope's Peak.

Natsumi no le dijo nada a Sato mientras se iba, pero eso no impidió que Sato la mirara con odio. Desconocido para todos los demás, Pekoyama la siguió silenciosa y sigilosamente.

"Probablemente debería ir a preparar la cena. Aquí están tus fotos, Koizumi-senpai," dijo Naegi mientras le entregaba a Koizumi sus fotos. Luego se dirigió a Sato y dijo, "Fuwa-senpai, fue un placer verte de nuevo. Espero que la próxima vez podamos hablar más, o al menos hablar, supongo."

Sato estaba menos que emocionada con la idea, pero logró forzar una sonrisa y un asentimiento mientras el chico se iba.

"Debería irme también, Sato-chan. Le prometí a Hiyoko-chan que vería su práctica antes de la cena," dijo Koizumi con un gesto de despedida.

Sato pudo ver que las mejillas de Koizumi todavía estaban rojas por las palabras anteriores de Naegi, pero no comentó al respecto. En su lugar, simplemente se despidió mientras su amiga se iba a encontrarse con Saionji. Sato no pudo evitar sentirse celosa. Había estado diciéndole a Koizumi lo grandiosa que era durante todo el tiempo que la había conocido, sin embargo, Natsumi, su antigua acosadora de la secundaria, todavía lograba arruinar la confianza de Mahiru. Luego, un chico de primer año aparece y en unos pocos meses, sus palabras pesan más para Koizumi que las de la propia Sato. Sato no entendía. No solo no podía entender, no le gustaba. ¿Qué...

"'¿Qué lo hace tan especial?' ¿verdad? Yo misma me he estado preguntando eso."

Sato miró alrededor para ver quién había sido capaz de leer sus pensamientos pero no vio a nadie.

"Arriba," llamó la voz.

Sato miró hacia arriba y vio a nada menos que a Enoshima Junko sentada en una rama de un árbol.

"Confía en mí, conozco el sentimiento. Mi hermana mayor también lo tiene mal por Luck Boy," dijo Enoshima antes de cambiar a su personalidad punk. "Es un jodido insulto. Somos putas gemelas, pero a ella le importa más lo que ese enano piense que lo que yo piense."

"Eso es horrible," dijo Sato. Se preguntaba qué otras relaciones había sido capaz de arruinar Naegi desde que llegó a Hope's Peak.

Cambiando a su personalidad intelectual, Enoshima señaló, "Tú y tu amiga parecen tener otros problemas. Esa chica yakuza parece del tipo que hará lo que sea necesario para salirse con la suya. Si pensara que es necesario, no me imagino que le sería difícil hacer desaparecer a tu amiga."

Sato sintió un escalofrío subir por su columna ante las palabras de Enoshima. Natsumi era una acosadora, Sato sería la primera en señalarlo, pero hasta ahora, siempre había creído que la amenaza de Natsumi era peor que su mordida. Dicho esto, había notado que Natsumi parecía volverse más beligerante a medida que pasaba el tiempo, pero ¿realmente Natsumi estaba tan desesperada por entrar al Curso Principal que le haría daño a Koizumi? Sato no deseaba averiguarlo.

Cambiando a su personalidad dulce, Enoshima comenzó a hacer sugerencias. "Si tan solo hubiera una manera de deshacerse de ambos al mismo tiempo~. Nadie extrañaría a la chica yakuza, pero Naegi-kun es una historia diferente~. Todos piensan que camina sobre el agua~."

Eso era cierto, al menos si Koizumi era un indicio. Sato ya había aceptado que tendría que asegurarse de que Natsumi nunca volviera a molestar a nadie, pero ¿qué debía hacer con Naegi?

"¿Tienes una idea Nee-chan~? Puedes decírsela a Junko-chan~! No me importa, aunque sea mala o incluso una pequeña mentirijilla~!" presionó Enoshima manteniendo su personalidad dulce.

¿Una mentira? Lidiar con Natsumi y hacer que parezca que Naegi lo hizo. Requeriría algo de planificación, pero Sato pensó que si podía lograrlo, todos sus problemas se resolverían. Ella y Koizumi podrían volver a ser como antes.

Sato estaba tan absorta en sus propios pensamientos que se perdió la sonrisa de oreja a oreja de Enoshima.

Academia Pico de la Esperanza-Aula de la Clase 77-B

Décima Séptima Semana de Clases-Viernes

La Clase 77-B era muchas cosas. Salvaje. Posiblemente loca. Pero, sobre todo, eran cercanos. Claro, no empezaron de esa manera, y mantenerse unidos requirió mucho trabajo. Afortunadamente, tenían una representante de clase que estaba más que dispuesta a hacer ese trabajo.

"No hemos hecho nada juntos últimamente... creo," mencionó Nanami tan pronto como terminó la clase del día.

"Fuimos a esa posada con aguas termales," le recordó el Impostor, que hoy estaba como Togami.

"Pero eso fue con la Clase 78," corrigió Mitarai.

"Ahora que lo pienso...," comenzó Nidai mientras intentaba recordar si la Clase 77-B había hecho algo solo para ellos.

"Ha sido un año bastante ocupado," señaló Koizumi.

"¿Alguna idea, Chiaki-chan?" preguntó Mioda a la pequeña gamer.

"Tengo algunos juegos nuevos que creo que les gustarán a todos. Aunque podría tomar más de una tarde pasar por todos ellos," dijo Nanami.

"¿Entonces mañana por la tarde?" preguntó Souda.

"¡Excelente! ¡Les mostraré a todos que yo también puedo 'entrar al juego'!'" anunció Sonia. Eso hizo que todos empezaran a especular sobre qué juegos tenía Nanami o a lanzarse desafíos entre sí.

Mientras la mayoría de la Clase 77-B estaba emocionada, había un miembro que no creía poder compartir su diversión. Pekoyama sabía que debía estar vigilando a Natsumi mañana por la tarde. Bo-chan debería estar bien si está con todos los demás, pero no tengo idea de a dónde irá Natsumi-sama. ¿Se quedará en la escuela o se irá directamente a casa? se preguntaba Pekoyama. Realmente quería pasar tiempo con sus amigos, pero su deber con el Clan Kuzuryuu se suponía que debía ser lo primero.

"No te preocupes por eso," le dijo la voz de su joven maestro.

"¿Bo-ch-, Kuzuryuu-kun?" preguntó Pekoyama.

"Es solo una tarde y la escuela ya tiene seguridad para lidiar con amenazas. De todos modos, si Natsumi quiere hacer algo, no es como si alguien pudiera detenerla. Creo que papá también lo sabe. Es una tontería hacerte dividir tu tiempo entre aquí y el Curso de Reserva de todos modos," explicó Kuzuryuu.

¿Significa esto que Bo-chan quiere que esté cerca? ¿Que no piensa que soy una herramienta inútil? se preguntaba Pekoyama. Antes de que se diera cuenta, una pequeña sonrisa apareció en su rostro mientras decía. "Tienes razón, Kuzuryuu-kun. Me uniré a todos ustedes mañana."

"No me digas," dijo Kuzuryuu con una risa. Mientras Pekoyama estuviera feliz, él pensaba que su hermana podría arreglárselas sin ella por una tarde.

Alrededor de esa hora, Naegi regresaba al dormitorio para empezar a preparar la cena. Hoy había sido un día sin incidentes para él, o tan sin incidentes como puede ser en Hope's Peak. Eso estaba bien para él, sin incidentes significaba que no se había puesto en peligro de muerte por los yakuza. Natsumi no había parecido demasiado enfadada cuando se despidieron el miércoles, pero aún así sabía que estaba tentando a la suerte cuando la había reprendido.

No tiene sentido preocuparse por eso ahora, supongo, razonó. Cuando llegó a la puerta, vio un sobre encajado entre la puerta y el marco con su nombre. Se preparó para recibir una carta de los yakuza diciéndole que se cuidara, pero vio que era de Sato.

Naegi-kun,

Me gustaría hablar contigo sobre Mahiru-chan mañana. ¿Podemos hablar en el Salón de Música del Edificio Viejo después de clases?

-Fuwa Sato

Naegi pensó que era extraño que Sato le dejara una nota, especialmente porque había personas que conocían a Koizumi casi tan bien como la propia Sato con las que Sato podría hablar. Quizás es porque no conozco tan bien a Koizumi-senpai como ellos, que Fuwa-senpai quiere hablar. Y he notado que Koizumi-senpai ha parecido un poco distraída últimamente, pensó Naegi, sin darse cuenta de que él era la distracción. Bueno, Fuwa-senpai se tomó la molestia, así que debería ir. Tal vez pueda ayudar, pensó Naegi mientras seguía con sus cosas. Esperaba que lo que él y Sato hicieran mañana ayudara a Koizumi.

Academia Hope's Peak-Antiguo Edificio

Decimoséptima Semana de Clases-Sábado

La clase había terminado temprano, incluso para un medio día de sábado. A pesar de eso, Naegi aún estaba apurado. Culpó a Sonia por eso, la costumbre de Novoselic de llegar 13 minutos antes se le había pegado.

Podría no ser una mala cosa en este caso. Preferiría no hacer esperar a Fuwa-senpai si puedo evitarlo, pensó Naegi mientras recuperaba el aliento después de correr por el campus. El Edificio Antiguo estaba más cerca del Edificio del Curso de Reserva que del Edificio Principal, así que imaginó que Sato ya había llegado. Mientras Naegi subía las escaleras, se preguntaba qué era lo que Sato tenía que decir. Koizumi le había dicho que conocía a Sato desde la secundaria y que habían sido amigas todo este tiempo, pero eso no le daba ninguna pista. ¿Será sobre lo que pasó el otro día? se preguntó Naegi. Natsumi había estado tratando de irritar a Koizumi, tal vez Sato quería discutir sobre eso.

¡Thump!

¿Qué fue eso? se preguntó Naegi mientras corría hacia la fuente del ruido. Venía del Salón de Música. ¿Estará Fuwa-senpai bien? pensó Naegi mientras intentaba abrir la puerta. Estaba cerrada con llave. Naegi se preguntaba si podría forzarla el solo cuando escuchó otro fuerte ¡Thump! seguido del sonido de madera astillándose. Naegi esperaba que lo que sea que hubiera hecho ese ruido hubiera dañado el marco de la puerta o la cerradura lo suficiente. Corriendo de nuevo por el pasillo y arremetiendo contra la puerta, Naegi chocó de hombro contra la puerta del Salón de Música. ¡Habia funcionado! La puerta se abrió. Naegi estaba preparado para problemas, pero no estaba listo para lo que vio: Sato tenía... algo en la mano y estaba sin aliento. Más sorprendente aún, Natsumi estaba allí. Su nariz sangraba, estando posiblemente rota, pero Naegi no podía decirlo con solo mirar. La cantidad de sangre en su uniforme y en el suelo sugería que había estado herida por un rato.

"¡Haz algo! ¡Esta perra está tratando de matarme!" gritó Natsumi a Naegi.

"¡No se suponía que estuvieras aquí todavía!" gritó Sato tan pronto como se recuperó de la aparición de Naegi. Esto no era como debía ir. Natsumi debía estar muerta y Naegi debía aparecer para culparlo. Tendría que deshacerse de ambos ahora. Levantó el arma en su mano e intentó darle otro golpe a Natsumi, pero Naegi fue más rápido que su brazo.

"¡Fuwa-senpai, no puedes hacer esto! ¡Dame eso!" gritó Naegi mientras luchaba con Sato por el control de su arma.

"¡Ella necesita morir! ¡Matará a Mahiru-chan si no hago algo!" argumentó Sato mientras intentaba luchar contra Naegi. Sato estaba teniendo algunos problemas; había estado persiguiendo a Natsumi por un rato y su agarre en el arma se estaba aflojando por la fatiga y el sudor. No ayudaba que Naegi siguiera tirando de ella. Después de unos minutos más de lucha, el arma se deslizó de las manos de ambos y se estrelló contra una ventana.

Naegi hizo una mueca cuando eso sucedió. Aunque sabía que no podía, y no debía, esconder esto, habría preferido calmar a Sato antes de que llegara la seguridad. Sakakura no era tímido a la hora de usar métodos brutales para controlar una situación. ¿Sakakura-san no se pondría violento con un estudiante, verdad? se preguntó Naegi. Naegi se dio cuenta de que no quería averiguarlo y decidió que necesitaba calmar a Sato antes de que llegara la seguridad. "Fuwa-senpai, no sé qué te llevó a esto, y tal vez pienses que no había otra manera, pero ¿qué pasa con Koizumi-senpai? ¿Querría ella que fueras una asesina?" preguntó.

Sato no dio indicios de haberlo escuchado y continuó murmurando. "Matará a Mahiru-chan. No se detendrá ante nada para entrar en el Curso Principal."

"Estás jodidamente loca. No voy a matarla," dijo Natsumi.

"¡Mentirosa!" gritó Sato.

"Fuwa-senpai, estoy de acuerdo en que Kuzuryuu-senpai debería saber que no debe amenazar con el peso de un clan yakuza detrás, pero no le haría daño a Koizumi-senpai, su hermano nunca la perdonaría por matar a su amiga y su Clan nunca la ayudaría con esto," argumentó Naegi.

A Natsumi le molestaba que Naegi sugiriera que ella tenía la culpa de todo aquello, pues iría en contra de todo lo que la yakuza representaba para ella matar en beneficio propio. Pero también le habían advertido que todas sus amenazas regresarían a morderla, tal vez era hora de bajar el tono.

Antes de que se pudiera decir más, la seguridad de Hope's Peak llegó liderada por Sakakura Juzo.

"¡¿Qué mierda está pasando aquí?!" exigió Sakakura cuando vio a los estudiantes.

Podría haber sido mucho peor. Para sorpresa de todos, Natsumi había defendido a Sato, alegando que al menos parte de la culpa recaía en ella. Había sido suspendida por unos días por acosar a otros estudiantes. Los padres de Sato habían sido informados de lo sucedido, nadie envidiaba a Kirigiri Jin cuando dio esa noticia. Afortunadamente para los Fuwa, la escuela no involucraría a la policía si Sato aceptaba someterse a terapia con Gekkogahara Miaya, una exalumna de la escuela y la Terapeuta Definitiva. Koizumi estaba molesta por las acciones de Sato, pero se alegraba de que su amiga no fuera una asesina. El arma, resultó ser, un traje de baño escolar de chica lleno de grava, "bastante ingenioso," según Kirigiri Kyoko, la Detective Definitiva.

Naegi salió ileso, pero no podía evitar preocuparse. No por su propio bien, sino por Sato. Puede que Natsumi le hubiera perdonado, pero aun así Sato había intentado matar a la hija del jefe del Clan, si decidía tomar represalias, Sato estaría en peligro. Si tan sólo Naegi supiera lo que ocurriría en casa de Kuzuryuu esa noche.

Kuzuryuu Kiyomaro estaba realmente furioso, pero Sato no era el objetivo de su ira, era Pekoyama. Él honraría la decisión de Natsumi de ser indulgente con Sato, pero no podía perdonar el fracaso de Pekoyama de proteger a su hija.

"Entonces... Mi hija se encontró con esta chica y tú estabas... ¿dónde exactamente?" preguntó.

"Con mis amigos, Oyabun," dijo Pekoyama, lista para resignarse a cualquier destino que su jefe tuviera para ella.

"¿Haciendo qué?" preguntó Kiyomaro.

"Jugando videojuegos que nuestra representante de clase eligió para nosotros, señor."

"¡Papá, espera! Yo fui quien le dijo que estaría bien," dijo Kuzuryuu Fuyuhiko en un intento de defender a Pekoyama.

"¡Cállate, chico! Discutiremos tu pobre juicio más tarde," le dijo Kiyomaro a su hijo. Volviéndose hacia Pekoyama dijo, "Peko, has sido un activo valioso para el Clan Kuzuryuu a lo largo de los años y puedo perdonar errores menores. Lo que no puedo perdonar es que no hayas llevado a cabo la tarea que te di. Te dije que vigilaras a Natsumi. Asegúrate de que 'Natsumi no se mate ni nada cuando se le ocurra una de sus ideas.' Bueno, una de sus ideas casi la mata hoy. ¿Qué necesita pasar para arreglar eso, Peko?"

"Y-yo debo quitarme mi propia..." Por valiente que fuera Pekoyama, realmente no quería morir así, como una herramienta deshonrada e inútil.

"Oh no. Mi hija sigue viva y no puedo ignorar tu servicio hasta ahora, pero debe haber un castigo. Pekoyama Peko, ¡ya no eres parte de este Clan!" declaró Kiyomaro.

"N-no! Oyabun, por favor..." suplicó Pekoyama.

"Fuyuhiko, llévala de vuelta a la escuela y luego vuelve. Es lo último que haremos por ella. Hablaremos sobre tu pobre juicio cuando regreses," ordenó Kiyomaro.

Estaba claro para todos que Kuzuryuu estaba enojado con su padre, pero cumplió de todas formas. "Vamos Peko. Va a estar bien," dijo aunque no lo creía. Heredero o no, no podía anular a su padre. No hasta que el hombre se retirara y aunque nadie sabía cuándo sería eso, Kuzuryuu sabía que sería mucho después de que pudiera hacer una diferencia.

Pekoyama no estaba al tanto de lo que pensaba su antiguo joven maestro. No estaba al tanto de nada; la declaración de su antiguo jefe la había dejado entumecida.

Cuando finalmente regresaron a Hope's Peak, Kuzuryuu llevó a Pekoyama de vuelta al dormitorio de las chicas. Le contó a su sensei y a los demás lo que había sucedido y les pidió que cuidaran de Pekoyama, a lo que accedieron de buena gana.

"Kuzuryuu-senpai, ¿hay algo más que podamos hacer para ayudar?" preguntó Naegi.

"¡Yo me encargo de esto! ¡La cagué y debo arreglarlo!" gritó Kuzuryuu.

Naegi no se inmutó. Antes no estaba al tanto de la conexión de Pekoyama con el Clan Kuzuryuu, pero ahora que sabía todo lo que Pekoyama le había contado sobre sí misma tenía sentido. También significaba que ella y Kuzuryuu eran cercanos, por lo que no podía culpar a Kuzuryuu por estar enojado.

"Joder, Naegi, yo... no estoy enojado contigo, es solo que... Quería que Peko fuera su propia persona, que fuera más que una herramienta. Finalmente la convencí de que está bien hacer lo que ella quiere hacer, y esto sucede. ¿Qué tan jodido está eso?" preguntó Kuzuryuu. Naegi tenía la sensación de que el chico mayor estaba haciendo todo lo posible por no llorar.

"Entiendo, Senpai," dijo Naegi. Recordando algo, Naegi agregó, "Senpai, creo que hay algo que puedo hacer para ayudar. Tu padre dijo que me debe un favor, tal vez deje que Pekoyama vuelva al Clan si eso es lo que le pido."

Kuzuryuu sintió que la esperanza volvía en ese momento. "¿Harías eso?"

"Por supuesto, Pekoyama es mi amiga. No puedo pensar en un mejor uso de ello que para ella."

"Entonces es un plan, pero deberíamos esperar un poco. Papá no está de humor para conceder favores esta noche y enfadarlo más no ayudará," advirtió Kuzuryuu.

Me lo imagino, pensó Naegi. Tendría que deferir al juicio de Kuzuryuu por ahora, solo esperaba que Pekoyama estuviera bien mientras tanto.

Academia Hope's Peak-Dormitorio de Chicas

Decimoctava Semana de Clases-Miércoles

Así como cuando Mioda regresó de su desastroso concierto, Pekoyama se había recluido en su habitación. A diferencia de aquella vez, Yukizome había asignado a dos estudiantes para vigilar a Pekoyama en todo momento. No era un acto de favoritismo; tanto Mioda como Pekoyama habían perdido el ánimo este año, pero a diferencia de Mioda, Pekoyama había expresado el deseo de terminar con su vida.

Sus primeras palabras cuando comenzó a hablar de nuevo fueron: "¿Por qué no me mató a mí en su lugar?" Eso fue todo lo que Yukizome necesitó escuchar.

Ogami y Asahina, a pesar de no ser miembros de la Clase 77-B, se ofrecieron a vigilar a Pekoyama el domingo. Pekoyama lloró todo ese día.

Owari y Mioda se ofrecieron como voluntarias el lunes. Para horror de Owari pero sin sorpresa para nadie, Pekoyama dejó claro que se negaba a comer.

El martes, Nanami y Sonia intentaron consolar a Pekoyama, pero sin éxito. La pobre chica simplemente les dio la espalda mientras yacía en la cama.

Hoy, Ikusaba y Enoshima estaban vigilando a Pekoyama. Mientras Ikusaba se había ofrecido por respeto a Pekoyama, Enoshima lo había hecho solo para deleitarse en la desesperación de Pekoyama. Había perdido la única forma de vida que había conocido, y la desesperación de Pekoyama era realmente deliciosa, pero Enoshima pensó que quizás necesitaba un empujón más para que fuera aún mejor.

Pekoyama era ajena a todo esto. Simplemente quería recuperar su honor. Los fragmentos de su espejo del baño no servirían, y los demás habían quitado todos los objetos afilados de su habitación. Incluso Ikusaba había retirado sus cuchillos antes de entrar en la habitación de Pekoyama.

Enoshima se levantó y se estiró. "No sé cómo lo haces, Muku-nee. Estoy rígida y adolorida de estar sentada todo el día."

"Te acostumbras en Fenrir," fue la respuesta de Ikusaba. El deber de guardia a menudo implicaba permanecer inmóvil durante horas, a veces con una silla, a veces no.

"Bueno, yo no estaba en Fenrir, así que necesito estirar las piernas," dijo Enoshima mientras se levantaba. No se fue por mucho tiempo, pero Ikusaba aún la cacheó cuando regresó. "¿En serio, Muku-nee?" preguntó Enoshima.

"Ningún objeto afilado ni cuchillas de ningún tipo están permitidos aquí, Junko-chan, sin excepciones", dijo Ikusaba mientras terminaba. Enoshima estaba limpia.

"¿De verdad crees que traería algo afilado aquí cuando Pekoyama-senpai está así?" preguntó Enoshima.

Ikusaba solo le lanzó una mirada imperturbable. Sí, Enoshima sí traería objetos afilados o cuchillas a la habitación de Pekoyama, pero parecía que esta vez no lo había hecho...

Ambas chicas oyeron la puerta abrirse y revelar a Yukizome. "Ehm... ¿Ikusaba-san? ¿Enoshima-san? Es hora de cenar", les informó Yukizome.

"¡Suena bien! ¿Estás lista, Muku-nee?" preguntó Enoshima a su hermana.

Ikusaba asintió mientras se ponía de pie. Enoshima hizo lo mismo y ambas salieron de la habitación. Yukizome iba a seguirles, pero antes de hacerlo, se giró hacia Pekoyama y dijo: "Pekoyama-san, dejaré tu puerta abierta. Una de nosotras subirá pronto a acompañarte".

No recibió respuesta de Pekoyama, pero tampoco esperaba una. Cuando Yukizome se fue, Pekoyama se dio la vuelta y vio una llave en la mesita. Pekoyama sabía que no era suya; le habían quitado las llaves para que no pudiera dejar fuera a los demás. Incluso sumida en la depresión, la curiosidad de Pekoyama pudo más. Se estiró y vio un símbolo de lobo, similar al tatuaje en la mano de Ikusaba, en el llavero. No vi a Ikusaba-san dejar estas aquí. Ikusaba-san las habría... No, su habitación estará cerrada, y esto no parece una llave de habitación, se dijo Pekoyama. Aun así, Pekoyama no quería dejar pasar la oportunidad, así que por primera vez en una semana, se levantó de la cama y salió de su habitación.

Después de pasar una semana en la cama, Pekoyama estaba un poco tambaleante, pero aún así llegó a la habitación de Ikusaba sin problemas. Revisó la puerta y, para su sorpresa, estaba desbloqueada. Con una energía que no había sentido en una semana, Pekoyama corrió por la habitación, buscando la cerradura que encajara con la llave que encontró. Logró encontrar una caja metálica en el armario de Ikusaba y vio que la llave encajaba. Había tenido suerte; los cuchillos de Ikusaba estaban en la caja.

Pekoyama estaba lista. Seppuku. Su vida ya no tenía valor, y al menos podía restaurar su honor en la muerte. Le pesaba dejar a sus otros amigos, y se sentía culpable por usar uno de los cuchillos y la habitación de Ikusaba para esto, pero no tenía otra opción. Mientras Pekoyama se preparaba para apuñalarse, fue interrumpida por un intruso.

"¡Meow!"

"Miyabi", jadeó Pekoyama, sorprendida de que su amiga felina estuviera en la habitación con ella. Se había olvidado de cerrar la puerta.

"¡Miyabi! ¿A dónde fuiste? Íbamos a llevarle la cena a Pekoyama-senpai", llamó la voz de Naegi. Después de uno o dos segundos, Naegi aparentemente noto que algo andaba mal y dijo: "Es extraño, Ikusaba-san nunca deja su puerta desbloqueada, y mucho menos abierta. ¡Miyabi! ¿Estás ahí dentro?"

El tiempo se detuvo para Pekoyama cuando Naegi abrió la puerta.

Naegi fue recibido por la vista de Pekoyama arrodillada en medio de la habitación de Ikusaba con un cuchillo. En un instante, Naegi estaba de pie sobre Pekoyama tratando de quitarle el cuchillo de las manos.

"¡Dame el cuchillo! ¡Pekoyama-senpai, sé que estás sufriendo, pero no puedes hacer esto!" gritó Naegi.

"¡Naegi-kun, suéltame! ¡No me queda nada!" argumentó Pekoyama.

"¡Y una mierda! ¡¿Qué pasa con nosotros?! ¡Te necesitamos, Senpai! Eres nuestra amiga y te queremos!"

"¡Soy una herramienta rota y desechada!"

"¡Nunca has sido una herramienta para nosotros!"

"¿Qué está pasando aquí?" preguntó Yukizome mientras ella y algunas de las otras chicas entraban en la habitación.

Ikusaba se forzó camino y le quitó el cuchillo de las manos a Pekoyama. "¿Cómo entraste en mi habitación?" preguntó.

Pekoyama se desplomó y dijo con voz quebrada: "Encontré una llave de tu caja de cuchillos. Tu habitación estaba desbloqueada."

Ikusaba revisó la llave; era suya, pero no la tenía con ella en la habitación de Pekoyama. Tuvo la sensación de que sabía cómo la había conseguido Pekoyama. "Estoy segura de que no tenía esto en tu habitación, Senpai, pero debería haber revisado tu habitación mientras estabas así", dijo Ikusaba mientras se disculpaba y lanzaba una mirada fulminante a su hermana.

"P-Pekoyama-san, y-yo sé que estás molesta, p-pero Naegi-kun tiene razón", dijo Tsumiki mientras salía de detrás de Yukizome.

"¡Peko-chan no puede dejarnos! ¡Si mueres, Ibuki nunca dejará de tocar el Blues!" agregó Mioda.

"No hemos peleado aún, pero sé que no eres tan débil", dijo Owari.

"Lo que estamos tratando de decir, Pekoyama-san, es que Naegi-kun tenía razón, te queremos. Por favor, no vuelvas a intentar algo así", concluyó Yukizome.

Pekoyama guardó silencio mientras asimilaba todo esto. Sintió algo suave y peludo frotarse contra ella. Una vez que Miyabi captó la atención de Pekoyama, le dio a Pekoyama una mirada como diciendo: "Te necesito. Por favor, sigue viviendo".

Naegi tomó una respiración profunda y dijo: "¿Puede alguien ayudar a Pekoyama a asearse? Tengo que ir a hablar con Kuzuryuu-senpai. Esto no puede esperar más."

Dos horas después, Naegi, Pekoyama y Kuzuryuu estaban en la Mansión Kuzuryuu frente a Kuzuryuu Kiyomaro. Pekoyama parecía querer irse; Kuzuryuu lucía nervioso; pero Naegi se mantenía tranquilo. Había venido con una misión y la llevaría a cabo.

Kiyomaro simplemente se mostraba divertido por la interrupción en su noche. "Naegi-kun, me han informado que tienes algo que pedirme," preguntó Kiyomaro.

"Sí, señor," respondió Naegi.

"Y ¿por qué está Peko aquí? Ella ya no forma parte de este clan."

"De hecho, ese es el motivo por el que estoy aquí, Kuzuryuu-sama. Le pido respetuosamente que reconsidere su decisión de exiliar a Pekoyama-senpai del Clan Kuzuryuu," explicó Naegi.

"Te ofrezco un favor y esto es lo que pides? Admiro tu valentía por involucrarte en asuntos del clan, pero debo decir que no," dijo Kiyomaro.

"¿Qué mierda, papá! ¿No vale tu palabra de nada?" exigió saber Kuzuryuu.

"No empieces conmigo, chico. Esta es mi decisión y solo mía," respondió Kiyomaro. La respuesta no fue fuerte, pero Kuzuryuu retrocedió como si le hubieran gritado.

Pekoyama no sabía por qué había venido a esto. Sabía que Kiyomaro no cambiaría de opinión, pero tuvo la mínima esperanza cuando Naegi le contó cuál era su plan.

Sin embargo, Naegi no estaba listo para rendirse. Se arrodilló y se postró diciendo, "Por favor, señor. Antes solo pedía, pero ahora, estoy suplicando. Pekoyama-senpai es una amiga preciosa para mí y usted y su clan han sido una parte tan importante de su vida durante tanto tiempo que ella está perdida sin el Clan Kuzuryuu. No puedo soportar verla sufrir así. Si puedo hacer algo para que reconsidere su decisión, dígamelo."

Pekoyama y Kuzuryuu estaban atónitos. Naegi no los conocía desde hace mucho tiempo y aún así se estaba poniendo en peligro por Pekoyama. Debía saber que cuestionar y enfurecer a Kiyomaro era como jugar con fuego. Pekoyama se sintió conmovida pero también un poco avergonzada. Aquí estaba este chico que no había conocido por mucho tiempo luchando por ella más de lo que ella misma lo hacía. ¿Qué he estado haciendo? Estar con Bo-chan significaba mucho para mí, pero ni siquiera intenté luchar por quedarme. Solo un poco de súplica que no esperaba que funcionara, eso fue todo lo que hice. Tal vez... tal vez es demasiado pronto para rendirme, incluso si mi futuro está en otro lugar, pensó Pekoyama.

Kiyomaro suspiró y dijo, "Naegi-kun, tienes pelotas y honor, y está claro que Peko significa mucho para ti, pero esto es algo que no puedo hacer. Fue un error, pero fue grande. No puedo confiar en ella."

"Papá, te lo dije, fue mi idea," argumentó Kuzuryuu.

"Y ya hemos discutido tu mal juicio anteriormente," contradijo Kiyomaro, haciendo que Kuzuryuu retrocediera nuevamente.

"Señor, por favor," suplicó Naegi.

"Naegi-kun, está bien," intervino Pekoyama.

"Si no hay nada más, mis hombres los acompañarán fuera," dijo Kiyomaro mientras aplaudía y dos de sus guardias entraban para escoltar a Pekoyama y a Naegi.

No les llevó mucho tiempo a los guardias escoltar a los dos estudiantes afuera. Una vez que se fueron, Naegi se volvió hacia Pekoyama y dijo, "Senpai, puede que tome un tiempo, pero lo intentaré de nuevo. Estoy seguro de que puedo hacer que Kuzuryuu-sama cambie de opinión."

"No te molestes, el viejo es demasiado terco," dijo Kuzuryuu.

"Pero Senpai..."

"Tiene razón, Naegi-kun. Lo aprecio, pero Kuzuryuu-sama siempre ha sido terco," añadió Pekoyama.

"Pero tal vez..."

"No te preocupes. Puede que haya renunciado a esto, pero no a mi propia vida. Si estás dispuesto a luchar por mí, entonces mi vida aún debe tener valor. Es una pena. Bo-chan me dijo que no quería que fuera una herramienta y es solo ahora que entiendo lo que quiso decir. Nunca hice lo que quería. Estar aquí significaba mucho para mí, pero ni siquiera intenté luchar por ello, solo escuché la orden final de Kuzuryuu-sama y me fui. Rogué, pero ya había aceptado que no funcionaría. Supongo que es irónico que actuar como una herramienta para el Clan Kuzuryuu sea la razón por la que estoy exiliada," Pekoyama se rió tristemente.

"Nunca fuiste una herramienta para mí, Peko," le dijo Kuzuryuu.

"Lo sé. Ahora lo sé," respondió Pekoyama.

"Naegi, cuida de Peko. Y me refiero a que realmente la cuides. Ella es especial," le dijo Kuzuryuu al chico más joven.

"Lo sé. Y lo haré, después de todo, ella también es importante para mí," le dijo Naegi a Kuzuryuu.

"Peko, lo siento. Tal vez las cosas hubieran sido diferentes si hubiéramos intentado esto antes. Pero tenía tanto miedo de que el Viejo se enfadara más que lo pospuse. Si tan solo pudiera enfrentarme a él..." comenzó Kuzuryuu.

"No es tu culpa, Bo-chan," le dijo Pekoyama.

"Ya no soy tu 'Joven Amo.' Ya no," dijo Kuzuryuu tristemente. Tomando una profunda respiración, Kuzuryuu continuó, "Peko... Yo... No, no importa. Mi futuro ha estado planeado durante años. Lo que quiero no importa, nunca ha importado. Pero Peko, prométeme que seguirás adelante, por los dos. Cualquier libertad que tenga se acaba después de la graduación, pero tú finalmente tienes la tuya."

"..." Pekoyama estaba sin palabras. Sabía lo que Kuzuryuu quería decir. Ella deseaba poder decirlo también, pero él tenía razón. Dadas las circunstancias, los dos no podían estar juntos. Probablemente Kuzuryuu tenía un matrimonio arreglado con una heredera yakuza o la hija de alguien influyente para fortalecer el Clan. Pekoyama pensaba que podría haber sido feliz solo estando a su lado, pero ahora que era honesta, sabía que una vida así solo sería de miseria.

"Senpai, al menos tienes que intentarlo," dijo Naegi. Los dos se habían olvidado de Naegi durante su momento.

"No todos pueden hacer lo que tú haces, Naegi," explicó Kuzuryuu. No podía evitar admirar el optimismo del chico más joven, y no podía evitar pensar que si fuera más como Naegi, podría enfrentarse a su padre y tal vez podría haber ayudado a Pekoyama por su cuenta.

"Pero..." intentó decir Naegi.

"Naegi-kun, está bien. Gracias por esforzarte tanto, pero estaré bien. Con eso, un silencio se cernió en el aire y los estudiantes decidieron que era hora de regresar a Hope's Peak.

Después de llegar de vuelta a la escuela, los estudiantes regresaron a sus respectivos dormitorios. Una vez en su habitación, Pekoyama encontró a Miyabi esperándola. Al levantar a su peluda amiga, Pekoyama no pudo contenerse más y rompió a llorar.

Academia Hope's Peak-Comedor del Dormitorio de Chicas

Decimoctava Semana de Clases-Jueves

Mientras Naegi estaba preparando el desayuno y las chicas tomaban sus asientos en la mesa, para sorpresa de todos, Pekoyama había decidido unirse a ellas.

"¿Estás bien, Peko-chan?" preguntó Koizumi al ver que los ojos de Pekoyama estaban más rojos de lo normal.

"No, Koizumi-san, no lo estoy. Y probablemente no lo estaré por un tiempo. Pero ya no intentaré suicidarme. Naegi-kun, Miyabi-chan y todas ustedes... si todas me salvaron, lo único que haría sería avergonzarme más si lo intentara de nuevo", explicó Pekoyama.

"Eso es un... ¿progreso?" preguntó Asahina, no muy segura de cómo reaccionar.

"Tengo que tomar un camino diferente al del Clan Kuzuryuu ahora. Si esos caminos se unen de nuevo, que así sea, pero anoche me di cuenta de que es hora de vivir como una persona, no como una herramienta", dijo Pekoyama.

"Pekoyama-san, quiero que veas a Gekkogahara-san al menos una vez por semana durante el resto del año escolar. Creo que te hará bien", dijo Yukizome.

"Hai, Sensei", dijo Pekoyama mientras se sentaba junto a la silla habitual de Naegi.

"Solo para que sepas, Senpai, nunca te he considerado una herramienta", dijo Naegi mientras se sentaba junto a ella.

"Lo sé, y espero que vuelvas a ayudarme. Aunque enseñarme a ser una persona será probablemente más difícil que enseñarme a sonreír", advirtió Pekoyama.

"Lo haré. Incluso si no se lo hubiera prometido a Kuzuryuu-senpai, aún me ocuparía de ti. Después de todo, eres mi amiga", le dijo Naegi.

Sonrojándose ligeramente, Pekoyama dijo, "Estoy a tu cuidado desde hoy, Bo-chan."

Puede que Naegi pensara que era una broma, pero sus admiradores juraron que había algo coqueto en el tono de Pekoyama.

Presente

Aún tomará más tiempo, pero Pekoyama ha estado haciendo grandes progresos, pensó Naegi al ver a Tanaka.

Naegi-kun, gracias por ser tan considerado conmigo. Cuando estaba en mi peor momento, viniste e intentaste recordarme que mi vida aún tenía valor. Espero que tengas paciencia por un poco más de tiempo. Hasta que esté segura de algunas cosas, pensó Pekoyama antes de explicarle la situación a Tanaka.

Tanaka dijo que tenía que conseguir algunas cosas pero que se uniría a ellos pronto. Mientras los dos se dirigían de vuelta hacia Miyabi y Celes, una voz llamó: "Finalmente te encontré."

Vale, sé que el final fue un poco abrupto, pero realmente quería publicar este capítulo. Sé que tomó tiempo. Espero que haya valido la pena la espera. Peko fue difícil de escribir, principalmente porque para resolver su problema de verse a sí misma como una herramienta, tuve que crear un problema más grande y obligarla a recordar que es una persona.

Probablemente ya se dieron cuenta de esto, pero la historia de Peko aún no ha terminado. Pensé que sería demasiado que ella pasara de estar rota a admirar a Makoto. Ese asunto estará dando vueltas y podremos resolverlo cuando se presenten las chicas de V3. No iba a hacerlo, pero creo que es lo mejor. Como dije, es difícil escribir para ella, pero ahora que las cosas están establecidas, creo que será más fácil la próxima vez.

En cuanto a por qué Peko se recuperó tan rápido, me inspiré en el final de Mina en Yu-Gi-Oh! Tag Force 4. Sé que con eso demuestro mi edad, pero fue bueno. Miren ese final en YouTube y díganme si no ven a Peko haciendo lo mismo.

Sinceramente, no creo que un matrimonio arreglado esté muy lejos de lo que concierne a Fuyuhiko. No sé mucho sobre la política yakuza, pero puedo ver los matrimonios políticos como algo posible.

De todos modos, Kyoko es la siguiente. Seguida por los Guerreros de la Esperanza.

Lean y comenten y nos vemos luego.

P.D. Aceptaré cualquier abuso o insulto que crean que merezco por la espera y el capítulo. No creo que sea malo, pero tampoco creo que sea uno de mis mejores.