Interrogación 

"¡Mamá, ya estoy en casa!" Ben gritó, abriendo la puerta principal. "¡Y traje a Julie conmigo!"

"¡Hola julie!" Gritó mamá, asomando la cabeza por la cocina. "¡Qué bueno verte de nuevo! ¿Finalmente ustedes dos se reconciliaron? Sé que estuvieron pasando por una mala racha por un tiempo".

"Hola, señora Tennyson." Julie saludó un poco con la mano. "Sólo estoy aquí para ver a la nueva hija de Ben, si te parece bien".

"Eso depende de Ben, él es la mamá aquí". Entró en la sala con un plato de galletas en la mano. "Vaya, es extraño llamar 'mamá' a tu propio hijo, ¿no? Pero creo que es adorable... y estoy muy orgulloso de él por querer asumir la responsabilidad de su hija".

"Mamá", gimió Ben. "Por favor, no me avergüences delante de Julie".

"Ben, te vi poner huevos", le recordó Julie. "No hay mucho que tu mamá diga sobre ti que pueda desconcertarme".

"Nosotras las chicas tenemos que mantenerlo a raya de alguna manera", se rió mamá mientras dejaba el plato en una mesa auxiliar. "Cómete uno. Están recién salidos del horno".

"¿Cómo es que preparas comida chatarra para la compañía pero no para la familia?" Ben preguntó mientras cogía una galleta.

"Oh, silencio, son una nueva receta orgánica sin gluten que aprendí", replicó ella. "Y nunca dije que un poco de comida chatarra de vez en cuando fuera malo. Sólo que a todos nos vendría bien comer un poco más sano".

"Estoy segura de que están deliciosos, señora Tennyson", le aseguró Julie. "Pero no planeaba quedarme mucho tiempo. ¿Dónde está Aurora?"

"Ella está en la sala de estar", respondió. "Ella se quejó un rato después de que te fuiste, Ben, pero se portó notablemente bien. Es absolutamente encantadora".

Ben le dio a Julie su mejor mirada de "ni siquiera lo pienses". "No digas una palabra sobre que ella no debe parecerse a mí".

"No iba a decir nada", respondió Julie, aunque sus ojos brillaban con una alegría apenas reprimida.

"Bien." Se metió la galleta en la boca (nada mal para ser técnicamente un alimento saludable) y le indicó a Julie que entrara a la sala de estar. Déjala echar un vistazo y luego ver adónde fueron las cosas a partir de ahí, supuso. Tal vez si Aurora fuera amable con ella, se quedaría un poco más. No estaba seguro de si la presencia de Aurora ayudaría a arreglar las cosas entre ellos, o incluso si quería restaurar su relación en este punto, pero suponía que actuaría de oído y seguiría con lo que sucediera. Esa táctica siempre pareció servirle bien, ya sea en la vida cotidiana o en sus misiones de fontanero.

Su línea de pensamiento se detuvo abruptamente mientras caminaba hacia la sala de estar. Aurora estaba parada frente al televisor, con los ojos facetados fijos en un colorido programa para niñas. Sin embargo, esa no era la parte más absurda de la escena que tenía ante él: la parte más absurda era el vestido con volantes y cintas que llevaba, sus volantes color lavanda crujiendo cada vez que se movía, sus alas sobresaliendo de aberturas cuidadosamente cortadas en la espalda. y sus antenas asomando por el cuello.

" Querida princesa Celestia", declaró un personaje en pantalla. "Hoy aprendí..."

Que es posible escupir y comer una galleta entera, concluyó Ben en su cabeza.

"¡Ben, eso es asqueroso!" Mamá gritó consternada. "Está aspirando eso, señor".

"¡Mamá!" Ben replicó, levantando los brazos en su propio gesto de consternación. "¡¿Qué le hiciste a Aurora?!"

"¿Qué quieres decir?" Miró a la cría y su irritación por la lluvia de migajas dio paso a la confusión. "Parece bastante feliz y saludable, y comió como un caballo en el almuerzo..."

"¡No puedes vestir a una cría de Necrofriggian con ropa de niña!"

Al oír su voz, Aurora estiró el cuello y sus ojos giraron de emoción. " ¡Abru! ¡Abru! " Batió sus alas y flotó a dos pies del suelo, chirriando felizmente, la repentina brisa de sus alas haciendo que sus faldas y volantes bailaran en respuesta.

"Hola Aurora", saludó Ben, tendiéndole las manos. "¿Que tengas un buen día con la abuela? No te preocupes, te quitaremos esta ropa de inmediato".

Aurora agarró el dobladillo de su falda y la puso fuera de su alcance. "¡No! ¡Vestido! ¡El vestido de Aurora!"

Ben parpadeó. ¿Ya conocía la palabra "vestido"? Ella estaba captando palabras en inglés más rápido de lo que él esperaba. Sin embargo, eso no cambiaba el hecho de que se veía completamente ridícula con un vestido con volantes de niña: ¡era un insecto extraterrestre fantasma impulsado por hielo, no una muñeca para que su madre la vistiera según sus propios caprichos!

"Bueno, tenía que vestirla con ALGO", replicó mamá, cruzando los brazos sobre el pecho. "Tenía recados que hacer en la ciudad, ¡y no podías esperar que la llevara desnuda a la ciudad! Y además, se ve adorable así. Sólo tuve que cortarle la espalda para dejar espacio para sus alas".

"Mamá, ella es una Necrofriggiana", respondió Ben. "Andan por ahí sin ropa todo el tiempo. No tienen la constitución humana, no es como si ella tuviera partes inapropiadas expuestas ni nada por el estilo".

"Oh, déjalo en tus manos, Ben", instó Julie. "A ella le gusta. No le hace ningún daño".

Aurora volvió a tocar el suelo y se abrazó a sí misma sobre el pecho, como si sujetara el vestido a su cuerpo. "¡Vestido! El vestido de Aurora. Bonito."

Ben suspiró. "Bien... pero ¿podemos tal vez conseguirle algo de ropa que no sea tan femenina? Los necrofriggianos ni siquiera tienen género".

Julie esbozó una pequeña sonrisa astuta. "Entonces no debería importar qué tipo de ropa use, ¿verdad? Ya sean camisetas, vestidos o lo que quiera".

Ben abrió la boca para replicar y luego la volvió a cerrar. Ella tenía razón, maldita sea...

"Ah, y seguí adelante y le compré más ropa mientras estaba fuera", continuó mamá, sacando una bolsa de compras de detrás del sofá. "¡Tenían las blusas y faldas más adorables! Tendré que modificar las blusas para que le queden bien, ¡pero se verá tan linda con ellas! Y ella escogió sus propias camisetas, en su mayoría son de My Little Pony". pero creo que hay al menos un top de Wonder Woman..."

Ben dio un profundo suspiro. No había planeado exactamente tener hijos desde hacía algún tiempo, pero esperaba que cuando finalmente lo hiciera, se parecerían a él al menos en algunas maneras, principalmente en ser héroes impresionantes. No niños lindos que preferían vestidos y dibujos animados y se veían, uf, bonitos.

Julie se arrodilló ante Aurora y extendió las manos, en una postura relajada pero atenta. Aurora inclinó la cabeza hacia un lado y luego hacia el otro, como un cachorro curioso, antes de avanzar y presionar las palmas de sus manos contra las de la chica humana. Sus antenas cayeron para rozar sus muñecas como si la olieran o saborearan, y sus ojos giraban con fascinación.

"Hola, pequeña", saludó Julie. "Mi nombre es Julie."

"¿Choo Lee?" Aurora lo intentó.

"Julie. Con un sonido 'juh'. Julie."

"Ch-ch-choo-lee", intentó Aurora, con las alas temblando por el esfuerzo de mover sus mandíbulas alrededor del desconocido sonido "j". "Ch... ch... j... ¡Joo-lee!"

"¡Muy bien!" Julie tomó sus manos entre las suyas y las apretó ligeramente. "Ella es adorable, Ben."

"Todo el mundo sigue diciendo eso", respondió Ben con un pequeño gemido.

Julie se giró para levantarle una ceja a Ben. "¿Tienes algún problema con que ella sea linda?"

"Ella es linda", admitió Ben, "pero esperaba que una hija alienígena que se desplazara por la pared fuera más asombrosa que adorable".

"No hay nada que diga que algo no puede ser increíble Y adorable", señaló Julie mientras se ponía de pie y Aurora tomaba el aire para flotar a la altura de sus ojos. "Algunos de tus extraterrestres son ambas cosas. Mira a Upchuck: es lindo en un sentido tan feo, es adorable, y es uno de tus extraterrestres más versátiles. E incluso Molestolvo tiene poderes aterradoramente fuertes".

Tuvo que admitir ese punto. Upchuck, a pesar de ser bajo y torpe, era un extraterrestre sorprendentemente útil, y Polestolvo había contribuido a derrotar a Khyber y al Dr. Psychobos. Y tenía que seguir recordándose a sí mismo que, a pesar de ser Necrofriggian y, por lo tanto, uno de sus extraterrestres más geniales (juego de palabras), Aurora todavía era una cría. Quizás esto sería sólo una fase y ella la superaría a medida que madurara.

"Tendrás que demostrarle a mamá que puedes ser linda Y ruda", dijo Julie con una pequeña risa.

Las cejas de Ben se arquearon. Julie, la estudiante perfecta, ¿realmente usó una mala palabra?

"¡Impresionante!" Repitió Aurora, batiendo sus alas.

Julie jadeó y se tapó la boca con ambas manos. "¡Dios mío, lo siento mucho!"

"En realidad, estoy más sorprendido de que hayas jurado que de que Aurora lo haya recogido", respondió Ben. "Aurora, no digas esa palabra cerca de la abuela, ¿de acuerdo?"

"¡Impresionante!" Ella chilló y se cubrió las mandíbulas para reprimir una risita, luego se dejó caer al suelo y se envolvió alrededor de la pierna de Ben. " ¿Abru en casa?"

Bien, cuando hizo eso, la ternura no importó tanto. Él sonrió y se inclinó para acariciarle la cabeza. "Sí, estoy en casa, Aurora. Y aún mejor, estoy en casa durante el fin de semana, así que tendremos la oportunidad de pasar algo de tiempo juntos".

Julie asintió. "Bueno... entonces no interferiré con tu tiempo en familia."

"¡Oh, puedes quedarte!" Ben le aseguró. "No dejes que te ahuyente. Además, le gustas a Aurora. ¡Y tal vez se llevaría bien con Ship! ¿Cómo está él, por cierto?"

Julie sonrió... pero no había mucha alegría en ello. Fue más una expresión de resignación que otra cosa. "Aprecio que lo intentes, Ben... pero no creo que vaya a funcionar".

"Mira, lamento la llamada telefónica, ¿vale? Debería haber dejado el juego en lugar de intentar hablar contigo al mismo tiempo. Si todavía estás enojado por eso, lo entiendo, pero..."

"No es la llamada telefónica", respondió ella. "Es solo que... tú tienes tus responsabilidades y yo tengo las mías. Creo que es lo mejor ahora si nos concentramos en lo más importante: la escuela, la familia, tú salvando el mundo y todo eso".

Ben suspiró. "Aún podría hacerte espacio."

Julie se mordió el labio mientras consideraba. "Eso es muy dulce de tu parte, pero no te obligaré a extenderte demasiado. Por ahora, solo concéntrate en Aurora, ¿de acuerdo? Gracias por dejarme visitarla, por cierto. Ella es dulce. Y creo que contigo aquí será bueno para los dos". Y dicho esto, se dio vuelta y salió.

Aurora miró a Ben con los ojos brillantes. "¿Joo Lee?"

Ben suspiró y se inclinó para levantar a Aurora. "No te encariñes con ella, Aurora. Aparentemente ella no se quedará por aquí". La colocó en sus brazos. "¿Qué quieres hacer ahora que Abru está en casa? ¿Quieres salir a jugar? O... uh... supongo que podría enseñarte a jugar Sumo Slammers... o podría ir a Frio y volar juntos por el vecindario".

Sacudió la cabeza y señaló insistentemente al televisor. "¡Karka-tura! ¡Poni!"

"Um... creo que ya has visto suficiente pony hoy, Aurora. Hagamos algo más, ¿vale?"

Sus alas cayeron y dio un gemido vacilante que sonó como si acabara de patear a un cachorro.

"Awww... Aurora, no llores, por favor... está bien, está bien, un episodio. Uno. Luego hacemos otra cosa, ¿vale?"

Ella chirrió, sus alas se animaron. "¡Poni!"

"Sí, pony." Se dejó caer en el sofá y la colocó en su regazo, luego tomó el control remoto. "Si puedo rehacer el universo y enfrentarme a duplicados enloquecidos de mí mismo, supongo que puedo soportar un episodio de caballos parlantes de dibujos animados, ¿verdad?"

"¡Ben, tienes compañía!"

"¡Diles que vuelvan más tarde!" Ben volvió a llamar.

"Ben, no soy tu secretaria", replicó mamá, entrando a la sala y cruzándose de brazos con el ceño fruncido. "Sal aquí y habla con él".

"¡Mamá, estamos justo en medio del primer capítulo de la segunda temporada!" Ben protestó. "¡Y este episodio terminó en suspenso! ¡Al menos déjame terminarlo!"

"¡Sí!" Aurora intervino, asintiendo enfáticamente con la cabeza. "¡Poni!"

Mamá levantó una ceja. "Ben... sabes que este programa es para niños, ¿verdad?"

"Sí, pero... ¿un hombre no puede ver una caricatura con su hijo?" Ben no estaba dispuesto a admitir que se había enganchado a un programa que presentaba ponis y unicornios de dibujos animados en tecnicolor, incluso si dicho programa tenía muchos guiños a su público adulto. "¿Y quién está aquí?"

"Tu compañero de trabajo... ¿Brook, creo?"

"Rook", corrigió Ben, levantó a Aurora de su regazo y la dejó en el suelo. "Voy a pausarlo y terminaremos de verlo cuando regrese, ¿de acuerdo? Abru hará esto rápido".

"Bueno." Aurora asintió y observó a Ben ponerse de pie y salir de la sala de estar, sus alas y antenas se movían con curiosidad.

Rook estaba de pie en la cocina de Tennyson, con su proto-herramienta colgada sobre un hombro y su mirada vagando con curiosidad sobre la variedad de verduras esparcidas por el mostrador donde mamá estaba preparando la cena. Parecía ajeno a la entrada de Ben mientras tomaba una cabeza de ajo y la miraba fascinado, quitando lentamente su piel parecida al papel. La visión del joven Plomero tan cautivado con los vegetales de la Tierra casi hizo que Ben soltara un bufido de risa, pero lo contuvo con un poco de esfuerzo.

"Hola Rook", saludó. "¿Vienes a pasar el rato? ¿O simplemente a robar el ajo?"

Rook rápidamente dejó la bombilla y se volvió hacia Ben. "No estoy aquí para 'pasar el rato', como tú lo llamas, aunque tu madre me ha invitado a cenar esta noche. No puedo esta noche, pero tal vez en algún momento en el futuro".

"Avísame si tienes alguna restricción dietética antes de hacerlo", le dijo mamá mientras volvía a cortar pimientos en cubitos. "Quiero estar preparado si su especie es alérgica a la quinua o la col rizada o cualquier cosa".

Ben hizo una mueca. Tal vez sería mejor que le advirtiera a Rook sobre la comida de mamá antes de comprometerse a cenar pronto. "Entonces, ¿qué está pasando? ¿Hay una interrupción en el caso?"

Rook negó con la cabeza. "Tu abuelo y el Magister Patelliday interrogaron extensamente a los extraterrestres que liberamos. Toda la información que pudieron obtener es que sus captores llevaban máscaras... y que al menos uno llevaba una placa de fontanero".

Ben sintió como si alguien le hubiera dejado caer una piedra en el estómago. "¡Eso es imposible! ¡Los plomeros no venden extraterrestres como esclavos!"

"Evidentemente al menos uno lo hace", respondió Rook siniestramente. "¿Y recuerdas a las Raíces, Ben? No todos los plomeros son honorables, por mucho que nos guste pensar lo contrario".

"Entonces, ¿vamos a cazar un topo?" -Preguntó Ben. "¿Mostrarle a alguien que no empañas el buen nombre de los plomeros?" Él sonrió un poco y se golpeó la palma con los nudillos. "Les debo algo por poner a Aurora en una jaula... aunque si no la hubieran atrapado nunca la habría conocido, así que supongo que hicieron algo bueno allí... más o menos..."

"El Consejo está llevando a cabo su propia investigación interna", respondió Rook. "Nos han asignado regresar a Baton Rogue y entrevistar al dueño del carnaval. Después de todo, tuvo que haber comprado esos extraterrestres en alguna parte".

Ben se desinfló un poco. "Eso no es tan emocionante".

"Es necesario, sin embargo", respondió Rook. "Y es posible que aprendamos algo valioso".

Ben suspiró un poco pero asintió. Jugar a detective no era realmente su punto fuerte (Gwen siempre fue mejor que él en el aspecto intelectual de ser plomero), pero aceptaría la tarea. Al menos, podría jugar al "policía malo" frente al "policía bueno" de Rook y tal vez asustar a su sospechoso con un poco de información. Y tal como había dicho hacía unos minutos, sentía que le debían algo... del carney, aunque no de nadie más. Alguien tenía que pagar por el terror y la humillación por la que habían hecho pasar a Aurora...

"Oh, no", gimió. "Aurora."

Rook frunció el ceño, desconcertado, luego se iluminó cuando se dio cuenta. "Tu hijo Necrofriggiano, ¿verdad?"

"Sí... le prometí pasar tiempo entre papá e hija este fin de semana. O mamá-hija... como quieras llamarlo. ¡No puedo simplemente huir a Luisiana y romper una promesa que le hice!"

"Tampoco puedes abandonar tus responsabilidades con los plomeros, Ben", respondió Rook. "Esta investigación es muy importante".

"Lo sé, pero..." Gruñó y hundió los dedos en su cabello, tirando de él con frustración. "¡Esto es duro!"

"Bienvenido a ser padre", murmuró papá desde donde estaba sentado en la mesa de la cocina, con la nariz enterrada en el periódico.

"Sé un poco compasivo", la reprendió mamá. "Y Ben, sé que es realmente difícil. Los padres tienen que tomar este tipo de decisiones todo el tiempo. Pero tu papá y yo estaremos felices de cuidar a Aurora mientras no estás, si así lo deseas".

"¿Lo haremos?" Preguntó papá, bajando el periódico para darle a mamá una mirada de exasperación.

"Cariño, siempre quisiste ser abuelo, ¡ahora tienes tu oportunidad!" Mamá respondió.

"No esperaba ser abuelo TAN pronto", replicó papá.

Ben suspiró y miró hacia la sala de estar, donde Aurora se estaba divirtiendo dando vueltas en círculos y observando cómo se expandía su falda. Esto no fue justo. No quería dejar de trabajar con los fontaneros, pero tampoco quería romper la promesa que le había hecho a su hija. Antes había estado tan seguro de que podía hacer malabarismos con la escuela, la paternidad y las tareas de fontanero, pero ahora parecía que eso sería imposible.

Entonces se le ocurrió una idea descabellada y habló antes de que el sentido común pudiera entrar en acción y arruinar las cosas. "¡Aurora, ven aquí! Vendrás conmigo, ¿vale?"

Aurora dejó de girar y entró revoloteando en la cocina. "¿Adiós?"

"¡Sí, adiós!" respondió, sonriendo ampliamente. "¡Adiós con abru! "

Ella chilló de alegría y aleteó en alegres círculos alrededor de Ben y Rook. "¡Adiós! ¡Vete adiós!"

Rook frunció el ceño. "Ben... esta misión no es para niños."

"Oh, vamos, no es que vaya a llevarla a la estación de policía", le aseguró Ben. "Ella simplemente irá en la camioneta, ¿vale? Incluso traeré mi teléfono para que pueda terminar de ver Pony".

"Observando... pony..." Rook se pellizcó el puente de la nariz, y Ben supuso que el pobre novato deseaba estar en otro lugar, incluso limpiando baños en la sede, que aquí. "No creo que sea una buena idea, Ben".

"Lo apoyo", intervino mamá, levantando la vista de su corte con el ceño fruncido. "¡No irás al parque, Ben, irás a una estación de policía! ¡Eso no es para niños! ¿Qué pasa si ella se lastima?"

"Ella estará bien." Ben tomó a Aurora del aire y la sostuvo en sus brazos. "Mira, ni siquiera la dejaré salir de la camioneta. Puede quedarse allí y jugar o ver dibujos animados en mi teléfono. Pero mientras tanto, eso significará que seguiré pasando el fin de semana con ella, incluso viendo su programa con ella como ella quería."

"Eso me parece bastante justo", señaló papá.

"Simplemente te gusta porque significa que te librarás de tu tarea de cuidar niños", murmuró mamá, poniendo los ojos en blanco.

"Querido, nuestro hijo se hace responsable de su hijo", respondió papá. "¿Quién soy yo para interponerme en el camino de eso?"

"¡Bueno, eso lo resuelve!" Anunció Ben, y colocó a Aurora en un brazo mientras agarraba su teléfono con el otro. "Vamos, Rook. Tenemos un largo viaje hasta Baton Rouge".

Rook suspiró. "No me gusta esta idea... pero la aceptaré. Pero no digas que no te lo advertí".

"No te preocupes, no lo haré."

"Sé lo que ustedes dos están tratando de hacer", se rió Llewelynn, recostándose en su silla y apoyando sus manos esposadas en su amplio vientre. "Y tenga la seguridad de que la rutina del policía bueno y el policía malo no funcionará conmigo. No estoy diciendo nada que pueda incriminarme".

Rook se sentó en la silla frente al maestro de carnaval en una sala de interrogatorios monótona y mal ventilada de una comisaría de policía de Luisiana, haciendo todo lo posible por parecer amable pero serio. Ben acechaba a un lado, con los brazos cruzados sobre el pecho, la piel carmesí de su modo Cuatro Brazos destacando en marcado contraste con las paredes de concreto y el mono azul grisáceo de prisión de Llewelynn. La habitación apestaba a sudor, no ayudado por el calor húmedo que enredaba el pelaje de Rook y los rizos peludos de Llewelynn. Ben, a pesar de sus mejores esfuerzos por mantener una postura y expresión estoica y dura, podía sentir el líquido goteando por su columna y brazos, haciéndolo desear haber elegido un extraterrestre que no sudara. Incluso los dos oficiales que custodiaban la puerta parecían un poco debilitados por el calor.

"Por favor, Sr. Llewelynn", intentó Rook de nuevo. "La información que pueda brindarnos podría salvar vidas inocentes. Y cualquier ayuda que pueda brindarnos podría significar una reducción de su sentencia".

El carney soltó una risa que pareció surgir de lo más profundo de su vientre. "Mi querido joven gato, admito que hice mal, al menos desde el punto de vista de la ley. Pero los negocios son los negocios, y si la gente no puede evitar quedarse mirando algo que consideran monstruoso, es razonable que alguien se propone sacar provecho de ello, ¿no? Y como ya no es políticamente correcto utilizar humanos para los espectáculos de fenómenos, hay que hacer sustituciones".

Ben apretó la mandíbula y se inclinó hacia Llewelynn. "¿Nos llamas monstruos, amigo?"

Llewelynn se encogió de hombros, imperturbable. "Todo el mundo es un bicho raro de una forma u otra. Algunos de nosotros simplemente encontramos formas de sacar provecho de la rareza de los demás".

Ben desdobló sus brazos inferiores y los golpeó contra la mesa. "Te mostraré un monstruo, amigo. Y si nos cuentas quién te vendió los extraterrestres en tu caravana, ¡tal vez no te quite esa expresión de suficiencia de la cara!"

"Ben, retírate", ordenó Rook, pero sin ningún enfado real en su voz. Entendió que cualquier arrebato por parte de Ben era principalmente un acto, destinado a asustar a su objetivo para obtener información útil. Ben decidió que era mejor no admitir, sin embargo, que una parte de él realmente quería darle una paliza a este arrogante cubo de manteca de cerdo por no sentir la más mínima pena por lo que había hecho.

"Señor Llewelynn", continuó Rook, cruzando las manos sobre la mesa frente a él, "sinceramente, no queremos verlo castigado injustamente. Nuestro objetivo no es verlo en la cárcel, sino cazar al responsable de capturarlo". y vender extranjeros como esclavos. ¿No podrías trabajar con nosotros?

Llewelynn volvió a encogerse de hombros. "Si atrapas uno, surgirán dos más en su lugar. ¿Qué diferencia hay al final?"

Esto no está funcionando, pensó con frustración. Se había imaginado que todo este interrogatorio duraría quince minutos como máximo, pensando que el carnicero le revelaría las tripas al primer indicio de un trato. En lugar de eso, se encontraron hablando y amenazando en círculos alrededor del tipo durante casi dos horas, marchitándose por el calor de Luisiana todo el tiempo. La pobre Aurora probablemente estaba aburrida en el camión en este momento; después de todo, uno solo podía jugar juegos móviles y mirar pony durante un tiempo. Sólo esperaba que ella no tuviera hambre y comenzara a roer agujeros en las puertas...

"Esta discusión ha terminado", les dijo Llewelynn. "Al menos hasta que llegue mi abogado".

Ben frunció el ceño. "Claro, haz que tu chico elegante con traje nos ahuyente, como si fuera justo".

Rook suspiró y se puso de pie. "Si ha elegido buscar representación en lugar de llegar a un acuerdo, no hay nada más que podamos hacer, Ben. Hemos terminado aquí".

"¡Ey!" Ben protestó. "¡No somos policías, somos plomeros! ¡No tenemos que seguir las mismas reglas!" Les dirigió una sonrisa a los oficiales locales, quienes simplemente le devolvieron la mirada con mal humor.

Rook le lanzó una mirada fría. "Es cierto que los fontaneros no están bajo la jurisdicción de las leyes locales... pero las cumpliremos de todos modos. Después de todo, no queremos convertirnos en enemigos de la policía local".

"Me hago enemigos todo el tiempo en esta línea de trabajo", replicó Ben. "¿Cuál es el problema?"

Rook abrió la boca para replicar... pero la cerró cuando algo comenzó a golpearse contra la puerta de la sala de interrogatorios. Cerró la mandíbula de golpe y extendió la mano por encima del hombro, sacando la protoherramienta de su funda. Los policías hicieron lo mismo, con las armas en la mano y apuntando a la puerta.

"Hablando de enemigos", gruñó Ben, haciendo crujir dos pares de nudillos. "¿Tus matones vienen a sacarte, amigo?"

Llewelynn sacudió la cabeza... ¿y fue imaginación de Ben, o el gordo carney finalmente estaba mostrando algún signo de nerviosismo, palideciendo un poco bajo la capa de sudor? "Me encontraron.... No sé cómo, pero me encontraron..."

"¿Quién te encontró?" Exigió Rook, sin quitar los ojos de la puerta.

"El traficante de esclavos... saben que estoy aquí". Se levantó de su silla y tropezó hacia atrás, con los ojos desorbitados y el rostro cada vez más blanco con cada impacto estruendoso contra la puerta. "No dejes que me atrapen... no dejes que ELLA me atrape..."

"Debería dejar que te arrebate por lo que hiciste", gruñó Ben. "Pero ella, ¿eh? Eso es un comienzo..."

Rook lanzó un grito agudo cuando una mancha azul y negra surgió de la puerta de acero, golpeando el amplio pecho de Ben con un suave golpe. Dos pistolas y una protoherramienta siguieron el borrón, los seguros se activaron... hasta que un trino agudo los hizo detenerse.

" ¡Abrú!"

"¡Aurora!" -exclamó Rook-.

"¡No dispares!" Ben rugió, cruzando sus brazos alrededor de la cría.

Los ojos de Llewelynn se pusieron en blanco y su corpachón cayó al suelo en un desmayo.

Rook enfundó su protoherramienta. "¡Retírate! ¡El Necrofriggiano está con nosotros!"

Los policías bajaron lentamente las manos, sin quitar la vista de la cría que parecía estar haciendo todo lo posible para excavar en el pecho de Ben. Sus ojos giraban locamente, su respiración se aceleraba mientras intentaba calmarse y refrescarse. Ben hizo una mueca ante el calor que irradiaba su suave pelaje. ¿Se suponía que los Necrofriggianos debían sentir tanto calor?

"Aurora, ¿estás bien?"

" Abru, adiós", gimió. "Adiós, mucho tiempo... ya no más". Ella abanicó sus alas, con las mandíbulas abiertas para ventilar más calor de su cuerpo. "Caliente... demasiado caliente..."

"Aww, cariño..." Le dio unas palmaditas en la espalda tan suavemente como su forma Tetramand se lo permitía. "Está bien, nos iremos a casa pronto. No debería haberte dejado sola por tanto tiempo". Él frunció el ceño. "¿Dónde está tu vestido?"

"¿Esa cosa lleva un vestido?" murmuró uno de los policías, luego se calmó cuando Rook se giró para mirarlo.

"Aquí está", anunció el otro oficial, abriendo la puerta y recogiendo los restos andrajosos de su vestido morado. Ben gimió internamente, sabiendo que a mamá le daría un ataque que Aurora hubiera arruinado su vestido nuevo. Se preguntó por qué se lo había arrancado en primer lugar: ¿hacía demasiado calor para ella? ¿O no pudo atravesar las paredes mientras vestía ropa?

"Vamos", murmuró Rook, señalando con la cabeza hacia la puerta. "No sacaremos nada más de Llewelynn ahora. Y tenemos que cuidar de su hija".

Ben asintió y salió corriendo, sin importarle que todavía estuviera en forma extraterrestre o que toda la estación de policía estuviera boquiabierta al ver a un extraterrestre rojo brillante, de cuatro brazos y cuatro ojos, sacando del edificio a una bebé polilla. Dos cosas estaban seguras en su mente: necesitaba hacer MUCHA más investigación sobre la especie de Aurora y ya no podría llevarla consigo en sus misiones. La pregunta era qué hacer con ella la próxima vez...