média : Nuage d'Orage 

Petite Lune était étendue sur le lit de mousse, les petits d'Orée de la Forêt s'amusant à lui grimper dessus. Petit Cerf et Petite Biche étaient deux boules de poils extrêmement énergiques, mais Petite Lune les laissait volontiers l'utiliser comme terrain de jeu. Actuellement, son attention était plus portée sur les trois autres chatons du Clan : Petit Pistil, Petit Sable et Petit Orage. 

Ces derniers étaient en train de subir une toilette approfondie de la part de leur mère, qui essayait de contenir leur excitation. Pour cause : leur baptême d'apprenti avait lieu aujourd'hui. Les trois concernés sautillaient d'impatience, si ce n'est Petit Orage. Déjà préparé, il était calmement assis près de sa mère et observait d'un œil circonspect son frère Petit Pistil bondir dans tous les sens alors que Petit Sable subissait les coups de langues vigoureux de leur mère. 

« Tu peux rester tranquille, Petit Pistil ? demanda-t-il en soupirant. 

- Non ! Toi, peux-tu sauter dans tous les sens comme un chaton normal ? répliqua son frère. 

- Petit Pistil a raison ! s'exclama Petit Sable, coincé entre les pattes avant de Chant du Vent. C'est notre baptême d'apprenti ! Le truc qui n'arrive qu'une seule fois dans notre vie ! 

- Oui, mais je ne vois pas pourquoi c'est si excitant, remarqua placidement le mâle sombre. Tous les chatons, sans exception, deviennent apprentis à l'âge de six lunes ; et on sait déjà quel sera notre nom. Je pense que le baptême de guerrier a plus de saveur. On s'entraîne de longues lunes pour y arriver ; nos actes ou nos compétences peuvent agir sur la date de notre baptême, et on n'a aucune idée du nom que l'on va porter. Par exemple, mettons que je fasse une très grosse bêtise, je pourrai très bien être nommé guerrier après vous, alors que nous avons commencé notre apprentissage en même temps. » 

Ses deux frères échangèrent un regard quelque peu confus, perdus. Petit Orage avait toujours était le plus calme et le plus réfléchi de la portée, et ses frères avaient parfois du mal à le suivre ou a comprendre ses points de vue. Mais pas Petite Lune. Elle adorait passer du temps avec Petit Orage, qu'elle considérait comme son grand frère et à qui elle vouait une véritable admiration. Elle aimait sa manière de voir les choses, et ses remarques la faisaient toujours réfléchir pendant plusieurs jours. Il avait beaucoup contribué au développement intellectuel de la petite chatte. 

Alors que Chant du Vent avait libéré Petit Sable pour commencer la toilette de Petit Pistil, un matou roux sombre se glissa dans la Pouponnière. Pousse d'Achillée, le père des trois futurs apprentis, avait les yeux brillants de fierté. 

« Tout le Clan est réunit. Vous êtes prêts ? 

- Plus que jamais ! confirma Petit Pistil en gonflant le poitrail. 

- Alors suivez votre père, ronronna Chant du Vent en couvant sa progéniture d'un regard fier. » 

Les trois chatons sortirent alors de la Pouponnière, suivi par Petite Lune et Chant du Vent, qui allèrent se glisser dans la foule. Orée de la Forêt resta sur le seuil de la Pouponnière avec ses deux petits. 

Petite Lune se fraya un chemin jusqu'au premier rang et leva la tête vers sa mère, fièrement juchée sur le Promontoire. Les trois futurs novices étaient debout, alignés en face d'elle. A part Petit Orage, qui devait sûrement réfléchir à qui serait son mentor, les chatons étaient fébriles et impatients, ce qui suscitait l'amusement des guerriers. 

« Petit Sable, Petit Pistil et Petit Orage, miaula finalement Etoile de Tempête. Vous atteignez aujourd'hui l'âge de vos six lunes ; et vous vous apprêtez à quitter votre vie de chatons pour commencer celle d'apprentis. » 

La meneuse noire et blanche parcourut la foule, à la recherche d'un félin. 

« Tâche de Myrtille. Tu es une jeune chatte mûre et intelligente, très stratégique. Il est temps pour toi de prendre ton premier apprenti, et je suis sûre que tu t'entendras particulièrement bien avec Nuage de Sable. » 

Le Clan sourit et plusieurs guerriers hochèrent la tête à ce choix. Tâche de Myrtille, bien que jeune, était très mûre et Nuage de Sable apprendrait beaucoup à son contact. 

« Fleur d'Aubépine ! Tu as formé Pousse d'Achillée avec brio, et c'est maintenant un excellent guerrier. Puisses-tu reproduire cela avec son fils, Nuage de Pistil. » 

Les yeux de la guerrière brillèrent de joie lorsqu'elle s'approcha du fils de son premier protégé et lui frôla le museau. 

« Je ferai de toi un grand guerrier, murmura-t-elle en souriant. 

- Ramage de Pie ! En tant que vétéran, tu as de l'expérience en tant que mentor. Je te confie donc Nuage d'Orage. » 

Dès que le vétéran et le jeune novice se soient frôlés le museau comme l'exige la coutume, le Clan poussa des cris en saluant les nouveaux apprentis, scandant leurs noms avec force. Petite Lune sourit et courut vers ceux qu'elle considérait comme ses frères. 

« Je suis trop contente pour vous ! Bientôt, je m'entraînerai avec vous ! 

- Bien sûr, ronronna Nuage de Pistil en se pressant contre elle. 

- On t'apprendra tout ce que l'on aura appris ! promis Nuage de Sable avec un hochement déterminé. 

- Elle aura un mentor pour ça, mais l'intention est louable, sourit Fleur d'Aubépine en s'approchant des quatre chats. 

- On va vous emmener faire le tour du territoire, expliqua Tâche de Myrtille en arrivant derrière son aînée. 

- On te racontera tout à notre retour ! promit Nuage d'Orage en pressant son museau sur le front de sa cadette. » 

Les trois mentors échangèrent un coup d'oeil amusé et attendri à la fois. 

« On verra selon votre niveau de fatigue, rigola Ramage de Pie en se dirigeant vers la sortie du camp. » 

Les trois frères saluèrent alors Petite Lune, se précipitant à la suite de leurs mentors et disparaissant dans le tunnel de ronce. Petite Lune resta donc assise au milieu du camp, se sentant soudain étrangement seule. Nuage de Pistil, Nuage d'Orage, Nuage de Sable et Chant du Vent ne dormiraient plus à la Pouponnière, désormais. 

« Bonjour, Petite Lune. Comment vas-tu ? » 

Surprise, la petite chatte leva la tête vers sa mère, qui s'était assise à côté d'elle. 

« Euh... Bien, merci. 

- Ton tour viendra bientôt, la rassura la meneuse bicolore. » 

Petite Lune haussa les épaules : comme l'avait dit Nuage d'Orage, la seule façon pour elle d'éviter son baptême d'apprentie était de mourir, et ce n'était pas dans ses plans. 

« Je t'ai déjà montré mon antre ? miaula sa mère. 

- Non, répondit simplement Petite Lune. » 

A vrai dire, sa mère ne lui avait jamais vraiment montré beaucoup de choses...

« Alors viens, je vais te la montrer, sourit Etoile de Tempête en se levant. »  

Info bonus : Tâche de Myrtille est la petite sœur de Fleur d'Aubépine, mais les deux chattes ne sont pas plus proches que ça.