Tiempo: Veinte años antes de la Segunda Guerra de Titán, aproximadamente el momento en que nació el cañón Percy

Artemisa entró en su campamento, un cadáver de ciervo en su hombro.

Los cazadores estaban tan animados como siempre. No todos los que se unieron a Percy's Hunt, se quedaron, y ninguno de los nuevos cazadores sabía acerca de su patrón original.

Hades, ninguno de los nacidos después de su muerte sabía de él. Simplemente pensaron que era una leyenda, un hombre del saco creado para asustar a los niños. Y lo que entristeció a Artemisa, aún más, fue que los romanos lo habían convertido en una deidad malvada, más oscura que Saturno.

Ella sacudió la cabeza. Percy había estado muerto durante años. Quizás se había desvanecido. Fue lo mejor, pensó amargamente, ya que estaría empeñado en erradicar a los olímpicos.

Sí, ella todavía lo amaba. No, ella no estaría a su lado si decidiera matar a los olímpicos. A pesar de que lo habían traicionado, eran los mejores gobernantes.

Artemisa sabía que Percy no gobernaría. Lo más probable es que se aliara con los Titanes, ya que los Gigantes todavía estaban amargados por matarlos en la Primera Guerra Gigante. El mismo día se encontró con el mismo destino.

Artemisa sacó el cadáver de ciervo de sus hombros, e inmediatamente algunos cazadores vinieron a recogerlo, arrastrándolo a la tienda de cocina. No sabían sobre Percy. Estaría triste.

Artemisa sacudió la cabeza. No sirve de nada conseguir estos pensamientos. Percy no era la misma persona que él.

Lo convertiste en esto. Lo mataste Una pequeña voz en la parte posterior de su cabeza le recordó a Artemisa.

Dejó caer su arco y flechas en la tienda de armería, donde algunos cazadores estaban afilando las flechas opacas. Gimieron mientras veían las nuevas flechas que tenían que afilar.

Artemisa sofocó una risa.

Atlanta estaba enseñando a los reclutas más nuevos tiro con arco, mientras que Zöe y Phoebe estaban en la arena, enseñándoles combate cuerpo a cuerpo y cómo defenderse de hombres demasiado ansiosos. Los gritos de cuerdas de arco y gritos resonaron desde el fondo.

Artemisa entró en su tienda, dejando caer sus cuchillos de caza en el escritorio al lado de su cama. Había sido un día agotador, y la diosa sabía que no dormiría esa noche.

Verás, fue una noche de luna nueva. La razón por la que Artemisa no sacó su carro en las noches de luna nueva fue porque estaba bajo una maldición. Había sido maldecida por los destinos cuando había matado a su amante. Cada noche de luna nueva, ella veía a Percy. Y no, no los viejos recuerdos felices. Ella lo vería como estaba en ese momento. Cuánto de su cuerpo se había reformado y dónde estaba.

Pero fue una bendición disfrazada para Zeus. El cabeza de nudillo tenía suficiente sentido para saber para vigilar a Percy, sabiendo que el dios estaría fuera por su sangre tan pronto como se reformara. No importaba que lastimara a su hija. Todo lo que le importaba era su trono. Incluso había obligado a Artemisa a prestar juramento en el Styx. Ella le decía siempre, con sinceridad, y con cada detalle, lo que veía en sus sueños sobre Percy, para que pudiera mantener un registro de él.

Artemisa se paró frente al espejo, examinándose a sí misma. Percy siempre había amado su cuerpo. Percy siempre la había amado. Le gustaba jugar con su cabello castaño. Ella no lo había cambiado. Todavía tenía la misma duración que el día en que jugó con él por última vez. Sus ojos plateados seguían siendo los mismos. Sin embargo, tenían una mirada rota e incompleta dentro de ellos. Ella solo estaría completa cuando estuviera con Percy.

El día después de la muerte de Percy, Athena había venido a hablar con ella. Admitió que también había amado a Percy y que estaba celosa de Artemisa cuando habían estado juntos. También admitió que Zeus también la había drogado, y que en realidad no había evidencia. Por eso hizo todo lo que hizo.

Artemisa había abrazado a su hermana, prometiéndole que compartirían a Percy a partir de entonces. No importa que fuera sólo un Percy imaginario. Todavía ayudó a negar el dolor. La verdad.

No había habido funeral. Sin entierro. No había cuerpo para enterrar.

En cambio, aquellos que habían apoyado a Percy observaron con consternación cómo su templo, palacio y cabaña fueron derribados. Y fue borrado de los libros de historia.

El General que llevó a los Ejércitos Olímpicos a la victoria contra los Gigantes, que había luchado y derrotado a Gaea fue Ares. No el traidor.

Todos los que se pusieron del lado de Percy habían gritado, dejando que todos supieran la verdad. Ares estaba cautivo en una botella en la base del Gigante cuando Percy los había llevado a la victoria.

Lo único que Artemisa tenía que recordarle a Percy era su armadura. La armadura negra y dorada que Percy había usado para luchar ese fatídico día, siempre estaba parada en un estrado, en su tienda. Justo al lado de su cama mientras dormía, la armadura de Percy estaba de guardia. Observando y esperando cuándo sería reclamado por su dueño. El traje todavía tenía Anaklusmos y Fang enfundados en sus caderas.

Hablando de Fang, Snow había desaparecido la noche que Percy murió. Llenó a Artemisa de aún más culpa. Chomps y Barney habían sido amigos rápidos de Snow, bastante inseparables, y lastimó a ambas hermanas ver los ojos de sus mascotas llenos de tristeza mientras buscaban a su amigo desaparecido, olfateando y volando por todo el palacio.

Mucho había cambiado desde que Percy había muerto. Tal vez para mejor, tal vez para peor. Uno nunca podría decir con seguridad. Pero Artemisa sintió que era lo último. Atenea también.

Artemisa salió de su tienda una hora más tarde, a la hora de la cena.

Todos los cazadores ya estaban en la tienda de comedor, bar algunos perezosos, que estaban durmiendo, y no querían despertar. Si Percy estuviera aquí, se reiría de ellos y diría. ¡"No puedo creer que ningún cazador llegue tarde a cenar! Son como... más hambrientos que tú cuando ves galletas azules!" Le diría a Artemisa.

Artemisa se puso triste ante el pensamiento.

Ella entró en la tienda llena de gente.

Había una gran mesa en el centro, forrada con sillas de madera regulares. Una araña colgaba del techo de la tienda. ¿Qué esperabas? Es magia. Las paredes de la tienda mostraban las diversas constelaciones en el cielo nocturno. Normalmente, estaba iluminado por la luz de la luna (magia, de nuevo), pero hoy siendo la luna nueva, tenían que encender las lámparas que colgaban de los ganchos en la pared en las cuatro esquinas.

La caza y Artemisa se acercaron a lo largo de los años. Ayudó que ninguno de ellos supiera de Percy. Recordó un momento en que la caza solo la toleraba porque era la novia de su patrón.

The Hunt era un grupo de chicas ruidosas, por decir la verdad. Se sentaron en las sillas a lo largo de la mesa, gritándose unos sobre otros, arrojando pequeños guijarros a alguien, insultando a los hombres en general y similares. No importa cuántas veces les dijera Artemisa, insistieron en llevar sus cuchillos de caza a cenar. Simplemente no usarían cubiertos.

Finalmente, alguien se cansó de esperar y golpeó sus cuchillos sobre la mesa. Todos se callaron ante esto, antes de que un alboroto rodeara la tienda. Artemisa observó, una leve sonrisa en su rostro, mientras todas las chicas comenzaban a golpear sus cuchillos sobre la mesa, cantando, "¡Comida! ¡Comida! Comida!" Y una y otra vez.

Incidentes como este tendían a poner a los cazadores en servicio de cocina bajo una gran presión.

Pronto, los dos desafortunados cazadores de Gales con platos cargados de comida de todo tipo. Sopa, venado sazonado con algunas hierbas, filete y salchichas con salsa, puré de papas y pan recién horneado, con mantequilla derretida. Y para el postre, había mucho helado, de todos los sabores posibles, cortesía de Hestia.

Los cazadores esperaron pacientemente a que los chefs les sirvieran. La comida todavía estaba humeante caliente. Después de que todos habían sido servidos, la comida restante se mantuvo sobre la mesa en caso de que alguien quisiera segundos. Después de eso, los chefs se unieron a sus hermanas al final de la mesa.

Artemisa vio a los Cazadores comer como una manada de lobos voraces. Zöe estaba sentada a su lado. Miró a los tristes ojos de su patrón mientras examinaba a sus Cazadores. Zöe miró hacia atrás a la mesa, antes de mirar a Artemisa, de nuevo. "Pensando en él?" Ella preguntó.

Artemisa suspiró. "Hoy es la luna nueva. Ya sabes. Tengo un mal presentimiento. Probablemente nada." Ella giró el néctar en su vaso alrededor, antes de derribarlo en un solo trago. Ella no había comido mucho.

Artemisa apartó su plato antes de salir de la tienda, con todos los ojos puestos en ella. Los Cazadores esperaron un momento, preocupados por su patrón, antes de volver a comer, ya que Zöe les indicó que continuaran. Ella continuó comiéndose a sí misma.

Artemisa era así. Como si no comer lo trajera de vuelta.

Zöe se sentía mareada, como si hubiera algo moviéndose en su estómago. Las palabras de Artemisa, "Tengo un mal presentimiento.", no se sentaron bien con ella.

Artemisa comprimió la solapa de su tienda una vez que estuvo en su tienda. También era mágico, y mantuvo alejados a todos los inmortales o mortales de su tienda, incluso a sus Cazadores. Sólo algunos cazadores mayores como Zöe, Phoebe o Atlanta podrían entrar.

Artemisa suspiró mientras se desnudaba lentamente, cansada de huesos. Mantuvo la ropa interior puesta, antes de tirar de la vieja camisa de Percy sobre su cabeza. Era tan grande que se puso de rodillas y se cayó de los hombros, revelando su piel lisa. Su aroma se había desvanecido, y Artemisa solo recordó lanzar un hechizo sobre él, para que nunca se desmoronara ni se dañara. No era una armadura, pero no se dañaría.

Artemis se dejó caer sobre su cama, asegurándose de que hubiera almohadas y mantas adicionales. Había descubierto de la manera difícil que tendía a temblar mientras dormía en las noches de luna nueva. La primera vez, se había despertado en el suelo frío, en una maraña de mantas, con toda la caza esperando fuera de su tienda, privada de sueño, alegando que habían venido aquí porque estaba gritando en medio de la noche. Después de esa noche, Artemis también había vuelto su tienda insonorizada.

Artemisa se dejó caer sobre su cama, saliendo como una luz tan pronto como su cabeza golpeó la almohada.

Ella soñó el mismo sueño.

Al principio, ella vería a Percy reformando en su vaina en el Tártaro. La primera vez que se había reformado, durante la época romana, se había visto obligada a informar a Zeus sobre eso. Percy aún no había salido de su cápsula, y Zeus ordenó a todo el ejército olímpico que bajara allí, rompiera su cápsula y lo capturara en cadenas de Bronce Celestial que drenaban el poder.

Cada vez que cualquier vaina de reforma inmortal se rompe externamente, su poder se debilita y se vuelven a dormir. Entonces, los soldados no se enfrentaron a ninguna oposición mientras llevaban al dios atado y lo arrojaban al Mar del Caos.

Ahora, hablemos del Mar del Caos. Cualquiera que sea arrojado al Mar obtiene una entrada directa al Vacío. Y no el buen Vacío donde van todos los inmortales desvanecidos. El Vacío 'malo' es como una celda de la prisión, simplemente imposible de salir. Y agota tu poder hasta que te desvaneces.

Cuando Zeus había ordenado que Percy fuera arrojado al mar, se encontró con una oposición bastante fuerte. Y esperaba que Percy se desvaneciera para siempre una vez que estuviera en la Prisión del Vacío. Sin embargo, Artemis todavía estaba teniendo sus sueños. Percy todavía estaba vivo. ¿Por cuánto tiempo? Nadie lo sabe.

Era el mismo lugar que Artemisa había estado visitando en sus sueños en las noches de luna nueva desde ese fatídico día. ¿Cómo podía ver en la Prisión del Vacío? Nadie lo sabe. El destino funciona así.

Artemisa estaba en su forma inmortal, de veinte pies de altura. Estaba en una habitación con poca luz. La habitación no debería haber estado tan poco iluminada. Un fuego, el triple del tamaño de la Llama del Olimpo; ardía intensamente en el centro de la habitación. Y la habitación ni siquiera era tan grande. La Llama tenía el poder de iluminar toda la Ciudad del Olimpo. Esta habitación no era mucho más grande que eso.

No, fue por lo que había detrás de las puertas de la jaula.

El agua latía en el chiton de Artemisa, llegando hasta las rodillas. Era agua del mar del Caos, e incluso en su sueño, Artemisa podía sentirla minando sus poderes, dejándola tan impotente como una mortal.

Las puertas de la jaula eran de color rojo sangre. Donde los dos se encontraron, la apertura fue sellada con un talismán, escrito en el idioma antiguo de los Primordiales. A través de las barras de la jaula, Artemisa podía ver una gran bestia en la oscuridad infinita que yacía más allá. La bestia, un animal, indiscutiblemente, tenía un aura tan oscura que absorbía la luz. La sombra llegó a la habitación, chupando toda la luz del fuego.

Artemisa tenía la sensación mareada de que la bestia no era la que estaba enjaulada. Era libre, en la oscuridad infinita que era su hogar. No, Artemisa, por otro lado, no podía salir de la pequeña habitación, el único terreno habitable en este reino, donde la oscuridad desvanecería su insignificante presencia en un abrir y cerrar de ojos. La bestia era enorme, su presencia oscura e igualmente enorme, que Artemisa sentía como si estuviera bajo el cielo de nuevo. Cada segundo que pasaba, se sentía como un año bajo ese aura opresiva.

Este era Percy. Le dolía a Artemisa pensar que esto era en lo que lo habían convertido.

El cuerpo de la bestia cambió ligeramente. No mucho, su pecho simplemente se levanta y cae ligeramente mientras respiraba.

Los ojos de Artemisa se abrieron. Se suponía que esto no debía suceder. Se suponía que debía permanecer muerto. Ella dio un paso atrás, causando un chapoteo en el agua.

Inmediatamente los músculos de la bestia se tensaron y sus ojos se abrieron de golpe. El aliento de Artemisa se enganchó mientras miraba a los ojos verdes marinos por los que se había enamorado.

Percy sonrió, revelando dientes afilados que brillaban de blanco. Era tan agudo como la fauce del león nemean. Sus ojos y dientes eran las únicas partes visibles en su cuerpo, que parecían estar hechas de la oscuridad misma.

Artemisa sacudió la cabeza. Este no era Percy. Esta era la bestia.

"Oh, mira quién es. La insignificante diosa de la luna, que viene a reírse de mi miseria cada mes." Percy, no, la bestia, habló en su voz profunda y en auge, enviando ondas de choque y ondas a través del agua. Artemisa tenía dificultades para ponerse de pie.

"Lo sabías?" Intentó sonar regia, orgullosa y valiente, pero no pudo. Su voz era como el tímido grito de un ciervo recién nacido en comparación con la suya.

"Por supuesto. Por supuesto." La bestia dijo.

De repente, un tablero de ajedrez se materializó frente a Artemisa. Las piezas ya estaban en su posición, y cada pieza era tan grande como Artemisa en su forma de veinte pies de altura.

"Juguemos un juego." La bestia habló, pidiendo a Artemisa que hiciera el primer movimiento.

Artemis se rió entre dientes mientras hacía el primer movimiento, moviendo un peón hacia adelante. "Siempre ganas." Era casi como si estuvieran de vuelta en la antigüedad, jugando al ajedrez.

Percy habló. "Perdí eventualmente en el Gran Juego, ¿no?" Movió un caballero hacia adelante; saltando sobre su peón. Siempre fue su primer movimiento favorito.

Artemisa no lo vio primero, pero luego se dio cuenta. Había movido fácilmente su brazo a través de las barras de la jaula para mover al caballero. El brazo dejó un rastro de oscuridad a su paso, y atenuó el fuego. La mano en sí era tan grande que solo tenía que usar sus garras para sostener y mover la pieza de ajedrez de veinte pies de altura como si no fuera nada. Podría aplastar a Artemisa con un dedo.

Jugaron y jugaron durante la mayor parte de una hora. Había varias piezas alineadas a lo largo de los lados opuestos del tablero, piezas que habían muerto. Por una vez, Artemisa parecía ganar. Ella tenía que hacerlo.

Bueno, ella lo pensó. Después de que ella había hecho un movimiento, para eliminar al obispo de Percy con su torre, Percy tuiteó, como lo hacía cada vez que perdía. Lo recogió caballero, y lentamente, dramáticamente, lo movió para derribar al rey de Artemisa.

Casi de inmediato, la junta desapareció. Percy sonrió de nuevo. "Parece que gané, Arty. Tiempo para mi recompensa."

El brazo de Percy se extendió de nuevo y arrancó el talismán como si no fuera nada. Se rió de la boca abierta de Artemisa mientras las puertas de la jaula se abrían.

Decir que Artemisa se sorprendió fue un grave eufemismo. Se había liberado del 'Alcatraz' del mundo inmortal en menos de una hora, y después de eso también, tuvo tiempo suficiente para un juego de ajedrez con ella. Y ahora, nada se interpuso entre ella y este....

"Dulce venganza." La bestia habló, antes de lanzarse hacia Artemisa.

Los milenios de caza entraron, y Artemis saltó justo a tiempo para esquivar su brazo extendido.

Percy se estrelló contra el agua del Mar del Caos. El fuego había sido volcado y apagado, dejando toda la habitación en la oscuridad.

Una enorme ola que se elevó desde su enorme torso chocando contra el agua, se estrelló contra Artemisa. La tiraron. No podía respirar, el agua le quemaba los ojos. Sus pulmones estaban llenos del agua. Por un momento, Artemisa no era la diosa inmortal que odiaba al hombre. Ella era la niña tímida que aprendía a nadar y se ahogaba en el agua.

Ella agitó sus brazos, y se levantó a la superficie el tiempo suficiente para jadear en un respiro, y ver a la bestia. Las aguas del mar del Caos parecían ser un veneno, ardiendo peor que el Styx. La bestia se retorció de dolor, agarrando varias partes de su cuerpo cuando parecían arder.

Aún así, el aura oscura no se fue. Parpadeó y se atenuó, pero no se fue. Y todavía era suficiente para desvanecer a Artemisa si estaba expuesta a ella durante demasiado tiempo.

Por otra parte, Artemisa se hundió.

Y ella se despertó en la vida real.

Zöe, Phoebe y Atlanta estaban sentados al pie de su cama, observándola con preocupación. Artemisa somos débilmente conscientes de las cuentas de sudor rodando por su frente.

Los tres eran los únicos aún vivos de Percy's Hunt. Y unos siglos después de la muerte de Percy, Artemisa ha descubierto que habían hecho un juramento de no hablar de él. Y le habían prometido a Percy que jurarían lealtad a los olímpicos y a Artemisa si fuera necesario. Y protegerla con sus vidas si es necesario. Incluso en la muerte, él la estaba cuidando.

¿Y en la vida? Una voz molesta le recordó. Él es libre, pero ¿todavía te protegerá?

Artemisa sacudió la cabeza para liberarse de todos estos pensamientos, y se concentró en responder a la pregunta no solicitada de los tres. "Percy es libre." Ella respiró.

Notas:

¿Cómo fue? Y este pedazo de mierda @QuarkLad acaba de llamarme. Así que me iré por algún tiempo.

¡Mantenga la calma y CR7!! ¡Mantenga la calma y LM10!! (Messi)