Nous allumons nos lampes  torches pour connaitre la profondeur de la descente, seulement, il fait trop sombre pour distinguer quoi que ce soit.

- Je vais descendre le premier. Matthew, je veux que tu fermes la marche, commente James en se mettant en position pour s'agripper à l'échelle métallique.

Il s'engouffre dans la pénombre, disparaissant de notre champ de vision. Ce fut au tour de Jérôme de suivre James dans le trou. Peter préfère passer devant moi pour garder un œil sur mon ami, dont l'attitude n'est pas comme à son habitude. Je déteste me retrouver dans le noir et cloitrer sous terre en sachant qu'il n'y a pas de sortie de secours à part celle que je vais emprunter. Je m'accroche fermement à l'échelle et prend une grande respiration avant d'entamer ma descente. Ce qui me rassure, c'est de savoir que je ne suis pas seule dans ce merdier. La descente est interminable jusqu'à ce que je touche enfin terre. 

- Tient, tu en auras besoin, lance Matthew en venant à peine de nous rejoindre.

J'installe correctement la lampe frontale pour éviter de la perdre en cas de panique.

- Ce souterrain donne l'impression d'être sans danger mais il est surement truffé de pièges. Par conséquent, restons grouper en file indienne, nous met en garde le chef de l'expédition.

- Tu n'es pas non plus obliger de prendre au mot, les recommandations de ton frère, formule à l'attention de Matthew.

Il s'est collé à moi tel une sangsue.

- Je sais mais... j'ai envie de profiter de nos derniers moments ensemble, aussi proche que possible, murmure-t-il à mon oreille en me décrochant un léger frisson.

Je lui donne un coup de coude dans les côtes, pour restaurer une certaine proximité entre nos deux corps. Je l'entends gémir. Malgré son fichu caractère et son penchant à me provoquer, j'ai fini par l'apprécier à ma façon. Je suis vraiment triste pour lui, j'aurais aimé apprendre à mieux le connaitre. Nous ignorons combien de temps il disposera après tout ça.

Nous suivons l'unique chemin en pierre sans savoir ce qu'il nous attend. Nous nous stoppons net d'avancer.

- Qu'est-ce qui se passe ? S'écrit l'andouille derrière moi pour s'informer de la situation.

- Tu n'as qu'à venir voir par toi-même.

Nous rejoignons les autres. 

- Waouh !!! C'est impressionnant ! Par contre, nous sommes tous perdus, dis-je en voyant l'étendu du soucis.

Nous avons une brève aperçu d'un labyrinthe bien sinistre couvrant une immense surface, même la sortie n'est pas visible. Ils ont pas intérêt à compter sur moi car je n'ai pas le sens de l'orientation.

- Espérons que ton livre contient des informations pour nous aider à traverser ce bordel, formule Peter en priant pour que ses paroles se réalisent.

Je m'exécute aussitôt. En effet, les pages du bouquin se mettent à défiler toutes seules et commence à afficher des lettres. 

« Bienvenue à la Forteresse Botanarose, le souterrain secret est une succession de trois épreuves faisant référence aux trois trahisons de Naroma. La première épreuve se nomme Tentation. Celle-ci consiste à traverser le labyrinthe sans se perdre. Munissez-vous de la boussole à aimant et suivez la direction du Nord. Toutefois, prenez garde aux pièges. Il est conseillé de ne rien toucher, ni avaler, ni manger. Serez-vous assez fort pour résister à la tentation ? » 

Je m'attends au pire car le livre ne révèle surement pas tout.

- Remettons-nous tous en file indienne et pour être certain qu'aucun d'entre nous ne cèdent à l'attraction de ce lieu, nous allons  nous tenir fermement les mains. Vous ne devez lâcher sous aucun prétexte et hurler en cas de problème, ordonne James soucieux de notre sécurité et du danger dans lequel nous allons nous jeté bêtement.

Matthew s'empresse de saisir ma main, pour entrelacer nos doigts, ce qui n'était pas prévu.

- Tu ne peux pas la tenir simplement, comme les autres ?!

- Non ! Je t'ai dit que je te voulais auprès de moi. Je ne te lâcherais pas, prononce-t-il très sérieux, ce qui ne lui ressemble pas.

Je soupire fortement. Je décide finalement de le laisser faire ce qu'il désire, je ne tiens pas à me battre, surtout en connaissant sa fin.

A peine pénétrer à l'intérieur de l'enfer que je comprenais la raison de la mise en garde de mon livre. Les parois sont incrustées de diverses pierres précieuses brillant de mille feu. De magnifiques fruits très alléchants sont suspendus à des branches d'arbres sortant de nulle part des parois, sans oublier les ravissantes fontaines à eau sculptées dans les murs rocheux.

Cette épreuve porte bien son nom. Plus nous nous approchons de la sortie, plus la tentation nous gagner. Nous n'avons plus la notion du temps à force de voir la même chose, tout ce ressemble. De quoi devenir fou. Le labyrinthe nous pousse à la soif, à la faim, cependant nous tenons bon, même si nous souffrons. James nous a fortement interdit de nous lâcher, même quelques secondes pour prendre les bouteilles d'eau dans nos sacs. Je pensais que notre calvaire serait bientôt fini à cause de l'absence soudaine des distractions, seulement j'ai tors. Des voix envoutantes provenant de nulle part font leurs apparitions. Pour ma part, j'entends la voix sexy d'un mec dont les paroles sont toutes mielleuses et déroutantes. Sans vraiment me rendre compte, je me laisse charmer. Je sens les doigts de Matthew resserrer leurs étreintes.

- Ne lâchez pas vos mains ! Faite abstraction des sons ! hurle James pour prendre le dessus sur la voix qui lui murmure des mots enivrants.

D'un seul coup, je repense aux sirènes dans les contes pour enfant dont les chants et la beauté sont mortels. Par chance, je n'aperçois pas de mec canon sinon à dieu les amis.  J'ai un mal de crane pas possible avec son bourrage de mots doux. Je voudrais tellement placer mes mains sur mes oreilles pour faire taire cette voix d'homme.  J'essaie de faire lâcher prise Matthew et Peter mais aucun des deux n'a l'intention de céder. Ils sont plus résistant à cette torture que moi. C'est devenu un brouhaha monstre dans ma tête. Je vais finir par exploser, si nous ne sortons pas.

- Encore un petit effort ! Déclame le chef de tête en apercevant surement la sortie.

Dès que j'aperçois l'ouverture du souterrain, je me précipite à nouveau dans ce long couloir sombre. Nous nous écroulons tous à terre. Nous décidons d'entreprendre une pause d'une trentaine de minutes pour récupérer de cette épreuve. Je bois à grande gorgée, la bouteille que m'a passé Matthew. Mon mal de crane commence peu à peu à s'estomper. 

- Comment- tu vas ? Me demande-t-il en se rapprochant de moi.

- Fatigué et le cerveau en bouillit mais dans l'ensemble tout va bien car tu ne m'as pas lâché.

- J'ai promis de te protéger, me rappelle-t-il également épuisé.

Je pose ma tête sur son épaule.

- Merci.

Je finis par m'assoupir. Je sens une main passée sur mon visage.

- Adeline... Il faut te réveiller..., nous devons reprendre la marche.

J'ouvre lentement les yeux. Son visage est tellement proche du mien que ma respiration s'est arrêtée. Il décide enfin à  reculer en voyant que je ne bougeais pas.

- Je me suis endormis longtemps ?

- Une quinzaine de minutes tout au plus, j'espère que ça t'a fait du bien, dit-il en m'aidant à me relever. 

Je récupère mon livre pour connaitre la suite du parcours.

"Félicitation ! La deuxième épreuve se nomme Courage. Celle-ci consiste à sauter dans un immense vide sans fond. Toutefois, il est conseillé d'avoir sa propre volonté. Serez- vous assez courageux ? "

Je regrette déjà de ne pas m'être perdue et finir folle. Nous marchons jusqu'à nous trouver devant un vaste gouffre. Les garçons ont essayé de se téléporter mais il faut croire qu'un sort bloque leurs capacités.

- Nous devons sauté par notre propre désir de le faire, si quelqu'un nous pousse ou que nous sautons sans le vouloir vraiment alors je pense que nous tombons indéfiniment dans ce vide, nous explique James après avoir déchiffrer le message caché dans le texte.

- Je vais passer le premier pour voir ce qu'il va se produire afin de vous rassurer lors de votre passage, énonce Matthew déterminé à se sacrifier.

- Tu es certain ?

Il se retourne vers moi accompagné d'un magnifique sourire.

- Je ne crains pas la mort, je vis avec elle depuis des années.

Je déteste quand il parle comme ça. Je ne veux pas le perdre. J'ai réalisé qu'il occupait une place importante dans mon cœur comme ses frères. J'étais seule à la mort de mes parents mais depuis qu'ils se sont incrustés dans ma vie, je me sens revivre et heureuse.

Il se met en position et saute le plus loin possible. Je ne peux pas m'empêcher d'échapper un cri de peur pourtant il est toujours là. Il est étalé sur une sorte de vitre transparente.

- Ça va ? L'interroge en le regardant se remettre sur ses jambes.

- Un peu mal au visage mais sinon tout est ok !

Me voilà rassurer. Il progresse rapidement vers l'autre côté. Jérôme a marché dans le vide sans la moindre hésitation, comme si il s'avait qu'il ne risquerait rien. Une fois Peter passé, c'est à mon tour de me lancer.  Mon cœur bat à toute vitesse, même si je lui dis que tout ira bien. Je pose mon pied qui s'appuie sur la vitre dur. Mes jambes tremblent tellement que je les supplie de ne pas me lâcher et de continuer à progresser. En face, Matthew m'encourage du mieux qu'il peut et m'oblige à ne pas quitter ses yeux doré.

- C'est bien ! Tu y es presque ! Encore quelques centimètres !

Mon cœur est tellement affolé qu'il va rompre. Je me sens de plus en plus faible. Je n'ai plus le courage nécessaire et je ne peux pas déjouer cette épreuve.

- Matthew.... Murmure en sachant ce qu'il allait arriver. 

Son visage affiche un air d'inquiétude. La vitre disparait et commence ma chute dans l'éternel enfer. Je pensais à ma fin et aux choses que j'aurais aimé faire seulement des mains puissantes me retiennent fermement. Je me cogne contre la parois rocheuse. Je relève la tête sur Peter et Matthew. Jérôme agrippe mon sac pour les aider à me remonter.  Je gis sur le sol. Je peux à nouveau sentir la poussière et les cailloux sous mes mains. Je suis vivante. A peine redresser que Matthew m'enlace vigoureusement dans ses bras. Il plonge sa tête dans le creux de mon cou. Il tremble encore, il a vraiment eu peur de me perdre. Il se retient surement de pleurer pour ne pas paraitre faible face à moi. J'encercle mes bras autour de son corps pour le réconforter.

- Désolé, pardonne-moi d'avoir était faible. Je te promets que je ne te laisserais plus, chuchote tendrement pour l'apaiser.

- Tu n'es pas faible, c'est moi qui le suis.

Nous restons ainsi jusqu'à ce que James nous rejoigne. Peter décide de se rajouter au câlin car même si il ne le dit pas, il a eu peur.  Je sors mon bouquin pour découvrir la dernier épreuve. 

« Félicitation ! La troisième épreuve se nomme Confiance. Celle-ci consiste à traverser la rivière du souterrain. L'eau est claire et pure, toutefois, il est conseillé de choisir les bonnes pierres pour atteindre le rivage sinon au moindre faux pas, vous serez engloutit dans une matière gluante qui vous entrainera vers une mort certaine. Pour réussir cette épreuve, il vous faudra le livre pour déterminer les fleurs créées. »

Bon.... Cette quête-là ne me semble pas si difficile à accomplir.  La marche ne fut que de courte durée car nous arrivons devant l'épreuve. La rivière en question est très agité et risque fort de nous déstabiliser. En gros, ce n'est jamais simple.  Livre en mains, j'examine les pierres se trouvant devant moi. Certains motifs me parlent cependant, je crains de les confondre avec les fleurs originelles. A l'allure où je vais, nous sommes pas prêt de traverser. 

Nous nous engageons sur les pierres. Je suis suivis de près par mon protecteur. Nous ne pouvons qu'être un par rocher, sans oublier, que nous ne pouvons pas rester stopper trop longtemps dessus au risque de nous faire emporter par le courant.  Vers la fin, les roches sont d'avantage espacer, m'empêchant de distinguer correctement les formes. 

- Dépêche-toi Adeline ! Je ne vais pas pouvoir tenir encore longtemps, s'écrit Peter angoisser à l'idée d'être avaler par de l'eau.

Je ne suis qu'à la dernière pierre qui nous sauvera tous, seulement j'ai beau feuilleté dans mon livre, les trois motifs représentés sont des fleurs originelles et aucune a été créer sauf si je ne remarque pas une subtilité dans les dessins qui me permettrait de savoir laquelle est la bonne.

- Choisit en fonction de ton instinct, me conseille Matthew pour me sortir de ce terrible dilemme.

Je saute rapidement sur la pierre qui me semble être la bonne, avant que je me mets à hésiter. Nous avons finalement tous atteint la terre ferme !  Après une courte pause et nous être remis de notre satisfaction personnelle à avoir réussi les épreuves, nous reprenons la route.  Notre chemin s'arrête. Une grande porte en bois massive se dresse devant nous. Me voilà face à un moment de vérité, je glisse le verrou malgré sa résistance.  Nous sommes tous curieux de découvrir ce qu'il y a derrière cette porte mystérieuse. Je la pousse lentement laissant apparaitre quelque chose de féerique. 

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* Avez-vous passé un agréable moment à lire ce chapitre? 

* Etes-vous également curieux de découvrir ce qu'il se cache derrière cette porte? 

* Avez-vous une petite idée du secret de Matthew ? 

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A bientôt! ;)