Le lendemain matin, je me suis réveillée excitée comme une puce. Je me suis levée et Arelle me demanda :
– Bien dormi ?
– Ça va, lui répondit-je en grimaçant. Aujourd'hui je voudrais une robe élégante et colorée mais pas trop voyante, ajoutai-je.
– À vos ordres !
Puis elle fouilla dans mon armoire et sortit une robe turquoise moulante avec un beau décolleté et des froufrous à mes pieds et aux manches courtes. Je ne savais même pas que je l'avais. J'acquiesce et m'habille, remarquant que la ceinture est décorée de perles blanches. Arelle me coiffe, insérant des perles assorties dans mes boucles. Quand je me regarde dans la glace, j'ai le souffle coupé. Je suis magnifique. Le turquoise de la robe fait ressortir mes yeux bleus.
– Je crois que c'est bon, annonça Arelle.
Je descendis au rez-de-chaussée, là où mes parents et Laureen attendaient déjà. Je vois les yeux de Laureen s'écarquiller quand elle me voit. Mère et Père se retournèrent et eurent la même réaction. Je leur offrit un sourire timide et fit un tour sur moi-même.
– Vous en pensez quoi ?
– Tu es magnifique, Lyenna, souffla ma mère.
Elle me prit dans ses bras et attira Laureen à elle aussi. Elle s'écarta et nous expliqua.
– Chaque Sélectionné passera ici et nous expliquera la raison de sa présence. Puis il regagnera le Fumoir et se sera au prochain. Compris ?
– Oui Mère.
– Alors on y va !
Le premier Sélectionné entra et nous déclina son identité. Baptiste Pezco. Il nous expliqua qu'il participe car sa mère avait insisté. Le suivant car il trouvait Soline très jolie. Et ainsi de suite. Tous se ressemblaient : très courtois, ils trouvaient Soline jolie. Jusqu'à ce que...
– Ethan Woodwork, de Caroline, annonça le garde.
Un jeune homme entra et servit une révérence légèrement bâclée. Il était blond et avait des yeux verts intenses. Contrairement aux autres, ses cheveux n'étaient pas parfaitement coiffés et il gardait un sourire arrogant aux lèvres. Mère se leva et s'exclama :
– Voyons, Ethan, nul besoin de tout ça ! Tu es quasiment mon neveu !
Laureen et moi échangèrent un regard perplexe. Je ne me souviens pas de ce garçon. Nous apercevant, Mère sourit :
– Ethan est le fils de Kile, vous savez, le parrain de Soline.
Effectivement, ce nom me dit quelque chose. Il nous rendait visite et nous donnait discrètement des bonbons à l'orange.
– Qu'est-ce qui t'amène ?
– Père a absolument voulu que je présente ma candidature, répondit-il.
Je ne sais pas quoi penser de ce " cousin ". Heureusement, il repart avec un signe de tête. Distraite, je ne regarde plus les prétendants qui défilent. Dès que le dernier fut passé, je regagnai le Boudoir avec un livre pour m'occuper. Mais Laureen, Juliet et Mona débarque, emplissant la pièce de leurs rires strident. Irritée, je me dirigeai vers la cuisine pour prendre des nouvelles de Fanel, une bonne tombée malade. Une fois rassurée, je retournai dans le Boudoir, que Laureen avait déserté, pour jouer un morceau de piano. Les notes m'enveloppèrent et je restais ainsi un long moment.