Capítulo 21

Arthur miró hacia arriba a una pistola que había visto apuntar a muchas personas en su vida, aunque hoy era la primera vez que se encontraba mirando por el cañón. Hierro negro con intrincadas incrustaciones, su hermano a juego en una funda a menos que algo le hubiera sucedido en el camino. En el otro extremo de la pistola, el propio Dutch Van der Linde lo miró como un juez enojado. Para alguien que Arthur había pensado que nunca volvería a ver, esta fue ciertamente una reunión amarga.

"Recibí tu carta. Me hizo llorar de verdad, hijo." Dutch arrastró las palabras, su voz se quebró cuando se enfureció. "Ibas a salvarnos a todos con algún sacrificio, huir al bosque para evitar que el resto de nosotros nos enfermáramos. No pensé que enviar a una bruja para derribar a los Pinkerton contara como una ayuda". Arthur soltó lentamente al Pacificador, manteniendo ambas manos en alto para evitar malentendidos. Su aura estaba casi a la mitad, pero no estaba seguro de qué tan bien le iría contra una bala a quemarropa.

"Tenía tuberculosis, holandés. No son exactamente alergias". Arthur escupió a un lado, tambaleándose por el hecho de que Dutch estaba parado frente a él y no pudriéndose en alguna prisión federal en Estados Unidos. "Además, estabas tan metido en el trasero de Micah, dudo que te hubieras dado cuenta si me desplomaba en medio del campamento." Dutch gruñó ante su réplica, y Arthur apenas se echó hacia atrás a tiempo para esquivar su mano libre. Desde su posición en el suelo, estaba indefenso contra el golpe de retorno cuando Dutch lo golpeó en la cara, derribando su sombrero al suelo. Arthur probó la sangre y escupió un glóbulo, sintiendo que su lengua le picaba por donde la había mordido.

"No tienes idea de lo que estaba pasando, tratando de mantenernos con vida al resto de nosotros, Arthur." Dutch gruñó, su voz se quebró mientras gesticulaba casualmente hacia Weiss, quien estaba cautivo por otro hombre que Arthur no reconoció. El segundo hombre tenía un plumero negro y un sombrero resistente, con una pistola semiautomática presionada contra su sien. "Parece que has olvidado todo por lo que pasamos mientras andabas deambulando como un Robin Hood moderno".

"¡Quítate de encima, bruto!" Weiss gritó indignado, retorciéndose en su agarre y golpeando sus codos como lo haría una Cazadora entrenada. Todo lo que consiguió fue un fuerte golpe en la sien, aturdiendo a la heredera mientras el cazarrecompensas ajustaba su agarre. Dutch la miró con una sonrisa de perplejidad, luego volvió su atención y su arma de regreso a Arthur.

"Estoy seguro de que probablemente tengas un montón de quejas que arreglar conmigo", se quejó Arthur, señalando con la barbilla a Weiss. "Pero ella no tiene nada que ver con esto. Déjala suelta y arreglaremos esto sin embargo". Dutch negó con la cabeza con una risita, como si Arthur simplemente no entendiera el punto. Weiss miró aturdida a su alrededor, un hematoma formándose en su frente desde donde había sido golpeada. Dutch se acercó a la Cazadora en entrenamiento, inclinando su barbilla hacia arriba con el cañón de su arma para poder inspeccionar su rostro.

"Ella es una cosita bonita, aunque un poco joven. ¿Qué los trae a ustedes dos juntos aquí, de todos modos? ¿Algo que ver con todos los fuegos artificiales que escuchamos?" El líder de los forajidos hizo un gesto en la dirección vaga de la mansión y la cortina de humo que flotaba en el aire de la noche.

"Ella estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado". Arthur se defendió, haciendo que los ojos de Weiss se agrandaran mientras seguía la conversación. "Sin embargo, matar gente así no es extraño para ti, ¿es holandés? Al igual que Guarma. Al igual que Blackwater. "La última palabra fue pronunciada con tanta hostilidad que el cazarrecompensas comenzó a apretar un poco más su pistola. El humor falso de Dutch murió ante la mención del incidente que llevó a la banda de Van der Linde por el camino que había llevado a tantas muertes. Arthur había tenido pensamientos de que era culpa de Dutch hace mucho tiempo, descartándolo frente a su ahora decaída lealtad hacia el hombre. Mientras que otros habían hablado mal y cuestionado, Arthur los había alentado a superar la duda porque creía en Holandés. »Mientras el hombre estaba de pie frente a él con una pistola en la mano, Arthur se dio cuenta de que su fe había estado fuera de lugar todo el maldito tiempo.

"Estaba en el corredor de la muerte, ¿ve? El juicio más corto en la historia de la ciudad de Nueva York. Pero hice un trato con el diablo, y tengo la intención de recuperar el mío antes de que vuelva ese precio". Esa mirada maníaca que había visto en el rostro de Dutch varias veces había vuelto con toda su fuerza, el blanco de sus ojos prominente debajo de sus pobladas cejas. "¡Me traicionaste , Arthur! ¡Tú y John! ¡Después de todo lo que hice por ustedes muchachos, de todo lo que Oseas y yo sacrificamos, lo tiraron todo por la borda!" La pistola de Dutch temblaba en su mano, el cañón oscilaba entre su rebelde forajido y el tronco a su lado. Arthur mantuvo sus manos mirando hacia adelante, pero bajas por si tenía que dibujar. No le habían quitado el arma, y ​​tenía suficiente Aura para una ronda si tenía que tomarla.

"Dejaste a John en Sisika. ¡Nos enviaste a esa ciudad olvidada de Dios para robar un banco, y Lenny y Oseas no regresaron! ¡¿O supongo que eso también es culpa mía?" Más calor se apoderó de las palabras de Arthur al recordar a sus amigos caídos, pero fue interrumpido cuando otra arma le apuntó.

"Tranquilos, veteranos." El cazarrecompensas interrumpió con frialdad. "Todavía hay mucho Grimm dando vueltas. Hagamos que esta reunión sea breve, Van der Linde". Weiss hizo una mueca al ver la pistola extenderse más allá de su cara, sus manos envolviendo el antebrazo que restringía su respiración. La irritación de Dutch se trasladó a su compatriota, y negó con la cabeza con desdén ante la reprimenda.

"Me lo debo, Sr. Black. Si nuestra querida Señora va a disfrutar de mis servicios, entonces al menos debería poder conseguir los míos." Amartilló el martillo de su pistola. "Pero, de nuevo, tal vez tengas razón. Esto ha durado bastante". Los ojos de Dutch eran como el pedernal; frío e insensible ante el asesinato. Arthur estaba a unos cinco, tal vez dos metros de su antiguo jefe, y más del cazarrecompensas. La única ventaja que tenía era de cualquier cosa que Weiss pudiera conjurar, y no estaba dispuesto a ver a una chica inocente atrapada en un enfrentamiento mexicano.

"Espera un minuto, Dutch." Arthur comenzó, levantándose de una rodilla y plantando su pie en el suelo, dándole a Weiss una mirada significativa mientras lo hacía. Movió un poco el tobillo y ella pareció captar el mensaje. La heredera de Schnee apoyó su peso sobre ambos pies y le ofreció el más leve de los asentimientos a cambio. Para bien o para mal, ese tobillo se curó lo suficiente como para usarlo.

Cualquier retraso que tuviera había terminado, y los ojos de Arthur comenzaron a brillar dorados cuando activó su Semblanza. El disparo de reacción de Dutch se produjo a paso de tortuga, el martillo golpeó el cebador tan lentamente que Arthur tuvo tiempo de sobra para apartarse del camino. Mientras salía rodando de su picado, el forajido sacó al Pacificador y alineó su tiro, disparando dos rondas en rápida sucesión. El primero se estrelló contra el cilindro de la pistola de Dutch, arrancándolo de la mano y arruinando el arma. El segundo disparo le dio a Black en el hombro del brazo de la pistola, lo hizo girar y provocó que también dejara caer su arma. Su Semblanza se desvaneció y los colores del mundo regresaron rápidamente, junto con las maldiciones de Dutch y el ruido de las armas en el suelo.

Tomando la abertura, Weiss golpeó la parte de atrás de su cabeza contra la nariz de Black, saliendo de su ya debilitado agarre cuando el hombre cayó al suelo aturdido. Dutch gruñó cuando la vio correr, recogiendo la pistola de Black mientras la heredera huía en dirección a su casa destruida. Dibujó una cuenta en su espalda, pero Arthur se interpuso entre ellos antes de que pudiera disparar. El forajido White Fang luchó con la pistola del agarre de su antiguo líder y cruzó su mano derecha, golpeando a Dutch en la sien con suficiente fuerza para poner un Beowulf en su trasero. La cabeza de Dutch se giró hacia un lado, y una sensación de frío se instaló en las entrañas de Arthur cuando un tenue brillo blanco atravesó la piel de Dutch.

"No eres el único con algunos trucos bajo la manga, muchacho." El hombre gruñó y asintió con la cabeza detrás de Arthur. El forajido giró y apenas pudo arrojar a Black sobre su cadera cuando el cazarrecompensas llegó volando hacia él. La distracción fue suficiente para que Dutch le diera a Arthur un puñetazo a cambio, dejándolo sin aliento y haciendo que su Aura parpadeara peligrosamente. Black se apresuró a recuperar el equilibrio y clavó el hombro en el estómago de Arthur, llevándolo más adentro del bosque mientras Dutch caminaba tranquilamente detrás de ellos. Arthur gruñó y clavó el puño y el codo en cualquier área blanda que pudo encontrar, su otro brazo luchando en vano por agarrar el cuello del cazarrecompensas.

Realmente era inevitable, pero los disparos y las emociones negativas presentes con Arthur y Dutch muy cerca provocaron una interrupción que gruñó y rugió. Arthur sintió más que escuchó el bramido de una Osa, y una garra grande y carnosa se estrelló contra Black y envió a ambos hombres rodando colina abajo en el borde del claro. La criatura enmascarada corrió tras ellos, y Arthur luchó por mantenerse al día con su ubicación mientras caía de culo sobre oreja por un terraplén de doce metros. El forajido gruñó de dolor cuando finalmente se detuvo, rodando lentamente sobre sus pies mientras su cabeza seguía dando vueltas. Escuchó otro gruñido a su lado y se alejó tropezando para enfrentarse a su atacante una vez más.

Marcus Black se puso de pie, tan aturdido como Arthur, pero aun así se las arregló para sacar un cuchillo de aspecto perverso de su bota. El hombre escupió una gota de saliva en el terraplén que acababan de rodar, mirando hacia el claro donde habían tendido una emboscada a Arthur y Weiss. Arthur se arriesgó a mirar también, y se sintió un poco aliviado al escuchar disparos y rugidos de Grimm. Significaba que Dutch estaba demasiado ocupado luchando para ayudar a Black y, con suerte, tampoco podría evitar que Weiss huyera.

"Tú y yo, cowpoke." Black arrojó su cuchillo de un lado a otro, una sonrisa siniestra en su rostro. Arthur sacó al Pacificador y disparó, dos balas se clavaron en el hombro de Black mientras su Aura estallaba. El cazarrecompensas se agachó a la derecha y puso algunos árboles entre ellos, lo que obligó a Arthur a retirarse a ciegas mientras trataba de mantener la distancia. Un árbol detrás de él le empujó el hueso de la risa, lo que provocó que el forajido maldijera mientras los nervios de su brazo de tiro gritaban en protesta. Black lo escuchó y se lanzó alrededor de los árboles, cerrando los escasos metros entre ellos para aprovechar su ventaja. En lugar de intentar deshacerse de la sensación en su brazo, Arthur simplemente cambió de manos, disparando otro par de tiros a las rodillas de Black.

El cazarrecompensas tropezó y patinó hasta detenerse, su Aura protegiendo sus extremidades pero haciendo poco por el dolor. Luchó por mantenerse erguido y fue golpeado hacia un lado cuando Arthur se llevó el cañón del Pacificador a la cara con un golpe con la mano izquierda. En lugar de aprovechar su ventaja, Arthur retrocedió y sacó una carga de velocidad de su bolsillo. Mantuvo la carga lista mientras apuntaba con su revólver a Black, sin interrumpir la acción todavía.

"Te estoy dando una oportunidad, Black. Aléjate de mí y vivirás otro día". Arthur advirtió, su cañón inquebrantable mientras lo mantenía entrenado en la frente de Black. El cazarrecompensas recuperó el equilibrio y, tal como temía Arthur, no hizo más que girar su cuchillo.

"Me pagan un buen dinero por tu cabeza, Morgan. Y tengo la intención de cobrar." Con poco más, cargó contra Arthur de nuevo. El forajido suspiró profundamente y se hizo a un lado, apartando el cuchillo con el Pacificador y clavando su bota en el empeine de Black. El hombre se extendió demasiado, manteniendo su agarre en el cuchillo y acercándolo para apuñalar a Arthur en el costado. Arthur dio un paso atrás, maldiciendo mientras giraba hacia la cabeza de Black. El asesino esquivó el puño de Arthur y barrió su pierna, pero la retirada de Arthur anuló el barrido y dejó su espalda abierta. Arthur lanzó sus dos últimos tiros en su espalda, retrocediendo mientras recargaba.

El Aura de Black tenía que ser menor, pero Arthur sabía que era mejor no confiar en la debilidad de su enemigo. Su propia Aura todavía estaba baja, tal vez con una tercera fuerza si iba a apostar. No lo suficiente para una pelea justa, independientemente de cuánto tuviera. Su única ventaja era el Pacificador, lo que significaba que tenía que mantener a Black a distancia. Mientras el cazarrecompensas tuviera que acercarse a él, Arthur tenía la ventaja.

Los disparos hicieron poco para alegrar el estado de ánimo de Black, el hombre gruñó con saña y golpeó a ciegas detrás de él. Si Arthur no se hubiera movido, podría haber sido suficiente para destriparlo, Aura o no. El forajido continuó saltando hacia atrás, volviendo la cabeza de vez en cuando para evitar que otro árbol detuviera su retirada. Black no se involucró de inmediato, sino que volvió en círculos hacia la colina donde Dutch todavía estaba disparando a Grimm. Arthur miró a su alrededor y notó que algunas bestias de ojos rojos también se dirigían hacia ellos.

"¡Mierda!" Arthur maldijo cuando el cuchillo emergió repentinamente de la sombra de un árbol junto a él, Black lo siguió con una mirada ansiosa en su rostro. Otro golpe casi le arranca la nariz a Arthur, y detuvo su retirada para darle un fuerte puñetazo en las costillas del cazarrecompensas antes de empujar, manteniéndose a unos tres metros del hombre mientras levantaba al Pacificador. Black se agachó detrás de otro árbol justo cuando Arthur estaba presionando el gatillo, pero el Beowulf que estaba en su lugar también era un buen objetivo. La máscara de hueso del Grimm se hizo añicos cuando el arma de Arthur tronó, enviando a la criatura al infierno que se merecía mientras buscaba a su oponente. Otro rugido a su derecha llamó la atención de Arthur, pero en lugar de fumar la Ursa de la que provenía con el resto de su cilindro, Arthur se agachó en la misma dirección en que se había ido Black.

Los Grimm eran monstruos, eso lo sabía, pero también sabía que tampoco discriminaban mucho. Si pudiera lograr que Black se enredara con uno de los más fuertes, podría terminar esta pelea rápidamente. El único problema era que el cazarrecompensas era un bastardo astuto. Un aleteo de tela llamó la atención de Arthur, y movió el martillo hacia su derecha justo cuando vio ese plumero negro. Para su disgusto, puso agujeros en el abrigo de Black y poco más.

¡Un señuelo! Se dio cuenta, demasiado tarde, y solo pudo aferrarse con vida mientras dos manos carnosas envolvían al Pacificador. El guardapolvo de Black se había ido, todavía estaba vestido con un botón de color carbón con las mangas remangadas, dejando al descubierto sus tatuajes de calaveras a juego en sus antebrazos. El hombre tenía algunos golpes y moretones visibles en sus extremidades y cara, heridas que su Aura no había tenido tiempo de curar del todo. Eso significaba que era más bajo de lo que Arthur había adivinado originalmente.

En lugar de sufrir una fractura en la muñeca que podría poner fin a la pelea, Arthur soltó su revólver por solo un segundo, sorprendiendo a Black con un golpe en el puente de su nariz antes de envolver su mano alrededor de la empuñadura en reversa, su meñique sosteniendo el gatillo. Guardia. Con su mano libre, Arthur sacó su cuchillo de su cinturón y tiró el arma hacia atrás, apuñalando hacia los brazos de Black. El cazarrecompensas soltó el arma, pero no antes de que la hoja de Arthur le cortara el antebrazo en una lluvia de chispas, su Aura impidiendo que el borde lo abriera. Black sacó su cuchillo una vez más, y los dos se rodearon el uno al otro, ambos cautelosos del otro y de cualquier interrupción.

Más gruñidos y rugidos resonaron por todo el bosque, y los disparos de Dutch se volvieron más distantes. Dicho esto, las criaturas sonaban como si estuvieran por todas partes, atraídas por las emociones asesinas de los dos forajidos. Incluso mientras observaba cada movimiento de Black, el siguiente ataque llegó desde atrás. Arthur se hizo a un lado cuando escuchó los pasos pesados ​​de un Grimm, probablemente un Beowulf por su paso. Mantuvo al Pacificador apuntando a Black, pero no pudo ignorar el crujir de dientes cuando las mandíbulas del enmascarado Grimm se cerraron en el aire a su derecha. La bestia gruñó de frustración y lo golpeó con sus garras, oscureciendo a Black de su vista con su musculoso antebrazo. Arthur saltó hacia atrás y se retiró, huyendo no del Grimm sino del hombre detrás de él. Algo bueno que hizo, porque la daga feroz se lanzó debajo del Beowulf ' s brazo hacia sus costillas. El cazarrecompensas detrás de él se rió de buena gana y empujó a la criatura hacia Arthur como un escudo improvisado.

Al Grimm no le agradó ser utilizado como arma e ignorado como depredador, pero su inteligencia limitada solo pudo procesar el insulto hasta el momento. Todo lo que vio fue una cantidad frustrante de esfuerzo mientras su presa continuaba evadiendo sus ataques. La bestia golpeó y mordió a los dos hombres, que estaban más preocupados el uno por el otro que por los predecibles ataques de una de las criaturas más comunes de Grimm. Arthur esquivó un golpe del Grimm y tuvo que rodar fuera del camino para evitar que Black le clavara la espada en el ojo derecho. Aura o no, dudaba que pudiera curarse de atravesar con un cuchillo a los mirones. El Grimm tropezó con sus piernas mientras estaba en el suelo, gritando mientras levantaba polvo. No queriendo dividir su atención más de lo necesario, Arthur envió su última bala al cráneo del Beowulf. En lugar de dejarse vulnerable con una recarga, Arthur enfundó el Pacificador para recargar más tarde y se concentró en su cuchillo, mirando hacia arriba justo a tiempo para clavar ambos pies en el estómago de Black mientras el hombre trataba de abalanzarse sobre él. El cazarrecompensas gruñó cuando lo arrojaron hacia atrás, y gritó alarmado cuando una Osa lo agarró del brazo mientras aterrizaba, arrastrándolo a su boca. Arthur corrió tras el Grimm, guardando su cuchillo y lanzando su última carga de velocidad en su cilindro mientras perseguía a la criatura a través de los árboles. Observó a Black clavar su espada en el cuello de la Osa, cubriéndose de sangre mientras la enorme criatura desaceleraba con un gemido bajo. Black finalmente puso los pies debajo de él y le soltó el brazo, flexionando la mano por un momento. mirando hacia arriba justo a tiempo para clavar ambos pies en el estómago de Black mientras el hombre trataba de abalanzarse sobre él. El cazarrecompensas gruñó cuando lo arrojaron hacia atrás, y gritó alarmado cuando una Osa lo agarró del brazo mientras aterrizaba, arrastrándolo a su boca. Arthur corrió tras el Grimm, guardando su cuchillo y lanzando su última carga de velocidad en su cilindro mientras perseguía a la criatura a través de los árboles. Observó a Black clavar su espada en el cuello de la Osa, cubriéndose de sangre mientras la enorme criatura desaceleraba con un gemido bajo. Black finalmente puso los pies debajo de él y le soltó el brazo, flexionando la mano por un momento. mirando hacia arriba justo a tiempo para clavar ambos pies en el estómago de Black mientras el hombre trataba de abalanzarse sobre él. El cazarrecompensas gruñó cuando lo arrojaron hacia atrás, y gritó alarmado cuando una Osa lo agarró del brazo mientras aterrizaba, arrastrándolo a su boca. Arthur corrió tras el Grimm, guardando su cuchillo y lanzando su última carga de velocidad en su cilindro mientras perseguía a la criatura a través de los árboles. Observó a Black clavar su espada en el cuello de la Osa, cubriéndose de sangre mientras la enorme criatura desaceleraba con un gemido bajo. Black finalmente puso los pies debajo de él y le soltó el brazo, flexionando la mano por un momento. Arthur corrió tras el Grimm, guardando su cuchillo y lanzando su última carga de velocidad en su cilindro mientras perseguía a la criatura a través de los árboles. Observó a Black clavar su espada en el cuello de la Osa, cubriéndose de sangre mientras la enorme criatura desaceleraba con un gemido bajo. Black finalmente puso los pies debajo de él y le soltó el brazo, flexionando la mano por un momento. Arthur corrió tras el Grimm, guardando su cuchillo y lanzando su última carga de velocidad en su cilindro mientras perseguía a la criatura a través de los árboles. Observó a Black clavar su espada en el cuello de la Osa, cubriéndose de sangre mientras la enorme criatura desaceleraba con un gemido bajo. Black finalmente puso los pies debajo de él y le soltó el brazo, flexionando la mano por un momento.

Arthur activó su Semblanza mientras se acercaba al hombre, sus ojos brillaban dorados mientras lo hacía. Black gruñó y cargó hacia adelante, pero su desesperada carrera se redujo a un gateo cuando la percepción de Arthur cambió. La primera ronda dejó al Pacificador y lo golpeó en la frente, empujándolo hacia atrás con una mirada de desconcierto en su rostro. El segundo y el tercero se arrodillaron, su Aura resplandeció peligrosamente bajo el asalto de Arthur. Black se hundió lentamente en el suelo, una mueca de dolor se extendió por su rostro. Arthur's Semblance se tensó, el tiempo amenazó con reanudarse mientras amartillaba el martillo de nuevo. El disparo final atravesó el esternón de Marcus Black y el tiempo se reanudó cuando su espalda golpeó el suelo. Arthur respiró hondo, sin esperar que su Semblante lo agotara tanto como lo había hecho. Su Aura había sido baja, cierto, pero no estaba

El Aura de Black se encendió, un mosaico de luz blanca que cubrió su cuerpo brevemente, antes de que se hiciera añicos. El hombre ya no disfrutaba de la protección de su alma. Y a juzgar por lo fuerte que estaba jadeando y tosiendo, también estaba agotado.

-Has conseguido un gran truco, Morgan. El cazarrecompensas gimió. "Lástima que no pude conseguirlo de ti. Eres como el resto." Black resopló burlonamente, y Arthur abrió su cilindro en el Pacificador para meter cuatro cartuchos más, sus ojos en su oponente mientras la memoria muscular se ocupaba del resto.

"¿Cómo te imaginas eso?" Preguntó Arthur, sus ojos escudriñaron el bosque brevemente antes de regresar a su enemigo caído. Los Grimm que se habían sentido atraídos por su pelea se habían ido, muertos o en busca de presas más fáciles hacia la mansión Schnee. Arthur tampoco podía oír más los disparos de Dutch.

"Ustedes los Cazadores siempre están jugando el juego de los buenos dos zapatos, enseñándoles la rectitud sobre nosotros, la gente común como si les debiéramos algo. Y siempre son tan dependientes de esos malditos Semblances". Saliva negra en el suelo al lado de Gim, saliva goteando por un lado de su cara. "Lo único que puedo decir es que crié a mi hijo mejor que eso". ¿Tenía un hijo? No era exactamente pertinente, dada la situación actual, pero hizo que Arthur negara con la cabeza de todos modos. El hombre había admitido haberlo perseguido y Arthur conocía a su tipo. Solo había una forma en que esto podría terminar.

"Así que adelante, llévame y recoge mi recompensa. Pronto estaré detrás de ti, solo espera". Evidentemente, Black no estaba al tanto de lo que había hecho, de las consecuencias en las que había incurrido. Todavía pensaba que Arthur era un Cazador. El forajido se rió oscuramente al darse cuenta y acortó la distancia entre ellos dos en unos pocos pasos. No enfundó su pistola, y vio confusión cruzar el rostro de Black por un momento.

"Sigues llamándome Cazador así significa algo. No he estado en esas escuelas elegantes, y ciertamente no vine aquí para ser sermoneado por un matón dos poco. Te lo dije, vete y vivirás". Las pupilas de Marcus Black se encogieron de miedo, su respiración se convirtió en jadeos demacrados mientras trataba de arrastrarse hacia atrás en un intento inútil de escapar. La boca de Arthur se formó en una línea sombría, sus ojos pedernales y fríos. "Deberías haberte ido." Apuntó y Black levantó la mano con desesperación.

"¡No! No, espera-" ¡BANG!

En la relativa calma que siguió a la pelea, el disparo se sintió anormalmente fuerte. La ronda de Arthur se hundió limpiamente en la frente de Black, pintando el suelo detrás de él en rojo y gris mientras el cazarrecompensas se desplomaba al suelo. Sus ojos permanecieron abiertos, mirando hacia el cielo con una mirada vacía. Arthur se agachó junto a él, observando como el cuerpo se enfriaba y unas pocas sacudidas nerviosas sacudían los codos y las rodillas, el cuerpo tratando de reaccionar a los mensajes del cerebro sin darse cuenta de que se estaba muriendo. El forajido esperó unos momentos más, su nariz se curvó cuando la señal reveladora de intestinos sueltos le dijo que Black no volvería. Rebuscó en los bolsillos del hombre, teniendo cuidado de no mancharlo de sangre, y recuperó el pergamino del hombre. Arthur la abrió y encontró lo que había estado temiendo. Lo último que Black había usado en el pergamino era un mapa, que mostraba el área con un punto rojo junto a un triángulo blanco. Arthur apuntó el pergamino en la dirección de la mansión, y el triángulo giró para coincidir con él. Hizo tapping en el círculo rojo y apareció un perfil de sí mismo, con una imagen clara de él desde un lado y alguna información de identificación básica.

Arthur buscó en su chaleco y sacó su propio pergamino, hojeando las opciones hasta que encontró el contacto de Sienna. Se movió para llamarla, pero miró a su alrededor y se lo pensó mejor. Se guardó los pergaminos para más tarde, luego se alejó por el bosque, de regreso a la carretera. Con suerte, Dutch no estaba cerca para dispararle por la espalda.

Los árboles aún resonaban con gruñidos y chillidos de Grimm, pero hubo una conmoción mucho más fuerte en la ciudad cuando la gente salió a defender el área. Podía escuchar disparos y sirenas distantes, y también sonaba como algunas explosiones. Los Grimm estaban atacando, y todo fue culpa de Colmillo Blanco. Arthur no tuvo reparos en dejar a Black muerto en el bosque, pero había personas inocentes en el área de la mansión. En el plan original, el Colmillo Blanco habría ayudado a limpiar al salir. Mientras suspiraba profundamente, Arthur no pudo evitar admitir que las cosas habían salido mal.

Adán. Arthur se recordó a sí mismo. Adam desencadenó los cargos temprano. Fue la única explicación para el último grito de Caín y el edificio que se derrumbaba a su alrededor mientras luchaba con la heredera Schnee. Ociosamente esperaba que ella hubiera regresado a la protección de la ciudad, pero sabía muy bien que no podía hacer mucho más por ella. En cambio, tuvo que concentrarse en regresar a la base de White Fang. Sienna tenía que saber qué había sucedido.

Mientras trotaba por el camino oscuro hacia la base, Arthur vio faros que se dirigían hacia él. Al darse cuenta de que salía de un área donde participó en un ataque terrorista, el pistolero se agachó entre los arbustos al costado de la carretera, apoyándose contra un árbol robusto. El conductor tenía que haberlo visto, pero solo podía esperar que continuaran.

No lo hicieron, pero Arthur suspiró aliviado al ver la insignia del Colmillo Blanco estampada en el costado del camión. La ventana bajó y Arthur saludó con la mano el rostro familiar. El toro Fauno que siempre le había dado una buena sacudida.

"¡Entra ahora!" Marcus gruñó. "Este lugar está a punto de estar plagado de malos". Arthur no perdió el tiempo, dando vueltas alrededor del frente para saltar a la cabina. Tan pronto como se cerró la puerta del pasajero, Marcus cambió de marcha y retrocedió el camión, usando una pequeña área plana en el lado de la carretera para realizar un giro de tres puntos. Mientras maniobraba, el Fauno le lanzó una mirada a Arthur.

"¿Qué diablos pasó ahí atrás? Adam reportó tu muerte y dijo que estabas luchando contra un Schnee". Arthur no respondió al principio, investigando hasta que sacó su propio pergamino y el que había robado del cadáver de Black. Mantuvo presionado el botón de encendido en su propio pergamino, luego miró el que había tomado. En el mapa mostrado, el punto rojo se volvió gris y una marca de tiempo apareció encima de él, indicando la última vez que su pergamino había estado encendido. Fuera lo que fuese lo que estaba pasando, los nuevos amigos de Dutch habían logrado rastrearlo a través de su pergamino. Tendría que tener más cuidado.

"Ese pequeño bastardo detonó las cargas temprano. Fue lo último que escuché a Cain decir antes de que las cosas se estropearan". Marcus finalmente hizo que el camión se moviera en dirección a la base, y la mirada dura que le envió a Arthur lo dijo todo.

"¿Él hizo qué?" La voz grave de Marcus era baja, y Arthur comenzó la historia de lo que había sucedido desde su perspectiva. Cuando terminó, habían pasado treinta minutos y Marcus se había quedado en silencio. Cabalgaron en silencio durante algún tiempo, Arthur descansando de su contacto cercano con la muerte a manos de su antiguo mentor mientras Marcus masticaba lo que le habían dicho.

"Sienna estaba en la línea con el propio Jacques Schnee cuando Adam regresó". Marcus finalmente dijo, rompiendo el silencio. "Estaba dispuesto a renunciar a casi toda la empresa porque pensaba que teníamos a su hija. Sienna se dio la vuelta, pero abrió la tapa cuando Adam le contó su historia. No va a estar feliz con él".

"Siento que no va a estar feliz, punto. Dejé ir a la chica, debido a que tenemos problemas más importantes. Dutch todavía estaba dispuesto a dispararle por la espalda". A pesar de todo lo que había sucedido durante los últimos días de la pandilla de Van der Linde, todavía había algo de sorpresa en la voz de Arthur mientras relataba el comportamiento despiadado de su figura paterna. ¿Qué tan lejos había caído Dutch? ¿O siempre había sido así, simplemente ocultándolo debajo de la superficie? Y la pregunta más importante de todas, ¿cómo diablos había llegado a Remnant? Las preguntas pasaron por la mente de Arthur, pero no pudo encontrar ninguna respuesta.

"De alguna manera, estoy esperando un espectáculo de mierda cuando regresemos. ¿Pero por lo que vale?" Marcus gruñó mientras se concentraba en la carretera. "Me alegro de que hayas salido".

"Gracias Marcus." Arthur asintió y juntos regresaron en silencio.

Cuando Arthur y Marcus llegaron a la base, parecía un hormiguero pateado. Los miembros de White Fang corrían de un lado a otro, pasando noticias de la operación y discutiendo el resultado en voz alta. Muchos estaban enojados y algunos tenían las manos en sus armas. Marcus llevó el camión al interior de las puertas y se detuvo, lo apagó y abrió la puerta. Arthur se dejó caer al otro lado y, de repente, cesó toda actividad. El Colmillo Blanco lo miró fijamente y pudo sentir sus ojos sobre él desde todas las direcciones. Era una sensación incómoda, pero lo soportó bastante bien y se dirigió hacia las puertas de la base. Sin embargo, su progreso fue bloqueado cuando tres miembros de Fang se interpusieron en su camino.

"¿A dónde crees que vas?" La hostilidad en la voz del soldado era sutil, pero lo suficientemente presente como para que Arthur se detuviera. Los demás a su alrededor se apiñaron alrededor, y de repente la base de Colmillo Blanco ya no se sentía tan segura. Arthur miró a su alrededor, tratando de encontrar rostros familiares entre la multitud. En cambio, todo lo que encontró fueron máscaras, ojos ocultos y bocas dispuestas en líneas finas. Solo se le ocurrió saber que no estaba familiarizado con muchos de los nuevos reclutas. Tukson finalmente se había retirado, Marcus todavía estaba asegurando el vehículo y Cain ... se había ido. Eso dolió, pero lo que realmente lo desgarró fue el hecho de que Adam había hecho todo esto. Había echado a perder los cargos desde el principio, matando a Cain en el proceso, y luego había vuelto corriendo aquí para difundir mentiras sobre lo que había sucedido.

"Necesito ver al Líder Supremo Khan. Ella necesita saber qué pasó". Arthur gritó en voz alta. Un murmullo retumbó entre la multitud, hostil y poco atractivo, y una voz gritó entre la multitud.

"¡Ya sabemos lo que pasó! ¡Te escapaste con el Schnee y dejaste que Cain muriera!" Quien lo gritó estaba enojado, y su enojo coloreó al resto de ellos. El murmullo se convirtió en un alboroto y, a su alrededor, la gente le gritaba cosas diferentes. Escogió '¡Traidor!' y '¡Humano asqueroso!', pero había muchos otros. Arthur miró a su alrededor, negando con la cabeza mientras retrocedía.

"No es así como sucedió. Los cargos explotaron temprano, ¡y yo estaba peleando con una maldita Cazadora! ¡No es como si lo hubiera echado a perder yo mismo!" Su defensa cayó en oídos sordos cuando Fauno a su alrededor solo se enojó más y más, lanzándole insultos a medida que se apiñaban. De repente, un gran brazo carnoso se cruzó frente a Arthur, y Marcus dio un paso adelante. Su presencia intimidaba a muchos de los invasores Colmillo Blanco, su tamaño y posición como instructor senior y capataz entre los equipos de trabajo que trabajaban a su favor. Pero la multitud no se dispersó.

"Hágase a un lado y déjelo pasar. Si alguien va a emitir un juicio, será el líder Khan". La voz de Marcus retumbó por encima del estruendo. "A menos que crea que es suficiente para detenernos, nos dirigimos al mando". Gritó el capataz. Los White Fang reunidos miraron entre ellos, la indecisión detuvo su mano. Obviamente, todavía estaban molestos, pero Marcus, del lado de Arthur, les había embotado. El forajido sintió una oleada de gratitud hacia el gran fauno a su derecha, pero ese sentimiento positivo murió cuando una mata de cabello carmesí se acercó desde dentro de la multitud. El Colmillo Blanco se separó lentamente, ondeando como agua cuando Adam dio un paso adelante. Los dientes de Arthur se aprietan mientras mira al joven, sus manos flexionadas hacia su pistola.

"El líder Khan ya es consciente de lo que has hecho, humano. Cómo dejaste morir a Caín". Adam anunció con rencor, su boca hacia arriba en una sonrisa de desprecio. Detrás de él, Arthur pudo ver un destello de blanco y negro, y supo que Blake había desaparecido en la base. Con suerte, tuvo el suficiente sentido común para sacar a Sienna antes de que las cosas se volvieran violentas.

"¡No dejé a nadie atrás! ¡Destrozaste los malditos cargos antes, mientras él todavía los estaba preparando!" Arthur acusó, apuñalando su dedo en la dirección de Adam. "Le oí gritar tu nombre, ¡y tenías el otro detonador! ¡Fuiste tú!" Arthur dio un paso adelante, con los antebrazos tensos de músculos mientras ansiaba retorcerle el cuello al pequeño de mierda. Pero Adam solo pudo sacudir la cabeza lastimeramente.

"Qué muy humano de tu parte, culpar a otros por tus propios errores. Estabas luchando contra un Cazador en una mansión llena de explosivos de Polvo. Tu pelea mató a Caín, no a mí." La ironía de su declaración fue lo suficientemente fuerte como para asfixiarlo, pero también arrojó luz sobre lo que había hecho. Adán había utilizado el incidente de la mansión para provocar su rebelión, y Caín había sido el cordero del sacrificio. Y ahora Arthur era el chivo expiatorio. La comprensión le hizo hervir la sangre.

"¡Hijo de puta! No me vas a acusar de esto, ¿me oyes? ¡Te quitaré tus malditos dientes!" Arthur se lanzó hacia adelante, sus manos agarrando la garganta de Adam incluso cuando los miembros de White Fang lo detuvieron. Fueron necesarios cuatro de ellos para mantenerlo a raya, y su sombrero se desprendió en el proceso.

"¡SUFICIENTE!" La declaración vino de arriba, femenina pero claramente al mando. Los reunidos se quedaron paralizados, y todos miraron hacia el segundo piso de la base para ver a Sienna de pie en un balcón, con los ojos encendidos como fuego mientras miraba hacia abajo desde las alturas. Sin previo aviso, saltó la barrera y se dejó caer al suelo, aterrizando con gracia en cuclillas. Mientras estaba de pie, los reunidos hicieron un camino ancho ante ella, mucho mayor que el que le había sido concedido a Adán. Los que habían estado peleando con Arthur lo soltaron, permitiendo que el forajido arreglara su chaleco y le arrebatara el sombrero del suelo. El silencio reinó mientras la Líder Suprema caminaba entre ellos, no muchos pudieron mirarla a los ojos mientras examinaba a los que la rodeaban. La amistad de Sienna con Arthur era bien conocida, pero también lo era su dedicación a la causa.

"Señor Morgan." Sienna gritó, aunque estaba a sólo una docena de pasos de él. "¿Le gustaría explicar lo que pasó, para que todos estén en la misma página?" Era una invitación a abstenerse de sus sospechas, para darle la oportunidad de explicarse sin mostrar favoritismo. Su presencia significaba que Arthur podía al menos decir su parte.

"Estábamos limpiando la mansión tal como habíamos planeado. El personal se fue cuando les dijimos que lo hicieran, pero aparentemente la mansión tuvo un visitante no planeado. Weiss Schnee". Ante la mención de la heredera de la COSUDE, estallaron más murmullos entre los White Fang reunidos. Weiss había sido famosa incluso antes de su carrera como cantante, y ningún Fauno ignoraba su conexión con la compañía de su padre. "Fui a sacarla como todos los demás, y ella ni siquiera me escuchó. Tuve que luchar contra ella. En medio de todo el alboroto, escuché a Cain gritar su nombre ", acusó Arthur, señalando con el dedo. Adam como el joven frunció el ceño.

"¿Qué pasó después?" Sienna intervino, no sea que las cosas se conviertan en otra pelea de gritos.

"Los cargos volaron temprano. Hice todo lo que pude hacer para enfrentar a la chica antes de que nos enviaran a volar. Lo siguiente que supe es que estábamos en el bosque a unos cientos de metros de la mansión, o lo que quedaba de ella. El Schnee La chica se había torcido el tobillo y los Grimm estaban entrando. Adam y los demás ya se habían ido ". El forajido envió otra mirada mordaz a Adam. El chico lo resistió fácilmente, su expresión inmutable frente a la verdad. "Traté de devolverla a la civilización, pero fui atacado por dos hombres. Dutch Van der Linde y Marcus Black". Había obtenido la información de Black de su pergamino, y sostuvo el artículo ofensivo para que todos lo vieran. "Van der Linde y yo tenemos algo de historia, y debe haber contratado a Black para rastrearme. Estaban siguiendo mi pergamino".

La única otra persona en el Colmillo Blanco que conocía la historia detrás de Arthur y Dutch era Tukson, por lo que fue suficiente decir que mientras que la sorpresa de Sienna fue que Dutch estuviera en Remnant, los que la rodeaban estaban enfocados en un punto diferente.

"¿La dejaste escapar?" Adam exigió, su mano cayendo sobre la empuñadura de Wilt mientras daba un paso adelante. "¡¿Uno de los Schnees mismo estaba a tu alcance, y simplemente la dejaste ir ?!" A su alrededor, los soldados de Colmillo Blanco se volvieron a enfurecer una vez más, una ola de ira e indignación que el toro Fauno había provocado.

"¡¿Dejaste a Cain atrás, pero salvaste a Schnee ?!"

"¡Típicos humanos, poniendo a los suyos primero!"

"¡Eres una vergüenza para el Colmillo Blanco!"

Todo eso y más se abalanzó sobre Arthur desde todas las direcciones, demasiadas voces y acusaciones para que él pudiera seguirle la pista. A su lado, Marcus gritó órdenes de calma, pero incluso la voz profunda del capataz no fue suficiente para detener la creciente tormenta que se centró en Arthur. Sienna dio un paso adelante, usando su presencia y rango para evitar que Arthur se apresurara, pero también para asegurarse de que pudiera escuchar lo que tenía que decir.

"Arthur, estaba en conversaciones con Jacques Schnee. Estaba capitulando por años de discriminación porque pensó que teníamos a su hija bajo nuestra custodia. ¿Dónde está ahora?" ¿Habían estado en conversaciones desde que explotó la mansión? Eso fue una novedad para Arthur. Pero la palabra corre rápido cuando tienes pergaminos.

"La última vez que vi, estaba esquivando balas y Grimm, tratando de llegar a las fuerzas de seguridad. No sé si lo logró o no". Esperaba que lo hubiera hecho, pero eso probablemente no sería bien recibido considerando lo enojados que estaban los que lo rodeaban. Sienna maldijo en voz baja, su mirada bajó a un lado mientras consideraba las ramificaciones, aunque involuntariamente el error de Arthur fue. Si la hubiera traído aquí, el Colmillo Blanco se habría asegurado de que estuviera ilesa, por decencia y por el valor de un intercambio. Cada promesa que hizo Jacques Schnee habría sido por escrito y firmada antes de que la entregaran. Y si estaba muerta, cuando su padre creía que estaba con ellos ...

Las consecuencias serían espantosas.

"Arthur, ¿era realmente holandés? ¿Pensé que habías dicho que estaba en prisión?" Preguntó Sienna, no queriendo decir más con tantos oídos a su alrededor. Arthur solo pudo asentir solemnemente.

-Fue él, Sienna. Algo más está pasando por aquí. Tenía un cazarrecompensas siguiéndome y trató de dispararle a la Schnee por la espalda cuando ella corrió. Es peor de lo que lo había visto antes. Arthur admitió. "Era como Blackwater de nuevo".

"Bueno, al menos lo lograste. La mansión fue incendiada, y los que están en el poder saben lo que estamos dispuestos a hacer". Sienna parecía estar a punto de decir más, pero un tono de llamada de su bolsillo la interrumpió. Sacó el pergamino, claramente con la intención de ignorar la llamada, hasta que sus ojos se abrieron un poco. Fue una pequeña reacción, pero para su disciplina fue suficiente para decirles a los reunidos que la llamada era importante. Miró a la multitud reunida y luego hizo un gesto hacia su izquierda. Los que estaban en esa dirección dieron un paso atrás, lo que le permitió tomar la llamada con relativa privacidad. Un grupo de Colmillos Blancos permaneció entre Arthur y Adam, los dos hombres mirándose el uno al otro a través de los cuerpos apiñados. Aunque las palabras de la otra parte fueron amortiguadas y poco claras, las respuestas silenciosas de Sienna no lo fueron.

"Señor Schnee, me alegro de que pudiera ponerse en contacto. Sí, acabo de saber de mi ... ¿qué? No, eso no es lo que yo ... por supuesto que estábamos tratando de protegerla, ¡es una niña!" El color desapareció del rostro de Arthur mientras Sienna continuaba discutiendo desde atrás, interrumpiendo todas las demás frases mientras Jacques Schnee se lo permitía. La conversación continuó durante casi un minuto, Sienna tratando de maniobrar en cualquier dirección mientras el patriarca de la COSUDE regateaba. Caminó mientras lo hacía, con el rostro tenso por la frustración mientras trataba de recuperar el terreno perdido. Su espalda se puso rígida cuando la llamada se desconectó, y exhaló un profundo suspiro cuando el pergamino cayó de su oído. El Colmillo Blanco reunido esperó con la respiración contenida para escuchar el resultado, pero la frustración subyacente en la dirección de Arthur solo se había acumulado en su ausencia.

"Jacques Schnee se ha retractado de todas sus concesiones anteriores. No tenemos ninguna influencia esta noche para convencerlo de lo contrario". Su voz era hueca por la incredulidad, sus ojos buscaban respuestas en el suelo desgarrado frente a ella. Su Líder Supremo se había quedado mudo por la pérdida de un amigo y el fracaso de su operación, pero el Colmillo Blanco no sería atrapado tan fácilmente.

"¡TODO ES SU CULPA!" era imposible saber de dónde venía el grito, pero se repitió cien veces más tarde. La multitud volvió a surgir, un mar de rechinar de dientes y máscaras blancas mientras pedían venganza. Estaban enojados, quizás comprensiblemente, pero el momento de la llamada de Schnee con las mentiras de Adam convirtió a Arthur en el hombre más odiado en treinta metros. Dio un paso atrás hacia la puerta por donde habían entrado, acorralado mientras su mano se deslizaba hacia la pistolera del Pacificador. No estaba interesado en disparar contra las personas que había considerado sus camaradas durante meses, pero años de discriminación racial y dolor lo criticaron.

Y en medio de todo eso, Sienna parecía herida y perdida, la operación que había planeado y preparada fue un fracaso total. Si ella se movía para defenderlo con sus soldados, esto se enfureció, solo dividiría al Colmillo Blanco y debilitaría su posición como Líder. La traición de Adam había hecho que ella no pudiera ayudarlo sin sacrificarse también.

"Tienes que salir de aquí." Marcus dijo sobre la multitud enojada. "No puedo apartarlos de ti, y el chico los ha convertido en un frenesí. Vete, antes de que las cosas empeoren". El Fauno dio un paso adelante con los brazos extendidos a los costados, tratando y sin lograr calmar a la multitud. Los ojos de Arthur vagaron por el Colmillo Blanco, buscando desesperadamente a aquellos por los que había salvado, luchado y defendido durante los últimos meses. En cambio, encontró hostilidad y enojo como nunca hubiera esperado. Por mucho que le doliera admitirlo, Marcus tenía razón. Era hora de irse.

El agudo silbido de Arthur cortó los gritos y los gritos, y un relincho de respuesta vino de detrás de la multitud. El Colmillo Blanco en el borde se vio obligado a arrojarse a un lado mientras Famine cargaba hacia adelante, su ancho pecho y su gran tamaño empujaban con facilidad. Arthur ni siquiera hizo que el caballo se detuviera, simplemente corrió hacia adelante y clavó una bota en un estribo, subiéndose a la silla incluso cuando espoleó al animal. La multitud detectó su intento de escape y se movió para bloquearlo, pero un caballo mejorado con Aura no iba a ser detenido fácilmente. Mientras Famine salía disparada por la puerta y se internaba en la jungla, Arthur echó una última mirada hacia atrás. Encontró una multitud gruñendo persiguiéndolo, armas en mano, mientras buscaban descargar sus frustraciones sobre él por su fracaso, su camarada caído y todo lo que había sucedido antes. Atrás quedó la camaradería y la visión compartida, reemplazadas por el fuego de la rabia. Adam se puso de pie mientras los demás a su alrededor se reunían, una pequeña sonrisa en su rostro mientras veía a Arthur salir.

Pero fue Sienna la que más le dolió. Ella solo pudo mirar mientras él se iba, una vez más tomando la decisión de sus manos y arrojándose a los lobos. Su mano estaba extendida, su expresión suplicante. Se dio cuenta de que ella estaba diciendo algo, pero se perdió en la tormenta aullante que la rodeaba. Dolía irse así, de verdad, pero la traición de Adam dolía aún más. El niño había cavado una tumba a Arthur con sus propios agravios, y ahora el Colmillo Blanco se lanzaba a toda velocidad hacia la destrucción. Ya no aceptarían la ayuda de un humano, creyendo que serían traicionados de nuevo. ¿Y por qué iban a creerle si les decía lo contrario?

Él era solo otro humano.

Arthur espoleó a Famine de nuevo, su expresión atronadora mientras se preguntaba exactamente dónde había salido todo mal. Por una vez en su vida, no merecía el odio, y eso lo hacía aún más amargo.

Sienna observó cómo una docena de soldados perseguían a Arthur fuera de la puerta, agitando sus armas como locos en lugar de los luchadores por la libertad para los que los había entrenado. Junto a ella, Adam se acercó con cautela, su mano descansando sobre su arma mientras se encontraba a un par de pasos de distancia. Una distancia reaccionaria, por si ella venía tras él.

"¿Que hacemos ahora?" Preguntó, lo suficientemente fuerte para que los que estaban alrededor lo escucharan. Aquellos que estaban demasiado atrás para perseguir al forajido, volvieron su atención a los dos líderes. Sienna volvió sus ojos ardientes hacia Adam, muy consciente de que él había orquestado todo esto. No tenía forma de saber si la historia de Arthur sobre Cain era cierta, pero el resto (regresar temprano, decirle a todos los que podían escuchar que Arthur había dejado a Cain para morir, y esta confrontación final) había sido todo para expulsar a Arthur y Envíe al Blanco por el camino de la verdadera violencia. La COSUDE había dejado perfectamente claro que los daños materiales por sí solos no bastarían para cambiar las cosas. La habían llamado farol. Las habilidades e influencia de Adam entre los Colmillos Blancos serían ahora más necesarias que nunca, y él sabíaeso. Sienna no podía permitirse el lujo de criticarlo tan pronto después de que Arthur se fuera, pero vendría el castigo. Su expresión de fuego se lo prometió.

"La COSUDE ha dejado en claro que los esfuerzos de esta noche no fueron suficientes. Entrenamos, perforamos y nos preparamos. Luego escalaremos. ¡Marcus!" El hombre al que llamó gruñó en reconocimiento. "Conmigo. Quiero objetivos y quiero soldados. No estos animales rabiosos que veo ante mí". Ante sus palabras, el Colmillo Blanco reunido intercambió miradas preocupadas, preguntándose qué quería decir ahora que su sed de sangre se había calmado. Adam la vio retirarse hacia atrás, con la cara de piedra por un momento. Cuando volvió a mirar hacia la puerta por la que Arthur había huido, su sonrisa volvió por un momento.

Ahora, el Colmillo Blanco realmente se convertiría en el monstruo que la humanidad se merecía. Y Arthur no estaría cerca para interponerse en el camino.

El niño se levantaba a la misma hora que siempre, muy temprano a las seis. Hizo su cama, se lavó los dientes y se dispuso a prepararse para el día. Se cortó madera, se afilaron hojas y se colocaron seis nuevos postes de cerca antes de las nueve. Se detuvo para un breve respiro y unas naranjas, secándose la frente con una toalla mientras su cabello plateado colgaba sobre su rostro. El niño miró alrededor de la pequeña cocina, sorprendido de que su padre aún no hubiera regresado. Sorprendido, pero eso fue todo. Con su descanso terminado, el niño bebió un poco de agua y volvió a cortar y conducir. El almuerzo transcurrió sin incidentes, y la cena vio la puesta de sol sobre él mientras terminaba la mitad trasera de la propiedad, reemplazando los postes viejos y desgastados por otros nuevos, como le habían dicho. No estaba dispuesto a trabajar todo el día y todavía sufrir la ira de su padre.

El niño terminó su trabajo y se dio un baño frío, limpiando rápidamente la suciedad de sus labores para escapar del agua lo antes posible. Todavía no había señales de su padre, y algo similar a la preocupación se apoderó de él. No para el hombre mismo, por supuesto. Aunque era un bastardo, el padre del niño tenía algo que le pertenecía y estaba decidido a recuperarlo. Después de una cena humilde, el niño se internó en el bosque en busca de árboles que valiera la pena talar para la tarea del día siguiente. Marcó cada árbol con una 'x' tallada en la corteza, y casi había terminado de localizar una docena de árboles robustos cuando sonó su pergamino. El niño abrió el dispositivo y vio una notificación, abriéndolo con curiosidad. Cuando leyó el mensaje, se quedó sin aliento. Varios miles de Lien habían sido transferidos a su cuenta, junto con un breve mensaje. El Lien fue un espectáculo bienvenido, más que suficiente para arreglar la casa. El mensaje, sin embargo, generó una rabia como nunca antes había sentido.

Parece que nunca te probaste a ti mismo, chico. La casa es tuya. Un mensaje de su padre, en caso de que el hijo de puta muriera alguna vez en el campo. Normalmente, supuso, un hijo lamentaría la muerte de su padre, y de hecho sentía dolor. No porque el hombre que había elegido alimentarlo, vestirlo, golpearlo y burlarse de él toda su vida hubiera muerto, sino porque se había llevado su Semblanza con él. Siempre dando conferencias sobre cómo la gente confiaba demasiado en él, un Semblance era una muleta para ayudarte a ganar peleas que no merecías. El niño ni siquiera había descubierto su Semblanza, y su padre la había tomado de todos modos.

Golpeando sus rodillas con un salvaje grito de angustia, Mercury Black clavó su puño en el árbol más cercano, enviando pájaros volando por todas partes mientras sus lamentos llenaban el cielo.

Dutch miró el cadáver arruinado de Marcus Black con desprecio, manteniéndose bien alejado de la sangre que se había acumulado debajo de él. Grimm había atacado los brazos y el pecho del hombre, pero el agujero de bala en su cabeza era claramente obra de Arthur. Cuando Josiah - no, Isaac- había explicado la tenacidad y la población de los Grimm, no había estado exagerando. El tan esperado reencuentro de Dutch con su hijo descarriado había sido arruinado por monstruos de un libro para niños. Dutch ya tenía pocas municiones y su pistola había sido arruinada por el disparo de Arthur. Si no hubiera agarrado el arma del muerto que tenía delante, Dutch probablemente habría compartido su destino. El líder de la banda de Van der Linde palmeó el cadáver en descomposición en busca de algo valioso, y se sintió aún más frustrado al descubrir que el pergamino de Black se había ido. El programa que rastreó el pergamino de Arthur no se había instalado en el dispositivo que le habían dado a Dutch, lo que lo obligó a confiar en el cazarrecompensas que tenía delante. Había sido un medio de influencia para Salem y sus compinches en caso de que Dutch tuviera alguna idea para irse por su cuenta, anulando su promesa.

"Eras un maldito tonto, Black." Dutch se quitó el sombrero en un falso gesto de cortesía. "Tú y yo los dos." Arthur no solo había escapado antes de que Dutch pudiera imponerse el dolor y la desgracia que él mismo había sufrido, sino que la chica Schnee también se había escapado. Ella había sido un factor inesperado, pero su muerte habría desestabilizado aún más los Reinos y mantenido las tensiones altas. Por la forma en que Isaac lo explicó, eso era lo que quería Salem.

Dutch se apartó del cadáver y abrió su pergamino, un modelo estándar del que todavía estaba aprendiendo. A diferencia de Arthur, la mente de Dutch estaba un poco más preparada para descubrir los íconos y las funciones del dispositivo. Con Arthur en el viento, pasaría un tiempo antes de que apareciera. El hombre era experto en sobrevivir en la naturaleza, como lo demuestra la forma en que se había mantenido alejado del campamento durante días, a veces semanas. No, Dutch tendría que buscar otros objetivos antes de poder obtener su propia satisfacción.

La llamada sonó solo una vez antes de que la voz de Josiah Trelawney llegara por el altavoz.

"¿Cómo te fue, Dutch? ¿Nuestro hijo descarriado finalmente ha sido tratado?" Dutch resopló ante la pregunta, sabiendo muy bien que el hombre sabía más de lo que dejaba ver.

"El cazarrecompensas que enviaste conmigo no estaba a la altura, Isaac. " Hizo hincapié en el nombre real del hombre, una forma pasiva agresiva de recordarle a Trelawney la mentira que había perpetuado durante tanto tiempo. "Fuimos atacados por esos monstruos antes de que pudiera hacer nada, y Arthur lo mató. Ahora estoy atrapado aquí en el desierto". Escuchó un suspiro silencioso desde el otro extremo, y sintió un placer distante de que el hombre estuviera tan frustrado como él.

"Esa fue la única oportunidad que tendremos por un tiempo, Dutch. Nuestra Señora tiene nuevas instrucciones para los dos. Estoy enviando un marcador a su mapa. Esté allí en dos horas, y Hazel lo recogerá. " El rostro de Dutch se arrugó al pensar en el trabajo por venir. Aparentemente, una joven vagaba por el desierto con poderes sobrenaturales, incluso mayores que los que Summer Rose había traído contra él. Salem quería que la ubicaran para planes futuros, y fue la iniciación de Dutch hacer el trabajo. Le habían dado una oportunidad con Arthur, aunque falló. Ahora les debía.

"Nuestra Reina parece tener bastantes seguidores, Isaac. ¿No dijo Tyrian que tenía conexiones en el Colmillo Blanco?" Dutch había visto pasar los camiones después de la explosión de la mansión, y Arthur había venido del mismo trabajo. "Parece que Arthur estuvo trabajando con ellos por un tiempo. Y si conoce a Summer Rose ..."

"Entonces puede que no hayan sido tan comunicativos como pensaba Tyrian. Transmitiré el mensaje. Estoy seguro de que tendrán una explicación maravillosa para él". Isaac dijo con disgusto, y Dutch sintió lo mismo. Tyrian era un psicópata peligroso, su dedicación a su Dama era lo único que le impedía atacar al resto de ellos al azar. El escorpión Faunus fue el único al que Watts no pinchó, e Isaac le había advertido a Dutch sobre el hombre antes de conocerlo.

"Me dirijo al punto de recogida. No me dejes aquí". Dutch dijo con un suspiro, cerrando la llamada sin permitir que Isaac respondiera. A pesar de que el hombre lo había salvado de un ahorcamiento, el hecho de que les hubiera estado mintiendo desde el día en que Dutch lo conoció todavía le dolía. ¿Y no una pequeña mentira, como dar un nombre falso, pero que era de otro mundo como este? Quienquiera que fuera este Ozma para llevarlo a Estados Unidos, Dutch no estaba seguro, pero Isaac había usado a la pandilla como su escondite cuando las cosas se pusieron difíciles en este extremo. Todo seguía siendo increíble, y Dutch todavía se preguntaba si no había muerto en su celda, y este era un extraño Purgatorio por todas sus matanzas y estafas.

Dejando atrás el cadáver de su antiguo compañero, Dutch vagó amablemente en la dirección indicada en su pergamino. Mantuvo un oído atento a cualquier Grimm o guardias de seguridad descarriados, pero su atención estaba centrada en las fotos que había guardado. Según Watts, habían sido capturados una semana antes de que Dutch llegara a Remnant. Era de la ciudad de Vale, donde había encontrado a Sean sobreviviendo con su cráneo de metal y su ojo artificial. La foto era desde arriba de la calle, tomada de noche en la parte más sórdida de la ciudad. Saliendo de un callejón, John Marston podía verse tan claro como el día, y solo verlo hizo rechinar los dientes de Dutch. Arthur pudo haber cometido el pecado original al traicionarlo, pero John se había beneficiado al máximo de ello. Con poco cuidado por el resto de ellos, el niño que ya se había ido una vez había recogido a su mujer y su hijo y desapareció mientras Micah agonizaba, custodiado por una mujer sacada directamente de las pesadillas de Dutch. Ella ya estaba en la lista de Salem, o eso le habían dicho, pero Dutch estaba haciendo una lista propia. John, Arthur y los demás se habían beneficiado de traicionarlo mientras el resto de la pandilla había pagado el precio. Al mirar a John desde lo alto, supo que tendría su retribución.

"Es solo cuestión de tiempo."