Vuelo Nocturno

Aurora encontró a Glace absolutamente fascinante. Olían familiares, pero no de la misma manera que Abru : la sensación de igualdad estaba allí, la sensación de que esta criatura era parte de ella como lo era Abru , pero era completamente diferente de Abru. Y después de tanto tiempo en compañía de humanos de piel suave y sin alas, estar cerca de otro de su propia especie era emocionante, casi aterrador. Puede que parecieran casi iguales, pero ella estaba mucho más familiarizada con la humanidad, y la presencia de otro Necrofriggiano tan cerca hacía que sus entrañas se retorcieran de emoción y ansiedad.

Sin embargo, eso no impidió que ella se irritara por lo mandón que era.

" Quédate quieta, pequeña", instó Glace, apoyando sus manos con garras sobre sus hombros . "Tenemos mucho que cubrir hoy. Escucharás mejor si tienes paciencia y te quedas quieto".

" Bueno." A pesar de haber estado separada de los de su propia especie durante tanto tiempo, el lenguaje necrofriggiano todavía llegaba fácilmente a sus piezas bucales. Aunque todavía estaba decidida a aprender a hablar en lenguaje humano: inglés, lo había llamado Abru .

" Muy bien. Empecemos."

Glace había llevado a Aurora y Abru a una sala de conferencias vacía en la Base de Plomeros, con un humano mayor y un pequeño extraterrestre gris que reconoció desde su primer día aquí. El otro humano, a quien su abru llamaba Max, le había asegurado que no estaba en problemas y que sólo estaba aquí para aprender más sobre su propia especie y cómo manejar mejor sus habilidades. Ella asintió obedientemente pero todavía se sentía desconcertada por todo el asunto. Ella ya era una Necrofriggiana perfectamente buena, ¿no? No era que ella tuviera defectos, ¿verdad?

Abru habló desde cerca, y aunque Aurora solo captó un par de palabras, pudo captar la infelicidad en su voz. Algo en sus acciones le desagradaba y ella deseaba saber qué había sido para poder corregirlo. Otra razón para aprender su idioma lo más rápido que pudiera...

" Dice que le gustaría que no charláramos así", tradujo Glace. "Dice que siente que se está perdiendo algo importante".

" Él no habla nuestro idioma", les informó. "No creo que muchos humanos lo hagan".

Glace frunció levemente el ceño. "Si realmente quiere criarte, debería aprender. Y rápido. Para ser el portador del Omnitrix, es notablemente ignorante sobre otras razas".

" Tú me estás diciendo." Ese era el alienígena gris: Azmuth, si recordaba bien. "Sigo diciéndole que necesita informarse sobre los extraterrestres codificados en su Omnitrix. Pero continúa sumido en la ignorancia, tratando al Omnitrix como un juguete y negándose a ampliar sus horizontes".

Aurora se giró para enfrentar a Azmuth, con las alas temblando de indignación. "¡No hables de Abru de esa manera! ¡Es maravilloso!"

Azmuth resopló. "Tu opinión sobre él es más que un poco parcial, joven..."

Max abrió la boca y Aurora casi se cae del shock cuando su propio lenguaje emergió de su boca, aunque cargado con un acento que hacía difícil de entender.

" Como te sigo recordando, Azmuth, Ben todavía ES un adolescente. Todavía está tratando de aprender a funcionar en la cultura de su propia raza, y mucho menos en docenas de otras. Y es un poco hipócrita por parte de los plomeros criticarlo por usar el Omnitrix. como arma cuando los Plomeros son los que dependen de dicho Omnitrix como arma."

Aurora no entendió partes de eso a pesar de estar en su idioma, pero sí entendió que Max estaba saliendo en defensa de Abru . Ella agitó sus alas con deleite y decidió en ese momento que le gustaba mucho Max. Y aunque sus palabras no parecieron castigar a Azmuth (el Galván parecía más molesto que avergonzado por sus palabras) Glace al menos tuvo la gracia de asentir en señal de disculpa y murmurar algunas palabras en inglés a Abru. Abru respondió, con una sonrisa de agradecimiento en su rostro, y Max intervino con una frase o dos antes de que Glace volviera a hablar con Aurora.

" Le dije a tu Abru que lamentaba el juicio apresurado. Max ha sugerido que de ahora en adelante, las lecciones se lleven a cabo tanto en necrofriggiano como en inglés. De esa manera tu Abru podrá aprender nuestro idioma más rápido y tú el suyo".

Aurora agitó sus alas ante eso, incapaz de reprimir un arrullo de alegría. "¡Eso suena genial! ¡Aprenderé rápido, lo prometo!"

Glace la miró fijamente y luego asintió. "Muy bien. Empezaremos viendo qué tan bien estás en fase. Pasa tu mano a través de la mesa por mí, por así decirlo".

Aurora esperó mientras Glace repetía la orden en inglés, haciendo todo lo posible por memorizar los extraños sonidos. Luego se volvió hacia la mesa de conferencias y presionó su mano contra el plástico frío. Siempre le tomaba un momento concentrarse en el proceso, deseando que los átomos de su cuerpo se reorganizaran hasta que estuvieran lo suficientemente separados como para volverla insustancial... pero después de unos segundos, su mano atravesó la sólida mesa.

" ¿ Como fue eso?"

" Muy bien para tu edad. Un pequeño retraso en la fase es normal para alguien tan joven. A medida que crezcas y adquieras más experiencia, podrás hacer el ajuste más rápido y la fase al instante".

Ella resopló, sus antenas se marchitaron hasta que cayeron sobre el unicornio alado estampado en su camiseta. ¿Por qué Glace no podía simplemente decir "buen trabajo" en lugar de criticarla?

" Me gustaría que probaras una fase de cuerpo completo ahora". Hicieron un gesto hacia un panel vertical instalado cerca. "Para esto, es posible que tengas que quitarte la ropa".

Aurora miró fijamente el conjunto de hoy: una camiseta adornada con su pony favorito, Twilight Sparkle, y un par de jeans con lentejuelas cosidas en los bolsillos y flores bordadas en las piernas. Era uno de los muchos conjuntos que Abu'ela le había comprado y su favorito absoluto. A Abru le molestaba por alguna razón, pero claro, muchas cosas le molestaban. Eso no hizo que ella lo amara menos.

" No quiero", insistió, cruzando los brazos sobre el pecho. "Elegí esto especial para hoy. No quiero quitármelo". No añadió que había usado lo que consideraba su mejor atuendo para impresionarlos.

" Tu ropa sólo interferirá con tu capacidad de entrar en fase", insistió Glace. "Es por eso que nuestra especie tradicionalmente no usa prendas, salvo ciertas piezas ceremoniales".

"¡ Pero TÚ llevas un uniforme de fontanero!"

" Sí." Se miraron el pecho y desplegaron sus alas brevemente para revelar la armadura blanca de plomero. "Pero mi uniforme es de un material especial que irá conmigo. Dudo mucho que tu ropa hecha por humanos haya sido hecha con eso en mente. Tendrás que quitarte la ropa antes de continuar".

" Yo. No. ¡Quiero!" Golpeó con el pie y resopló... y chilló sorprendida cuando una ligera nube de escarcha salió de sus piezas bucales. Fue sólo una leve bocanada de vapor, pero fue suficiente para hacer que sus alas temblaran de alegría.

" ¡ Lo hice!"

Abru gritó y aplaudió, y Max sonrió ampliamente. Incluso Glace parecía complacida, sus ojos verde ámbar brillaban de satisfacción. Azmuth parecía impasible, pero claro, estaba empezando a pensar que "pantalones de mal humor" era su única expresión.

" Muy bien", señaló Glace. "Sin embargo, trabajaremos más en tu arma de hielo más adelante. Por ahora, debes seguir las instrucciones".

Miró a Abru y gimió lastimosamente, con las antenas caídas y las alas marchitas. Realmente no quería desvestirse, no cuando le gustaba tanto su ropa. Y aunque a Abru normalmente no le gustaba la misma ropa que a ella y a Abu'ela les gustaba, seguramente él estaría de su lado en esto. Especialmente cuando ella usó su expresión más triste con él; hasta ahora no había podido resistirla.

El rostro de Abru se suavizó y dijo algunas palabras que sonaron cargadas de simpatía... pero ella captó el "lo siento" en medio de sus palabras, y supo lo que había dicho incluso antes de que Glace tradujera.

" Se disculpa, pero dice que es necesario. No querrás arruinar otro conjunto, ¿verdad?"

Ella resopló de nuevo, liberando una fina niebla de partículas de hielo, pero admitió de mala gana que Abru y Glace tenían razón. Había roto el bonito vestido violeta que tanto amaba tratando de regresar a su abru en el lugar caluroso, y todavía lo lamentaba. No quería hacer lo mismo con su camisa y sus pantalones favoritos. Quizás si ella lo pidiera amablemente, los plomeros aquí podrían encargarse de hacerle algunos conjuntos atractivos que pudieran acompañarla.

Por ahora, sin embargo, se quitó la ropa y la arrojó sobre la silla más cercana. Miró a Glace para mostrarle que sólo hacía esto por extrema presión.

" Gracias por finalmente seguir las instrucciones", respondió Glace, imperturbable por su mirada ceñuda. "Ahora recorra el panel. Concéntrese. Debe poder hacerlo rápidamente, en el primer intento y sin demora".

" Recuerda, Glace, ella todavía es sólo una niña", señaló Max. "Le tomará algún tiempo poder hacer esto perfectamente".

" Eso no la excusa de esforzarse por hacer lo mejor que pueda", replicó Glace.

Aurora se enfrentó al panel, se preparó y dio unos pasos hacia él, concentrándose con todas sus fuerzas en el cambio necesario. Ella pensó que lo tenía... y por eso no pudo reprimir un grito de sorpresa cuando rebotó en el panel.

Abru se echó a reír. Tanto Glace como Max le espetaron, y él murmuró algo que sonó un poco a disculpa pero siguió riéndose. Aurora, por su parte, se debatía entre la vergüenza y la risa; no estaba herida y FUE algo divertido.

" Inténtalo de nuevo", ordenó Glace.

Ella asintió y esta vez avanzó lentamente, con las manos extendidas ante ella. Cambio... cambio... cambio...

Esta vez todo salió bien: pasó a través del panel como si fuera un banco de niebla. Abru aplaudió y Glace asintió con satisfacción.

" Muy bien. Inténtalo de nuevo. Esta vez más rápido".

Aurora nunca había imaginado que su habilidad para atravesar objetos sólidos podría volverse aburrida... pero después de dos horas de pasar de un lado a otro a través del panel, con Glace criticando cuánto tiempo le tomó cada vez, estaba completamente lista para dejarlo. Evidentemente, Abru pensó lo mismo: había bostezado tantas veces durante esta lección que era un milagro que su mandíbula no se hubiera quedado abierta. Max también bostezó y parecía a punto de quedarse dormido de pie. Azmuth parecía tan atento como siempre, y aunque no había hablado desde la discusión anterior sobre el lenguaje, parecía estar evaluando también el desempeño de Aurora, tomando sus propias notas mentales para más tarde.

" Eso será suficiente por hoy", dijo finalmente Glace. "Le diré a Tennyson que te traiga dos veces por semana a partir de ahora para enseñarte más sobre nuestras costumbres".

Aurora cogió su ropa y se vistió, reprimiendo un gemido al pensar en más lecciones. ¡Dos veces por semana de esto! ¿No podría Abru enseñarle? Claro, él era un humano, pero aún podía mostrarle cómo cambiar de fase y respirar hielo, ¿verdad? Cualquier otra cosa realmente no importaba: ella podría ser una Necrofriggiana, pero su familia era humana y ella estaba perfectamente feliz aprendiendo sus costumbres.

" Tu abru puede ser humano", le dijo Glace, como si leyera sus pensamientos, "pero es importante que comprendas tu herencia. Vienes de una raza antigua y maravillosa; sería trágico para ti vivir ignorando eso". ".

Ella se encogió de hombros, pasando sus alas a través de las aberturas que Abu'ela había cortado en la parte de atrás de su camisa. Supuso que él tenía razón. Pero no era como si fuera a visitar el mundo natal de Necrofriggian pronto, ¿verdad? O ver a cualquiera de sus hermanos; seguramente ya habrían encontrado a Abru si estuvieran buscando.

Una mano con garras se posó sobre su hombro y levantó el rostro para mirar los ojos brillantes de Glace. Su expresión se había suavizado un poco, no en gran medida, pero había una calidez en sus ojos y una gentileza en el movimiento de sus mandíbulas que no había estado ahí antes.

" Lo estás haciendo bien para ser tan joven", chirriaron. "Eres un joven y excelente copo de nieve, y espero que tu abru sepa lo afortunado que es de tenerte. Sólo deseo verte crecer hasta alcanzar tu máximo potencial".

Ella asintió y descubrió que su resentimiento hacia Glace se alivió un poco. Quizás no fueran tan malos después de todo. Todavía un poco aburrido y mandón, pero sonaba como si tuvieran buenas intenciones...

Ella soltó un grito de sorpresa cuando Abru la levantó y se acurrucó contra su hombro mientras la sacaba de la habitación. Glace los vio alejarse y levantó una mano con garras en un gesto de despedida. No podía decir que estuviera deseando volver a verlos... pero miraba hacia su siguiente lección con un poco menos de temor. Eso era algo, pensó.

"... ¡y juro que todo el tiempo estuvo mirándome! ¡Juzgándome como si fuera el mayor fracaso del mundo! ¡Solo porque resulta que soy un humano criando a una hija alienígena!"

"'Ellos', no 'él'", corrigió Rook, sin quitar la vista de la carretera mientras respondía a la perorata de Ben. "Y aunque entiendo que es frustrante, también puedo entender de dónde vienen. La mayoría de los expertos coinciden en que es mejor que los niños sean criados por miembros de su propia especie".

"Ella es Necrofriggiana, sí, pero también es en parte humana", insistió Ben. "Eso tiene que contar para algo, ¿verdad?"

Rook no respondió de inmediato, concentrándose en conducir el Proto-TRUK a través del tráfico nocturno de Bellwood. La visita a la Base de Plomeros para la lección de Aurora terminó tomando la mayor parte del día, no solo para la visita a Glace, sino también para darle a Rook la oportunidad de revisar la base de datos de Plomeros en busca de pistas. El Alto Mando de Plomero se mantuvo firme en que no había posibilidad de que hubiera un traidor entre sus filas, pero Max y el Magister Patteliday fueron igualmente firmes en que la investigación se llevara a cabo de todos modos, y solo necesitaban sacar a relucir a Servantis y sus Raíces para lograr que dieran su apoyo a regañadientes. permiso.

Ben no estaba seguro de qué habría sido más aburrido: sentarse a leer la repetitiva lección de Glace o buscar en la base de datos alguna fontanera con un pasado turbio. Supuso que al menos cualquier pista que Rook había descubierto los había sacado de la base.

"Entonces, ¿qué encontraste?" -Preguntó Ben. "¿Nuestro topo está aquí en Bellwood?"

Rook negó con la cabeza. "Vamos a salir a la antigua cantera".

"Ah... debería haber pensado en eso. Ese lugar está lleno de escondites. El lugar perfecto para que un traficante de esclavos esconda sus operaciones. ¿Aunque no deberíamos dirigirnos a mi casa? Deberíamos dejar a Aurora antes de ir a patear sus campos de tiro al blanco."

Aurora, abrochada en un asiento elevado en el asiento trasero del TRUK, levantó la vista desde donde estaba absorta en un juego con sus ponis de juguete. "¡Patea traseros!"

"No tienes edad suficiente para patear traseros", se rió Ben. "Pero algún día, ¿vale?"

Rook negó con la cabeza. "Nuestra pista está en otra parte, Ben. Pero de todos modos te llevaré a la vieja cantera".

"¿Qué?" Ben se volvió para mirar a Rook. "No vas a acaparar toda la acción del héroe, Rook. Sólo porque ahora soy padre..."

"Lo que pretendo hacer es un trabajo de investigación serio", respondió Rook. "No será la 'acción de héroe' a la que sé que estás acostumbrado. Así que juzgué que sería mejor cubrirlo yo mismo... y mientras tanto, darte la oportunidad de ser padre".

"¿Qué quieres decir?"

Rook giró por una carretera desgastada y plagada de baches que se alejaba de los límites de la ciudad hacia un conjunto de colinas de aspecto irregular. "Glace tiene razón en una cosa. Aurora puede estar viviendo entre humanos, pero merece aprender un poco más sobre su propia especie. Merece crecer con ambos lados de su herencia, no solo con uno u otro".

Ben frunció el ceño. "¿Qué tiene esto que ver con la cantera?"

Rook sonrió. "Está alejado de miradas indiscretas... y tiene mucho espacio abierto para volar".

Antes de que Ben pudiera hacer más preguntas, el TRUK subió a una colina, dejando a la vista la antigua cantera. Alguna vez lleno de camiones y maquinaria tallando y transportando piedra para los diversos proyectos de construcción y paisajismo de Bellwood, ahora estaba vacío, un amplio pozo salpicado de grava y montones de rocas. Una única excavadora oxidada vigilaba la cantera, encorvada sobre sí misma como un dragón dormido, y franjas de graffitis de colores brillantes marcaban las paredes de roca, cortesía de algunos de los estudiantes más rebeldes de Bellwood High.

"Un lugar alegre", señaló Ben.

Rook llevó el TRUK hasta el borde de la cantera y apagó el motor. "Pensé que tú y Aurora podrían tomar un vuelo hasta aquí. Pasar un poco de tiempo haciendo algo que un Necrofriggiano haría por diversión, no solo un humano".

"¿Solo vuelan por diversión? Eso parece un poco aburrido".

"No solo volar, sino acrobacias aéreas. Es una gran parte de su cultura: los vuelos elegantes se utilizan para ceremonias especiales, rituales de cortejo y días festivos y celebraciones de todo tipo. Algunos incluso combinan sus habilidades naturales para respirar hielo con el vuelo para crear increíbles Aunque sean temporales, las llaman obras de arte.

"¿Cómo sabes tanto sobre los Necrofriggianos? En serio, ¿soy el único que no tiene ni idea sobre ellos o algo así?"

Rook se encogió de hombros. "He estudiado algunas carreras durante mi entrenamiento". Señaló hacia la cantera abandonada a través del parabrisas. "Ve. Ten un momento de padre e hija. Te llamaré si la pista que estoy siguiendo tiene éxito".

Ben desabrochó a Aurora de su asiento elevado, la levantó y luego salió del vehículo. Mientras Rook hacía retroceder el Proto-TRUK y se alejaba, dejó a la cría en el suelo y se subió la manga para revelar el Omnitrix.

"¿ Abru?" Aurora chirrió. "Nosotros... ¿estamos volando?"

Ben no pudo evitar sonreír ante eso. "Sí, cariño, estamos volando. Sólo dame un momento para cambiarme, ¿de acuerdo?" Giró el dial hasta que se materializó el holograma de Frioy luego lo golpeó con la mano.

Los ojos de Aurora se iluminaron al ver su forma alienígena, y corrió hacia adelante para rodear sus piernas con sus brazos. "¡Abru!"

Ben se rió entre dientes, sintiendo sus mandíbulas retorcerse en algo parecido a una sonrisa mientras acariciaba la cabeza de Aurora. A pesar de las garantías de Azmuth de que había reparado el Omnitrix, al menos para esta forma en particular, una parte de él esperaba solicitar la forma Frio y quedarse con Clockwork o Cerebron o algo completamente inadecuado para volar. Extraño: había estado pidiendo a Azmuth que corrigiera esos errores durante años y, sin embargo, había rechazado a Ben todas las veces hasta esta última solicitud.

Quizás porque no preguntas por ti, pensó, sino por Aurora. Tal vez el viejo tenga corazón después de todo.

"¡Volar!" Aurora tiró de él hacia el borde de la pared de la cantera, sus alas vibraron con anticipación. "¡Ve a volar, Abru! ¡Quieres volar!"

"Está bien, está bien, cariño", se rió Ben y extendió sus alas, dejando que el aire fresco de la noche las atrapara y las levantara. "Quédate cerca de mí, ¿de acuerdo?"

"Bueno." Ella saltó en el aire, revoloteando a su lado. Dio un aleteo experimental a sus alas y luego saltó, dejando que el viento lo atrapara y lo llevara hacia adelante. Aurora lo siguió, chirriando de alegría.

Al principio, Ben se contentó con simplemente volar en perezosos círculos sobre la cantera, dejando que Aurora revoloteara en ansiosos círculos y vueltas a su alrededor. A pesar de que el Omnitrix le dio varias formas capaces de volar, nunca pensó en esa habilidad como algo más que una herramienta para llegar a su destino rápidamente o acceder a algo que no podía por otros medios. No era que tuviera fobia a volar, pero no veía por qué era tan importante. Era simplemente otra forma de moverse de un lugar a otro; después de todo, a uno no le entusiasmaba caminar.

Pero ver a Aurora lanzarse y sumergirse en el aire como un colibrí maníaco, chirriando y chillando de alegría, fue suficiente para hacerle pensar lo contrario. Se elevó en el aire como si fuera una especie de gimnasio invisible en la jungla, descendiendo en picado y girando en movimientos acrobáticos que habrían avergonzado a los Thunderbirds de la Fuerza Aérea. Sus ojos esmeralda brillaron de puro disfrute, una alegría que Ben encontró contagiosa.

Con un movimiento de sus alas, Ben se elevó más alto. La sensación del viento sobre sus alas y su cuerpo delgado era embriagadora, y no pudo evitar una risa exultante. Se detuvo, subió, subió... luego hizo un arco hacia atrás, ganándose un chillido de alegría de Aurora.

"¡De nuevo!" —preguntó, aplaudiendo. "¡De nuevo!"

Ben sonrió y agarró a Aurora por debajo de los brazos, y la abrazó contra su pecho mientras ejecutaba otro bucle. Ella chilló de nuevo, con los brazos y las alas extendidos y los ojos tan brillantes que brillaban como lámparas verdes.

"¿Te gustó eso, Aurora?"

"¡De nuevo!"

"Lo tomaré como un sí", se rió entre dientes y la soltó. "Competir contigo, ¿de acuerdo? ¿A la excavadora y de regreso?"

Ella soltó un chirrido inquisitivo.

"Ah... lo siento. Olvidé que todavía estás aprendiendo inglés". Señaló la máquina oxidada. "Ve allí. Rápido. Llega primero".

Los ojos de Aurora brillaron, se rió y asintió. Evidentemente había captado la esencia del asunto.

"¡Uno, dos, tres, vamos!"

Ella se lanzó hacia adelante en un borrón de alas. Con unos cuantos golpes poderosos de sus propias alas, Ben pronto la alcanzó, e incluso avanzó brevemente... pero a solo unos pocos aleteos de la línea de meta retrocedió, dejándola tomar la delantera.

"¡Y Aurora gana!" —gritó cuando ella tocó el brazo de excavación de la excavadora.

"¡Gana!" repitió, levantando los brazos en el aire. "¡Aurora gana!"

Ben se rió y la abrazó con fuerza. "Buen trabajo, cariño. Sabía que no había manera de que no pudieras ser increíble conmigo como tu mamá".

"¡Impresionante!" —repitió, y empujó su pecho. "¡Vuela más!"

"Bien bien." Él la soltó con una risita. "Un poco más..."

Aurora salió disparada, chillando alegremente mientras volaba en círculos vertiginosos sobre la cantera. Ben la siguió, su vuelo más lento y más relajado mientras observaba su juego aéreo. ¿Había sido así de revoltoso y lleno de energía cuando era niño? Tendría que preguntarle a sus padres sobre eso.

Por ahora, sin embargo, quería disfrutar de este momento. Criar a Aurora y hacer malabarismos con todas sus otras responsabilidades estaba resultando más difícil de lo que había esperado... pero en este momento no lo cambiaría por nada del mundo.

"¿Ben?"

Ben levantó la vista de su computadora. "Entra, mamá. Ten cuidado, Aurora está durmiendo".

La puerta se abrió lo suficiente para que mamá pudiera entrar. Cerró la puerta detrás de ella y se abrió paso entre los montones de ropa sucia y muñecos de acción en el suelo hasta su escritorio, dejando un plato al lado de su teclado.

"Te perdiste la cena, así que te preparé un poco de pizza en el microondas", explicó.

"Gracias mamá." Terminó de escribir una oración en su ensayo de inglés antes de centrar su atención en la comida. Era una pizza vegetariana con masa sin gluten, pero en ese momento tenía demasiada hambre para preocuparse por si le estaban alimentando con alimentos saludables o no. Además, en su mente la pizza era uno de los alimentos más difíciles de estropear. Bueno, eso y papas fritas con chile...

"Estuviste fuera bastante tarde", señaló. "¿Todo esta bien?"

"Sí... Aurora y yo salimos a tomar un vuelo. Fue divertido, pero ambos estamos bastante agotados. Aunque todavía tengo tarea que terminar antes de quedarme a dormir".

La mirada de mamá se dirigió a la cama, donde Aurora estaba acurrucada en un nido improvisado de mantas y sábanas. Sus alas estaban envueltas a su alrededor en un capullo aterciopelado, su cabeza hundida entre sus pliegues y un suave ronquido surgía de ella con cada respiración. Sus ponys de juguete habían sido dispuestos en un círculo a su alrededor, como centinelas coloridos haciendo guardia sobre su reina dormida.

"Awww, ella es adorable", susurró mamá. "¿Va a estar bien aquí? ¿Tu habitación está lo suficientemente fría para ella?"

"La llevaré al congelador antes de irme a la cama", le aseguró Ben. "Me alegro de haber logrado cansarla. Es más animada que XLR8 con bebidas energéticas, lo juro".

"Me recuerda a cierta persona cuando era joven", señaló mamá con una sonrisa, revolviendo su cabello. "Simplemente no te quedes despierto hasta muy tarde, ¿de acuerdo? Tú también necesitas dormir".

"Si mamá." Sólo dos páginas más intentando relacionar el mensaje central de 1984 con su propia vida y sería libre de pasar la noche. O completar el siguiente nivel de Sumo Slammers 2044. Oye, incluso un padre/estudiante/héroe de tiempo completo necesitaba un momento libre de vez en cuando, ¿verdad?

"Ah, y mientras estabas fuera, tu abuelo llamó".

Ben gimió. "¿Qué haría ahora?"

"No está mal... creo. Dijo que mañana regresaríamos a la sede de plomeros. Tu amigo Rook encontró algo".

Ben volvió a gemir. Mañana era domingo y había estado planeando algo parecido a un día libre: dormir hasta tarde como Aurora se lo permitiera y luego llevarla a la biblioteca a comprar algunos CD en inglés y libros para niños. Había estado esperando que Rook se hiciera cargo de la parte de investigación de esta misión y simplemente lo llamara cuando fuera necesario darle algún golpe.

A menos que se trate de la parte de los golpes... ¡tal vez haya descubierto quién lo hizo! O al menos una buena pista. Quizás finalmente podamos atrapar a este tipo.

"Buenas noches, Ben." Mamá le dio a Aurora una pequeña palmadita en la cabeza antes de salir. Aurora chirrió y hundió la cabeza más profundamente entre sus alas antes de volver a dormirse.

Ben, por su parte, simplemente gruñó y apoyó la cabeza contra el teclado, llenando la pantalla de la computadora con una hilera de galimatías. Al parecer, no había descanso para los heroicos.