- Oï, Auruo, ça y est !

Il avala une gorgée de son thé et inspecta Hansi plutôt dubitatif, sûrement inquiet à l'idée qu'elle déballe un énième discours mille fois trop long sur sa passion pour les titans.

Appréhendant la situation, il lui demanda quand même par politesse :

- Ça y est quoi ?

- C'est aujourd'hui que les nouveaux intègrent leur corps d'armée, éclaircit Petra, espérant le glisser délicatement vers le sujet.

- Ah ? Et vous êtes si excités à ce sujet ? Demanda Livai qui faisait mine de s'intéresser à la conversation, malgré sa main qui soutenait sa tête avec difficulté.

- Livai, tu ne comprends pas, pouffa Hansi. La gamine de l'autre fois ne devrait plus tarder !

Le visage d'Auruo s'assombrit. C'est vrai, comment avait-il pu l'oublier alors que les autres ne pouvaient s'empêcher de le charier depuis des mois ?

- Bof, à moins que je l'aie dissuadée.

Tout le monde à table -sauf Livai- explosa de rire.

- Auruo, tu l'as encore plus motivée ce jour là, y'avait qu'à regarder sa tête..!

- J'ai vraiment hâte de vous voir ensemble en expédition.

- Hahaha, elle va te jeter aux titans !Ajouta Hansi en essuyant la dernière larme de fou rire qui perlait au coin de son œil. J'ai hâte de partir en expédition d'ailleurs...

Elle commençait à tournoyer en imaginant à quel point ce serait intéressant d'examiner de nouveaux titans.

- Tu peux être content que cette gamine rejoigne la brigade pour toi, déclara Gunther.

- C'est vrai, enchaîna Hansi. Mais il y en a un peu plus cette année, ça doit juste être un coup de chance, c'est tout.

- Il parait qu'elles sont toutes venues pour le caporal Livai..! Affirma Petra les yeux brillants avant de se tourner vers lui. vous êtes populaire !

- Ah ?
Encore une fois, il semblait désintéressé.
Tant mieux, conclut-il, il y aura plus de monde pour faire le ménage demain.

Il se contenta alors de se lever de table et se rendit dans sa chambre. Les autres avaient l'habitude de sa froideur et reprirent rapidement le boucan qu'ils avaient commencé.

La nuit tomba et la lune brillait légèrement au dessus du gigantesque mur qui les protégeait de toute menace extérieure. Livai redescendit aussi blasé qu'il l'était en montant.

- On y va, c'est l'heure, dit-il en enfilant sa veste.

- Ouaaaaaiss !

Les autres étaient gonflés à bloc à l'idée de voir les nouvelles têtes du bataillon. Ils se glissèrent à leur tour dans leurs vestes, les ailes dans le dos, et se rendirent au lieu où Erwin ferait son discours.

Quelques torches allumées, une petite scène aménagée pour l'événement, mais une ambiance bien plus sérieuse : c'est ce qu'on pouvait ressentir ce soir là. Depuis les loges, les membres de l'escouade tactique observaient ce qu'ils considéraient comme un grand événement.

- Je me souviens de l'époque où c'était moi, ricana Petra, un sourire nostalgique aux lèvres.

- C'était l'époque où les anciens pariaient sur qui serait le premier à crever...précisa Erd.

- Eh, Hansi, j'espère que tu ne participais pas à ces stupidités, l'agressait presque la rousse.

Un goutte de sueur apparu sur la tempe de la concernée qui semblait soudainement absorbée par le discours. Livai la regarda du coin de l'œil avant de soupirer.

Son visage fut tout juste surpris lorsqu'il aperçu Sarah dans la petite foule. Il n'avait pas projet d'en avertir les autres mais Gunther ne lui laissa même pas le temps d'y penser. Il l'a pointa du doigt en chuchotant à Hansi, qui fit passer le message jusque l'oreille d'Auruo en rigolant.

- Tu ne l'as pas vraiment dissuadée, on dirait.

- Raah, tais toi sale barge !

~**~

- Ceux qui souhaitent entrer dans un autre corps d'armée peuvent disposer.

Le major Erwin se tenait parfaitement sur scène et observait les différentes décisions du groupe. Il était impressionnant. Visiblement, l'honnêteté de son discours en avait fait fuir plus d'un. L'escouade Livai soupirait face au nombre inimaginable de personnes qui avaient décidé de s'orienter ailleurs. Malgré tout, un bon nombre restèrent et serrèrent leurs poings contre leurs cœurs dans une synchronisation inée.

Derrière la scène, ils ne lâchaient pas Sarah des yeux, le sourire aux lèvres.

- Eh, Caporal-chef, on peut pas prendre la petite là ?

- Pour que vous me cassiez les oreilles jusqu'à plus d'heure ? C'est hors de question.

- Allezzzz, promiiis !

Livai regardait leurs bouilles suppliantes sans aucune pitié. Il les trouvait même écœurantes, au fond. Il se demandait même comment, a leurs âges, ils pouvaient être aussi immatures.

- C'est non, dit il en tournant les talons, prêt à rentrer. Ça vous passera. Vous n'avez plus qu'à espérer que le destin l'amène par ici.

Ils soufflèrent, dépourvus de tout espoir. Pour tout avouer, ils n'avaient pas cru une seule seconde que le caporal puisse leur accorder un souhait aussi enfantin.

De plus, Livai avait emit un peu plus tôt qu'il réservait une journée ménage le lendemain, ce qui avait pour don de complètement les démotiver. Généralement les nouveaux devaient être jugés sur leurs aptitudes mais là...faire le ménage n'était certainement pas une arme efficace contre les titans.

Lorsque la nouvelle fut annoncée aux récentes recrues, tous restèrent bouche bée : ils n'imaginaient sans doute pas le bataillon de la sorte. Le caporal-chef du bataillon d'exploration, Livai, considéré comme le soldat le plus puissant de l'humanité allait leur faire faire le ménage...

quelle ironie, avait pensé Sarah.
Elle qui se plaignait déjà de la petite pile de vêtements qu'elle devait ranger dans sa nouvelle armoire... elle aurait tout une forteresse à dépoussiérer.

Mais en réalité, cette séquence de nettoyage permettait à Livai de voir la détermination de chacun, un critère non négligeable. Même si tout cela ne valait pas un entraînement en forêt où l'initiation aux fumigènes, il lui semblait important de voir quels étaient les esprits les plus persévérants du groupe.

Sarah soupirait, affalée dans son lit. Elle partageait sa chambre avec trois autres filles, dans des lits superposés.

- Je n'imaginais pas le bataillon comme ça, se lamenta Sarah, ne réalisant qu'après coup qu'elle s'était exprimée à voix haute.

- Ne fais pas de conclusions aussi hâtives. J'imagine que c'est pour nous tester, expliqua sa colocataire qui occupait le lit du dessous.

Sarah fut prise de court et ne sut quoi répondre. Elle se rappela que la fille qui venait de lui adresser la parole n'avait pas célébré la grandeur de Livai avec les deux autres-qui ne cessaient de partager leurs astuces de nettoyage histoire de faire bonne impression-. (Elles étaient très proches : si jamais elles s'avéraient être en plus bavardes ça deviendrait inquiétant pour son sommeil. )

En tout cas, la fille aux cheveux noirs qui l'avait tutoyée avait réussi à combler l'espace d'une petite seconde le manque que Sarah ressentait vis à vis de Rico et des autres. Même si elle tenait franchement à eux, elle ne pouvait sacrifier sa passion pour l'exploration et rejoindre la Garnison avec eux.

Elle hésita encore un peu et finit par tenter le tout pour le tout. Elle lui demanda alors :
- C'est quoi ton nom ?

- Helia, répondit-Elle du tac au tac, comme si elle attendait silencieusement la question. Helia Rohan. Et toi ?

- Enchanté Helia !
Sarah passa sa tête par dessus le bord de son lit pour sourire à sa possible nouvelle camarade.
Moi c'est Sarah.

Elles se mirent à discuter de tout et de rien et doucement mais sûrement, l'atmosphère se détendu. En un sacré coup de foudre, elles étaient officiellement devenues le coup de cœur de l'une comme de l'autre.

Sarah et Helia durent malheureusement arrêter leurs passionnantes conversations et se coucher lorsque les deux autres colocataires revinrent de leur escapade jusqu'aux toilettes. Elles avaient sûrement du se perdre deux ou trois fois, ce qui expliquait le temps qu'elles avaient mit. Et puis, il fallait se l'avouer, cet espèce de château qui occupait le titre de
« quartier général du bataillon d'exploration » était plutôt grand, voire gigantesque.

Sarah croisa ses bras derrière sa tête et s'allongea. Elle ne put sourire en imaginant toutes les choses qui l'attendraient par la suite. L'exploration... ça la passionnait.
Ses yeux devinrent lourds et un rideau noir lui boucha la vue.

pdv Sarah : int.

J'avais l'impression que seulement quelques minutes s'étaient écoulées. Pourtant, le soleil pointait déjà le bout de son nez, et tout le monde commençait à s'activer au sein de la chambre.

- Oï, Sarah. Magne toi. On doit être au point de rendez vous dans exactement 6 minutes.

Réveil difficile. Je m'étirais longuement tout en grognant. J'ouvris les yeux sur le visage gêné d'Hélia.

- Décidément quand tu dors tu deviens sourde. Un de nos supérieurs est passé, crois moi que n'importe qui d'un minimum normal se serait réveillé en sursautant. Sa voix fout les chocottes...

- Ah..désolée, marmonnai-je, l'amertume du matin dans la voix. Je me grattai l'arrière de la tête et descendis l'échelle de mon lit.

Action Sarah, Action.
Je me donnai deux trois tapes sur les joues pour me motiver avant d'enfiler ma tenue.
Les ailes de la liberté ornaient joliment ma veste, je souris. Mais aujourd'hui, je me voyais mettre les vêtements les moins chers à mes yeux pour les salir dans des heures de ménage acharné.

Après avoir quitté notre chambre, Hélia et moi avons suivi le petit troupeau de personnes en retard afin de trouver le groupe.
Nos supérieurs nous répartissaient vers différentes tâches ménagères. La vieille forteresse qui nous servait de base méritait d'être un peu plus nettoyée, selon le caporal.

- Oh tiens ! Le rabat-joie est là lui aussi !

- De qui tu parles ? Demanda Hélia intriguée.

Je pointai le type en question parmi la petite foule. Il se tenait sur une caisse en bois qui lui servait de petite estrade et indiquait des directions tout en notant quelques trucs sur un papier.

- Ce mec là. Il m'a provoquée dans la foule il y a quoi ? Six mois ?

- Sérieux ?! "Ce mec" comme tu dis, c'est Auruo Bossard. Il paraît qu'il en a tué une bonne quarantaine, des titans.

- M'en fiche du nombre de titans qu'il a tué, grommelai-je. Il m'a manqué de respect.

Je fronçais les sourcils en l'observant de loin. Heureusement, la file d'attente dans laquelle je me trouvais ne semblait pas mener à lui. En revanche je devais faire face à...une femme à lunettes ? Elle avait l'air plutôt rassurante, voire même amusante, ce qui jetait un vent frais au bataillon. Elle souriait à pleines dents à chaque personne qu'elle orientait, quelque chose de joyeux émanait d'elle.

- Ton nom ? Me demanda-t-elle lorsque j'arrivai face à elle.

Elle avait les yeux rivés sur sa feuille et ne m'avait pas vraiment regardée. Pas étonnant : faisant parti des quelques retardataires de ce matin, j'étais dans les derniers de la file à passer. Elle avait du voir beaucoup de visages jusqu'ici, je supposai alors qu'elle avait finit par se lasser.

- Sarah Rosenberg, de la 103e brigade d'entraînement.

Elle notait ça sur son papier et semblait réfléchir à où elle allait m'assigner.

- Et vous ? Demandai-je. Comment vous appelez vous ?

Elle semblait surprise à l'idée que quelqu'un lui demande son nom en retour -Mais également par mon physique, vu la façon dont elle me dévisageait-. Pour moi, ça devait être une bonne façon de lui remonter le moral. La pauvre avait du noter une bonne cinquantaine de nom sur sa feuille, il fallait bien lui rendre la pareille ! Enfin bon, il est vrai qu'entre faire le ménage et ordonner a des gens de le faire, je préférais la seconde option.

Ses joues légèrement rosées, elle me répondit :
- Hansi. Hansi Zoe. Je suis capitaine d'escouade. Ravie de t'avoir parmi nous !

- Enchantée, capitaine Hansi.!

- N-Non pas de capitaine, c'est trop embarrassant... Appelle moi Hansi, Hansi tout court !

Elle avait déposé son stylo sur la planche qui soutenait sa feuille et agitait sa main vers moi.

- Hein ? Non vous êtes ma supérieure, je... son visage qui se crispa pendant que je me justifiais m'effraya. Je peux vous appeler Hansi-san ?

Elle hésita un instant puis finit par conclure :
- C'est d'accord, Hansi-san, ça me va ! Désolée, j'aurais aimé discuter avec toi plus longtemps mais j'ai encore du monde à faire passer... les affaires dont tu auras besoin sont à l'entrée, la bas. Tu t'occupes de la deuxième pièce à gauche au premier étage.

- D'accord !

Nous échangeâmes des sourires chaleureux et je me dirigeai vers l'entrée du hall, ou m'attendaient un balai, un sceau d'eau et deux trois chiffons.

Je m'organisai minutieusement pour les porter jusqu'au premier étage et m'arrêtai devant la pièce que je devais nettoyer et...

Jackpot..!

La pièce semblait à peine poussiéreuse, je n'en aurais certainement pas pour longtemps.

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(nouveaux) PERSONNAGES ÉVOQUÉS DANS CE CHAPITRE :

1) Erwin Smith : Major du Bataillon d'exploration.

2) Hanji Zoe : Chef d'escouade du bataillon d'exploration (puis plus tard Major)

3) Gunther Schutlz : Membre de l'escouade Livai

4) Erd Gin : Membre de l'escouade Livai