Mientras Jessica seguía en su cita con Rickon, Iris esperó fuera del complejo de apartamentos durante diez minutos. Maverick llegó, salió del coche, fue hacia ella y la abrazó. Esta acción fue inesperada. Cuando conectaron, ambos sintieron que una chispa recorría todo su cuerpo; era placentero y cálido. Sentirse abrazada por otro hombre además de Derek resultaba extraño, pero Iris se sentía segura y protegida con Maverick. Le rodeó lentamente con los brazos mientras se le saltaban las lágrimas de la camisa. "No lo reprimas; déjalo salir".

Eso era lo que necesitaba, e Iris lloró mientras lo abrazaba con fuerza. "¡Mis padres nunca me quisieron! Siempre tuve que sacrificar mi felicidad por mi hermana. ¡Me utilizaron para su beneficio! Me siento como una idiota. ¿Qué he hecho para merecer tanto dolor?"

Las palabras de Iris atravesaron el corazón de Maverick. Sentía su dolor de la misma manera que ella sentía el suyo. "La vida puede ser cruel, Iris. Me pregunté por qué soporté tanto dolor y sufrimiento cuando perdí a mi familia. A veces puede que nunca lo sepamos, pero el dolor también puede ayudarnos a hacernos más fuertes, aunque nos lleve un tiempo".

Los dos se separaron del abrazo e Iris se secó las lágrimas. "Gracias, Maverick. Siento haberte estropeado la camiseta".

"No hay problema. Puedes decir que es una venganza cuando lloré sobre ti". Los dos sonrieron. Maverick entonces le hizo señas a Iris para que subiera a su coche. Cuando los dos estuvieron dentro, se dirigieron a su destino. "¿Estás bien con la barbacoa coreana?"

"Sí, hace tiempo que no la pruebo. Aunque la barbacoa coreana es cara, podríamos haber tomado café".

Maverick giró a la izquierda cuando se vio la flecha verde. "Hace tiempo que no como barbacoa coreana. Creo que los dos nos merecemos un capricho. Sé que lo necesitas más después de lo que ha pasado hoy con tus... padres".

Iris suspiró mientras miraba por la ventana. "No estaba preparada para verlos; sabía que darían excusas por las acciones de mi hermana. Por fin he aceptado que mis padres son tóxicos y que nunca cambiarán. Sin embargo, también es difícil aceptar tal verdad, ya que siguen siendo mis padres".

Cuando Maverick giró a la derecha, llegaron a su destino. "Ya hemos llegado; hice la reserva antes de recogerte y, por suerte, tenían un par de mesas libres. También pedí con antelación para que podamos comer una vez que lleguemos".

"Vaya, parece que siempre vas por delante".

El Beta sonrió satisfecho mientras ambos salían del coche. "Bueno, trabajo en el mundo de los negocios; siempre hay que pensar con antelación. Entremos". Hizo un gesto con el brazo e Iris enarcó una ceja. Fue entonces cuando se dio cuenta de lo que él quería; se sonrojó. Iris se agarró a sus brazos mientras entraban en el pequeño restaurante. Una vez dentro, una camarera, que llevaba un hanbok tradicional, les esperó y les condujo a su mesa. La parrilla se encendió mientras les traían la comida y las bebidas. Iris no pudo evitar sentirse impresionada por lo preparado que estaba el restaurante. Tenía diseños tradicionales coreanos, mesas, sillas y mucho más. Parecía como si estuvieran en una casa tradicional coreana.

Una vez que se quedaron solos, Maverick puso la carne en la parrilla mientras Iris cocinaba las verduras. El aroma de la carne les hizo salivar. "Supongo que tuvimos la misma idea".

"Supongo que la vida puede funcionar de maneras misteriosas. Es como si estuviéramos destinados a conocernos".

Maverick dejó de voltear la carne momentáneamente. "Oh, si sólo supieras, Iris. Quiero decirte lo que soy, pero temo que me rechaces". Sonrió mientras se servía a sí mismo y a Iris un poco de carne. "Quizá tengas razón. Tú y yo tenemos algunas similitudes; lidiamos con el dolor en nuestro pasado y presente, pero estamos dispuestos a sanar." Comieron un trozo de carne que estaba bañado en una salsa, y sabía a gloria. "Entonces, ahora que aceptaste cómo son tus padres, ¿qué harás?"

"Tengo que alejarme de ellos. Será doloroso y difícil, pero no puedo estar cerca de una familia que sólo defiende lo que uno hace mal. Quiero mudarme al nuevo apartamento lo antes posible y empezar un nuevo comienzo. También necesito tu ayuda".

"Por supuesto, estaré encantada de ayudarte. Deberías hablar con tu amiga Jessica sobre lo de mudarte a los apartamentos para ver si está de acuerdo. Tu amiga es toda una fiera".

Iris soltó una risita mientras cogía un trozo de col y lo llenaba de carne y otros ingredientes. "Oh, no tienes ni idea. Puede que sea introvertida, pero también tiene fuerza. Sin ella, no sé lo que haría. Espero que esté disfrutando de su tiempo con Rickon".

"Creo que lo van a pasar bien juntos". La observó dar un bocado a su comida, pero había algo en su mente. El Beta sabía que era demasiado pronto para pedirle que le diera una oportunidad, pero no quería estar lejos de su compañera. "Iris, me estaba preguntando algo". Ella lo miró mientras masticaba su comida. "Sé que es demasiado pronto, pero me gusta estar contigo. No es porque me hayas salvado la vida, sino por la clase de persona que eres después de conocerte más".

La joven tragó su comida; sintió que su corazón latía rápidamente. Iris intuyó lo que Maverick quería. "M-Maverick, yo-"

Maverick levantó la mano derecha. "Sé que es demasiado pronto, pero quiero hacer esto despacio. Tú y yo pasamos por algo traumático que es difícil de superar, pero sabemos cómo se siente el dolor. Podemos ayudarnos mutuamente a sanar. También quiero mostrarte quién soy. ¿Me darías la oportunidad de salir más contigo? Sé que entre nosotros hay más de lo que parece".

Iris bajó la mirada hacia la comida. Todo iba demasiado deprisa y temía volver a resultar herida. Sin embargo, Maverick también había pasado por el dolor y la pérdida de su familia. Ella creía que él también tenía miedo de hacer algo nuevo, pero estaba dispuesto a correr el riesgo. Sus palabras sobre el dolor y la vida se le quedaron grabadas, y no podía negar que él tenía razón. Sabía que Jessica le diría lo mismo. Iris miró a Maverick, que tenía una mirada tranquilizadora; confiaba en él. Un suspiro escapó de sus labios. "Vale, pero quiero tomármelo con calma. No quiero que ninguno de los dos tomemos decisiones drásticas".

El Beta sintió alivio y felicidad en su ser. Quería cambiar a su forma de hombre lobo y aullar de alegría. Su compañera de segunda oportunidad estaba dispuesta a darle una oportunidad para demostrarle que podía ser el indicado para ella. "¡Gracias, Iris! Este será un nuevo comienzo para los dos".