Elsa

Elsa tosió y escupió agua de mar por la boca. Se giró boca abajo y tosió de nuevo, limpiando toda el agua de sus pulmones doloridos. Jadeó en busca de aire. Estando atrapada bajo el agua, no creía que alguna vez volviera a tener la oportunidad de sentir el oxígeno llenando sus pulmones. Sin embargo, no desperdició su oportunidad. Respiró profundamente varias veces, una tras otra.

Elsa se apoyó sobre manos y rodillas. Su cabello estaba despeinado y granulado por la sal. Lo que antes estaba recogido en una elegante trenza ahora colgaba alrededor de su rostro y por su espalda aún empapada. Su vestido lavanda se pegaba a su piel como cuero apretado. Si no hubiera sido bendecida (¿o quizás maldecida?) con su magia de hielo, estaba segura de que estaría temblando y posiblemente amenazando al destino con hipotermia. Afortunadamente, el frío no la molestaba. Sin embargo, estar empapada y cubierta de sal marina granulada sí.

¿Dónde estoy?

La luz gris que venía del horizonte fue suficiente para que Elsa supiera que el sol estaba saliendo. Elsa buscó algo que le resultara familiar a su alrededor, pero solo había agua, mucha, mucha agua. "¿He muerto?", se preguntó con voz temblorosa.

Seguramente no puedo estar vivo. ¿Me… ahogué?

Se sentó sobre sus ancas antes de acomodarse sobre su trasero en el bote salvavidas. Su último pensamiento antes de despertar en el bote fue estar atrapada bajo la vela y ansiar una oportunidad de recuperar el aliento que el mar malévolo le había negado tan despiadadamente. Mientras recordaba todo, respiró profundamente otra vez.

El agua la rodeó. Sus ojos se cerraron con fuerza.

Ella arañó para alcanzar la superficie. Sus manos temblaban.

Sus pulmones ansiaban respirar otra vez. Su pecho subía y bajaba rápidamente con respiraciones rápidas y superficiales.

La vida se le escapaba. El corazón le golpeaba con fuerza contra el pecho.

Los ojos llorosos de Elsa se abrieron de golpe y se puso de pie tambaleándose en el bote salvavidas.

—¡Socorro ! —gritó. Su grito resonó en el mar árido, pero no hubo respuesta. La mandíbula de Elsa tembló. Se secó los ojos y se envolvió las manos manchadas de lágrimas. Le temblaron las rodillas y volvió a sentarse en el bote. —¡Socorro! —gimió.

Bajó la cabeza y un sollozo escapó de sus labios. Las lágrimas le corrieron por la nariz y gotearon sobre su vestido arruinado. Mientras el sol aún se asomaba por el horizonte, el cielo grisáceo fue reemplazado por rayas rosas, naranjas y rojas. El cálido resplandor del sol cayó sobre Elsa, pero no hizo nada para aliviar su sensación de pérdida.

Ella había perdido a todos y todo.

Ella sorbió por la nariz. Se secó la cara de nuevo y se pasó la mano por la nariz que goteaba. No queriendo dar por sentado el aire que la rodeaba, respiró profundamente varias veces. Mientras lo hacía, su corazón se calmó y logró calmarse.

El aire estaba quieto y todo estaba en silencio. Había algo extraño en estar sola en el vasto mar abierto. ¿Cómo había subido al bote? ¿Quién la había rescatado? ¿Y por qué la habían dejado allí?

A medida que el sol seguía elevándose por el horizonte, el mar se hacía cada vez más visible. A su alrededor no había nada más que agua. Ni siquiera estaba segura de a qué distancia se encontraba de su barco hundido. ¿Estaba directamente sobre él? ¿Estaba a kilómetros de distancia? ¿Cómo había llegado a este barco? Esa pregunta estaba en su mente y ansiaba encontrar la respuesta. Sin embargo, al estar sola en el mar, temía no encontrar la respuesta.

—¡Hola! —gritó Elsa. Su voz resonó y luego se apagó. No hubo ni una sola respuesta. ¿Por qué habría alguna? —¡Hola!

Se movió de un lado a otro en el pequeño bote salvavidas. Adondequiera que miraba había agua. Incluso viviendo en un castillo con vistas a un fiordo, Elsa nunca había visto tanta agua en su vida. Viajar a través de los mares tampoco le había parecido tan malo, especialmente porque siempre tenía alguien con quien hablar. Ahora estaba sola. Sola con el mar como su único compañero, el mismo compañero que había matado a toda su tripulación y la había dejado abandonada y de alguna manera con vida, y era vasto e infinito.

Elsa estaba perdida en el mar y tenía que aceptarlo. No tenía idea de dónde estaba ni a qué distancia estaba de la tierra. No había nada que le indicara su ubicación. No ayudaba el hecho de que apenas sabía nada sobre coordinación y viajes por mar. Siempre confiaba en su capitán para esa parte del viaje. Sin embargo, una cosa que sí sabía era que el sol siempre salía por el este. Con ese poco de conocimiento, podría usarlo para dirigirse hacia el norte y, con suerte, regresar a su hogar en Arendelle.

A ambos lados del pequeño bote salvavidas había remos de madera. Elsa nunca había remado en un bote, pero había visto a otras personas hacerlo desde la ventana de su dormitorio con vista al fiordo cuando era niña. Nunca le pareció demasiado difícil.

Coloque los remos en el agua, empuje, levante y repita.

Se inclinó hacia el borde del bote y miró fijamente el agua. La luz dorada del sol le dio un hermoso tono verde a la superficie del mar, lo que hizo que brillara y centelleara. Debajo de la superficie, el agua se oscurecía a medida que descendía hasta que la oscuridad lo consumió todo. Aunque estaba perdida y temía su situación, no podía negar lo hermoso que era realmente el mar... y lo mortal que podía ser.

Elsa agarró los mangos de los remos y los sumergió en el agua, empujando, levantando y repitiendo. Al principio fue difícil maniobrar, pero una vez que lo consiguió, el bote comenzó a deslizarse por el agua tranquila. Ella se acostumbró y comenzó a remar con facilidad. Su próxima parada sería Arendelle, o eso esperaba.

# # #

Ariel

El sol todavía estaba en el este, y ascendía a su punto más alto al mediodía. Su cálido resplandor caía en cascada sobre la superficie del mar, calentando el agua. El aire estaba estancado y el cielo era azul, sin una sola nube a la vista. A unas cuantas brazas por debajo de la superficie del mar, Ariel yacía acurrucada en una bola, con los brazos alrededor de su cola verde esmeralda y su aleta como almohada improvisada. Mientras dormía, se había hundido un poco desde el lugar donde había tomado su lugar de descanso, directamente debajo del bote de su príncipe rescatado.

El agua estaba quieta y todo estaba en silencio alrededor del pequeño lugar de Ariel. Su cola se movía mientras soñaba con rescatar a su príncipe nuevamente. Era algo que siempre recordaría y atesoraría. Fue así como conoció al primer amor de su vida, Eric. Su barco había sido sorprendido por una tormenta y fue alcanzado por un rayo, lo que provocó que se incendiara. Cuando vio al apuesto príncipe de Flowerhaven luchando por llegar a la superficie, intervino. Se había desmayado, pero afortunadamente, ella había llegado justo a tiempo para rescatarlo. Lo llevó a la orilla y admiró su belleza, cantándole con su dulce y melódica voz que sin duda había heredado de su madre.

—¡Se fue! —La voz se hizo cada vez más fuerte a medida que se acercaba a Ariel—. ¡Se fue! ¡Se fue!

Los ojos de Ariel se abrieron de golpe. Se desenrolló y estiró la cola y los brazos y dobló la espalda, sacando el pecho hacia afuera para estirar la columna. La bolsa de cuero de su madre, que Ariel había convertido en una cartera, todavía colgaba de su cadera. Su pelo rojo flotaba alrededor de su cabeza y en su cara. Ariel agarró su cartera y la abrió. Sacó su cinta decorativa para el pelo hecha con algas y la estrella de mar seca que mantenía sujeta detrás de su oreja izquierda. Se ató la cinta para el pelo para mantener el flequillo alejado de los ojos y sujetó la estrella de mar a un mechón de pelo detrás de su oreja izquierda.

Ariel bostezó y tomó un sorbo de la maravillosa agua de mar. Normalmente estaba fresca, pero con el sol pegando fuerte en la superficie, el agua a su alrededor ahora estaba más cálida de lo habitual. Su cola brillaba y centelleaba con la luz del sol cuando atravesaba la superficie y se refractaba en el agua. A Ariel siempre le gustaba el aspecto de su cola con la luz que irradiaba de ella. Le gustaba fingir que era una de los Biolumiere, una antigua raza de tritones que podían usar sus colas como fuente de luz. A menudo brillaban con colores tan majestuosos que todo el mar se detenía para mirarlos. Eran increíblemente inteligentes y se los percibía como ferozmente territoriales, peligrosos e incluso mortales. También se los consideraba los tritones más hermosos de todos los océanos. Vivían más al sur y se instalaban en las partes más profundas y oscuras de los océanos. La luz del sol no significaba nada para ellos.

—¡Se fue! ¡Se fue! —Un pez ciruelo azul se lanzó hacia Ariel.

—¿Qué se ha ido? —Ariel bostezó de nuevo.

El pez azul nadaba alrededor de Ariel a toda prisa. Su aspecto era casi plano y vertical. Tenía una raya negra que recorría su línea lateral, que era la parte superior de su cuerpo cerca de la aleta dorsal, y hasta su aleta caudal, la aleta de la cola, que era toda amarilla. Su aleta pectoral era azul como su cuerpo con una pequeña raya amarilla en el borde de ambas aletas. Eran peces verdaderamente hermosos con sus esquemas de colores azul y amarillo y también se los consideraba un manjar en Atlántica. Al ver al pez nadar a su alrededor, el estómago de Ariel rugió. El hambre estaba invadiendo y, si el pez hubiera prestado atención, seguramente se habría alejado de la sirena en lugar de nadar hacia ella.

—¡Se fue! ¡Se fue! —El pez siguió dando vueltas alrededor de Ariel. Se detuvo para admirar la bolsa que colgaba de la correa de algas que rodeaba el cuello de Ariel y luego comenzó a dar vueltas alrededor de ella nuevamente.

—¿Qué pasó? —gritó Ariel.

El pez dejó de dar vueltas alrededor de Ariel y se encaró a la superficie. “¡La criatura que se sienta en la superficie! ¡Se fue! ¡Somos libres!”

Ariel frunció el ceño. Su cabello rojo flotaba alrededor de su rostro mientras miraba hacia la superficie. “¿Qué había en la superficie? ¿Qué tipo de criatura era?”

“¿Qué?” preguntó el Tang azul.

Ariel resopló. “La superficie. ¿Qué había allí arriba?”

El Tang azul movió la mirada. "¿De qué estás hablando?"

—¡La superficie! —gritó Ariel—. ¿Qué había en la superficie?

Los ojos del Tang azul se abrieron de par en par. Se alejó de Ariel. "Eres... eres una sirena", balbuceó.

Ariel suspiró y se llevó las manos a la cara. No iba a llegar a ninguna parte con ese pez.

Entonces, ella lo entendió.

Sus ojos se abrieron de par en par y miró hacia la superficie nuevamente. Solo el cielo azul claro y el gran sol amarillo estaban sobre ella. El barco no estaba a la vista. Jadeó.

"¡El barco! ¿Dónde está el barco?"

—¡El barco! ¡El barco! —El pez azul Tang comenzó a nadar como un loco alrededor de Ariel, lanzándose a través de su cabello rojo y ondeando en espiral alrededor de su cuerpo hasta llegar a la punta de su cola—. ¿Dónde está el barco?

—¡Basta! —gritó Ariel—. ¡No estás ayudando! Se ha ido. ¿Adónde se ha ido el barco?

El pez espada azul se detuvo y respiró hondo como si fuera a hablar, pero luego se detuvo. Agitó la aleta caudal. "¿Qué es un barco?"

Los ojos de Ariel se abrieron de par en par y sus fosas nasales se dilataron. Su rostro reflejaba el mismo tono de rojo que su cabello. Apretó los puños hasta que sus nudillos se pusieron blancos. "¡Eres un pez inútil! ¡Debería comerte !"

—Si me comes, ya no seré inútil, sino útil . —El pez espada azul nadó hasta el vientre de Ariel y flotó junto a su piel. Podía oír el gruñido del estómago de Ariel—. Sí, sí, definitivamente tienes hambre. Deberías comer algo... ¡OH! ¡Por cierto, soy Doria! Nunca antes había conocido a un pez como tú. Te ves rara, casi como si fueras un humano y un pez, pero si ese fuera el caso, entonces serías una... —Doria hizo una pausa, dándose cuenta por segunda vez de lo que era Ariel—. Una sirena... —gritó Doria—. ¡No me comas! ¡No me comas! —Doria nadó hacia el vacío del mar gritando—. ¡No me comas!

Las fosas nasales de Ariel todavía estaban dilatadas y su rostro todavía estaba rojo. El pez no le había dado ninguna información útil sobre su príncipe y su posible paradero. Sin embargo, estaba feliz de haberse librado del pez.

Necesito encontrar ese barco.

A unas cuantas brazas de distancia de ella había un banco de caballas. Sus escamas plateadas brillaban con la luz que penetraba en la superficie. Ariel nadó hacia ellas con la esperanza de no asustarlas. Cuando la vieron, todas se dispersaron.

"¡Sirena!" gritaron todos al unísono.

—No, espera, no voy a comer... ¡Oh, no sirve de nada! No como todos los peces que encuentro, ¿sabes? —gritó Ariel mientras todas las caballas se alejaban nadando de ella.

Ariel flotó hasta la superficie, donde el agua estaba considerablemente más cálida. Salió a la superficie y su cabello rojo se le pegó a las mejillas, el cuello y los hombros. Sin embargo, su príncipe no estaba a la vista. Ojalá que una ballena no se lo llevara , pensó Ariel. ¿Las ballenas hacen eso? ¿Se llevan pequeñas embarcaciones al azar? Se encogió de hombros sin saber la respuesta a su propia pregunta. "¡Mi príncipe!", gritó Ariel. "¿Adónde has ido, mi príncipe?"

El agua se agitó detrás de Ariel y ella se giró rápidamente. Sus brazos y pechos flotaban sobre el agua tibia y tranquila. Su cola se balanceaba suavemente debajo de ella. Lo que fuera que había causado la onda no había sido ella. Se tensó temiendo que otro tiburón pudiera estar cerca. Se sumergió para ver mejor a través del agua. Su cabello rojo flotó sobre su cabeza como una anémona y luego algo plateado se precipitó directamente frente a ella, sobresaltándola.

La criatura plateada brilló cerca de la superficie. Se elevó y se lanzó fuera del mar y al aire. El agua se onduló en una zona diferente cuando la criatura regresó al mar. Se dio la vuelta y se dirigió hacia Ariel. Tenía un hocico largo con tres aletas (dos aletas pectorales a cada lado del cuerpo y una aleta dorsal en la columna vertebral) y una aleta caudal aplanada. Ariel reconoció a la criatura.

"¡Eres un delfín!"

"La última vez que lo comprobé, seguro que sí", afirmó el delfín.

"¿Por casualidad viste un barco en algún momento de esta mañana? Y si así fue, ¿podrías indicarme la dirección en la que se dirigió?"

Ariel tuvo la suerte de encontrarse con un delfín. Mientras que muchos de los peces más pequeños tenían miedo de las sirenas (por temor a que se las comieran), los delfines, por otro lado, eran amigos leales de los tritones. El delfín chilló.

"¿Era un pequeño barco de madera?"

—Sí —chilló Ariel, finalmente feliz de haber logrado algo con las noticias sobre el barco y su príncipe—. Estaba justo aquí arriba —dijo Ariel, señalando el lugar sobre ella—. Había un humano que rescaté anoche de un naufragio y luego un tiburón casi lo atrapó. Conseguí escapar y una vez que el océano estuvo despejado, quise tomar una pequeña siesta para recuperar fuerzas. Supongo que dormí más de lo que quería... De todos modos, el barco ya no está y no sé a dónde fue mi príncipe. ¿Viste a dónde fue?

El delfín señaló con el hocico hacia el norte. "El barco se fue por allí".

Ariel miró hacia el norte. "Por supuesto que iba hacia el norte. Ese barco se dirigía hacia el norte. ¿Por qué mi príncipe no iba a dirigirse también hacia el norte? Eso tiene todo el sentido".

"Sí", dijo el delfín. "Supongo que no todas las sirenas pueden ser las más inteligentes del grupo".

"Oye", se quejó Ariel, ofendida por eso.

"¿Y adónde se ha ido ese banco de caballas?" El delfín se alejó nadando hacia el cálido mar en busca de su desayuno.

Ariel esperaba que nada hubiera podido con su príncipe y que tal vez simplemente se hubiera ido flotando. Sin embargo, desde la tormenta de la noche anterior, el clima había estado bastante tranquilo. Como no quería correr ningún riesgo, Ariel golpeó su cola en el agua y se dirigió hacia el norte.

# # #

¿Adónde habrá ido? Parece que llevo nadando horas. Seguro que ya debería haber visto el barco.

Ariel nadó por el agua tibia, vigilando atentamente el barco, pero no lo vio por ningún lado. Mientras nadaba hacia el norte, pasó por varios bancos de peces, que se dispersaron cuando la notaron. Sin embargo, no estaba concentrada en ellos, aunque su estómago le recordaba continuamente lo mucho que quería ser alimentado. Estaba concentrada en su búsqueda. Estaba decidida a encontrar a su príncipe.

El sol estaba en su apogeo, alto en el cielo. El cálido y suave resplandor de media mañana había dado paso a cálidos rayos dorados que caían en cascada sobre la superficie del mar. A Ariel le gustaba el sol porque mantenía su cuerpo caliente, aunque el frío nunca la había molestado. Al vivir en las frías profundidades del mar en Atlántica, estaba naturalmente acostumbrada al agua fría. Su temperatura corporal siempre era más fría que la de los humanos. Mientras que la mayoría de los humanos morirían de hipotermia si se expusieran al agua del mar durante demasiado tiempo, Ariel la encontró acogedora y hogareña. Tenía que admitir que, por mucho que hubiera querido ser humana antes, el mar siempre sería su hogar, incluso si quería vivir sola y cerca de la superficie, lejos de la atenta mirada de su padre.

Cuando Ariel era una humana que vivía en Flowerhaven, siempre había disfrutado de estar al aire libre. Le encantaba estar en la playa y admirar el océano desde la perspectiva de un humano. Sentía menos nostalgia cuando estaba en la playa. A menudo la visitaban amigos cercanos como Scuttle, Sebastian y Flounder. Por supuesto, todo eso había cambiado cuando el Príncipe Eric ordenó que se construyera un muro alrededor del reino. El muro impidió que Ariel regresara a la playa, pero lo más importante para Eric, mantuvo a Ariel bajo una estrecha vigilancia.

Al pensar en Flounder y sus dos años como humana, la determinación de Ariel se desvaneció. ¿Qué estoy haciendo? Es por culpa de Eric, ¡un humano!, que Flounder ya no está aquí. Perdí a mi mejor amiga porque quería estar con los humanos en la superficie. Sin embargo, aquí estoy, en busca de otro humano para poder, ¿qué?, cometer el mismo error. ¿Quizás mi padre tenía razón? ¿Quizás las sirenas no pertenecen a la superficie? ¿Quizás todo esto es inútil y sin sentido? ¿Y si pierdo a otro amigo por mi búsqueda de este humano? No puedo soportar otra pérdida como esa.

Delante de Ariel, una figura familiar comenzó a tomar forma en la superficie del agua. Ella continuó avanzando, asegurándose de permanecer lo suficientemente agachada en el mar para que no la reconocieran como algo más que un pez común. Cuando se acercó a la figura, reconoció la madera del fondo del bote como la de su príncipe. Había encontrado a su príncipe. ¡Definitivamente era él!

¿Tal vez no será como Eric?

El barco estaba inactivo; el mar estaba en calma. Ariel nadó hasta debajo del barco, asegurándose de permanecer alineada con la sombra que proyectaba. No quería asustar a su príncipe al ser confundida con un tiburón u otra criatura marina depredadora. Sin embargo, realmente quería verlo. Quería ver al hombre que había salvado de la terrible tormenta la noche anterior. Pero, ¿se atrevería a hacer notar su presencia? ¿Se atrevería a salir a la superficie y contemplar a su fuerte y apuesto príncipe?

En su apuro por salvarlo de ahogarse y de convertirse en cebo para tiburones, Ariel no había tenido la oportunidad de verlo de cerca, pero se imaginaba cómo sería.

Apuesto a que tiene el pelo largo y oscuro... ¡oh! ¿O quizás es rubio? ¡No, espera! ¿Quizás tiene el pelo rojo como yo? ¡Oh, me gusta eso! Vale, tiene el pelo rojo hasta los hombros. Sus ojos son, um, azules como el océano. Probablemente tiene hombros anchos y brazos musculosos porque ¿qué príncipe no se parece a eso? Su voz es probablemente profunda pero suave. Es cariñoso y piensa en los demás. Su nombre es Frederick... ¡no! Richard... ¡no, espera! Su nombre es James. James es el nombre de mi valiente príncipe.

El corazón de Ariel se agitó en su pecho. Una oleada de cálidos cosquilleos se agolpó en la boca de su estómago; desde que era humana, había aprendido que eran mariposas. Su cola hormigueó al pensar en su nuevo príncipe. Se mordió el labio inferior suavemente y se rió para sí misma. James, mi príncipe. ¡Eso es, tengo que verlo!

Ariel colocó su mano en la parte inferior del bote. Lentamente se dirigió hacia el costado del pequeño bote salvavidas. Hizo todo lo posible por ser lo más silenciosa posible. La punta de su nariz asomó a la superficie. Después de eso, su rostro emergió. No quería unirse a James en el bote todavía. Solo quería verlo bien. Mientras avanzaba lentamente por el costado del bote, finalmente pudo contemplar a su nuevo príncipe.

Estaba mirando en dirección opuesta a Ariel. Su cabello era largo, rubio y desordenado. Se le partía en todas direcciones a lo largo de la espalda. Lo más probable es que el agua del mar lo hubiera provocado, pensó Ariel. Si bien tanto los tritones como los humanos tenían cabello, el cabello de los tritones estaba más acostumbrado a la aspereza del agua del mar, mientras que el cabello humano no lo soportaba tan bien. La sal a menudo dejaba el cabello humano seco y granulado, como si tuviera arena en el cabello.

Ariel siguió mirando a James . No era tan ancho ni musculoso como ella había imaginado. De hecho, para ser un hombre era bastante pequeño. Además, su ropa no era como la de un príncipe. De hecho, llevaba lo que parecía ser una especie de vestido. Era del mismo tono de púrpura que la cola de su hermana Andrina y se ajustaba cómodamente a su torso, pero colgaba suelto de su cintura para abajo. James se dio la vuelta sin previo aviso y Ariel se quedó congelada.

Sus miradas se cruzaron. Fue en ese momento que Ariel se dio cuenta de que su príncipe no era en realidad un príncipe. ¡Su príncipe era una mujer! Su rostro era delgado y su piel estaba roja como si la hubiera quemado el sol. Sus ojos eran tan azules como el océano. No era de extrañar que tuviera una figura tan menuda y que llevara ropa de mujer. ¡ James era una mujer! Ariel se sumergió bajo la superficie.

"¡Espera!" gritó la mujer.

Ariel se escondió debajo del vientre del bote, asegurándose de permanecer fuera de la vista de la mujer que había confundido con un príncipe. El corazón de Ariel latía con fuerza; sus mejillas se sonrojaron. Movió su cola de un lado a otro, la ansiedad se instaló en su pecho.

¿Cómo pude ser tan estúpida?, pensó Ariel. ¡Por supuesto que él no era un príncipe... eh, ella! ¡Por supuesto que ella no era un príncipe! ¡Cómo pude haber esperado tener esa clase de suerte! Ariel comenzó a golpearse la frente con la palma de la mano. ¡Estúpida! ¡Estúpida! ¡Estúpida sirena!

El agua se agitó en el costado del bote donde había emergido Ariel. Los dedos bailaron en el agua. "Vuelve", suplicó la mujer. "¿Adónde fuiste?"

Ariel tuvo que admitir, sin embargo, que esta mujer tenía una voz hermosa. Y esos ojos, eran preciosos. Incluso su cabello era algo que a Ariel le gustaba. Quería mojarlo, trenzarlo y decorarlo con algas y conchas de almejas. ¿Tal vez debería darle una oportunidad? En el mejor de los casos, conseguiría una nueva amiga. Después de todo, le salvé la vida.

"¡Por favor, únete a mí en mi bote! ¡Tengo espacio para otro!"

¡Ah, vale, allí estaré! Ariel sonrió. ¡ Allá vamos!

Ariel se impulsó para salir de debajo del bote y su cabeza emergió. Su cola flotó debajo del bote. La mujer del bote miró a Ariel. "¿De dónde saliste?"

-El mar-respondió Ariel.

La mujer del bote se rió entre dientes. "Bueno, mi nombre es Elsa". Extendió la mano y se ofreció a ayudar a Ariel a subir al bote. "Tengo mucho espacio aquí arriba para ti. Puedes salir del agua y decirme exactamente de dónde vienes. Si hay tierra en algún lugar por aquí, no dudes en indicarme la dirección".

Ariel tomó la mano de Elsa. Su piel estaba fría al tacto, a pesar de que su rostro, brazos y manos estaban quemados. Su piel era suave y tersa. Al tocar a Elsa, el corazón de Ariel se agitó.

Elsa se agarró del costado del bote para hacer palanca y levantó a Ariel. "¿Qué tienes ahí abajo?", se rió Elsa entre respiraciones profundas, "¿una cola?".

Ariel salió del agua y aterrizó en el pequeño bote salvavidas. Su cabello rojo se le pegaba al cuello, los hombros y los pechos. Su bolsa de cuero colgaba de su cadera y la banda para el cabello con forma de concha marina lograba mantener su flequillo alejado de sus ojos. El resplandor caliente del sol caía sobre su piel fría, enviando escalofríos por su columna vertebral. Ella rió. Se sentó de nuevo en el bote con la cola colgando sobre el borde. Volvió su atención a Elsa, que estaba sentada en el extremo opuesto del bote con la boca abierta y los ojos muy abiertos.

De repente, Ariel se dio cuenta de que las sirenas no eran más que un mito para los humanos que nunca las habían visto. Basándose en la expresión de Elsa, Ariel supuso que ella era una de los humanos que nunca había visto una sirena.

Elsa tartamudeó: "Eres... eres un... un mer... mer" Elsa se atragantó con sus palabras.

—¿Sirena? —dijo Ariel, alejándose de Elsa por miedo a lo que pudiera hacerle a la princesa del mar.

Elsa gritó.

Ariel gritó.

Ariel golpeó su cola e hizo todo lo posible para escapar rápidamente del bote. Desafortunadamente, mientras intentaba escapar, el bote se sacudió de un lado a otro y luego volcó. Ariel estaba de nuevo en el agua, al igual que Elsa, asustada. Elsa entró en pánico, lo que hizo que se hundiera aún más en el mar. Ariel se zambulló tras ella y la agarró. Elsa intentó escapar, pero el agarre de Ariel era demasiado fuerte para ella. Continuó en pánico hasta que se desmayó. Ariel llevó a Elsa a la superficie y volcó el bote. Arrojó a Elsa dentro y luego desapareció en el mar una vez más.