Guardianes de la Luna Creciente (Parte 2)

Para suerte de Naruto, el Príncipe había decidido comprar todo el circo después de haber llegado a disfrutar mucho de su actuación. Aparentemente, Hikaru había aparecido con uno de sus artistas con su tiro con arco, y cuando mostró interés en Chamū, fue suficiente para que Michiru comprara todo el circo.

Aunque estaba disgustado por la codicia impulsiva, Naruto no discutía cómo funcionaba a su favor de tratar de ayudar a Ty Lee a convertirse en una kunoichi. Ahora, solo necesitaba hablar con Anko sobre la posibilidad de agregarla al equipo. "¡Yo, sensei!"

Anko, que estaba sentada en lo alto del carruaje real, miró a su amiga slash estudiante. "¿Sup, mocoso?"

"Quería preguntarte sobre algo que surgió el otro día", respondió, sonriéndole. "¿Te importaría escucharme?"

Ella arqueó una ceja antes de encogerse de hombros. "Eh, claro", respondió ella antes de bajarse del carruaje y ponerse fácilmente a su lado. "Seguime."

"Hay una chica en la compañía de circo, una de las acróbatas, que se ha entrenado un poco con el control de los chakras e incluso con los puntos de presión", comenzó. "Parece que quiere aprender a ser una kunoichi, pero todavía está un poco insegura de dejar la compañía. Me preguntaba si te gustaría ayudarme a convencerla de que se una a nuestro equipo".

"¿Quieres que me enfrente a otro mocoso?" preguntó con incredulidad. "¡Ya estoy teniendo problemas solo para enseñarte a ti y a Yakumo!"

"Lo sé, y no puedo agradecer lo suficiente para nosotros entrenar lo mejor que pueda, pero vamos, sensei ¿Con qué frecuencia nos conseguir una oportunidad como esta! Ayudar a alguien que tiene el potencial de convertirse en una kunoichi de hecho convertirse uno"

Anko se palme la cara y suspiró. "Me estás matando, chico..."

"Si puedo", comenzó Grayfia, quien había estado caminando junto a Naruto todo el tiempo. "Quizás podría ofrecer alguna perspectiva externa".

La peli violetea miró a la criada y preguntó: "¿Y esa perspectiva sería...?"

"Según tengo entendido, las habilidades quela joven nos contó a Naruto-sama y a mí fueron bastante impresionantes. Entenderel cuerpo humano y los puntos específicos que podrían descomponerlo o fortalecerlono es poca cosa. Poner ese conocimiento en práctica combativa es una hazaña de potencialaún mayor ".                                                                          

"¿Tu punto?" presionó Anko, todavía un poco molesta por la posibilidad de enfrentarse a otro estudiante.

"Creo que sería como dijo Naruto-sama si no hicieras nada; una oportunidad desperdiciada. Además, imagínelo desde otro ángulo," sonrió el diablo plateado, "podrías ser visto como un Jonin e instructor muy prometedor por asimilarlo alguien con talento, que nutre ese talento y luego lo muestra para que lo vean sus compañeros ".

Esto hizo que Anko se detuviera y pareciera pensativa mientras Naruto le sonreía a Grayfia. La doncella sonrió suavemente ante la mirada orgullosa que él le dirigió, disfrutando de cómo había tenido éxito en sus ojos.

"Ese... no es un mal argumento, camarera", reflexionó Jonin. "Casi compensa haberme convertido en otro estudiante". Aquí, le dio a Naruto una mirada mordaz y él le dio una tímida respuesta. "Ugh... ¡Bien! Veré lo que tiene antes de tomar cualquier decisión final. PERO," les dio a ambos una mirada dura, "debe ser su elección. ¿Entendido?"

"¡Sí!" acordó el rubio Uzumaki con una sonrisa.

"Por supuesto", respondió Grayfia.

xXx

Un par de días de viaje más tarde, y todo el grupo finalmente había llegado a la ciudad portuaria desde la que iban a navegar hacia el Reino de la Luna Creciente. Durante ese tiempo, Anko había repasado un entrenamiento táctico con sus estudiantes, haciéndoles ampliar sus mentes ya que no podían hacer ningún entrenamiento físico por el momento.

Para su disfrute, sus dos estudiantes tenían formas opuestas de estrategias; lo cual estuvo bien. Permitió múltiples formas de ver o abordar un problema en cuestión. A Yakumo, le gustaba tomarse el tiempo para revisar los detalles de la situación antes de idear un plan; mostrando la paciencia que había ganado con sus años de pintura.

En cuanto a Naruto, era un pensador sobre la marcha; algo que fue un poco difícil de hacer en un ejercicio teórico. Pero, cuando le dio a Anko sus planes hechos rápidamente en respuesta a una situación, ella intentaría lanzarle bolas curvas para desviarlo. Pero siguió dando soluciones rápidas que tenían altas probabilidades de éxito. Era algo que solo había visto en unas pocas personas en su época como kunoichi.

Otras cosas que practicaron los dos Genin fueron las primeras etapas de su manipulación elemental. Para Yakumo, estaba aprendiendo a canalizar el chakra del Estilo Rayo a través de sus manos; pero no pudo conseguir la carga correcta para magnetizar el metal que le habían dado para entrenar. Aún así, tenía suficiente idea básica para que Anko le diera un pergamino de jutsu para estudiar.

En el caso de Naruto, el entrenamiento iba bien. Tenía una bolsa de hojas que había recogido mientras aún estaban en la orilla y había podido cortarlas a la mitad con su chakra Estilo

Viento. Con Grayfia ayudándolo, estaba mejorando lentamente y esperaba tener la hoja completamente cortada para cuando llegaran a las costas del reino.

Por último, Naruto había hablado con Ty Lee sobre convertirse en kunoichi. Aunque estaba sorprendida de que le dieran una oportunidad, todavía estaba indecisa sobre aprovechar la oportunidad. El circo era su hogar y la compañía era su familia. Era todo lo que había sabido, y sería difícil dejarlos atrás.

Pensando en ello, e imaginándose a sí mismo en sus zapatos, Naruto le dio espacio y tiempo para pensarlo. No quería presionarla para que tomara una decisión apresurada; incluso si realmente esperaba que ella dijera que sí. Solo de sus pocas charlas, Naruto había encontrado a un amigo en el acróbata, y quería ayudarla a tener la oportunidad de convertirse en algo que esperaba ser.

"Naruto-sama," dijo Grayfia, sacándolo de sus pensamientos mientras se apoyaba en la barandilla del barco, mirando hacia el horizonte. "¿Disfrutando de la vista?".

Él rió tímidamente ante la sonrisa que ella le dio antes de pararse a su lado. "Sí... nunca pude ver algo así en casa. Después de todo, no estamos ni cerca del mar".

"Cierto. Pero, por lo que ambos hemos leído sobre el clan de tu madre, no es de extrañar que tengas tal reacción al mar".

"¿Reacción? ¿Qué quieres decir?" preguntó, volviéndose hacia ella.

Con su mirada fija en el horizonte y la puesta de sol bañándola con su resplandor, se encontró sin aliento. Era una imagen tan perfecta que quiso conservarla para siempre; especialmente con la leve sonrisa en sus labios.

'Hermoso...' fue todo lo que su mente pudo pensar al verlo.

Luchó contra el rubor en su rostro cuando ella se volvió hacia él, reduciéndolo a una leve capa de pura fuerza de voluntad. "Cuando mirabas al otro lado del mar, tenías una postura relajada, Naruto-sama; como si todos tus problemas se hubieran dejado en la orilla de la que te alejaste. Solo puedo imaginar que la puesta de sol solo te ayudó a relajarte, ya que nunca pierda la oportunidad de ver uno ", explicó, bromeando un poco al final.

Se frotó la parte posterior de la cabeza con timidez, y sonrió avergonzado por la broma sincera que hizo Grayfia. "¿Puedes culparme, sin embargo? No hay casi nada mejor que ver los tragaluces cambiantes que hace el sol cuando se pone

"Si casi nada lo supera, ¿entonces qué lo supera, Naruto-sama?" preguntó la diabla, sinceramente curiosa.

Para su interés, él se puso rígido ante la pregunta y apartó la mirada de ella casi con timidez, con el rostro rojo. Le tomó solo un momento ver la respuesta, y trajo una sonrisa a sus labios. "Oh, lo entiendo. Gracias por compartir, Naruto-kun," dijo en voz baja, asegurándose de que estuvieran solos antes de inclinarse y besarlo en la mejilla, lo que hizo que se sonrojara más.

"Yo, uh... Eso es..." A pesar de su pasada desgracia con mujeres mayores que lo dejaron con cicatrices mentalmente, Naruto tropezó tímidamente con sus palabras un poco más antes de toser y recuperar la compostura. "Estaba feliz de hacerlo, Grayfia-chan," respondió, su voz tan suave como la de ella. "Me haces sentir... más seguro" , añadió mentalmente, una vez más agradecido por tener a la diabla en su vida.

Los dos compartieron una sonrisa antes de volverse para ver la puesta de sol una vez más. Solo que esta vez, la plateada se acercó más a su amado maestro, tomando su mano entre la suya con el mayor cuidado. Luchando contra sus instintos de "huida", Naruto no hizo nada para alejarla; lo que a su vez hizo que su corazón se calentara ya que sabía que sus paredes se estaban rompiendo a su alrededor.

La estaba dejando entrar, mostrando su confianza en ella y dejando que ella lo ayudara a recuperarse. Y fue sabiendo esto que Grayfia nunca fue más feliz.

xXx

todas las cosas buenas deben llegar a su final.

Por todo lo bueno, hay algo igualmente malo

Ley de murphy

No importa qué dicho se haya usado, Naruto no estaba feliz en ese momento. Se había producido una tormenta masiva, sacudiendo el barco y dañándolo lo suficiente como para que comenzara a hundirse. Afortunadamente, había ninjas entrenados a bordo, junto con un demonio (literal) disfrazado.

Con su ayuda, pudieron evitar que todos, tanto humanos como animales, fueran arrastrados a las frías profundidades del mar.

Sin embargo, esa no era la verdadera razón por la que Naruto estaba molesto. No, lo que se puso debajo de su piel fue cuán apático parecía ser Hikaru hacia los animales del circo al principio cuando el barco comenzó a hundirse. Había sido él quien había convencido al príncipe Michiru de que comprara el circo, y debido a que perdió interés en ellos a los pocos días, no se sentía responsable ni se preocupaba por ellos; o los animales que formaban parte de ella.

Esto disgustó al Uzumaki, y arremetió contra el chico por su naturaleza egoísta, llamándolo basura antes de ir a ayudar a quien pudiera. No sabía el efecto que las palabras tuvieron en el joven.

Entonces, mientras ayudaba a los animales, se sorprendió al ver a Hikaru tratando de ayudar a Ty Lee a sacar a Chamū de su jaula para que no lo atrapara en la subida del agua. No pudo evitar levantar una ceja ante eso, pero lo ignoró a favor de romper la cerradura para que los cuatro pudieran escapar.

Una vez que llegaron a la cubierta superior, vieron que Grayfia estaba manteniendo un puente de hielo usando agua del mar que conducía a una isla cercana. Tuvo un pequeño problema para mantener la integridad estructural del hielo, ya que muchas personas y animales lo cruzaban mientras la tormenta los azotaba y despedazaba el hielo.

"¡De prisa!" los llamó, lo que provocó que todos menos Naruto se apresuraran a cruzar el puente con cuidado de no resbalar.

"Grayfia ..."

"¡Estaré bien, Naruto-sama! ¡Solo vete!" instó.

Frunció el ceño ante eso y negó con la cabeza. "No, no te voy a dejar. No voy a perder a alguien importante para mí porque empujó sus límites demasiado lejos". Ella no pudo evitar sentirse conmovida por cómo la veía.

"No necesitas-" trató de discutir, pero sus palabras murieron ante la fiereza en sus orbes azules.

"¡No te dejaré! ¡¿Qué pasa si estás demasiado exhausto para llegar a la orilla ?!" Se vio obligado a estabilizarse mientras formaba un clon para ayudar a estabilizar a Grayfia, el barco se balanceaba peligrosamente por la tormenta. "No te voy a dejar", enfatizó una vez más, sus ojos se suavizaron y mostraron un cuidado absoluto por su seguridad. "Eres demasiado importante para mí, Grayfia-chan..."

Sus palabras la impactaron profundamente, y no pudo evitar la sonrisa en sus labios cuando la felicidad surgió dentro de su núcleo. Con un asentimiento, no dijo nada más y se concentró en mantener el puente, vigilando a cualquiera que quedara en él. Una vez que se despejó, lo soltó, dejando que la tormenta lo rompiera y arrastrara el hielo hacia el mar embravecido.

Cayó sobre una rodilla después de dejarla caer, sin tener que hacer algo tan exigente como eso por un tiempo. Naruto la sostenía, quien tenía uno de sus brazos sobre sus hombros para ayudarla a pararse. 

"¿Puedes moverte?" preguntó, usando chakra para mantener sus pies en su lugar mientras la sostenía con fuerza.

"Sí, pero me duele el cuerpo", respondió ella, agradecida de que él fuera tan terco para quedarse.

"Espera. Voy a intentar darte un poco de mi chakra", informó, concentrándose en pasarle un poco.

Gracias a su formación antes de la Guerra Civil del Demonio, tenía experiencia en absorber energía de los demás. Si bien el chakra era diferente de sus reservas mágicas, todavía le daba energía para usar de modo que pudiera formar un círculo de teletransportación. Ella habría hecho esto por los demás, pero no podía hacer uno lo suficientemente grande; necesitando otro demonio poderoso para ayudarla a hacerlo.

"Prepárate", advirtió antes de que desaparecieran, justo a tiempo para que una última ola arrastrara el barco por completo a las profundidades del mar.

xXx

A pesar de la tormenta, perder su barco y quedarse varado en tierra, la fortuna todavía sonreía a la gente. Resulta que la tormenta había desviado el barco hacia una pequeña isla que estaba cerca del Reino de la Luna Creciente. Solo necesitaban encontrar un barco apto para el mar en la ciudad portuaria más cercana.

Sin embargo, a Anko no le importaba particularmente eso. Lo que le preocupaba era su alumna y su criada, ya que no habían cruzado ese puente de hielo con ella ni con los demás. Todavía la sorprendía que la señorita camarera tuviera el linaje Ice Style, pero lo dejó a un lado para preocupaciones más importantes.

"¡Hyuuga!" gritó, sorprendiéndolo a él y a sus compañeros de equipo. "¡Usa esos ojos tuyos y averigua dónde está el gaki, pronto!"

Si bien estaba molesto por la forma en que ella hizo que una orden sonara insultante, obedeció ya que ella era su superior en rango. Activando su Byakugan, Neji escaneó el área en busca de los altos niveles de chakra que tenía el Uzumaki, o el núcleo de energía bastante extraño que tenía su vasallo.

"¿Cualquier cosa?" preguntó Anko, cada vez más impaciente en su preocupación.

"Nada hasta ahora. Ellos podrían haber- Espera," se interrumpió y miró hacia la playa, entrecerrando los ojos mientras bombeaba un poco más de chakra en ellos. "Están allí. Simplemente aparecieron con algún tipo de técnica de transporte, y la criada de Uzumaki-san tiene poca energía."

"¿Qué pasa con el joven Naruto?" Guy preguntó antes de que Anko pudiera.

"Está bien. Su chakra ha disminuido un poco, pero todavía tiene mucho que usar. Por lo que puedo ver, está transfiriendo algo a Lucifuge-san."

Guy y Anko asintieron ante eso y el mayor Jonin se ofreció a vigilar a Yakumo mientras Anko iba a buscar a Naruto y Grayfia. Ella le dio una mirada de agradecimiento antes de irse en un Parpadeo del cuerpo y aterrizar ante su alumno mientras él se sentaba detrás de Grayfia, con las palmas en la espalda y el chakra brillando en sus manos. Grayfia misma estaba sentada con las piernas cruzadas frente a él y silenciosamente disfrutó del calor que su chakra le daba mientras reponía su propio poder diabólico.

"¿Que pasó?" Anko cuestionó, no en su actitud juguetona habitual.

"Grayfia-chan estaba tratando de mantener intacto el puente que hizo mientras la tormenta sacudía el barco," respondió el rubio Uzumaki, sin perder el enfoque en dirigir su flujo de chakra.

Grayfia continuó donde lo dejó. "Fue más agotador para mí de lo que estimé y Naruto-sama tuvo que transferirme algo de su chakra para que pudiera llevarnos a ambos a la orilla. Todavía estoy bastante agotado de todo, así que Naruto-sama insistió en que dame un poco más de su chakra para que pueda moverme por mi cuenta ".

"No sabía que tuvieras un linaje, camarera," señaló Anko, cruzando los brazos y arqueando una ceja. "¿Algún otro secreto que crea que debería conocer?".

"No me corresponde a mí decirlos, Mitarashi-san," respondió la diablesa en tono profesional, sintiendo la tensión entre ella y la peli violeta Jonin.

Antes de que pudiera pasar algo serio, Naruto detuvo su flujo de chakra y tomó un respiro antes de volverse hacia su sensei. "Anko-chan," empezó a decir, conseguir su atención, "no es otra cosa que no le hemos dicho todavía. Pero, el anciano ya sabe y él fue el que me ayudó a dar Grayfia-chan un lugar de estancia en la Hoja. Prometo que les diré lo que está sucediendo cuando tengamos un momento libre, pero creo que deberíamos volver con los demás y averiguar qué hacer ahora que no tenemos un barco ".

La respuesta hizo que Anko frunciera el ceño ya que pensó que no había secretos entre ella y el adorable idiota que era su amigo y alumno. Sin embargo, cuando miró hacia atrás, supo que tampoco le había contado todos sus secretos, y no sería correcto pedirle que le contara los suyos; especialmente si el Hokage ya conocía la situación. Además, el niño tenía razón sobre que tenían preocupaciones más urgentes.

"Muy bien," cedió, aliviando la tensión en el aire con su sonrisa característica. "Asegúrate de recordar esa promesa, mocoso. Después de todo, eres un hombre de palabra".

Él le devolvió la sonrisa y asintió. "¡Claro que lo soy!" se jactó y los dos compartieron una pequeña risa cuando Naruto y Grayfia se levantaron de la arena.

Ver a su maestro y su amigo una vez más comportándose regularmente entre ellos calmó la preocupación que Grayfia había estado sintiendo. Le preocupaba que la tensión dañara la relación entre Naruto y Anko, y aunque puede que no le guste la mujer, aún respeta su vínculo con su amo.

'Me pregunto cómo reaccionará ante mi herencia diabólica' , reflexionó mientras seguía a Naruto-sama y a su maestro / amigo.

xXx

Se acordó que la compañía de circo se quedaría en la isla mientras el ninja escoltaba al príncipe y a su hijo hasta el reino. Con un grupo tan grande, sería difícil para el ninja mantener a todos a salvo.

Eso sonaba bien en el papel para Naruto, pero todavía estaba preocupado por su nuevo amigo, Ty Lee. Entonces, dejó un clon para cuidarla y hacerle compañía. La niña agradeció el gesto pensativo y lo aprovechó para conversar cara a cara con la copia.

"Entonces, ¿por qué quieres tanto que me convierta en una kunoichi?" preguntó ella, con la esperanza de llegar al meollo del problema y no bailar al respecto.

"¿Honestamente? El jefe cree que eres una gran persona que tiene un potencial increíble para convertirse en una kunoichi", respondió el clon. "Le dijiste a Boss que querías ser kunoichi antes de unirte al circo y fundar una familia con ellos. Él no quiere forzarte a alejarte de la vida que amas, pero tampoco quiere verte extrañar tu oportunidad de darle otra oportunidad a tu viejo sueño ". Se encogió de hombros con una sonrisa y agregó: "Además, el hecho de que el equipo de Boss sea un Genin corto no hace daño. Si te aceptan, ya hay un espacio abierto para que lo llenes".

Ella miró pensativa a la respuesta. "¿Cómo crees que son mis posibilidades?"

"El jefe parece pensar que tus posibilidades son grandes. Sabes sobre chakra, tienes un gran acondicionamiento físico y sabes algo que no muchos ninjas, además de los médicos y tal vez algunos miembros del Clan Hyuuga, saben".

"¿Y tendría que quedarme en la Hoja Oculta si me hago miembro?" ella continuó.

"Sí, lo haría hasta que se jubile o sea relevado del servicio", respondió el clon con sinceridad. "Es algo de lo que todos estamos informados en el momento en que solicitamos el programa".

Ella frunció el ceño ante eso. "¿Cuánto tiempo como servicio promedio?"

El clon parpadeó ante la pregunta, sin haberlo esperado. "Uh... No creo que Boss sepa la respuesta a eso. Si tuviera que adivinar por él, supongo que al menos un par de años; tal vez 2-3, como máximo".

"Tres años..." murmuró la niña, pensando en lo negativo que era eso. "Todavía es difícil decidir", señaló, sonando casi frustrada por la forma en que no pudo tomar una decisión.

"La respuesta es fácil, Ty Lee", dijo una mujer, haciendo que la niña se volviera hacia el que hablaba.

"¿Mitsuko-senpai?" preguntó, sorprendida por las palabras de la mujer.

"Sabes que te he cuidado desde que te uniste a nuestra pequeña familia", comenzó, sentándose junto a Ty Lee y el Uzumaki clonado. "Eres como la hermana pequeña que siempre quise, y me encanta tenerte aquí con nosotros. Pero Ty-chan", se acercó y le dio una palmada en el hombro con una sonrisa, "esta vida no es para lo que fuiste hecho. por. Eres un acróbata maravilloso y siempre serás uno de nosotros; pero ¿convertirte en un ninja de uno de los Cinco Grandes? ¿Quién podría pedir una vocación superior?

Ty Lee apartó la mirada de sus palabras. "... Tengo miedo de irme", respondió en voz baja.

"Lo sé," respondió Mitsuko, su tono era suave y comprensivo. "Pero solo porque no estarás con nosotros no significa que no estaremos contigo. Nos has tocado a todos, Ty-chan, y creo que hemos hecho lo mismo por ti. Además," aquí , la mujer guiñó un ojo con complicidad, "Creo que podríamos necesitar hacer algunas paradas alrededor de los puntos calientes más prominentes de la Tierra del Fuego".

La joven no pudo evitar reírse de eso, sonriendo agradecida por las palabras y el apoyo de la mujer mayor. Inclinándose hacia adelante, abrazó a Mitsuko, quien le devolvió el gesto de todo corazón. "Gracias, nee-chan."

Mitsuko sonrió un poco más ante eso, frotando la espalda de la chica reconfortante. "En cualquier momento, imouto."

Todo el momento dejó al clon con un sentimiento mixtode felicidad y una ligera envidia. Pero aplastó ese sentimiento negativo a favorde estar feliz por su amigo. Este momento era para ella, después de todo.

xXx

De regreso con los demás, habían podido asegurar un pequeño bote que los llevaría a la isla principal donde se encontraba el Reino de la Luna Creciente. Para su preocupación, necesitaban llegar discretamente ya que Michiru había estado fuera por mucho tiempo y no estaba al tanto de los eventos actuales de su tierra natal.

Lamentablemente, mientras estaba fuera, su padre, el Rey, había desaparecido con la mayor parte de su guardia real. Esto dejó el trono abierto para que lo tomara uno de sus consejeros, Shabadaba, con la ayuda de tres ninjas rebeldes. El paradero del Rey aún era desconocido, y Michiru y Hikaru ahora eran objetivos obvios de asesinato, ya que eran los únicos que podían legítimamente recuperar el trono de Shabadaba.

Al llegar a la isla, los dos equipos ninja decidieron que tenían que idear un plan para ayudar al Príncipe a recuperar su reino.

"Necesitamos una manera de descubrir a qué nos enfrentamos", comenzó Anko antes de sacar un volante que había visto en el puerto. "Parece que se supone que habrá una gran fiesta que tendrá todo tipo de invitados elegantes".

"No hay duda de que el tipo que tomó el trono estará mostrando su nueva riqueza a sus invitados", comentó Yakumo con disgusto.

"Lo que significa que necesitaremos a alguien que vaya disfrazado en la fiesta", agregó Neji antes de volver su atención a Naruto.

"¿Qué?" preguntó el Uzumaki con una ceja levantada.

"Creo que deberías ser tú quien vaya, junto con Lucifuge-san," respondió el Hyuuga.

"¿Nosotros? ¿Por qué nosotros?" Preguntó Naruto, sin verlo.

Grayfia se dio cuenta, sin embargo. "Naruto-sama, si vienes bajo el disfraz de la realeza, podrás entrar a la fiesta con relativa facilidad. El hecho de que sea una sirvienta que te juró solo ayudará a que el disfraz sea más creíble."

Tenten sonrió ante eso, encontrando divertida la sorpresa de Naruto ante la idea. "Yo digo que les dejamos hacerlo".

"¡Yosh! ¡Estoy de acuerdo con mis compañeros de equipo!" Lee exclamó, dando un pulgar hacia arriba a la idea.

"Esa no es una mala idea, Hyuuga", elogió Anko, sonriéndole al joven. "Buen pensamiento."

"¡Estoy de acuerdo! ¡Excelente idea, estudiante!" Guy agregó, dándole su pose característica al prodigio Hyuuga.

"Solo quería asegurarme de que esta misión fuera lo más fluida posible", respondió Neji, interpretando cómo disfrutaba en secreto los elogios. Como miembro de la rama, descubrió que los elogios fuera de su clan eran más gratificantes que buscar su aprobación.

"Pero-" intentó decir Naruto antes de ser silenciado por Grayfia agarrándolo suavemente por el hombro.

Cuando tuvo su atención, le aseguró: "Estaremos bien, Naruto-sama. Solo... imagínatelo como una de tus bromas".

Se sintió un poco tonta al decir eso, pero el mensaje llegó a su maestro y poco a poco aceptó la idea.

Entonces, mientras Naruto y Grayfia se disfrazarían de invitados, los demás explorarían el palacio e intentarían hacerse cargo del rumoreado ninja rebelde.

Bueno, el Equipo 9 estaría haciendo eso ya que era el equipo con más experiencia. Anko y Yakumo estarían buscando pistas sobre el paradero del legítimo gobernante del Reino de la Luna Creciente. Si pudieran encontrarlo a él y a los guardias reales que se fueron con él, tendrían una mejor oportunidad de recuperar el trono.

Esto dejó a Naruto y Grayfia pensando en cómo Naruto se disfrazaría y sobornaría para ingresar a la fiesta. Le tomó un momento tener una idea, y sonrió ante lo afortunado que era haber hecho amistad con un acróbata.

Uno que era parte de una compañía de circo que estaba a solo un paseo en bote.

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La gala estaba en pleno apogeo cuando Naruto consiguió que la compañía de circo entrara en el reino. Siempre estaría agradecido por la destreza de su clan para sellar en su sangre, porque había sido capaz de hacer sellos que no solo almacenaban el equipo del circo, sino que también eran lo suficientemente seguros para almacenar seres vivos en ellos (como animales de circo, por ejemplo) mientras que los miembros humanos de la compañía tomarían el viaje en bote a la isla principal.

Al llegar a la fiesta con estilo, Naruto y Grayfia pudieron básicamente comprar su entrada a la fiesta cuando el heredero de Uzumaki le ofreció la compañía como regalo a Shabadaba; uno que el codicioso bulto de piel y manteca de cerdoaceptaba con regocijo. 

Naruto una vez más hizo una promesa mental de nunca ceder a la codicia y la riqueza excesiva.

Usando la técnica de Transformación para aumentar su edad, Naruto apareció con un kimono formal (algo que odiaba usar) mientras se veía como él creía que se vería como un hombre de veintipocos años.

Su cabello era más corto de lo normal, su grasa de bebé había desaparecido y su cuerpo era delgado. Ahora era más alto que Grayfia, cambiando su altura a poco menos de seis pies, y sus ojos azules eran tan expresivos como siempre. Para terminar el look, cambió el color de su cabello por el de su madre para que "pareciera el papel" de un heredero de Uzumaki.

Personalmente, aunque a Grayfia le gustaba cómo se veía su maestro en esta forma, ella sentía que su cabello rubio natural le quedaba mejor. Se veía bien con el pelo rojo, pero le recordaba demasiado a Sirzechs Gremory; alguien a quien respetaba más que apreciaba (a diferencia de su Naruto-sama). Aparte del cabello, no le importaba lo que se le ocurriera a su amado maestro para su "apariencia más vieja"; parte de ella estaba tentada a esperar que se hiciera realidad en los próximos años.

Una vez dentro, Naruto secretamente hizo clones que tomaron la apariencia de personas sin pretensiones que se mezclaron con la multitud y exploraron el lugar. Estaba a punto de hacer lo mismo, pero la música comenzó a sonar y se encontró tropezando con gente mientras se dirigían a la gran pista de baile para un baile formal.

Palideció ante esto, nunca antes había hecho algo así. Estaba a punto de entrar en pánico, pero fue salvado por Grayfia acercándose a él desde un lado y tomando su mano, colocándolo en la posición inicial correcta para un vals tradicional; un baile que era elegante y exótico para el Reino de la Luna Creciente, y uno en el que Grayfia había visto participar a la familia de su maestro anterior muchas veces.

"Solo sigue mi ejemplo, Naruto-kun," susurró ella, ganándose un gesto nervioso de él mientras la música pasaba de su introducción al ritmo natural del vals.

Durante todo el tiempo que sonó la música, Grayfia lo guió a través de los movimientos del baile, dándole una sonrisa tranquilizadora con cada paso, cada giro y cada giro. Lentamente, Naruto comenzó a encontrar su propio ritmo para igualar el elegante ritmo, y encontró a Grayfia cediéndole el liderazgo con la misma lentitud.

Para cuando la música alcanzó su crescendo, Naruto tenía el control y tenía una leve sonrisa en su rostro que coincidía con la de Grayfia. y mientras bailaban, se encontraron inconscientemente ahogando todo lo demás excepto la música y su pareja de baile. Con la nueva altura de su transformación, Grayfia tuvo que mirarlo a los ojos mientras él miraba los de ella.

El azul celeste se perdió en el gris plateado, y su corazón comenzó a saltar unos latidos cuando vio lo pacífica que se veía Grayfia, sonriéndole cálidamente con sus ojos brillando a la luz del salón de baile.

'Grayfia-chan... ¿Qué me estás haciendo?' pensó mientras sentía cada pared que había levantado derrumbándose como si no fueran nada. Sintió que los rompía y solidificaba un lugar entre las personas que consideraba preciosas, y en lugar de tener miedo de lo rápido que iba, se sintió feliz; en paz por primera vez en mucho tiempo.

Y en ese sentimiento de paz, él le devolvió la sonrisa con la misma calidez y la acercó un poco más entre sus pasos. Era tan pequeño que casi nadie se daría cuenta; pero lo hizo, y eso hizo que su corazón se acelerara.

No tardaría mucho ahora. Pronto, la dejaría entrar por completo y ella se quedaría a su lado. Porque ella era más que una doncella y vasalla de este maravilloso joven.

Ella era alguien que lo amaba.

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Mientras el baile se desarrollaba en la planta baja, el Equipo 9 se había topado con el ninja rebelde que se rumoreaba que Shabadaba había contratado. Llevaban diademas en blanco para mostrar que no estaban afiliados a ninguna aldea, y el líder era un hombre de cabello naranja llamado Ishidate. Flanqueándolo estaba un hombre más alto con cabello negro llamado Kongō, y una mujer baja con cabello blanco llamada Karenbana.

"Podría ser Guy, supongo", saludó Ishidate con una sonrisa llena de arrogancia. "Esto puede llegar a ser un desafío. Kongō, Karenbana, acaba con los mocosos. La Bestia Verde es mía", ordenó antes de apresurar al maestro de taijutsu de la Hoja Oculta.

"Cuídense las espaldas", ordenó Guy mientras se perdía de vista y pateaba a su oponente a otra habitación antes de seguirlo.

Kongō sonrió maliciosamente al Genin mientras Karenbana tenía una sonrisa de suficiencia en su rostro. "¿Un montón de mocosos?" preguntó retóricamente. "Esto será muy fácil".

"Formación 3," ordenó Neji, siendo el segundo al mando del equipo. Tenten tomó posición detrás de ellos mientras Lee estaba al lado de Neji. "¡Contraataquen!"

Lee cargó primero, moviéndose a gran velocidad apesar de las pesas que tenía en las espinillas. Estaba sobre Kongō en un abrir ycerrar de ojos, pero el hombre fue capaz de castigar el asalto frontal con un puñetazobrutal en la cara del Genin. "Buen intento, mocoso", se burló.

Mientras tanto, Karenbana había desaparecido de su vista cuando los pétalos de rosas rojas parecían bailar a su alrededor. Para los Genin, sintieron que sus movimientos y sentidos se embotaban ligeramente, y Tenten fue la primera en notar la causa.

"Hay algo en el aire", notó, reaccionando demasiado lento para esquivar por completo un corte que la golpeó en la parte superior del brazo. "Y el genjutsu de esa mujer lo está empeorando".

"No está mal," la voz de la mujer hizo eco a su alrededor, eligiendo a Tenten y Neji como sus oponentes mientras Kongō se enfrentaba solo a Lee. "Sin embargo, tienes razón, chica. Es una toxina incolora e inodoro que hemos usado durante años. Somos inmunes a ella". Los dos Genin recibieron muchos cortes mientras hablaba, apenas pudiendo evitar que fueran demasiado profundos. "¿Eres tú?" se burló mientras los pétalos de rosa crecían en número.

Neji frunció el ceño ante sus burlas y jactancia, volviéndose rápidamente molesto con ellos cuando su Byakugan rompió su ilusión gracias a ver su núcleo de chakra moverse. Sin embargo, la toxina gaseosa todavía estaba alterando el tiempo de reacción natural de su cuerpo, lo que dificultaba dar un golpe de represalia a la mujer.

Él golpeó con algunos golpes con su Puño Suave, pero solo golpearon su ropa suelta y no su cuerpo, haciéndola una vez más burlarse de él y él no se molestó en prestar atención. Por el rabillo del ojo, vio a su compañera de equipo blandiendo un par de espadas de mariposa e intentar golpear a la mujer, pero ella estaba teniendo menos suerte que él.

Trató de pensar en un medio para combatir la toxina de la mujer antes de ver un par de ventanas. Sonriendo, gritó: "¡Tenten, rompe el cristal!"

Pareció confundida por un momento antes de darse cuenta y sonreír también. Con gran puntería, a pesar de la toxina, lanzó múltiples kunai que rompieron las ventanas y dejaron entrar el aire de la noche, filtrando el veneno lentamente mientras los dos Genin permanecían concentrados en esquivar, ganando tiempo.

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Con Lee, había combatido la toxina abriendo la primera de las Puertas Ocultas; algo que estaba reacio a hacer ya que no era con el permiso de su maestro. Sin embargo, el aumento de poder que le dio, gracias al uso del 100% de la fuerza natural de su cuerpo, ayudó a cancelar los efectos de las toxinas. Como resultado, comenzó a ganar lentamente la ventaja sobre Kongō durante su intercambio de taijutsu.

"Él no usa ningún jutsu", reflexionó Genin en forma de cuenco. Era extraño que el hombre no usara una habilidad ninja natural contra él, pero el adolescente lo atribuyó a la arrogancia por parte del hombre. "Muy bien, entonces" musitó antes de quitarse los calentadores de piernas y quitarse las pesas.

Los pesos en sí mismos eran múltiples barras de hierro que podían unirse mediante ranuras o cadenas (lo que resultaba en un arma personal o nunchaku). Con su verdadera velocidad, Lee corrió y comenzó a formar un pesado bastón de hierro que usó para aplastar a Kongō en el aire antes de usar la técnica Dancing Leaf Shadow para aparecer sobre él, golpeando con el extremo de su arma en el pecho del hombre y enviándolo estrellándose contra el suelo debajo.

Cuando aterrizó, Lee sintió que la tensión que atravesó su cuerpo lo alcanzó y le dificultó la respiración. "Eso... debería ser", se dijo a sí mismo, tomando un respiro entre sus palabras. Sin embargo, Kongō pudo levantarse; para sorpresa de Lee.

"Tú..." gruñó el hombre antes de rugir, "¡pequeño bastardo!"

Con ese rugido llegó un lazo sorprendentemente rápido que obligó a Lee a hacer un movimiento de volteo con su poder. Agarrando la pierna del Genin mientras se precipitaba, Kongō sonrió cruelmente antes de golpearlo, haciendo que Lee rebotara ligeramente hacia arriba por la pura fuerza de la misma, y luego lo pateó brutalmente contra la pared; haciéndolo ganar múltiples grietas en forma de telaraña.

"¿Tuviste suficiente, pequeño enano?" se burló del hombre.

Con un gemido, Lee volvió a ponerse de pie, de pie un poco tembloroso, pero aún dándole al hombre una mirada decidida. "¡Ni siquiera cerca!" declaró, sacando un arma con la que Tenten le hizo practicar; una cadena ponderada.

Con hábiles maniobras, Lee hizo que la cadena ganara el momento suficiente para estirarse y envolver a Kongō antes de abrir la Segunda Puerta. Con su cuerpo ligeramente recuperado, se volvió borroso frente a Kongō y lo pateó hacia arriba desde la barbilla. Luego sacó dos cadenas más pequeñas y las envolvió alrededor de sus puños antes de saltar hacia arriba, una vez más apareciendo por encima del hombre.

"¡ Hoja de Loto Puño de Hierro ! (1)" rugió el joven Genin, golpeando implacablemente a Kongō mientras los dos caían al suelo e impactaban contra el suelo, lo que lo formaba cráteres y provocaba que el hombre sufriera lo suficiente como para dejarlo inconsciente. Lee respiraba con dificultad después de su técnica, pero todavía sonrió alegremente por su éxito. "Lo hice, Guy-sensei ..."

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De vuelta con Neji y Tenten, los dos habían filtrado suficiente veneno para defenderse. Esto dejó a Karenbana en estado de shock ya que no creía que su niebla venenosa le fallara, y la abrió de par en par para un aluvión combinado de golpes puño suavey docenas de senbon que dejaron su red de chakras restringida y su cuerpo paralizado.

Ambos dieron un suspiro de alivio al final de su pelea, sus cuerpos ardían por las docenas de cortes que habían recibido de la mujer.

"¿Estás bien?" Preguntó Neji.

"Estaré bien", respondió ella, apreciando la muestra de preocupación. "Vamos a ver si Lee necesita ayuda".

"Está bien", aseguró el Hyuuga. "Acabó con su oponente antes que nosotros, y es muy probable que esté recuperando el aliento. Por lo que pude ver, usó una técnica peligrosa que también lo lastimó".

"El Lotus , probablemente," dedujo Tenten, ganándose un asentimiento.

"Vamos a ayudarlo a levantarse antes de que encontremos a sensei. Algo estaba mal con su oponente; algo que me tiene al borde."

Su compañero de equipo frunció el ceño antes de que los dos fueran a buscar a Lee.

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De vuelta con Naruto y Grayfia, habían sido atacados por los guardias que fueron pagados por Shabadaba. Una vez que la pelea en el piso de arriba se volvió más intensa, hizo que los invitados entraran en pánico y Naruto rápidamente abandonó su Transformación antes de que él y Grayfia comenzaran a lidiar con la..., en sus palabras, la chusma.

Encontró que la palabra sofisticada para basura era graciosa.

Para su sorpresa y alegría, Ty Lee se había unido a ellos y estaba demostrando cuán hábil era con los puntos de presión al golpear a los guardias de izquierda a derecha, dejándolos inmóviles después de unos pocos golpes rápidos antes de dar una voltereta hacia su próximo objetivo.

"Ella realmente es bastante hábil", comentó Grayfia, agitando distraídamente su abanico y enviando a algunos guardias con una ráfaga de viento. "Tuviste suerte de encontrarla, Naruto- sama."

"Yo diré", estuvo de acuerdo. "Parece que ella también tomó una decisión". Formó algunos clones para enfrentarse a algunos guardias más mientras notaba que Shabadaba intentaba huir. "¡Oh no, no es así!" Gritó, moviendo su brazo hacia adelante y enviando una cadena de chakra dorado que corrió hacia el hombre, envolviéndose alrededor de sus piernas y haciéndolo caer con un grito de sorpresa. Con un tirón, Naruto sacó al hombre de las escaleras que estaba subiendo y lo hizo aterrizar frente a él.

"¿Vas a alguna parte, majestad ?" preguntó, llamándolo sarcásticamente por el título.

"¡Por favor, no me lastimes!" suplicó patéticamente. "¡Te daré lo que quieras! ¡Dinero, estatus, mujeres! ¡Cualquier cosa!".

Burlándose de disgusto, Naruto se volvió hacia su nuevo amiga y le preguntó: "¿Te importa?"

Con un saludo juguetón, Ty Lee alcanzó un punto de presión y noqueó al mendigo en un instante. "Eso fue más satisfactorio de lo que pensé".

"Me alegro de que lo hayas disfrutado", bromeó, haciendo que ambos se rieran mientras Grayfia simplemente sonreía divertida. "Bueno, yo diría que eso cierra las cosas".

"¿Ya?" preguntó una voz familiar en un tono casi enfurruñado, haciendo que los tres se volvieran para ver a Anko molesta mientras Yakumo luchaba contra su diversión. "¿No nos dejaste ninguno?"

Tímidamente, Naruto se frotó la nuca. "Lo siento, sensei. Si duermes, pierdes."

"Tch, mocoso descarado", se quejó la mujer en broma.

"Entonces, ¿encontraste al rey?"

Eso hizo que las dos mujeres fruncieran el ceño. "Sí, lo hicimos. Resulta que uno de esos ninjas pícaros lo atrapó con algún tipo de técnica de petrificación. Ya tenía un pie en la tumba cuando le trajimos al príncipe y a su hijo".

Yakumo agregó: "Fue horrible. Partes de su cuerpo eran de piedra y estaba luchando por mantenerse con vida solo para darle a su hijo un último consejo antes de morir". Sacudiendo la cabeza con tristeza, terminó, "Fue una lección sobre la codicia y la riqueza que al príncipe le deberían haber dicho hace mucho tiempo..."

Naruto y Grayfia fruncieron el ceño junto a Anko ante eso, mientras que Ty Lee se veía compasivamente triste por el difunto rey. "Bueno, deberíamos ir a ver cómo están Guy-sensei y los demás. Ojalá se hayan hecho cargo de los pícaros".

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Resulta que Guy ni siquiera necesitaba hacer un esfuerzoreal para acabar con Ishidate. El hombre se había vuelto demasiado confiado y demasiadodependiente de su guante de petrificación que descuidó cualquier otro tipo de entrenamiento.Como Guy tenía mucha más experiencia en taijutsu que el hombre, derrotó al pícarosin ningún problema.  

La misión había sido un éxito. Michiru fue coronado rey y había decidido tomarse en serio la última lección de su padre; él y Hikaru. El nuevo príncipe del Reino de la Luna Creciente también se disculpó con los demás por su comportamiento y le prometió a Naruto que no volvería a convertirse en basura .

Eso le valió una disculpa de Uzumaki por el insulto.

Todos los ninja fueron recompensados por sus esfuerzos, recibiendo regalos como bonificación por ayudar a Michiru a recuperar su tierra natal. Guy y Lee recibieron ropa de peso libre de la costurera del reino; que enseguida empezaron a llevar para mejorar su "formación juvenil".

Tenten recibió una espada que usó la guardia real, el metal estaba hecho de un acero que superaba ligeramente a sus armas. Ella prometió cuidarlo bien.

Neji solicitó una carta formal de agradecimiento para poder presentársela al Jefe del Clan Hyuuga. Realmente no quería nada más, ya que quería mostrarle a su tío que estaba haciendo más que la Casa Principal.

Anko estaba dotada de sake de alta calidad que ya planeaba compartir con sus amigos en casa. Estaba deseando pasar una noche con sus chicas.

Yakumo solicitó una de las obras de arte que tenía Michiru, y encontró que era una pieza inspiradora que estudiaría e incorporaría a sus propias pinturas. Se sintió un poco nerviosa cuando Lee mostró interés en su pasatiempo y pidió ver su trabajo terminado; aunque ella todavía accedió a mostrárselo.

Ty Lee, después de haber sido aceptado por Anko como el miembro final del Equipo 11, recibió una paloma mensajera que usaría para escribir a Mitsuko y los demás. Junto a ella, Chamū se sentó obedientemente, habiendo decidido irse con la cariñosa acróbata convertido en kunoichi. Anko sabía que iba a disfrutar la expresión del rostro del Hokage ante las nuevas incorporaciones a la Hoja Oculta.

Grayfia recibió un abanico más ceremonial que el que la difunta Reina alguna vez tuvo en su poder. Era una pieza hermosa que aceptó humildemente, planeando usarla como pieza decorativa para su habitación en el complejo Uzumaki.

Y finalmente, Naruto recibió un pergamino de Hikaru como regalo de agradecimiento y disculpa. No sabía lo que contenía el pergamino, pero basándose en la espiral roja, sabía que pertenecía a su clan. Agradecido por haber recibido algo que pertenecía a su pueblo, Naruto les hizo una respetuosa reverencia al Rey y al Príncipe.

Con todo resuelto, y el pago de la misión sellado y protegido por Anko, los dos equipos de Leaf Ninja, junto con sus miembros más nuevos, abordaron el barco que los llevaría lo más cerca posible de casa. Era una misión larga y estaban ansiosos por regresar.

Durante todo el viaje de regreso, Grayfia se quedó junto a su amado maestro, los dos disfrutando de la compañía del otro mientras cabalgaban por el mar.

Continuara...

1 ~ El ataque final de Lee contra Kongō no tenía un nombre que pudiera encontrar. Entonces, decidí darle uno. Espero que encaje.

¡Y eso es eso! ¡El Capítulo Cinco FINALMENTE ha terminado!

Grayfia está haciendo un gran progreso con Naruto, ¡y pronto finalmente harán la conexión que ella espera! ¡Esperemos que nada obstaculice sus esfuerzos ya que los exámenes de Chunin están a la vuelta de la esquina!

¡Hasta la proxima vez!

~ pain17ificación ~