Mon sac est prêt pour le départ. J'ai du mal à croire que j'ai établi une stratégie pour m'échapper en à peine deux jours. J'ai noté chaque détail de mon plan, il ne me manque qu'un seul élément : des coéquipiers. Et malheureusement, c'est le plus important.

Je suis restée avec Kim jusqu'à la pause déjeuner. Elle n'a même pas réalisé que je dessinais un plan d'évasion, trop occupée à parler encore et encore. Une vraie pipelette. Un peu comme Iris. Matt et Zoé m'ont vu en sortant des cuisines, ils ont l'air à la fois surpris et en colère.

« Ava ! Mais pourquoi tu n'es pas venue en stage ce matin ? m'interroge Matt.

- Eh bien... C'est assez long à expliquer.

- Tu ne me présentes pas ? m'interrompt mon accompagnatrice du jour.

- Oh, oui, bien sûr ! Voici Kim, elle était en stage avec nous à la Ferme.

- Oh, oui, je me souviens ! Ravi de te revoir, Kim ! » s'exclame la figure masculine de notre groupe en serrant la main à notre nouvelle membre.

Zoé, elle, n'a pas l'air aussi enchantée. Je ne peux pas m'empêcher de lâcher un petit rire moqueur.

« Ta jalousie te perdra », lui murmurai-je à l'oreille en me levant pour aller remplir mon verre d'eau.

Rougissant à ma remarque, elle s'assied à table avec Kim et Matt et prend part à leur discussion. En les voyant aussi joyeux, j'oublie presque que nous sommes en période de guerre dans un bunker souterrain. Peut-être que bientôt, si nous trouvons le camp dans le Maine, nous pourrons nous promener tous ensemble en forêt comme dans une vie normale.

Mon verre rempli, je reviens m'asseoir à notre table et je me racle la gorge.

« Bien. Vous vouliez savoir ce que je faisais ce matin ? Je préparais une fugue.

- Une fugue ? Tu n'es pas sérieuse ! s'étrangle Matt.

- Oh que si, je suis sérieuse. Mais j'ai quelques trucs à vous expliquer, avant tout. »

*

« S'il vous plaît ! Un peu de silence ! J'ai quelques trucs à vous expliquer ! »

Neil est debout sur une table du réfectoire et nous sommes tous réunis autour, serrés comme des sardines. Adam est à ma droite, chaque fois que je le regarde il me sourit béatement. Quant à Iris, elle est rayonnante, comme toujours.

« Comme vous le savez, la guerre fait rage dehors. Nous devrons donc rester ici pour une durée indéterminée. » Il fait une pause dans son discours car des murmures inquiets montent de l'auditoire. « Mais ne vous faites pas de souci, je suis persuadé que nous trouverons rapidement un moyen de retourner à nos vies normales ! »

Même si personne ne se fait de faux espoirs, le silence revient en quelques secondes.

« Si je vous ai réunis ici, c'est pour mettre en place des règles. Tout d'abord, il est formellement interdit de sortir à la Surface, excepté certains d'entre nous qui iront une fois par jour chercher des provisions. Vous avez peut-être constaté que des hélicoptères nous ont été fournis par la ville ; ils serviront à ceux qui se rendront dans une ferme loin de San Francisco où il y a assez d'espace pour garder des animaux et cultiver des plantes. Durant notre séjour ici, des professions devront être mises en place afin d'assurer la sûreté du bunker et notre survie en général. Je vous tiendrai au courant à propos de celles-ci. »

Des protestations et des questions fusent dans le réfectoire. Neil descend de la table et quitte la salle, accompagné de Tess.

« Je n'arrive pas à croire que nous allons devoir créer un nouveau mode de vie... On se croirait dans un mauvais film », souffle Iris en se rongeant les ongles.

Adam ne sourit plus, mais il tente d'avoir l'air serein.

« Je suis sûr que ce sera bientôt terminé. On va retourner chez nous très bientôt, dit-il sans conviction.

- Plus rien ne sera jamais pareil. Il y a des bestioles dehors, maintenant. Les chefs d'État se balancent des bombes au hasard et ils nous ignorent complètement. Ce monde est devenu fou. » Iris soupire longuement avant de dire une dernière phrase, la voix brisée. « Le monde qu'on connaissait est mort. »

Un frisson glacé me parcourt le dos. Je n'avais jamais vu Iris si négative.

Elle est simplement stressée, il ne faut pas que je l'écoute. Tout ira bien. Nous serons dehors très vite.

*

Après que j'aie rapidement résumé ce que je prévois de faire ce soir, j'observe mes camarades en attente d'une réaction de leur part. Zoé n'ose pas se prononcer, elle fixe les autres pour soutenir leur avis. Matt est perplexe, mais il ne semble pas exclure mon idée. Kim, elle, se contente de siroter un jus de pomme en passant sa langue sur ses lèvres entre chaque gorgée.

« Moi je viens, dit-elle en toute décontraction.

- Ava, je ne sais pas, commence timidement Zoé. C'est tout de même...

- ... dangereux. Je sais. Mais n'essayez pas de me dissuader : je partirai ce soir, avec ou sans vous. »

Mes deux amis et ma nouvelle alliée se consultent du regard, je devine qu'ils comptent accepter mon offre.

« Ok, je te suis. J'espère pour toi que tu sais ce que tu fais.

- Merci, Matt.

- Je t'accompagne aussi. Même si je pense que c'est une très mauvaise initiative... »

Kim enroule ses bras autour de nos épaules.

« Cool ! On va tous sortir de ce trou !

- Pas si fort !

- Ok... Il faudrait que d'autres personnes nous rejoignent, poursuit-elle. On n'est pas assez.

- A propos de ça, Lucie peut venir ? Je ne la laisserai pas seule ici ! »

Je serre les dents, gênée. J'espérais que Matt n'aborde pas le sujet de sa petite sœur, je suis certaine qu'on ne sera jamais d'accord là-dessus.

« Non, ça ne va pas être possible. Il y a trop de dangers dehors, l'emmener serait inconscient.

- Et ça ne te pose pas de problèmes que nous soyons exposés au danger, nous ? » fait remarquer Kim.

Nous tournons tous la tête vers elle alors qu'elle continue de boire bruyamment son jus de pomme. Je soupire d'exaspération. Ça m'aurait étonné qu'elle ne fasse pas une gaffe de ce genre !

« Ce n'est pas ça, me défendis-je. Mais Lucie est jeune et fragile. Elle sera plus un poids qu'autre chose...

- Ne traite plus jamais ma sœur de poids ! »

La colère de Matt créé une ambiance électrique entre nous. Le silence pesant est seulement interrompu par le bruit du jus de pomme coulant dans la paille de Kim.

« Désolée. Il faut que je réfléchisse, dis-je en me levant. Préparez vos affaires, je vous retrouve ici au dîner pour vous expliquer le déroulement de l'opération. »

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Petite question : Quels personnages voulez-vous pour accompagner notre petite troupe ?
Elijah ? Connor ? Lucie ? Tess ?