Désolée du retard !

Bonne lecture :)

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La lune est pleine ce soir.

Je constate cela en regardant le voile obscur se dérouler au dessus de nos têtes. La forêt est silencieuse, notre présence semble la perturber. Je soupire puis m'assois contre le tronc d'un arbre. Dans quelques heures, je retrouverai Luke. Mes sentiments sont indescriptibles, un mélange étrange d'excitation, d'angoisse...

Après avoir pris un deuxième avion nous conduisant à quelques kilomètres de la capitale de la région du Nord-ouest canadien, Jonas, notre chauffeur, nous a déposé à la limite du territoire de mon âme-soeur. Il est parti il y a six heures et nous n'avons toujours aucun signe de vie des loups.

Il y a des semaines, je pensais pouvoir être en mesure de le convaincre. Mais aujourd'hui, je ne suis plus sûre de rien. Mon cœur tambourine dans un rythme sadique. Mon corps entier est en ébullition à l'idée de le revoir. J'ai attendu ce moment depuis des lustres...

En face de moi, appuyé sur un pin, Benjamin baille.

-Tu devrais te reposer, Benji.

-Tu crois pouvoir assurer toute seule?

Je hoche la tête. Je souhaite plus que tout les protéger, les délivrer de cette peur d'être enfermé de nouveau. Il me sourit et s'allonge près de Sam. Presque naturellement, ils s'enlacent. C'est adorable de les observer si proches. On a tous besoin d'un peu de solidarité par les temps qui courent... La guerre menace chaque jour d'éclater.

Un battement d'aile me fait sursauter. Ouf, ce n'était qu'un corbeau...

Je me lève en entendant des pas. D'un claquement de doigts, je fais apparaître une faible bille de lumière. Elle me permet de vérifier que l'individu qui nous approche n'est pas un ennemi.

-Julian?

-Désolé de t'avoir fait peur, Aly. Je voulais juste jeter un coup d'oeil sur le territoire.

-Tu es un grand malade! je m'exclame durement sans pour autant réveiller les autres. Tu aurais pu te faire repérer...

Il rit.

-C'est justement le but, Alyssa, non?

Je soupire. On ne changera pas ses envies d'adrénalines, je suppose.

-Je suis sûr qu'ils savent déjà qu'on est ici, ça fait trois heures qu'on campe sur son territoire et une demi-journée que nous sommes arrivés.

Je hausse les épaules. Pour l'instant, aucun loup n'a pointé le bout de son nez, ce qui est mauvais signe. En vérité, les lycanthropes n'attendent jamais pour attaquer, ce ne sont pas des grands patients. Une des seules leçons de Taylor que j'avais véritablement retenu.

-Tout est trop calme, je murmure.

Julian passe un bras autour de mes épaules.

-Vois le bon côté des choses, tu es complétement remise sur pied. Une vraie cure de bien-être ce Luke, hein. Je me demande toujours pourquoi j'ai voulu t'emmener avec moi ce jour-là. J'aurais dû te laisser vivre en paix avec ton âme-sœur au lieu de te détruire à petit feu.

Je secoue la tête et serre sa main pour le rassurer.

-Je ne regrette pas te t'avoir suivi, Julian. Et puis, j'ai rencontré des gens formidables, rajouté-je avec un sourire en désignant les mages endormis, serrés les uns contre les autres pour se tenir chaud.

J'avais plus de mal avec Danielle car c'est la plus réservée de nous tous, quelque part. Du moins, je l'espérais.

Bientôt, un hurlement lointain se fit entendre. D'un bond, je suis sur pied, prête à nous défendre. S'ils tentent quoi que ce soit contre nous, ils vont être surpris par mes progrès magiques. Julian me jette un regard en coin et nous hochons la tête. La confrontation ne sera pas facile après ma longue absence. Les retrouvailles risquent d'être déplaisantes autant pour la meute que pour moi.

En me concentrant suffisamment, je peux entendre leurs souffles se rapprocher, leurs pattes frapper le sol de terre séchée à chaque foulée. Leurs fourrures font face au vent qui siffle entre les arbres et transporte leurs odeurs.

Les mages se réveillent, le rassemblement animal ne les a pas laissés indifférents. Ils attendent ma réaction. Aussi immobile qu'une statue, je reste figée. La peur me gagne, mes jambes tremblent. Ma marque me picote légèrement, je sais qu'il fait parti de l'expédition. Il est au courant que je suis ici. Et d'après les émotions qui traversent nos liens sans le vouloir, la colère est omniprésente.

-On recule, je souffle, le cœur battant.

Ils vont trop vite... Aucun des loups ne semble prêt à ralentir. Ils se dirigent vers nous, ils sont au moins une vingtaine.

Julian se poste devant moi. Les ténèbres l'entourent, son pouvoir se languit d'être libéré. Je sais qu'il fera de son mieux pour n'en blesser aucun. Après tout, il y a quelques mois de cela, ils lui ont sauvé la vie.

-Ils sont plus nombreux que prévu, Alyssa. On fait quoi?

Il secoue la tête et se tourne vers Benjamin.

-Tu es en mesure de les compter précisément?

Le mage ferme les yeux et je sens sa magie se déverser dans l'air qui nous entoure. Elle s'accroche à nous comme une deuxième peau, je peux la sentir se balader dans le reste de mon corps.

-55.

J'écarquille les yeux de stupeur. Julian me prend la main et me maintient contre lui pour ne pas que je défaille. 55... C'est énorme... La surprise est de taille.

-Il a pris autant de mesures pour se battre contre moi?

Luke ne va pas nous laisser vagabonder sur son territoire comme de simples touristes. Il va vouloir nous chasser. Et j'espère au moins avoir la chance de négocier. Voire avoir suffisamment de temps pour lui parler. Je n'exclue pas la confrontation physique, vu comment tout est parti, il risque bien d'avoir une bataille.

-Il y a deux meutes, Alyssa. Je capte deux odeurs bien distinctes.

-Merci, Benjamin.

Je ravale la bile qui m'enserre la gorge et me tourne vers mes semblables.

-Le combat va être rude, vous êtes prêts à vous battre pour Emma?

Ils hochent la tête. Hugo me sourit avec l'allure d'un vainqueur, Florian ajuste ses lames. Danielle échauffe son pouvoir, Sam ferme les yeux pour faire le bilan de ses réserves. Je crois que nous sommes en mesure de les accueillir. Julian se tourne vers moi pour me serrer contre lui.

-Quoiqu'il se passe, tu restes pas loin de moi, Aly. C'est toi qu'ils vont chercher à atteindre en premier, ils te connaissent. N'oublie pas, ne te laisse pas déstabiliser par le fait qu'ils soient tes anciennes connaissances ou surtout par Luke. Rappelle toi pourquoi nous sommes venus ici.

J'acquiesce. Les pas sont proches, le vent fouette nos visages. Julian prend le contrôle des opérations, il sait que je serai incapable de diriger quoi ce soit dans mon état.

-Danielle, avec moi!  On va les repousser. Hugo, prend le côté droit et débrouille toi pour fabriquer une protection de glace, Benjamin tu changes le sens du vent pour camoufler nos odeurs par derrière, Sam et Florian vous prenez l'aile gauche et vous protégez le centre. Alyssa, toi, tu ne bouges pas.

Même si cela me coûte de les délaisser ainsi, je sais que je n'ai pas le choix. Les mages s'exécutent sans discuter les ordres. Hugo façonne un mur de glace, Benjamin fait tourbillonner sa magie pour déranger les meutes. Et ça marche. Leurs foulées se raccourcissent, leurs odoras se falsifient. Tout le monde est en position.

Il suffit d'un grognement sauvage pour que tout explose.

Les loups se jettent sur nous sans la moindre pitié. Les deux mages qui me protègent agressent les loups par leurs pouvoirs sans répit, le feu se déverse sur le moindre arrivant et les ténèbres assombrissent leurs visions.

Personne ne semble être capable de franchir le mur d'Hugo. Des couinements s'échappent de l'autre côté tandis qu'ils glissent pour retomber sur le sol dur. Du côté de Benjamin, les loups ne semblent pas être en mesure de passer. Une tornade les fait reculer d'au moins cent mètres. Florian et Sam s'en sortent très bien eux aussi, l'eau noie les loups les plus vaillants, Florian se tient aux côtés de la sorcière pour la protéger et la soutenir.

Tout se passe encore pour le mieux. Mais est-ce que ça va durer?

Les lycanthropes tournoient autour de nos protections sans parvenir à les contrer. Soudain, un affreux craquement se fait entendre. Nous sommes pétrifiés.

-Fuyez! hurle Julian ce qui nous fait sortir de notre torpeur.

Un arbre est sur le point de s'écrouler droit sur nous. Chacun interrompt ses défenses et sa magie afin de l'éviter. Dans quelques secondes nous allons être encerclés et les loups pourront nous attaquer à découvert.

Je cours me réfugier derrière mes amis qui me guident derrière eux. Tôt au tard, les meutes s'apercevront de ma présence. Et je serai leur première victime.

Le mur d'Hugo se brise, les éléments reprennent leurs places originelles. Les loups, crocs dévoilés, griffes sorties, avancent vers nous, désormais désavantagés.

Nous sommes paniqués. Chacun recule, analyse la situation. Luke est à ma gauche, il me fixe. Sur le moment, sa présence ne me fait ni chaud ni froid. Mon épaule s'ouvre à nouveau et du sang s'échappe du bandage. Je me mords les lèvres pour ne pas hurler de douleur. Ma plaie béante s'infecte, dû à notre manque de matériel de soin. Pas maintenant...

Un cri de rage et la bataille reprend. Les mages se précipitent, Julian me couvre.

-Merde, merde, merde! Ça va Aly?

Pour l'instant, les autres pouvaient assurer notre défense.

-Julian...

Je tousse fortement et du sang s'échappe de ma gorge. Mon état commence à devenir critique. Je n'ai pas encore réussi à me remettre de l'attaque en Suisse. Être pourchassée par un Alpha avec des défenses immunitaires incapables d'assurer une barrière correcte contre les bactéries m'a considérablement affaiblie. Même si je suis sûre de ne pas succomber à mes blessures et à ma maladie, je reste inutile pour mes camarades. Pire encore, je deviens un véritable fardeau.

-Va te battre, je reste ici.

-Non! Je ne peux pas t'abandonner à ton sort, Aly, tu nous as tous sauvés la fois dernière, c'est à nous de te rendre la pareille!

Un loup vient se jeter sur nous et Julian le repousse avec assurance.

-Vous ne l'aurez pas, c'est clair?

Je me poste contre son dos. Le monde tourne devant mes yeux mais je persiste à les garder ouverts. Une bête saute droit sur moi et ma magie rayonne pour l'aveugler. Je tousse une nouvelle fois, mon énergie s'évapore.

Julian agrippe mes mains. Sa chaleur pénètre mon corps au point de me brûler la peau. Nous devons arrêter cette mascarade. Les mages sont à bout de forces, ils s'épuisent et commencent à être marqués par de sérieuses blessures. Les loups arrivent toujours plus nombreux, les deux chefs de clan patientent en retrait.

-Laisse moi gérer, prête moi juste le restant de ta magie de lumière, Alyssa. Je vais stopper tout ça.

Il prononce l'incantation, l'air s'alourdit sur nos épaules. Les deux meutes se retirent légèrement pour nous observer. Les oiseaux s'envolent, la tension augmente, les Alphas sont sur le point d'intervenir.

Lorsque je la dévoile à mon tour, tout se fait plus pesant. Jamais je n'avais autant dépensé d'énergie pour cette attaque qui semble bien plus conséquente que les autres fois.

-Tout le monde à terre!

Je ne sais pas s'il s'agit de la voix de Florian ou de Benjamin mais je ne remercierai jamais assez cette personne. Une déferlante de lumière alliée à la magie obscure de Julian rase au moins deux bon kilomètres d'arbres et terrassent toute forme de vie non accroupie sur le sol.

La vague apaisée, je tombe, les genoux au sol. Mon tee-shirt est souillé par mon sang. Julian s'écroule à terre derrière moi, il vient de s'évanouir.

Je halète, mes poumons sont en feu. Je suis incapable de bouger. Les mages se relèvent, les meutes aussi. Les Alphas s'approchent. Je me concentre sur ma respiration mais chaque inspiration est douloureuse. Quand j'expire, un liquide rouge tâche le sol. Ma pneumonie semble s'aggraver de minute en minute.

Lorsque les deux mâles les plus puissants décident de reprendre leur apparence humaine, les mages, souillés par la boue et la cendre, se regroupent autour de nous. Je retrouve immédiatement mon âme-sœur mais je reste surprise en découvrant Damien, chef d'une meute américaine.

-Ne la touchez pas.

Ma vision s'obscurcit aussitôt. Je regarde Julian, son visage est pâle, toutes ses forces l'ont abandonnées. Il essaye de se relever, en vain.

-Vous n'êtes pas en mesure de demander quoi que ce soit, mages, gronde Luke d'une voix si froide que je ne la reconnais pas.

Damien s'approche, mes amis m'encerclent. Les loups grognent de mécontentement. Nous n'avons plus le choix ni la force de riposter. Il est temps de déposer les armes.

-C'est bon, je souffle, nous vous suivons.

Je dévisage les deux Alphas pour me montrer convaincante. Le combat est terminé. Le temps des négociations est arrivé.

-Alyssa, tu en es sûre?

Je hoche la tête et tente de me relever. Je m'écroule dans les bras d'Hugo qui grimace en apercevant ma blessure ouverte.

-Tu peux me porter?

Il acquiesce avant de prendre contre lui. Je sens les yeux de Luke me brûler le dos mais je préfère ne pas me retourner. Je suis trop faible pour me battre. De toute façon, je suis incapable de faire le moindre pas.

-Dans ce cas, suivez-nous.