Aunque por fuera puede que no lo pareciera, la mente de Meliodas estaba zumbando enérgicamente a estas alturas. Pero la diferencia esta vez, en comparación con todas las otras veces que su cerebro había dado vueltas cuando un enemigo estaba cerca, era que zumbaba por nada. Tenía la cabeza en blanco, excepto por uno: mierda, estoy jodido.

No podía decir una mentira y convertirse en piedra en ese mismo momento porque 1) lo haría parecer un tonto frente a Galán (y Elizabeth), y aunque no era tan orgulloso como Escanor, aún mantenía un alto nivel de dignidad personal y 2) dejaría a Elizabeth sola para valerse por sí misma contra este endeble demonio que tenía que atravesarlo con una pregunta barata. Y eso, pensó Meliodas, no decía mucho de un caballero.

¿Era un caballero? Le gustaba pensar eso. A pesar de que él decía todas esas cosas pervertidas y las hacía a veces (pero solo a Elizabeth), los habitantes de Liones, Bernia, Byzel… dondequiera que fueran, lo llamaban héroe. Y, sin embargo, un héroe y un caballero son dos cosas diferentes.

" Cuando un joven adquiere algo más grande que él mismo, se convierte en un héroe". Recordó este dicho de Baltra, pero la frase no era para él. Estaba destinado al joven Gilthunder cuando se había caído tres veces después de que Meliodas lo acabara. Se había sentido tan desanimado, tan perdido, pero las palabras de Baltra le habían dado a Gil un nuevo camino: la esperanza.

Y ahora deseaba que alguien realmente dijera esas palabras para darle la luz para moverse por este camino. Es decir, el único ser humano en esta cueva.

Sus ojos nunca se habían alejado de los de Galan, pero podía sentirla inquietarse al margen. Se preguntó si ella se sentía tan angustiada como él.

¿Puede un hombre ser un héroe y un caballero al mismo tiempo? Meliodas pensó que sí. Pero en el fondo sabía que no era ninguno de ellos.

El era un demonio.

Un monstruo.

Y frente a él ahora estaba uno de él. Era como si se mirara en un espejo.

Sus hermanos.

Su carrera.

Su clase.

Meliodas había escuchado la palabra ser pronunciada de los labios de Ban con el más desagradable disgusto. "Vuelve con los de tu clase, Hendy" , había reflexionado con toda seriedad, pero Meliodas podía ver que su visión también se inclinaba ligeramente hacia él. Ban lo sabía, y ahora también lo sabían todos los demás.

Excepto Elizabeth.

Se negó a creer que él fuera lo que destruyó a Dana durante dieciséis años. Ella se negó a creer que él era el criminal despiadado como el reino lo había etiquetado. Ella se negó a creer que él haría algo como cortar la mano de alguien sin decir una palabra de disculpa. Ella se negó a creer nada de esto.

Porque si lo hiciera, se iría y gritaría de miedo absoluto, esperando que él la persiguiera y la hiciera pedazos.

Pero ella no creyó y no corrió. En cambio, se quedó, balanceándose a su lado con una suave sonrisa en los labios, creyendo en él por todo lo que valía. Y también Liz, una vez.

Y mira a dónde la llevó eso .

Desenvainando a Lostvayne en el más silencioso de los movimientos, los ojos de Meliodas ardieron con la verdad que había pensado. Aunque no estaba muy seguro de si tenía tanto sentido, había sido el camino que había elegido.

El camino por el que había endurecido su corazón, su alma por recorrer.

En dos rápidos movimientos se las había arreglado para enviar a Galán a la mitad de la caverna. Lanzándose hacia él de nuevo, se dividió en cinco y atacó.

.

Galán estaba caído, pero no muerto. "Tú… Meliodas…" murmuró con una furia hirviente que solo un demonio podía lograr. "¡Te traeré de vuelta por esto…!"

Lo que no sabía era que ya lo sabía.

Meliodas se acercó a Elizabeth con los ojos muy abiertos, mirándolo como si no lo hubiera visto en años. "Lord Meliodas, ¿estás bien?" gritó ella, examinándolo ligeramente por fuera y buscando heridas. Él sonrió y negó con la cabeza. "Estoy bien, Elizabeth."

Le dolía el corazón verla sonreír. La sonrisa que le había hecho quedarse a su lado tanto tiempo. Pero todas las cosas buenas llegan a su fin… eventualmente.

"Estoy bastante seguro de que no se volverá a levantar", señaló con el pulgar hacia el demonio en el suelo, con sangre a borbotones. "Tendrá que retirarse para recuperar su energía".

"Eso es bueno," Elizabeth respiró aliviada. "Vamos, deberíamos volver pronto, antes de que intente otra cosa."

Él la miró, porque la forma en que ella exhaló en "alivio" no parecía aliviada en absoluto. Ella debe estar todavía pensando en la pregunta, pensó, y sabía que necesitaba terminar con esto.

"Sí", mintió, y soltó la mano que había estado sosteniendo. "Elizabeth, ¿podrías retroceder un poco?"

Ella pareció aturdida, pero hizo lo que le dijo. Meliodas miró hacia el lugar donde había estado el demonio y supo que se había teletransportado a Dios sabe dónde estaban los demonios. Bueno. Una sonrisa bailó en sus labios.

Obviamente, no podría hacerlo si Galán estuviera aquí.

Se volvió lentamente, la sonrisa aún en sus labios. Elizabeth captó su mirada y le devolvió la sonrisa.

Aún mejor, pensó, lo último que había querido ver antes.

Dejó que su mente se concentrara únicamente en la pregunta, la voz de Galán circulando en su cabeza, y dijo: "No".

No tenía idea inmediata de cómo Elizabeth sabía de lo que estaba hablando, pero escuchó un grito de miedo y pasos que se acercaban a él.

Para cuando ella lo alcanzó, su corazón se había detenido.

Piedra fría.

.

Lo primero que pensó Elizabeth fue no, no, se supone que debo traerlo de vuelta.

Entonces, ¿cómo era posible cargar una estatua de piedra que tenía el rostro de la que le rompió el corazón cuando ni siquiera podía tener la energía para ponerse de pie?

Ella había caído de rodillas a sus pies, toda gris y marmórea. Ella se limitó a mirar, a sus botas, a sus dedos, a su rostro, a sus ojos. Esos ojos, que alguna vez albergaron una mirada de afecto y dolor cada vez que se dirigían hacia ella.

Lo había visto antes, innumerables veces. Pero ahora, sabiendo que no había forma de volver a mirar el verde de sus ojos, lloró.

Ella lloró como si no hubiera un mañana, presionando sus brazos alrededor de su figura de piedra como una serpiente. No tenía por qué tener miedo de romperle los huesos, ya que él estaba duro como una piedra ahora (casi se abofeteó por ser una tonta en este momento de luto), pero cuando lo abrazó con tanta fuerza, presumirías que estaba tan asustada de perder. él, no lo era.

Era que tenía miedo de no poder continuar después de perderlo.

Elizabeth lloró en su mejilla gris piedra, dejando que sus lágrimas resbalaran por su propio rostro y cayeran sobre sus botas con un ruido sordo. El fantasma de su sonrisa flotaba en su rostro, como un espíritu persistente que aún no se hubiera ido a la otra vida. De repente tuvo una idea.

¿No se aferró el alma de Merlín a algo cuando se convirtió en piedra? Pero ahora, mirando su rostro pálido, Elizabeth se dio cuenta de que probablemente era demasiado tarde para salvar su alma.

Ella no logró salvarlo.

Las lágrimas continuaron cayendo por sus mejillas como dos cascadas interminables, concentrándose más en el hecho de que él no podía ser salvo más de lo que acababa de decir.

Y luego se dio cuenta. Lentamente miró hacia el rostro pálido, esos ojos que alguna vez fueron verdes, y creyó ver la sonrisa moverse.

Dijiste que no, susurró, su voz apenas audible para ella, y te convertiste en piedra.

Dijiste que no.

Un grito tan largo y lúgubre salió de su garganta. Sollozando, agarrándose el pecho, conteniendo los sollozos, se apartó de él de repente, tendida en el suelo.

¡Usted! Ella le gritó. ¿Por qué dijiste eso? ¡Podrías haber dicho que sí y pedirle a Gowther que eliminara mis recuerdos! ¡Podrías haber terminado con Galán y nunca haber respondido a su pregunta en primer lugar! ¿Y esto es lo que me dejas?

Pero ella sabía, en su razonamiento, que él tenía un motivo, un objetivo para no decir la verdad. Para no decir la verdad.

¿De qué diablos me estás protegiendo?

Un susurro solitario, tan suave como puede ser, se desvaneció en el viento junto con el fantasma de la triste sonrisa.
"Me."