Parmi la foule, Sarah Rosenberg regardait le bataillon d'exploration qui s'apprêtait à quitter la ville. Tous sur leurs montures, ils devaient être une cinquantaine à traverser la rue, la tête haute. Certains passants semblaient les acclamer et d'autres se chuchotaient à l'oreille, les visages crispés, sans doute informés du taux de mortalité de la dernière expédition.

Mais Sarah était envieuse. Elle avait bientôt fini son entraînement et avait déjà décidé qu'elle voulait s'orienter par là. En fait, elle l'avait toujours voulu.
Ses amies autour d'elle le souhaitaient aussi, uniquement parce qu'elles fondaient à la simple vue de Livaï, le caporal-chef du bataillon, dont elles ne cessaient de parler en entraînement.
Et en plus d'être stupides, elles avaient la tête dure. Difficile de les convaincre qu'elles ne tiendraient pas deux minutes à l'extérieur.

Enfin bon, étaient-elles pires que les autres qui affirmaient prendre la garnison ou les brigades spéciales pour ne pas avoir à faire d'efforts ?
Il est vrai que dans un monde comme celui ci où la hiérarchie apparente offrait une sûreté à laquelle on ne croyait plus, même le plus fin des avantages valait la peine d'être gagné.

Mais pour Sarah, c'était un rêve de pouvoir passer les murs et explorer l'extérieur. Du haut de leurs 50 mètres, ils la protégeaient peut-être mais l'emprisonnaient également. Sarah avait une soif inébranlable de découverte.

Tandis qu'elle pensait elle ne remarqua pas qu'un autre homme s'approcha d'elle et l'interpella.

- Toi, à en juger ta tête tu veux rejoindre le bataillon d'exploration.

Elle releva les yeux vers lui. Sur son cheval brun, il s'était arrêté à quelques centimètres d'elle. Elle n'eut même pas la possibilité de se demander si c'était bien à elle qu'il s'adressait dans toute cette foule, juste peut être pourquoi il prenait le temps de se soucier de son orientation.

Le blond semblait sur de lui mais le ton qu'il avait employé trahit son appréhension.
Quand elle comprit que ce type cherchait juste l'attention de la grande foule, ça l'amusa.

Voyant que Sarah ne répondait pas, l'homme continua. Autour d'eux seuls les chuchotements brisaient le silence. On pouvait entendre des voix pouffer : " Pourquoi perd-t il son temps avec elle ? C'est ridicule " parvint t-elle a distinguer.

- Enfin, c'est bien beau d'avoir la détermination gamine. Mais tu n'as clairement pas l'étoffe du bataillon, ni du caporal. Va t'entraîner.

Des cris d'exclamations se propagèrent de toute part. Sarah serra les poings d'indignation tandis que l'homme qui faisait peut être le double de sa taille sur sa monture retournait aux côté des soldats. Son regard s'arrêta sur son affreuse coupe de cheveux.

- Vous vous permettez de juger à un regard ? Attendez moi, je deviendrai le meilleur élément du bataillon. Votre grade sera ridicule à côté du mien.

Les yeux noisettes de Petra se mirent à trembler, surpris par le répondant de la jeune fille. Elle devait avoir son âge, peut-être légèrement plus jeune qu'elle mais elle avait beaucoup plus de répondant. Petra ne se serait jamais permise de faire une chose pareille avant de côtoyer la Brigade d'Operations Spéciales, après réflexion. Et puis, maintenant, Auruo risquait de s'opposer à sa candidature...

En parlant du loup, son comportement soudain l'avait fâcheusement étonnée. Il avait toujours aimé se vanter mais de la sorte, devant tout le monde ? À en perdre son temps ? Voilà qui était surprenant de sa part. Peut être était il encore en quête de ressemblance avec le caporal-chef... Le fait qu'il ose en plus rabaisser quelqu'un d'autre l'agaçait davantage : quand ils seraient partis elle lui frapperait le crâne, elle se l'était promis.

Ce dernier grinçait des dents, sûrement cloué par ce qui lui avait été répliqué. Il se retourna et l'observa une dernière fois. Elle portait l'uniforme de la brigade d'entraînement.
Il se demanda un instant combien de temps il lui restait pour choisir un corps d'armée puis il se frappa intérieurement : cette gamine n'était pas une menace pour lui.

- Ouvrez les portes !!

C'est certainement ce qui l'empêcha de s'énerver encore plus ; son poing se desserra doucement. Il se remit en rang, à droite de Petra qui se retenait sagement de lui en mettre une. Le petit comité autour d'eux semblait satisfait du petit spectacle qui venait d'avoir lieu et rigolait.

Livai, lui, n'avait l'air en aucun cas, dérangé, impressionné ou même d'apprécier cette situation : on ne pouvait lire aucune émotion sur son visage, comme si rien ne l'intéressait. À l'avant aux côtés d'Erwin et D'Hansi, il guidait les troupes vers la grande porte afin qu'il soient prêts à se placer en fonction des différentes formations qui seraient annoncée par le Major une fois en dehors des murs.
Son regard se porta sur Sarah quelques secondes.

Et leurs regards se croisèrent pour la première fois.

Sarah se demandait si Livai n'aurait pas dû prendre un poney à la place, le découvrant si minuscule à côté des autres et en rit intérieurement. Un si petit homme, aussi craint et admiré ?

Le Major Erwin Smith prît ensuite les devants du groupe et les mena jusque l'extérieur.

~**~

- Wouah, Sarah ! Ce type est a vomir...

- Carrément. Approuva Sarah toujours les yeux rivés sur sa cible, le suivant jusque sa sortie. Au passage elle tentait d'apercevoir une fine partie de ce qui les attendait dehors, en vain.

La foule était en train de s'évaporer au fur et à mesure que le spectacle s'arrêtait. Parmi toutes ces personnes, il était facile à distinguer : avec la haine qu'elle lui portait à présent et sa couleur horrible, elle ne pouvait que le remarquer peut importe où il se trouvait.

- Eh, pas trop dégoûtée du bataillon d'exploration du coup...?

Sarah se tourna vers Rico. Ses cheveux gris flottaient aux rythme de la légère brise qui passait, ses lunettes encore tordues.

- Au contraire ! Rectifia Sarah des étoiles dans les yeux avant que son amie puisse penser qu'elle voulait enfin rejoindre la Garnison. Ça me donne encore plus envie de me surpasser !

Elle redressa pour elle ses lunettes et la grise sourit mélancoliquement en retour.

- Tu as un côté un peu stupide parfois...

- Il nous reste que six mois d'entraînement... elle serra le poing. Je vais prouver ce que je vaux à ce type !

Sarah aurait pu rester quelques minutes encore dans cette position qui lui donnait le sentiment de dégager quelque chose d'admirable si sa camarade ne la regardait pas de la sorte. Finalement, ça semblait plus ridicule qu'autre chose.

- Au fait, demanda Rico, tu as vu où sont passées les autres..? Certaines filles de la brigade étaient censées rentrer avec nous...

Sarah grimpa sur une caisse en bois qui trainait dans le coin et les chercha du regard, complètement ignorante. Mitabi et Ian de la brigade d'entraînement s'étaient occupés de répondre à sa place, ayant enfin réussi à traverser le flot de personnes les séparait quelques instants plus tôt.

- Elles sont là bas, affirma Ian.

Il désignait avec son doigt la grande porte que l'on commençait à rabaisser, porte par laquelle le bataillon était sorti. En pivotant vers la direction indiquée, Sarah senti la caisse grincer sous son poids : par réflexe, elle descendit rapidement.

- Elles sont allées profiter du caporal Livai, soupira Mitabi, peut être une pointe de jalousie dans la voix. Franchement, je vois pas ce qu'il a de si spécial...

- Moh, pas grand chose en soit, c'est juste le soldat le plus puissant de l'humanité...

- Eh ? Rico, me dis pas que tu vas nous lâcher pour rejoindre les « Ailes de la liberté » ?

En même temps qu'il le disait sur un ton très dérisoire, Ian mimait des guillemets avec ses doigts.

- Pas du tout ! Ce n'est pas un avis personnel, le caporal Livai est vraiment considéré comme tel... je ne l'ai jamais vu au combat mais il parait qu'il est impressionnant.

- Personnellement ce sont les filles qui m'inquiètent, souffla Sarah. Si leur seul objectif est ce Livai alors elles ne feront pas long feu à l'extérieur... Comment peuvent-elles être aussi bornées..!

- Sarah...

- J'ai beau essayer de les convaincre... il n'y a qu'à voir le taux de survie, c'est pas un endroit où l'on peut se distraire n'importe comment !

- Fais leur confiance, Sarah. Avec un peu de chance, elles s'en sortiront mieux que ce que tu crois.

- Je sais pas...

Elle fronça les sourcils et fixa un peu trop longuement le morceau de journal qui traînait au sol, hésitante à l'idée de croiser les regards de ses camarades. Elle le ramassa et releva discrètement la tête vers eux.

- Tu ne pourras pas constamment les surveiller, insista Rico.

- Avec un peu de chance elles s'en rendront compte d'elles-mêmes..!

Ces 3 là essayaient visiblement de lui remonter le moral. Sarah se convainc d'arrêter de dramatiser la situation pour le moment.

- Bien ! Finit Mitabi. Dans ce cas j'en connais une qui a un entraînement à reprendre !

Il passa son bras autour de ses épaules et exerça une certaine pression, qui eut pour don de la faire rire aux éclats.

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PERSONNAGES ÉVOQUÉS DANS CE CHAPITRE :

1) Auruo Bossard du Bataillon d'Exploration

2)Petra Ralle, du bataillon également

3) Le caporal-chef du bataillon d'exploration, Livaï

4) Rico Brzenska (à l'origine elle est chef d'escouade dans la Garnison. Mais comme, vous l'aurez compris, on se situe avant l'époque d'Eren, elle ne fait pour l'instant partie que de la brigade d'entraînement)

5) Ian Dietrich, à l'origine Soldat de la Garnison

6) Mitabi Janarch, àl'origine Soldat de La Garnison