9h52
2ème jour

Le ciel azur était parsemé de doux nuages cotonneux qui doucement divaguaient sous les caresses du vent clément. Les rayons du soleil matinal brûlait avec lenteur la rétine de Sheeran qui espérait presque entrer dans le bloc qui lui était destiner le plus rapidement possible. Après tout, c'était connu, elle était une fille de la nuit, pas une reine du jour. Ses cambriolages avaient toujours lieu dans le noir nocturne. Elle aimait la nuit, par dessus tout.

La foule en délire acclamait l'arrivée des prisonniers. Étrange, songea-t-elle, lorsque l'on pense que ce sont eux qui les avaient mit ici. Elle put alors, pour la première fois, admirer l'effroyable cravate rose bonbon de Simon Ekaro. L'homme rondouillard était en effet installé sur la scène centrale, comme à son habitude depuis le début du jeu. Micro en main, il tapota doucement dessus, produisant un effet larsen, avant de s'éclaircir la voix.

« Mesdames et Messieurs ! Bien le bonjour ! Et voici nos concurrents en chair et en os ! »

Une salve d'applaudissements retenti avant qu'un grondement sourd ne se fasse entendre. Les dix portes du stade venaient, avec une lenteur calculée, de s'ouvrir. L'intérieur n'était pas visible depuis les gradins, mais les caméras qui flottaient tout autour du bâtiment retransmettaient les images en direct. Les salles étaient toutes identiques, peintes en blanc.

Au dessus des portes, numérotés de 1 à 10, de petits écrans étaient disposés. Sur ceux-ci, chaque actions des prisonniers seraient retransmises, toujours en direct, évidemment. Et au sommet, un écran gigantesque diffuserait les combats entre compétiteurs.

Sheeran observa méticuleusement les divers points des salles. Elles étaient pourtant basiques... Cependant, elle avait bien souvent entendu parlé de réalité virtuelle en ce qui concernait le jeu de La Traque... Aussi se doutait-elle bien de comment se déroulerait les épreuves... Et Simon confirma ses doutes.

« Tout le jeu se déroulera ici-même, dans ses petites pièces ! Pour tout vous dire, vous ne voyez que 10 % de l'iceberg... Car l'intérieur de ce bâtiment est un véritable labyrinthe ! Et c'est après être parvenu à se sortir de leur salle que tout un chacun s'affrontera. Bien évidemment, il se peut qu'un de nos prisonniers se retrouve sans adversaires, ce qui serait un coup de chance ! Rit-il en se glissant une main sur son petit crâne chauve. Mais la véritable chance serait de ne pas se retrouver enfermer dans une des salles... Vous comprendrez pourquoi ! Bien ! Siffla l'annonceur, reprenant son souffle avant de prendre une gorgée d'eau. Vous découvrirez tout le reste sous peu, soyez patient ! Pour le moment, laissons nos chers détenus commencer le jeu ! »

Les acclamations reprirent de plus belles tandis que sur l'écran géant les noms de chacun apparaissaient, dans un ordre spécifique. La même voix féminine de la veille énuméra lentement les règles, ravivant ainsi celles-ci dans l'esprit de tous, avant de prononcer d'une voix claire la première personne à devoir entrer.

« Emerick Denson, ou le boucher Romana ! Veuillez entrer s'il-vous plaît. »

Un voyant rouge s'alluma sur l'écran de la salle numéro 1. Sheeran chercha des yeux le concerné, et ne fut point surprise de voir l'homme au dragon rouge avancer de son pas lourd. A peine fut-il entré que la porte retomba dans un bruit sourd.

« Bien. Benedict Poscar, l'assassin de la famille Cralter, veuillez avancer... »

Un homme mince, mesurant au moins 2 mètres, fit un pas en avant. Remettant une mèche de cheveux derrière son oreille, ses manières distinguées perturbèrent quelque peu Sheeran. Il semblait être l'opposé même de son caractère potentiel de meurtrier. Bipolarité comportementale, ou peut-être schizophrénie... La jeune femme pencha d'ailleurs pour la seconde option lorsqu'elle vit Benedict avoir un violent tic nerveux. Elle avait déjà vu ce genre de comportement auparavant. Le jeune homme avança d'un pas gracieux jusqu'à la petite cellule qui n'attendait que lui. Il fut forcé de se pencher pour entrer. Tandis que la porte retombait, un nouveau tic s'empara de sa jambe, le faisant tressauter. Il valait mieux se méfier de lui, soupira doucement la jeune femme.

La voix mécanisée la coupa dans ses pensées, continuant son monologue.

« Eliot Paroty, plus communément connu sous le nom de Hell Slicer, prenez place. »

De petite taille, un visage nerveux et des gestes brouillons, celui qui s'avança était l'opposé même du précédent. Ses mains cependant, étaient les plus frappantes. De nombreuses cicatrices les parcouraient. Ses petits yeux bruns examinèrent les environs alors qu'il pénétrait craintivement dans sa loge. Lui, c'était probablement un cas pathologique de complexe d'infériorité.

« Claus Charls, je vous prie de...

– Ouais je sais ! s'exclama une voix au fort accent. »

Accent que personne ne semblait connaître, entre autre... Ce fut un homme trapu à la peau basané qui s'avança d'un pas traînant. Il semblait très sûr de lui, et très imbu surtout. Ses courts cheveux noirs, coupés en brosse, et ses yeux globuleux observait les alentours hautainement. Son regard s'arrêta quelques instants sur les femmes présentes avec lui, et sa langue glissa sur ses lèvres crevassées. Un frisson de dégoût s'insinua dans les veines des jeunes femmes alors qu'il cheminait de son pas lent. Probablement croyait-il qu'il plaisait ainsi... En seulement quelques secondes, il disparut, happé par le portique.

Après un court silence, la porte-parole reprit, aucune émotion ne transparaissant dans sa voix.

« Jezabel Ansela, veuillez vous avancer. »

Élancée et élégante, la tenue de la prison lui allait comme si c'était un véritable bijou de mode. Ses courts cheveux bruns virevoltaient dans le vent parfumé et ses lunettes rectangulaires révélaient de grands yeux océans. De sa démarche féline, elle se glissa lentement dans son antre, faisant un petit signe de la main aux nombreux spectateurs.

« Monsieur Karlson... »

L'étrange homme au masque de fer fit un pas en avant. Son regard morne se posa sur les autres participants avant qu'il ne s'avance jusque la porte de son box. Sans jeter ne serait-ce qu'un œil derrière lui, il y pénétra. La voix robotisée put ainsi continuer

« Silya Klain, je vous prie... »

Une femme petite et rondelette sortit du lot. Ses longs cheveux auburn tombaient dans son dos et ses petits yeux rieurs lui donnaient un côté parfaitement innocent. Sheeran médita quelques instants avant de conclure qu'elle était au mauvais endroit. Elle n'allait pas survivre longtemps... Comme pour les autres, la porte se referma une fois qu'elle fut entrée.

Sheeran se crispa légèrement, alerte. C'était son tour. A peine son nom fut-il prononcé qu'elle s'avança d'un pas rapide. Dégageant une nouvelle fois la mèche de cheveux violets qui taquinait son nez, elle avisa la petite pièce. Heureusement, il n'y avait pas trop de lumière, et surtout, elle n'était pas claustrophobe ! A peine eut-elle fait un pas à l'intérieur que le lourd portique claqua. Elle se retrouva alors plongée dans le noir complet. Face à elle, un petit écran s'éclaira d'une pâle lueur, montrant l'arène et la présentation des deux derniers candidats.

C'était deux enfants. Dans les environs de 10 ans, ils se tenaient la main et ne semblaient pas prêts de se lâcher d'une semelle. Leurs ressemblance était troublante, de leur coupe de cheveux à la couleur de leur iris. Le son n'était pas retransmit, aussi le nom s'afficha-t-il dans une écriture blanche. Kate et Kentin Kessler, assassins. Un frisson glacé parcouru l'échine de Sheeran. Eux-deux, ils cachaient quelque chose à coup sûr. Deux portes s'ouvrirent, l'une à côté de l'autre et ce fut en un regard déchirant que les jumeaux se séparèrent.

L'écran s'éteignit alors brutalement. Une petite lumière s'alluma dans son dos, centrée sur une simple table. Posée dessus, une tablette argentée miroitait. L'écran d'accueil grésilla avant que le visage de Simon n'apparaisse.

« Très cher participant, veuillez choisir vos armes et ustensiles. Vous pouvez en prendre cinq. Si vous avez des questions, veuillez les poser de manière clair et intelligible. »

Sheeran réfléchit quelques instants, regardant le visage neutre du présentateur. A y voir de plus près, c'était un message pré-enregistré. Elle souffla alors doucement, désignant les cinq objets qu'elle souhaitait.

« Je prendrais ceux-là. Et je n'ai pas de questions. »

L'hologramme frémit légèrement avant de reprendre d'une voix monotone.

« Bien. Les objets choisis vous seront attribués. Bonne chance. »

La tablette s'éteignit avant d'être avalée par une ouverture. Puis, la table vécu le même sort. Ce fut ensuite la lumière qui mourut dans un crépitement. Bien qu'il fasse noir, Sheeran y voyait comme en plein jour. Cependant, il n'y avait rien à voir, si ce n'était les murs grisâtres. C'est alors qu'une étrange fumée envahit l'habitacle, brouillant les pensées de la jeune femme. Dans un froissement, elle s'écroula au sol, sombrant dans une obscurité réconfortante...