Cuando Maverick terminó de hacer ejercicio, volvió a casa para ducharse y elegir su atuendo para la cita del café. Matthias estaba indeciso, así que Maverick volvió a su casa, ya que aún tenía la ropa y las fotos de Ofelia. Sin embargo, el Beta se mantuvo firme. Volver a su casa era doloroso, ya que guardaba muchos recuerdos, pero para sanar, tenía que enfrentarse a su pasado. Tardó diez minutos en llegar a su casa a pie, ya que las casas de la manada estaban cerca. Su casa no era tan grande como la de Matthias, pero tenía un aspecto moderno, hecha de madera y piedras. Había un pequeño jardín con flores muertas; a Ofelia le encantaban las flores. Cuando ella murió, Maverick perdió la motivación para cuidarlas.

Entró en su casa; estaba oscura y hacía frío. Al encender las luces, el salón y la cocina estaban desordenados. Hacía un par de meses que no tenía la casa limpia; su depresión había podido con él. Maverick fue al baño y se duchó. Cuando terminó, se dirigió lentamente a su habitación. Al encender las luces había botellas de cerveza, cajas de comida para llevar y parte de su ropa sin limpiar. Un olor le llegó a la nariz y tuvo ganas de vomitar. "Tengo que limpiarme cuando vuelva". En su habitación había dos ropas diferentes; una contenía su ropa, y la otra la de Ofelia. El Beta no estaba dispuesto a abrir el armario de su difunta esposa, pero abrió el suyo, y allí estaban algunas de sus prendas limpias.

Maverick miró las prendas disponibles, pero pensó que muchas no combinaban. Así que le pidió a Matthias, a través del enlace mental, que se tomara todo el día libre para lavar su ropa; Matthias accedió. El Beta cogió mucha ropa del suelo y la llevó a la lavadora, donde la lavó. Mientras tanto, limpió su habitación todo lo posible con una toalla en la cintura. Dos horas más tarde, tenía más ropa limpia pero otro reto: elegir qué ropa sería mejor para su cita con el café.

Tardó un par de horas en probarse y decidir qué ponerse. Llevaba una sencilla camiseta negra que se ceñía a su musculoso cuerpo con un traje azul oscuro por encima. Maverick también llevaba unos vaqueros azul oscuro planchados con zapatos negros de vestir. Llevaba el pelo bien cortado y la cara bien afeitada. También llevaba su colonia Aventus favorita. Eran las seis de la tarde y el Beta decidió por fin irse. Se dirigió a su garaje, se metió en su coche Mustang negro y condujo hacia su destino. Llegó pronto, pero decidió esperar a Iris. Eran las siete de la tarde, y Maverick se quedó fuera de la cafetería Tierra Mía. No había mucha gente, ya que era preferible salir a otro sitio. Podía oler diferentes especias en la tienda; era tranquilizador. Maverick necesitaba algo para tranquilizarse ya que se reuniría con Iris. Hacía tiempo que no tenía una pequeña cita con otra mujer, y se sentía mal y bien.

El Alfa Matthias le dijo que mantuviera la mente abierta. Iris era su compañera de segunda oportunidad y su segunda oportunidad de ser feliz.

De repente, un Honda plateado del 2011 entró en el aparcamiento de la cafetería, y supo que era Iris. Una vez que el coche aparcó, Iris salió de su coche. Maverick sintió que su mundo se ralentizaba cuando la vio con sus ajustados vaqueros azul oscuro, ceñidos al trasero y a las piernas. Llevaba una camiseta blanca de tirantes ligeramente holgada con una chaqueta vaquera oscura encima. Llevaba un maquillaje ligero que hacía brillar su rostro. Iris caminó hacia él, sonriendo. "Maverick, estás aquí. Creía que ibas a echarte atrás".

Maverick volvió a la realidad. "Por supuesto que vendría. Estaría bien tener a alguien más con quien hablar". Se aclaró la garganta, intentando no mirarla demasiado. Sin embargo, el aroma de la canela y la vainilla inundó su nariz. Era tan adictivo que quiso estrecharla entre sus brazos.

Iris sonrió mientras le indicaba que entrara en la cafetería; les llegó el olor a postres y bebidas artesanales. "Por suerte, no hay mucha gente por aquí. Sé que este sitio no tiene el mejor aparcamiento ni la mejor ubicación".

"Por eso lo elegiste. Tengo la corazonada de que sabías que no vendría mucha gente". Notó su ligera sonrisa.

"Tal vez". Iris miró el menú, tratando de ocultar su rubor. "Aquí todo está bueno; voy a pedir un frappe. ¿Y tú?"

Miró el menú, no estaba acostumbrado a muchos sabores de estilo mexicano, pero todos le intrigaban, incluso los postres. "Estoy pensando en pedir algo caliente. ¿Qué me recomiendas?"

"Bueno, el horchata latte está delicioso. No has probado la horchata antes, ¿verdad?"

"No la he probado, pero la probaré".

Los dos se dirigieron a la caja para hacer sus pedidos, y una vez que llegó el momento de pagar, Maverick iba a sacar su tarjeta de crédito, pero se le adelantó. "¡Pago yo ya que esto ha sido idea mía!". Cuando estaba a punto de hablar, ella le hizo un gesto para que se alejara de la cajera cuando las bebidas estuvieran pagadas. "Por favor, no te sientas culpable. Además, podemos volver a vernos y puedes pagar la próxima vez".

Maverick suspiró mientras guardaba su tarjeta de crédito. "Todavía no me parece bien. No me importa pagar". Le indicó que se sentara junto a las ventanas y lejos de otras personas. "¿Cómo puedes estar seguro de que volveremos a vernos?". En el fondo, Maverick quería volver a verla; sólo por sus acciones, se daba cuenta de que Iris tenía un carácter fuerte.

Ella juntó las manos sobre la mesa mientras lo miraba. "Porque siento que tú y yo somos parecidos. Aunque yo no habría hecho lo que tú estabas a punto de hacer". Se hizo el silencio entre ellos. Iris se sintió mal al sacar el tema de su intento de suicidio. "Lo siento. No lo dije con mala intención".

"No, no te preocupes. Me salvaste la vida y te lo agradezco. Mi mejor amigo me echó la bronca".

"Bueno, me alegro. No puedo imaginar el dolor de perder a tus seres queridos, pero eres valiente por intentar empezar una nueva vida". Uno de los empleados anunció sus pedidos; Maverick le indicó que se quedara sentada mientras él iba a buscar sus bebidas. Una vez que llegó, se sentó y le dio a Iris su bebida; los dos bebieron sorbos. "Mmm, delicioso. ¿Qué te parece tu bebida?"

Tomó un sorbo y probó diferentes especias. "Es bastante única y sabrosa. Puedo sentir cómo me calienta el estómago". Algo se le pasó por la cabeza que le despertó curiosidad. "Si puedo preguntar, ¿por qué estabas en el parque esa noche? No había nadie más allí". Notó que su cuerpo se estremecía momentáneamente. "Lo siento, no debería haber preguntado".

La joven negó con la cabeza mientras daba un pequeño sorbo a su frappé. "No pasa nada. Es justo que conozcas mi versión. Estaba en el parque para expresar mis emociones. Pillé a mi ahora ex prometido engañándome con mi hermana".

Maverick casi escupió su bebida. "Lo siento mucho. Nadie debería pasar por lo que tú pasaste. La traición es una de las peores cosas que alguien puede hacer a un ser querido". La ira se acumuló en sus entrañas por el hecho de que su hermana la traicionara de esa manera. "¿Lo saben tus padres?"

Ella suspiró. "Lo saben, pero sólo culpan a mi ex, no a mi hermana. Dicen que es inocente y que la sedujeron".

"Tienen que estar bromeando. Están defendiendo y permitiendo su comportamiento. Creo que por eso tu hermana hizo lo que hizo". Se reprimió un gruñido al ver que sus ojos se ablandaban; parecía que quería llorar. La Beta deseaba encontrar a su ex y hacerlo pedazos, pero estaba agradecida de que ya no estuviera en escena. Por extraño que parezca, ambos pasaron por algo traumático y se encontraron.

"Así fueron siempre mis padres. Nunca me dejaron salirme con la mía mientras crecía, ya que soy el mayor. Debía causar una buena impresión y ser el modelo a seguir de mi hermana, pero era inútil. Mi hermana sale de fiesta y se droga, mientras mis padres viven en la negación". Se encogió de hombros. "Ahora que hablo de esto, me pregunto si mi familia es simplemente tóxica".

Guardaron silencio momentáneamente; Maverick terminó su bebida. "Parece que lo son, pero tú no eres como ellos. Pareces tener una personalidad fuerte, y sé que superarás este dolor y seguirás adelante".

Una sonrisa se dibujó en sus labios. "Tengo que ser fuerte, pero me agota mentalmente. Sin embargo, tengo a mi mejor amigo, que me deja quedarme un tiempo hasta que encuentre un lugar propio".

Esto llamó la atención de Maverick. Iris estaba intentando encontrar un lugar donde quedarse; él y Matthias trabajaban juntos en fincas y apartamentos y en el campo de la medicina tradicional. Él podría tenerla cerca y sabría dónde estaría. "Sabes, mi amigo y yo acabamos de crear un nuevo complejo de apartamentos, y necesitamos inquilinos allí. ¿Te interesaría?"

"¿En serio? ¿Cuánto cuesta el alquiler?"

"Intentamos que el alquiler sea razonable, sobre todo con lo caro que está todo ahora. El alquiler sería de unos 850 dólares al mes".

"¡Santo cielo, es una gran oferta, especialmente en este estado! ¡Me interesaría mucho! Quizá a mi amigo también le gustaría mudarse allí".

Maverick sonrió. "Puedo darte un tour mañana a las 11 de la mañana. Me permitiría que conocieras a mi buen amigo".

Vio cómo Iris chillaba de felicidad. "¡Oh, gracias! Estoy encantada de haberte conocido". Se levantó y le abrazó. Maverick sintió que su cuerpo se calentaba al contacto con ella. Hacía tanto tiempo que unas manos cálidas y cariñosas no lo rodeaban; echaba de menos esas sensaciones.

"Lo siento, me emocioné", dijo ella, separándose del abrazo.

"N-No es ninguna molestia. Me alegro de haber sido de ayuda. Sabes, me preguntaba si podríamos vernos más. Como amigos, por supuesto". No quería ser sólo amigos, pero quería saber más de ella y que ella hiciera lo mismo. Iris no conocía su verdadera forma y quería tomarse su tiempo para ganarse su confianza.

Iris se sonrojó. "S-Seguro. Me gustaría mucho". Le había roto el corazón un hombre que creía que la amaba, y su corazón se estaba curando. Llevaría tiempo amar y confiar, pero tener un amigo varón no sería tan malo. Iris iba a tomarse las cosas con calma; tiempo era lo que necesitaba.