Capítulo 13: La Vida Cotidiana con la Apostadora Definitiva

Hola una vez más damas y caballeros, niños y niñas, Ultimates de todas las edades! ¡wesst1 está de vuelta en su propia historia!

Antes de comenzar, me gustaría felicitar a Pupla por el exitoso relanzamiento de su historia. Felicidades Buddy, estoy contigo en cada paso del camino.

También me gustaría felicitar a The Overlord of Ice por su fic, "Strange Lovers", una historia de Makoto/Akane que recomiendo mucho. Si aún no la has leído, échale un vistazo y agregala a tu lista de favorites/follow.

A continuación, me gustaría agradecer a todos por los comentarios positivos que recibí del capítulo anterior. Honestamente, pensé que estaba jugando con fuego allí, y tal vez lo estaba, pero nunca dejaría que nada irreversiblemente malo les sucediera a estos personajes, su mundo canónico ya tenía suficiente de eso si lo piensas.

Pero ahora, el enfoque de este capítulo; tu Apostadora Gothic Lolita favorita y la mía, ¡Celestia Ludenberg! O Taeko Yasuhiro si lo prefieres. Saben, honestamente no estaba seguro de llegar aquí. No pensé que fuera una historia en la que la gente estaría interesada. O me quedaría sin ideas. O algo mas. Sí, me preocupo mucho por las cosas más triviales. Pero tengo grandes lectores, y todos ustedes me han ayudado a seguir adelante. Entonces, para lo que resta del primer año en Hope's Peak tenemos a Celes, Peko, Kyoko, dos capítulos que dejaré como sorpresa, Chiaki, Chisa y Junko. Luego podremos divertirnos con sus vacaciones de verano, atar algunos cabos sueltos y volver a Hope's Peak con Sakura, Toko, las chicas V3 y quizá algunas chicas DR3 con Natsumi y Sato si todos las queréis de verdad.

La última vez que dejamos a nuestro héroe, la encantadora protagonista de este capítulo estaba estallando con Hiro por algo que dijo. ¿Qué podría ser lo suficientemente malo como para que perdiera la compostura? Bueno, oh lector mío, ¡vamos a averiguarlo!

En la Actualidad

En su tiempo en la Academia Hope's Peak, Naegi había pasado por muchas cosas. Clases, actividades extracurriculares que implicaban ayudar en el programa de la escuela primaria, situaciones de rehenes, que se ofrecieran sus órganos como pago de deudas sin su consentimiento. Sin embargo, había una cosa a la que sabía que nunca podría acostumbrarse: la personalidad de Jekyll y Hyde de su compañera de clase Celestia Ludenberg. Tal vez en su caso sea más exacto decir Celestia Ludenberg/Yasu-, Naegi detuvo ese tren de pensamientos cuando él y Yamada se acercaron a Celes y Hagakure. Su compañero de clase se encogió de miedo cuando Celes le exigió que repitiera lo que sea que la provocó.

"¡¿NO HABLAS?! ¡TENÍAS TANTO QUE DECIR ANTES!" gritó Celes, sus ojos rojos ardían de furia.

"L-l-lo siento, ¿de acuerdo? No quise decir eso", dijo lastimosamente Hagakure.

Yamada intentó desviar la atención de Celes de Hagakure, "¿Celes-sama?"

"¡NO QUISE DECIR ESO MI TRASERO! ¡LO DIJISTE AL MENOS DOS VECES!" Celes siguió gritando.

"¡Celes-sama!"

"¡M-Me retracto! ¡Por favor, no me mates!" rogó Hagakure.

Esta vez Naegi trató de llamar su atención, "¿Celes-san?"

Instantáneamente Celes se compuso, casi como si su rabia hubiera estado en la imaginación de todos. "Oh, Naegi-kun. ¿Qué te trae por aquí?" preguntó con calma.

Decidiendo que el mejor curso de acción sería ignorar lo que había encontrado, Naegi dijo: "Yamada-kun me dijo que necesitabas ayuda con algo".

"Grand Bois Chéri Ludenberg parece haber desaparecido y pedí la ayuda de algunos de nuestros compañeros de clase, así como de Hanamura-senpai", respondió Celes.

"Hagakure-dono llamó a Grand Bois Chéri Ludenberg un 'gato estúpido'", susurró Yamada a Naegi.

Naegi asintió en comprensión. Eso sería suficiente, Celes-san ama a ese gato, pensó. "¿Hay algo que pueda hacer para ayudar?" preguntó Naegi.

"Vaya, vaya, parece que fue la elección correcta convertirte en uno de mis caballeros", dijo Celes.

"Celes-san, sabes que te ayudaría incluso si no fuera uno de tus caballeros", dijo Naegi con una sonrisa.

Celes sintió que se le encendían las mejillas cuando respondió: "S-sí, por supuesto. Nadie sabe más sobre la devoción y el desinterés que tú, Naegi-kun".

"¡Regresa aquí!" gritó una nueva voz. Todos los presentes se giraron para ver a un gran gato que llevaba una bola de masa gyoza en la boca mientras Hanamura Teruteru lo perseguía.

"Hanamura-senpai", dijo Celes mientras tocaba una campana, una que Naegi creía haber visto en la cafetería un par de veces.

"Celes-san, mis disculpas. Terminé tus dumplings, pero luego vino un gato y se robó uno. Estaba a punto de asegurarme de que supiera que debe permanecer fuera de mi cocina", dijo Hanamura.

"Hazlo y te mueres", dijo Celes con indiferencia con su sonrisa ganadora.

"¿Eh?" Hanamura estaba confundido.

"Creo que Celes-san pidió gyoza para ayudar a encontrar a Grand Bois Chéri Ludenberg. Dado que llevaba una bola de masa, creo que es seguro decir que funcionó", explicó Naegi.

"..." Hanamura no parecía feliz de descubrir que había pasado tiempo haciendo lo que se convertiría en comida para gatos.

"Deberíamos seguirlo antes de que lo perdamos", dijo Naegi mientras se giraba hacia Celes y tomaba su mano.

"Por mucho que deteste esforzarme, haré una excepción en este caso", dijo Celes mientras luchaba por evitar que su rostro se sonrojara.

Mientras los dos corrían en busca de Grand Bois Chéri Ludenberg, los tres chicos se miraron.

"Todo ese trabajo..." comenzó Hanamura.

"Tanto...", agregó Hagakure.

"... solo por un gato estúpido", finalizó Yamada.

"¡ESCUCHÉ ESO!" gritó Celes.

Los tres chicos tragaron saliva. No estaban deseando ver lo que les ocurriría después.

Mientras los dos seguían al gato, Naegi preguntó: "¿Grand Bois Chéri Ludenberg ha estado actuando de manera extraña últimamente?"

"Ha habido momentos en que desaparece, pero nunca ha sido por más de una hora o así", respondió Celes.

"No te preocupes Celes-san, llegaremos al fondo de esto", la tranquilizó Naegi.

"Por supuesto", dijo Celes alegremente. Siempre puedo confiar en mi precioso rango B, pensó Celes mientras recordaba por qué hizo de Naegi un Rango C y luego un Rango B.

Naegi sonrió al escuchar la emoción genuina en la voz de Celes. Me alegro de que Celes-san se sienta lo suficientemente cómoda para ser ella misma a mi alrededor. Me preocupa que ella sea Celestia Ludenberg todo el tiempo, a veces necesita ser Yasuhiro Taeko, pensó Naegi mientras recordaba lo que llevó a Celes a considerarlo digno de sus secretos.

Academia Hope's Peak-Edificio Antiguo

Quinto Día de Clases-Sábado Después de Clase

Naegi finalmente había encontrado tiempo para explorar el campus de la manera que quería. Si bien había apreciado el recorrido que Mioda le había dado, ella había pasado por alto muchas cosas. Tengo una idea básica de qué habitación está en cada piso, pero a excepción de la Sala de Música, no la ubicación exacta, se dijo a sí mismo mientras hurgaba en el tercer piso. La primera habitación a la que llegó parecía ser una sala recreativa completa con una mesa de billar, un tablero de dardos y todo lo demás. Mientras Naegi se tomaba el tiempo para examinar cuidadosamente la habitación, una voz llamó su atención.

"Saludos. Me doy cuenta que somos compañeros de clase, pero no creo que nos hayan presentado correctamente. Soy Celestia Ludenberg. Pero preferiría que me llamaras Celes", dijo la voz femenina. Naegi se giró y efectivamente era Celestia Ludenberg.

"Oh, sí, soy Naegi Makoto. No estaba tratando de ser grosero ni nada, solo no estaba seguro de si tú o alguna de las otras chicas se sentían lo suficientemente cómodas conmigo como para presentarme correctamente. Lo siento, Celes -san", dijo Naegi mientras se inclinaba a modo de saludo y disculpa.

"Hmhmhmm, no pasa nada. Parece que te has encontrado en una situación bastante inusual", dijo Celes riendo.

"Gracias por ser tan comprensiva", dijo Naegi agradecido. Entonces Naegi preguntó: "Celes-san, si me permites pedir tu amabilidad una vez más, hay algo que me gustaría preguntarte. *Eres* japonesa, ¿verdad?". Naegi se sintió extraño hablando de esa manera, pero dada la forma en que actuó Celes, pensó que el lenguaje y la etiqueta adecuados eran la mejor manera de estar del lado bueno de ella mientras la conocía.

"Por supuesto. ¿Por qué lo preguntas?" Preguntó Celes.

"Si no te importa... ¿podrías decirme tu verdadero nombre?" preguntó Naegi.

Sin perder el ritmo, Celes respondió: "Je, je. No sé de qué estás hablando. Celestia Ludenberg *es* mi verdadero nombre. Pero como mencioné, preferiría que me llamaras Celes".

Es educada, pero bastante contundente al mismo tiempo. No creo que quiera decir nada más al respecto, pensó Naegi. Luego decidió repasar lo que pudo averiguar sobre Celes antes de llegar a Hope's Peak, Supongo que los rumores en ese hilo tenían razón sobre ella. La autodenominada "Celestia Ludenberg", es la Apostadora Definitiva que nunca ha perdido una apuesta. Aparte de su evidente amor por la ropa Gothic Lolita, todo en ella está envuelto en un velo de mentiras. Dicen que ingresó y ganó un torneo clandestino de apuestas, ganándose el título de "Reina de los mentirosos". Ella limpió totalmente a los otros jugadores, tomando los ahorros de toda su vida y riéndose mientras lo hacía.

"Espero poder conocerte mejor. Je-je-je", se rió Celes mientras salía de la Sala de Recreación.

"Espero que podamos ser amigos, Celes-san," la llamó Naegi. Naegi no estaba mintiendo cuando dijo eso, pero no pudo evitar pensar, Esa sonrisa es más que engañosa. Será mejor que me cuide alrededor de ella. Afortunadamente, preguntar por su nombre real no pareció ofenderla y sí parece interesada en volver a hablar. Eso es bueno, ¿verdad? Sin embargo, la respuesta a esa pregunta tendría que esperar hasta más tarde, todavía tenía este piso y otros dos con los que familiarizarse.

Academia Hope's Peak-Dormitorio de Chicas

Octava Semana de Clases-Martes

Naegi estaba exhausto y era comprensible. Un francotirador había intentado asesinar a su senpai, Sonia Nevermind. Si Naegi no hubiera tropezado en las escaleras cuando lo hizo, Sonia habría estado justo en el camino de la bala y... Preferiría no pensar en eso, pensó Naegi mientras negaba con la cabeza. Su amiga estaba a salvo, pero el francotirador seguía prófugo. Mientras estaba sentado en el área común del dormitorio, no notó que Celes se le acercaba.

"Naegi-kun, debo decir que estoy impresionada", dijo, alertando a Naegi de su presencia.

Naegi la miró confundido antes de preguntar: "¿Impresionada con qué, Celes-san?" Que él supiera, no había hecho nada fuera de lo común.

"Hmhmhmm, entonces no entiendes. Déjame ver si puedo explicarlo. Primero, me gustaría compartir algo contigo", dijo Celes, divertida por la confusión de Naegi.

"¿Eh? ¿Qué es?" preguntó Naegi, todavía confundido.

"Mi estrategia de juego perfecta", respondió Celes simplemente.

"¿¡Realmente hay tal cosa!?" Naegi preguntó, la conmoción era evidente en su voz. ¿Cómo podría existir una estrategia perfecta para los juegos de azar?

"Por supuesto que la hay. ¿Estás listo?" Preguntó Celes. Cuando Naegi asintió, dijo: "Por favor, presta atención. Sea cual sea el juego, debes tener mente para la estrategia. Esto permitirá aumentar las probabilidades de ganar".

Naegi asintió, eso tenía sentido, pero no sonaba perfecto. Tal vez Celes solo estaba bromeando con él, pero incluso si ese fuera el caso, estaba feliz de tener una distracción de lo que había ocurrido más temprano en el día.

"Sin embargo, la parte emocionante de las apuestas es que existe un poder que puede superar cualquier estrategia", continuó Celes, con una mirada seria en su rostro.

Naegi una vez más estaba confundido por las palabras de su compañera de clase. "¿Lo hay?" preguntó, esperando que ella lo aclarara.

Celes asintió y comenzó diciendo: "Ese poder es", hizo una pausa para lograr un efecto dramático antes de decir, "suerte".

"¿Suerte?" preguntó Naegi. Tenía que haber algo más, o eso o, y Naegi sabía que debería haberlo sospechado desde el principio, Celes se estaba burlando de él.

Con una expresión seria en su rostro, Celes asintió y explicó. "Solo hay dos tipos de suerte: buena y mala. No hay términos intermedios. Y esa suerte está integrada en cada ser humano en el momento de la concepción. Como un programa de computadora. Algunos lo llaman destino. La conclusión es que la suerte es vida. ¿Ves lo que estoy diciendo?

"¿Quieres decir... que esa es tu 'estrategia perfecta'?" preguntó Naegi. Toda esa acumulación para algo tan decepcionante, Naegi no pudo evitar sentirse un poco decepcionado.

"Correcto. Verás. Fui programada para tener buena suerte cuando se trata de apostar. Por eso nunca he perdido", le dijo Celes. Su tono era uniforme, pero Naegi tenía la sospecha de que Celes se estaba jactando.

Entonces, ¿eso es todo? Naegi se preguntó a sí mismo, sabiendo que en realidad no podía responder. De no haber sido por las siguientes palabras de Celes, habría dejado pasar el asunto como una broma a su costa.

"Tú eres el Estudiante Afortunado Definitivo, ¿sí? ¿Quizás eso supera mi propia suerte? Un día, espero poner eso a prueba", le dijo Celes. Su voz nunca cambió, pero Naegi reconocía un desafío cuando lo escuchaba.

"Diría que mi vida ha tenido más mala suerte que buena últimamente. El juego probablemente no sea una gran idea para mí, Celes-san", dijo Naegi.

"Me pregunto, ¿la princesa Sonia diría lo mismo?" Celes reflexionó. La suerte que salvó una vida hoy, debo saber más al respecto, pensó.

Naegi realmente no tenía una respuesta para eso. Claro, cuando tropezó, Sonia había estado allí, pero eso no debería significar que Celes debería tener esta discusión con Sonia en su lugar. Parecía que literalmente esquivar una bala tenía más que ver con la suerte de Sonia que con la suya.

"Hmhmm. Bueno, entonces, que tengas un buen día", dijo Celes antes de desaparecer en silencio.

¿Estaba Celes-san tratando de ayudar? Supongo que no oculte que estaba preocupado. Tal vez Celes-san es en realidad una persona muy amable cuando no está apostando, pensó Naegi.

Minato Inn

Undécima Semana de Clases-Martes

Naegi tuvo que admitir que la idea de Sonia era brillante. Después de los eventos en la Embajada de Novoselic, realmente necesitaba un descanso y estaba seguro de que ella (al igual que Souda y Tanaka) también. También estaba contento de que los hermanos y hermanas menores de Owari pudieran venir. Si bien la mayoría diría que cuidar a tantos niños era estresante, y lo era, para Naegi también había algo relajante en tenerlos cerca.

"¡Mako-nii! ¡Vamos!" exigió Owari Ataru mientras tiraba de la manga de Naegi con una fuerza sorprendente para un niño de seis años.

Bueno, por lo general era relajante. Naegi estaba con los tres Owari más pequeños: Mari, Ataru y Suguru. Los cuatro se dirigían a la sala de juegos de la posada, los tres niños estaban emocionados de jugar con su Mako-nii. Cuando llegaron, se encontraron con mesas de ping pong, una máquina de pinball, cualquier juego de mesa imaginable y...

"¿Celes-san?" preguntó Naegi, encontrando a su compañera de clase sola.

"Ah, hola Naegi-kun. Hola niños", saludó Celes, con su habitual sonrisa misteriosa en su rostro.

"Hola Celes-nee-sama", dijeron los niños mientras se inclinaban.

"Hmhmhmm, adorable. ¿'Mako-nii' les ha estado enseñando modales?" Preguntó Celes, divertida por lo educados que eran los hermanos menores de su salvaje senpai.

"Hai", respondieron. Sin embargo, a decir verdad, Celes los puso un poco nerviosos. Naegi les había asegurado que Celes era una persona amable y le creían, pero a ella le gustaba tomarles el pelo y no sabían si le caían muy bien.

Celes, habiendo decidido ser fácil con los niños, dirigió su atención a su compañero de clase y preguntó: "Naegi-kun... ¿te gusta el mahjong?".

"Umm... en realidad nunca he jugado", admitió Naegi.

"¿Es así? Una pena. Esperaba que pudiéramos jugar juntos", dijo Celes. Su voz estaba tan tranquila como siempre, pero Naegi pensó que había captado alguna decepción.

"¿Eres buena en eso?" preguntó Naegi.

"¿Buena? No, no soy simplemente buena. Una vez jugué un juego de mahjong con ruleta rusa y gané", le dijo Celes.

"¿Ruleta rusa...?" preguntó Naegi, aunque esperaba que Celes no entrara en demasiados detalles. A juzgar por las miradas confundidas en los rostros de los niños, probablemente tendría que explicarles la ruleta rusa. Esperaba que el resto de la historia de Celes fuera apropiada para niños.

"Fue una competencia verdaderamente feroz, organizada por un multimillonario medio loco en el sótano de su mansión", comenzó Celes. "Mis oponentes eran un anciano feroz y un chico de cabello plateado que se decía que tenía la suerte del diablo. Jugamos con un conjunto de reglas modificadas. Recuerdo bien las fichas de vidrio que usamos..." se desvaneció. Naegi podía decir que estaba disfrutando el recuerdo.

"Celes-nee-sama, ¿ganaste?" preguntó Suguru.

Celes miró al niño de cinco años y dijo: "Los derroté a los dos a la vez. Nunca olvidaré las miradas enojadas y retorcidas en sus rostros. La multitud que había sido invitada a mirar se volvió positivamente alborotada. Nadie podía creer que había ganado." Celes luego comenzó a reírse un poco, "Hmhmhm. Ese es uno de mis mejores recuerdos".

Justo antes de que Naegi pudiera responder, Celes comenzó a irse diciendo: "Estaba deseando probar mi suerte contra la suerte que convirtió a Naegi-kun en un héroe, pero supongo que hay otras formas. Buenos días, niños. Naegi-kun". La veré algún día, pero antes de eso... tal vez debería reevaluar a Naegi-kun. Parece entender la devoción y el autosacrificio, tal vez sería un buen caballero, pensó Celes.

Una vez que Celes se fue, Mari, de siete años, se volvió hacia Naegi y le dijo: "Mako-nii, no creo que debas jugar al mahjong con Celes-nee-sama".

"Honestamente, Mari-chan, yo tampoco", dijo Naegi mientras se frotaba la nuca tímidamente.

"¿Qué es 'eta rusa-, aleta rusa...?" Ataru comenzó a preguntar, encontrando difícil la pronunciación de "ruleta".

Naegi no estaba seguro, pero tenía la sensación de que Celes contó esa historia solo para ponerlo en esta posición. No puedo decir si ella es mi amiga o si solo soy una fuente barata de entretenimiento, pensó Naegi mientras hacía todo lo posible para explicar la ruleta rusa a los niños de una manera apropiada.

Cafetería-Academia Hope's Peak

Duodécima Semana de Clases

"Celestia Ludenberg. Celestia... Ludenberg..." La mayoría de la gente habría encontrado extraño que Celes estuviera en medio de la cafetería diciendo su propio nombre, e incluso Celes admitiría que así lo era. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de las personas, Celes sintió la necesidad de recordarse a sí misma que ella era Celestia Ludenberg y no Yasu-, No, soy Celestia Ludenberg. Ningún otro nombre es lo suficientemente bueno, Celes se regañó mentalmente.

"¿Qué estás haciendo?" preguntó una voz preocupada. Mientras Celes estaba perdida en su propia cabeza, Naegi había venido a verla.

Recuperándose, Celes explicó: "No importa cuántas veces lo escuche, nunca me canso de escuchar mi propio nombre. ¿No es tan espléndidamente encantador?"

"Es hermoso, pero tengo un poco de curiosidad... ¿por qué ese nombre?" preguntó Naegi.

Celes miró fijamente a Naegi durante unos segundos antes de hacer su propia pregunta: "¿Por qué?"

Naegi explicó: "Quiero decir, ¿es por algo? ¿Por qué lo elegiste?".

"Yo no lo elegí. Mi madre y mi padre me dieron mi nombre", dijo Celes con un poco de fuerza.

"¿Así que ese es tu verdadero nombre?" preguntó Naegi. Sabía que sería poco probable que pudiera hacer tropezar a alguien llamada la "Reina de los mentirosos", pero preguntó de todos modos. Estaba indeciso. Naegi quería respetar la privacidad de su compañera de clase, pero creía que no podría entenderla si no sabía la verdad.

"Es, de hecho, mi verdadero nombre. No te equivoques", dijo Celes, con total naturalidad.

Decidiendo cambiar de táctica, Naegi luego preguntó: "Está bien, ¿entonces tus padres te dieron ese nombre?"

Celes asintió y dijo: "Así es. Mi padre pertenece a la nobleza francesa y mi madre es parte de una familia alemana de músicos".

No hay forma de que eso sea cierto, pensó Naegi. Naegi tenía la sensación de que no iba a sacar nada útil de esta conversación, pero decidió continuar de todos modos. "Muy bien, ¿entonces naciste en Francia o Alemania?"

Celes decidió lanzarle una bola curva a Naegi y responder con sinceridad: "Tochigi. Nací en la capital de Tochigi, que es conocida por su deliciosa gyoza". Celes había descubierto que agregar solo unos pocos fragmentos de verdad hacía que sus mentiras fueran más creíbles.

"Utsunomiya", dijo Naegi.

"Eso es correcto. Has demostrado que eres más o menos tan inteligente como un estudiante de primaria", respondió Celes.

Supongo que me lo merezco por entrometerme, pensó Naegi.

"Te sorprenderá saber que adoro absolutamente el gyoza. Me encanta su hedor, su vulgaridad básica", le dijo Celes. Eso también era cierto. En realidad, tenía hambre de gyoza en este momento, pero no había encontrado un lugar que cumpliera con sus estándares. Para restaurantes o para gyoza. Y aunque no tenía dudas sobre las habilidades de Hanamura en la cocina, preguntarle estaba fuera de discusión. Él era Hanamura Teruteru, eso era todo lo que había que decir.

"Si te gustan el gyoza, conozco un lugar", dijo Naegi.

"¿Oh?" Preguntó Celes. Dudaba que el lugar fuera lo suficientemente bueno para ella, pero al menos escucharía a Naegi.

"Sí, Asahina-san y yo teníamos cupones para un lugar llamado 'Spicy Ramen'. Si no quieres ramen, puedo conseguir un poco de gyoza para llevar", sugirió Naegi.

Era una oferta dulce, como Celes esperaría de Naegi y pareció entender que Celestia Ludenberg no iba a las tiendas de ramen. Otra chica, una con un nombre sencillo e inefable lo haría, pero no Celestia. Aun así, supuso que Naegi no pensaría menos en ella si se entregaba a los placeres de la llanura. "Lo pensaré. Tal vez acepte esa oferta algún día", dijo Celes.

Naegi sonrió. Esta conversación no lo acercó tanto a la verdad como le gustaría, pero se había acercado más a Celes. Celes también estaba feliz. Aunque él no era un mayordomo vampiro, tenía que admitir que disfrutaba de la compañía de Naegi. Él tiene cierto encanto, pensó Celes mientras sentía sus mejillas calentarse ligeramente.

Academia Hope's Peak-Dormitorio de Chicas

Decimoquinta Semana de Clases-Domingo

Solo habían pasado dos días desde que Naegi había usado su "arma secreta" en Saionji y aunque la mayoría había decidido darle más tiempo a la situación, Naegi no era uno de ellos. Probablemente se hubiera sentido un poco mejor si Saionji no hubiera estado evitando a Koizumi, pero por eso Naegi sintió que había hecho un gran daño a su amistad.

Creo que hice lo correcto, pero nunca quise que esto sucediera, pensó Naegi. Había esperado que Saionji solo se enojara con él, no con todo el dormitorio. Desafortunadamente, ahora sabía que no era el único que estaba harto de Saionji. Deprimirse no era propio de él; su optimismo era su única cualidad redentora si le preguntabas. El único lado positivo que podía ver en esto era que no estaba peor que la detención por lo que pasó en la cena hace dos noches. Naegi pronto tuvo una distracción en la forma de un compañero de clase.

"Hola, Naegi-kun. Debo decir que estoy bastante preocupada", dijo Celes llamando la atención de Naegi.

"Ayudaré si puedo, Celes-san. ¿Cuál parece ser el problema?" preguntó Naegi.

"Me gustaría que me enseñes algo", dijo Celes simplemente.

"¿Qué?" preguntó Naegi mientras inclinaba la cabeza hacia un lado, una clara señal de confusión.

"Quiero que me enseñes a jugar shogi", le dijo Celes.

Naegi odiaba no poder ayudar, pero no le mentiría a su compañera de clase. "Oh, uh... Lo siento, yo tampoco sé jugar".

"Ya veo... Realmente eres un inútil, ¿no?" Preguntó Celes. Naegi no escuchó ninguna molestia en su voz. Por el contrario, la voz de Celes tenía un tono burlón.

"Está bien, ay... Pero me sorprende que no sepas jugar. ¿Es porque no hay un circuito de apuestas de shogi?" preguntó Naegi, tratando de no ofenderse por ser llamado "inútil".

"Oh, ciertamente lo hay," lo corrigió Celes rápidamente.

"¿De verdad?" preguntó Naegi. No podía ver cómo eso podría funcionar. Los torneos de shogi no son precisamente cortos. ¿Apuestas por los jugadores? ¿Se hace antes de cada movimiento? Naegi continuó haciéndose preguntas antes de decidir que tal vez era demasiado confuso pensar en ello.

"Todo es clandestino. Es bastante turbio, considerando todas las cosas. Naturalmente, lo he intentado con mi propia mano", dijo Celes.

"Espera, ¿aunque no sabes jugar?" preguntó Naegi. Alto riesgo, alta recompensa era una cosa, pero Naegi no pudo evitar pensar que participar en un torneo basado en un juego que nunca había jugado era arriesgado incluso para la Apostadora más grande del mundo.

"Es por eso que deseo aprender ahora", explicó Celes. Sus siguientes comentarios se dirigieron más a sí misma que a Naegi: "Coloqué mis piezas en el tablero sin siquiera pensar. ¿Qué diablos estaba haciendo?"

Naegi era incapaz de hacerse a la idea del proceso de pensamiento de Celes y, para dejar claro que lo entendía, preguntó: "¿Y aun así intentaste ganar un torneo clandestino de shogi?".

"¿Lo intenté? Oh, no. Gané", dijo Celes como si eso fuera obvio.

"¿¡Ganaste!?" preguntó Naegi en estado de shock.

"No lo entendí muy bien, pero al parecer mi oponente final era infamemente poderosa. Era... bastante extraña. Era una mujer voluptuosa vestida como una exótica maid francesa", le dijo Celes.

Naegi decidió no señalar la preferencia de Celes por la ropa estilo Gothic Lolita y en su lugar preguntó: "Pero... ¿cómo ganaste?".

"¿Suerte de principiante, tal vez?" Celes se preguntó en voz alta. Naegi no pudo evitar pensar que solo estaba tratando de ser misteriosa.

"No creo que la suerte de principiante funcione en el shogi", dijo simplemente Naegi.

"Hmhmhm. ¿Es así?" Celes cuestionó con una risa.

Sí. Cuanto más aprendo sobre Celes, menos la entiendo, pensó Naegi. Mientras Naegi intentaba entender lo que Celes le había dicho, se dio cuenta de algo. No he estado estresado por Saionji-senpai desde que Celes-san vino a hablar conmigo. ¿Acaso ella...? "Celes-san... Gracias", dijo Naegi.

"¿Por qué me estás agradeciendo? Simplemente vine a pedirte que me enseñes a jugar shogi y ahora sé tanto como antes", dijo Celes mientras se giraba para irse.

Naegi no pudo evitar pensar que había visto una pequeña sonrisa en su rostro cuando se fue. Intencional o no, Celes lo había ayudado. Puede que él no la entienda ahora, pero creía que algún día lo haría.

Centro de la Ciudad Cerca de Hope's Peak

Decimosexta Semana de Clases-Lunes

Fue gracias a las medicinas de Kimura que Naegi pudo asistir a clases el lunes. O mejor dicho, pudo hacerlo sin que nadie que no estuviera en el callejón la noche anterior hiciera preguntas. Realmente no le importaban demasiado las heridas sino explicar cómo las había conseguido, lo que implicaría contarle a la gente por lo que había pasado Saionji la noche anterior. Saionji no le había prohibido a nadie discutirlo, pero Naegi pensó que debería ser ella quien contara la historia, no él. Afortunadamente, esa historia aún no había llegado a nadie además de él y los otros ocupantes del Dormitorio de Chicas.

Estaba preparado para un día normal después de la noche anterior, por lo que le sorprendió que uno de sus compañeros de clase, Hagakure Yasuhiro, hubiera dicho que necesitaba ayuda con algo y le rogó a Naegi que lo siguiera. Naegi, siendo Naegi, había estado de acuerdo sin pensar mucho en el asunto. Si bien Naegi todavía recordaba la advertencia de Ikusaba sobre Enoshima, Naegi no creía que nadie en la escuela, compañero de clase, senpai o maestro, lo pondría en riesgo voluntariamente. Así que Naegi se llevó una gran sorpresa cuando Hagakure le condujo a un callejón cercano al campus, donde había alguien a quien Naegi sólo pudo describir como una versión femenina de Kuzuryuu y cuatro hombres que, por el dedo meñique que le faltaba a uno de ellos, parecían ser yakuza.

"Hagakure-kun, ¿qué está pasando?" preguntó Naegi ahora deseando haber rechazado la solicitud.

"No te preocupes, Naegi-chi, lo tengo todo bajo control", susurró Hagakure. Esto hizo poco para tranquilizar a Naegi, especialmente porque Hagakure parecía estar sudando incontrolablemente.

La chica vio esto y debió suponer que Hagakure iba a intentar algo porque pronto dijo: "Muy bien, jodido fraude, he sido más que paciente contigo. Ni siquiera contaré esos tres años que pasaste escondiéndote como un enorme marica. ¡Pero quiero mi dinero y lo quiero ahora!"

Hagakure palideció y comenzó a tartamudear: "N-n-no l-lo t-tengo e-ex-exactamente. P-pero m-mi amigo aquí de-debería ser m-más que suficiente para c-cubrirlo. S-s-seguro que sus órganos valdrán su-suficientemente para cu-cubrirlo".

"¡¿QUÉ?!" gritó Naegi. Cuando Hagakure dijo que necesitaba ayuda, esto no era lo que tenía en mente.

La chica suspiró y dijo: "Es mi culpa, supongo. Los putos niños pequeños como tú no pueden actuar como hombres de verdad. Pero nunca pensé que venderías a alguien más por cagarla tu".

"¡P-pero no lo hice! ¡I-ingresaste en Hope's Peak!" Hagakure se defendió.

"¡En el Curso de Reserva!" la chica se enfureció. Es por eso que su uniforme parecía familiar, pensó Naegi. Naegi conocía el Curso de Reserva y no le gustaba. El hecho de que esos estudiantes no tuvieran un talento que se considerara de nivel "Definitivo" no significaba que no tuvieran talento, nadie tenía derecho a decidir eso, ni siquiera la Academia Hope's Peak. Aunque estaba seguro de que estaba en peligro de muerte, Naegi no pudo evitar sentir simpatía por esta chica y sus compañeros.

"E-es cierto que t-tú no eres una 'Ultimate' p-pero t-todavía estás en Hope's Peak", dijo Hagakure. Naegi no tenía idea de por qué había dicho eso. Quizás Hagakure estaba preocupado por su reputación en el peor momento posible, pero Naegi sabía que eso solo serviría para empeorar la situación.

La chica no gritó, sino que dio una orden con voz tranquila. A pesar de cómo sonaba, su rabia se transmitió fuerte y clara: "Mata a ese hijo de puta".

"¡E-espera! Por favor", suplicó Naegi. Hagakure no era su persona favorita en este momento, pero Naegi no vio la necesidad de que muriera. "Él tiene dinero. Hagakure-kun, ¿podrías pagarle? Me hablaste del dinero que tienes ahorrado".

"De ninguna manera. ¡Eso es para mi jubilación y mis OOParts!" Gritó Hagakure.

"Ya tuve suficiente. Niño, aléjate, o haré que mis muchachos los maten a ambos", advirtió la chica.

"Yo, yo no puedo dejar que mates a Hagakure-kun", declaró Naegi. Aunque probablemente se lo merezca, añadió una parte más oscura de la mente de Naegi.

"¡Chicos!" gritó la chica.

Cuando los hombres cargaron hacia adelante, un borrón salió disparado y acabó con los cuatro hombres en muy poco tiempo. Una vez que el último cayó al suelo, el borrón se detuvo y se reveló como Ikusaba Mukuro.

"¡Ikusaba-san!" Naegi gritó de alegría. Se sintió mal porque ella tuvo que salvarlo dos veces en tantos días, pero no se iba a quejar ahora.

"Naegi-kun, tenemos que hablar sobre cuán confiado eres. Esta experiencia debería ser suficiente para demostrarte que algunos están demasiado dispuestos a aprovechar eso", dijo Ikusaba, sin siquiera reconocer a Hagakure, quien parecía como si la Navidad hubiera llegado pronto y hubiera conseguido todo lo que había pedido.

Ikusaba se volvió hacia la chica y dijo: "Naegi Makoto no está involucrado en ningún asunto que tengas con Hagakure Yasuhiro. Te agradecería que lo dejaras fuera".

"Se involucró cuando defendió a ese mentiroso saco de mierda", replicó la chica.

Ikusaba suspiró, sacudió la cabeza y dijo: "Por supuesto que lo hizo. Estoy segura de que hay una solución más pacífica".

"Ya pasamos ese punto. Será mejor que ese imbécil tenga lo que me debe para fin de año o está muerto", dijo la chica mientras se alejaba. No tenía ninguna posibilidad contra alguien que podía hacerle eso a sus chicos en tan poco tiempo.

"Ikusaba-chi, gracias por salv-", Hagakure nunca llegó a terminar ya que Ikusaba lo golpeó en el estómago y lo hizo encorvarse de dolor.

"¿Ikusaba-san?" preguntó Naegi, sorprendido por lo que acababa de hacer su amiga.

"Escuché todo. Por mucho que me gustaría dejarlo aquí para enfrentar las consecuencias de sus acciones, deberíamos llevarlo de vuelta a la escuela. Estoy segura de que el Director encontrará esto interesante", dijo Ikusaba mientras noqueaba a Hagakure y comenzaba a arrastrarlo. Naegi sabía que ella podría haberlo cargado, creía que Ikusaba solo quería que Hagakure sintiera dolor cuando se despertara. No es que Naegi alguna vez lo diría en voz alta, pero no pudo evitar disfrutar viendo cada vez que la cabeza de Hagakure golpeaba contra una losa irregular de concreto.

Mientras tanto

Mientras Naegi estaba teniendo otro roce con la muerte, Celes estaba en la Sala Recreativa en el Viejo Edificio. No tenía oponente; simplemente había ido a pensar mientras jugaba Solitario. Un juego simple, pero que siempre la ayudaba a pensar. ¿El tema de hoy? Naegi Makoto.

Él hace casi todo. Él es amable. Sin duda es valiente. Sí, creo que tiene madera de caballero, pensó Celes. Esta no fue una decisión que tomó a la ligera, pero ciertamente fue más fácil de lo que esperaba. Supuso que Naegi también era responsable de eso.

Celestia Ludenberg era una joven que vivía en un mundo de mentiras y como tal la confianza no era algo que le resultara fácil. Ella no estaba por encima de usar a las personas y esperaba que si alguien con habilidades superiores a ella apareciera, haría lo mismo. Había esperado sentirse así durante su tiempo en Hope's Peak, hasta que se dio cuenta de que podría haber desarrollado cierto afecto por las personas que pensó que algún día podría necesitar usar. Supuso que debería haberlo visto venir, esta era una escuela llena de gente que era lo mejor de lo mejor. A Celes le vendría bien la gente a la que despreciaba, pero mientras que los otros estudiantes eran jugadores inferiores, lo compensaban de otras maneras y se vio obligada a verlos como sus iguales.

Luego estaba Naegi. No tenía habilidades especiales de las que hablar, nada que se acercara al nivel "Ultimate" de todos modos, pero tenía algo. Qué era ese algo, Celes no lo sabía, pero la obligó a reevaluar al compañero de clase que originalmente había descartado como normal y corriente. Aún más impactante, no lo rechazó, casi pareció abrazarlo. Eso no quiere decir que Celes creyera que Naegi estaba contento con ser mediocre, el hecho de que se esforzara tanto en todo lo que hacía era prueba de que creía que su arduo trabajo sería recompensado, pero tampoco tenía miedo de admitir cuando estaba fuera de su profundidad. Era ordinario, pero capaz de lo extraordinario y Celes estaba más intrigado por eso que por su suerte.

Otra cosa a su favor fue su voluntad de salvar a otros. Después de lo que había sucedido con Sonia, Owari, Asahina y Saionji, Celes ocasionalmente se preguntaba si necesitaría ser salvada por un caballero con capucha verde. Su rostro se calentó ante la sola idea.

Sus pensamientos fueron interrumpidos por el sonido de la Tocata y fuga en re menor de Bach . Su teléfono desechable estaba sonando, alguien tenía noticias de un torneo clandestino de apuestas. Decidiendo que podría valer la pena escuchar a quienquiera que estuviera llamando, Celes respondió: "¿Hola?".

"¿Es Celestia Ludenberg?" preguntó una voz masculina.

"Lo es. ¿Quién eres?" Preguntó Celes.

"¡Bien, bien, bien! Hermana, no eres una persona fácil de contactar, lo sabes. De todos modos, mi nombre no es tan importante, soy algo así como un drifter/vagabundo, y Hermana, tengo la oportunidad de toda una vida para ti", dijo el hombre.

"Drifter, entonces. ¿Qué podrías tener para ofrecerme?" Celes preguntó, lista para terminar la llamada si no llegaba al punto.

"'¿Drifter?' De todos modos, las principales familias yakuza están organizando un torneo de póquer cerca de la Academia Hope's Peak, y dado que tu viejo amigo Drifter se encuentra en algunos... círculos inusuales, ¿adivinas a quién le pidieron que trajera a algunos de los grandes nombres del mundo del juego clandestino?". preguntó Drifter.

"¿Por qué la yakuza querría a extraños en un torneo que están organizando?" preguntó Celes, escéptica de la historia del hombre.

"Hermana, ¿crees que los jugadores son los únicos que apuestan? Los jefes de las distintas familias apuestan por los jugadores. No solo dinero, sino territorio y partes de sus negocios. Por lo general, después de beber, por supuesto. Mucho menos sangriento. Supongo que limpiar sus trajes después de cada desacuerdo se volvió demasiado costoso. Y hermana, no quieres ver una habitación después de que un yakuza borracho termine con sus 'negocios'", respondió Drifter.

"¿Por qué traer forasteros?" Preguntó Celes.

"Para que su gente no pueda ser acusada de hacer trampa. Enviar a uno de los suyos es solo buscar problemas con las otras familias. ¿Qué impide que el clan Shikabane acuse a un jugador de Kuzuryuu de hacer trampa para su jefe? No importa si no es cierto, estas familias saben que no deben confiar unos en otros. No, cuanto menos se involucre su propia gente, mejor en lo que a ellos respecta. Por supuesto, nada les impide invitar a quien quieran, siempre y cuando la compra está cubierta, pero pensaron que necesitaban grandes apostadores para mantenerlo justo. Justo para ellos de todos modos, no para los pobres tontos que invitan personalmente", dijo Drifter con una sonrisa.

"..." Sonaba atractivo, pero Celes no estaba segura de confiar en este hombre.

"Te dire algo, vas a Hope's Peak, o eso dice la gente. Bueno, también lo hacen los niños Kuzuryuu. Pregúntale a uno de ellos si no crees en mi palabra. Te llamaré mañana. Espero que te unas a nosotros. No será lo mismo sin la 'Reina de los mentirosos'", dijo Drifter mientras colgaba.

Celes no estaba segura de qué hacer con esto. Por un lado, sonaba como una buena oportunidad para acercarse a su sueño. Por otro lado, Drifter no era a lo que estaba acostumbrada en un contacto, y eso la hizo sospechar. Supuso que podía hacer lo que él sugería y preguntarle a su senpai, Kuzuryuu Fuyuhiko, al respecto. Con eso en mente, Celes decidió regresar al dormitorio por ahora.

Academia Hope's Peak-Cafetería

Décimo Sexta Semana de Clases-Martes

Naegi todavía estaba un poco nervioso por su terrible experiencia del dia anterior. ¿Quién no lo estaría? No todos los días un compañero de clase intenta vender tus órganos sin tu consentimiento porque le debe dinero a uno de los clanes Yakuza más grandes de Japón. Sin embargo, Naegi estaba feliz de tener el apoyo de sus amigos, pero por alguna razón, una vez que Ikusaba les dijo a los demás lo que Hagakure había intentado hacer, Naegi tuvo la sensación de que Hagakure tenía más que temer que solo la yakuza.

"¡Oi, Naegi!" gritó una voz masculina.

Hablando de yakuza, parado en la entrada de la cafetería estaba el Yakuza Definitivo, Kuzuryuu Fuyuhiko. Naegi temía una conversación con Kuzuryuu, pero supuso que no podía evitar una. Entonces, respondió: "Hola, Kuzuryuu-senpai".

"Estás en una posición inusual en este momento, ¿lo sabías?" preguntó Kuzuryuu.

Naegi tragó saliva y dijo: "Lo sé".

"¿Sabías lo que iba a pasar en ese callejón?" preguntó Kuzuryuu.

"No, Senpai".

"¿Te das cuenta de lo que te puede pasar por tratar de proteger a ese fraude de adivino?"

"Sí, senpai".

"Entonces, ¿por qué lo hiciste?"

"Hakagure-kun me mintió. Estaba dispuesto a venderme solo para no tener que pagar sus deudas con su propio dinero. Y, sinceramente, no sé si realmente aprendió algo de esto. Dicho esto, es mi compañero de clase, no podría dejar que le pasara nada si puedo evitarlo".

"Un tipo con pelotas y honor. Puedo respetar eso. ¿Estás familiarizado con el Código Yakuza?" preguntó Kuzuryuu.

"No realmente, no", admitió Naegi.

"El antiguo código de Yakuza enfatizaba el respeto por la gente común. En ese entonces, una víctima de Yakuza tenía que elegir convertirse en víctima. Por ejemplo, nadie obliga a alguien a comprar drogas de la Yakuza o gastar su dinero en uno de sus burdeles. O digamos mi hermana, que a pesar de que todos le decían que no malgastara su dinero en tonterías de adivinación, lo hizo de todos modos y se enojó porque las cosas no salieron como ella pensaba. La Yakuza apoyaría a aquellos a quienes no se les dio la opción de convertirse en víctimas. Por ejemplo, alguien a quien robaron en su casa, asaltaron o alguien a quien le mintieron y descubrió que estaban tratando de vender sus órganos ", Kuzuryuu puso mucho énfasis en esa ultima parte.

"No estoy seguro de entender", dijo Naegi, la confusión era evidente en su rostro.

"Tú y esa chica con pecas están a salvo porque el problema de Natsumi es con tu compañero de clase. Esa deuda tendrá que ser pagada en algún momento, pero ese no es tu problema. La familia lo discutió anoche y decidimos que tú no te metiste a la fuerza en el negocio de la Yakuza, te arrastraron a él. Pero no tientes a la suerte", explicó Kuzuryuu.

Naegi suspiró y dijo: "No tienes idea de lo feliz que estoy de escuchar eso, Kuzuryuu-senpai".

"Solo para que no haya resentimientos aquí", dijo Kuzuryuu mientras le entregaba a Naegi dos hojas de papel. Una tenía una dirección, pero Naegi no tenía idea de que se trataba la segunda. Al ver la confusión de Naegi, Kuzuryuu explicó: "Esto te llevará a un torneo de póquer que los diferentes clanes de Yakuza organizarán este sábado. Pensé que un Estudiante Afortunado como tu podría beneficiarse de algo así. Cubre la entrada. Planeamos comenzar a las 9:00, así que trata de no llegar tarde. La mejor de las suertes". Con eso, Kuzuryuu se alejó.

Naegi sabía que no podía rechazar esta oferta y ofender a Kuzuryuu, solo esperaba no humillarse a sí mismo o a Kuzuryuu al perder de inmediato. ¿Almacén C en los muelles? Estoy preocupado, pero si yo fuera un objetivo para la Yakuza, dudo que pierdan el tiempo invitándome a un torneo de póquer. Supongo que estaré allí el sábado, será mejor que obtenga permiso de la escuela para salir, se dijo Naegi antes de irse a almorzar.

Mientras tanto

Si bien Celes tenía toda la intención de hablar con Kuzuryuu durante el almuerzo, notó que tanto el Yakuza Definitivo como Naegi hablaban en la entrada de la cafetería. Si bien Celes nunca lo admitiría, incluso ella sabía que tenía un problema con espiar conversaciones, pero para ser justos, dado que la psicología era una parte tan importante del juego como la suerte o la habilidad, era útil. Conocer los secretos de los demás siempre ayudaba cuando necesitaba mantenerlos fuera de balance.

Entonces, Drifter estaba diciendo la verdad, se dio cuenta Celes mientras escuchaba. Le ahorró el problema de encontrar una oportunidad para hablar con Kuzuryuu. No estaba muy segura de que ese torneo fuera algo de lo que hablar en público y no quería poner en peligro lo que creía que serían victorias fáciles. Más importante aún, esto me da la oportunidad de probar mi suerte contra la de Naegi-kun, se recordó Celes. Es posible que Naegi no le haya creído cuando se lo dijo, pero Celes hablaba en serio acerca de probar su suerte contra estudiantes cuyo talento era la "suerte".

Justo cuando Naegi y Kuzuryuu terminaron, y Celes decidió ir a almorzar ella misma, sonó su teléfono desechable. Celes sabía que Drifter había dicho que volvería a llamar hoy, pero parecía un poco temprano para eso. Aún así, había tomado su decisión, por lo que pensó que ahora era un buen momento para esta conversación. Con eso en mente ella respondió. "¿Drifter?"

"Ese soy yo. Ahora, cuando haces lo que hago, desarrollas un sexto sentido sobre muchas cosas. Peligro, oportunidades, cosas así, y algo me dijo que estás lista para confirmar tu asistencia", explicó Drifter.

"Vaya, esa es una habilidad bastante aterradora, pero estarías en lo correcto. Estaré feliz de unirme este fin de semana", dijo Celes.

"Ahora estamos hablando. La entrada es de ¥2,000,000. Los invitados por las familias no necesitan esto, pero todos los que invito necesitan una contraseña, la tuya es 'Joker's Wild'. La ubicación es el Almacén C en los muelles. Las cosas comienzan a las 9:00 p. m. del sábado. ¿Sabes cómo llegar?" preguntó Drifter.

"Creo que sí, pero uno de mis compañeros de clase también estará presente, solo iré con él", le dijo Celes al hombre.

"¿Acercándote a una de tus objetivos? Puedo respetar eso. ¡Nos vemos allí, hermana!" Con eso Drifter colgó.

Celes guardó su teléfono y procedió a almorzar. Aunque no lo demostró, estaba ansiosa por ver qué traería el sábado.

Muelles cerca de la Academia Hope's Peak-Almacén C

Décimo Sexta Semana de Clases-Sábado

Era la noche del torneo y tanto Naegi como Celes estaban en el lugar especificado. De hecho, el almacén se había convertido para el propósito de la noche: se habían colocado mesas de póquer en todo el almacén; la iluminación era excelente; y curiosamente, había cámaras alrededor de cada una de las mesas.

¿Cámaras de circuito cerrado? Supongo que lo hicieron por el espacio. Eso explicaría por qué no he visto a Kuzuryuu-senpai, pensó Naegi. Eso solo sirvió para poner más nervioso a Naegi. Esto era nuevo para él y el juego clandestino no era exactamente lo que uno consideraría seguro. No estaba seguro de contra quién jugaría y en el improbable caso de que lo hiciera bien, ¿quién podría decir que alguno de los jugadores no reaccionaría violentamente?

Al ver el nerviosismo de Naegi, Celes decidió hablar con él. "Parece que el destino quiere que seamos amigos cercanos, Naegi-kun. Estar invitado al mismo torneo, no puede ser otra cosa".

"Supongo", dijo Naegi con voz temblorosa.

La voz de Celes adoptó un tono dramático cuando dijo: "Déjame compartir contigo algo. Te contaré sobre la crisis más grande que enfrenté en mi vida de juego".

Naegi inclinó la cabeza confundido antes de preguntar: "¿La más grande? ¿Tuviste una crisis de apuestas?" Supongo que incluso la Apostadora Definitiva tiene días malos, pensó Naegi. Su curiosidad despertó, preguntando: "¿Qué pasó...?"

"Una organización sombría estaba organizando un torneo misterioso... El juego en el que participé se llamaba King of Liars", comenzó Celes.

"¿Rey de los Mentirosos?" preguntó Naegi.

Celes asintió y continuó. "Fue un juego bastante severo. Cuando entras, te despojan de todos tus activos. Dinero, propiedad, todo. Debes usar tu sabiduría, astucia y suerte para luchar desafío tras desafío. Para el partido final tuve que enfrentar a un dúo extraño. Se hacían llamar la Mujer Honesta y el Genio Mentiroso".

"Vaya, suenan bastante aterradores", dijo Naegi. Aunque no pudo evitar pensar que esos títulos necesitaban trabajo.

Celes agitó la mano después del comentario de Naegi y dijo: "Oh, esa parte no es importante. Durante un descanso, me descuidé y derramé un poco de té en mi ropa. Estaba aterrorizada de que la mancha nunca saliera. Fue un momento muy difícil de mi vida".

"¿Eh?" Ahora Naegi estaba confundido.

Con una mirada completamente seria en su rostro, Celes terminó: "Me vi obligada a ganar más rápido de lo que quería, para poder correr a la tintorería. Pude quitar la mancha, pero estuvo peligrosamente cerca. Si hubiera esperado una hora más, me habría visto obligada a tirar mi vestido favorito".

"..." Naegi no tenía palabras. Ninguna que diría en voz alta al menos. ¿Esa fue su "crisis"? ¿La mayor crisis a la que se ha enfrentado...? Es que... ni siquiera sé qué decir, pensó.

Celes notó que, aunque estaba confundido, Naegi ya no parecía nervioso. Eso estuvo bien, Celes quería probar su suerte contra Naegi y si él se retiraba demasiado pronto debido a los nervios, es posible que ella no tuviera esa oportunidad.

Pasaron unos minutos más antes de que una voz masculina amistosa gritara: "¡Hey! ¡Ahí está mi estudiante de secundaria favorito!"

Naegi reconoció la voz como perteneciente al hombre que le contó sobre Spicy Ramen. Se veía exactamente como Naegi lo recordaba: la misma sudadera con capucha; la capucha levantada; mismos ojos azules; y el mismo tono jovial. "¡Hola! No estabas bromeando sobre Spicy Ramen. No creo que pueda volver a comer en otra tienda de ramen. De hecho, tenía la intención de encontrarte y devolverte lo que el dueño te cobró".

"Ah, no te preocupes por eso. Tengo que empezar a comprobar las fechas de esos cupones", dijo el hombre. Un cacareo atrajo la atención de todos hacia el costado del hombre. Debajo del brazo del hombre había un pollo.

"Uhh..." Naegi luchó por encontrar una manera de hacer su pregunta.

"Esta pequeña dama es mi amuleto de buena suerte. Coronel te presento a... uh...", comenzó el hombre cuando se dio cuenta de que no sabía el nombre de Naegi.

"Oh, Naegi Makoto," dijo Naegi mientras extendía su mano.

"Coronel, Naegi. Naegi, coronel. Esta noche, me llamaré Cayde. Como 'spade' pero con 'C'", introdujo el ahora identificado Cayde.

"¿Debería estar preocupado? Me refiero a que un pollo llamado 'Coronel' es..." comenzó Naegi.

"Nah, solo pensé que sería divertido", respondió Cayde. Mirando más allá de Naegi, Cayde finalmente notó a Celes y comenzó a presentarse, "¡Hola! Como le estaba diciendo a mi nuevo amigo aquí, mi nombre es..."

"Cayde. Sí, lo escuché. Soy Celestia Ludenberg. Pero preferiría que me llamaras Celes", dijo Celes.

"Oh chico, qué bueno que te traje esta noche, ¿eh, coronel?" preguntó Cayde al reconocer el nombre de Celes.

Para entonces, ya estaba llegando más gente y sus anfitriones habían decidido poner las cosas en marcha. "Muy bien, Mavericks, ¿listos para escuchar lo que tocarán esta noche?" preguntó un hombre retóricamente. Celes reconoció la voz y se alegró de finalmente poder ponerle cara. El hombre al que Celes había llamado "Drifter" parecía un hombre grande con hombros anchos, pero eso podría haber sido por el pesado abrigo que llevaba puesto. Era un hombre barbudo con el rostro curtido por la intemperie. Había una sonrisa en su rostro, el por qué razón era una incógnita. Continuó: "¡Omaha hold'em! ¡Prepárense! No se preocupen por las cámaras, nuestros amigos de Eito Studios estuvieron felices de prestárnoslas para esta noche. Nuestros amables anfitriones estarán observando desde un lugar diferente, Supongo que pensaron que un grupo de familias yakuza estando aquí en persona inquietaría a algunos de ustedes. A algunos de vosotros os he invitado yo, pero otros sois invitados del clan Kuzuryuu, el clan Shikabane, la familia Kitaki, el grupo Seto o el grupo Edomae. Espero que ninguno de vosotros piense hacer trampas, ¡jejeje!".

Naegi no planeaba hacer trampa, pero la amenaza implícita del Drifter lo hizo tragar saliva de todos modos.

Drifter continuó: "Ahora, muestren sus invitaciones o díganle sus contraseñas a uno de mis asociados y tengan listo el dinero de la entrada o el cupón. Los instalaremos en una mesa con sus fichas. ¡La mejor de las suertes!".

Una vez que terminó, los jugadores hicieron lo que se les había dicho y se colocaron en una de las varias mesas instaladas dentro del almacén. Naegi y Celes fueron colocados en mesas diferentes, para alivio de Naegi. No esperaba durar mucho, pero sabía que Celes lo sacaría del torneo de inmediato. La última persona en ser colocada fue Cayde, quien parecía estar discutiendo los hábitos alimenticios de Coronel con Drifter.

"Ella solo come muesli de semillas de sésamo y bebe agua de manantial con una ramita de perejil. No tengas miedo de dejarla vagar un poco", dijo Cayde.

"Lo que tu digas, hermano. Si ella se interpone en el camino, es posible que tenga que presentársela a otro coronel con el que todos estamos familiarizados", respondió Drifter.

Naegi se alegró de haber estudiado los diferentes tipos de póquer. El Omaha Hold'em es un juego de póquer con cartas comunitarias similar al Texas Hold'em, en el que a cada jugador se le reparten cuatro cartas, en lugar de dos como en el Texas Hold'em, y debe hacer su mejor mano usando exactamente dos de ellas más exactamente tres de las cinco cartas comunitarias. Las cinco cartas comunitarias se reparten boca arriba en tres etapas. Las etapas consisten en una serie de tres cartas, "el flop", luego una carta individual adicional, "el turno" o "cuarta calle", y una carta final, "el río" o "quinta calle". Los jugadores tienen la opción de pasar, igualar, subir o retirarse. Las rondas de apuestas tienen lugar antes de que se reparta el flop y después de cada reparto subsiguiente. El jugador que tenga la mejor mano y no se haya retirado al final de todas las rondas de apuestas gana todo el dinero apostado en la mano, lo que se conoce como el bote.

Era mucho para asimilar, pero no era lo más difícil que había hecho, y lo había llevado al último juego de la noche. Con él estaba Celes, no es que le sorprendiera eso, Cayde, por quien estaba agradecido ya que Cayde era otra cara amiga. Finalmente, había una mujer allí. En realidad, no se destacaba mucho, y si Naegi pensaba eso, ciertamente era cierto. Tenía el cabello corto y rubio, era de estatura promedio y vestía una camiseta sencilla y jeans. Parecía lo suficientemente amigable, pero algo en ella parecía estar mal. Probablemente se debía a su forma de presentarse.

"¡Hajimemashite! ¡Watashi no namae wa Yasuhiro Taeko desu! ¡Yoroshiku onegaishimasu!", saludó la mujer con mucho entusiasmo.

Naegi no pudo evitar notar que Celes se congeló al escuchar el nombre de la mujer. Cayde parecía ligeramente confundido por el entusiasmo de la mujer. Así que Naegi se encargó de saludar a la ahora identificada Yasuhiro Taeko.

"Hola, soy Naegi Makoto. Encantado de conocerte". No era que Naegi quisiera ser hostil, pero dado que se trataba de un torneo patrocinado por la yakuza, no podía sentirse cómodo exactamente.

"Solo llámame Cayde", dijo Cayde simplemente.

"Es un placer conocerte. Mi nombre es Celestia Ludenberg", dijo Celes casi robóticamente una vez que se recompuso. Naegi encontró eso extraño. Nada nunca ponía nerviosa a Celes.

Tal vez Celes-san y Yasuhiro-san tengan una historia, pensó Naegi.

"Lo siento, estoy tan emocionada por mi primer viaje a Japón", explicó Yasuhiro.

"Lo siento, Yasuhiro-san", Naegi notó que Celes se estremecía cuando escuchaba ese nombre, "pero tu nombre es-".

"Mis padres eran japoneses, pero se mudaron a Estados Unidos por negocios. Con el tiempo se nacionalizaron y me tuvieron", explicó Yasuhiro.

La mirada en el rostro de Cayde decía que no creía ni una palabra de esa historia y Naegi no pudo evitar estar de acuerdo. Su acento sugería que era estadounidense, pero Naegi creía que el nombre de esta mujer era "Yasuhiro Taeko" tanto como creía que "Celestia Ludenberg" era el verdadero nombre de su compañera de clase. Incluso la explicación de su nombre sonaba como la que había usado Celes. Antes de que pudieran hacerse más preguntas, Drifter se acercó y comenzó el último juego de la noche.

Naegi no podía creer que esto fuera real. Él y Cayde estaban resistiendo bastante bien, mucho mejor de lo que Naegi hubiera esperado al enfrentarse a la Apostadora Definitiva. La cosa era que la persona que estaba teniendo la mejor noche no era su compañera de clase Celestia Ludenberg, sino que era la misteriosa mujer Yasuhiro Taeko, pero Naegi no pensó que se debía a ningún talento por parte de Yasuhiro. Naegi había notado que cada vez que Yasuhiro tenía una mano ganadora, ella compartía detalles sobre su vida.

Yasuhiro había afirmado que fue ignorada y que no tenia amigos por lo poco destacable que era.

Celes había apostado una décima parte de las ganancias de su noche y perdió esa mano.

La próxima vez que la mano de Yasuhiro ganó, ella había afirmado ser alguien demasiado simple que había estado aislada la mayor parte de su vida.

Celes apostó una cuarta parte de las ganancias de su noche esa vez y perdió una vez más.

Ahora estaba sucediendo de nuevo.

"Aunque me avergüence admitirlo, lo único que tuve a mi favor fue mi talento para el juego. Por supuesto, en Estados Unidos, los niños tienen prohibido apostar en la escuela, así que realmente no me ayudó a hacer amigos", compartió Yasuhiro. Al ver que era su turno, dijo: "Subo".

Naegi fue el siguiente. "Yo doblo." Sintiendo sed, comenzó a levantarse y preguntó: "Voy a tomar algo para beber, ¿le traigo algo a alguien?"

"Sake por favor," dijo Yasuhiro.

"Tomaré whisky si lo tienen, pero cualquier cosa con alcohol funciona para mí", dijo Cayde. Como lo estaban esperando, dijo: "Me retiro".

Drifter tenía una petaca con él, por lo que Naegi no esperaba una respuesta de el.

Celes tampoco respondió, estaba demasiado concentrada en Yasuhiro. Naegi pensó que no podía equivocarse con el agua.

Naegi fue a conseguir todo, agradeciendo que hubieran bandejas para bebidas. Sabía que había alguien que había estado sirviendo refrescos toda la noche, por lo que podría haber preguntado, pero habían salido y Naegi no sabía dónde estaban y no quería esperar. Dado que Drifter no lo había detenido, pensó que estaba bien servirse a sí mismo y a los demás de todos modos. Mientras hacía esto, pudo escuchar a Celes decir: "Tus historias son imposibles".

Naegi vio sonreír a Yasuhiro antes de que respondiera: "Te aseguro, Celes-san, todo lo que te he dicho ha sucedido".

Celes gruñó y dijo: "Subo", mientras colocaba la mitad de sus fichas en el montón del centro de la mesa. Mientras Naegi regresaba, no pudo evitar sentirse mal por su amiga. Esta no era el tranquila y serena Apostadora Definitiva, algo en las historias de Yasuhiro Taeko hacia que la máscara de Celes se rompiera y eso le costaría caro. Lo raro era que Celes no estaba jugando mal. Había ganado muchas manos, pero Naegi y los demás estaban siendo cautelosos con la Apostadora Definitiva, por lo que el bote nunca había crecido demasiado cuando Celes ganó las manos. Solo cuando Yasuhiro estaba segura de que ganaría, compartía supuestos detalles de su vida y luego despistaba a Celes. Era casi como si estuviera haciendo trampa de alguna manera.

Antes de que Naegi pudiera pensar más en ello, sintió que algo le rozaba la pierna. Naegi trató de evitar pisar lo que fuera y perdió el equilibrio. Las bebidas terminaron esparcidas junto el contenido del vaso de whisky de Cayde y terminaron encima de Yasuhiro, quien se puso de pie en estado de shock por haber derramado whisky sobre ella. Estaba a punto de gritarle a Naegi antes de ver qué lo había hecho tropezar. "¡Pájaro estúpido!" dijo mientras señalaba a Coronel.

"Lo siento. Yo pagaré la limpieza", dijo Cayde con la esperanza de calmar a Yasuhiro y evitar que Coronel se asustara demasiado.

"Lo siento mucho", se disculpó Naegi. Naegi se giró hacia su anfitrión/distribuidor, había oído a Celes llamarlo Drifter, y preguntó: "¿Hay toallas?".

Antes de que Drifter pudiera responder, vio algo en el oído de Yasuhiro. Luego le dijo a Naegi que las toallas estaban cerca de las bebidas. Una vez que Naegi regresó y limpió el desorden lo mejor que pudo, la ronda terminó con la victoria de Yasuhiro, lo que la tranquilizó un poco.

Sin embargo, duró poco, ya que Drifter agarró a Yasuhiro por el hombro y sacó lo que fuera que tenía en la oreja. Era un auricular inalámbrico, uno pequeño que era lo suficientemente simple como para ocultarlo. Se parecía a todos los que Drifter y los otros Dealers habían estado usando esa noche. Drifter oyó una voz familiar a través del pequeño altavoz. Drifter había enviado a un locutor para que las familias yakuza observaran y era su voz la que Drifter estaba oyendo.

"¿Quieres explicar cómo conseguiste esto, hermana?" La voz de Drifter era tranquila, pero prometía terribles consecuencias si Yasuhiro mentía. Mirando a una de las cámaras instaladas alrededor de la mesa, Drifter preguntó: "¿Podría uno de nuestros amables patrocinadores hacerle un favor a su viejo amigo Drifter y traer a mi locutor aquí?"

No pasó mucho tiempo para que un yakuza de bajo nivel trajera al locutor. Se reveló que "Yasuhiro Taeko" y el locutor eran hermano y hermana. De hecho, el locutor había estado ayudando a su hermana a hacer trampa. Después de un interrogatorio a manos de la yakuza y Drifter, los hermanos explicaron todo. Su padre era un hombre al que Celes había derrotado en un juego de ruleta rusa mahjong, el feroz anciano del que Celes le había hablado a Naegi. Explicaron cómo su padre había seguido perdiendo todo en el juego ya que el impacto de perder contra una niña nunca se había disipado. Su madre se marcho poco después y su padre finalmente murió en la alcantarilla. Llevaban tiempo planeando su venganza contra Celes, tanto por su padre como por la herencia que nunca recibirían. Por fin tuvieron su oportunidad en forma de este torneo y el locutor había sugerido que Drifter invitara a su hermana, que usaba el alias de "Yasuhiro Taeko".

Desafortunadamente para ellos, su trampa había avergonzado a una de las familias yakuza que había estado apostando por "Yasuhiro Taeko" toda la noche. El clan Shikabane no era un clan conocido por su misericordia y verse obligado a controlar los daños solo empeoraría las cosas.

Sin embargo, los hermanos parecían haber aceptado su destino. "Yasuhiro" incluso parecía un poco feliz después de ver a Celes. "¿Tienes miedo, Celestia Ludenberg?" ella preguntó.

"¿P-por qué debería tener miedo? ¿Por qué debería tener miedo de alguien que usa un nombre perdedor como 'Yasuhiro Taeko?' Ustedes son los que enojaron al clan Shikabane", dijo Celes mientras su máscara se deslizaba nuevamente.

"¿Por qué usaste el nombre de 'Yasuhiro Taeko' de todos modos?" preguntó Naegi.

"La verdadera se niega a usarlo", dijo "Yasuhiro" antes de que el yakuza llevara a los hermanos ante su jefe.

No era mucho, pero Naegi pensó que lo entendía. Antes de que Naegi pudiera pensarlo más, la voz y la mano de Drifter en su hombro lo devolvieron a la realidad.

"Te debo una hermano. A ti y a el pollo, ambos. No puedo permitir que algo como esto me haga quedar mal. Os diré una cosa, ya que el torneo ha terminado, deberíais repartiros entre vosotros lo que ha ganado nuestra querida, y pronto difunta, amiga y largaros de aquí. No querréis estar aquí por asuntos de la yakuza" dijo Drifter.

Drifter no necesitaba decírselo dos veces. Celes, Cayde y Naegi cobraron las fichas y abandonaron los muelles tan pronto como pudieron.

"Bueno, cosas que pasan. ¿Creen ustedes que Spicy Ramen este abierto tan tarde?" preguntó Cayde.

"Es casi medianoche, Cayde-san, y no creo que a Coronel se le permita entrar de todos modos", dijo Naegi.

"Buen punto. Bueno, evitamos ser engañados, ganamos algo de dinero y no molestamos a la yakuza, a veces eso es lo mejor que puedes esperar. Nos vemos, chicos del lado estelar", dijo Cayde mientras él y Coronel se iban.

Cuando Naegi estuvo seguro de que Cayde no podía oírlos, se volvió hacia Celes y le preguntó: "Celes-san, creo que ya sé la respuesta, pero ¿cuál es tu verdadero nombre?"

"Creo que ya te lo he dicho, es Celestia Luden-, no, Yasuhiro Taeko está bien", respondió Celes. Su voz nunca vaciló, pero Naegi pensó que parecía triste.

"Después de esta noche, supongo que lo entiendo, el mundo de las apuestas clandestinas no parece seguro, supongo que es necesario un seudónimo", dijo Naegi.

"Eso no es todo. Todo lo que se dijo esta noche era verdad. Yo era simple. No tenía amigos. Estaba aislada. Por eso me reinventé como Celestia Ludenberg. Intenté con todas mis fuerzas borrar a Yasuhiro Taeko y esa perra aún pudo averiguar sobre mi pasado. Si ella pudo, también pueden otros. Tengo miedo. No quiero ser Taeko, soy Celestia Ludenberg", dijo Celes mientras comenzaba a sollozar.

"Ambas me agradan", dijo simplemente Naegi.

"¿Eh?" Preguntó Celes, las lágrimas aún amenazaban con caer.

"No sé si es Celestia Ludenberg o Yasuhiro Taeko quien ha sido mi amiga todo este tiempo, pero ciertamente lo he apreciado. Realmente no destaco entre todos los Ultimates, pero siempre has hecho tiempo para hablar conmigo y si es porque Celes-san quería molestarme o porque Yasuhiro-san se sentía sola, en realidad no importa. Lo aprecio de todos modos", dijo Naegi.

En ese momento, Celes había ocultado su rostro de Naegi y dijo: "No estoy segura de que entiendas lo ridículo que acabas de sonar". Naegi estaba a punto de responder a eso antes de ver una lágrima caer de la mejilla de Celes y escucharla susurrar: "Gracias, Naegi-kun".

Naegi sonrió pero decidió no comentar, la gente no cambiaba instantáneamente después de todo. En cambio, extendió el brazo y preguntó: "¿La acompaño a su casa, Milady?" Si ser "Celestia Ludenberg" significaba tanto para Celes, le seguiría el juego.

"Puede, buen señor", dijo Celes mientras envolvía su brazo alrededor del de Naegi y se apoyaba contra él. Se alegró de que estuviera oscuro. Así Naegi no podría ver el rubor en sus mejillas.

Academia Hope's Peak-Dormitorio de Chicas

Decimoséptima Semana de Clases-Domingo

Celes estaba contenta de que el día después del torneo fuera domingo, probablemente no podría haberse concentrado en la escuela hoy de todos modos. Ella había estado pensando desde anoche. Naegi conocía su secreto, así que no había necesidad de postergarlo más. Iba a preguntarle ahora. Lo encontró en el área común con sus admiradoras, todas las cuales lo escuchaban hablar sobre los eventos de la noche anterior.

"¿Así que ese tipo realmente tiene un pollo como mascota?" preguntó Asahina.

"Sí, él la nombró 'Coronel'. Aparentemente es su amuleto de buena suerte", respondió Naegi.

"¿A alguien le está entrando hambre de KFC escuchando esta historia?" preguntó Owari.

"Oh, creo que la frase a usar aquí es: '¡Ya veo lo que dices!'", dijo Sonia emocionada.

"No, creo que hablaba en serio," dijo Koizumi.

"¿E-estás bien, Naegi-kun? N-nunca he tenido un paciente que se haya tropezado con un pollo, pero haré lo mejor que pueda si estás herido", dijo Tsumiki.

"Estoy bien, Tsumiki-senpai", le aseguró Naegi.

"Lo cual es asombroso considerando que pasaste la noche participando en un torneo clandestino de póquer", comentó Ikusaba.

"No quería insultar a Kuzuryuu-senpai", se defendió Naegi.

"Oh, Hiyoko-chan hace eso todo el tiempo", intervino Mioda.

"No es lo que quiso decir. Y estoy mejorando", dijo Saionji a Mioda con un puchero.

Celes decidió correr el riesgo ahora mientras las otras chicas parecían distraídas. "Umm... ¿Naegi Makoto-san?"

"¿Celes-san? ¿Qué pasa con la formalidad?" preguntó Naegi. Estaba sorprendido de que ella estuviera actuando tan tímidamente.

"Bueno... verás... esperaba que pudiéramos hablar. Solo nosotros dos", explicó Celes. Luego preguntó: "¿Podrías venir a mi habitación, por favor?"

"¿¡T-Tu habitación!?" Maizono exclamó, sin gustarle a dónde iba esto.

Celes la ignoró y dijo: "Estaré esperando". Celes salió del área común para esperar en su habitación, dejando a Naegi y las chicas preguntándose qué es lo que quería. Aunque las chicas tenían una idea bastante buena, Naegi tenía una idea más inocente de por qué Celes quería hablar con él.

"Supongo que quiere hablar sobre lo de anoche", dijo Naegi. Esto probablemente tiene que ver con su secreto, pensó mientras se levantaba y seguía a Celes.

Maizono sintió que le venía un dolor de cabeza antes de suspirar y decir: "Esto se está saliendo de control". Las otras chicas estuvieron de acuerdo, pero sabían que no querrían que Naegi cambiara nunca.

Naegi llegó a la habitación de Celes lo suficientemente rápido y llamó a su puerta. Le abrió de inmediato y dijo: "Me alegro de que hayas venido, Naegi-kun".

Naegi examinó la habitación y vio ropa de estilo victoriano, barajas de cartas, lo que parecía ser un traje con colmillos de vampiro de plástico al lado (supuso que era mejor no preguntar) y un gato bastante gordo. Tenía una mirada tonta en su rostro, pero Naegi no dijo nada sobre eso. "No sabía que tenías un gato, Celes-san".

"Sí, ese es Grand Bois Chéri Ludenberg. Es mi compañero constante. Ha estado bastante fascinado con esta habitación desde que llegamos a la Academia Hope's Peak", explicó Celes.

Naegi asintió y luego preguntó por qué estaba en la habitación de Celes, "De todos modos, ¿qué está pasando? ¿Por qué me pediste que viniera aquí?"

Celes respiró hondo y dijo: "Recibí los resultados".

Naegi estaba confundido. "¿Resultados?"

"El niño que crece en mi vientre... es tuyo", respondió Celes.

La expresión inexpresiva de Naegi mostró que no le hacia gracia.

Celes vio que su pequeña broma fracasó, pero decidió continuar: "Espera, lo siento. Resultados incorrectos". Celes luego dijo: "¡Felicitaciones! ¡Has subido de rango! Ahora eres de rango C".

"¿Eh? ¿Rango C?" preguntó Naegi. No podía decir si Celes todavía estaba jugando o no.

"Oh, tengo la costumbre de clasificar a los que me rodean", explicó Celes.

Eso no aclaró exactamente las cosas. "¿Qué clase de hábito es ese?" preguntó Naegi.

Celes comenzó a explicar. "El más común es el rango D. No tengo interés en el rango D. Casi todos en esta escuela encajan en esa categoría".

Naegi pensó que eso sonaba un poco cruel, pero asintió. Al menos Celes empezaba a tener sentido.

Celes continuó: "Lo peor es el rango F. Si eres rango F... Bueno, le pago a una organización especial para que te maten. Tu misma existencia es imperdonable".

Lo dudo. Al menos la parte de organización. Aunque la historia del mahjong de la ruleta rusa era real, tal vez debería estar agradecido de que nunca descubriré si está diciendo la verdad o no, pensó Naegi.

"Por el contrario, lo mejor es el rango A. Pero entre todas las personas que he conocido, en todos los países, nunca he encontrado un rango B, y mucho menos un rango A. Entonces, ser ascendido a rango C es un gran honor", dijo Celes alegremente.

"Ya veo", dijo Naegi. Realmente no lo entendía, pero esperaba que lo hiciera pronto.

Continuando con su explicación, Celes dijo: "Además, cuando te conviertes en un rango C, obtienes el derecho de convertirte en mi sirviente oficial, un caballero".

"Vaya, no tenía ni idea", dijo Naegi. Eso era cierto, dudaba que alguien hubiera esperado algo de lo que Celes le estaba diciendo.

"Tengo caballeros en todo el mundo. Todos son bastante obedientes. Te recomiendo que aceptes esta oferta. Si haces tu mejor esfuerzo como caballero, convertirte en el primer rango B puede estar a tu alcance. Tal vez incluso ... Rango A. No puedo estar segura, pero siento que puedes tener el potencial", explicó Celes.

Naegi no podía estar seguro pero tenía la sensación de que estaba empezando a entender qué era lo que Celes quería de él.

"Hmhm. Entonces, como caballero, prepárate para dar tu vida por mí", dijo Celes. Casi sonaba como si estuviera suplicando.

El significado de las palabras de Celes fue claro para Naegi. "Por favor, quédate a mi lado". Si ser "Celestia Ludenberg" significa tanto para ella, le seguiré el juego. Tal vez ella también pueda aprender a amar a "Yasuhiro Taeko" algún día. Entonces tal vez podamos entendernos de verdad algún día, pensó Naegi. Decidiendo seguirle el juego, Naegi se arrodilló, tomó la mano de Celes y dijo: "Lady Celestia Ludenberg, juro por mi vida permanecer a tu lado como tu caballero. Desde ahora hasta el día de mi muerte, cada vez que te encuentres en necesidad, respondere a tu llamada".

Celes no esperaba que Naegi le siguiera el juego, pero en realidad estaba feliz de que así fuera. Bromear con él era más divertido cuando podía dar lo mejor que tenía. Más que eso, tuvo una cálida sensación en el pecho cuando juró permanecer a su lado. Celes ganó un caballero, pero Taeko ganó un verdadero amigo. Tal vez sería más que eso algún día. "Tu juramento es... aceptable. Ahora levántate. Puedes despedirte cuando estés listo", ordenó Celes. Mientras Naegi se levantaba, Celes pensó, puede que estés más cerca del rango B de lo que inicialmente creí.

Celes siguió a Naegi por la puerta y dijo: "Trabaja duro y es posible que obtengas ese ascenso antes de lo que piensas".

"Lo espero con ansias Celes-san", dijo Naegi mientras se iba finalmente rompiendo su personaje. Jugar con Celes era divertido pero no podía hacerlo todo el día.

Celes escuchó un movimiento detrás de ella y se giró para ver a su competencia. "¿Apuntando al gran premio, señoras? ¿Vienen a admitir la derrota? ¿O tal vez a cubrir sus apuestas?"

Presente

Y, por supuesto, Sonia-senpai sugirió seriamente la tercera opción. Pero ya sea por dinero o por amor, juego para ganar, pensó Celes mientras ella y Naegi alcanzaban a Grand Bois Chéri Ludenberg cerca de la parte de los terrenos de la escuela que había sido asignada para los animales de Tanaka.

"¿Por qué traería ese gyoza aquí?" preguntó Naegi mientras él y Celes se detenían.

Celes se encogió de hombros mostrando que estaba tan confundida como Naegi. Los dos vieron al gato grande entrar en uno de los muchos refugios y lo siguieron. Dentro vieron a Grand Bois Chéri Ludenberg junto con otro gato y...

"¿Pekoyama-senpai?" preguntó Naegi.

"¿Naegi-kun? ¿Celes-san?" preguntó Pekoyama al notar su presencia. Lo que sea que estaba pasando debe haber sido importante para que pudieran acercarse sigilosamente a la Espadachina Definitiva.

"¿Es Miyabi? ¿Está bien?" Preguntó Celes.

"Está a punto de tener gatitos. Grand Bois Chéri Ludenberg solo la está cuidando a ella y a sus bebés", explicó Pekoyama.

Celes logró contener el entusiasmo mientras Naegi solo sonreía. Peko había recorrido un largo camino en poco tiempo. Puedo decir que todavía está dolida, pero lo está consiguiendo, pensó cuando vio a Miyabi frotar su cabeza contra la mano de Pekoyama.

Pekoyama estaba extasiada pero mantuvo la compostura. Cuando comenzó el año escolar, nunca hubiera pensado que estaría haciendo algo así con gatos adorables. No fue hace tanto tiempo que los animales la temían. A pesar de que no llegó a este punto sin dolor y pérdida, había ganado lo suficiente como para lograr una especie de equilibrio. Ella se giró hacia Naegi y pensó: Me mostraste que podía seguir adelante cuando pensaba que no me quedaba nada. Que yo tenía valor. Que yo era más que un arma. Muchas gracias, Naegi-kun.

Y eso es todo por ahora. Espero que les haya gustado.

Este fue un capítulo difícil de escribir, nada sobre Celes es sencillo y sus eventos de tiempo libre no dan casi nada con lo que trabajar. Terminé usando partes del manga y ni siquiera sé si el manga de DR1 se considera canon.

Dije que consideraría traer de vuelta a Cayde en este capítulo. The Drifter fue una decisión espontánea, y probablemente una señal de que estoy feliz con Shadowkeep, y lo estoy. Necesitaba un anfitrión y él fue el primero que se me vino a la cabeza. Y por supuesto, no podía olvidarme de la gallina favorita de todos los guardianes, Coronel.

Así que sí, lo que comenzó como una idea en la que Naegi ayudaba a salvar una noche desastrosa en un torneo de póquer patrocinado por la yakuza terminó con Naegi y Coronel salvando una noche desastrosa en un torneo de póquer patrocinado por la yakuza donde Celes tuvo que enfrentar el hecho de que ella siempre sería Taeko. Agrega a Naegi demostrando que Celes y Taeko no necesitan ser dos personas diferentes y tienes este capítulo.

Iba a hacer que Fake Taeko (¿Faeko?) fuera una weeaboo en toda regla, pero no pude hacerlo. Así que solo hice su presentación y lo dejé así. Traducción a continuación para los curiosos:

(N/T: Un o una weeaboo es aquella persona de descendencia no asiática que está obsesionada con el animé, manga y todo lo referente a la cultura japonesa)

"Hajimemashite." Esto se traduce como "Encantado de conocerte".

"Watashi no namae wa _ desu." (wah-TAH-shee no nah-MAH-eh wah _ dess). Significa "Mi nombre es _". Si está usando su nombre completo, diga primero su apellido.

"Yoroshiku onegaishimasu.". Pronúncialo (yor-OH-she-koo oh-nay-guy-ee-shee-mass). Esto se traduce aproximadamente como "Por favor, sé amable conmigo".

Ahora, la parte que probablemente no les guste, me tomaré un descanso hasta enero de 2020. Simplemente no tendré el tiempo libre que me gustaría para trabajar en esta historia hasta entonces. Así que espero que todos puedan esperar hasta entonces para el capítulo de Peko.

Hasta entonces, lean, comenten y nos vemos mas tarde.