La porte s'ouvrit d'un coup. Le Roi Jake se leva et son fils l'imita instantanément. 

- "Sac d'O... Monsieur Johnson ! Quel plaisir de vous revoir !" s'écria le monarque 

Ledit Monsieur Johnson, alias Sac d'Os, s'approcha de son souverain, s'inclina profondément et déclara : 

- "Votre Majesté, je suis arrivé aussi vite que j'ai pu lorsque vous m'avez convoqu..."

Le Roi le coupa :

- "Oui, oui. Evitons toutes ces formalités et passons au plus important. Comme vous le savez vingt-cinq Sélectionnées ont été kidnappées. Il ne nous en reste plus qu'une dizaine. J'ignore si cela est intentionnel de la part des Renégats ou s'il s'agit d'une pure coïncidence mais les dix jeunes femmes restantes sont celles qui ont le plus attiré l'attention lors du Bulletin de vendredi dernier. De plus, il reste au moins une Sélectionnée de chaque Caste."

Johnson tenta de reprendre la parole mais le Roi poursuivit :

- "Malheureusement, il reste la plupart des Sélectionnées que vous avez jugées inaptes à poursuivre la Sélection... Mais avec la récente disparition de cette vingtaine de Sélectionnées, nous ne pouvons décemment pas en renvoyer d'autres... Et ce malgré vos nombreuses protestations à ce sujet."

Le Roi s'interrompit, vérifiant qu'il possédait toujours l'entière attention de son interlocuteur, avant de reprendre :

- "Puis, je me suis rappelé de vos paroles concernant la Sélectionnée du... Hum... Laquelle était-ce déjà ?" demanda-t-il à son fils

Le Prince réfléchit quelques instants avant de lâcher :

- "Likely. La Sélectionnée de Likely. Une Cinq, si je ne me trompe pas."

Le Roi opina du menton.

- "Oui c'est cela. Rappelez moi votre avis sur cette demoiselle je vous prie Johnson." ordonna le souverain

Sac d'Os hocha la tête une ou deux fois puis cracha :

- "C'est une petite vipère indigne de participer à la Sélection ! Elle n'a pas sa langue dans sa poche et ne se gêne pas pour dire ce qu'elle pense tout haut ! Je suis sûre qu'elle a passé le mot à toutes les autres Sélectionnées pour qu'elles soient exécrables elles aussi !"

Le Prince écarquilla les yeux. Il ne s'attendait pas à ce que Johnson se mette à délirer de la sorte. La Sélectionnée de Likely avait dû plus que l'agacer pour le mettre dans un état pareil.

- "Elle devrait être radiée de la Sélection ! Voire même exécutée ! Ce ne serait pas une grande perte, il reste tant de bonnes candidates. Celle de Caroline par exemple, Mlle Emerald ou alors la Cinq de Whites. La première est exceptionnelle et la seconde est vraiment une bonne candidate malgré quelques défauts, mais qui seront vite effacés avec un peu d'entrainement. Ou encore, la petite d'ici...euh... Leyla quelque chose... Un peu trop excitée mais elle a du potentiel cette petite"

Le Roi se mordilla la lèvre inférieure, soucieux.

- "Rappelez moi exactement les défauts que vous reprochez à la candidate de Likely" ordonna-t-il

Sac d'Os réfléchit à peine et répondit :

- "Elle n'a pas sa langue dans sa poche, elle a la manie de vouloir donner son avis à tort et à travers sans qu'on le demande et..."

Johnson réfléchit quelques instants et ajouta :

- "Et c'est une Cinq ! Une pauvresse !"

Le Roi se frotte le menton, pensif.

- "Eh bien Johnson, je crois qu'il est temps de vous faire part d'une récente idée que j'ai eue... Cette Sélectionnée, mademoiselle..."

Le Roi chercha son fils du regard.

- "Ukko" répondit le Prince

- "Voilà ! Mademoiselle Ukko... va nous aider..."

Sac d'Os manqua de s'étrangler de stupeur.

- "Quoi !" grinça-t-il "Quelle aide peut apporter cette grognasse à part partir très très loin ?"

- "Vous verrez !" lança le monarque "Convoquez-la au palais !"

Il se reprit.

- "Non ! Allez la chercher vous-même !"

Sac d'Os semblait au bord de l'asphyxie désormais. Il ne pouvait même plus parler. Le Roi ne remarqua pas son trouble et se mit à penser à voix haute :

- "Hum... Voyons, nous sommes jeudi après-midi... Le temps que vous arriviez jusque dans sa province, il sera bien 20h. Puis, le temps de revenir jusque ici, il sera...hum... 3h je dirai. Puis, nous lui parlerons. Bon, cela voudra dire qu'elle loupera l'arrivée des Sélectionnées... Voilà qui est embêtant... Cela risque de faire jaser... Surtout après ce qu'il se passe en ce moment... Quelle excuse trouver..."

Le Prince interrompit son père :

- "Vous pourrez dire que nous avons remarqué des Renégats devant la demeure de cette Sélectionnée et que nous avons pris les devants" proposa-t-il 

- "Hum... Je ne sais pas... Ils risquent de se demander pourquoi nous n'avons pas fait de même pour toutes les Sélectionnées" répliqua Jake

Le Roi réfléchit encore quelques instants puis s'écria :

- "J'ai trouvé ! Nous dirons qu'elle a attrapé une étrange maladie et que nous l'avons soignée ici au palais !"

Le Prince fit la moue, pas vraiment convaincu par l'excuse de son père mais hocha la tête. Aussitôt le Roi ordonna à Johnson :

- Partez la chercher immédiatement !