Nous arrivons sur Diamond Street. C'est un quartier résidentiel. Des maisons de toutes formes et de toutes tailles défilent des deux côtés, tandis que nous poursuivons notre course effrénée à la recherche de Matt et Tess.

J'observe les voitures abandonnées sur la chaussée, les hautes barrières élevées pour empêcher les bestioles de passer.

« Que sont-ils allés faire ici, bon sang ? Tess savait, pourtant... »

Connor marmonne depuis tout à l'heure, et j'ignore toujours pourquoi il s'inquiète autant qu'ils soient dans ce quartier.

« Qu'est-ce qu'il y a de spécial, ici ?

- Ma maison. J'habitais... dans la maison grise, là-bas, m'explique-t-il d'un ton calme. Quand la guerre a commencé, les premières bestioles sont apparues dans le coin, et mes voisins ont acheté un camping-car. Ils ne rentraient plus dans leur maison, ils la gardaient fermée à clé et avaient barricadé toutes les fenêtres depuis l'extérieur. Quand mes parents ont disparu, j'ai décidé d'aller habiter dans la planque. Je me suis rendu chez les voisins pour les prévenir de mon départ, et là, j'ai vu ce qu'ils cachaient chez eux. »

Il fait une longue pause, comme s'il revivait cette scène une nouvelle fois, comme si ce qu'il avait vu trois ans plus tôt ressurgissait sous ses yeux.

« Ils... Ils enfermaient des bestioles dans leur maison. Par dizaines, Ava. Je les voyais tenter de sortir de là, et... il y avait mes parents à l'intérieur. Ils étaient... c'étaient des bestioles. Les voisins m'ont dit que tous ceux-là seraient sauvés si on trouvait un remède à cette maladie... »

Je ne sais pas quoi dire. Ces gens sont fous, certes, mais quel rapport avec la situation actuelle ? Comme s'il lisait dans mes pensées, Connor poursuit :

« Ils sont dérangés, Ava. Chaque jour, ils cherchent de nouvelles personnes à enfermer dans la maison. Des gens vivants, pour nourrir les bestioles. S'ils trouvent Matt et Tess... ils n'ont plus aucune chance de survie. »

Justement, nous approchons de la maison voisine de celle de Connor. La bâtisse grouille de bestioles, on peut le voir de loin. Un couple d'une cinquantaine d'années sort de la caravane, tenant deux adolescents par les bras.

Matt et Tess !

Je sors mon arme et tire un peu au hasard. La balle se plante dans la clôture et les deux quinquagénaires se tournent vers nous.

« Quatre nouveaux pensionnaires ! C'est rare qu'on en ait autant ! » s'écrie la femme.

Je n'ai plus de munitions, mon équipier non plus.

« Cours ! »

Connor ne m'écoute pas et assomme la femme avec son pistolet tandis que je trace l'homme facilement. Matt et Tess me viennent en aide en le poussant violemment. Les deux voisins sont hors service !

Les autres sont prêts à repartir mais j'hésite à laisser nos deux amateurs de zombies s'en sortir à si bon compte.

« Ils mériteraient qu'on les enferme avec leurs bestioles. »

Tess hausse les épaules.

« Enferme-les dans leur camping-car, plutôt. Ça leur servira de leçon et ce n'est pas demain la veille qu'ils nous reprendront pour cible. »

L'équipe m'aide à bloquer toutes les issues de la caravane tandis que les deux quinquagénaires sont toujours dans les vapes.

Nous prenons la direction de Douglass Street, tandis que Matt et Tess traînent derrière, les bras chargés de provisions.