Cage* sabe que no debe tener esperanzas. Ella sabe lo peor que se siente cuando tienes esperanza y luego la aplastas, pero no puede evitarlo. Las palabras de Kim Rok Soo encendieron esa pequeña vela parpadeante de esperanza en su corazón sin su consentimiento.

Entonces se levanta y busca entre la multitud esa cara que extraña más que nada en este mundo.

Y ahí está. Allí está él, sentado, vivo, junto a otra versión de ella misma.

Ella se está moviendo antes de darse cuenta, su nombre cae de su boca.

"¡Taylor!"

Luego choca contra una pared y esa pequeña vela parpadeante de esperanza se apaga.

Esa no es su Taylor. Su Taylor ya se fue.

Mientras piensa eso, Taylor se levanta y camina hacia ella.

'¡¿Qué?! ¡Taylor está de pie! ¡Él está caminando!'

Cage* lo mira y puede ver lo feliz y saludable que se ve. Puede ver a Cage siguiéndolo justo detrás de él. Su otro yo también parece feliz.

'Eso no es justo. ¿Por qué lo tiene ella?'

En ese momento se siente celosa, pero vuelve a mirarlos.

Al verlos juntos y felices, siente una ráfaga de calor en el pecho. Ese no es su Taylor, pero es un Taylor y está vivo. Eso es suficiente para ella. Ya no tiene a su Taylor, pero hay un mundo ahí fuera donde él vive.

Todavía está celosa. Quiere ser codiciosa y robarle a Taylor, pero no lo hará aunque pudiera. La otra ella no se merece eso. Ella no necesita saber lo que se siente al perderlo.

"Cage*, lo siento."

"¿Qué?" Cage* está confusa. ¿Por qué Taylor se disculparía con ella?

"Siento haberte dejado", le dice con una sonrisa triste.

'Ellos son lo mismo. Taylor siempre será Taylor'.

"Gracias. Gracias por estar viva", le devuelve la sonrisa antes de mirar a Cage y añadir: "Gracias por estar ahí para él".

Cage le devuelve la sonrisa y asiente con una mirada decidida.

'Es suficiente'.

Con ese pensamiento se dirige de nuevo a su asiento, con esa pequeña llama de calor aun parpadeando en su pecho.

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Al mismo tiempo, Shickler* y Witria* ven a Paseton cerca de sus compañeros.

Verle con vida es a la vez maravilloso y doloroso para ellos.

"¡Paseton!", grita Witria mientras corre hacia él, seguida de cerca por su padre.

La barrera los detiene antes de que puedan alcanzar a Paseton.

En ese momento, odian esa barrera más que a nada.

Al ver a Witria* y Shickler* correr hacia él con lágrimas en los ojos, sabe que ya no existe en ese mundo. Sabía que el joven maestro Cale le había salvado aquella noche, pero enfrentarse a un mundo en el que eso no ocurrió es un pensamiento sombrío.

Al ver versiones de sí mismos obligadas a vivir en un mundo sin Paseton, Witria y Shickler solo pueden dar gracias a todos los dioses de la existencia por Kim Rok Soo y Cale. Gracias a ellos, no tienen que vivir en un mundo en el que su preciado familiar les ha abandonado.

Paseton pone sus manos sobre las de su padre y su hermana, ofreciéndoles un apretón tranquilizador de que sigue con ellos antes de levantarse y dirigirse hacia los dos que no tienen ese privilegio.

"Estás vivo", solloza Shickler*.

"Sí, padre. Sí, padre. Estoy vivo, a salvo y feliz".

"Gracias. Muchas gracias por sobrevivir".

Witria* y Shickler* se quedan mirando a Paseton un momento. Disfrutando de su mirada. No volverán a ver a su Paseton, pero saber que hay una versión de él en otro mundo, vivo y feliz, lo hace un poco más soportable.

Con una última mirada, esbozan una sonrisa triste y vuelven a su asiento.

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Lock* no espera nada de las palabras de Kim Rok Soo.

La vida es cruel y ya ha notado lo débil que se ve Lock. El niño parece ingenuo e inocente. Parece que se encogería de miedo ante la primera visión de peligro.

Parece que hará que maten a su familia.

Todos los pensamientos sobre la responsabilidad que supone Lock desaparecen en el momento en que Lock* ve a Pendrick entre la multitud. Luego su mente se detiene bruscamente cuando ve a Maes y los demás sentados cerca.

Lock* está a medio camino de la barrera cuando los nombres de Pendrick y Maes salen de su boca.

Cuando llega a la barrera, Lock* está enojado. Está furioso.

'¿Cómo es esto justo? ¿Por qué se los queda Lock? ¿Por qué él no?'

Lock puede oír su propia voz llena de dolor pronunciando los nombres de Pendrick y Maes. Mira hacia el sonido para ver a Lock* corriendo hacia la barrera y se le corta la respiración.

Lock* no se parece en nada a él. Lock* parece roto y enfadado. Con solo mirarlo sabe por qué pronunció esos nombres con esa voz rota. Por qué mira a Pendrick, Maes y los demás como si no debieran estar allí y no puede creer lo que ven sus ojos y le duele. Saber que existe un mundo en el que perdió a sus hermanos no es algo que quisiera saber nunca.

Saber que tuvo la suerte de seguir teniéndolos es una bendición que nunca podrá devolver.

Lock se levanta, reúne a sus hermanos y se dirige hacia Lock*. Se da cuenta de que Pendrick les sigue.

Lock* llega primero a la barrera y la golpea con los puños.

"¿Por qué? ¿Por qué tú sigues teniéndolos y yo no? ¿Por qué, cuando eres tan débil?"

Lock y todos los que le siguen se quedan paralizados.

A Choi Han y Rosalyn no les gusta la forma en que Lock* se dirige a su dongsaeng. No permitirán que nadie dañe a su familia. Aunque sea otra versión de ellos. Se levantan y se dirigen hacia Lock, pero antes de que puedan llegar hasta él, Lock ya ha hablado.

"Soy más débil que tú, pero no soy débil. No estoy solo. Tengo una familia que proteger. Soy su escudo. Eso es lo que soy. Soy quien les cuida las espaldas. Los protejo de los golpes del enemigo. No tengo que ser yo quien mate al enemigo. No necesito ese tipo de fuerza, la que se usa solo para matar. Tengo la fuerza para proteger y no cambiaría eso por tu idea de fuerza".

Rosalyn no podría sentirse más orgullosa de Lock en ese momento aunque lo intentara. Se ha convertido en un hermano mayor increíble.

Choi Han es un hyung muy orgulloso en este momento y está 100% de acuerdo con Lock. La fuerza para proteger algo es mucho mejor que la fuerza para matar.

Lock* se siente como si le hubieran dado un puñetazo en las tripas.

¿Ha estado equivocado todo el tiempo? ¿Podría haberlo hecho mejor si hubiera pensado como Lock? ¿Podría haber salvado a Pendrick o a sus hermanos?

No es hasta que Lock* siente una mano en cada hombro que se da cuenta de que tiene la cara mojada. Mira detrás de él y ve a Choi Han* y Rosalyn* de pie.

"Tranquilo, Lock*, seguimos aquí. No estás solo", le consuela Rosalyn*.

"Tiene razón, Lock*. Todavía nos tienes a nosotros", añade Choi Han*.

Con eso, Lock* finalmente se derrumba como el niño que todavía es y se aferra a su hyung y noona mientras llora por lo que ha perdido y lo que otro él todavía tiene.

"Lo siento. Lo siento mucho. No fui lo suficientemente fuerte".

"Está bien hyung. No es tu culpa. Sé que mi otro yo nunca te culparía", dice Maes.

Lock* levanta la cabeza al oír esas palabras, abre mucho los ojos y ve a Maes y a los demás mirándole con una sonrisa triste. Todos le asienten, de acuerdo con las palabras de Maes.

Lock* siente que algo cambia en él. El peso que llevaba no ha desaparecido, pero se ha desplazado. Se ha desplazado de un modo que lo hace más fácil de llevar. Siente como si parte de él se hubiera desplazado de sus propios hombros para compartirlo con su nueva familia. Es un alivio que no sabía que necesitaba. Poder apoyarse en alguien y compartir la carga.

Lock* vuelve a mirar a Lock. Ve unos ojos claros que le devuelven la mirada. Contienen tristeza y dolor por lo que han perdido, pero hay vida, amor y esperanza en ellos. Lock* también quiere eso.

"Gracias. Necesitaba oírlo".

Con esas palabras, Lock* se da la vuelta y se dirige a su asiento. Su familia le sigue.

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Durante varios minutos, grupos de personas de los grupos 3 y 5 se reencuentran y se reconcilian. Las heridas que supuraban se cierran y los corazones se alivian un poco.

Cuando todos se calmaron y volvieron a sus asientos, Kim Rok Soo se levantó para seguir hablando.

"¿Cómo va la guerra allí? Cuando hablé con Cale no hace mucho, me dijo que la Estrella Blanca apuntaba a Ciudad Puzzle".

Alberu sonrió. El tipo de sonrisa que le hacía parecer uno de esos príncipes brillantes de las novelas, con un fondo de destellos y flores.

"La guerra ya ha terminado. La Estrella Blanca está muerta para siempre esta vez y el Dios de la Desesperación ha sido sellado permanentemente".

"¿Qué? ¿Ha terminado? ¿No han pasado solo 2 años desde que Cale llegó allí?"

"Efectivamente. Mi dongsaeng es una amenaza causante del caos, pero es bastante bueno deshaciéndose de los enemigos de la forma más eficiente posible. Al mismo tiempo que los molesta de forma magistral", la sonrisa de Alberu al recordar las travesuras de Cale era una mezcla de orgullo y exasperación.

"Vaya, es increíble. Quiero decir, sabía que había tomado la decisión correcta y que él cambiaría las cosas, pero eso es mucho mejor de lo que esperaba."

"¿A qué te refieres cuando dices que sabías que habías tomado la decisión correcta?". Cuestionó Zed.

"Cuando me convertí en Kim Rok Soo, hubo un periodo de adaptación. El choque cultural es una putada. Terminé revisando los registros de trabajo de Kim Rok Soo y su desempeño como líder de equipo fue asombroso. Un récord perfecto. Las misiones eran siempre un éxito y no se habían perdido 0 vidas en el Equipo 1 desde que se había convertido en el líder del equipo. Me imaginé que con un historial como ese, sería capaz de tener éxito en cambiar el resultado de ese mundo. Especialmente con la ayuda que tuvo al haber leído El nacimiento de un héroe antes de llegar allí".

"¿El nacimiento de un héroe?"

"Es una serie de libros que leyó sobre el mundo en el que acababa. Básicamente la historia del mundo en forma de novela fantástica. Creo que fue como la forma que tuvo el Dios de la Muerte de darle a Cale una guía con la que pudiera trabajar".

"¿Una novela? ¿Todos éramos personajes de una novela para él?"

"No me mires a mí, yo no la escribí. Puedes culpar a ese bastardo de dios por ello".

"De cualquier manera, Cale no logró terminar de leerla. Creo que solo consiguió llegar hasta justo antes de que empezara la guerra con la Alianza Indomable".

"¿Entonces Cale-nim realmente no sabía nada de Arm o de la Estrella Blanca de antemano?"

"No que yo sepa".

"Vaya. Es realmente increíble".

"Sí, lo es. Ahora, creo que casi todos en el grupo 5 han entendido lo que pasó y espero que lo hayan aceptado, pero por si acaso, todos deben saber que el trato que hice con el Dios de la Muerte fue solo entre nosotros dos. Cale no tenía conocimiento de ello ni opción alguna. Literalmente se despertó un día en mi cuerpo. Sin explicaciones de por qué o incluso cómo llegó allí. Cale no tiene ninguna culpa en esto. La elección fue solo mía y él es una víctima en todo este lío. Por favor, no le castigues ni le culpes de ninguna manera".

Antes de que nadie pudiera responder a Kim Rok Soo, un sonido resonó en la habitación.

SNAP

La última vez que se oyó ese sonido, apareció Cale, así que esta vez todas las miradas se volvieron hacia la pelirroja inconsciente.

No había ningún pelirrojo en la cama.

Cale había desaparecido.

"¡Humano!" "¡Cale!" "¡Joven maestro!" "¡Hijo!" "¡Cale-nim!"

Todos (incluso los de grupos distintos al 5) entraron en pánico ante su desaparición.

"Ejem."

Aunque el sonido fue silencioso, inmediatamente captó la atención de todos. Todos los ojos se movieron hacia el frente de la habitación.

Allí, frente a la pantalla, había un hombre alto, musculoso, de piel bronceada y pelo blanco, y en sus brazos había un Cale Henituse dormido.

"¡Eres tú! ¡Maldito Dios de la Muerte!"