Revigorée après m'être lavée et changée, je décide de tenter de comprendre mon sauveur mais surtout ses intentions. Je le retrouve dans la même pièce à la cheminée s'affairant à démonter et remonter un étrange mécanisme. Je le regarde fascinée et à moitié cachée derrière la porte.

Soudain Sthénélos soupire et s'affale sur sa chaise.

"-Tu es une petite craintive, toi, hein? m'interpelle t-il. Allez viens, ne reste pas cachée comme ça."

Surmontant mes craintes, je tire péniblement une chaise face à lui. Mal à l'aise sous l'intensité de son regard, je détourne les yeux et observe cette curieuse pièce. Si elle est mieux rangée que les autres, elle n'en reste pas moins en bazar par rapport à ma maison. Mais je suis attirée par les machines aux rouages apparents qui occupent la pièce et impressionnée par l'immense fresque représentant le ciel peint sur le plafond. La tête en arrière je tente de reconnaître les constellations que m'a appris Mama. Cependant, exceptée celle de la Fileuse, je n'en identifie aucune.

Mon hôte semble comprendre ma question avant même que je la pose.

"-Ce sont les constellations de mon enclave natale. Elle est beaucoup plus au sud d'ici c'est pour cela que tu connais pas ces étoiles.

-Quel est son nom? je demande poliment.

-Il s'agit de Ammos et c'est là que se tient la capitale des Prométhéens, me répond t-il après une courte hésitation dûe à la surprise.

-Qu'est que c'est un Prométhéen ?"

Cette fois ci ce n'est plus de la surprise qui lui coupe la parole mais un ahurissement teinté de consternation.

"-Laissez tomber, je marmonne honteuse et commençant à m'éloigner de la table."

Mais sa main me retient.

"-Pardonne-moi s'excuse t-il. Je ne voulais pas te blesser mais ta question n'est...pas habituelle, achève t-il pitoyablement"

Après s'être assuré que je ne fuyais pas, il continue de parler.

"-Nous allons reprendre depuis le commencement. Sais-tu ce qu'est une Caste ? demande t-il doucement.

-Oui. Les humains étaient les premiers à civiliser cette planète. Ils créèrent des machines fantastiques et repoussèrent les limites de l'imagination jusqu'à se prendre pour des Dieux. Mais cet orgueil et cette démesure, l'hubris, fut sévèrement punis par les Dieux qui chargèrent l'Humanité de milles maux. Après des décennies de châtiments les humains étaient aux bords de l'extinction alors les Dieux, pris de pitié, recueillirent certains des plus méritants et leur accordant à chacun trois dons liés à Leurs propres pouvoirs. Tous les réfugiés se rassemblèrent alors en Caste nommée d'après le nom du Dieu qui les a sauvés. Chaque Caste doit respect et obéissance à son Dieu car elle lui doit la vie."

Je repris mon souffle après avoir débité le plus rapidement possible le monologue que m'avait fait apprendre Mama.

"-C'est quelque peu incorrect mais l'idée générale est là. Je suppose que c'est que te font te fait apprendre tes parents, ai-je tort?

-Oui c'est ce que m'a appris Mama."

Sthénélos hausse un sourcil de surprise. L'étrange bête qui m'a effrayé profite de cette pause pour se hisser sur les genoux de mon hôte. Il la caresse distraitement tandis qu'il reprend la parole.

"Ta Mama mais pas ton Papa ? Ni un prêtre du temple de ton village ?

-Non je ne connais pas mon Papa, Mama m'a dit qu'il était mort peu de temps après ma naissance dans une avalanche. Et nous n'allions jamais au temple."

Des larmes roulent sur mes joues à l'évocation de Mama, me rappelant sa perte trop récente.

"-Je suppose que tu connais quelques castes ? me demande t-il en déviant le sujet avec délicatesse .

-Je connais les Gémélidés, les Érosiens et évidemment les Nixiens, je lui réponds en appréciant à sa juste valeur sa délicate attention. Il m'offrait l'opportunité de repousser mon deuil à l'intimité d'une chambre.

-Évidemment car je suppose que tu en es une ? reprend t-il.

-Oui, je viens du village plus haut dans la montagne, dis-je en essuyant mes joues avec ma manche."

Sthénélos se fige brusquement, interrompant sa caresse sur le dos de la créature.

"-Ton village ne s'appellerait il pas Epèlyx ? Et...ta maison a subi une attaque, non ? me demande t-il d'une voix doucereuse.

Je le regarde, étonnée.

-Oui c'est bien ça. Mais comment le saviez-vous ?"

Il chasse la créature poilue de ses genoux et déplie ses membres pour se lever. La lenteur de son geste ne fait qu'aggraver l'effroi qui grandit en moi.

-Que...que se passe t-il ? Est-ce qu'il se pourrait que...vous sachiez quelque chose sur ce qui s'est passé ?

Sthénélos pousse un long soupir.

-Il y a fort longtemps, les Moires prédirent la venue d'un grand fléau sur ce monde. Ce dernier est surnommé "le Corbeau" malgré le fait qu'on ne connaisse pas son nom et que l'on ne sache même pas s'il est déjà né. Mais régulièrement ils y a des fanatiques, pardon des personnes enthousiastes dit-il en levant les yeux au ciel, qui après avoir enquêté diligemment déclarent en s'appuyant sur des sources frauduleuses avoir trouvé le Corbeau.

Et c'est là que les problèmes arrivent.

-Pourquoi? Si ce Corbeau est si méchant, c'est pas grave si il est tué, non?

Sthénélos esquisse un faible sourire.

-Cela serait heureux dans un monde parfait. Malheureusement les soi-disants Corbeaux sont généralement de pauvres bougres qui sont seulement coupables d'avoir dérangé leurs voisins et le temps que la méprise soit réparée, leur maison a été brûlée et leurs biens vendus. Une petite escouade est venue dans cette enclave il a quelques jours et ses membres se sont vantés de leur mission sacrée à la taverne du coin.

Mes yeux s'agrandirent d'horreur.

-Vous venez de dire que vous,les habitants de cette enclave, saviez ce qu'il allait se passer et aucun d'entre vous les ont empêchés ?

Il s'arrête un instant de parler, son visage exprimant la confusion la plus totale.

-Pourquoi l'aurions nous fait ? Pour paraître suspect et connaître le même sort que toi ? Ou pour laisser s'échapper un possible meurtrier ? Nous n'avions aucune raison de la faire, toi et ta mère êtes des dégâts collatéraux dans la recherche du Corbeau.

Je reste à fixer le vide pendant un moment. Lorsque je reprends la parole, ma voix est assurée et aussi froide que les neiges éternelles:

-Et qu'est-ce qui vous prouve que ce n'est pas moi le Corbeau ?

Sthénélos a un petit rire nerveux.

-Comment cela serait possible voyons.... tu n'es même pas homme !

-Le Corbeau doit-il nécessairement être un homme ?

-Non, mais cela serait absurde que ce soit une femme ! Mais rassures toi, les Moires préviendront lorsqu'il naîtra tu n'as rien à craindre, finit-il en m'ébouriffant affectueusement les cheveux.

Je me mure dans mon silence. Si les Moires s'étaient trompées pour ma maman, pourquoi auraient-elles raison sur le Corbeau ? Sthénélos me fit signe de le suivre et je marche derrière lui, gardant mes réflexions silencieuses pour moi. Je ne sais pourquoi, mais j'ai le sentiment qu'il ne les aurait pas appréciées.