Hora: El próximo día

¡Artemis estaba de vuelta en la Sala de Conferencias de Titán, hurra!

Tenga en cuenta el sarcasmo.

La habitación había sido completamente remodelada desde que Artemisa la vio por última vez.

Ahora, en lugar de solo una cosa de sol flotante, había varias de las mismas, iluminando bien la habitación y brillantemente con una luz eléctrica. Había varios ventiladores y aires acondicionados, y el aire era fresco y fresco para variar. La puerta de madera había sido cambiada por una puerta de metal, que yacía entreabierta, revelando el túnel previamente oscuro, que ahora estaba iluminado brillantemente con soles similares. Y en lugar de la escasa población de solo Titanes, había varios semidioses y monstruos desertados arrodillados.

Unos tronos habían sido trasladados, y los Titanes ocuparon esos tronos, que yacían a los lados de la habitación, dejando suficiente espacio en el medio para las discusiones.

El trono de Kronos en la cabecera de la habitación, estaba vacío, junto con el trono de Percy, que se sentaba a su lado derecho. Sus dos ocupantes se sentaron uno frente al otro sobre una mesa en una esquina. Se extendió un tablero de ajedrez con todas las piezas ensambladas, sobre la mesa entre ellas.

Hyperion estaba arrodillado frente al trono vacío de Kronos. Iapetus, que se sentó a la izquierda del rey, estaba garabateando un pedazo de pergamino, su rostro llevaba una expresión de intensa expresión.

Por lo que Artemisa pudo reunir, el titán del este estaba siendo reprendido por el resto por su fallido ataque al Campamento Romano. No solo habían perdido varias de sus tropas, sino que también, el propio Titán había sido reprendido a manos de una humilde hija de una diosa romana menor.

Artemisa lo sabía todo al respecto.

Marte fue el primero en ser informado del incidente por el Senado, e inmediatamente había informado al Consejo en el Olimpo. Hubo un alboroto, con varios dioses exigiendo ver el martillo de guerra que había aparecido milagrosamente durante la lucha, y la hija de Bellona había sido convocada a la Sala del Trono.

Ella apareció con un hermoso martillo de guerra atado a su espalda.

Diana miró con orgullo mientras los dioses la interrogaban. Ella siempre había tenido una debilidad por el Pretor Romano, a pesar de que Reyna había rechazado su oferta de unirse a los Cazadores, y se había enamorado.

El martillo en sí era lo más hermoso que cualquier dios romano había visto. Vulcano estaba esencialmente enamorado del martillo, pero la hija de Bellona se había negado a separarse de él, afirmando que era un regalo de un amigo. Qué amiga, ella no podía, o no, diría.

Diana tenía una profunda sospecha de que era Ragnarok de la que estaba hablando, y el martillo y su diseño demostraron que tenía razón.

Después de que cada dios lo había examinado a fondo, Apolo se lo entregó a Diana para su inspección.

El martillo tenía una llamarada distinta, con una cintura estrecha; y extremos anchos. Había varios picos, unos pocos de color rojo sangre, los otros de color púrpura oscuro. Las letras SPQR estaban estampadas en letras azul oscuro, que se destacaban perfectamente sobre el fondo púrpura. Las espigas formaban un pasillo alrededor de las caras y una corona mortal alrededor del medio del martillo. Había manchas aleatorias de marrón y bronce, que le daban un aspecto hermoso, pero fuerte y tosco. El mango era un metal negro y misterioso que incluso Vulcan no podía descifrar. Una hermosa serpiente negra con ojos dorados y colmillos rizados alrededor del mango, desde el principio hasta el final, que termina en un pomo de cabeza de serpiente.

Diana no tenía ninguna duda de a quién se modeló el martillo, o quién era el amigo.

Después de que Reyna se había ido, habían traído algunos romanos, interrogándolos por separado. Después de eso, el veredicto del Consejo fue unánime. Ragnarok había ayudado a Reyna.

Ahora, eso desenterró una serie de teorías locas. ¿Ragnarok quería luchar por el Olimpo, pero Perseo por Otris? ¿O Percy estaba actuando como un espía interno y sabotaje para ellos? Sin embargo, la verdad permaneció clara. Percy los había ayudado, por qué, nunca lo sabrían. Pero, sólo para permanecer en el lado seguro, Júpiter decidió tratarlo como una amenaza y enemigo por ahora, hasta que y a menos que se demostrara sin lugar a dudas que estaba del lado del Olimpo.

Artemisa fue sacada de sus pensamientos de manera bastante abrupta por la risa rugiente.

"Entonces, quieres decirme que tú, el Titán del Este.." Iapetus limpió una lágrima de su ojo, "fue derrotado por una hija de Bellona empuñando un martillo de guerra de gran tamaño, en un solo golpe, ¿menos de un minuto"?

¡"No sé cómo! ¡Ella se movió más rápido que Hermes, se movió más rápido que tú, Iapetus! ¡Y cómo podría levantar ese enorme martillo de guerra, permanece más allá de mí! Era casi como si hubiera sido poseída por un Primordial!" El desafortunado Hyperion explicó.

Iapetus retumbó de risa. ¡"Escuchas ese Kronos! Ella había sido poseída por un Primordial, todos los cuales permanecen en sueño incluso ahora!" Sin embargo, su voz tenía una ventaja nerviosa, y miró a Percy, que todavía jugaba al ajedrez sin cuidado.

Nadie más parecía captar eso, pero para los ojos experimentados de Artemisa.

Kronos resopló con desprecio, haciendo que Hyperion mirara impotente. "Estoy diciendo la verdad."

¿"Oh sí? Y estoy ganando este partido contra Perseo." Kronos dijo con una vena de sarcasmo, nunca levantando los ojos del tablero.

Percy movió a su caballero, hablando por primera vez. "Cuánto tiempo planeas jugar con los peones?" Le preguntó a Kronos, no esperando realmente una respuesta cuando se levantó de su asiento.

"Huh?" Preguntó el rey, desconcertado.

"Quiero decir que es hora de que el caballero entre al patio de recreo, ¿no?"

"Quieres decir que vas a entrar ahora mismo?" Preguntó Kronos, alegremente.

"Sí." Caminó hacia la puerta.

¡"Hey! ¡Al menos, termina este juego! No necesitas irte solo porque estoy ganando!" Kronos se quejó.

"Ganando?" Percy se dio la vuelta, con una ceja levantada. "Mira cuidadosamente el tablero, ya has sido jaqueado." Con un aire fresco a su alrededor, reanudó su camino anterior antes de ser interrumpido. Kronos miró el tablero una vez, volteando la mesa. Se estrelló contra una pared, rompiéndose en mil pedazos.

Todo este tiempo, Artemisa había estado parada justo al lado de la puerta.

La mano de Percy voló justo cuando estaba a punto de salir, apuntando a la cara de Artemisa. Sus ojos se ensancharon....

Y se despertó jadeando en su cama en el Campamento de Cazadores.

Artemisa no se detuvo a hacer nada. Voló de su tienda a toda prisa, chasqueando los dedos para vestirse y hacerse presentable.

Afuera, todos los Cazadores se habían reunido alrededor de la Fogata como siempre para desayunar. Esta vez, no solo fue Artemisa muy tarde, sino que también, no se detuvo para desayunar. Ella simplemente voló más allá de sus Cazadores, y desapareció en el bosque tan rápido como sus piernas la llevaban.

Todos los Cazadores estaban confundidos por su comportamiento excéntrico, y se habrían apresurado tras ella, pero Zöe, la mayor y más sabia de todas, les pidió que siguieran comiendo, por lo que continuaron comiendo, aunque con una mente ligeramente perturbada.

Artemis sabía que Percy se dirigiría primero a ella. No solo finalmente tendría su venganza, sino que también podría recuperar su armadura que descansaba en su tienda.

Dos pájaros de un tiro. Pero si Artemisa conocía a Percy, iría por tres pájaros de un tiro. También pondría a los Cazadores de su lado, y ella sabía que lo que Zeus podría haber dicho, Percy todavía estaría trabajando para los Titanes. ¿Por qué hizo lo que hizo? Nadie lo sabría, pero para Percy.

Si Artemisa hubiera dicho algo sobre matar tres pájaros de un tiro antes, antes de todo el fiasco de la crucifixión, Percy se habría reído y habría fingido ofenderse. ¿Por qué? Respondería que podría matar tres piedras con un pájaro. Y luego rodaría por el suelo de risa.

Pero Artemisa se cuestionó si ella conocía a este Percy. El dios para el que casi se había suicidado estaría allí para terminar lo que había comenzado.

Artemisa no prestó atención a las lágrimas que fluían de sus ojos. Todo fue su culpa. Las voces en su mente, las miradas acusatorias eran ensordecedoras. El silencio era ensordecedor. No importa lo que los Cazadores dirían, Artemisa todavía se culpó a sí misma por la muerte de Percy. Si tuviera algo que decir sobre el asunto, dejaría que Percy se saliera con la suya y la mataría. Solo para sentir lo que ella le había hecho pasar. Pero Artemisa también tuvo que proteger a todos los demás, a su familia en el Olimpo, a ella misma, a su hermano, a sus cazadores.

Revisó todas las trampas que había puesto antes y colocó algunas nuevas. Un oso había sido atrapado en una de las trampas que había puesto, y había muerto al instante. Hasta ahora tan bueno. Artemisa chasqueó los dedos, enviando al oso de vuelta a su campamento para ser preparado por los cocineros para la cena. Quizá su última cena.

Había todo tipo de trampas rodeando el Campamento de Cazadores, y nadie sabía de ellas, excepto Artemisa. Es por eso que los había mantenido confinados a todos en el Camping durante los últimos días. Desde que Percy había despertado, había comenzado a pagar las trampas, perfeccionando lenta y minuciosamente a todos y cada uno por atrapar al dios.

Incluso los rusos en Prokhorovka y Stalingrado no tenían tantas trampas colocadas.

Tenía de todo, desde minas terrestres hasta misiles atrapados de botín antitanque, hasta viejas trampas de caza regulares. Un poco por la borda cuando intentas capturar a un solo hombre, pero cuando el hombre es Percy (o Rasputín o Castro), cambia las cosas.

Todo el tramo de bosque por millas alrededor del campamento había sido fuertemente atrapado y cuidadosamente disfrazado y camuflado. Artemisa había eliminado toda la vida silvestre del área y había lanzado encantos antientrantes alrededor del área como una forma adicional de defensa y protección. Sin embargo, ella sabía que no servía de nada. Tal vez solo por su fuerza mental y satisfacción, pero sin embargo, Artemisa había puesto trampas a lo mejor de sus capacidades como diosa de la caza. El oso callejero y desafortunado debe haber quedado atrás a toda prisa.

Ella suspiró. Era solo cuestión de tiempo ahora. Ella revisó el clima y el bosque.

El día era brillante y ventoso. El sol se filtró a través del espeso dosel del bosque. Las hojas crujieron y las ramas se doblaron y gimieron bajo el viento. Las blancas briznas de nubes vagaban por el cielo pacíficamente, sin darse cuenta del caos y las muertes que entraban debajo de ellas. El viento llevaba consigo la promesa de la lluvia, y el débil aroma de la tierra húmeda y la luna. Le recordó a Artemisa todas esas noches que había pasado con Percy en su habitación en el techo, y le dolió el corazón.

El bosque era tan pacífico. No había pájaros para cantar, desafortunadamente, pero era hermoso, no obstante. Todos los árboles se balanceaban en el viento, como una despedida sincronizada de extremidades de hoja verde. Las raíces retorcidas y las hojas marrones y verdes en el suelo dificultaban la caminata, pero también ocultaban todos los peligros ocultos en este bosque. Algunas hojas ocasionalmente revoloteaban al suelo, creando una lluvia lenta de hojas casi hermosa y perpetua. Había todo tipo de hojas en los bosques, todo tipo de árboles.

Artemisa regresó a tiempo para la cena, sus botas de caza crujiendo las hojas en el suelo del bosque y separando arbustos. Apenas regresó a tiempo para cenar, después de haber pasado todo el día afuera.

Artemisa no habló con nadie en la cena, y comió a la ligera. El campamento parecía reflejar el estado de ánimo de Artemisa, y una misteriosa sensación de presentimiento y peligro colgaba en el aire. La diosa de la luna era demasiado consciente de todas las miradas que estaba recibiendo y los pensamientos susurrados, pero fingió no darse cuenta. Lo que sí notó, sin embargo, fue el hecho de que Zöe lo sabía todo. Cómo lo hizo, Artemisa no lo sabía.

Después de todo, Zöe ha sido enseñado por lo mejor de lo mejor.

Artemisa se retiró a su tienda de campaña, temprano ese día, levantando la solapa de su tienda, y se va a dormir con su ropa de caza. Ella ocultó innumerables cuchillos debajo de sus sábanas, y se fue a dormir boca abajo, poniendo sus pies donde iría su cabeza, en las almohadas suaves. Además, cada dos horas más o menos, se despertaba y revisaba la tienda.

Eran alrededor de las dos de la noche.

Artemisa yacía despierta en su cama, con la cabeza apoyada en el colchón frío y duro. Sus ojos estaban cerrados, y escuchó los sonidos de la noche, tratando de discernir uno del otro. Insectos cantaron una canción melodiosa, que sonaba ensordecedora para ella en ese momento. El viento soplaba fuertemente afuera, con el ocasional estruendo de truenos en las nubes. Artemisa podía escuchar las dos voces distintas de los Cazadores de guardia, pero parecía tan lejos. Pero ella sabía que, en realidad, estaban sentados alrededor de la fogata a pocos metros de su tienda. Pronto, una tercera voz, que Artemis reconoció como de Zöe, se unió a ellos. Se sintió un poco aliviada, sabiendo que Zöe era leal a ella, y al menos le advertiría si Percy se acercaba.

Una pequeña voz en el fondo de su mente le recordó que Zöe no sabría cuándo llegaría Percy.

Artemisa le dijo que se callara e intentó volver a dormir. En ese momento, ella no era la diosa que odiaba al hombre con milenios de experiencia en su haber. Nuevamente era la niña asustada que se acurrucaba contra su madre, temerosa de los monstruos en la noche.

Algo se sintió....off.

Artemisa casi se había quedado dormida cuando lo escuchó.

Un par de pasos solitarios, sonaban suavemente junto a la solapa de su tienda, bastante cerca. Era casi como si la persona estuviera tratando de estar callada. Artemisa miró apresuradamente, viendo la silueta nebulosa de la persona a la luz de la luna, pero no pudo discernir quién era. Se acostó allí, mirando la figura con una cara cenicienta, y extendió la mano para sacar su cuchillo. Pero antes de que ella pudiera alcanzarlo; la figura se movió, y sintió que un peso se levantó de su pecho. Era solo un cazador.

Tan pronto como volvió a bajar la cabeza, una voz masculina familiar le habló al oído. "Me estás buscando, por casualidad?" Preguntó cortésmente.

Artemisa casi tuvo un ataque al corazón. Gritó por su querida vida, golpeando ciegamente en la oscuridad con sus extremidades, haciendo que la figura se asomara sobre ella apresuradamente. Agarró su cuchillo, sin que se le ocurriera nada.

Para entonces, la figura había logrado encender la lámpara en la habitación, inundando la habitación con luz. "Estás buscando esto?" Preguntó.

Artemisa solo podía mirar al suelo. Dispuestos frente a ella en la alfombra de felpa en su piso, estaban todos los cuchillos que había escondido en su cama, dispuestos con precisión en orden de tamaño y nitidez. Solo Percy podría hacer esto, sin despertarla.

Ella levantó la vista, finalmente obteniendo una buena vista del dios mismo. Le tomó algún tiempo adaptarse a la luz, ya que estaba parado junto a la lámpara, inclinándose arrogantemente contra la mesa.

Estaba bien Percy. El dios caído tenía el tema oscuro balanceándose. Su cabello negro era desordenado como de costumbre, contrastando perfectamente con su piel bronceada de cobre y ojos de color verde mar. Su mandíbula era tan afilada como siempre, con sus labios bien sellados. Tenía la misma sonrisa torcida en su rostro.

Lo más sorprendente fue que tenía la armadura puesta. La armadura negra y dorada encaja perfectamente contra su cuerpo. De alguna manera, Snow estaba allí, la serpiente blanca y dorada se enroscó cómodamente alrededor del cuello de Percy, silbando contentamente, destacándose entre su armadura negra. Varias otras serpientes doradas fueron estampadas sobre el fondo negro. Anaklusmos estaba atado a su espalda, mientras que Fang estaba enfundado en su cadera izquierda. Todo parecía nuevo y brillante, brillando en la luz de la lámpara, sin una mota de polvo.

Artemisa solo podía mirar. Ella quería decir algo, pero su garganta estaba seca, y se encontró incapaz de hablar.

Percy parecía leer su mente. Con un solo movimiento de sus hombros, Snow se deslizó por su brazo extendido, sobre la mesa y se deslizó en el regazo de Artemisa. Ella balanceó su cola sobre la mesa, envolviendo el vaso de agua sentado en su mesita de noche, y entregándoselo, logrando no derramar una gota.

Artemisa asintió en reconocimiento. Se sintió mucho mejor después de haber derribado el vaso.

"Así que", habló Percy, como si acabara de comenzar las negociaciones. "Estás superado en número y muy dominado. Estás desarmado. Así que te pediré que te retires, ya que no tengo intención de hacerte daño, personalmente."

¿"Por qué? Qué pasó con el intento de estrangularme?" Artemisa se rompió.

"Cambié de opinión. Más bien, Apolo cambió de opinión. Ahora sé que eras verdaderamente inocente. Entonces, te daré una segunda oportunidad." Las esperanzas de Artemisa aumentaron.

"Pero no me confundas con tu novio." La nieve se acurrucó alrededor del cuello de Artemisa como solía hacer en tiempos pasados, para entonces; se apretó alrededor del cuello de la diosa, haciéndola ahogarse lentamente cuando se dio cuenta de que había jugado directamente en las manos de Percy, nuevamente.

Percy se inclinó cerca, sus labios peligrosamente cerca de los suyos, como si la estuviera molestando. "Tengo novia." Susurró en voz baja, como si le estuviera diciendo un secreto, luego se dio la vuelta y marchó hacia la solapa de la tienda, dejando atrás a una diosa aturdida y triste. "Vamos, Snow, vamos a casa." Habló con voz de canto, destellando.

Artemisa jadeó aliviada, sintiendo que la fuerza aplastante alrededor de su cuello también se fue.

Normalmente, las personas se sentirían aliviadas e intentarían obtener ayuda.

Pero Artemisa acaba de colapsar, sollozando en silencio.