"Esta es la primera,", comentó Harry, mirando alrededor del Gran Salón. Habían recibido la información del profesor Flitwick de que todos los estudiantes tenían que reunirse en el Gran Salón durante el desayuno al mismo tiempo. El director tenía un anuncio que hacer.

La instrucción sorprendió a todos. No era común que todos los estudiantes desayunaran al mismo tiempo. Algo así sucedió solo durante la hora de la cena.

Como se esperaba, las discusiones fueron desenfrenadas alrededor de la Sala Común de Ravenclaw esta mañana después de que el profesor Flitwick se fuera. Los estudiantes teorizaron lo que el director tendría que decirles. Se lanzaron algunas ideas bastante ridículas.

Él y Daphne se sentaron en la mesa de Ravenclaw con Tracey, hablando en susurros silenciosos.

"Has escuchado algo?"

Tracey sacudió la cabeza con un pequeño ceño fruncido.

"Roy por el castillo por la mañana como suelo hacer, pero no hay nada por ahí", respondió. "Todos son tan despistados como nosotros."

"No creo que sea algo bueno, para ser honesto", murmuró Daphne. "El profesor Flitwick no se veía feliz con lo que sea."

"Espero que en serio no estén considerando cerrar a Hogwarts como por los que lloraban esos idiotas", dijo Harry en los ojos. Cualquier discusión adicional se interrumpió cuando vieron a Dumbledore levantarse de su silla en forma de trono detrás de la mesa de los profesores.

"Si muchos tengo su atención por favor", Dumbledore gritó, manteniendo la punta de su varita presionada contra el costado de su cuello. La voz del viejo mago retumbó a través del Gran Salón e inmediatamente, todo parloteo cesó.

Estudiantes jóvenes y viejos por igual miraron al director mientras unos pocos miraban a su alrededor. Las expresiones sombrías en las caras de los profesores eran difíciles de perder.

"Dónde está Quirrell?" Daphne preguntó en un susurro y fue entonces cuando Harry notó que el hombre no estaba en su silla. Frunció el ceño.

"Creo que lo sabremos pronto", murmuró.

"En primer lugar, me gustaría disculparme por interrumpir lo que debe ser una noche de sueño muy agradable y llamarlos a todos esta mañana temprano. Debo admitir que esto rara vez ha sucedido en Hogwarts y si las circunstancias hubieran sido diferentes, no habría habido la necesidad de tenerlos a todos aquí al mismo tiempo."

Los estudiantes se aferraron a cada palabra que el director estaba hablando, esperando con la respiración contenida para que el anuncio cayera.

"Es con un corazón pesado que estoy anunciando el fallecimiento del profesor Quirrell", habló Dumbledore y se escuchó un jadeo colectivo en todo el Gran Salón cuando la mayoría de los estudiantes se volvieron para ver dónde se sentaba el hombre. Severus Snape miró estoicamente desde su lugar a la izquierda de la silla vacía.

"El profesor Quirrell había estado enfermo durante meses y esa fue la razón por la que desarrolló ese tartamudeo este año. Los estudiantes que habían interactuado con él antes de este año, ya sea en sus clases de Estudios Muggles o fuera de él, deberían recordarlo como otro mago normal. Por desgracia, se encontró con algo sucio el verano pasado durante su exploración. En Hogwarts, nosotros y nuestra unidad de curación encabezada por Madam Pomfrey hicimos todo lo posible para prolongar su vida, pero por desgracia, sucumbió a sus dolencias anoche."

La noticia parecía haber conmocionado a los estudiantes en silencio. Nunca un profesor había muerto en su vida e incluso los estudiantes mayores estaban estupefactos. Muchos estudiantes comenzaron a sentirse culpables por haberse burlado del pobre hombre por su tartamudez después de finalmente saber la razón detrás de él.

"Quirinus Quirrell falleció sin dolor anoche y creo plenamente en todos ustedes para honrar su fallecimiento como se merece. También espero que tomes este desafortunado incidente para recordarte que aprecias a las personas que te rodean, porque nunca sabemos cuándo podría ser la última vez que los veamos", dijo Dumbledore suavemente. "Las clases se suspenderán hasta el final de la semana cuando Hogwarts entre en un estado de luto. Eso es todo."

Los estudiantes miraron a Dumbledore, quien se alejó del podio y entró por la puerta hacia un lado. Los profesores también se despidieron uno por uno antes de que los prefectos asumieran sus roles y comenzaran a organizar las salidas para sus respectivas casas.

Vieron a sus nuevos amigos de Hufflepuff y se unieron a ellos en silencio saliendo del Gran Salón.

"Salgamos", dijo Harry, ganando guiños de las chicas.

Pasaron por el patio, viendo a algunos estudiantes sentados, y pronto pasaron los portcullis que conducían a los terrenos de Hogwarts. Abriéndose camino a través de la extensión cubierta de hierba, finalmente se sentaron debajo de un pequeño árbol en la orilla del Lago Negro. El cielo estaba nublado cuando el frío del invierno comenzó a establecerse lentamente. Harry vio a Daphne apretar su bufanda alrededor de su cuello y envolvió su brazo alrededor de ella, acercándola. La niña lo miró y sonrió suavemente.

"Merlin, eso es horrible lo que le pasó a Quirrell", susurró Susan tristemente.

"Nadie tenía idea de que estaba sufriendo tanto", dijo Daphne suavemente. "Estoy seguro de que todos escucharon cómo era tan paranoico de los vampiros que comenzó a usar ajo. Muchos estudiantes incluso se burlaron de él por todo."

"Crees que fue atacado por vampiros?" Hannah preguntó con miedo. "Qué pueden hacer esas criaturas que te hacen sufrir así?"

"No lo sabemos con seguridad, ¿verdad?" Harry murmuró.

"Esta es la primera vez que escucho que esto sucede desde que no sé cuánto tiempo," Tracey intervino, mordiéndose el labio suavemente. "Un profesor que falleció", ella suministró más.

"Primero, está ese ataque de esas criaturas en Halloween", murmuró Daphne, sosteniendo su mano firmemente. "Ahora tenemos un profesor muriendo. Alguien más siente que las cosas malas están sucediendo mucho últimamente?"

Harry suspiró y se inclinó hacia atrás, mirando a lo lejos en silencio mientras las chicas fruncieron el ceño ante el comentario de Daphne. Las cosas malas estaban sucediendo mucho últimamente.

"Espero que no pase nada más. Hemos tenido más que suficiente", murmuró Susan.

"Sí, eso espero también", Hannah frunció el ceño.

Harry y Daphne intercambiaron una mirada entre ellos. Algo les dijo que había muchos más de estos por venir en el futuro previsible.

XXXX

Pasaron las semanas y Hogwarts no tardó mucho en establecerse en la nueva normalidad. El desafortunado fallecimiento de Quirrell fue olvidado al final de la semana cuando se reanudaron las clases y los estudiantes tenían un instructor de defensa adecuado que esperar.

Fue irritante pensar que muchos estudiantes tomaron la desaparición de Quirrell con calma, incluso diciendo en voz alta que, aunque extrema, era inevitable. Ningún profesor de defensa había durado un año entero durante algunas décadas.

Actualmente, Harry estaba caminando arriba hasta el séptimo piso. Dumbledore le había enviado una misiva pidiendo una reunión después de que las clases terminaran por el día. Tenía curiosidad por escuchar lo que el viejo mago tenía que decir, con la esperanza de que se tratara de su cicatriz y de cómo podrían solucionar el problema. Había estado esperando que el director lo contactara durante semanas. Finalmente, él tenía.

Junto con Daphne, Harry llegó a la gárgola que custodiaba la oficina del director.

"Acid Pops", dijo claramente.

La gárgola giró y una escalera de caracol ascendió desde el suelo. Juntos, lo pisaron.

"Entra," llegó la respuesta desde el interior de la oficina después de que llamó y Harry abrió la puerta. Sosteniendo la puerta de Daphne, entró detrás de ella y cerró la puerta.

Dumbledore les sonrió, pareciendo completamente sorprendida al ver a Daphne con él. Hizo un gesto para que tomaran asiento.

"Me disculpo por tomar tanto tiempo para acercarme a usted, Sr. Potter", dijo Dumbledore.

"Está bien, director", dijo Harry cortésmente antes de agregar con voz esperanzadora. "Has encontrado lo que está mal con esta cicatriz y cómo curarla?"

Dumbledore suspiró.

"Me temo que no tengo ni idea alguna", respondió, ganando el ceño fruncido de sus dos alumnos. "Sin embargo, de hecho he pedido ayuda a algunas personas que podrían saber qué está mal. Es posible que tuvieran éxito donde no pudiéramos."

"No veo ningún problema en dejar que te examinen, Harry", dijo Daphne suavemente. "Incluso si no encontramos una cura, es posible aprender más al respecto."

Harry asintió.

"La señorita Greengrass tiene razón", sonrió Dumbledore. "Las personas con las que he discutido este tema son bastante logradas cuando se trata de magia oscura como esta. Creo que has oído hablar de los Flamels?"

La mirada confusa de Harry se convirtió en sorpresa cuando escuchó a Daphne jadear.

"Los Flamel!?" Ella jadeó.

"Lo siento, ¿quiénes son los Flamels? El nombre suena familiar, pero no recuerdo exactamente quiénes son", preguntó Harry.

"Harry, los Flamel son alquimistas. Crearon la Piedra Filosofal y han estado vivos gracias a ella durante más de medio milenio. El profesor Dumbledore fue el aprendiz de Nicholas Flamel en su juventud."

Los ojos de Harry se abrieron.

"Suenan como personas de alto perfil", comentó con una pequeña sonrisa.

Dumbledore se rió entre dientes.

"Por el contrario, el Sr. Potter, Nicholas y Perenelle son personas muy modestas a las que les gusta mantener sus asuntos privados. La señorita Greengrass tiene razón una vez más. Creo que podrían tener éxito en resolver este pequeño problema que estamos teniendo."

Harry asintió.

"Por favor, satisfaga la curiosidad de un anciano, Sr. Potter", dijo Dumbledore con un curioso destello en sus ojos. "Pero cuándo fue la última vez que sentiste que tu cicatriz reaccionaba?"

Harry pareció atento durante unos segundos mientras trataba de recordar cuándo le dolió la cicatriz la última vez.

"Para ser honesto, no puedo recordar que reaccione en estas últimas semanas", admitió Harry.

"Veo," reflexionó Dumbledore, mirándolo con entusiasmo. "Es bueno entonces. Cuanto menos repitamos ese desafortunado episodio, mejor será. Ahora, con respecto a nuestra reunión con los Flamels... te han pedido que los visites durante las vacaciones de Yule. Iré contigo. No sabemos cuánto tiempo podría tomar, así que preferiría que le informara a su familia que es posible que no se vaya a casa."

Harry hizo una mueca ligeramente, pero asintió en comprensión. Parecía que pasaría la Navidad lejos de su familia por primera vez desde que podía recordar. Esperaba que no estuvieran demasiado molestos. No era como si pudiera decirles que tenía una cicatriz maldita. Se preocuparían innecesariamente.

"Director", dijo Daphne vacilante. "Es posible si también pudiera unirme a ti?"

Harry la miró sorprendida mientras Dumbledore sonreía.

"Daph, no necesitas hacerlo", protestó Harry. "Debes pasar las vacaciones con tu familia."

"Crees que estaría de humor para celebrar no saber qué te pasa?" Ella replicó, haciéndolo mueca. Ella se volvió hacia el director. "Señor?"

"Es alentador ver el vínculo que ustedes dos comparten después de conocerse por un tiempo tan corto", comentó Dumbledore, sonriendo. "Siempre he creído que el amor es la magia más poderosa de todas. Nunca lo dejes ir y encontrarás la fuerza para superar todos los obstáculos en tu camino."

Involuntariamente, Harry apretó la mano de Daphne con una sonrisa. Ella lo miró y le devolvió la sonrisa.

Dumbledore miró divertido a la joven pareja frente a ellos.

"Ahora, en cuanto a la pregunta de la señorita Greengrass", dijo, devolviendo su atención a él. "No hay problema en que te unas a nosotros. Sin embargo, también debe informar a su familia sobre que no volverá a casa."

Daphne asintió, dándole a la mano de Harry otro apretón. No había forma de que ella lo dejara ir solo por algo como esto.

"Saldremos el 24 después del desayuno, así que prepárese en consecuencia", informó Dumbledore.

Harry asintió e intercambió una mirada con Daphne. Partirían hacia los Flamels en menos de dos días. Parecía que había más emoción reservada para ellos en el futuro cercano. Solo esperaban que las cosas funcionaran para lo mejor.

"Si eso es todo, director?" Harry preguntó y ante el asentimiento de Dumbledore, él y Daphne salieron de la oficina de la mano, dejando a un viejo mago contemplativo a su paso.

Dumbledore reflexionó sobre lo que Harry acababa de decirle. Su cicatriz no había reaccionado en las últimas semanas y el único cambio significativo alrededor del castillo fue que Tom ya no estaba aquí.

¿Podría la presencia de Tom ser el desencadenante de esas reacciones dolorosas? Harry no había mostrado ningún rasgo, pero ¿era posible que la maldición asesina recuperada hubiera formado algún tipo de conexión entre Harry y Tom? En caso afirmativo, ¿cuál fue el alcance de esta conexión?

Había demasiadas incógnitas en juego aquí y numerosas preguntas sin respuesta. Solo podía esperar que Nicholas y Perenelle pudieran descubrir algo.

Por más que lo intentara, no pudo evitar sentir que algo mucho más significativo estaba en juego aquí, y lo emocionó y lo aterrorizó.

XXXX

Al día siguiente encontraron a Harry y Daphne en la biblioteca. Repasaban el texto que describía líneas de sangre mágicas y las bendiciones imbuidas en familias que a lo largo de los siglos se conocieron como magia familiar.

"Esto es muy preciso", asintió Daphne una vez que terminó de leer el texto. "Y es tan controvertido como sugiere el autor. Algunas familias han tomado cosas más allá de lo que debería considerarse normal y podemos ver los resultados ahora."

"Qué opinas sobre mi capacidad para hablar Parseltongue?" Preguntó Harry con un pequeño ceño fruncido.

"Dijiste que no podías hablar con serpientes hasta hace poco, ¿verdad?"

"No es como si hubiera hecho todo lo posible para hablar con uno, pero sí. Mi familia y yo visitamos el zoológico varias veces antes de venir aquí y no podía entender ninguna de las serpientes", respondió Harry. "Hubo este pequeño incidente en mi escuela anterior una vez. Estábamos de viaje y una serpiente de alguna manera entró en nuestro campamento. Incluso entonces no escuché nada más que silbar mientras el personal de la escuela lo arrastraba."

"Pobre criatura, teniendo que aguantar a niños rebeldes como tú", bromeó Daphne, ganando un golpe en la cintura de su novio.

"Lo que sea esto, es algo nuevo. Estoy seguro de eso", comentó Harry.

Daphne asintió.

"No creo que sea un rasgo de la línea de sangre o que seas el heredero de Slytherin, Harry", reflexionó Daphne cuidadosamente. "Piensa en ello. Solo se sabe que la línea de sangre de Slytherin tiene la capacidad de hablar con serpientes y es de conocimiento común que Voldemort afirmó ser su descendiente. Fue el último mago conocido en tener la capacidad de hablar lengua de parroquia, por lo que se considera oscuro."

Harry sacudió la cabeza. Considerar una habilidad inocua como oscura solo porque sonaba un poco espeluznante y un mago oscuro podía hablarla...

"Si fueras un descendiente de Slytherin, entonces habrías podido hablar la lengua Parsel durante toda tu vida", continuó Daphne. "Dado que no podías hablar o entender el lenguaje de las serpientes hasta hace poco, siento que sucedió algo que debe haber desencadenado esta habilidad dentro de ti."

"Qué estás diciendo, Daph?" Preguntó Harry con un pequeño ceño fruncido.

Daphne se volvió para mirarlo y tomó sus manos, los ojos caídos y acariciando el dorso de su mano con amor con sus pulgares.

"Esta cicatriz tuya.." suspiró. "Lo tienes después de que la maldición asesina fracasó. Qué pasa si algo malo sucedió, Harry?"

Harry la miró con curiosidad.

"No quiero pensarlo", tragó. "Pero Voldemort fue la última persona en tener la capacidad de hablar Parseltongue. No hay forma de que tengas la lengua de párrsela como una habilidad de línea de sangre. Ya lo establecimos. Y dado cómo esta cicatriz está conectada a un incidente tan masivo con Voldemort y ha comenzado a reaccionar últimamente.."

"Crees que cuando esta cicatriz comenzó a reaccionar, lanzó algo", murmuró Harry.

"Creo que estuvo latente durante todos estos años", susurró. "Vamos a enfrentarlo, Harry. Nadie antes de que sobrevivieras a la maldición asesina, así que nadie sabe qué tipo de magia está en juego aquí. No puedo evitar pensar que tu cicatriz es algo mucho más que una cicatriz de maldición normal y ahora que se activó, por la falta de una palabra mejor, las habilidades conectadas a Voldemort han comenzado a surgir dentro de ti."

"Abilities?" Preguntó harry, curioso.

"Quién sabe qué otras habilidades que le pertenecen también a usted ahora?" Se preguntó en voz alta. "La cicatriz se activó hace mucho tiempo y fue solo cuando viste una serpiente que pudiste entenderla. Te pusieron en esa situación que trajo esta habilidad a la vanguardia. Tal vez si estuvieras expuesto a otra situación, podría surgir otra habilidad."

"Voldemort tenía otra habilidad que conocemos?"

"Nada que se considerara único como Parseltongue, al menos nada de lo que yo sepa", respondió, frunciendo el ceño. "Esto no es algo bueno, Harry. Sabes qué tipo de mago era Voldemort, y—"

"Es solo una habilidad, Daph", dijo Harry suavemente. "Las habilidades no son oscuras por sí solas. Son las personas las que les dan un mal nombre. Si tengo algunas o quizás todas las habilidades de Voldemort, entonces ¿cómo es todo menos bueno? A pesar de toda su maldad, nadie puede negar que era un mago muy capaz hasta el punto de que solo el director podía acercarse."

"No son las habilidades de las que tengo miedo", susurró. Harry se sorprendió al ver temblar su labio inferior. Ojos llenos de lágrimas sin derramar, ella lo miró.

"Daph?" Preguntó, con los ojos bien abiertos.

"Tengo miedo de que pueda haber algo más en todo", dijo. "¿Qué pasa si no son solo sus habilidades las que emergerán lentamente en ti? ¿Qué pasa si es algo mucho más oscuro de lo que podríamos imaginar? Qué pasa si....

Harry envolvió sus brazos alrededor de ella y la sostuvo apretada, sintiendo cómo agarró la parte delantera de su camisa Hogwarts en su puño.

"No me convertiré en Voldemort, Daph", dijo Harry con firmeza. "No me perderás, lo prometo."

"No lo sabes. No tenemos idea de lo que es esta cicatriz."

"Lo sabremos pronto", dijo Harry con firmeza. "Y estaremos juntos en cada paso del camino mientras nos encontramos y aprendemos de los Flamels. Dumbledore dijo que pueden descubrir y posiblemente resolver este problema, ¿verdad? Qué tal si ponemos nuestra fe en ellos en lugar de pensar demasiado?"

"No es tan fácil cuando se trata de alguien que amas", susurró, y Harry la sostuvo más fuerte. Habían crecido tan cerca en tan poco tiempo que incluso la idea de que algo malo le sucediera al otro causaba dolor físico. Podía entender perfectamente cómo se sentía Daphne en este momento. Después de todo, habría estado en el mismo estado si la situación se hubiera invertido.

"Lo sé, cariño", susurró, acariciándola con ternura. "Sé que no es fácil, pero no sabemos nada con seguridad. Por lo que sabemos, puede que ni siquiera se deba a esta cicatriz y algo más podría estar en juego aquí. No tenemos plena certeza, ¿verdad? Cualquier cosa es posible."

Daphne se mantuvo excavada en su abrazo, aferrándose a él por su querida vida.

Harry la miró y suspiró. Se irían a los Flamels mañana. Solo esperaba que no fuera lo que ella temía.

"Vamos. Vayamos a nuestra habitación. Podemos cenar allí, solo nosotros dos."

Daphne relajó lentamente su agarre sobre su camisa y Harry se rió entre dientes cuando comenzó a alisarla lentamente con la palma de su mano. Ella lo miró con una mirada no impresionada, lo que lo llevó a resoplar. Derribó las salas de privacidad y volvieron a poner los libros a donde pertenecían. De la mano, salieron de la biblioteca bajo la atenta mirada de ojos de halcón de Madam Pince.

XXXX

El castillo estaba vacío aparte de unos pocos estudiantes que habían elegido quedarse en el castillo, profesores, elfos, fantasmas y un poltergeist cuyo trabajo favorito era molestar a Filch – algo que había dejado de hacer ahora que el viejo cuidador estaba muerto.

A veces fue una sorpresa para Harry lo rápido que la gente en el mundo mágico olvidó las cosas. Muy pocos parecían actuar como si un ataque a gran escala hubiera tenido lugar ni siquiera hace dos meses o que un profesor hubiera muerto semanas antes.

La gente mágica parecía tener recuerdos muy cortos. Tal vez eso fue lo que hizo que muchos de ellos volubles.

Actualmente, era de noche y Harry estaba subiendo las escaleras hacia la torre de Astronomía con Daphne caminando con él. Dumbledore les había pedido que se encontraran con él allí y se dirigirían a los Flamels directamente desde allí. No tenían idea de cómo el director había planeado hacerlo, pero tenían curiosidad por averiguarlo.

Daphne había sido esperadamente sombría anoche cuando se fueron a dormir y durante toda la noche, ella se había aferrado a él, como si temiera que pudiera desaparecer. Era extrañamente similar a cómo habían sido cuando mataron a Greyback, pero incluso en aquel entonces, ella había mostrado esta fuerza que llevaba dentro de ella. Sin embargo, todo eso era inexistente. Ella se había aterrorizado mucho por él.

Incluso ahora Harry podía sentir lo apretada que estaba sosteniendo su mano mientras subían las escaleras. Harry la dejó ser. Sabía que no importaba lo que dijera, no pasaría nada. Solo una conversación positiva con los Flamels podría apaciguar su amor.

Subieron por el conjunto de escaleras de madera en una espiral que los llevó a la torre de Astronomía y vieron al director mirando por encima de los terrenos de Hogwarts. El viejo mago simplemente los saludó cordialmente sin siquiera darse la vuelta cuando entraron en la torre.

"Buenas noches también para ti, director", saludó Harry, seguido de Daphne con una voz mucho más tenue.

Dumbledore debe haber sentido lo mismo que se volvió para mirarla inquisitivamente.

"Es algo que le preocupa, señorita Greengrass?" el viejo mago preguntó cortésmente.

Daphne, frunciendo el ceño, levantó los ojos para mirar al anciano antes de que suspirara y expresara su agitación. Dumbledore escuchó su explicación, asintiendo o acariciando su barba mientras hablaba. Todo el tiempo, Harry se paró a su lado con un pequeño ceño fruncido en la cara y su mano agarrando la suya.

"Veo,", dijo Dumbledore suavemente después de que Daphne terminó. "No le diré una mentira indolora y diré que sus preocupaciones son infundadas, señorita Greengrass, particularmente sobre la lengua Parsel."

Harry miró, curioso, mientras Dumbledore miraba su cicatriz extrañamente durante unos segundos antes de mirar a Daphne.

"En cambio, su explicación en este momento me ha dado más información sobre el misterio de esta cicatriz. Tengo algunas teorías, pero son solo eso. No sabemos nada con absoluta certeza, y hay algunas cosas que he aprendido en mi larga vida que siento que te beneficiarías", sonrió Dumbledore. "No hace para detenerse en las incertidumbres y dejar que nublen nuestras mentes. Preocuparse por lo que podría ser no tiene sentido. En lo que debería dedicar su enfoque es en cómo actúa en respuesta a cualquier cosa. En este momento, creo que preferiría estar uno al lado del otro en apoyo absoluto el uno del otro en lugar de preocuparse por las cosas, y le aconsejaría que lo mantenga en cada situación. No te preocupes por las cosas. Simplemente actúa.

Los dos Ravenclaws de primer año estaban de la mano, en silencio con respecto a Dumbledore que sonrió.

"Ahora, si ustedes dos se unieran a mí aquí", dijo.

Juntos, Harry y Daphne se acercaron y se pararon frente al director. Se sorprendieron cuando Dumbledore puso una mano sobre cada uno de sus hombros en un agarre sorprendentemente firme para alguien de su edad.

"En cualquier momento, Fawkes", llamó el director y apenas tuvieron un momento para parpadear mientras el mundo que los rodeaba explotaba en una lluvia de chispas doradas.

Fue surrealista viajar así. No hubo molestias que generalmente venían con viajes floo, apariciones o portkey. Un segundo, su visión se llenó de chispas doradas que los llevaron a parpadear, y en el momento en que abrieron los ojos, encontraron las chispas retrocediendo cuando llegaron a una habitación desconocida.

Filas sobre filas de libros alinearon los estantes a lo largo de las paredes a ambos lados de ellos y escucharon a Dumbledore decirles que lo siguieran. Sin palabras, caminaron detrás del viejo mago que los condujo a través de un conjunto de puertas dobles hacia lo que parecía una sala de estar.

"Albus, bienvenido."

Una anciana saludó a Dumbledore con una sonrisa antes de que sus ojos cayeran sobre ellos. "Y usted debe ser el Sr. Potter y la señorita Greengrass. Bienvenido a nuestra casa."

"Un honor, Lady Flamel", saludó Daphne con un respetuoso arco de su cabeza.

"Bueno, no eres una dama adecuada", sonrió Perenelle Flamel.

"Gracias por darnos la bienvenida a su casa, mi señora", dijo Harry con una sonrisa educada.

"Está bastante bien, Sr. Potter", respondió la mujer. Mirando a Dumbledore, dijo, "Nicholas está en su estudio. Sígueme, ustedes tres."

La mujer se dio la vuelta y abrió el camino al estudio. Harry y Daphne miraron a su alrededor. Esta fue su primera vez en la casa de personas tan reconocidas y logradas y, sin embargo, no se veía diferente de su hogar habitual. Aunque había artefactos como alfombras, alfombras, candelabros y otros artículos que parecían bastante viejos y cultos.

El hombre dentro del estudio parecía tan viejo como su esposa y se sorprendieron al notar que ciertamente no parecían tan antiguos como las personas de más de medio milenio deberían.

"Ah, estás aquí. Bien, bien", comentó Nicholas Flamel mientras se levantaba y caminaba alrededor de la mesa para saludarlos. "Albus nos contó sobre tu dolencia, querido muchacho. No temas, haremos todo lo posible para llegar al fondo."

Harry asintió mientras sacudía la mano del hombre y se sorprendió al notar que para un anciano, tenía un agarre muy fuerte.

"Y has traído a una dama contigo también, ya veo. El fiancé del Sr. Potter, supongo?" Nicholas preguntó mientras saludaba a Daphne, tomando todo por sorpresa. Harry y Daphne intercambiaron una mirada y se sonrojaron ligeramente.

"Todavía no estamos tan lejos, señor", sonrió cortésmente Daphne mientras le estrechaba la mano. Harry le sonrió, sin perderse la forma en que lo dijo.

"Honestamente, encuentro que esto es lo que hacen los jóvenes molestos", murmuró Nicholas mientras aplaudía a Harry sobre su espalda. "En nuestros días, la gente solía casarse justo cuando la mujer florecía y el hombre crecía un par, ¿sabes? No hay palizas por el arbusto. Mucho más simple de esa manera."

"Creo que deberíamos dejarles su vida amorosa en lugar de preocuparnos por ella", interpuso Perenelle, salvando a los niños la conferencia de su esposo. Se volvió hacia sus invitados y sonrió. "Comenzaremos con este pequeño esfuerzo mañana. Estoy seguro de que te gustaría instalarte por ahora. Ven, te mostraré tus habitaciones."

"Sabes cómo son los jóvenes en estos días, querida. Estoy seguro de que estarán bien con uno", interpuso Nicholas. Perenelle suspiró.

"Ven. Te mostraré tus habitaciones. Lo que haces después de eso no es asunto nuestro", dijo. Con una mirada de despedida hacia su esposo impenitente, llevó a Harry y Daphne a donde estaban situadas sus habitaciones.

Los dos adolescentes la siguieron en silencio.

"Para que lo sepas", susurró Harry al oído de Daphne mientras se inclinaba, sonriendo mientras sentía temblar bajo su aliento caliente en su piel. "No me importará ni un poco cuando finalmente vayamos tan lejos."

Daphne simplemente le dio una mirada divertida antes de mirar hacia adelante.

Mientras tanto, en el estudio, Dumbledore y Nicholas se sentaron a la mesa con este último mirando al primero con severidad.

"Así que.." Nicholas comenzó. "Espero que hayas hecho lo que te pedimos?"

Dumbledore suspiró y asintió.

"Quirino ya estaba muerto y Tom lo estaba poseyendo. No estaba a su máximo poder, como se esperaba."

"Todavía deberías avergonzarte de dejar que alguien así dentro de Hogwarts, Albus", suspiró Nicholas. "Alas, lo que se hace está hecho. Al menos está lejos del castillo."

"Sin embargo, no sé cuánto durará", dijo Dumbledore suavemente. "Tom no es uno para admitir la derrota fácilmente. Lo intentará pronto y siento que es solo cuestión de tiempo antes de que tenga éxito."

"Y qué piensas hacer al respecto, Albus?" Nicholas preguntó con entusiasmo. "¿Has descubierto cómo ese ser malvado todavía está vivo y deambulando como un espectro? Ningún humano normal, mágico o no, debería poder sobrevivir sin un cuerpo."

"Tom profundizó en las incógnitas más profundamente que nadie que haya visto", respondió Dumbledore. "Incluso Gellert, a pesar de todas sus fallas y ambiciones, nunca se aventuró tan lejos como Tom. Creo que encontró algo... algo para evitar su fallecimiento."

"Sabes cómo los fantasmas todavía vagan por nuestras tierras, Albus?" Preguntó nicholas. "Por lo general es un deseo insatisfecho o una culpa. Esas emociones obligan a la magia a dejar que una sombra de su antiguo yo se ate al plano de la existencia. No pueden hacer nada más que deambular por las cercanías de fortalezas mágicas. Eso es natural. Lo que has descrito a este Tom como es todo menos natural. Va más allá de las leyes sagradas de la magia, Albus."

Dumbledore permaneció en silencio por un tiempo mientras reflexionaba sobre qué decir.

"Tom no es más que una sombra en este momento", comenzó. "Y ha habido ciertas revelaciones últimamente que me hacen sentir incómodo, ser sincero contigo."

En la ceja curiosamente levantada de su antiguo mentor, Dumbledore suspiró.

"Harry puede hablar la lengua parseltónica", reveló Dumbledore.

"Está relacionado con Slytherin?" Nicholas preguntó sorprendido. "Nunca supe que los Potter tenían sangre de Slytherin en ellos.

"Él no lo es", respondió Dumbledore. "No podía hablar con serpientes hasta hace poco. Sabes tan bien como yo que las habilidades de la línea de sangre se manifiestan al nacer."

"No hables más", interrumpió Nicholas, frotándose la barbilla. "Dijiste que su cicatriz comenzó a reaccionar recientemente, y ahora tiene esta repentina habilidad manifestada en él."

"Su cicatriz dejó de reaccionar cuando Voldemort dejó Hogwarts", dijo Dumbledore gravemente.

"Merlín", murmuró Nicholas. "Si realmente es lo que creo que es..."

"Sinceramente espero que no, pero algo me dice que así es como la cicatriz de Harry reaccionó tan violentamente cada vez que Quirino, o más bien Tom estaba presente en el castillo", comentó Dumbledore.

"Usted cree que así es como este Voldemort sobrevivió esa noche?"

"Tom siempre fue el más ingenioso. No le dejaré nada más allá."

"Veo," Nicholas murmuró. "Si es cierto, entonces nuestra tarea se hizo mucho más difícil de lo previsto."

Dumbledore dejó escapar una sonrisa débil.

"No puede morir, Nicholas", dijo suavemente. "Tiene una larga vida por delante, personas que ama y personas que lo aman. Sería muy injusto que sucediera después de lo que ha sufrido."

"Veremos mañana, Albus. Veremos,", dijo Nicholas, suspirando.

Continuar...

Gracias por leer, a todos, y si desea acceder a los capítulos con anticipación o opinar sobre lo que sucede, consulte el enlace de mi perfil.

También hay obras de arte de personajes para las damas si estás interesado en ver cómo se verían.

Volveré pronto con la próxima actualización de este fic. Mientras tanto, mira mis otras fotos si aún no lo has hecho. ¡Saludos!