Ariel

Ariel nadaba en las cálidas aguas del mar, con su pelo rojo ondeando libremente detrás de ella, su cola se movía en el mar en calma, provocando que las corrientes ondularan en el agua. El mar era su hogar y le encantaba estar en el agua, pero también disfrutaba estar en la superficie, flotando en el agua con el sol cayendo sobre ella, el aire fresco del océano fluyendo sobre su piel mojada y su cola brillante. Ahora, también tenía otro lugar en el que disfrutaba estar.

¡Elsa es tan maravillosa! Quién hubiera pensado que mi príncipe resultaría ser una jovencita tan agradable, maravillosa y hermosa. Ariel sonrió al pensar en su nueva amiga rubia. Espero poder encontrar algo que merezca a Elsa. Sin duda, se merece algo más que la simple caballa y el atún que nadan por aquí.

El cálido resplandor del sol caía sobre el agua y hacía que brillara alrededor de la joven sirena. Los peces se apartaban del camino de Ariel mientras ella se abría paso a través del agua. Una manada de delfines nadaba por encima de ella, sus cuerpos plateados brillaban contra la luz del sol. Ariel se dio cuenta de que había nadado una gran distancia desde el bote de Elsa. Debía haber pasado casi una hora desde que se fue, calculó Ariel. Había buscado en el fondo del mar conchas de almejas lo suficientemente grandes para sus pechos, pero todas las bonitas eran demasiado pequeñas. Las que eran lo suficientemente grandes ya estaban agrietadas o rotas.

Mientras Ariel continuaba su búsqueda de una almeja, su estómago rugió. Había logrado atrapar una caballa antes, después de volcar el bote de Elsa, pero ese solo pez no había sido suficiente para saciar su hambre por mucho tiempo.

Cuanto más se sumergía, el resplandor de la superficie se disipaba. Más adelante, un espeso bosque de algas se alzaba desde el fondo del mar. Se detuvo y pensó en darse la vuelta y decirle a Elsa que no podía encontrar nada adecuado para su busto. No entendía por qué Elsa se sentía tan avergonzada al verla con los pechos desnudos.

Pero se avergüenza mucho de verlos . No tiene sentido. Son solo pechos. Los usamos para alimentar a nuestros bebés. ¿Los humanos no usan los suyos para funciones similares? ¿Tal vez sus pechos son estrictamente para exhibirse? ¿Tal vez no pueden usarlos para alimentar? Ariel reflexionó sobre el pensamiento. A Eric parecía gustarle mucho sus pechos, especialmente durante el sexo. Incluso había succionado de ellos como un bebé. Los humanos realmente son raros.

Flotando ociosamente sobre el bosque, Ariel miró hacia abajo, hacia las espesas algas marinas. Estaban oscuras, negras como boca de lobo. Las algas marinas habían subido hasta esa altura del mar para recolectar luz solar para alimentarse; de lo contrario, Ariel estaba segura de que no habría habido bosque allí. Incluso en el fondo del océano, la vida todavía dependía de la luz del sol. Ariel decidió continuar su aventura y se dirigió hacia el verde bosque submarino.

A medida que descendía, el bosque de algas se hacía más espeso, convirtiendo el mar brillante en un abismo oscuro. Su visión de mar oscuro le permitió ver todo lo que había debajo de ella con claridad. Con el agua oscureciéndose, menos peces se alejaban de Ariel. Sin duda, ella tenía la ventaja si optaba por comer pescado para el almuerzo.

Ariel descendió aún más. Aunque su estómago le recordaba cada vez más que tenía hambre, encontrar una tapa lo suficientemente grande para abrirla y usarla como copa para un nuevo sostén era lo primero en su pequeña lista de prioridades.

Cuando Ariel llegó al fondo del bosque submarino, golpeó el fondo marino con la cola, levantando tierra y polvo junto con moluscos y camarones. Sacó un camarón del agua y se lo metió en la boca. Los camarones siempre habían sido sus favoritos y siempre había muchos y eran fáciles de encontrar. Sonrió mientras un escalofrío le recorría la espalda. Comer un camarón pequeño no me quitará el apetito. Sacó otro camarón de la nube de tierra y se lo metió en la boca. Comer otro tampoco debería doler.

La nube de tierra se asentó, al igual que los moluscos y camarones flotantes. Al mirar hacia adelante, notó varias rocas grandes entre los tallos desgarbados de las algas marinas, todas con algas creciendo sobre ellas. También había varias almejas, mejillones y conchas vacías en el fondo del mar, pero aún no había ninguna que cupiera en los pechos de Ariel. Ella flotó sobre el fondo del mar, con sus manos en el fondo marino arrastrándose mientras su aleta caudal se deslizaba por el agua como una serpiente.

Mientras Ariel avanzaba lentamente por el espeso bosque, se encontró con una caracola que era un poco más grande que su mano. La recogió y se maravilló al verla. Era lisa en la superficie con varias espiras puntiagudas y afiladas cerca de su ápice. Estaba enmascarada en un tono verde debido a su visión del mar oscuro, pero considerando que la mayoría de las caracolas eran hermosas cuando estaban bajo la luz directa, no tenía motivos para creer que esta caracola fuera diferente. Me pregunto si a Elsa le gustaría esto. Apuesto a que es bonita como ella. Las mejillas de Ariel se pusieron picantes de calor. Dio la vuelta a la caracola y tocó la abertura, descubriendo que estaba vacía por dentro. Puede sostenérsela en la oreja y escuchar al mar contarle sus secretos , pensó Ariel mientras se acercaba la caracola a la oreja.

Al principio la caracola se quedó en silencio, pero luego susurró: "Ella es la Reina". Ariel frunció el ceño. Apartó la caracola y la miró fijamente. "¿Quién es la Reina? Yo no soy una reina". Ariel volvió a colocar la caracola junto a su oreja, pero, por desgracia, esta vez no dijo nada. Ignoró el mensaje de la caracola y, sosteniéndola en la mano, continuó su búsqueda de sus almejas.

Ariel se abrió paso entre el follaje verde submarino, con las hojas de algas suaves y resbaladizas haciéndole cosquillas en el vientre y la cola mientras nadaba. Sabía que necesitaría algo para atar las conchas de almejas para hacer su sujetador, así que se acercó a un tallo de algas, un tallo, y lo rompió cerca de la base. Le quitó las hojas al tallo largo y estrecho y luego lo envolvió alrededor de su mano para que no quedara colgando detrás de ella y posiblemente se enganchara en algo. Continuó nadando por el bosque de algas, admirando el bosque en su totalidad.

Una plétora de algas espesas y exuberantes cubría el lecho marino. Las algas cubrían casi todo en el fondo del mar. Erizos de mar de todos los colores, imaginó Ariel, ya que todo era verde para ella en la oscuridad, vivían en cualquier lugar donde podían y los peces nadaban junto a Ariel, sin miedo a lo que no podían ver. Las estrellas de mar descansaban en las rocas cubiertas de algas en el lecho marino esperando casualmente su próxima comida mientras varios pulpos se habían acomodado en la tierra, esperando que la sirena no estuviera ansiosa por comer cefalópodos para la cena. Sin embargo, Ariel pasó por alto a las criaturas marinas, a pesar del incesante gruñido de su estómago, manteniéndose concentrada en su misión.

Nadó un poco más hasta que un fuerte estallido atrajo su atención . Reconoció el sonido casi de inmediato. Lo único que había en el agua que hacía un ruido tan fuerte era precisamente lo que más le gustaba comer: camarones. Desafortunadamente, no se trataba de camarones normales. Basándose en el fuerte estallido , Ariel supo de inmediato de qué se trataba.

Un camarón mantis.

Ariel se lanzó entre los bancos de algas marinas, siguiendo el sonido. Encontró el camarón en una parte desolada del bosque con una gran concha en la mano. Se animó al ver la concha. Era posible que le quedara bien en los pechos, pero necesitaba inspeccionarla más de cerca.

Para no asustar al camarón mantis, se acurrucó entre las algas verdes que la rodeaban. No quería hacer ningún movimiento brusco, ya que la corriente podría alertar al camarón de su presencia. Se agarró a un grueso tallo de alga y siguió con la mirada al camarón grande que golpeaba la concha con sus garras.

Estaba mirando en dirección opuesta a Ariel, por lo que no le preocupaba que la viera. Si tuviera que adivinar, probablemente era tan largo como su antebrazo, si no más. Definitivamente era más ancho que su antebrazo, lo que significaba que no estaba tratando con una mantis joven. Además de eso, estar rodeada por la oscuridad tampoco molestaba a los camarones mantis. Al igual que Ariel, los camarones mantis podían ver en la oscuridad. Si se enfrentaba a ellos sin estar preparada, seguramente perdería la pelea y el caparazón, y posiblemente su vida.

Ariel recordaba haber oído historias de otros tritones que intentaban enfrentarse a camarones mantis de tamaño adulto con resultados mortales. Siempre le habían dicho que nunca se enzarzara en una pelea de cola a garra con un camarón mantis si alguna vez se cruzaba con uno, porque sus mejores tácticas cuando se enfrentaban a los tritones eran perforar la piel o las colas escamosas de los tritones con sus garras, que usaban para atravesar, aturdir y desmembrar a sus presas o como un acto de defensa, lo que hacía que los tritones sangraran y luego el camarón se enterrara bajo el lecho marino y esperara a que algo más grande, como un tiburón, llegara y acabara con el tritón herido. La mejor oportunidad de Ariel de sobrevivir a este encuentro era usar la distancia a su favor.

Ariel, la menor de seis hermanas mayores, había sido a menudo el centro del acoso de sus hermanas. Aquata, la hermana deportista no oficial, finalmente se compadeció de Ariel y le enseñó a defenderse físicamente. Con el paso del tiempo, Ariel y Aquata se habían vuelto más cercanas, aunque no de la misma manera que Attina y Andrina, y Ariel aprendió algunos trucos en lo que respecta a la autodefensa, y no solo para defenderse de sus hermanas, sino también para defenderse de los depredadores. Siendo una ávida exploradora, a pesar de la desaprobación de su padre, Ariel había aprendido todo lo que Aquata le había enseñado y realmente la había ayudado a la hora de mantenerse a salvo.

El camarón mantis volvió a golpear el caparazón con sus garras, intentando romperlo. Si lo conseguía, Ariel se quedaría sin un caparazón adecuado para ponerse si resultaba ser lo suficientemente grande para sus pechos. Siempre podía seguir nadando por el bosque con la esperanza de encontrar otro caparazón, pero los más grandes que le quedaran a Ariel cómodamente eran más difíciles de encontrar. Necesitaba quitarle el caparazón al camarón rápidamente antes de que lo destruyera.

A pesar de lo mucho que a Ariel le encantaba comer camarones, nunca se había atrevido a enfrentarse a un camarón mantis antes. Sin embargo, ese día sería ese día. No solo podría conseguir su sujetador, sino que Elsa tenía hambre y entregarle un camarón mantis seguramente le demostraría a Elsa cuánto la admiraba Ariel. Cuando otros tritones llevaban a sus citas a comer en veladas románticas, el camarón mantis se consideraba una excelente muestra de afecto porque los camarones mantis son tan difíciles de conseguir, lo que los hace raros y costosos. Ariel reflexionó un momento.

¿En serio estoy pensando en entregarle un camarón mantis a Elsa? El corazón de Ariel se agitó en su pecho, provocando que una cálida sensación de hormigueo se dispersara por su cuerpo hasta su cola. Se rió mientras el hormigueo le hacía temblar la columna. Solo estoy siendo amable. Es un gesto amistoso. Elsa lo entenderá. Ariel sonrió.

Ariel, escondida entre las algas, pensó en cómo debería abordar esta situación. Obviamente, atacar cuerpo a cuerpo no era lo ideal ni lo más inteligente. Sentir que el estipe atado se apretaba alrededor de su puño cerrado le trajo una idea a la mente. Con el alga envuelta en una mano y la caracola en la otra, Ariel se dio cuenta de que podía usar lo que había aprendido de Aquata cuando era niña para hacer un mayal improvisado.

Aquata le había enseñado a Ariel a controlar a los caballitos de mar usando los tallos de las algas y convirtiéndolos en lazos. « Puede que funcione», pensó. Además, es solo una mantis. Desenrolló el tallo de su mano y ató un extremo alrededor de la caracola. Ató el tallo con un nudo doble y balanceó el arma por encima de su cabeza, sin que la caracola se soltara. No era un lazo, pero con suerte podría usarlo de manera similar. « Ya salvé a una hermosa joven; bien podría hacer algo más grandioso hoy».

Desafortunadamente, las corrientes causadas por el balanceo de su arma recién fabricada alertaron al camarón mantis de la presencia de Ariel. El camarón soltó la concha y se volvió rápidamente hacia Ariel, preparándose para defenderse. Pensando rápido, Ariel nadó fuera del follaje y pasó la mano por la tierra del fondo marino, cegando al camarón en una nube de tierra y escombros. Hizo girar su mayal de caracola a través del agua y lo bajó con fuerza donde había estado el camarón. Cuando la tierra y el polvo se asentaron, el camarón había desaparecido, al igual que la concha.

Los ojos de Ariel se abrieron de par en par con pánico. ¿A dónde se fue? "¿A dónde se fue?", gritó, expresando sus pensamientos. Se dejó caer al fondo del mar y comenzó a cavar en la tierra, consciente de lo peligroso que podría ser si entraba en contacto directo con las pinzas del camarón. La tierra y el polvo se arremolinaban en el agua detrás de ella mientras cavaba. De repente, el fondo del mar cedió cuando Ariel desenterró un nido entero de camarones mantis. Chilló y golpeó su cola, levantándose lejos de las pinzas del camarón que la atacaba.

Los camarones se lanzaron al agua nadando tras la sirena en pánico. Ariel gritó de nuevo. Blandió el mayal y golpeó a uno de los camarones mantis, haciéndolo chocar contra una roca cubierta de algas, y su duro exoesqueleto se quebró. Cada vez más camarones nadaban hacia Ariel. Ella hizo todo lo posible por oponer resistencia, pero con su mayal solo pudo golpear a un camarón a la vez. Pensando en su aleta, Ariel utilizó su mejor arma: su cola.

Ariel se dio la vuelta y comenzó a golpear su cola con ferocidad. Era una maniobra que Aquata le había enseñado para mantener a raya a los oponentes. Las corrientes que provocó empujaron a los camarones hacia atrás, dispersándolos. Agitó su arma por encima de su cabeza y apuntó a una mantis que se acercaba. La caracola se estrelló contra el camarón, un fuerte crujido resonó en el agua cuando el exoesqueleto del camarón se quebró con el impacto. Se hundió en el fondo del mar y la pequeña victoria de Ariel duró poco, ya que más camarones se dirigieron hacia ella.

Se concentró en sacar un camarón a la vez mientras corría alrededor de ellos y entre las algas. Pronto los muchos camarones que había desenterrado se convirtieron en solo unos pocos. Su cola se estaba cansando y, a pesar de las corrientes que estaba creando, se vio obligada a dejar de golpearla. Con el corazón latiendo en su pecho y su pecho y mejillas enrojecidos, blandió su arma nuevamente y golpeó a otro camarón. Ariel inspeccionó el nido aproximadamente dos brazas debajo de ella y notó la concha de almeja que había querido, desprotegida y simplemente tirada en la tierra. Con solo unos pocos camarones vivos, Ariel decidió intentar nadar más que ellos.

Agarró la caracola que colgaba al final de su mayal y golpeó el agua con la cola. Mientras varios camarones se acercaban a ella, se lanzó hacia adelante, pero por poco no les dio en las garras. Se volvieron hacia Ariel y regresaron al nido. Afortunadamente para Ariel, demostró ser más rápida que el camarón mortal. Agarró la concha, sujetándola entre su brazo izquierdo y su pecho izquierdo, y luego agarró uno de los cadáveres del camarón mantis. Por Elsa , pensó.

Con las manos ocupadas, rápidamente salió del nido destruido y regresó al bosque de algas. Los camarones siguieron a Ariel tan rápido como pudieron. Ella se lanzó alrededor de varios grupos de algas espesas y luego se acomodó en el suelo del bosque, encontrando un escondite debajo de una gran roca peluda cubierta de algas. Permaneció en silencio y quieta durante varios minutos sin estar segura de si los otros camarones mantis la habían seguido o no. Cuando sacó la cabeza de debajo de la roca, notó que el agua estaba clara y tranquila. Todo peligro parecía haber desaparecido, así que salió y descansó sobre la roca peluda.

Ariel sacó la concha de entre su brazo y su pecho y la miró fijamente. Era verde en la oscuridad y, aunque tenía algunas grietas causadas por los golpes de la mantis, parecía perfectamente adecuada para usarla. Ariel clavó las uñas en la concha y la abrió. Dentro estaba el tejido blando que hacía que la almeja fuera lo que era. Ariel clavó las uñas en él y lo arrancó.

Estudió la carne que tenía en la mano. No quiero arruinar mi apetito, especialmente porque tengo este delicioso camarón mantis para Elsa y para mí. Ariel se metió la carne de almeja en la boca y se la comió. Pero no tenía sentido desperdiciarla . Además, esa pelea quemó los otros dos camarones que había comido antes, así que todo está igualado, ¿verdad? Ariel se tragó la carne de almeja. Correcto.

Abrió la almeja y la arrancó de la bisagra. Sostuvo ambas partes de la concha en sus manos y las acercó a sus pechos. Le quedaban perfectas, más que el viejo sujetador de concha que tenía cuando era adolescente. Ariel tomó el estipe que estaba anudado alrededor de la concha y lo mordió para liberarlo. Lo dejó sobre la roca y luego procedió a atar las dos mitades de las conchas hasta que tuvo un sujetador. Ató el estipe detrás de su espalda y colocó sus pechos cómodamente dentro de las conchas.

Mirando fijamente su pecho, suspiró. Disfrutaba de tener los pechos al descubierto, pero por alguna razón parecía poner nerviosa a Elsa. Son solo pechos. Por otra parte, recordando su época como humana, todos siempre iban cubiertos. Era algo humano que Ariel nunca entendió, y una cosa humana extraña en eso. Se encogió de hombros y agarró la caracola y el camarón mantis muerto. Por Elsa , pensó una vez más.

Cuando Ariel se levantó de la roca, notó un letrero de madera con un diseño similar al de un humano que había sido adherido a uno de los árboles de algas. Nadó hasta él y en el letrero de madera había unas palabras escritas en merl, el idioma nativo de todos los tritones. El letrero decía: "Bosque de mantis. Ten cuidado con la reina mantis y ten cuidado con sus nidos. Entra bajo tu propio riesgo".

Ariel inclinó la cabeza y frunció el ceño. "¿Reina Mantis?", pensó en voz alta. ¿Qué es una Reina Mantis? Levantó el camarón que tenía consigo. "¿Eres la Reina Mantis?", sonrió Ariel. "Bueno, majestad, estás a punto de convertirte en comida para sirenas y humanos. ¡Espero que hayas disfrutado de tu reinado!".

Sintiéndose victoriosa, Ariel golpeó la cola y ascendió a la superficie con la caracola en una mano y el cadáver del camarón en la otra. Iba a ser un largo nado de regreso a Elsa, pero la cena sin duda valdría la pena.